- Привет, ты к нам по какому делу? – с улыбкой интересуется она.
- Ты ваще не поверишь, – отвечает Чарли. – Мне сказали вчера, что нужно идти сюда. Вернее... Мне дали адрес: Литэриат, 8, В. Вот только никакой “В” я тут не нашла. Ты не могла бы мне подсказать... Вдруг окно становится больше, девушка воистину железной рукой крепко хватает Чарли и быстро втаскивает внутрь, а дверь принимает свой обычный облик.
Чарли открывает рот. Внутри... Внутри обстановка напоминает вход в какой-то научный центр или что-то типа того. Чарли в этом мало разбирается, но... Ощущение возникает именно такое. Незнакомая девушка молчит, видимо, ожидая от Чарли ответов.
- Э-э, – задумчиво тянет та, – ты знаешь, что это за “В”? Или я попала точно по адресу?
- Ты что, не знаешь, что это за место? – ошалело спрашивает девушка. – Раз тебя направили именно по этому адресу.
- Именно по этому? – все так же не втыкает Чарли. – А что, есть и другой?
Девушка вздыхает, прижимая руку ко лбу. Она опускается на небольшой диванчик, стоящий рядом, куда жестом приглашает присесть и Чарли. Та с недоверием опускается на него.
- Могу я узнать, кто тебя сюда направил? – интересуется девушка.
- Да без проблем, – Чарли показывает ей переписку с Синхэ и попутно рассказывает о том, что с ней произошло. Поскольку она точно определяет, что девушка в курсе. От нее скрывать не стоит. Сначала девушка не особо верит, но потом, особенно после прочтения переписки, ее лицо приобретает все большее удивление, а в конце она с напряженным видом слушает рассказ Чарли.
- Бедняжка... – тянет она. – Это очень тяжело, верно?
- Ну, вроде того, – соглашается Чарли. – Может, я еще в это не особо поверила, – а вот тут можно чуть и слукавить. Пусть незнакомка не узнает о некоторых особенностях сущности Чарли.
- Я и сама бы не поверила. Но знаешь... Я действительно не знаю, кто такой этот твой Синхэ, но могу сказать, что он очень верно тебя направил. Если ты действительно рассказала о себе правду... Думаю, тебя направила сюда сама судьба. Сейчас мы кое-что проверим и выясним все твои возможности, чтобы вынести окончательный вердикт. Меня зовут Мэб, кстати, – представляется девушка, пожимая руку Чарли. – Пошли со мной.
- Погоди, – Чарли упирается. – Я ни хера не понимаю! Я ваще где?
- В особом спецотделе полиции Магикса. В весьма особом, – улыбается Мэб. – Адрес, указанный Синхэ, является своеобразным кодом. Так нам показывают тех, кто... Подходит. Знаешь, мы сюда все по-разному попали. Кого-то определили сверху, кого-то перевели, а кто-то сам пришел. Вот только вопрос в другом, кем является Синхэ. Просто понимаешь... – медлит она. – Нашу шифровку знают только наши работники.
- То есть я смогу его найти здесь? – усмехается Чарли.
- Все возможно, – соглашается Мэб. – Ладно, пошли, – и она тянет за собой Чарли, попутно объясняя, что да как.
Особый спецотдел полиции Магикса – это вам не что-то там. Такие спецотделы существуют на каждой планете. Сотрудники там исключительно с самыми разными способностями, прошлым и характерами. Фактически это мало походит на государственную службу – особые спецотделы кормятся исключительно особыми, высшей сложности специальными заказами, где обязательно требуется участие магических сил. Заказы приходят на весь отдел, затем подбирается необходимый маг, ведьма, фея или иное волшебное существо. За заказ отваливают награду, которая идет в карман сотрудника.
Но в случае чрезвычайной ситуации, если на то будет воля правительства, сотрудники всех особых спецотделов будут призваны, как и остальная полиция, чтобы устранить какое-либо происшествие.
Мэб же ведет Чарли в особую лабораторию, где какими-то странными приборами и аппаратами производят замер магии и могут рассказать все возможности и особенности, о которых “замеряемый” не подозревает .
К тому же, Мэб, видимо, была телепаткой, потому что в лаборатории два парня, встретившие их, уже были в курсе всего происходящего.
Без лишних вопросов они предлагают Чарли присесть на специальное кресло, подключенное к различным приборам и компьютерам. Чарли без вопросов откликается на предложение – она предчувствует, что все в порядке. Еще одна хорошая особенность такой, как она. Интуиция – это не какое-то там шестое чувство, а вполне обычное и постоянно работающее дополнение. Все решения Чарли строит на предчувствии определенного будущего.
И пусть все развивается слишком быстро, оно должно идти именно так.
Чарли ложится на кресло, и тут же вокруг нее вспыхивает салатовый свет, включаются приборы и начинают что-то творить с ее телом, проникая в душу, магию и прочее. Попутно в лабораторию подтягиваются, видимо, остальные сотрудники, тоже уже знающие всю суть. С удивлением смотрят и с удивлением переговариваются.
А Мэб стоит и улыбается, заговорщически поглядывая на Чарли. Та же закрывает глаза и терпит безболезненную, но немного странную процедуру до конца.
И открывает их только тогда, когда понимает, что все уже заканчивается. Открывает и видит ошарашенные взгляды парней.
- Лок, Кир, ну что? – щебечет Мэб.
- Она... Ты ведь не человек, ты не...
Чарли спокойно объясняет в двух словах, что из себя представляет.
Парни кивают. Тот, что Кир, произносит:
- Смотри. Мы уже в курсе твоей истории. В общем, то, что ты рассказала, действительно подтвердилось. Ты действительно вырезана из своего времени. Иначе говоря, ты существуешь только в этой форме, но и... Наверное, тебе будет не совсем приятно это услышать, но из-за действия заклинания этих некромантов ты навсегда застыла в этом возрасте. То есть ты будешь расти и дальше, но... Физически ты не изменишься. Ты навсегда останешься в теле четырнадцатилетней девочки.
- Вот это поворот, – смеется Чарли. Чертова магия. Нет, она и так должна была застыть в определенном возрасте, но чтобы так... Вот черт. Она прикрывает глаза и прикладывает руку ко лбу. Одно потрясение за другим. Будь она человеком – уже давно бы свихнулась. А тут остается только порыдать.
- Кроме этого ты бессмертна, но ты это и так знаешь, – бросает на нее взгляд Кир, – обладаешь хорошей способностью к регенерации и сильным магическим даром, который еще... Ты не особо развила. Ты фея, но из-за твоего возраста твое превращение едва ли сможет пробиться.
- Та и нафиг надо. Я и так летать умею, – машет рукой Чарли. – И телепортироваться – тоже. С силой пока хер знает что. Но у меня хорошо получается имитировать голоса.
- Да, твоя магия – голосовая, – кивает Кир. – Я пока не знаю, как точно она работает, но фишка в том, что каждый голос отвечает за определенное действие, заклинание. Научишься пользоваться всем этим – будет просто бомба.
- Значит, будем учить и разбираться вместе, – смеется Мэб.
Чарли с восторгом встречает последнюю часть. Голосовая магия. Так вот в чем фишка. Вот только это еще определить надо, каким образом каждый голос за какое заклинание отвечает, но... Ха, Чарли будет не Чарли, если с этим не справится.
- Ну и отлично, – усмехается Лок. – Осталось тебя зарегистрировать, сделать тебе новый паспорт, и будешь нашим новым сотрудником.
Чарли открывает рот.
- Че, реально так быстро? Но вы ж меня совсем не знаете.
- А ты думаешь, Синхэ просто так тебя сюда направил? – интересуется Мэб. – Ни фига. Он как раз рассчитывал на то, что ты здесь и останешься.
Чарли открывает рот еще больше. Вот сейчас действительно хренеть. Причем по полной! Этот Синхэ... Счастливая случайность или то, что было предопределено самой судьбой? Не прошло и дня, а у нее уже есть потенциальная работа и крыша над головой. И – Чарли ни капли не сомневается – именно Синхэ заплатил за нее в том отеле. Да что это за хер такой, в конце концов?!
- Мы пока не знаем, кстати, кто он, – будто читает ее мысли Мэб. – Но обязательно выясним. Впрочем, Чарли... А ты сама хочешь остаться с нами?
Чарли особо не раздумывает. Это кажется все еще каким-то невероятным событием. Не в виде открывшихся возможностей, о половине которых она знала и так, а в виде того, что... Эти события несутся слишком, слишком быстро!
Но все-таки... Она и так в чужом времени. В чужой реальности. Но раз все это с ней случилось... Дракон же все-таки не совсем придурок. Раз Он позволил этому случиться, значит, имеет на нее, Чарли, свои планы в этом времени.
Пусть Он о них и не предупредил. Но это, пожалуй, будет весьма забавно. Увидеть событие собственными глазами. Закрепиться в этой реальности. Начать все с самого нуля.
Чарли чуть усмехается.
- А разве у меня есть выбор? Конечно, да.
====== Глава 4. Контракт с демоном ======
Она улыбается. Челка крепко убрана назад, волосы затянуты в тугой конский хвост, чтобы никакая шальная прядь не упала на лицо. Губы накрашены бледной помадой, а веки покрывают серые тени, делая и без того фанатичный взгляд еще страшнее.
Она слышит стук собственного сердца – сердца, умирающего от предвкушения. Собственные удары – идеальный ритм для работы, лучшая музыка на этот вечер. Ее ведет очень вкусное и опасное чувство, разжигающее целые войны.
Каждый удар – одно слово. Ненависть, ненависть, ненависть.
Стоя на коленях, она с безграничным терпением вырисовывает на полу какого-то заброшенного подвала на окраине Магикса, который целый день очищала от пыли, паутины и всякого хлама, пятиконечную звезду, обрамленную кругом и иными символами. Вырисовывает тщательно, выводя с особым искусством каждую линию. Белый мел царапает старый пол – не из дерева, другой материал, будто пол заливали единой массой, давая ей затвердеть.
Почему здесь? О, место роли не играет. Просто здесь ее точно искать не будут. Ривен сегодня ее не беспокоил: провел вторую половину дня с Нексом, а потом вышел в ночную. Занят работой и не звонит. Отлично.
Первая заснула еще сегодня днем. Как только она отрубилась, проснулась вторая, поджимая губы, с четким планом в голове. Каждая секунда на счету. Но у нее все должно получиться.
Мел царапает пол. А ведь вчера Ривен водил первую на то место, где они впервые поцеловались. Вторая тоже это помнит и невольно улыбается. Тогда ей впервые обожгли губы и заронили в ней семя странной и мучительной тяги к другим телам. Физической тяги.
Ривен... Вторая, которая еще не решила, стоит называть себя Музой или нет, питает к нему уважение. А еще – это ее дыра. От Ривена трясутся коленки, с Ривеном хороший секс, офигенный секс, ее заносит с его фраз и взглядов на жизнь, но... Ривен не совсем то. Он мог бы быть лучше. Более интересным.
Вся любовь к Ривену осталась вместе с первой. Вторая несет ее отголоски и собственные чувства: симпатию, интерес, восхищение.
Но томиться тело и душу заставляет другая. Химера. При воспоминании о ней ненависть становится сильнее, к ней прибавляется щепотка злости. Хочется стукнуть кулаком об пол, но Муза сдерживает эмоции и продолжает вычерчивать круг. Химера – ее личный и недосягаемый наркотик, который продается только на время. И за это время душа плавится.
Но и в Химере чего-то не достает. Третье пламя, третья страсть, возможно, самая сильная, кипит лишь к одной – запретной, другой, но рвуще-манящей. Огонь ее волос, теплое тело, местами наивный, местами жесткий взгляд. Блум манит Музу сильнее всех. Это чувство ближе всего походит на ту странную мифическую любовь.
Муза не может сдерживаться. Ее раздирает. С Химерой плавится, с Блум – варится в кипящем масле. На Химеру хочется рычать, на Блум – наброситься и драть за ее бесстыжие рыжие волосы. Но... Блум недосягаема. Химеры еще можно достигнуть, а к Блум нельзя приблизиться без возможности раскрыть себя. Но с каждым днем становится все невыносимее.
Остаются лишь сны, где в бессилии Муза сплетается с Блум, где ловит томящий жар ее тела, ласкает каждый гребаный миллиметр ее кожи и не отпускает. Между ними проложила чувства сама магия. Муза – Рев Дракона, Блум – Его Огонь. И эта пламенная связь ревет и рвется с прекрасным треском.
Ривен, Химера, Блум... В каждом есть что-то свое, то, чего не достает в остальных. Убрать одного – и будет пусто и ужасно одиноко. Словно часть души вырвали. Все трое составляют законченную картину, и второй хочется, чтобы они были с ней все вместе. Ну... Или хотя бы иметь возможность попробовать их всех на вкус. Ривена – в любом количестве хоть каждый день. Химеру – после мучительных ожиданий и внушительной пачки купюр редкими ночами. Блум – только в огненных снах, во время которых тело сходит с ума и ласкает само себя. Сны с Блум взрываются огненными искрами, одна личность не выдерживает напора, и ее желания передаются другой, первой Музе, которая тоскует по Блум в своих снах.
Конечно, она ничего не помнит, но эта страсть слишком велика даже для сильной второй. Это что-то там, за облаками.
В первой, собственно, и заключается проблема. За все это время она окрепла, оправилась. Заимела характер. Первая крепнет на глазах. У нее постепенно появляются силы для борьбы. Она тоже начинает заявлять право на то, чтобы управлять этим телом, хотя и не подозревает о существовании у себя второй личности. Вернее, подозревает, но слишком глубоко, чтобы это понять. Первая никогда не осознает и не придет к наличию у себя второй.
И все же сейчас первая представляет угрозу. Скоро она станет слишком полноценной и действительно сможет вытеснить вторую. Потому ее нужно устранить как можно скорее. Вторая перерыла все возможные способы, пока не нашла один весьма верный. Если что-то не можешь сам, обратись за помощью к другим.
Круг завершен, она отбрасывает в сторону мел, который с тихим стуком падает на пол и крошится на мелкие кусочки. Второй плевать – то, что свое отработало, не нуждается в дальнейшем внимании.
Она берет из рюкзака, стоящего в темном углу, книгу в ало-лиловом переплете, которую стащила неделю назад в библиотеке Алфеи. Что она там забыла, вопрос, конечно, интересный. Если директриса наступит на пятки, то вполне можно будет настучать куда надо, чтобы в школу прислали проверку: почему это в школе для фей в свободном доступе хранятся книги, содержащие подробные инструкции по призыву демона. И даже не в запретной секции!
Вторая подготовлена. Осведомлена. Призвать демона можно многими способами. Например, самое искреннее желание, мечта всей жизни, за исполнение которой человек готов отдать все что угодно. И здесь уже все равно, кто придет на помощь: чудо или порождение зла. Но демоны в этом случае чаще всего находят людей на пороге жизни и смерти, загнанных в собственные ловушки.
Вторая выбрала другой способ. Не менее надежный. Магическая пентаграмма и специальное заклинание – явится любой демон, которого ты пожелаешь. Можно вызвать определенного, но фея добавляет немного интриги. В дрожащем свете свечей ее глаза приобретают особый фанатичный блеск.
Ненависть, ненависть, ненависть!
Руки открывают книгу на нужной странице, а губы читают заклинание чуть приглушенным, чуть срывающимся голосом. Но с каждым словом – все громче, и под конец фея чуть не гремит, наслаждаясь возможностями своего тела. Тела, контроль над которым она потеряла на целый год.
Это она настоящая! Это она – истинная Муза! Она несет в себе наследие старой личности, которую почти сожрала трансформация-паразит. И она должна вернуть контроль над своим телом. Оригинал должен избавиться от копии.
На последних словах Муза выставляет вперед руку, из которой вырывается ее сила. А ведь именно магия помогает первой. Даже чертова магия на стороне этой слабачки. Разве можно допустить такое кощунство?! Никогда!
Пентаграмма начинает светиться лиловым светом, из-под нарисованных белых линий проступает алая жидкость, подозрительно напоминающая кровь. Но Музе ничего не страшно – она скалит зубы в счастливой усмешке. Не может сдержать визга и радостного восторга.
Последние слова, и в центре круга сгущается туман. Лиловый свет багровеет, туман вьется плотными серыми клубами, и из него ужасно воняет гарью. Муза чуть морщится, но смотрит в центр круга. Постепенно в тумане начинают вырисовываться очертания, свечи танцуют в страшной пляске, огонь совершает фантастические пируэты, пламя стремится погаснуть.