- Ааа!- воспользовавшись заминкой, я рывком подскочил к твари и воткнул ей в пасть клинок.
В глазах потемнело. Из множества порезов на моем теле хлынула кровь. Она заливала лицо, капала с рук, струилась по спине и бокам. Остатками разума я цеплялся за сознание и все давил и давил на оружие, чувствуя как оно вгрызается в плоть врага. Чвак! Меч, раскроив голову противника, вырвался на свободу.
- Победа!- прошелестела Мила, обдав меня эмоциями удовлетворения.
- Победа!! -я радостно оскалился в ответ и потерял сознание.
Гл. 8 СТРЕЛОК
Яркие созвездия гроздьями висели в ночном небе. Млечный путь искрился и переливался, сливаясь с огоньками летящего, где то высоко, самолета. А может и спутника. Дурман цветущей степи кружил голову, и стрекот сверчков сливался с журчанием родника. Как же я люблю эту лавочку у бабушкиного сада! Особенно, приводить сюда девушек. Вот и сейчас, я уютно умостил голову на девичьих коленках и чувствовал, как тонкие пальцы приятно перебирают волосы. Благодать! Хочется мурлыкать как кот, обнаруживший, незакрытую бочку сметаны. Я поднял руку и провел пальцами по нежной щечке, одновременно пытаясь отыскать глазами Большую Медведицу. А вот и он. Ковш, с ярко сияющей Полярной звездой на хвосте. Пальцы мои нежно пробежались по шейке, замерев на секунду, сместились к грудям. Рука в моих волосах, подрагивая, замерла.
- Да хватит его тютюшкать! Раз за сиськи хватает, значит будет жить, - голос Макса выдернул меня из приятных грез. - Поднимайся! Мы, походу, не одни здесь.
- Кайфоломщик,- нехотя я поднялся с колен Иры. - Такой момент обломал! Кто тут у нас?
- Кто-то. Вот это, я из Сереженьки вытащил,- мне были продемонстрированы три дротика, сделанные из заточенных костей.- Я без тебя не стал его приглашать. А может и ее. Ммм. Хочу что бы это была голенькая амазонка. Эй, мы друзья! Выходи! Если парень ты румяный, братец будешь нам названный... Коль старушка, будь нам мать. Так и станем величать. Если красная девица, будь нам милая сестрица.
Прямо перед нами изо мха возникла мужская фигура, которая сгорбившись, стала осторожно к нам приближаться. В руке мужик сжимал заряженный дротиком атлатль, сделанный из изгибающейся кости, с подвешенным посередине аккумулятором от мобильника.
- Блин, мужик!- расстроился Макс.- А что за хрень у него в руках?
- Копьеметалка... Ба! Да это наш кондуктор!
- Гы гы. Щас возьмет за проезд!
Кондуктор приблизился еще и остановился в нескольких шагах от нас. Выглядел он довольно живописно. Осунувшийся, обросший и одетый в невероятные лохмотья, неизвестно каким образом на нем державшиеся.
- Когда он бороденку то, отрастить успел? - удивился Макс.
Я пожал плечами и сделал шаг вперед.
- Привет. Нам три билета . Продашь?
- Билеты, - хихикнул кондуктор, покосившись на свою сумку, из которой торчали дротики.- Билетов нет. Я их съел. Давно уже.
- Зря. Мы бы с удовольствием уехали. Держи...Стрелы твои.
Кондуктор, глупо улыбаясь, приблизился и забрал дротики. Я заметил, что на правой руке у него не хватало пальца и вообще, она больше напоминала птичью лапу, чем человеческую конечность. Перехватив мой взгляд, парень спрятал руку за спину.
- Вор! - сообщила Мила. - Это я его пальца лишила.
- Лапка тоже твоя работа?
- Нет. Это он сам.
- Еда, - кондуктор указал на монстра. - Надо съесть. Потом не будет.
Он нагнулся над телом и выхватив кусок внутренностей, стал жадно его пожирать. Иру тут же громко стошнило. Я и сам почувствовал подкатывающие к горлу спазмы.
- Я тебе щас голову расшибу! - сообщил Макс.
Кондуктор повернул к нему перемазанное липкой дрянью лицо. - Сначала мерзко, знаю. Я терпел две недели. Но другой еды тут нет. Вода только.
- Какие две недели? Что ты несешь?
- Да... Я больше года... Здесь. - Продавец билетов встал, пряча в сумку скользкий ошметок. - Пошли. Нельзя долго на одном месте.
Он, неожиданно резво, засеменил вперед, старательно огибая воронки и пузыри. Деваться было некуда и мы поспешили следом.
- Куда ведешь? - поравнялся я с проводником.
- Камни... Там вода и безопасно.
- Как ты находишь дорогу?
- Никак. Укрытие само находит. Нужно только знать, как оно выглядит.
Минут двадцать мы передвигались молча и неожиданно вышли к скоплению менгиров. Каменные гиганты впечатляли. Глыбы имели различные формы и размеры. Конусы, прямоугольники и обломанные вершины, гордо смотрели вверх. Некоторые были гладкие, другие неровные, третьи, с вырезанными петроглифами, или покрытые сетью трещин. В углублении, возле одного из них, бил родник.
- Вода!- Ира радостно бросилась к источнику.
Я завистливо смотрел на торчащую попу, насыщающейся девушки. В пересохшем горле невыносимо першило. Рядом, шумно сглатывая, стоял Макс. Он как то осунулся и черты лица его заострились. Острый кадык ходил ходуном и казалось прорвет кожу. Время замедлилось. Хотелось броситься, оттолкнуть счастливицу и хлебать, заливать в себя жидкость самому. Но я почему то этого не делал, а только жадно ждал. Наконец, Ира насытилась и мы ринулись к источнику, больно столкнувшись лбами. Это было чудесно. Я заливал и заливал влагу в себя, сладостно урча. Рядом, прямо в ухо, чавкал и постанывал Макс.
- Лопнете, водохлебы!
- Кто бы говорил, - я наконец, оторвался и перевернулся на спину. Вставать не хотелось.
Мне на губы легла липкая ладошка и протолкнула в рот кусочек шоколадки.
- Угощайтесь, - Ира протянула пару кубиков и Максу.
- Как Вовульке, так с ручек, а как мне, так сам жри! Хоть на землю не кинула, - пробурчал он, беря свою долю.
Девушка, проигнорировав его причитания, поднялась и положила еще кусок на камень.
- Эй! Как Вас там? Билетер! Возьмите шоколадку. Вкусная, с орешками.
Кондуктор, наблюдавший за нами из-за скопления камней, резво подскочил, схватил подношение и нырнул обратно, успев при этом запихнуть подарок себе в рот.
- Не верь ему, - прошелестела Мила.
Гл. 9 БЕЖЕНЦЫ
Сгорбленный силуэт в лохмотьях, осторожно крался, держа над головой огромный булыжник. Вот он обогнул торчащий менгир и замер, растерянно глядя на ботинки, которые я оставил в качестве приманки.
- Подушку мне принес? - меч коснулся горла кондуктора.
Парень задрожал и уронил камень на землю.
- Дротики свои, тоже выкидывай,- он послушно откинул атлатль и свою сумку в сторону. - Ну и за что ты меня?
- Еда.
- Не пронесет? С троих то.
- С двоих. Девушку я бы оставил. Она красивая.
- Согласен. А чего сразу не напал? Пока мы побитые валялись.
- Не унес бы.
- А ты алчный! Ну и что с тобой делать?
- Не убивай!- кондуктор опустился на колени и мелко затрясся.- Я... Я прошу. Больше года. Больше года, ни еды, ни людей. Выл среди камней. А тут девушка. Думал, я и она. Заселили бы все тут. Ну кто сказал, что у такого как я, не может быть красивой жены?
- Все говорят.
- Вот... Возьми, - он начал рыться в лохмотьях и достал ключ. - Он был здесь. Хотел забрать. Я спрятался. Тебе отдам.
- Кто он?
- Стасон. Он хитрый. Делал вид что добренький, но ему все равно. Возьми ты. Я... Я все равно тут навсегда.
- Оставь. Может выберешься еще. Только людей не жри, - я отодвинул меч в сторону и неожиданно для себя спросил.- А почему у тебя лапа куриная вместо руки?
- Шары. В одном рыбы плавали. Я туда руку сунул.
- Ясно. Ир, Макс, хватит прятаться. Уходим! Там, в куртке у меня, в кармане, файлик с ксерокопиями. Наберите воды в него.
- Надо было завалить негодяя, - сообщил Макс когда мы отошли от менгиров.
- Вернись, завали.
- Был бы меч, завалил. Теперь не расслабишься.
- Он год здесь. Без еды, без людей. Что, за это время, осталось бы от тебя? От меня? Как судить его?
- И все равно,- Макс достал из кармана проволоку. - Я вот подумал. Помнишь, как Сереженька скворчал от нее? Может, все монстры так? Намотаю на кулаки. Кастеты будут. Все лучше, чем с голыми руками.
- Попробуй.
- И попробую!- Некоторое время он сосредоточенно сопел накручивая проволоку.- Кусочек остался. Надо?
Я взял маленький огрызок в руки.
- Акророн.
- Что?
- Металл,- Мила немного помолчала и продолжила. - Чтобы получить несколько грамм, нужно уничтожить звездную систему целиком.
Над плечом просвистел дротик. Я развернулся, выхватив оружие.
- Говорил же, надо было прибить гаденыша! - Присевший на корточки Макс, усиленно крутил головой. - Щас он нас как в тире уделает!
- Дротик. На нем что-то болтается,- сообщила упавшая в мох Ира.
Я посмотрел на торчащий огрызок кости. К нему был привязан серенький ключ.
- Смотрите, воронка! - девушка снова заметила необычное.
Перед нами увеличиваясь, раскручивалась черная спираль. Она крутилась то в одну, то в другую сторону и наконец, мерцая, застыла. Из нее стали проявляться ступеньки. Тут же, на них выскочило несколько вооруженных фигур. Я сунул ключ в карман и начал пятиться назад.
- Эти зеленые... Похоже гоблины, - шепнул пораженный Макс.
- Скорее орки. А вон те, худолядые, судя по ушам - эльфы.
- Это гном! Ущипните меня,- потрясенно попросила Ира и тут же ойкнула, от синхронных щипков за ягодицы.- Не за попу же, дураки!
- За сиськи мы стесняемся, - я достал меч. Пламевидный клинок, словно заструился на встречу новой напасти.
Странные воины осторожно окружили нас и замерли. Один из них, самый высокий и худой, тот которого я определил эльфом, что то прокричал.
- Предлагают союз,- сообщила Мила.
- Зачем им?
- Не с вами. Со мной. Не нападай. Стой спокойно.
По ступенькам, осторожно спустился старик в конической шляпе. Длинный подбежал к нему и склонившись, начал что то бурно объяснять. Старик кивнул и бормоча, подошел ко мне. Слова его, определенно, подчинялись какому то ритму. Глядя мне в глаза он плюнул на ладонь и с размаху припечатал ее к моему лбу.
- Лормогон нтури гаробую речь стоит тебе услышать несколько звуков. Ответь.
- Что ответить?
- Хорошо. Принесите убежище величайшей!
Подошел длинный и с поклоном протянул мне ножны. На мой взгляд ничего особенного. Черные и гладкие. Ни рисунка, ни даже самого завалящего украшения. Однако, Мила, судя по радостному воплю у меня в голове, была иного мнения.
- Одень! Скорее одень его за спину!
Я послушался и меч тут же исчез из моих рук.
-Прими наш дар и помоги задержать врагов, пока выжившие не пройдут к другим мирам,- важно сообщил старик.
- Дом, милый дом! - пропела Мила.
- Мил, тебе понравилось?
- О, даа! Прошу, не отказывайся. Это мои чертоги. Я и думать не могла, что они сохранились.
В это время, из воронки хлынули беженцы. Орки, эльфы, гномы, гоблины и еще масса неопознанных мною разновидностей фентезийных персонажей. Женщины и дети. Грязные, оборванные, они шли, огибая нас молчаливым потоком. Сгибались под тюками, и облезлыми корзинами, толкали тележки с поклажей. Отчаяние, боль и пустота плескавшаяся в их глазах, наводили оторопь. Оторвав взгляд от шагающего полузасохшего дерева, я понял, что соглашусь. И дело не в ножнах. Дело в тягучей, тоскливой тяжести, заполнившей меня изнутри.
-Согласен. Если вы заберете отсюда моих спутников.
-Что значит заберете!? Я тоже в деле. Дайте мне крутую саблю, какую нить, -вклинился Макс.
- Не нуждаемся! - отрезал эльф.
- Макс, береги нашего лекаря!
- Я то сберегу. Ты, главное, уцелей! - Он крепко пожал мне руку.
- Мы же увидемся еще? - Ира погладила меня по щеке.
- Даже не вопрос!
В этот момент, над нашими головами, закружилась мелкая фея, противно вереща.
- Пи. Пи. Пи пи. Пи, тормозите! Целуйтесь! Почему дылды всегда такие тупые?!
- Козявку забыли спросить.
- Козявку? Козявку, да? Да я тебе. Да я тебя щас!- Мелюзга подлетела и пнула меня по скуле.
Дождавшись, когда она повторит свою попытку, я вытянул губы трубочкой и смачно чмокнул мелкое недорозумение.
- Фуу! Ты! Ты обслюнявил меня! Фуу. Полетела тошнить.
- Что оно хотело? - поинтересовалась девушка.
- Сказала, что за беспримерный героизм, ты должна отдаться мне. Три раза, - я поцеловал девушку и развернувшись, пошел к телегам, из которых немногочисленные воины, строили гуляй-город.
- Дурак! - донеслось вслед. - Я побью тебя, когда все закончится.
- Бабы, - коренастый гном с огненно рыжей бородой, заплетенной в множество косичек, протянул мне флягу.
Кивнув, я сделал большой глоток обжигающего самогона, крякнул, вытер выступившие слезы и глотнул еще.
Зеленокожий гигант одобрительно ухнул и протянул мне кусок вяленого мяса.
- Не вздумай это жрать!- предупредил меня гном.- Вот, держи окорок. Кто бы мог подумать, я и орки, плечом к плечу в последней битве. Зеленомордый, а помнишь как мы вам у Забористых холмов наваляли? Аха, ха!
- Кто еще кому навалял! - оскалил клыки орк.- Помню, как у Черной вонючки вы бежали от нас, теряя бороды.
Передо мной возникла фея.
- Никогда! Слышишь, дылда! Никогда не целуй меня! Ладонь подставь. Дурак здоровый!
Я протянул ладонь и в нее упал маленький, переливающийся искрами цветок.
Гл. 10 ФИЛОСОФИЯ
Там, где было кольцо гуляй-города, теперь возвышалась пирамида из тел, перемешанных с железом. Одна из закованных в сталь фигур шевельнулась, и тут же к ней метнулся мелкий гоблин, погрузив в глазницу кинжал. Здоровый орк баюкал на руках умирающего гнома с огненной бородой. По щеке его катилась мутная слеза. Великан, опирающийся на заляпанную кровью и мозгами оглоблю, задумчиво ковырял пальцем в ухе. Я сидел, привалившись спиной к крупу мертвого кентавра и безучастно глядел вниз. Там из портала выходил еще один закованный в латы отряд рыцарей, безжалостно топтавших чавкающий, напитавшийся кровью мох. Лежавшая у меня на коленях Мила, явственно издавала мурчание, как объевшаяся вкусного кошка.
- Какой по счету отряд? - я повернулся к сидевшему рядом эльфу, с кое-как перевязанной культей. Он был точной копией длинного, погребенного где то посередине холма, но только почему то негр. Он, гоблин, орк и великан. Все кто остались на ногах.
- Не знаю. Но для меня точно последний, - эльф любовно погладил ложе лежащего рядом резного арбалета.
Рыцари внизу пошли на штурм, а из портала, стройной колонной, к ним выходило новое подкрепление. Гоблин раскрутил пращу. Снаряд гулко ударил одного из рыцарей по шлему. Тот только раздраженно покрутил головой. Эльф и великан были эффективней. Первый, даже с одной рукой, умудрялся попадать из своего оружия в тонкие прорези глазниц, второй кидал в них изломанные тела, сшибая разом двоих, а то и троих. Но врагов все равно было много. Гоблин дергано огляделся и запрыгнул великану на плече, что то крича ему в ухо и показывая на висевший у нас над головами пузырь. Великан ухнул и зашвырнул его вовнутрь сферы.
- Не люблю этот наряд,- сообщила, Мила принимая форму молота.
Вовремя. Я тут же сплющил им шлем вынырнувшего передо мной воина.
- Локк-нарош! - орк прыгнул в самую гущу врагов и кверху полетела отрубленная голова, трепыхая перьями на шлеме.
Хрясть и рыцарь с продавленным нагрудником упал у моих ног. Темного эльфа проткнуло сразу несколькими копьями. Ушастый, улыбаясь и пуская кровавую слюну, сделал последний выстрел и обмяк.
- Сюда! Здесь безопасно,- вынырнула из пузыря голова гоблина.
Великан, словно бабочку, пришпилил обломком оглобли рыцаря и оттолкнувшись подпрыгнул. Погрузившись в оболочку по пояс, он с натугой залез внутрь и снова выглянул, свесив руку.
- Ловлю!
Разрубленный пополам орк покатился вниз. Шмяк. Оглушив очередного противника, я разбежался и прыгнул. Великан поймал меня за рукав, но в этот момент кто то повис на моих ногах и я полетел вниз, оставив гиганту на память кусок материи. Мох внизу смягчил мое падение, отсалютовав алыми брызгами. Мила снова проявилась в руках. На этот раз в виде двуручного меча. Размахивая им я заорал, заставив врагов попятиться.