– Сию минуту,– буркнул старик и бодро скрылся в глубинах склада. Что-то зашуршало и со звоном грохнулось о пол, порождая поток матерной брани, а Кеншин облегченно рассмеялся. Как всегда, что-то обязательно разбивается вдребезги, когда он посещает склад. И не только он…
– Занпакто, одежда из рейши, гиконганы…– начал перечислять завскладом, выкладывая все необходимое на стойку. Кеншин все быстро упаковывал во внушительный баул.
Когда мужчина собрался уходить, старик кашлянул и произнес:
– Удачи тебе, и передай привет детям.
– Откуда ты знаешь?
– А ради кого ты так собираешься, как не ради своих детей?– хитрый прищур.– Поздравляю, нам трудно иметь детей.
– Спасибо,– улыбнулся мужчина и скрылся в сюмпо.
Полоса препятствий встретила его отсутствием каких-либо следов заброшенности и запустения, что немало обрадовало экс-капитана десятого отряда. Здесь же Кеншин открыл Гаррганту и шагнул в междумирье.
Мир живых, особняк Кеншина Карасу
Кеншин вздохнул и опустил баул на песок. Здесь же был создан пространственный тайник, закрепленный только на него, и все необходимое снаряжение отправилось в пространственный карман. Теперь можно вздохнуть спокойнее, в случае непредвиденных обстоятельств у него будет возможность со всем разобраться.
– Где ты был?
Мужчина обернулся и увидел Шаолинь. Девушка в одной ночной рубашке стояла у лифта и смотрела на него с укором во взгляде.
– В Сообществе Душ,– честно ответил мужчина и шагнул к ней. Девушка отстранилась, избегая его объятий.
– Почему мне не сказал?
– Ты спала, я не хотел тебя будить.
– Ты эгоист,– Шаолинь с укором смотрела на любимого человека.– Ты не думаешь ни обо мне, ни о наших дочерях. А если бы на нас напали Пустые?
Здесь Кеншин едва не рассмеялся, но невероятным усилием воли заставил себя сохранить на лице виноватое выражение. Чтобы Шаолинь и не расправилась с какими-то там мелкими Пустыми?
– Я защитил наш дом. Мелочевка сюда не приблизится.
– А если бы пришел Менос? А если бы это был адьюкас или Вастерлорд? А если бы это был арранкар?
– Поэтому здесь мои ребята. Чтобы защищать тебя и наших детей, если вдруг меня не окажется рядом. В конце концов, защита закреплена на мне. Не важно, где я буду находиться– в Сообществе Душ или в Уэко Мундо. Если какой-нибудь Пустой приблизится хоть на километр– я его учую. А эту защиту с первого раза не пробьет даже Вастерлорд.
– Ты дурак,– Шаолинь шмыгнула и обняла его, утыкаясь носиком в грудь.– Я же волнуюсь… ты даже не подумал об этом…
«От волнений никто не умирал»,– хотел сказать Кеншин, но промолчал, прижимая свою девочку к себе.
– Прости,– прошептал он, касаясь губами чувствительной кожи за ушком. Шаолинь только вздохнула. «Ну вот, опять я не могу на него злиться»,– подумала девушка, наслаждаясь теплом и нежностью объятий Кеншина.
Семь лет спустя, особняк Кеншина Карасу, второй подземный уровень, тренировочный зал
Два деревянных меча с треском столкнулись. Невысокая бойкая девушка с волосами, заплетенными в две косички, била изо всех сил, стремясь хотя бы на полшага сдвинуть своего противника, но не сумела, даже ударив всем весом, всей своей силой. Высокий черноволосый мужчина без заметных усилий принял этот удар и тут же отбросил девочку далеко назад. Даже несмотря на то, что удар о пол был смягчен матами, девочка выронила бокэн и задохнулась от острой боли, пронзившей спину.
– Ты по-прежнему упускаешь защиту, Йоруичи!– подхлестнул девочку голос мужчины. Вторая девочка, как две капли воды похожая на первую, только ленточки на косичках были другого цвета, возникла за спиной мужчины и с силой ударила его кончиком бокэна точно под левую лопатку. Мгновение– и деревянный меч уперся в точно такой же клинок, выставленный плашмя.
– Превосходный удар, Ячиру,– похвалил Кеншин и таким же взмахом меча отбросил девочку назад.– И прекрасное сюмпо. Похоже, что мама не только пылинки с вас сдувает, неженки.
– Мы не неженки!– вспылила Йоруичи и взвилась, точно подброшенная пружиной.– Просто ты слишком сильный!
– Как глупо,– вздохнул Кеншин, глядя на несущуюся лоб в лоб девочку, заносящую бокэн. То, как его дочь с помощью сюмпо появлялась то левее, то правее, никоим образом не спасет ее от поражения. Вся боль, которую причиняют дочерям его тренировки, терзает и его сердце, но мужчина без всякой жалости встретил Йору сильным ударом плашмя в живот. Глаза девочки вылезли из орбит, рот широко распахнулся в беззвучном крике, тельце сложилось вокруг клинка пополам и промелькнуло в воздухе, с грохотом обрушиваясь на стену.
– Никогда не нападай на превосходящего противника в лоб, раздавят,– произнес мужчина, подходя к тихо плачущей и корчащейся от боли девочке. «Тренировка без боли, без демонстрации последствий ошибок– не тренировка!»– в который раз напомнил он сам себе, и все равно не мог побороть шевельнувшуюся в душе жалость.
– Ты слишком безрассудна, Йоруичи,– мужчина вздохнул и присел на корточки. Его девочка плакала, и ее плач не имел ничего общего с оглушительным ревом ребенка. Йору было очень больно, но она терпела, старалась терпеть.
Слева что-то промелькнуло. Сильный удар бокэн в бокэн заставил его пошатнуться– слишком неустойчивым было его положение– и отступить на шаг назад. Ячиру тут же заслонила собой сестру и решительно стиснула бокэн.
Как и всегда. Старшая Йоруичи отличалась веселым, дерзким и беззаботным нравом, из-за которого часто встревала в неприятности, а младшая Ячиру в силу своего спокойствия и рассудительности изо всех сил пыталась не допустить подобного… и неизменно была вынуждена вытаскивать сестру из передряг.
– Больше не делай ей больно,– прошептала Ячиру и сорвалась в бой. Его младшая дочь атаковала грамотно и расчетливо, но недостаточно быстро и сильно. Хорошо еще, что концентрация реацу у нее на высоте, что и позволяет ей делать безошибочные сюмпо, пусть и не такие быстрые и длинные, как у Йоруичи. Несколько секунд Кеншин отбивал сыплющиеся со всех сторон удары, пока не решил, что пора заканчивать.
Внезапно перед лицом девочки что-то промелькнуло. Ячиру отпрянула назад и почувствовала, что бокэн стал намного легче. Взгляд– и девочка сглотнула, видя ровный и чистый срез сразу над пальчиками.
Кеншин вздохнул и через весь зал швырнул свой бокэн, в стойку для тренировочных мечей.
– На сегодня достаточно практики,– решил мужчина и склонился над Йоруичи.– Эх, ну почему ты такая безрассудная, Ичи? Больно?
– Угу,– невнятно всхлипнула девочка, поднимая на отца заплаканные глаза. Ладонь мужчины коснулась плеча, тело окутало яркое зеленое сияние, и через несколько секунд Йоруичи с удивлением осознала, что больше ей не больно.
– Папа…– девочка подняла на отце грустные синие глаза.– Я… я тебя разочаровала?
– Нет,– Кеншин выпрямился, подавляя искушение прижать дочек к себе.– Но вам обеим нужно больше тренироваться.
Мужчина развернулся и направился прочь из тренировочного зала. «Никогда не думал, что можно развиваться настолько быстро,– Кеншин не стал оглядываться на то, как Ячиру помогает Йоруичи встать.– Им еще нет двенадцати, они сорвали печать два года назад, и уже достигли настолько высокого уровня концентрации, уже настолько хорошо овладели сюмпо. И это меня называли гением? Ха, да я и в подметки не гожусь моим дочкам!»
Ощутив прилив гордости, Кеншин оглянулся. Зная, что девочки не видят его, он позволил себе улыбнуться с гордостью во взгляде и немного посмотреть на то, как они ловко орудуют бокэнами. Сами себя Ячиру и Йоруичи считают редкостными бездарями, но ведь они не знают, кто им противостоит в тренировочных спаррингах. Вот и тянутся изо всех сил, боятся, что разочаруют своего отца. И Кеншин ни в коем случае не собирался терять такой мощный стимул развитию.
– Опять ты делаешь им больно,– Шаолинь вздохнула, появляясь у него за спиной. Но как бы там ни было, она одобряла подобный подход.
– Они развиваются очень быстро,– тихо сказал Кеншин.– Пока что их реацу не растет, но лишь потому, что они сами не подобрались к пределу своих нынешних возможностей.
– Они такие сильные,– Шаолинь улыбнулась и позволила Кеншину обнять себя со спины.– Как думаешь, они смогут стать капитанами?
– Лет через пятьдесят, когда наберутся опыта,– прикинул Кеншин.
– Но разве они… не состарятся?– Шаолинь боялась поднимать эту тему, но сейчас у нее просто вырвалось.
– Не беспокойся,– Кеншин поцеловал девушку в темя, наслаждаясь ароматом ее волос.– Темпы взросления у синигами определяются по большей части социальным окружением, поэтому как только они достигнут возраста примерно девятнадцати-двадцати лет, их взросление значительно замедлится, и в пятьдесят они будут выглядеть максимум на двадцать два-двадцать три года.
Наследница клана Фонг улыбнулась, мило и счастливо. Шаолинь всем сердцем желает, чтобы грядущая война миновала их семью, она столько раз пыталась уговорить Кеншина все бросить и исчезнуть, спрятаться, но мужчина упрям, как стадо ослов, и не желает отступать ни под каким предлогом.
– Пожалуй, я тоже потренируюсь, а ты присмотри за ними,– прошептал ей на ушко Кеншин, осторожно отстраняясь от девушки и скрываясь в сюмпо. Малышка Фонг вздохнула и шагнула к дочерям.
Четвертый подземный уровень, полигон
Кеншин сунул руку в карман и бросил в рот гиконган, покидая гигай. Правильно воспитанный гиконган тут же свалил подобру-поздорову, зная, что его хозяин не желает подставлять свое человеческое тело.
– Ты так соскучился?– грудной голос за спиной. Кеншина тут же обняли со спины и прижались к нему внушительной грудью.
– Тогда почему просто не спустился к нам?– лукавый взгляд красных глазок.
– А ну отцепись от него, Кьюкетсуки!– возмутилась Ёроони.– Фу! Цыц! Брысь!
– Бе-бе-бе!– Кьюкетсуки показала Ёроони язычок и ловко заслонилась хозяином. Кеншин закатил глаза и бесцеремонно расшвырял обеих девушек в стороны.
– Я вас материализовал не для того, чтобы вы здесь зубоскалили,– процедил экс-капитан десятого отряда, прижимая их к песку освобожденным давлением реацу. То, что могло запросто поставить на колени лейтенанта и смутить капитана, на духов его занпакто не подействовало вообще.
Девушки тут же отпрыгнули подальше и встали плечом к плечу. В глазах духов его занпакто загорелось нечто хищное, опасное, а на лице появились легкие полуулыбки.
– Кажется, хозяин хочет трепки?– слегка сощурилась Кьюкетсуки. Ёроони тут же материализовала тати и рванула вперед, а ее напарница возникла за спиной хозяина, опуская на спину исходящий холодом клинок катаны.
Кеншин присел и развернулся на согнутой ноге, одним широким круговым ударом отбивая два клинка и тут же атаковал. Кьюкетсуки парировала два удара и почти пропустила третий, но ее вовремя прикрыла Ёроони и атаковала колющим ударом в глаз хозяину. Кьюкетсуки среагировала мгновенно и перешла в контратаку.
– Бьякурай.
С указательного пальца левой руки сорвалась в полет яркая бело-голубая молния. Удар был в упор, бьякурай пусть и простенькое кидо, но очень быстрое. Кьюкетсуки мгновенно забыла про атаку и бросилась в сторону, едва-едва успев уйти от удара. Ёроони тут же отступила на шаг назад, мгновенно переходя в оборону.
Девушка в юкате глянула туда, куда ушла бело-голубая молния. В громадной скале зияло дымящееся сквозное отверстие, в которое запросто могла поместиться ее голова.
– Не зевай,– голос хозяина сзади.– Бакудо шестьдесят три, Садзесабаку. Бакудо шестьдесят один, Рикудзёкоро.
Кьюкетсуки дернулась и оказалась плотно спутана светящейся золотой цепью. Мгновение– и вот ее талию сильно сжали шесть светящихся бледно-желтых барьеров, полностью парализуя все, кроме глазных яблок.
– Если продолжите сражаться со мной, не высвобождая занпакто, я вас прикончу,– спокойно произнес Кеншин, и девушки сразу же поняли: хозяин не шутит, и если они продолжат дурачиться, им предстоит долго и мучительно восстанавливаться во внутреннем мире.
Тати в руке Ёроони превратился в тяжелый черный одноручный меч, смотревшийся слишком уж огромным в ее тонкой ручке.
Выброс реацу, порожденный Кьюкетсуки, испарил пленившие ее бакудо, а в левой руке возник массивный черный щит, смотревшийся на ее руке совершенно чужеродным.
Потоки пламени тут же накрыли Кеншина и сжались в большой, стремительно вращающийся огненный шар диаметром метров десять. Несколько секунд– шар сжался до пары метров и тут же взорвался потоками жаркого пламени, расплавляющего песок и камни.
На небольшом пятачке посреди выжженной воронки, заполненной расплавленным стеклом, стоял целый и невредимый Кеншин Карасу.
– Недурно,– ухмыльнулся мужчина. Перед ним возникла Ёроони, занося исходящий черной дымкой клинок , и с силой ударила. Ее хозяин даже не пошевелился, а между ним и клинком вспыхнул барьер, состоящий из крохотных изумрудных шестиугольников. Черный клинок прорубил защитный барьер и застрял в нем, а в живот девушки пришелся безжалостный пинок, отшвырнувший Ёроони далеко назад. Кьюкетсуки вскинула руки. Повинуясь ее движению, из земли ударили колонны пламени, сжались в узкие змеевидные потоки пламени и замерли. Кьюкетсуки указала на своего хозяина, и шесть огненных струй стремительно ринулись к нему.
– Хадо пятьдесят семь, Хайэн.
Взмах рукой– встречный взрыв остановил потоки огня, черный клинок мелькнул слева и оставил на тати глубокую зазубрину. Мужчина тут же сместился в сторону, уклоняясь еще от нескольких ударов огнем и мечом, и внезапно поймал черный клинок голой рукой, сжав режущую кромку между большим и согнутым указательным пальцами левой руки. Взмах– Ёроони улетела далеко в сторону, а Кьюкетсуки ударила любимого хозяина валом испепеляющего пламени.
Навстречу потоку бело-голубого пламени, способного без усилий плавить металл и камень, ударил стремительно расширяющийся синий луч. Серо с усилием подавило атаку и обрушилось на Кьюкетсуки. Не успей девушка заслониться щитом– и пришлось бы ей долго и мучительно приходить в себя во внутреннем мире.
Ёроони рванула на хозяина, отразила клинком бьякурай, уклонилась от сокацуя и стремительно затормозила, отбивая удар тати в спину.
– Похоже, одним шикаем тебя не взять,– Ёроони исчезла, возникая рядом с Кьюкетсуки. Девушки взялись за руки и окутались потоком синей реацу.
– Посмотрим, что ты на это скажешь,– голос внутри вихря реацу прыгал и искажался, звучал то как голос Кьюкетсуки, то как голос Ёроони. И облик девушки в черных одеждах непрерывно изменялся, черты Кьюкетсуки сменяли черты Ёроони и наоборот. Выглядело ли это странным? Безусловно. Возможно, кто-то сказал бы, что дух занпакто Кеншина в форме банкая выглядит отвратительно, но Карасу с этим не согласен.
– Мусабори Гекидзоку Теннокаге,– слегка усмехнулся экс-капитан десятого отряда.– Что ж, проверим, чего стоит мой банкай!
====== Глава 12 ======
Частная школа Масиба, кабинет директора
Директор частной школы Масиба занимался тем, чем обычно занимается на работе. Кеншин с азартом проходил очередную популярную игру на приставке, играя за полудемона-получеловека в красном плаще, просто излучающего неземные дозы пафоса, и рубая всяких плохих демонов здоровенным мечом, иногда постреливая по ним из двух пистолетов. И что самое интересное, боссом этих всех демонов является родной брат в синем плаще, и к махачу с ним Кеншин долго и упорно подбирается вот уже…
И тут к нему, едва не вынеся дверь, влетает классный руководитель класса 6-3 младшей школы.
— Что они натворили на этот раз? — дежурный вопрос, который Кеншин задает по пять раз на неделе.
— Они… они…— у учительницы, как всегда, не находилось слов.— К ним пристал парень из класса 2-1 средней школы… они его избили!
— Ну так вызовите скорую, — пожал плечами директор.— Или хотите, чтобы я его там по кафельному полу размазал?
— ДА КАК ВЫ МОЖЕТЕ ТАК СПОКОЙНО К ЭТОМУ ОТНОСИТЬСЯ???? — взвилась учительница.— Я БУДУ ЖАЛОВАТЬСЯ!!! ВЫ… ВАШИ ДОЧЕРИ СЛИШКОМ МНОГО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЮТ! ВЫ ПРЕДВЗЯТЫ И НЕ МОЖЕТЕ БЫТЬ ДИРЕ…
Мимо левого уха учительницы что-то свистнуло и с глухим стуком вонзилось в дверь из красного дерева. Учительница осеклась и медленно повернула голову, с ужасом уставившись на еще подрагивающую ручку «Паркер», до половины вошедшую в прочное дерево.