Когда они подходили к городской стене, Рианон попросила ручное зеркальце. Орфей достал его моментально, будто вынул из рукава, но она то видела, что предмет сам собой возник из воздуха.
– Если бы ты мог точно также доставать и деньги…
– Я могу большее. Смотри! – он кивнул на зеленый плющ, тянувшийся возле дуба, и в один миг его плетни ожили, вьюнки потянулись к стволу, оплели его подобно орнаменту, очертели раму и внутри нее что-то замерцало. Стекло с амальгамой.
Рианон невольно обрадовалась. Ей нужно было убедиться, что она похожа на мальчика. Она даже не сразу подумала о том, какое чудо он только что ей продемонстрировал.
– Это зеркало… – запинаясь, спросила она. – Это вход… в те пещеры.
– Один из порталов, – с деловитым видом поправил он ее.
– Интересно, – Рианон начала с любопытством разглядывать их отражения внутри стекла. Оно не казалось ей прозрачным. В любом случае она не смогла бы предположить, что по ту сторону стекла есть тайный вход и с другой его стороны можно легко наблюдать, что происходит с этой и наоборот. Это ведь не только вход, но еще и наблюдательный пункт. Она отлично помнила, как там, в пещерной зале, сама наблюдала за разными частями мира из множества различных зеркал.
– Загляни поглубже, и подумай о том, как ты хочешь выглядеть, – посоветовал ей Орфей. – Так можно изменить собственную внешность, пока мы стоим у зеркала, разумеется.
Предложение было заманчивым, но в ее голове тут же забили тревожные колокола.
– А потом? Что если зеркала рядом больше не окажется? Как я верну назад свое собственное лицо?
– Оно тебе нужно?
– Разумеется, – Рианон оторвалась от разглядывания своего отражения в зеркале. Ей показалось, что плющ, обвивавший стекло, был живым сам по себе, а не за счет чар ее провожатого.
– Даже когда тебя преследуют? – Орфей изобразил изумление.
– Не смей меня дразнить!
– У меня и в мыслях этого не было, – он подлетел сзади, его ноги точно не касались земли, она видела. Орфей развернул ее назад к зеркалу. – Я просто подумал, что мы можем немного изменить твою внешность. Совсем чуть-чуть. И тогда ты сможешь путешествовать как дама, а я стану твоим пажом или лакеем, по твоему выбору. Я смогу найти нам роскошную карету и принесу тебе красивые платья, гребни, украшения. Ну как? Идет?
– Нет, не идет, – Рианон понимала, что это глупо, но она упорно не хотела расставаться со своим красивым личиком.
Но Орфей не унимался.
– Что если мы сделаем тебя чуть более высокой, полногрудой и например рыжей?
Она хотела его обругать, но с удивлением заметила, как отражение внутри зеркало начало изменяться. Вначале фигура и одежда, теперь она была чуть полнее, выше ростом, как если бы одела на ноги сабо на очень высокой подошве или каблуки. Грудь стала пышной, под ней проскользнула розоватая атласная лента, резко очерчивающая талию более завышенную чем это положено, но для не идеальной фигуры сойдет. Красная окантовка пробежала по низкой линии декольте и рукавам с широкими раструбами. Дальше от талии низ заскользила темно-пурпурная парча, вышитая мелкими золотыми цветочками. Наверняка, десятки портних день и ночь упорно трудились над ними. Вышивка больше напоминала цветочный луг, чем узор для ткани. Еще до того, как ее волосы стали рыжими, глаза зелеными, а на голове появился привычный убор с фатой, Рианон поняло, что зеркало скопировало ее давнюю знакомую.
– Это же леди Онорина, – изумленно вскрикнула она, вспоминая одну из чопорных фрейлин Хильдегард. Удивительно знакомые, подведенные чем-то алым губы, изогнулись так некрасиво и непривычно.
– Ну, мы чуть изменим ее облик, – задумался Орфей. Ему самому пришелся не по нраву жгут слишком ярких рыжих волос, большой рот и грубые черты лица. Он что-то прошептал, и отражение в зеркале стало заметно красивее.
– Ну как?
Рианон смотрела на стройную огневолосую жеманницу с обнаженными плечами матового цвета и глазами похожими на два изумруда.
– Так выглядела одна из фей. Ей дали прозвище Медянка, но на самом деле она носила красивое земное имя Арабелла. Ей так нравилось.
– То есть ты ничего не можешь придумать сам. Только берешь чужие облики и примеряешь их на меня как маски? – насупилась Рианон. – Не хватает собственного воображения, чтобы создать красавицу?
– Ну, я попробую, – сдался он и его тонкие пальцы тут же, будто творя чары, обвились вокруг ее обнаженных плеч. Платье тут же изменилось, становясь ярко-синим, изменилась и сама Рианон, золотые волосы, уложенные в сложную прическу из множества локонов, переплетенных жемчужной сеткой, будто пирамида возвысились над ее крошечной головкой. Они вились и вплетались в общий узор, подчеркивая хрупкость оставшейся под ними совершенно оголенной шее.
– Что это? Корона из живых прядей, которые вьются, будто змеи? – изумилась она. Хоть на ее макушке и был выстроен настоящий золотой бастион, она ощущала удивительную легкость.
– Феи любят такие прически, – попытался оправдаться Орфей. – Правда, я никудышний парикмахер, но клянусь тебе кое-что можно исправить.
Он отошел в сторону и один золотой локон выпал из-под жемчужной сетки, сполз как живой по затылку и обвил серпантином ее шею. Еще несколько прядей скатились на лоб, легкие и золотистые, как солнечные зайчики.
– Знаешь у тебя очень изящная шейка. Будет жать, если однажды по ней пройдется топор, – задумчиво заметил Орфей.
– Знаю, но если меня схватят, то так оно и будет скорей всего.
– Но вот ты можешь потерять голову, а волнуешься о прическе, – тут же передразнил он. – Тебе бы пошел любой цвет волос и лучше уж стать на время брюнеткой, если они ищут блондинку.
– Знаю, – еще раз повторила она и придирчиво присмотрелась к своему отражению в зеркале, – но иногда тщеславие не дает нам покоя. Я хотела бы сохранить красивое лицо. Свое лицо.
– Я понял.
Он обошел вокруг. Теперь Рианон смотрела в зеркало и узнавала свои собственные черты.
– Это какое-то необычное место? – решилась спросить она.
– Не понимаю?
– Ну, если здесь есть портал, – она кивнула на зеркало, – тогда рядом должна быть поляна фей или место, подготовленное для шабаша.
– Не обязательно, – отмахнулся он. – На земле полно мест, которые нами населены.
Он наклонился совсем низко к ее уху, чтобы это прошептать. Нами? Он имел в виду не людей. Рианон вспомнила пиршество и сад с фруктами, который садом на самом деле не был, и сверхъестественных существ за столом, и Атенаис. А еще был кто-то, кого они все испугались.
Рианон обернулась к Орфею. На ней снова был наряд мальчика – пажа, и она была весьма довольна своим видом. Из нее вышел довольно миленький мальчишка. Честно говоря, ей не хотелось ничего изменять в своей внешности. Посмотрев еще раз на свое отражение, она решила, что лучшей маскировки и не придумаешь. Никто не станет искать пажа вместо госпожи. Конечно, придворные маги, предсказатели или звездочеты могли бы оказать посильную помощь, но пока они сделают вычисления из своих наблюдений, подсчетов и снов, она уже успеет пересечь границу и искать ее станет бесполезно вообще. А куда же она денется дальше? Вот об этом как раз еще нужно было подумать. Рианон очень хотелось найти сильных друзей или сторонников, которые помогут ей отвоевать престол из политических соображений или просто ради дружбы. Она только пока не представляла, как это сделать.
– Ты можешь сделать так, чтобы никому из придворных магов и в голову не пришло своим тайным оком наблюдать за мной, – обратилась она к спутнику.
– Это проще простого, – он усмехнулся, и его колокольчики игриво зазвонили. Рианон испугалась, что такой заманчивый звук может привлечь на их тропу нежелательных пешеходов, но никто не появился. – Так легко обводить вокруг пальца тех, кто верит звездам, астальным телам, хрустальным шарам, но по сути всего лишь призывает себе на помощь такую неуловимую братию, как мы. Ты представляешь, как сложно строить свои предположения, всего лишь общаясь с духами. Ни всегда могут тебя обмануть.
Рианон одарила его понимающей улыбкой.
– Постарайся обмануть тех, кто хотел бы поймать меня.
Он с готовностью отвесил ей шутливый поклон.
А потом они двинулись дальше. Пока что надо было следить за тем, чтобы никто не заподозрил в юном паже девушку. Орфей достал где-то ножницы с золочеными ушками и подстриг ей волосы так, чтобы они стали по плечи. Прическа получилась почти как у Рона. Теперь ее хотя бы можно было принять за юношу.
– Я сделаю так, что волосы отрастут к вечеру или в любое другое время, когда ты захочешь, – пообещал Орфей, и она ему поверила. На такие волшебные фокусы он был способен.
Теперь они напоминали двух закадычных друзей. Теперь в них не было ничего странного. К белокурому красавцу – пажу вполне мог прицепиться бездельничающий скарамох. Эти двое могли даже пить вместе. Ухмыляющийся шут совсем не служил юноше, со стороны можно было подумать, что он к нему даже пристает с совершенно определенными и далеко не невинными намерениями. К такому красивому женственному мальчишке кто угодно бы пристал. А может скарамоху всего лишь надо, чтобы паж поделился с ним своим более солидным заработком. Вместе они вполне могли получить выходные у своих господ и теперь шатаясь по городу выглядывали подруг себе на ночь.
Рианон устроило бы все, что только люди о них не подумают. Лишь бы только они не предположили правды.
Хозяин небольшой таверны посмотрел на них с подозрением, но все же согласился за умеренную плату сдать им комнатку под самым чердаком.
– Одна на двоих, – пояснил он тоном, не терпящим возражений.
– Хоть на целый легион. Я могу привести с собой всех своих знакомых духов, – пробурчал Орфей себе под нос.
– Он напился, – Рианон постаралась придать голову строгость и отодвинула приятеля от себя. – В городе сегодня так людно?
Она старалась узнать как можно больше. Вдруг этот добрый малый проговориться, что даже в этом провинциальном городке уже разошлась молва, и стражи разыскивают исчезнувшую принцессу, но ответ ее поразил.
– Да, народ съехался посмотреть на казнь.
– А? Понятно, – протянула она, надвинув берет пониже себе на лоб, чтобы скрыть девичий взгляд. Правда, понятно ей не было ничего. Казнь? Без ее ведома? Это она, как наследница престола должна была подписывать все приговоры, предварительно решая: справедливы они или нет. Она лишь могла кого-то приговаривать. Это ей должны были докладывать о всех врагах государства, заговорах или поимке шпионов. А вместо этого все решают без ее ведома. Она чуть было не сжала в ярости кулаки. Когда-нибудь все будет иначе. Она вернет себе трон. Она ведь это сможет? Правда, шансы не велики. Но если бы только ей удалось найти сильного сторонника или покровителя, хоть самого дьявола, лишь бы только он был согласен собрать ей армии, встать во главе них и вернуть украденную корону.
Как силен должен быть правитель, который отважится на такое. Рианон и не представляла, кто это может быть. В уме она подсчитала все известные ей страны и их королей. География и политика были ей хорошо знакомы, а также она немного разбиралась в стратегии. Она могла бы воевать, но где же взять могущественного защитника и преуспевающую страну, готовую ее поддержать. Похоже, такой не было. Сразиться против Лоретта мало бы кто осмелился. Силы не равны. Ей и в самом деле нужны бог или дьявол, чтобы одержать верх. Рианон прикусила губу и ощутила во рту резкий медный привкус крови. Ей вдруг вспомнился кто-то, кого боялись феи и другие сверхъестественные существа. Кого могут боятся духи, которые всесильны. У Рианон вдруг мелькнула отчаянная мысль призвать на свою помощь всю нечисть, которую им с Орфеем удастся завербовать. С таким войском она бы не проиграла, но переманить их на свою сторону и заставить воевать против королевства смертных это все равно, набирать воду решетом. Феи самолюбивы, они не захотят никому подчиниться и тем более не станут действовать сплоченно. Приручить такую стихию, как компания сверхсуществ, это все равно, что оседлать ветер.
Но ведь кого-то же они боялись. Рианон помнила страх и тревогу в глазах юркой Атенаис. Она действительно боялась и другие тоже. Но кого? Того, кто прилетает подобно урагану и сметает на своем пути все. Кто он? Где его найти? Как упросить помочь ей? Он потребовал бы ее душу в уплату? Что ж, Рианон готова была сама пойти на перекресток дорог ровно в полночь, сломать шею черной курице и призвать дьявола, а затем подписать своей кровью договор, лишь бы только он вернул ей желаемое. Но заинтересует ли дьявола душа маленькой принцессы?
С такими мрачными мыслями она поднималась по лестнице вслед за Орфеем. Какая-то пьяная компания спускавшаяся вниз задела ее и чуть не сбила берет с волос. Рианон нервно вцепилась в него. Кажется, волосы уже начали отрастать. Орфей же предупреждал, что ни станут длинными уже к вечеру, если он захочет. Видно, он захотел.
Им была отведена крохотная комната на самом верху. Рианон заметила зеркало на стене, и ее тут же посетили странные видения. Казалось, что живой плющ обвивает уже и эту раму, а внутри в зеркале рождается прямо в морских раковинах жемчуг и слышатся прекрасные голоса сирен. На миг она увидела морское дно и все его сокровища. Только кроме кораллов, медуз и устриц, там, на дне обитали еще другие существа. Сложно было поверить в существование таких чудесных и пугающих созданий. Они были очень красивы, и они шептали, что принесут ей все жемчужины и кораллы со дна океана, если она пойдет к ним.
– Всего лишь ступи в воду до того, как к нам придет тот, кого мы боимся, чтобы собрать дань, – шептали они.
И здесь был он. Живя на самом дне, они ждали небесного урагана. Рианон невольно сама испугалась, а потом вдруг представила, как ступит в воду, прекрасные создания тут же схватят ее и утянут на дно. В отличие от них она не умеет дышать под водой, она утонет. А потом утопленница будет лежать в кустах коралла, а морские жители украсят ее тело жемчугом, чтобы преподнести в качестве подарка тому, кого они боятся. Он ведь летает в небесах, но все равно придет собирать с ним дань, прямо со дна моря. Они вынуждены подчиняться ему, потому, что он внушает им страх, как и всем жителям волшебного мира.
– Эй, не засыпай! – обеспокоенный Орфей оттащил ее от зеркала.
– Ну, вот! Пришла в себя? – он тряс ее за плечи.
Рианон будто только что проснулась, она стряхнула с себя его руки, будто надоедливых насекомых и посмотрела на зеркало в простенке. Ничего необычного. Просто старое треснувшее зеркало. Даже без рамы. А ей то показалось. Естественно внутри не было никаких жемчужных берегов, сокровищ морского дна и манящих из воды русалок. Померещилось. Подумать только.
– Будь поосторожнее, – предупредил ее спутник. – Мало ли кто еще тобой прельстится. Ты ведь у нас такая хорошенькая. А феи, знаешь ли, для них не имеет значения в кого влюбляться. Они как звезды в небесах или розы в саду, ими может плениться…
– Как крестьянка так и принцесса? – закончила за него она.
– Как женщина, так и мужчина, – осторожно поправил Орфей.
– О, ясно, – Рианон даже присвистнула и посмотрела на потолок, будто ожидая увидеть там звезды и кого-то, кто может летать, но вверху протянулись лишь потолочные балки и перекладины. Сразу было видно, что прямо над ними перегруженный чердак.
– Ладно, главное мы спим не под открытым небом, – заключила девушка. – Хотя мне кажется еще чуть-чуть, и крыша обвалится прямо на нас. Мы спим практически на чердаке.
Орфей дико хохотнул.
– Так давай еще приблизим к нам звезды, – игриво предложил он.
– Что? – Рианон испугалась. Такого дикого задора она боялась. Казалось, что будь у Орфея целое состояние, и он спустился бы его сейчас в карты, такой азарт его охватил. Он вцепился в руку своей госпожи и потянул ее куда-то.
– Пойдем на крышу! Я научу тебя считать звезды и ловить их с помощью этого зеркальца.
– Нет, только не на крышу, – заупрямилась она и попыталась вырвать руку.
– Это интересно, вот увидишь, – он потянул ее сильнее. – Снизу нас никто не заметил, а вверху, там целая вселенная. Наша вселенная на высоте, недосягаемой другим. Тебе понравится.