-Да ладно - обиделись! Лопатка, кажется, даже в гараже ещё лежи,- успокоил я всех. Но из головы не уходило посетившее меня неприятное видение.
После разгорелся спор: кто и как, и во сколько и сколько. И идти было решено на завтра - пока бабуля не разложилась и не запачкала своим разложением уже, как нам казалось, нашу сотню.
А потом с шутками о вампирах и ведьмах, уже будто тихою толпою бродивших и пролетающих над нами, попугивая друг друга, мы стали расходиться под натиском наступившей темноты и позднего времени.
Но тут среди деревьев в школьном саду, где и прошёл наш вечер, мелкими перебежками от дерева к дереву, стало что-то перемещаться, медленно но уверенно приближаясь к нашему месту. Остолбеневший Денис, дрожа всем телом, медленно вытянул руку указывая на ЭТО. А ЭТО вело себя странновато - будто не замечая нас и стараясь быть само не замеченным, неуклюже парило в лунном свете, искорёженным кроной деревьев. Видны были только очертания силуэта в темноте, словно воздушного, но реального. Я не видел лиц других, но по наступившей тишине было ясно: другие не менее моего шокированы. Мне представилось, как это бабуля порхает в чёрном, как смола гробу, поблёскивая белыми кружевами прибитыми по краям гроба, и вот сейчас, она выскочит из-за деревьев и луна, словно прожектор, осветит главную героиню нашего страха. А она будет всё ближе и ближе приближаться к нам, размахивая мятой сотней.
-Бабуля!- хриплым шёпотом и нарушая тишину, заявил я.
Страх просто сковал нас, не давая тут же обратиться нам в бегство.
-Санё-о-о-к!- Протяжно и с детской интонацией донеслось из-за дерева метрах в десяти от нас.
"Санёк предложил раскопать, значит его первого и ..!" - только, казалось, последняя, прощальная мысль начала в конвульсии биться у меня в голове, как раздалось снова от силуэта у дерева:
- Санёк, бабка домой зовёт!
Как, бабка? Мы только подумывали навестить её, а она нас уже сама в гости зовёт? И только пока Санька! Мне снова захотелось бежать, но ноги, всё ещё видимо не торопились спешить за разумом.
- Витька!? Это ты?.. Баран, ты что крадёшься?! Сказать не мог? Иди отсюда, ишак отвязанный!- сначала испуганно, а затем психовано выругался Санёк. И мы все выругались вслед за ним.
Это был Витька, двенадцатилетний братишка Санька. Вездесуще шныряющий на летних каникулах.
Он прошёл возле нас, удивлённо и обиженно посмотрев каждому из нас в лицо. Я мог бы себе представить, о чём он думал, взирая на наши испуганные до смерти физиономии. Немного отойдя от нас, он ринулся бежать и исчез в темноте среди деревьев. Мы только потом поняли, почему он не подошёл сразу, а подкрадывался - он просто не знал - мы это или нет. А попадаться кому либо вечером, в стране делящейся на партийных и беспартийных, в момент, где практически никого из прохожих не наблюдалось, кому хочется?
Санёк и Витька жили с одной бабкой по материнской линии, которую он и имел в виду. Мать умерла пару лет назад, от какой-то болезни, а бабка жила с ними всегда, сколько я их знал, и себя помню. А про их отцов известно, наверно, было лишь матери, и эта тайна их безотцовщины давно покоилась ещё на старом кладбище.
Немного оклемавшись от незапланированной проверки нашей храбрости, которую мы все позорно, но гордо провалили, решили всё-же разойтись. Нам троим было легче - ведь мы жили в одном доме. А вот Санька нам пришлось проводить до центральной улицы, хотя он и отказывался, но эмоции не спрячешь. На центральной улице, где хоть и поздним вечером было оживлённее чем днём - многие выходили подышать прохладным воздухом, после изнуряющей дневной жары - там мы с ним и расстались до завтра.
Без приключений молча дошли до дома. Дениса встретили у его подъезда сестрёнки-близняшки, обещая выговора от родителей. Ему повезло: его родители не были очень строги по подростковому воспитанию. И лишь сестрёнки пытались неудачливо попугать своего старшего брата, на которых он даже не среагировал, а нехотя и с безразличием посмотрел на них. Так молча и расстались.
3
На следующий день, поздно вечером, Руслан и я пришли в назначенное время к Саньку с лопаткой, напоминающей сапёрную, захваченную мной из отцовского гаража. Денис обещал догнать нас, но, как всегда, снова где-то затерялся в потёмках позднего вечера.
-Санёк, ну, что тормозишь?- позвали мы.
-Сейчас.- Он дожидался нас выглядывая в распахнутые окна балкона и пощёлкивая семечки.
Скрывшись в квартире, он уже через минуту стоял исполненный приключенческой радости с нами.
- Я ему сказал, чтобы он больше не мочился на соседний дом.- Санёк хотел показаться владыкой своего райончика и всё догрызая семечки, стал вглядываться в темноту своего же подъезда, из которого сам только что вышел.- Ты, смотри, а!- продолжил он возмущаться.- Он ещё и не торопиться!
-Ты про кого?
-Про того, кому нельзя мочиться не на свои дома!- помогая жестами рук он попытался объясниться в чужих естественных потребностях.
Из подъезда вышел его братишка Витька, весь важный, с приподнятой головой и в рваных штиблетах, шумно втягивая носом порцию свисавших из носа зелёно-жидких соплей.
-Когда выходим?- гордо задал он нам вопрос, для солидности подтирая ладонью свой нос картошкой.
Мы с недоумением посмотрели на Санька, копающегося в пустых карманах, будто пытаясь что-то там найти, кроме имеющейся в нём дырки.
-Да, блин, бабка сказала, что бы я его с собой взял.- теперь уже промямлил он себе под нос, смотря по сторонам.
Выяснилось, что Витька как-то узнал о наших тайных планах - наверняка Санёк сам и похвастался перед братишкой, - и Витька закатил перед их бабкой истерику в том плане, что старший брат совсем не следит за ним. После чего бабка поставила ультиматум, чтобы он брал его всегда с собой, а то тот растёт уличным шалопаем. А если не так - то ни каких копеек со сдачи в магазине, для его копилки на мотоцикл. И ему пришлось молча согласиться с поставленным ребром требованием - не отказываться ведь от мечты, которая тем более скоро должна, по его расчёту, в последующие пол-года осуществиться. Бабка уже была очень старая и не хотела понимать, что ему в это время лучше спать, на что Витька ещё больше закатил свою истерику. Другого выхода у него не оставалось - а то бы уже вся улица узнал о наших планах.
Убеждения несчастного Санька нас в том, что это наглое чудовище нам ни в чём не помешает, и даже смачный подзатыльник по лысине братишки, нас не впечатлили. Витька же только угрожающе огрызнулся. Поэтому нам осталось только осуждающе посмотреть на Санька, который, опустив глаза, снова шарил в рваных карманах, изображая ранимую невинность.
Но поздний, погрузившийся в трепетный мрак вечер, предвещал быть хорошим и, не считая инцидента с Витькой, просто криком звал к предстоящим приключениям. На улочках было многолюднее, чем днём. Все выползли подышать уже становящимся прохладным воздухом и остудить расплавленные азиатским летом, за день на работе, тела.
Но тут появилось ещё одно существо. Нет, не Денис, а дружок Витька из соседнего подъезда. Он довольный возвращался, скорее всего с дачи, с полным ведром помидоров, казавшихся при выглядывающем свете из квартир бурыми, жирными и аппетитными.
-Здорово, Санёк, вы куда?- весь сияющий спросил с сходу Питак, как его все звали.
-Гуляем,- сухо донеслось от Санька
-Подождите меня, я быстро отнесу...
-Не торопись, мы всё равно уже сваливаем. - Санёк и так уже чувствовал свою вину перед нами согласившись взять Витьку. А тут ещё один обалдуй навязывается.- Иди, иди, твоя мать с сестрёнкой уже давно прошли, а ты всё плетёшься здесь. Людям отдыхать мешаешь,- уже увереннее крикнул ему Санёк, смотря на нас, будто нам от этого стало легче и мы простили ему его братишку.
- А, ну ладно. - Питак даже не расстроился и так же с сияющей улыбкой сразу удалился со своими соблазнительными помидорами.
Денис появился сразу после его ухода, как и всегда, не объяснив своё опоздание. Мы тоже, не удостоив его ни словом, отправились на кладбище. Он знал, что лучше промолчать, а не придумывать оправдания своему опозданию. Хотя все знали, что Денис не пропустить никогда ужин - семья местных интеллигентов. Мой папа почему-то называл их евреями.
Денис не сразу понял, почему Витька разнообразил нашу компанию на кладбище и Саньку снова пришлось разъяснять нависшую над ним проблему с его бабкой, на что тот промолчал и только взглянул на нас вопросительно, на что и мы с Русланом отделались молчанием - против факта не попрёшь.
- Слышь, она, наверное, уже завоняла там - жара то какая. Здесь живые вонять за целый день начинают, как говорит моя бабка, а тут - труп. И у нас борщ вчерашний даже скисся! - Санёк не мог умолкнуть даже после объяснений.
Мы двигались по направлению к кладбищу и устрашающие самих себя разговоры начали потихоньку вливаться в наше малолетнее общество.
- Под землёй прохладно, мы с дядькой на охоту в прошлом году ходил на барсука, так жара была неимоверная. Я думаю градусов сорок - как минимум, так мы в охотничьей землянке в горах останавливались, вот там даже днём замёрзнуть можно было, - Денис блеснул своими великими познаниями в сфере углубления под землю.
Город освещался редкими фонарями, а ночное небо было бесконечно усыпано яркими звёздами, впереди которых красовалась полная луна. Восточные ночи - самые романтичные на Земле. Не ночи, а сплошная поэзия! Во дворах на скамейках сидела с гитарами неугомонная молодёжь, которую было невозможно сейчас загнать в постель, а утром добудиться. Было много гуляющих и просто отдыхающих на свежем воздухе. Со многих окон орали телевизоры, или радио. Оживление на улицах подымало наш дух, заставляя забывать к чему мы движемся и что нас может ожидать в начале этой тихой летней ночи.
-Витька, а ты тоже с ними?- К нам сзади подбежал запыхавшийся Питак, со всё той же безвинной улыбкой, по которой хотелось дать чем нибудь тяжёлым.
-Валите оба от-сюда! - Денис не выдержал и направил пинком Витька к Питаку. Видать он всю дорогу очень злился и на Витька и на нас всех, что не исправили ситуацию сами в самом её зародыше.
Наша "нагрузка" в лице Витьки на наши нервы и свободу закатила, в свою очередь, истерику. Он, надрывая глотку, орал, что всем расскажет о нашей затеи. Мне показалось, что его крики покрыли своей вибрацией сразу пол-города.
-Утухни! - Санёк, ударив Витька в плечо, заорал не слабее своего горластого братика.
Витёк отбежал к опешившему от происходящего и наезда на него самого Питаку, уже забыв о претензиях и притихнув, словно это совсем не он сейчас горланил как потерпевший. Он знал, что если его брат взбешён, то он сначала бьёт, а потом разбирается с уже покалеченным. Хорошо лопатку держал спокойный Руслан, а то бы у бабули, к которой мы спешили с визитом, появилось сразу двое соседей с проломленными черепками, из которых вытекли все мозги и те в небольшом количестве.
Денис посмотрел на меня и махнул головой в сторону нашего места назначения. Мы двинулись дальше. Санёк немного подождал, что бы эти двое не тронулись в путь вместе с нами, а потом догнал нас. Мы все нервно оборачивались, чтобы заметить этих двоих, но они бесследно исчезли. Но их отсутствие нас не вдохновляло - ведь уже есть двое, которые знают о наших планах, и они были не из тех, которые бы молчали, а напротив - по нашему возвращению нас может поджидать пол-улицы любопытных. Я предложил вернуться домой и разойтись. Но разума моё предложение ни у кого не пробудило, и мы молча двигались дальше к началу, как я думал, нашего корыстного позора.
На выходе из города эти двое уже встречали нас на скамейке у тротуара. Я догадывался, что Витька так просто не отстанет от нас и они, видимо, обежали нас через центр. Запыхавшийся толстенький Витёк скорее всего, всё ещё смакуя детали, раскрывал шёпотом Питаку на ухо наш маленький секрет. Они, при нашем приближении, затихнув, отошли в сторону подальше от тротуара. Мы с Денисом сказали им что бы они, так уж и быть, шли молча и на расстоянии позади нас. Запланированные ими истерика и шантаж им не понадобились. Не ожидая такого поворота действий, они только радостно кивнули в ответ и, обгоняя друг друга, но держа дистанцию от нас и от всё ещё чешущихся кулаков Санька, засеменили за нами. У меня ненароком появилась идея - закопать их вместе со старухой и лучше живьём и таким образом избавиться от ненужных свидетелей. Я мирно поделился этой гениальной идеей с другими, но Санёк испугался, что я и вправду всерьёз задумал это сделать. Он стал за них не в шутку заступаться. Денис это понял с самого начала и расхохотался над Саньком. Руслан тоже заулыбался радостно, но опасно размахивая лопаткой, а не прижимая её как прежде к своей широкой груди. Санёк обругал нас и пояснил - пропадёт братишка, с ним испарится и его мечта - мотоцикл! Я был снова рад за себе и свою злую шутку, которую некоторые приняли всерьёз.
Дальше можно было идти по узкому мосту перекинутому через широкую с холодными даже в самую жару водами реку, берущую свои начала из многих горных истоков - так было намного ближе. Но этот мост со своими дырами, да в кромешной ночной тьме, представлял большую опасность. Это были большие, что-то качающие и с шумом несущие в себе трубы, перекинутые с одного берега на другой; на них наварили хлюпкие перила, а промежутки между ними застелили чем попало. Дыры в этой конструкции достигали в некоторых местах до метра и люди, в надежде сократить путь, иногда охлаждались в ледяной реке. И даже бывало кто-нибудь из несчастных охлаждался навсегда и сменял своё место жительства с одной стороны реки на другую: ведь ширина раскинувшейся перед дамбой реки была более ста метров и выбраться удавалось немногим. Поэтому мы, только посмотрев в темноту по направлению моста смерти, и даже не обсуждая этого, пошли к центральному мосту, который проходил на плотине. Машин за городом почти не было, людей подавно. И только Витёк с Питаком - две наши уже прижившиеся мозоли, плетясь позади и то отставая, то вновь догоняя нас, о чём-то бормотали сзади, видать, подсчитывая свой процент с бабкиных проездных.
4
Вид ночного кладбища, ярко освещённого полной луной и со зловещими могильными надгробиями, быстро развеял наше лихачество. Уже никто не пытался пошутить.
Кладбище... Сколько народу здесь закопали! Лежат себе в узких гробиках и гниют, или уже сгнили. А ведь дышали и радовались. А сколько вынесенных мук перед смертью? А кто и без мук, даже и не поняв что же с ним произошло, уходили в неизвестную простому смертному вечность. Да, у каждого своя история. Зачем жить, если умереть? Кто раньше умрёт, тот будет дольше мёртвым. А зачем? Там что лучше? Вообще-то мне и здесь неплохо с живыми, когда есть что взять у мёртвых - на этом я для себя и порешил, после моего недолгого философствования на тему: "Зачем мы умираем".
Когда подошли к могилке нашей бабули, внутри нас от страха закипел бешеный азарт. Я первый начал руками раскидывать ещё рыхлую землю. А Денис, как циничный аристократ, убрал осторожно два худеньких венка и в одиночку вытащил деревянный крест, аккуратно облокотив его на свежевыкрашенную металлическую оградку соседней могилки. Да, чьи-то родственники уже постарались с оградкой - чтоб погребённый или погребённая зазря не шлялись по ночам и не нарушали покоя живых. А для чего она ещё получается нужна - ведь кому что надо, тот и без труда может открыть незапертую калитку, а мёртвый - догадается ли? Поэтому, вопрос этот, конечно, спорный - кому больше нужна оградка - от живых, или о от мёртвых?..
Мы быстро углублялись в ещё хорошо поддающуюся землю, не забыв припахать и этих двух халявщиков - они должны были следить, что бы выкидываемая нами земля образовывала один целый холмик. Руслан с Саньком менялись лопаткой, а мы с Денисом, найдя в расположенной не вдалеке мусорной куче по куску фанеры, орудовали не хуже любого землекопа. Когда дошли примерно до середины, то сами не могли поверить нашей прыткости - так быстро! "С такими темпами мы через час дома будем", - радостно промелькнуло у меня в голове... Я с наслаждением высморкался забившей нос пылью.