Не понимая, что происходит, полицейский шагает в ванну, склоняясь над раковиной, нервно умываясь холодной водой. Ему нельзя терять самообладание и здравый рассудок, но с момента, как он только услышал от Ханя о парне медиуме, внутри него нет покоя, лишь безудержное влечение и безумное притяжение.
Выпрямляясь, переводя дыхание, Ифань поднимает взгляд на зеркало и отшатывается назад, вздрагивая.
Отражение смотрит на него испуганным и встревоженным взглядом. Смахивая с лица мокрые капли, Ву спешно выходит из ванной, стараясь не вспоминать на собственном лице чужую насмешливую улыбку, которую он видел всего лишь доли секунды.
Полицейский списывает все на нервы и волнение. Ему срочно нужен отдых, но зайдя в спальню, он останавливается, взирая на кровать с отчаяньем. Смиренно стягивая одежду, Ифань тихо бросает в пустоту:
— Надеюсь, когда-нибудь это закончится…
Комментарий к Часть 4. Притяжение. Вопросы.
* Ланиста - владелец и одновременно управляющий труппы гладиаторов
* Рудис (rudis) - деревянный меч, служивший символом освобождения и, вместе с тем, подтверждения высокого гладиаторского мастерства. Гладиаторов получивших рудис именовали рудиариями.
========== Часть 5. Притяжение. Обреченность. ==========
Если это сон, прошу, позволь проснуться.
Неужели ты действительно моя судьба?
Чувствую, что влюбляюсь в тебя.
Как судьба, которая мне выпала,
Ты зовёшь меня, зовешь,
И я не могу скрыться.
Пожалуйста, не отпускай меня!
(Chanyeol & Punch — Stay With Me)
И если кто-то тронет тебя, я хочу драться,
Но мои руки ломались слишком много раз,
Поэтому я обойдусь голосом, я буду чертовски груб,
Слова всегда побеждают, но я знаю, что проиграю.
(Tom Odell — Another Love)
Никто из них не жалел о своем выборе. О своем «преступлении».
Никогда.
Но стоило вспомнить миг наказания, как их до сих пор пробирало до дрожи и холодного пота при воспоминании о чудовищной боли. Кроме неё в памяти остались холмы с зеленой травой, их переплетенные пальцы, смазанные фигуры в белом, а так же осознание: впереди их ждет долгая жизнь полная тяжелых испытаний, мучений, лишений и постоянного преследования…
*
С трудом открывая слипавшиеся глаза, Тао медленно попивал растворимый кофе в надежде, что это добавит ему бодрости.
Воспоминания о второй истории Криса навевали тоску, грусть и сожаление, от которых хотелось плакать. Если уже сейчас он чувствует себя таким морально убитым, то что будет дальше?! Видения Криса совершенно отличались от тех, что ему показывали другие духи, поэтому медиум не представлял, что они значили и какую реакцию от него ожидал призрак.
Всеми силами Хуан старался ободрить себя, ведь впереди был целый день, требующий сил: занятия, помощь Лу в деле с ограблением (несмотря на слова Ифаня, Тао всё равно хотел помочь Ханю) и новый сон от Криса.
Прихватив с собой на учебу одну из книг бабушки, в которой описывался обряд призыва духов, медиум покинул квартиру.
Поскольку сессия была всё ближе, Хуану пришлось сосредоточиться на лекциях, отложив изучение обряда. Внимательно слушая лекторов, сосредоточенно конспектируя материал, Тао под конец учебного дня чудилось, что от напряжения у него из ушей вот-вот повалит пар. Но расслабляться было рано, потому что последней парой была физкультура и, к кипящей голове, добавилось ноющее после упражнений тело.
Стоя в душе, парень с довольным видом подставлял лицо теплым струям, полностью сосредоточившись на приятных ощущениях, не замечая, как на него поглядывают обычно игнорировавшие его однокурсники. Переговариваясь и шепчась между собой они, закончив со своими процедурами, направились к выходу. Оставаясь одним из последних, Тао выключил воду, стряхивая с волос капли воды. Проходящие мимо ребята внезапно ему подмигнули, заставив напрячься, но настороженность сменилась недоумением, когда один из них сказал: «Прикольное тату, Хуан, не думал, что ты этим интересуешься».
Оставшись стоять, удивлено глядя им в след, парень опустил взгляд, оглядывая себя с головы до ног. Он с роду никогда не делал тату, даже не задумывался об этом! Не заметив на себе ничего странного, Тао решил, что над ним в очередной раз глупо решили пошутить, и, насупившись, вышел в раздевалку, которую все успели покинуть, оставляя Хуана в одиночестве. Наскоро одевшись, Тао отправил Ханю смс, спрашивая, сможет ли он приехать к нему домой и если да, то в котором часу. Ответ пришел пару минут спустя, когда студент уже ехал домой, уткнувшийся в книгу бабушки, запоминая, что ему потребуется для призыва.
Выйдя из автобуса, Тао первым делом отправился в магазин покупать всё необходимое, с тоской думая, что в этом месяце опять придется затянуть пояс потуже. С трудом верилось, что Лу в итоге ему хоть сколько-нибудь заплатит за работу.
Сразу с порога Хуан взялся за приготовления. Раздвинул мебель в гостиной комнате, освобождая больше места. Расставил по кругу купленные свечи, связав их между собой красными и черными нитями, образовывая кольцо. На нити закрепил листки с заклинаниями, тщательно выписанные им чернилами.
Поскольку с приготовлениями удалось закончить заранее, в оставшееся время Тао сел за учебу.
Ближе к вечеру из прихожей послышался стрекот дверного звонка.
Распахнув дверь, медиум только усмехнулся, при виде вместо одного человека двух.
— Привет! Честно говоря, я даже не удивлен увидев вас вместе.
Хмурый Хань пожал плечами, пока Ифань протянул Хуану пакет. Растерянно заглянув в него, Тао непроизвольно громко сглотнул.
— Это что?
— Еда. Мы только с работы, да и ты видно нормально не ел. Поэтому раз уж вы все равно упрямитесь, желая вызвать дух этого парня, для начала лучше подкрепиться. Не хватало еще, чтобы этот парень вселился в ваши ослабленные тела.
Тао фыркнул от смеха, отходя в сторону.
— Не думаю, что у него хватит на такое силенок. Ладно, проходите. Я сейчас постараюсь на скорую руку приготовить хотя бы бутерброды.
Хуан поспешно направляется на кухню, под пристальным печальным взглядом Ифаня. Лу, разуваясь, не обращает на напарника внимания, а когда выпрямляется, Ву уже привычно сдержан, стягивая с плеч куртку.
*
Тао физически ощущает взгляд Ифаня. Он не помнит, как они разошлись накануне, и он оказался в своей квартире. Но он чувствует, что вчера их отношения изменились, при этом очень сильно. Присутствие Ву успокаивает и придает сил, а когда они пересекаются взглядами, внутри словно растекается теплая патока и тело переполняет эйфорией. Полицейский, кажется, только в эти моменты расслабляется, едва заметно улыбаясь, а в глазах вспыхивают теплые, полные нежности огоньки. Хуан ловит себя на мысли, что предпочел бы, что бы Хань не приходил, и они могли побыть вдвоем. Это становится почти физической необходимостью, но медиум старательно держит себя в руках, стремясь прогнать подобные желания, но в итоге делает поправку «отложить на потом», потому что сопротивляться этому, с каждым взглядом на Ву, хочется всё меньше.
Лу вручает Тао фото убитого парня, подписанное внизу. Студент потирает лоб, вспоминая недавно прочитанное в книге. Положив фото в центр круга из свечей, Хуан оглядывается в поисках спичек, но их нигде нет. Подозревая, что он мог выронить их по пороге домой или забыть в магазине, медиум мрачнеет, но сразу вспоминает о курящем Ву, мгновенно к нему разворачиваясь.
— Одолжишь зажигалку?
Погруженный в собственные мысли, Ифань дернулся от внезапного обращения, возвращаясь к реальности.
— Что?
— Зажигалка. Можешь дать мне её?
— Сейчас.
Полицейский запустил руку в карман, вынимая необходимое. Благодарно кивнув и улыбнувшись, Тао потянулся к протянутой ладони, забирая зажигалку.
Стоит Хуану дотронуться до чужой руки, как перед глазами всплыло не по годам серьезное лицо молодого человека. Несмотря на прекрасную и мягкую внешность, облик незнакомца заставлял цепенеть от страха, пробуждая какое-то слепое безудержное упрямство, выражавшееся в одной мысли: «Я никогда не пожалею об этом. Даже заплатив такую цену!». Между тем парень что-то произнес, но что именно Тао разобрать не смог, для него губы двигались беззвучно. Как только парень заканчивает говорить, Хуана захлестывает невыносимая боль, пропавшая так же внезапно, как появилась.
Взгляд стоявшего перед ним Ифаня полон шока. Опустив уже пустую руку, Ву, будто оглушенный, отошел в сторону, тяжело садясь на край дивана. Полицейский старался смотреть куда угодно, только не на медиума.
Хань, как и секунду назад, стоит у окна, с нескрываемым любопытством рассматривая круг из свечей, а значит видение длилось долю мгновения.
Хуан сжимает в ладони зажигалку, понимая, что ему нестерпимо хочется бросить всю эту затею и просто забраться на колени к Ифаню, прижавшись как можно ближе. А всё потому, что из-за увиденного, где-то глубоко внутри становится дико страшно, и объятия Ву кажутся единственным безопасным местом во вселенной, как Ноев ковчег во время великого потопа.
— Тебе нужно зажечь свечи.
Выходя из своего состояния задумчивости, Тао понимает, что полицейский обращается к нему, но при этом до сих пор не рискует смотреть ему в глаза. Сейчас спокойный и собранный Ву выглядит подавленным и уставшим, в некоторой мере даже измученным и отчего-то немного виноватым. Создается впечатление, что на его плечах лежит какой-то огромный неподъемный груз.
Медиум возвращается к свечам, зажигая их слегка дрожащими руками, начиная после этого читать заклятие призыва.
Совершая все действия, он чувствует себя отстраненным. Он практически не запоминает призыв духа и сам разговор с ним. Парень просто дублирует слова покойного, который признается, что во время драки смог сдернуть с грабителя маску и узнал в нем живущего неподалеку юношу, частенько заглядывавшего в их кафе. К сожалению ни имени, ни возраста, ни места жительства, умерший не знал. Тем не менее, он постарался, как можно более детально описать его внешность.
Цепко слушавший речь Тао Хань, быстро записывал всё себе в блокнот.
Закончив говорить, призрак растворился в воздухе. Осев на пол, Хуан потер внезапно взмокший лоб.
— Всё. Он ушел.
Лу благодарно улыбнулся, заталкивая записную книжку в собственный рюкзак, а у медиума после такой беседы голова шла кругом, потому что оказывается призыв забирает раз в десять больше сил, чем просто разговор с пришедшим духом.
— Оставь его, не видишь ему плохо из-за твоей дурацкой идеи.
У Тао нет сил обернуться и посмотреть на Ифаня, говорившего с такой ненавистью к Ханю, что Лу невольно сжался. Хуан хотел заступиться за парня, но просто не нашелся что сказать, потому что его подняли на руки и отнесли в соседнюю комнату. Аккуратно уложив на кровать.
Выпрямившись, Ву вновь отвернулся, не смотря на медиума заговорив:
— Прости. Я наведу порядок, а ты отдыхай.
— Ты не обязан.
— Считай это небольшой компенсацией за затраченные силы.
Так и не посмотрев на медиума, Ву вышел из комнаты. Хуана знобило, и во всем теле была ломота. Проворочавшись несколько минут, Тао все-таки смог уснуть.
*
Картины сменяли одна другую неимоверно быстро, точно мелькавшие кадры кинофильма.
Бескрайние зеленые холмы и стоявший на одном из них человек с длинными черными волосами в светлой мантии. Маленький Тао бежал к нему, задыхаясь от безудержного восторга и радости. В следующий миг человек на холме обернулся, улыбнувшись. Медиум не без труда узнал в его чертах Ифаня. Хуан по-детски счастливо засмеялся, хлопая в ладоши.
В следующем кадре Тао был старше, он с интересом смотрел на меч в ножнах, закрепленных на поясе Ифаня. Мальчишка пытался дотронуться до него, но старший отрицательно качал головой.
После медиум видел, как они лежали на холме о чем-то разговаривая, Тао перевернулся на бок, придвигаясь ближе к Ифаню, принявшемуся ласково перебирать пряди его волос.
Во всех отрывках они были вдвоем то разговаривая, то просто обнимая друг друга. Хуан понимал, что время было разное, потому что он становился старше. Если вначале он глядел на старшего снизу вверх, в итоге он был вровень с Ву. При этом сам Ифань ничуть не менялся, только глаза становились серьезней и мудрее.
Идиллия оборвалась совершенно внезапно. Когда заслышав чужие шаги они, привычно болтавшие на лугу, поднялись на встречу приближавшимся. Ифань пытался задвинуть Тао себе за спину, но парень только сжал чужую руку, вставая рядом со старшим.
Их было около десяти. Облаченных в белоснежные мантии до земли. На поясе у каждого был огромный меч. Впереди них стоял парень, которого Тао увидел, дотронувшись до Ву. Он оглядывал стоявшую перед ним пару спокойно и холодно, что-то у них спрашивая.
Ответ Ифаня и Тао был коротким, но явно не устроившим пришедших. Помрачнев, парень опустил руку, указывая на землю.
Ифань опустился первым, но держал голову высоко. Не раздумывая, Тао встал на колени рядом с ним, беря старшего за руку, переплетая пальцы. Ву сжал их в ответ. Парень перед ними от подобного жеста стал намного мрачней.
Дальше все было смазанным, потому что двое из пришедших прошли им за спины вынимая мечи. Хуан чувствовал только рывок, но не смог понять, что произошло. Его дернули за руку? В следующий миг солнечные лучи сверкнули на лезвии двух мечей, а тело пронзила неистовая боль. Ифань как можно крепче сжал его пальцы. Никто из них не посмел вскрикнуть, принимая свое наказание.
Рухнув на траву, медиум закусил губу, тяжело и сбивчиво дыша. В глазах все плыло, рядом слышался странный хлопающий звук, но Тао смотрел лишь на Ву, лежавшего рядом и так же глядевшего на него. На всё ещё сцепленные пальцы между их телами стекала кровь.
После этого, всё оборвалось, сменяясь непроглядной темнотой.
*
Когда медиум приходит в себя за окном сгущается вечерний сумрак. В квартире кроме него никого нет, зато везде идеальный порядок, а на плите готовый ужин. Выбивается из всего этого только зажигалка оставшаяся лежать в кухне на подоконнике и несколько окурков в мусорном ведре. Подойдя к окну, Тао прикрыл глаза, представляя, как ранее здесь стоял Ифань, привычно нервно куривший и напряженно встревоженный. Хуан был уверен, что Ву переживает за него, хотя причин этого объяснить не мог.
Сев за стол, Тао задумчиво постукивал пальцами по столу. Он не сделал ничего дурного, но почему-то чувствовал себя виноватым перед Ифанем. Ему неимоверно хотелось вновь увидеть полицейского, словно между ними существовала незримая цепь, притягивающая Хуана к Ву.
Погруженный в мысли, студент не заметил, как за противоположной стороной стола появился Крис. Опустив голову поверх сложенных рук, он задумчиво рассматривал парня.
Заметив, наконец, духа, Тао удивленно приподнял брови. Обычно он всегда чувствовал появление призрака, но не в этот раз. Легко улыбнувшись, Крис выпрямился:
— Привет.
— Привет.
Впервые Хуан чувствовал смущение и неловкость, находясь вместе с призраком. Взглянув в сторону зажигалки, которую медиум переложил на стол возле себя, дух нахмурился. Заметив это, Тао виновато поджал губы, словно он изменил Крису, хотя вряд ли так можно было сказать об их отношениях. Не став комментировать увиденное, призрак спросил:
— Готов к следующей истории?
— Пожалуй. Хотя я всё ещё не понимаю, что они значат. Может покажешь все сразу?
— Я опасаюсь, что это может тебе навредить. Поэтому и показываю их поочередно.
Раздумывая над словами духа, Тао коснулся пальцами зажигалки Ифаня, неспешно её поглаживая. Такое простое действие успокаивало и помогало собраться с мыслями.