— Вы слышите? — внезапно Минхо остановился, подняв руку вверх. В мгновенье в него врезалась Марилу, а следом за ней и Уинстон. Парень словно этого не заметил и обернулся к глэйдерам с перекошенным от ужаса лицом.
— Я ничего не слышу, — сообщил Ньют. Остальные ему поддакнули и закивали.
Тогда Минхо на цыпочках двинулся к повороту и осторожно высунул голову за угол.
— О нет, — простонал он. — Только не это.
Лу хотела уже спросить, в чем дело, как внезапно услышала звук движущихся гриверов и вздрогнула, вцепившись мертвой хваткой в плечо Чака, отчего мальчишка и сам подпрыгнул.
— Их там по меньшей мере дюжина. А то и все пятнадцать, — куратор Бегунов стиснул зубы. — Сидят там и нас ждут на ужин, хитрожопые твари.
Ньют и Алби двинулись к застывшему у поворота Минхо. Первым нарушил тишину блондин:
— Ну, мы предполагали, что придется драться.
Но дрожь в его голосе все выдала, он старался говорить лишь то, что следовало бы в данной ситуации. И тут внезапно Томас подскочил на месте:
— А что, если они уже побывали в Глэйде и кого-нибудь схватили? Они ведь забирают только по одному за ночь… Ну и, может, мы сможем как-нибудь проскользнуть мимо них. Иначе чего бы они тут торч…
Но не успел парень и договорить, как вдруг со стороны коридора показался гривер и, щелкая лапами, двинулся в сторону глэйдеров. С противоположной стороны последовало то же самое, их окружили. Ребята тут же сгрудились в плотным ком, оттеснив Томаса с Терезой в самую середину, Лу могла видеть их через плечо, пряча за спиной испуганного до ужаса Чака.
Гриверы, то ли не понимая, что делать, то ли выжидая, остановились и просто стояли напротив ребят.
— Есть идеи? — шепотом бросил Томас Ньюту.
— Нет, — нервно ответил тот. — Не пойму, какого хрена они ждут.
— Не стоило нам сюда идти, — обреченно выдал Алби.
— В Глэйде мы были в не меньшей опасности, — сказал Томас и осторожно добавил: — Не хочу вас расстраивать, но, возможно, если кто-то один из нас умрет, то остальные спасутся.
После долгой паузы, Алби шагнул вперед.
— Может, я…
Тут он вылез из толпы и направился прямиком к гриверам, в сторону Обрыва.
— Алби! — окликнул Ньют. — А ну немедленно вернись!
Но Алби не послушал, он уже подобрался к одному из гриверов и прыгнул тому на спину. Ньют выбрался из толпы и хотел уже было рвануть другу на помощь, но Томас вовремя схватил его и рванул назад.
— Пусти! — взревел Ньют, не покидая попыток высвободиться.
— Да ты спятил?! — закричал на него Томас. — Ему уже не поможешь!
Несколько гриверов очнулись от спячки и бросились на Алби. Из-за скопления чудовищ было трудно разглядеть, что там происходит, но по крику стало ясно одно — Алби с ними скоро не станет. Через минуту крики смолкли. Гриверы продолжали копошиться в куче, очевидно, поглощая тело парня.
К ребятам протиснулся Минхо и, увидев сие зрелище, тут же развернулся к толпе.
— Так… Мы не можем вот так пропустить жертву Алби, — он стиснул плечо понурого Ньюта, на лице которого была вселенская тоска. - Для начала мы должны проложить Томасу и Терезе путь к Обрыву, чтоб они ввели код и…
Договорить Минхо не успел, за его спиной послышалось лязганье и скрежет металла. Гриверы ползли к ним. С явным намерением убивать, они окружили группу глэйдеров и приготовились к атаке.
Жертва Алби оказалась напрасной.
— Проведи их, — сухо отчеканил Ньют, разворачивая к себе Минхо. — Обеспечь Томми и девчонке путь!
— Так, отлично, сгрудились и тесним тварей к стенам! Главное — проложить ход этим шанкам! У Лу одна задача — спасти свою задницу, остальные держатся плана! — возорал Минхо и первый бросился на подобравшегося гривера с копьем. Следом за ним послышался боевой клич и глэйдеры, образовав дугообразную линию, напали на тварей, пропуская Томаса и Терезу.
Значит, спасти свою задницу? Весьма недурно. Пару секунд девушка стояла и наблюдала за происходящим, как вдруг заметила, что одна из тварей прорвалась сквозь ребят и теперь неслась за Терезой. Блондинка тут же бросилась гриверу наперекор и попыталась нанести удар. Тварь зарычала и, вскинув лапу с тонкой иглой, напала. К счастью, девушке удалось прыжком в сторону избежать укола и двинуть острым лезвием ножа по склизкой шкуре чудовища. То тут же издало противный металлический звук и с новой силой накинулось на девушку. Марилу только и успевала уворачиваться, поскальзываться и уклоняться, избегая ударов монстра. Наконец ощутив острую боль в легких, блондинка отчаялась на рискованный ход.
Лу побежала на тварь с громким воплем, замечая краем глаза остолбеневшего Минхо, и резко сделав подсечку пронеслась под гривером, скользя острием ножа вдоль брюха. Тот издал свирепый рык, видимо, от боли. Оказавшись позади твари, девушка решительно замахнулась своим оружием и двумя руками вонзила нож в мякоть чудовища, которое тут же издало угасающий вопль и повалилось на камень.
Судорожно выдохнув, Лу отшатнулась от чудовища и посмотрела в сторону Обрыва. В этот момент Томас прыгнул в невидимую щель вслед за Терезой и один из гриверов пополз за ним. Но не успела блондинка и одуматься, как лапа гривера, который недавно был ею повержен, вонзила свою иглу в ее бедро. Место укола тут же пронзила ужасная нестерпимая боль, будто внутри вырвали здоровенный кусок мяса. С громким криком девушка упала на землю, держась рукой за ногу. Минхо, неподалеку замахивающийся копьем на гривера, громко чертыхнулся и толкнул тварь к очередной стене, а затем бросился к девчонке и взвалил ее на плечо.
Силы понемногу начали оставлять Лу и она обессиленно повисла на плече глэйдера. Тот еще пытался попутно отделаться от приставшего гривера, одной рукой держа подругу за ноги, чтоб та не свалилась, и другой нанося удары противнику.
— Держись, шанкетка, — сипло плюнул он. — Немного осталось!
Это было последним, что услышала Марилу перед тем, как потерять сознание.
***
— Джефф, тащи свою костлявую задницу сюда! — внезапно для всех завопил Минхо. — Остались противоядия?!
Ребята находились в темном помещении, которое освещалось лишь тусклым светом компьютера, который в недавнем времени Томас и Тереза использовали, чтоб ввести код.
Марилу чувствовала себя словно после крепкого похмелья. Она, конечно, не знала, что такое похмелье, но догадывалась, что это что-то чересчур неприятное и болезненное. Вот и сейчас голова ходила ходуном, в глазах все рябило, тело трясло в холодном поту и хотелось только одного — поскорее снова потерять сознание. Она лежала на коленях у Минхо, который то и дело орал на всех, брызжа вокруг слюной. Все были потрясены, словно никого никогда не жалил гривер и они такого не видели.
Слабо открыв глаза, девушка увидела над собой вспотевшего куратора Бегунов, рядом с ними на полу сидел и торопливо что-то делал Уинстон. На мгновение девушка почувствовала легкий укол в руку и слабое пощипывание. Должно быть, Уинстон нашел еще один шприц, не дождавшись помощи Джеффа. Если Джефф, конечно, выжил.
— Как это случилось?! — рассерженно бросил из ниоткуда Ньют. Вероятно, он находился где-то поблизости, но девушка его не увидела. — Я же сказал тебе быть поближе к ней!
— Если ты помнишь, принес ее сюда я, а вовсе не ты, великий стратег! — свирепо прыснул Минхо.
— Боже мой, заткнитесь, — с ноткой слабой злости произнесла Лу. — Почему меня не вырубает? Я что, умираю?
— Ты терминатор, — фыркнул Минхо и переложил тело девушки к Ньюту на руки. — Странно, что после укуса гривера ты отключилась всего на несколько минут.
— Так все хорошо?
— Пока не понятно, — спокойно ответил Ньют, приподнимая Лу за плечи и обнимая. Та все еще не могла взять под контроль свое тело.
— Гриверов мы отключили, но до выхода еще не добрались.
Внезапно Ньют поплыл перед глазами, а голос его стал тише. Сознание также внезапно покинуло, как и пришло.
***
— Почему ты такой упертый? — девчонка лет пятнадцати со светлыми кучерявыми волосами, собранными в высокий хвост на затылке и серыми глазами, сидела под железной дверью какой-то лаборатории. Это была она, никто иная, как Марилу два года назад. Отличалась она от нынешней только менее длинными волосами и ростом. Рядом с ней на корточках сидел Минхо. Тот был постарше, но в глазах также плясал разбойничий огонек. Сзади раздался еще один голос, до боли знакомый, родной и приятный. Ньют.
— Эти уроды нам так ничего и не сказали, — досадно произнес он, осторожно поднимаясь и заглядывая в маленькое окошечко в двери.
— Может, нам и не стоит ничего знать пока что? — девчонка пожала плечами.
— Ну конечно. Над нами тут эксперименты проводят, заперли в каком-то идиотском корпусе, ничего не говорят. Да, определенно, поживу-ка я у них еще немножко, — скептически фыркнул Минхо.
Еще немного постояв у окна, Ньют наконец отвлекся от двери.
— Они ушли.
— Отлично, — Минхо тут же соскочил с места и, отворив дверь, залез внутрь.
Второй парень немного помедлил и двинул за ним.
— Идиоты, — тихо пробубнила Марилу, но зашла следом за мальчишками и закрыла за собой дверь.
Лаборатория, казалось бы, не хранила никаких секретов и была совершенно обыкновенной. Однако, что-то привлекло внимание девчонки. Многочисленные плазменные панели, клавиатуры и какие-то неизведанные приборы.
Приблизившись к одной из панелей, Лу увидела зеленую лужайку, огороженную четырьмя бетонными огромными стенами. Внутри ходили люди, что-то делали. На другой панели было изображено продолжение тех самых стен — лабиринт. Огромный круглый лабиринт с множеством ходов и лазеек. Следующая панель рассматривала весь этот лабиринт с зеленым пятном в середине весьма мелким масштабом. Лабиринт стоял посреди огромной пустыни с вышками и проводами, неподалеку был разваленный запущенный город. Виднелись разрушенные постройки, выбитые стекла и пустынный бушующий ветер. Поблизости не было ни одной живой души.
— Теперь весь мир такой, — над ухом послышался тихий шепот Ньюта.
Громко вскрикнув, Марилу соскочила с неизвестной ей кровати и, тут же поняв, что не чувствует ног, свалилась на холодный пол. Тело прошивала мелкая дрожь, руки тряслись. А еще беспокоило то, что ноги не чувствовались. Девушка находилась в просторной комнате. Она была больше похожа на обычную палату в больнице. Кушетка, рядом столик с какими-то электронными аппаратами, чуть дальше стол с инструментами и колбочками, непримечательный шкафчик и зеленая ширма. Оглядевшись и заметив дверь, девушка поползла к ней и тут же услышала недовольный кашель позади себя.
Обернувшись, она увидела женщину с белоснежными волосами и, можно сказать, добрыми чертами лица. Та подошла и без лишних разговоров помогла сесть ей обратно на кушетку.
— Кто вы? — отрешенно спросила Лу, настороженно оглядев женщину.
Незнакомка сдержанно улыбнулась и мягко опустилась в стоявшее рядом с кушеткой кресло.
— Меня зовут доктор Пейдж.
— Где я?! Где мои друзья? Почему я не могу ходить?
— Не переживай, ходить ты скоро сможешь, — женщина снова улыбнулась. — Поздравляю с побегом из лабиринта.
— Что? Побегом? Да я же отключилась на пол пути…
— Твои друзья забрали тебя с собой и принесли в штаб.
— Штаб?
Женщина подняла руку, приказывая замолкнуть. Марилу послушно кивнула и посмотрела на собеседницу с прежним вниманием.
— Наш штаб находится прямиком под лабиринтом. Нескольким ребятам удалось выбраться, в том числе и тебе. Они сейчас отдыхают.
— Нескольким? — девушка встрепенулась. — А остальные?
Доктор Пейдж уныло посмотрела куда-то в сторону, словно задумалась о самом грустном.
— Увы, не всем было дано выдержать испытание, — помедлив, произнесла она с толикой печали в голосе.
— Кто? — задержав дыхание, спросила Лу.
— Терпение, дорогая. Скоро ты все узнаешь.
На этом женщина поднялась, нежно коснулась рукой плеча девушки и двинулась к дверям.
— Нет, стойте! Вы должны сказать мне!
Доктор Пейдж закрыла за собой дверь и скрылась. Марилу тихо застонала.
========== Фаза 2. Глава 1. ==========
«Ну что ж, отлично», — подумала про себя Марилу. — «Эта подозрительная дама меня покинула, я снова наедине с самой собой и понятия не имею, где я. И если бы на этом все заканчивалось».
Девушка с ужасом осознавала, что к ней вернулась память. Не полностью, конечно. Должно быть, это великая роскошь — позволить себе возвращение всех кусочков прошлого. Либо людям, который создавали этих самых гриверов и метаморфозу, было нужно, чтобы некоторые моменты не вернулись в память глэйдеров. Как бы то ни было, Марилу сейчас находилась в палате, которая, судя по всему, была заперта снаружи. Совершенно одна. Должно быть, парни отдали ее врачам, когда выбрались из лабиринта. Странно, что никого не оказалось поблизости. Всякий раз, когда с ней что-то случалось, либо Алби, либо Ньют всегда были рядом. Но Алби был мертв, а Ньют… Ладно, не важно. Лишь бы он был жив и здоров.
Оторвавшись от своих депрессивных мыслей, Марилу заметила в углу комнаты кресло и аккуратно сложенные на нем вещи. Осознав, что в данный момент девушка сидит в великоватой больничной сорочке, стало совсем как-то печально. Не хватало только какого-нибудь пластикового браслета на запястье с пометкой имени и палаты. Нужно было попытаться встать на ноги и пройтись по комнате. В случае чего выломать каким-нибудь образом дверь и слинять. Чуть-чуть спустив ноги на пол до полной стойки стопы на полу, девушка попыталась отодвинуть себя от кушетки и почувствовать мышцы. Сколько ж нужно было проспать, чтоб ноги вот так вот раз и отказали? Или это вовсе не из-за долгого сна? В голове уже накопилась куча выдуманного кланка. Все же малое напряжение в ногах к своему счастью и облегчению Лу смогла ощутить. Сделав неуверенный рывок, она попробовала отпустить руки и встать на ногах. Каково же было изумление и приятное чувство победы, когда она не свалилась на пол, как при первой попытке. Сделав крохотный шаг, нет, скорее шарк, в сторону стула, девушка замерла. Затем сделала движение второй ноги и оказалась немножечко ближе к своей цели. Так она перемещалась из одного конца комнаты в другой, наверное, минут пять. Хоть и комната-то была весьма малой.
Наконец преодолев расстояние до стула, девушка подняла с него одежду и плюхнулась на сиденье. В комплекте была легкая светлая кофточка по локти, джинсы, нижнее белье и кеды. Расчудесно. Оглядевшись, Марилу вспомнила о ширме и, в то же время поднявшись, двинулась в ее сторону. Возникло ощущение, что люди, поместившие ее сюда, специально это все придумали. На что-то наталкивали, чего-то ждали. Девушка готова была сделать ставку на то, что сейчас на нее смотрят по ту сторону экрана и ухмыляются. К счастью, переодеться получилось намного быстрее, чем передвигаться. Закончив с одеждой, Лу выковыляла в середину комнаты и принялась нарезать круги. Ходила к кушетке, от нее к стулу, затем к ширме и от ширмы снова к кушетке. Ноги понемногу привыкали к нагрузке и двигались уже немного быстрее. Девушка не знала, сколько она так ходила, как вдруг дверь с легким механическим звуком пискнула и разъехалась. Внутри оказалась медсестра с подносом, на котором виднелась тарелка с картофельным пюре, бифштексом, стакан сока и булочка.
— Я смотрю, ты тут уже освоилась, — насмешливо сказала та, располагая поднос на столе и с интересом оглядывая блондинку. Медсестра имела густные шелковистые темные волосы, собранные в хвост, и карие глаза. Сама она была выше Марилу аж на голову, возраст составлял примерно лет двадцать-двадцать пять.
— Ты тоже ничего не расскажешь, как я понимаю? — безучастно спросила блондинка, останавливаясь и глядя на девушку. Та снова усмехнулась. Почему-то она не казалась Лу врагом. Лицо у нее было слишком уж доброе и светлое.
— А что ты хочешь знать? — брюнетка скрестила руки на груди.
— Скажи, где мои друзья. Пожалуйста, — Марилу посмотрела на собеседницу молящими глазами.
Девушка немного помолчала, словно думала, стоит ли распространяться.
— С ними все хорошо. Они скоро начнут второе испытание.
— Второе испытание? — Марилу напряглась, сводя брови на переносице и еле сжимая кулаки. — А я?
— Первым был лабиринт, — подтверждая догадки девушки, сказала медсестра. — Они переходят на новый уровень.
— Когда я присоединюсь? — настойчиве повторила Лу, чуя, что ее скинули со счета.