— Эй, Томми! — Я щёлкнула у него перед глазами пальцами, и он вздрогнул.
— Привет, Сидни, — сказал он, приходя в себя.
— Всё в порядке? Выглядишь не очень.
— О Джо всё думаю.
— Томас…
Я прикусила губу и положила ему руку на плечо.
— Не то, чтобы мне его шибко не хватает, но вся эта история… она довольно странная, не находишь? — Он почесал затылок. — Почему это случилось именно в тот день, когда мы решили устроить шумные поминки Хейли Коллинз?
— На что ты намекаешь? — непонимающе спросила я.
— Вспомни, как погибла Хейли. Я понимаю, там был только один свидетель, ведь её парень предпочёл поскорее смыться из города, но разве ты считаешь, что Шарлотта всю эту несуразицу сочинила?
Я пожала плечами.
— Кто знает. Хотя у Чарли фантазия на самом деле не ахти.
— Она не могла это придумать, Сид. Так изобразить испуг невозможно. Не помнишь разве, в каком она состоянии была?
— А вдруг Джейк убил Хейли, а потому и сбежал из Тэррифилда? — попыталась я предложить версию.
— А Шарлотте вколол какое-то вызывающее галлюцинации вещество?
— Почему нет?
Томас лишь махнул рукой.
— Да шучу я, — поспешила я его заверить.
Мимо прошла Бриджет. Она немного потаращилась на меня, потом резко развернулась и пошла дальше по коридору.
— Что это с ней? — спросил Томас.
— Ты до сих пор не в курсе? — удивилась я. — Оказывается, она встречалась с Джо, и теперь винит в случившемся меня. Думаю, не надо объяснять, почему.
— Погоди… — внезапно всполошился он, — что ты сказала? Она с ним встречалась?
— Ну да… Конечно, информация шокирует, и меня сначала шокировала, Бри красивая, но она же…
— Чёрт! — прервал он мой лепет. — Что, если она следующая?
— В смысле?
Томас закатил глаза.
— Только не говори, что ты вообще фильмы не смотришь.
— Почему не смотрю, смотрю!
— Она с ним спала?
Я прыснула от смеха.
— Ты серьёзно думаешь, что мне это известно?
— Главное правило ужастиков: пока ты девственник, ты в безопасности.
Я едва удержалась от вопроса, подвержен ли опасности он сам.
— И к чему это?
— Боже мой, Сид. Убийство не приходит в одиночку. Не в этом случае. За этой смертью пойдут другие, понимаешь? Вопрос лишь в том, кто следующий.
— А ты знаешь, кто за всем этим может стоять?
Он покачал головой.
— Понятия не имею. Думаю, именно это нам и предстоит разузнать.
Я кивнула и закрыла дверцу своего шкафчика. Томас был прав. Что и говорить, он всегда был прав.
Тут к нам, запыхавшись, подошла Шарлотта.
— Ты бежала? — не здороваясь, поинтересовался Томас.
— Да как ты догадался! — театрально взмахнув руками, сказала она. — Да, боялась, что опоздаю.
— Не того боишься, — криво усмехнувшись, проговорил он.
— О чём ты?
— Это он так интересуется, спала ли ты уже с кем-то, — пояснила я, игриво улыбнувшись.
— Нет! — вскрикнул Томас, будто ужаленный, и я невольно захихикала. — Блин, нет. Просто мы сейчас все в опасности, вот и всё. Я думаю, это правило ужастиков работает только в самих ужастиках, не в жизни. Забудь.
Чарли чуть похлопала ресницами.
— Что-то я не догоняю, — наконец, сказала она. — Вы о чём?
— Хейли. Джо. Здесь определённо должна быть какая-то связь! И эта цепочка не закончена. К ней можно присоединить еще звенья. И когда нам покажется, что это конец, появится ещё звено. И ещё. Когда-нибудь это закончится, но заранее ничего сказать нельзя. Потому что сейчас мы находимся в самом начале.
— Господи, Сайфер, тебе бы детективы писать. Желательно от женского лица. И с большим количеством лирических отступлений.
— Чарли, я серьёзно.
— Ладно-ладно, — она подняла руки вверх, будто отрекаясь от собственных слов. — И что теперь?
— Есть у меня одна безумная идейка, правда, я понятия не имею, как вы к ней отнесётесь…
Наш разговор прервал звонок на урок.
— Встретимся в столовой, — сказал на прощание Томас и, взяв Шарлотту под руку, отправился на биологию. Мне же сейчас предстояла химия.
***
Пробежавшись взглядом по списку сквозь толстенные очки, миссис Мартин обратилась к учащимся:
— Сегодня вы будете работать в парах. Распределю вас я.
Я вздохнула, откинувшись на спинку стула, вертя в пальцах шариковую ручку. Распределение миссис Мартин — это почти как Страшный Суд. Только вот он уже не пугает.
— Сидни, сядь с Бриджет Моррисон, — обратилась она ко мне. Что я говорила? Страшный Суд? Прямое попадание.
Я фыркнула и уселась рядом с Бри. Та сразу чуть отодвинула от меня и продолжила пялиться в стену.
— Так и будешь на меня дуться? — поинтересовалась я.
— Не исключено, — сквозь зубы процедила она.
— Круто. Учти, за тебя лабораторную я делать не собираюсь.
— Уж с чем-с чем, а с химией у меня проблем нет, — посмотрев на меня, заявила Бриджет.
Миссис Мартин стала писать на доске задание, а я начала грызть ручку. Дурная привычка, знаю. Скажите спасибо, что я не курю, хотя могла бы. И Билли заставила бросить после пары дней. И это не потому что я образцовая правильная девочка, как раз наоборот. Просто ненавижу сигаретный дым, вот и всё.
Вот Бри — почти отличница. Обожает учиться, всё такое. Поэтому с ней всегда мало кто общался. Конечно, это, может, и выгодно, но так с ней поболтать о чём-то вряд ли возможно. В любом случае, круг интересов у неё другой. Может, шире, может, уже.
Чёрт, мне её даже жалко.
— Бри… прости меня, — неожиданно для себя самой говорю я.
— За что? — тут же откликается она.
— Да за всё. За моё отношение к тебе, за вечеринку, за…
— Не продолжай, — оборвала она. — Ты серьёзно? Или тебе нужна хорошая оценка по химии?
— Что? Да нет конечно! Зачем мне эта химия? Да плевать я на неё хотела! — В подтверждение своих слов я смахнула с парты свои тетрадки. Миссис Мартин сурово посмотрела на меня.
— Мисс Грин! — взвизгнула она. — Что вы творите? Немедленно прекратите этот беспорядок!
— Не знаю, о чём вы говорите, миссис Мартин, — как ни в чём не бывало сказала я. — У меня всё в полном порядке.
Краем глаза я посмотрела на Бриджет.
Она улыбалась.
***
— На самом деле, я не такой фанат учёбы, как кажется. Я просто хочу, чтобы мои родители были счастливы. Это их мечта, чтобы я хорошо училась.
Бри изогнула губы в грустной полуулыбке. Достаточно было по-хорошему поговорить с ней минут пять, чтобы понять одну простую вещь: она — ангел.
Ладно, вру. Белых крылышек у неё нет. Но она… она нормальная. Редко я меняю мнение о человеке за столь короткий срок, но тут всё произошло на удивление быстро. И бесповоротно.
— Ты молодец, Бри, — сказала я. — Я думаю, они гордятся тобой.
— Да, гордятся. Но хотят от меня ещё большего.
Она вздохнула.
— Жестоко, — я отправила в рот шоколадную конфетку и оглянулась. Томаса видно не было, хотя по идее он должен был объявиться с минуты на минуту.
— Ждёшь кого-то? — осторожно поинтересовалась Бриджет.
— Томаса.
— Ты с ним… встречаешься?
— Что? — засмеявшись, переспросила я. Однако стоит заметить, что смех этот был по большей части нервным. — Нет. Мы просто друзья, вот и всё.
— Уверена? — подмигнув, спросила Бри. — Ты смотришь на него, будто он значит для тебя что-то большее.
Я вновь испуганно осмотрелась, а затем шепнула:
— Это кто тебе сказал?
— Это я увидела.
— А ещё кто-нибудь…
— Нет. Только я. И если я права, то клянусь, что буду молчать. На меня ты можешь положиться, честное слово.
И я верила ей. И жалела, что не обратила на неё внимания раньше.
Она осушила стакан апельсинового сока и вдруг увидела кого-то, входящего в столовую. Потом улыбнулась мне.
— Они с Шарлоттой идут. Я, наверное, пойду…
— Можешь остаться, — заверила я её, но та уже поднялась со своего места и махнула мне рукой на прощание. Я ответила ей тем же.
Томас и Чарли что-то бурно обсуждали, неся свои подносы к моему столику. Я чуть отодвинулась, хотя мест и так было достаточно.
— Ты говорила с Бриджет? — удивлённо поинтересовался Томас, усаживаясь на стул.
— Мы помирились, — сообщила я. — И, может, даже подружились.
Чарли открыла рот от удивления.
— Что такого? — фыркнула я. — Тебе сейчас муха в рот залетит.
— Нет тут никаких мух, — возразил Томас, беря в руки гамбургер.
— В смысле… как помирились? Она же тебя на дух не переносила.
— Иногда достаточно просто поговорить, — сказала я. Шарлотта изумлённо изогнула бровь. Казалось, таких слов она от меня не ожидала. Да я и сама такого от себя не ожидала. Странно.
— Так какая у тебя идея была? — обратилась Чарли к Томасу.
— Неплохо было бы обыскать комнату Хейли.
Моя подруга поперхнулась от неожиданности и, наверное, от негодования.
— Ты издеваешься? Хейли… Хейли — мертва! Каким образом она может быть связана с гибелью Джо?
— Ещё раз спрашиваю тебя: ты помнишь, как погибла Хейли? — резко спросил Томас. Шарлотта поникла.
— Да, — ответила она.
— Может, тогда скажешь, какого чёрта она попёрлась на тот шабаш? Или признаешься, что ты всё выдумала?
— Томас! — предостерегающе прикрикнула я.
— Ничего я не выдумывала! — воскликнула Чарли. — Да, то был шабаш. Она была с незнакомыми мне людьми. У них был костёр. И они создавали какой-то круг. Но у них не получилось. Потому что появилась я, Хейли меня увидела, и…
Шарлотта уронила лицо в ладони. Кажется, она снова начала рыдать. Воспоминания о том дне ничего, кроме слёз, у неё не вызывали.
— Сегодня я хотела съездить на её могилу, — сквозь всхлипы сказала она. Я посмотрела на Томаса, ожидая, что он на это скажет. Тот кивнул.
— Мы съездим вместе после уроков. Хорошо?
***
Шарлотта не ожидала с нашей стороны такой поддержки.
Да и я не ожидала, что с нами потащатся ещё Билли и Лекса. Нет, я называю их не потому, что они пара. Вы что, Лекса никогда не станет встречаться с Билли. Да и Билли она не нужна. Да и вообще это глупая затея.
Честно говоря, я терпеть не могу все эти кладбища. Могилы, увядающие цветочки… тоска зелёная.
А ещё темно. Я не знаю, почему сегодня стемнело быстрее, чем раньше. Но сам факт: темная глушь с мертвяками и компания подростков-неудачников. Думаю, это должно стать блокбастером. И да, в конце все умрут. Наверное. Все ведь мы когда-то умираем, и вопрос лишь в том, каким образом? Кто-то умирает от неизлечимой болезни, причём речь не только, например, о раке. Неизлечимой болезнью может быть и любовь. А кто-то погибает от руки врага, который может быть и бывшим другом. Друзья ж так любят предавать.
— Мне кажется, что мне не по себе, — пробормотал Томас, вцепившись руками в руль.
— Знаешь, ты меня удивляешь с каждым днём всё больше и больше! — откликнулась я. — Я тебе не говорила?
— Наверное, я забыл, — ответил он.
— Наверное.
Мы вышли из машины и направились к пункту назначения. Шарлотта несла в руках небольшой букетик цветов. Я не понимаю эту традицию. Зачем мёртвым цветы? Неужели живые думают, что они способны скрасить загробную жизнь, если та вообще существует? Но Чарли меня слушать всё равно не будет. Знаете, иногда мне и впрямь кажется, что подозрения Билли возникли не на пустом месте, но я тут же отбрасываю от себя эти мысли. Шарлотта просто очень серьёзно подходит к выбору, вот и всё.
Вот она нашла могилу Хейли, присела на корточки, аккуратно уложила букет. И уставилась на надгробный камень, на котором ничего особенного найти было нельзя. Имя, дата рождения, дата смерти. Вот в общем-то и всё. Но даже идиоту должно быть понятно, что этот памятник для близких Хейли — не просто громада с каракулями. Это действительно доставляет боль.
Нашей подруги нет. Моей подруги нет.
По щекам Чарли текли слёзы.
Я положила ей руку на плечо. Просто хотела, чтобы она чувствовала, что она не одна. Хейли нет, но есть мы, и нас у неё отнять ни у кого не выйдет.
— Всё в порядке, — прошептала она. — Правда.
— Нет, Чарли, — возразила я. — Уж я-то знаю, когда ты врёшь.
— Вы там долго ещё? — поинтересовался Билли. Я отошла от подруги, повернувшись к нему лицом.
— Тебе куда-то спешить пора?
— Нет, но… здесь жутковато.
— Это обратная сторона нашей жизни, — сказала Лекса. — Здесь просто не может не быть жутковато.
— В жизни тоже много жуткого, — добавил Томас. — Вообще, сама жизнь — жуткая штука.
— Философы, блин, собрались, — Билли потёр рукой лоб. — Цветы положили? Поностальгировали? Давайте сворачиваться.
И тут раздался хруст веток. Мы притихли, задержав дыхание. И искренне надеясь, что это не что-то действительно жуткое.
Потом раздался низкий гул. Он был очень похож на гул корабля, паромы так обычно прибывают.
— Что за фигня? — спросил Томас не своим голосом.
— Чёрт, — вырвалось у меня. — Чёрт, я не хочу умереть на кладбище.
— Ты не умрёшь, — заверил меня Томас, и я невольно улыбнулась, хотя сейчас было совсем не до веселья. Это была улыбка сквозь страх и слёзы.
А гул нарастал. Внезапно задул сильный ветер, сухие листья полетели мне в лицо, и я закрыла лицо рукой.
— Бежим! — воскликнул Билли, и я, схватив Шарлотту под руку, потащила её вслед за друзьями.
Мы бежали, не зная, от чего. Мы боялись узнать, что нам грозило. С нас всех хватило той вечеринки. Чёрт, да мы теперь от чего угодно бегать могли, ведь мы уже достаточно были напуганы.
Лекса что-то бормотала, тяжело дыша.
— Что ты там говоришь? — раздражённо спросил Томас.
— Это молитва, — ответила она.
— Кому? — истерически смеясь, поинтересовался Билли. — Мне кажется, или нам уже ничто не поможет?
Внезапно гул затих, и я остановилась. А Томас продолжил бежать.
— Стой! — крикнула я.
— Почему? Сидни, нам надо…
— Оно закончилось.
Оно действительно закончилось. Ни гула, ни ветра. Ничего. Будто бы и не было этого аттракциона а-ля "почувствуй-себя-самым-тупым-героем-фильма".
Билли лихо присвистнул, глядя на трясущуюся от страха Лексу.
— Что ж, поздравляю, — проговорил он. — Похоже, твоя молитва нас спасла.
Я посмотрела вперёд. До нашей машины оставалось шагов десять, не больше. Или же…
— Чья это машина? — спросила я, и все оглянулись.
— Точно не моя, — сказал Томас. — Подожди, ты думаешь, что…
— Может, это машина того, кто во всём этом замешан! — прервала его Чарли и ринулась к ней. Я даже не успела её остановить. Иногда никакие опасности её не пугали. Наверное, это хорошо. Но в то же время это, безусловно, плохо.
Чарли подбежала к незнакомому автомобилю и уже собралась что-то выкрикнуть, но тут произошло невероятное.
Дверь открылась, и из машины вылезла Бриджет.
***
— Бри? — поперхнулась я, увидев свою новую подругу. Да, это была Бри. И она была напугана не меньше нас.
— Что вы тут делаете? — ошеломлённо спросила она.
— Нет, это ты тут что делаешь? — грозно вскрикнул Билли. — Какого чёрта, Бриджет? Как только происходит что-то из ряда вон выходящее, ты тут же оказываешься рядом! Что это значит?
— Ты серьёзно винишь меня… что? Что тут произошло?
— Вероятно, кто-то снова пытался нас убить, — ответила Шарлотта. — И тут появилась ты, какое совпадение!
— Подождите, дайте разобраться! — рассержено прикрикнула я на друзей. — Может, вы неправы!
— Сидни, ты серьёзно сейчас начнёшь её защищать? — Томас был крайне удивлён. Я посмотрела ему в глаза. Да, я не ошиблась. Сейчас он точно был настроен против меня.
Моя рука взлетела в воздух и со звоном обрушилась на его щёку.
Прости, Томми, но это были крайние меры.
— Да, Томас. Буду.
Билли захохотал, но я не стала обращать внимание на этого психа.
— Бри, почему ты здесь вообще оказалась? — как можно мягче спросила я.
— Я приехала к Джо, — твёрдо ответила она. — Вы можете подозревать меня в чём угодно, но, поверьте мне, я и так в жизни натерпелась. Кому тут действительно тяжело, так это мне! То, что я молчала об этом всю жизнь, не значит, что это не так! Я не виновата, что мой отец бросил меня и мать, и теперь я живу с отчимом, который меня ненавидит! Я не виновата, что меня заставляют хорошо учиться и сидеть дома, никуда не вылезая! Я не виновата, что первого же моего парня убили! Я во всём этом не виновата!