Уильям, стоящий рядом, смотрел на парня грустным взглядом. Он знал, что Хендерсон делает это совсем не для спасения своих союзников и уж тем более не из самозабвенного благородства. Поэтому, пока Логан собирался с мыслями, парень рванул к мертвецам.
– Уильям! – удивлённо воскликнул Хендерсон и прижался к стене, страшась быть замеченным. – Уильям! Не смей!
– Бегите тогда, когда я скроюсь за тем красным зданием! – крикнул в ответ парень и ускорился. – Не думайте обо мне, я быстро бегаю!
– Дурак. – Логан покачал головой и закрыл лицо руками. – Это безрассудство. О, Уильям… Теперь из-за меня он погибнет…
– Мы все останемся в живых, – с расстановкой произнесла Жаклин.
Тем временем Уильям остановился метрах в десяти от двух мертвецов и, уперев руки в колени, попытался отдышаться. Людоеды заинтересовано на него смотрели, и с их жирных мясистых губ нитками тянулись слюни.
– Ну что, жирдяи? – спросил Уильям и поднял с земли два небольших камня. – Не наелись собакой? Ещё хотите?
Он бросил камень в одного из своих врагов и попал прямо в его лоб. Камень нарушил целостность кожного покрова, и на лбу мертвеца сразу же образовалась отвратительная на вид, кровавая рана. Людоед тихо и с недоумением замычал, а Уильям лишь рассмеялся.
– Два неуклюжих идиота, – продолжал он, будто не понимая, что мертвецы не способны разобрать его речь. – Спорим, не догоните?
Он бросил и второй камень. На сей рез парень угодил в лицо одного из людоедов.
Тут эти двое не на шутку разозлились и, шатаясь, поднялись на ноги. Уильям отошёл на несколько шагов назад. Мертвецы застонали, оскалив гнилые зубы, и неуклюжей походкой двинулись к намечающейся жертве.
Уильям развернулся и, столкнувшись взглядом с Логаном, указал на магазин. Хендерсон кивнул и поднял руку, сжатую в кулак, одним жестом желая удачи Уильяму.
– Идите сюда, вонючие людоеды! – продолжал задираться Уильям, пятясь назад. – Ага, давай, давай! Что, жирные слишком? Бегать не умеете?
Ходячие мертвецы озлобленно застонали и медленно побежали к Уильяму. В глазах парня мелькнул страх, но он не расстерялся и побежал прочь от магазинчика. Когда Уильям вместе с людоедами скрылся за зданием из красного кирпича, Жаклин сказала:
– Отлично. Наш выход.
Путники друг за другом побежали в магазин. Очевидно, он оказался закрытым, и поэтому Макмайер со всего ходу разбила витрину ногой. Сработала сигнализация, но, не обращая на неё внимания, наши герои ворвались в магазин.
Через несколько минут они уже покинули его, и вся группа вновь оказалась на опустевшей улице.
– Молодцы, – похвалила Жаклин и выдохнула. – Теперь нужно спуститься в метро до наступления темноты…
– Стой, – прервал её Логан. – Как же Уильям? Мы не будем его ждать?
– О господи, Логан, – закатила глаза девушка. – Неужели ты не понимаешь, что твоего дружка уже нет в живых?
– Что ты сказала?
– Скажем так, Уильям был далеко не крепкого телосложения, он просто физически не смог бы убежать от них. Да, он сказал, что быстро бегает, но давай заглянем правде в лицо…
– Ты знала об этом и всё равно позволила ему стать приманкой для людоедов?! – вспыльчиво спросил Хендерсон. Он с ужасом думал о том, что Жаклин так же, без сомнений и возражений, позволила бы стать ему наживой для голодных мертвецов.
– Ну, да. Пойми, что в наступившее время мы не обойдемся без смертей, Логан. Не надо жалеть каждого. Иногда, чтобы спасти несколько жизней, нужно отдать одну.
Логан сердито поджал губы и промолчал в ответ. Холодные рассуждения Жаклин злили его: она не могла оставаться такой равнодушной к смерти Уильяма! Но Логан понимал, что как раз эта хладнокровность так цепляла его.
Джеймс стоял возле телефонной будки вдали ото всех. Он наблюдал за Сандрой, эта девушка напоминала парню его первую школьную любовь. Несложно догадаться, что Сандра симпатизировала Маслоу. И даже очень… Порой он сильно смущался, когда ловил на себе её взгляд, и улыбался, когда видел, как она застенчиво краснеет при разговоре с ним.
Тут откуда не возьмись рядом с Джеймсом появилась собака. Он заприметил её не сразу, а только тогда, когда животное впилось своими зубами ему в ногу. Маслоу закричал, выронил пакет с покупками из рук и рухнул на спину. Движения рассвирепевшего животного были резки, она озлобленно рычала, а глаза её были тусклые-тусклые. Заметив кровавые следы на начавшем разлагаться теле собаки, Джеймс ужаснулся и, поняв, в чём тут дело, попытался отогнать оживший труп животного от себя. Его попытки оказались тщетны.
На помощь парню подоспела Жаклин. Она огрела собаку палкой по голове, и та, заскулив, упала на бок. Макмайер нанесла ещё несколько ударов, пока не убедилась, что животное погибло во второй раз.
– Запомните раз и навсегда, – сказала Жаклин, стараясь отдышаться, и заправила за уши волосы, выбившиеся из причёски. – Если вам придётся сражаться с мертвецом, старайтесь поразить мозг, и только мозг. Это единственное живое место на их телах. Убьёте мозг – убьёте людоеда.
– С-спасибо, – кое-как выговорил Джеймс, когда Жаклин окончила свою краткую лекцию, и посмотрел на свои брюки. На них остались следы тёмно-алой крови.
Жаклин кивнула и бросила взгляд на убитую собаку. Из её приоткрытой пасти струилась пена.
– Она была укушена кем-то из мертвецов, – тихо сказала девушка. – Они не доели её по неизвестной причине, и она… Она тоже стала подобием ходячих мертвецов.
Джеймс сел на асфальт и закатал штанину. Раны от зубов и когтей были глубокие и сильно кровоточили.
– Я тоже стану одним из них? – спросил Маслоу, осторожно обрабатывая укусы.
– Не знаю. Наверное, в тебе теперь есть этот вирус… Он либо убьёт тебя, либо сделает из тебя ходячего уже после твоей естественной смерти…
Путники всё же решили двигаться дальше. Когда они почти добрались до метро, Логан вдруг заприметил человека у стены книжного магазина. Он лежал на земле.
– Это Уильям! – внезапно понял Хендерсон и побежал к парню.
Внешне Уильям выглядел хорошо: ни царапин, ни ссадин, ни синяков. Логан сел рядом с ним на колени и положил руку на плечо парня. Уильям дышал.
– Как он? – спросил возникший рядом Кендалл.
– Не знаю. Наверное, спит. А может, он просто без сознания…
Шмидт потряс Уильяма за плечо, и парень медленно открыл глаза.
– Слава богу, – выдохнул Хендерсон и улыбнулся. – С тобой всё хорошо?
– Да, я в порядке, – закивал Уильям и сел. – Я… я убежал от этих жирдяев и просто выбился из сил. Я заснул…
– Ничего страшного, я рад, что мы тебя нашли.
– Я рад, что вы нашли меня раньше, чем они.
Кендалл и Логан помогли ему встать.
– Сейчас мы спустимся в метро, – начал Хендерсон, когда они трое шли к остальным, – и по путям доберёмся к аэропорту. Жаклин так сказала.
Уильям пару раз кивнул.
– С возвращением, – тепло улыбнулась Жаклин, увидев парня, будто это не она говорила те слова о неизбежности смерти одного для спасения других. – Всё в порядке?
– На твоём месте я бы с ней не говорил, – шепнул Уильяму Логан.
Жаклин услышала это, но постаралась сделать вид, что пропустила реплику Логана мимо ушей.
– Так, раз все в сборе, – будничным тоном начала Макмайер, – можем спускаться под землю.
– Нет, не можем, – тихо произнёс Джеймс.
– Что? Что опять случилось?
– Я не могу идти. – Маслоу зажмурился и сел на асфальт. – Нога зверски болит.
Он размотал окровавленный бинт. Рана кровоточила с новой силой.
– Чёрт. – Жаклин подняла глаза к небу. – Уже через час начнёт темнеть, а из-за тебя мы снова не успеваем!
– Теперь ещё я виноват? Отлично! Можете оставить меня здесь, я не против. Пусть меня лучше сожрут, эта альтернатива теперь не кажется мне плохой.
Джеймс достал из рюкзака спирт и бинт и принялся обрабатывать рану, иногда постанывая и шипя от боли. Жаклин вздохнула и, опустившись перед ним на колени, стала помогать парню. Маслоу поднял на неё глаза. Что бы Жаклин ни говорила, какой бы хладнокровной ни казалась, он знал, что она способна к понимаю, человечности и состраданию.
Когда нога Джеймса была вновь забинтована (бинта не хватило, и поэтому пришлось замотать ногу парня его же курткой), путники двинулись к метро. Однако Маслоу было по-прежнему тяжело идти, и верные друзья Логан и Карлос помогли ему, поддерживая с обеих сторон.
Группа оказалась под землёй только тогда, когда уже совсем стемнело.
– Одиннадцать, – произнесла Жаклин, посмотрев на время. – Думаю, самое время разбить наш лагерь и поужинать.
– А что, если вдруг поезд поедет? – боязливо спросила Сандра, доставая из чьего-то рюкзака ветки, приготовленные специально для костра.
– Не поедет. Сейчас транспорт не ходит, нам нечего бояться.
Через полчаса все уже расположились вокруг огня, только лишь Элизабет уже спала, отвернувшись к бетонной стене. Девушка лежала прямо на рельсах.
Спустя час скромной трапезы и разговоров путники решили ложиться спать. Они все легли вдоль железной дороги, и только Элизабет лежала отдельно от остальных.
Кендалл проснулся из-за непонятного шума. Он открыл глаза и прислушался. Как будто где-то гремит гром.
Шмидт повернулся на левый бок и снова закрыл глаза. Но через мгновенье он резко сел и посмотрел назад. Яркий свет тут же ослепил его – прямо сюда на большой скорости, оглушительно ревя, двигался поезд.
Кендалл понял, что состав ехал по второму пути, а значит прямо к спящей Элизабет.
– Нет! – Шмидт попытался встать на ноги, но тщетно: кто-то спал прямо на его коленях. – Элизабет! О боже, проснись! Проснись, Элизабет!!!
Девушка открыла глаза и посмотрела перед собой. Оглушительный гудок поезда разбудил сразу всех; от стен тоннеля эхом отразился испуганный крик Элизабет.
Всё произошло слишком быстро. Отчаянный крик и последовавший за ним отвратительный хруст заставил всю группу замереть от страха. Казалось, сердца всей группы в тот момент стучали в унисон. Кровь алого цвета осталась на земле, стенах, лобовом стекле поезда и людях, что лежали рядом с Элизабет. Когда ревущий гул поезда стих, путники испуганно переглянулись. Сандра тихо заплакала.
– Уже трое, – будто не веря в произошедшее, повторял Логан. – Уже трое человек погибло на наших глазах!
Они шли по тоннелю в поисках станции аэропорта. Все угрюмо молчали, тишина только угнетала и наколяла обстановку.
– Ты! – вдруг не выдержал Сэм, накинувшись на Жаклин. После увиденного ночью в нём проснулся Барт – очень вспыльчивый, неистовый, но вместе с тем трусливый человек, во всём пытающийся оправдать себя и подставить других. Барт был полной противоположностью Сэма. – Ты обещала, что ни с одним из нас ничего не случится, а за два дня погибло уже трое! Что будет, если следующим буду я?! Я не хочу умирать! Не хочу! Не хочу!
– Если ты сейчас же не успокоишься, то следующим точно будешь ты, – тихо сказала Макмайер.
– Ты пытаешься показаться смелой, но все мы прекрасно знаем, что ты такая же трусиха, как все мы!
Жаклин не выдержала и со всего маху залепила “Барту” оплеуху. Парень не остался в стороне и дал девушке сдачи, сильно ударив её по щеке.
– Так, а ну хватит! – закричал Логан. – Нас с каждым днём всё меньше, а вы двое сходите с ума и готовы просто убить друг друга!
“Барт” сердито выдохнул и ушёл вперёд. Жаклин поправила майку и, бросив взгляд на Хендерсона, тоже продолжила путь.
Логан на мгновенье закрыл глаза. Парень прекрасно понимал, что с ума сходят не они, а он. Да-да, именно он, ибо сегодняшней ночью Хендерсон снова видел Милу.
Он даже разговаривал с ней по поводу её исчезновений. С ответом девочка не торопилась, но всё же ответила: “Просто остальные слишком много думают о себе, чтобы замечать меня”.
Логан пытался понять: сон это был или нет. Но как бы там ни было, ему даже стало легче после этого, общение с Милой явно пошло ему на пользу. Но с другой стороны, Хендерсону начинало казаться, что он потихоньку сходит с ума, и он просто не знал, что делать дальше.
========== Глава 5. “Лишённая чувствительности” ==========
Логан двигался вдоль бетонных стен тоннеля и думал о чём-то своём. Он значительно отставал от остальной группы, но парня это не сильно заботило, даже наоборот: ему хотелось побыть одному. Хендерсон остановился, увидев перед собой сидящего Джеймса. Маслоу, закатав штанину, обрабатывал свою рану.
– Чувак, подожди, – попросил парень и с кряхтением поднялся на ноги. – Мне хотелось бы с тобой поговорить.
Логан окинул друга хмурым взглядом и молча кивнул. Парни медленно продолжили путь; Джеймс опёрся рукой на плечо друга, чтобы легче было идти.
– Как твоя нога?
– Плохо, – не стал врать он. – Сегодня нормально спать не мог: нога болит зверски. Ну, вообще-то, я хотел поговорить не обо мне.
– А обо мне? – догадался Логан и равнодушно усмехнулся.
– Да, точно. Я всю ночь думал о Миле и хочу…
– Стой. – Хендерсон остановился и удивлённо посмотрел на друга. – Ты знаешь о Миле?
– Да, но…
– Слава богу! – прервал парня Логан и засмеялся. – Я не сумасшедший! Ты тоже видел её?
Джеймс вздохнул.
– Видишь ли, Логан, дело не совсем в том…
– А, я понял. – Хендерсон заметно приуныл и, пнув какой-то камешек, продолжил путь. – Тебе Жаклин рассказала?
Маслоу быстро кивнул.
– Вот сука, – прошептал парень, сердито сжав кулаки. – Между прочим, я сказал ей о Миле по секрету, а она всё тебе разболтала. Хотя чему я удивляюсь? Бабы, они все такие.
– Подожди. Жаклин рассказала о тебе и… Миле… не только мне.
– Всем?
После утвердительного ответа друга Логан злобно ухмыльнулся.
– Клянусь, она об этом ещё пожалеет.
Джеймс посмотрел на Хендерсона и покрепче сжал его плечо: идти становилось тяжелее.
– С твоего разрешения я продолжу, – произнёс Маслоу, поджав губы. – Ты не мог бы рассказать мне поподробнее?
– О чём?
– О Миле.
Логан резко остановился и, сузив глаза, посмотрел на Джеймса.
– Это ты что, в психологи заделался? – тихо спросил Хендерсон, нахмурившись. – Думаешь, мне нужна твоя дурацкая помощь? А вот ни черта!
– Логан, я просто хотел тебе помочь…
– Мне не нужна ничья помощь! – закричал он и скинул руку Маслоу со своего плеча. – И никто мне не нужен! Сам разберусь, ясно?!
Джеймс упал на землю и проводил друга злобным взглядом.
– Ну и проваливай! – крикнул он вслед Логану. – Я тоже сам разберусь.
Он прижал ладонь к кровавой ране и, выдохнув, зажмурился от нестерпимой боли.
Когда Логан нагнал остальных, Кендалл и Карлос сразу же налетели на него с распросами:
– Где ты был? Мы вас двоих потеряли. Где Джеймс?
– Там, – нехотя ответил Хендерсон и, отыскав глазами Макмайер, двинулся к ней.
– Эй, подруга! – гневно выплюнул он и, резко развернув девушку лицом к себе, прижал спиной к стене.
Жаклин с недоумением приподняла бровь вверх.
– Тебя кто-то просил разбалтывать всем то, что я доверил тебе?
– Это было тайной? – не без насмешки спросила она. – Я думала, ни для кого не секрет, что ты слегка с приветом.
– Да что ты себе позволяешь?! – закричал Логан, надавив на плечи Жаклин. – Считаешь, что если за тобой послушно идёт несколько человек, то тебе всё на свете дозволено?!
Макмайер тут же ударила Хендерсона. После этого он окончательно рассвирепел и, забывшись, замахнулся на неё для ответного удара. Однако чья-то сильная рука схватила Логана за запястье. Парень резко повернул голову в сторону и увидел перед собой Джеймса.
– Ты же не ударишь её, правда?
Хендерсон шумно выдохнул, и его рука повисла вдоль туловища. Он быстрым шагом удалился далеко вперёд, а Жаклин перевела взгляд на Маслоу. Он улыбнулся ей краем рта. Девушка лишь кивнула в ответ.
Прошло около двух часов. Путники по-прежнему шли, не делая остановок и даже не разговаривая между собой. Жаклин светила фонариком впереди себя: в тоннеле было темно. Но тут девушка остановилась и направила яркий свет на противоположную стену. На ней висела схема метро.