- Руки мои. Роботы несколько тел назад откусили их, твари такие. Аня приделала их мне, металлические.- ответил Виктор.
- Аня?- спросил Риппан и посмотрел на неё. Та головой до его пояса доставала и вряд ли могла на вид столько уметь. Хотя, за много лет со смерти её родителей ей должно быть уже не мало лет. Значит, разум мог быть куда сильнее, хотя и вела себя немного по старому, словно ребёнок.
- Да. Я тут многим руки и ноги вставляю после таких вот налётов.- ответила Аня.
- Понятно. Надеюсь, мне ничего вставлять не придётся после встречи со змеем вашим, Горынычем.
- Кто?- про детски и с лёгким смехом спросила Аня. Наверное, это слово ей показалось смешным по сравнению с действительностью.
- И не придётся. Он тебя просто прикончит.- добавил Виктор.
- Ещё посмотрим.- согласился Риппан.
- А как тебя вообще зовут?- спросила Аня. Ей только сейчас в голову стукнула мысль, что она и имени не знает, а он уже не раз дал отпор, едва попав в их мир.
- Риппан.
- А что это за имя такое?
- Откуда я знаю. Какое есть, такое и ношу.
- А родители где?
- А нигде. Их не было.
- Ты искусственный?
- Нет. Просто я всю жизнь один и про них ничего не знал. Поступил в военное училище и с детства служу, потом пилотировал, а теперь вот к вам на войну попал.
Троица вышла из сектора и прошла за стену в следующий 5. Выстроенный из множества контейнеров город, тот оказался куда более продуманный, вместительный и уязвимее. Множество проходов, через которые змей легко проползал, заметны, но крепления и вертикальные колонны из контейнеров соединяли все башни в единое целое. Свет на потолках от пластин свода, длинная улица по центру, которую они прошли и вышли в центр площади с высокими стенами до самого полотка. Тут Риппан увидел новый образ жизни. То, чего нет в 6 секторе. Словно тут всё изначально отстроили, а всякий хлам достался 6. Может и оружие тут имеется?
Оставшиеся пластины неба частично сохранились лишь на краю 6 сектора. Тут они на 90 процентов закрывали потолок и светились так, словно наступил вечер и чистое небо сверху напоминало Землю. На верхних ярусах заметны решётки, которые закрывали людей выше от роботов, нищих и самого змея. Такие не могли выдержать, а значит не всё так просто в этом мире. Наверху проживали более обеспеченные, защищённые и богатые люди и это создало подозрение, что они могли быть в сговоре. Риппан подумал так. На самом деле это или нет, ему всё равно. У них могут быть технологии и достижения с Земли, которые хранились как раз в этих контейнерах, опустошённых за много лет. Надо бы их взять.
Несколько минут Риппан осматривал стены, синее небо и людей в стороне. Те косились, сторонились и вообще на площадь между высокими стенами никто не выходил. Сама площадь городка это перекрёсток улицы в самом центре с шириной дороги в 5 метров. Они стояли в самом центре, на полу лежали куски человеческих тел, которые собирали другие люди и роботы, кровь заливала пол и стены и по дорожкам в стенах ходили жители. Прячась от троих. Многие не обращали внимания и приходили в себя от очередного набега змея и роботов, пытаясь продолжить свою жизнь. Никто из них и не подумал о том, кем бы мог быть тот человек с двумя спутниками.
- Ну, что надумал?- спросил Виктор.
- Идём туда.- указал Риппан вверх и направился к лестнице.
По ней троица поднялась на следующий этаж, потом ещё выше и так они поднимались пешком все 40 метров по лестнице из контейнеров и сваренных решёток. Контейнеры, составленные друг на друга много лет назад, в некоторых местах выступали из-за того, что на двух этажах сужение и открывается площадка шириной в один контейнер. Город из контейнеров соединён друг с другом выступающими и крепко стоит, хорошо продуманный. В самом высоком уровне они наткнулись на охрану и саму решётку с дверью.
Два человека с доспехами чёрного цвета и без эмоций, с электроимпульсными винтовками в руках и не очень вежливые встретили гостей молча. Аня немного зашла за спину Риппана, потому что знала, что бывало с ней много лет назад от таких вот гадов. Виктор тоже держался подальше и не собирался лесть первым. Даже забыл после того случая с пикой о безопасности, об опасности вообще позабыл и теперь думал, как его сюда вообще занесло. Вот так и бывает, когда вокруг как бы хорошо, а на самом деле ещё хуже, чем представляется.
- Вы к кому?- спросил один охранник ровным голосом.
- Понятия не имею, кто тут вообще живёт, но мне хочется с ними поговорить.- ответил Риппан.
- Ты дурак? Плати давай.- ответил второй.
- Даже не подумаю. Это вы мне можете заплатить, если...
Тут появился ещё один человек. Женщина в лёгком, белом платье и вполне спокойно прошла к ним от двери якобы мансарды и остановилась рядом с охраной. На ней действительно одна лишь белая накидка до колен, её странное поведение в мире ужасов вызывало спокойствие и настороженность. На руке Риппан заметил браслет, прототип регенератора для тела.
Увидев гостей за решёткой, которая преграждала путь, поджала губы. Для неё эти попрошайки никто, кроме странного человека, стоящего вполне ровно и уверенно. Решётки портили вид.
- Вы к кому?- легко и наивно спросила женщина. Наивность исходила от неё.
Риппан не смог вникнуть в её чистоту тела и белую одежду. Увидев тот хаос и разрушение внизу, он не мог понять до конца, как такие две противоположности могут существовать в одной сущности. Зато сразу смекнул, что с ним тут сделают, если он заикнётся о своих проделках.
- Ни к кому.- ответил тут же Риппан, развернулся и пошёл прочь, пока живой.
- Да ладно вам. Вы же что-то хотели.- говорила женщина вслед, заметив безобразную девчонку уродку и парня с кривыми руками и все трое в грязных одеждах, от которых воняло.- И проваливайте отсюда, уроды. Ещё раз придут, убейте.
Сказала она охране на последок, решив отвернуться, женщина... Лучше бы Риппан не приходил сюда, но и это могло случится в ином месте с другими людьми. Этот миг изменил всё. Или ничего. Просто обычное стечение обстоятельств и ничего более.
Женщина снова глянула на то, что её привлекло. На спине Риппана знаки с земли, коробочка с лекарствами на ремне, а регенератор он оставил в коридоре на зарядке, который мог ему помочь. Откуда столь старое и давно забытое в этом мире?... Может он нашёл старые склады города и раздобыл эту форму комического века? Короче, она не дозвалась гостей и те спускались, уходя в нижние, вонючие слои атмосферы с соответствующим образом жизни. Зато она решила отомстить по-своему, раз её никто не слушал. Раз не хочет отдавать, этот неопределённый оборванец, сам всё отдаст. Она подошла к охраннику и отдала приказ.
В это время Риппан с друзьями спускался вниз и они остановились на выступе из контейнеров. В стене открыты двери, тёмный коридор и он проходит насквозь корпуса, где виднеется выход на другой стороне. В него они и вошли.
Аня смотрела во тьме своими зелёными глазами, а Виктор достал из рюкзака дополнительные очки с такими же системами и стал смотреть. Только Риппан оказался без очков, приборов и связи. Ничего не работает и аккумуляторы не заряжаются.
Двигаясь по коридору, они никого не встречали. Во тьме виднелись продолжения внутрь контейнеров налево и направо. Этот корпус, в который они попали, построен из трёх длинных контейнеров по 25 метров длинной, а значит коридор 75 метров в длину и внутри этот корпус полностью заполнен контейнерами. В них полно грузов, хотя это было раньше. Большая часть давно использовалась жителями и покинута давно. Поэтому пустуют контейнеры. Риппан снова заметил, что тело девочки собрано из деталей, предназначенных для сбора роботов помощников и направлялись они на Плутон для строительства стартового плацдарма, чтобы запускать с Плутона ракеты к соседним звёздам. Теперь он подробнее вспомнил об этом. Только этот груз до Плутона не долетел.
- Идём. Тут ничего нет.- сказал Риппан и пошёл дальше по коридору.
- Это точно. Одна пустота. Всё вынесли.- сказал Виктор и с Аней поспешили за другом.
Все трое прошли по коридору и вышли на выступ с другой стороны. Нижний ряд контейнеров под ними утолщал стену и сам корпус, поэтому было легко ходить по широкому выступу. Риппан подошёл к краю и схватился за перила. Посмотрев вниз, он увидел ещё более сложный мегаполис по эту сторону стены.
Множество уцелевших высоких домов с рекламных плакатов, низина завалена мусором, провода и дороги пронзают остальное пространство, контейнеры застраивать свободные части и всё это оживает постепенно с помощью ходячих людей, похожих на потерянных и забытых. Свет горит, люди живут и только машин нет и не было никогда. Зачем на станции машины, которую можно за полчаса с одного конца до другого пройти пешком.
- Смотри.- указала Аня на один из серых домов до потолка.- Там, в том высоком сером доме, находится хранилище людей.
- Кого?- не понял Риппан и представил, что эти люди искусственные и их держат для замены утраченных конечностей. Только у этих его спутников денег нет, чтобы их купить.
- Людей.- ответил Виктор за Аню.- Там в анабиозных камерах сотни женщин от 15 до 30 лет. Их можно купить.
- И что ты будешь делать с ними?
- Я ещё не пробовал. У меня нет столько денег. Главное, что они тупые.
- Почему?
- Потому что пустые. У всех отсутствует память. Они ничего не помнят и всё, что прикажешь, сделают. У них простая форма памяти, загруженная с компьютера и написанная для роботов.
- Откуда эти женщины взялись?- спросил Риппан и направился вправо, увидев широкую лестницу вниз.
- Думаю, что это вновь прибывшие много лет назад. Прилетели и их не разморозили, стёрли память, сюда с камерами притащили и теперь продают, как живые куклы.
- И кто их покупает?
- Да все отморозки, какие при деньгах.
- Понятно.
- Моя мама была одна из них.- тихо сказала Аня.- Она сбежала из крепости и рабства, попала в нашу помойку и после встретила моего отца калеку. Она лишь родив меня, смогла размышлять так, как мы, обычные люди.
- А чем вы тут расплачиваетесь? Какие деньги?
- Хочешь купить?
- Не знаю. Можно было бы освободить, если бы получилось.
- Это невозможно. Там полно охраны, биороботы. Они тебе кости переломают, тупые твари, безмозглые и беспощадные.
- И не таких жизнь ломала.- ответил Риппан и стали спускаться вниз.
- И не таких на ноги ставила.- добавила Аня, придумав свой вариант действий, если тот получится провернуть.
Пока что они всего лишь троица бедняков, беспризорников. Им только пенка дадут и не более того. Риппан заметил, как по улице ходили более обеспеченнее и они редко появлялись. Сейчас мало, кто выходит, словно после сильной грозы. Разве что вокруг всё грязное и сухое.
3. Странник вечности
Спустившись до нижнего выступа в виде приваренного балкона, они наткнулись на ещё один вход в распахнутые двери и коридор в 75 метров. Риппан ничего там не видел и тут пришла в голову мысль. Что он за тупица и мог сразу догадаться?
Риппан вошёл в коридор и оторвал от стены пластину светящуюся и стал ей путь освещать, очистив от грязи. Все трое вошли в коридор и увидели тут последствия недавнего погрома. Порванные тела, кровь и грязь. Серая слизь от змея, который проломил двери и вышел с этого конца, а роботы добили остальных. Поэтому они никого не встретили по пути вниз и с другой стороны тоже никого не было. Люди заперли двери и прячутся в своих контейнерах. Тут и на верхнем этаже побывал змей и в следующий раз он выберет более новые места, чтобы прихватить с собой десяток другой металлических людишек. Может и они пригодятся. Его мышление, а Риппан это заметил по контейнерам со склада, говорило о том, что эти контейнеры хранили грузы, но со временем, изменяя форму мышления змея, тварь не отвыкла от этой мысли, что в них есть что-то полезное. Поэтому раз от раза проламывает стены и громит всё на своём пути в поисках нужного, а внутри только люди прячутся. Он использует людей, как ресурсы, раз те пожрали всё вокруг, значит в них должны быть все необходимые материалы для строения его же тела. Только змей забывает, что процессы в теле избавляются от отмерших клеток и лишнего, а значит организмы не так уж и полезны. От смерти нет лекарства и для вечной жизни нет болезни.
Заметив справа испуганных двоих людей, Аня осмотрела их и заметила, что у женщины нога сломана. Она подошла к ней и стала ногу вправлять, лечить, закреплять палками, верёвками и останавливать кровь. Второй был убит и Риппан заметил это сочетание мыслей. Не способность сражаться, без оружия и выхода из этой ситуации. Все они обречены. Как только на верхних этажах люди живут и почему змей их не ест, не понятно пока. Может они в сговоре с ним? Только это могло прийти в его голову. Сети из металла не могли выдержать натиск змея, но те не были порваны. Значит те, кто имел ресурсы, легко отплачивали дань дьяволу, чтобы пожить подольше, а все остальные находились...
Ладно, проехали. Весь мир не спасти, всех людей не переубедить. Наверху даже не представляют, что задумал Риппан. Давно пора подобное сделать, но была одна проблема. Она заключалась в недоступности для слабого населения высших технологий и кнопка запуска находится в комнате управления станцией. Она же под присмотром. Не удивительно, что мир такой, какой он есть и только сам можешь в нём что-то исправить, пока никто не знает о тебе. Никто не виновен. Только ты и только ты. Все остальные сами решат за себя и змей решил за всех, а Риппан просто один из тех, кто принёс разумное начало и совесть в этот мир, которые должны восстановить его в разумную сторону. Если получится.
Риппан перестал размышлять, вышел из помещения и направился по коридору дальше. На встречу из темноты стен вышли три неизвестных человека в плащах и с оружием в руках. Виктор замер в темноте, Риппан присмотрелся к ним и увидел оружие в руках и оно направлено прямо на него. Грянули три голубых импульса и те прошили пространство вокруг светящейся пластины в руках Риппана. Та упала, но троица неизвестных не увидела тела при приближении. Виктор зашёл за угол и скрылся в темноте по приказу Риппана. Аня оттащила старуху в соседнюю комнату и тоже скрылись от всех.
Трое охранников остановились. Пластина лежит светящейся поверхность вниз и по краям светится. Уничтожить её можно, но кусочки будут светиться. Как зеркало, которое продолжит отражать в осколках. Тогда охрана стала осматриваться по сторонам. Они стали расходиться и это на руку Риппану. Он пусть не пехота и не спецназ, зато военный и ушёл во тьму коридора, в которую заходил один из неизвестных.
Вооружённый винтовкой и оптикой ночного зрения, облачённый в защиту, лёгкие доспехи и без брони, а она и не требовалась в этом мире, стали основой промахов солдата или охранника с антресолей. Удар по затылку, из рук винтовка выпала и пойманное тело оттащили в сторону руки одного человека. Риппан оказался в темноте, но зато снял с лица солдата прибор и смог хоть что-то видеть. Остальные его спутники спрятались и должны были молча сидеть и не высовываться.
На Риппане достаточно новая форма и имелись пластины, усиливающие её прочность. Тогда он снял с охранника плащ, надел на себя, взял винтовку, проверил карманы. Ничего электронного. Только прибор на шлем и сама винтовка в руках. Та заряжена и могла стрелять микро гравитационным импульсом. Принцип простой: генератор гравитации пропускает волну через фильтр и выделяет из сердцевины нити гравитации сильную энергию тёмной материи, а направляющие превращают её в волну, которая парализует живые и механические тела. Живые и чистые люди, вроде Риппана, ценятся тут очень дорого. Вот значит, чем они занимаются. Помогают змею отлавливать людей.
После этого, Риппан посмотрел в коридор за угол и увидел, как второй направляется к нему. Тому тоже в темноте досталось, когда тот увидел ноги и тело своего безоружного товарища. Удар сзади и он упал. Ничего нового Риппан не нашёл в его карманах. Забрал плащ, винтовку и направился к коридору.