– Вот что,– решил старик.– Оставайтесь-ка вы у меня. Места много, да и помощь по хозяйству будет. Видели, какое у меня хозяйство большое? Один не справляюсь, вот ты мне и поможешь, Кеншин-кун. А ты, Юки-кун, присмотришь за домом.
– Правда можно?– в глазах Юки засветились радость и счастье.– Хорошо! Кен-тян, давай останемся!
И умоляющие глаза, сопротивляться могучей силе убеждения которых просто невозможно.
– С вашего позволения мы останемся,– решил мальчик.
– Вот и славно!– обрадовался старик. Больше ста лет он живет здесь один, разговаривает со своим псом и курами, а из людей видит только озлобленных на жизнь бандитов из соседних деревень и города. Правда, последние лет семьдесят бандиты не рискуют к нему приближаться, ведь у старика Бо весьма зловещая в здешних местах репутация бывшего синигами и охотника за головами.
– А чем вы занимаетесь?– вдруг спросил мальчик.– Не только хозяйством, правда?
– Правда,– старик с интересом взглянул на мальчишку.– Не только хозяйством. Сто шесть лет назад я был одним из синигами, служил в Готей-13.
Тон старика давал ясно понять, что на эту тему разговоров не будет. Кеншин тут же прекратил расспросы, с возросшим интересом глядя на деда, а тот несколько помрачнел, вспоминая тот случай, после которого он был вынужден навсегда покинуть ряды синигами.
– И раз уж ты нашел себе асаучи, я научу тебя владеть им,– решил старик.
– Асаучи?– удивился мальчик.– А что это такое?
Старик немного затормозил с ответом и повел детей за собой в гостиную, где дал им команду рассаживаться на подушки.
– Я расскажу вам про мир, где мы живем. Этот мир называется Сообществом Душ, и в нем живут души людей. Души подразделяются на слабые души и сильные. Слабые души, это просто оболочки, наделенные разумом и состоящие из рейши. Более сильные души обладают особой силой, носящей название реацу. Отличие между нами и душами, которые не обладают реацу, следующее: они не испытывают голода и холода, однако не могут сопротивляться нашим извечным врагам– Пустым. Пустые… это души, которые потеряли себя и превратились в монстров…
– Как тот огромный медведь?– уточнил мальчик.
– Да. Это был довольно сильный Пустой,– старик чуть усмехнулся, поглаживая пальцами дерево посоха, с которым никогда не расставался.– Но не будем о нем. Пустые живут в своем мире, но порой они проникают в наш мир и начинают пожирать нас. Чем больше у души реацу, тем она сильнее и тем больше привлекает Пустого, и если не уметь пользоваться этой силой, можно погибнуть.
– А кто такие синигами?– подала голос Юки, которая следила за стариком с округлившимися от удивления и любопытства глазами.
– Не торопись, Юки-кун. Синигами– это души, которые обладают силой, способной убивать Пустых. Но как и все мы, среди синигами тоже есть разные в силе. Прошлым днем вы, вероятно, столкнулись с тремя синигами-рядовыми или чуть сильнее рядовых. Для них вчерашний Пустой был неодолим, потому что он силен. Чем больше у синигами реацу, тем он сильнее и тем большего по силе Пустого он способен одолеть. Все синигами проходят специальную подготовку, в результате чего они не только овладевают своей силой, но и способны значительно увеличить ее объем. Синигами состоят в организации под названием Готей-13, и они должны защищать души нашего мира от нападения Пустых. Но и они не всесильны, даже так, они здесь не так хорошо справляются, как хотелось бы. Прорывы Пустых не редкость, и они чаще всего успевают причинить колоссальный ущерб и убить много людей, прежде чем их уничтожат синигами. Теперь вернемся к вопросу о катане. Все синигами вооружены так называемыми занпакто– мечами, которые способны убивать Пустых и отправлять их на перерождение. Занпакто получается в том случае, когда душа синигами дает отпечаток на асаучи. Тогда занпакто получает своего духа, который является отделившейся частью души владельца, но эта часть по-прежнему тесно связана с синигами, обладает своим разумом и своей волей и проживает во внутреннем мире. Чем сильнее синигами, тем быстрее он овладевает занпакто и в одном из двадцати случаев он способен узнать имя своего меча. Знание имени позволяет высвободить скрытую силу занпакто– шикай. Шикай дает владельцу огромные возможности, значительно повышая его боевой потенциал. Большинство сильных синигами обладают шикаем, и среди своих они носят офицерские звания. Среди этих синигами встречаются такие, которые способны призвать дух занпакто в наш мир и одолеть его. Тогда дух занпакто открывает им свое полное имя, и синигами обретают высшую силу– банкай. Эта сила повышает и без того значительные возможности шикая в несколько раз, в среднем в пять-десять раз. Занпакто рождается, развивается и умирает вместе с синигами, так что тот факт, что в твои руки попал асаучи, предопределен. Теперь поговорим о структуре Готей-13. Всего в Готей-13 насчитывается тринадцать отрядов, каждый в своем составе содержит от ста до двух тысяч синигами. В каждом отряде насчитывается двадцать офицеров. Офицеры с двадцатого по одиннадцатого– младшие офицеры. Как правило они весьма искусные бойцы, но среди них редко кто владеет шикаем. Офицеры с десятого по третьего– старшие офицеры. Они сильные бойцы, зачастую владеют шикаем и составляют ударную группировку каждого отряда. Далее первый офицер, или капитан. Капитан– самый сильный синигами в отряде, он обязательно владеет банкаем. Силы капитанов огромны. У каждого капитана есть заместитель– лейтенант. Лейтенанты так же являются очень сильными бойцами, но банкай среди них встречается нечасто. А теперь пройдемся по отрядам. Первый отряд, это отряд администрации и особые силы Готей-13, ответственный за охрану органа власти– Совета Сорока Шести. Его возглавляет капитан первого отряда и генерал всего Готей-13 Ямамото Шигекуни Генрюсай. Этот синигами очень стар, ему больше пяти тысяч лет, и за то тысячелетие, что он провел на посту, не родилось еще синигами, который мог бы сравниться с ним в силе. Второй отряд занимается специальными операциями, нынешний его капитан мне неизвестен. Четвертый отряд– отряд медиков, его возглавляет капитан Ретсу Унохана. Одиннадцатый отряд, самый сильный отряд Готей-13, состоит из отъявленных бандитов и негодяев, слепо верующих в своего капитана, носящего титул Кенпачи. Двенадцатый отряд традиционно занимается научной деятельностью, помогающей развитию Сообщества Душ. Все остальные отряды являются отрядами без какой-либо специализации, но это ничуть не умаляет их силу. Эти отряды занимаются патрулированием районов, работают в мире людей и защищают его от Пустых, а так же занимаются тем, что обеспечивают упокоение душ… эге, да вы, я смотрю, заснули. Ну и ладно.
Старик Бо поднялся и аккуратно, чтобы не разбудить, положил детей на футон и укрыл их одеялом. Пусть они спят, а ему пока нужно отправиться в магазин. Надо бы найти детям нормальную одежду и обувь, а в ближайших десяти районах такого не сделаешь. За детей можно не беспокоиться, дом хорошо защищен.
Комментарий к Глава 1 Ну вот как-то так. Попрошу не сильно забрасывать меня тапками))
====== Глава 2 ======
Пятьдесят лет спустя
Просторный двор небольшого двухэтажного дома недалеко от района Зараки. Посыпанная песком площадка для спаррингов, на которой увлеченно катают друг друга в песке хорошо сложенный парень на вид лет семнадцати и крепкий старик.
– Кен-тян! Бо-сан!– звонкий девичий голос заставил их прекратить схватку.– Обед готов!
– Неплохо,– старик помог парню подняться и взял брошенное на траву полотенце, вытирая с лица и шеи пот.– Ты физически уже сильнее меня, Кеншин-кун, а твоя реацу уже сейчас на уровне третьего-четвертого офицера.
– Благодарю, сенсэй,– сдержано ответил парень, слегка улыбаясь.
– Есть идите!– прикрикнула Юки.– Пока я в вас чем-нибудь не запустила…
– Ой, боюсь,– в притворном ужасе вскинул ладони Кеншин, направляясь к крыльцу и невольно любуясь своей сестрой. Большие, ярко-синие глаза, черные волосы, ниспадающие до самой, кхм, до самых ягодиц, тонкая талия, подчеркивающая округлые бедра и грудь размера эдак третьего, милое, немного наивное выражение лица обеспечат его сестренке популярность среди мужского пола. Правда, в ближайших нескольких районах все знают, что покушаться на красавицу Юки смертельно опасно, потому что неподалеку всегда ошивается ее жуткий братец с репутацией непобедимого охотника за головами. К тому же, сама Юки тоже далеко не такая безобидная, какой кажется. По ней и не скажешь, но девушка прекрасно разбирается в хакуда. Все, что касается заломов и бросков– ее конек. Кроме того, девушка отлично разбирается в кидо, и старик Бо искренне сожалеет, что не может научить ее ничему, кроме слабых хадо, бакудо и кайдо. Равно как и тому, что его способности просто не позволяют как следует раскрыть потенциал Кеншина.
– Обед стынет,– буркнула Юки и вернулась в дом.
Кеншин уселся на свой табурет и принялся за рис с карри. Как всегда, его сестренка просто бесподобно готовит, вон, старик Бо все нахваливает ее стряпню. Для старого синигами они давно стали внуками, скрасили его жизнь, сделали счастливым. Кеншин без сомнений талантливый юноша с огромным потенциалом, но помимо этого он еще и трудолюбив, почти все свое свободное время проводит во внутреннем мире, общаясь со своим занпакто. А вот занпакто ему попался очень упрямый, гордый и своенравный, вот уже полвека не желающий раскрывать парню секрет своего имени.
Скоро обед закончился, Юки осталась мыть посуду, а Кеншин двинулся в город. Старик вздохнул. Совсем скоро они отправятся в свободное плавание. Юки всегда и во всем слушается своего старшего брата, всегда рядом с ним. Кеншин понимал, что им пора двигаться к своей цели, а для этого необходимо отправляться в академию синигами.
Город в районе Зараки… покосившиеся домики, убогие магазинчики, развалившаяся мостовая… исхудалые старики, женщины и дети, повсюду грязь, нищета, пьянство, разбой. Алчные взгляды на него, Кеншина Карасу. Им есть на что смотреть. Черная юката с темно-синими вставками, крепкие сандалии на босу ногу, кошель, привязанный к черному оби… причем явно не пустой кошель. Но дальше алчных взглядов дело обычно не ходило: всем в Зараки прекрасно известно, как Кеншин зарабатывает те деньги, которые сейчас звенят в его кошеле.
Хотя нет, похоже, что не всем. От дешевого бара отделилась группа крепких подвыпивших ребят и решительно двинулась к Кеншину. Парень окинул их лица цепким взглядом и тут же потерял к ним интерес. На наградных листовках эти субъекты не значатся. А вот субъекты не потеряли к нему интереса и решительно преградили дорогу, потихоньку окружая его.
– Эй, парень, не найдется пару монет на выпивку?– сделал к нему шаг один из бандитов, а алчный взгляд уперся в кошелек. Те местные, кто были в состоянии передвигаться, начали быстро рассасываться куда подальше.
– Не найдется,– спокойно ответил парень и коротко глянул на вора, потянувшего грабку к его кошелю. Вор засек его взгляд и тут же убрал конечность.
Субъекты обиженно загудели, с явным неодобрением глядя на парня.
– Так не пойдет,– главарь их банды смачно рыгнул в сторонку.– Денежками нужно делиться, тебя что, мама не учила?
Кеншин тяжко вздохнул, опуская взгляд. Когда глаза парня снова встретились с глазами грабителя, у последнего из башки выветрился весь хмель. Синие ледяные глаза не предвещали ничего хорошего.
– Последний раз говорю: прочь с дороги,– тихо проговорил парень.– У меня пока что нет причины отрывать вам головы, но поверьте, повод я нахожу очень быстро.
Один громила достал из складок хакама короткий меч и ударил парня под лопатку. Вернее, почти ударил. Едва кончик меча коснулся юкаты, Кеншин исчез и появился за спиной неудавшегося убийцы, коротким движением кисти сворачивая ему шею. Рука парня подхватила падающий меч– грабители подоставали из складок одежды разномастное оружие, а марать о таких свой занпакто парень не собирался. Вор, тянувший руку к кошелю парня, раскрутил нунчаки и еще долгую секунду удивленно наблюдал за тем, как нунчаки с вцепившейся в них правой кистью уносятся в сторону. Потом пришла боль, и вор с криком и всхлипываниями схватился за брызжущий кровью обрубок на месте запястья.
– Моя рука, моя рука!– скулил он, пока его товарищи пытались сбежать. Один из них попытался ткнуть в грудь Кеншина ножом. Голова грабителя, разбрызгивая во все стороны алые капельки крови, полетела через всю улицу и врезалась в стену бара, а пока она летела, короткий меч сверкнул еще дважды, рассекая пополам главаря и вонзаясь в лоб оставшегося грабителя.
Искалеченный вор вскинул голову и с ужасом воззрился на своих товарищей, валяющихся кто целиком, кто частями, но все они валялись в виде остывающих трупов. Кеншин исчез и возник за вором. С выражением бесконечного удивления на лице вор уставился на алый поток, струящийся по груди, и рухнул на колени, захлебываясь кровью.
Кеншин исчез в сюмпо, оставляя бойню далеко позади. О трупах позаботятся и без него, а ему нужно кое с кем встретиться. Хорошо, что Юки с ним сейчас нет, а то сестренка дулась бы всю дорогу. Юки не любит кровь и сильно не любит, когда ее братик начинает убивать. До одного случая девочка постоянно выносила брату мозги по поводу того, что он убивает… пока ее не попытались изнасиловать. Попытка провалилась довольно быстро: буквально спустя пару секунд после того, как несостоявшиеся насильники начали распускать руки, они сначала лишились этих самых рук, а затем и голов.
Человек из Готей-13 доставил ему очередной заказ. Взгляд Кеншина первым делом скользнул по сумме.
– Сколько?– парень недоверчиво перечитал цифру.– Три тысячи золотых?
Три тысячи золотых– целое состояние. За эти деньги можно безбедно жить несколько лет, однако сама сумма настораживает. Средняя награда за голову разбойника составляет примерно двести золотых, а здесь– три тысячи.
– Кенпачи Зараки, так он себя называет,– проговорил синигами в форме отряда тайных операций.– Превосходный мечник, особо опасен.
– Вот как,– Кеншин внимательно перечитал все, что указано в наградной листовке. Убийство трех синигами, убийство восьми синигами, убийство сорока шести синигами… ни одного разбойного нападения, грабежа, изнасилования… есть еще куча убийств охотников за головами, причем охотников весьма видных и значимых… и даже убийство лейтенанта одиннадцатого отряда.
– Жадничаете,– Кеншин поднял глаза на синигами.– Или своего лейтенанта вы оцениваете всего в три тысячи? За этого парня награда должна быть не меньше десяти-двенадцати.
Синигами пробормотал что-то нецензурное и буркнул:
– Берешься или нет?
Вместо ответа Кеншин сложил листовку дважды, свернул в трубочку и сунул в кошель. И только после этого он ответил:
– Посмотрим.
– А ну стой! Листовки разрешено брать только тем, кто берется…
– Напечатаете еще одну,– пожал плечами парень перед тем, как исчезнуть в сюмпо. Его всегда удивляли подобные условности. Ну какая разница, листовкой больше или листовкой меньше? Правила у них такие, видите ли. Впрочем, награда за этого Кенпачи Зараки действительно большая, а убийство лейтенанта одиннадцатого отряда говорит само за себя. Кеншин даже слышал что-то такое. По слухам, Кенпачи Зараки зарубил лейтенанта с одного удара, и лейтенант даже не сумел оказать ему сопротивления.
– Это неприятно,– вслух подумал парень, сюмпоня к дому. Два сюмпо– и вот он стоит на крыльце, а к нему бросилась обеспокоенная Юки.
– Я волновалась, нии-чан!– возмутилась девушка и стукнула его кулачком в грудь, после чего обняла и прижалась к парню щекой.– Я так волновалась… опять ты убил каких-то грабителей.
«Начинается»,– с тоской подумал Кеншин. Но Юки не стала полоскать ему мозги по поводу и без. Девочка просто стояла и обнимала брата. Юки улыбнулась, почувствовав на спине руки брата, и прикрыла глаза. С братиком ей так хорошо и спокойно, ничто не беспокоит.
– Братик…– тихо позвала Юки.
– Что?
– Скажи… а мы ведь завтра уйдем?
– Да. Уйдем.
Девушка грустно вздохнула:
– Угу… мне так грустно уходить отсюда…
Кеншин улыбнулся и провел ладонью по волосам сестренки, удивляясь их мягкости. Ему тоже тоскливо от осознания того, что они оставят старика Бо одного. Но он не имеет права показывать это. Нужно защищать сестренку, чтобы она чувствовала в нем надежную опору, нельзя показывать слабость.
– Пойдем ужинать,– Юки взяла брата за руку и повела на кухню.– Что это за реацу?
Кеншин вскинул голову и тихо зарычал.
– Синигами,– в голосе– лед.– Слушай меня внимательно, Юки. Сейчас ты убежишь в Инузури, туда они вряд ли последуют, это далеко на юго-запад.
– А ты?– вскинулась Юки и вцепилась в юкату брата.– Я тебя не брошу!
Из левой ладони Кеншина вырвались несколько ярко-синих светящихся лент и сплелись, превращаясь в катану в ножнах.