Но сейчас на этом месте неподвижно лежал Гард.
-Где у вас тут чистые тряпки? - вместо ответа на заданный вопрос или приветствия, в голосе Ро прозвучала властность.
Однако... Он был привычно груб. Именно поэтому я так старательно и обходила стороной королевского фаворита и вместо ответа направилась к Гарду, моему златокудрому рыцарю. Села на шкуры рядом, провела по мужской щеке ладонью. Он пылал. Не смотря на жар, лицо его оставалось прекрасным. Как всегда.
Ро нетерпеливо переминался с ноги на ногу рядом.
-Гард, - прошептала я у самого уха.
Веки с трудом приподнялись и, кажется, раненый меня узнал, потому что его губы слегка изогнулись в улыбке.
-Это Оза, - решила уточнить. - Я здесь. Все будет хорошо.
-Нельзя ли как-нибудь побыстрее закончить с любезностями, - раздался за спиной голос.
-Вода нагрелась? Несите ее сюда, - не оборачиваясь скомандовала я, - но не всю. Половину отлейте в котелок поменьше, он стоит около очага.
Ро пошел к нагретой воде, а я встала и направилась к сундуку, в котором хранила размельченные травы и чистые тряпицы. Для начала Гарда необходимо было избавить от грязной одежды и промыть рану. Я вынула необходимые снадобья, бинты, и, закрыв сундук, положила все на большое деревянное блюдо.
Ро сделал то, о чем я просила, а потом осторожно перенес котел поближе к шкурам.
-Надо его раздеть. Не уверена, что удастся все снять, поэтому, наверное, ткань придется разрезать. Нож найдете на маленьком столике, где стоят плошки, - я поставила блюдо на крышку сундука и направилась в дальнюю комнату, которая служила спальней. Оттуда вернулась с чистыми льняными простынями.
Ро освобождал Гарда от одежды, а я в маленьком котелке заваривала травы, которые прогоняли жар, добавила туда же щепотку иневого семени, помогавшего уменьшить боль. Гарду нужно было поспать. Пока мой отвар настаивался, я могла заняться раненым.
-Нужны крепкие ветки для неподвижности ноги? - поинтересовался Ро.
Я с удивлением посмотрела на него:
-Да. Откуда вы знаете?
Ро в ответ лишь усмехнулся и направился к выходу. Не представляла, что он сможет найти в темноте, но на всякий случай крикнула вслед:
-Топор в конюшне!
Я села рядом с Гардом и стала смоченными в теплой воде тряпицами протирать его тело, красивое, сильное, молодое. Он был прекрасен, мой рыцарь. Длинные ресницы покоились на щеках, пряди волос, упавших на лоб, были влажными, губы - сухими.
-Сейчас, мой хороший, я дам тебе питье и станет легче. Потерпи немного.
Я шептала, разговаривая с ним, а руки скользили дальше...
Чтобы не допустить заражения, положила сухие листья элиуна, начала было перевязывать ногу бинтами, но Гард застонал. Любое движение причиняло боль.
-Сейчас, сейчас... отвар уже должен быть готов.
Налив настоявшиеся травы в чашу, я приподняла голову рыцаря и помогла ему сделать несколько глотков.
-Молодец! Давай попробуем еще чуть-чуть.
-Всегда подозревал, что Говорящие - колдуньи.
Подняла голову. В дверях стоял Ро с довольно крепкими ветками. Все-таки умудрился найти в темноте подходящие.
Гард бессильно лег на шкуры и закрыл глаза.
-Я не колдунья. Это всего лишь травы, которые помогают при болезнях. Все жрицы умеют врачевать, - ответила я, вставая и унося питье. - Мне нужна будет помощь. Прежде чем сделать ногу неподвижной, необходимо забинтовать рану.
-Перелом?
-Нет. Думаю, трещина. Гарду повезло. А рана... он на что-то напоролся. Опасности нет, если, конечно, не случится воспаления. Будем верить в счастливый исход.
Больше мы почти не разговаривали. Ро помог перевязать рану, вдвоем мы прикрепили ногу Гарда к принесенным жестким веткам. Работали споро, слаженно, понимая друг друга. "Наверное, он голодный," - подумалось вдруг.
Сама удивилась такой мысли и своей несообразительности, решила предложить ужин, когда окончим заниматься раненым, но даже поблагодарить не успела.
Только приподняла голову Гарда для того, чтобы помочь ему выпить остатки отвара, как дверь резко распахнулась, впуская уже ночной холод в дом.
На пороге стояла Вайора. Строгая и порывистая.
-Что случилось?- спросила она громким и резким голосом, захлопнув дверь. Ро поднялся ей навстречу, загородил путь:
-Как ты здесь оказалась? - в его голосе послышалось недовольство.
Вайора лишь отмахнулась от протянутой руки брата, но Ро не отступил и, схватив ее за ладонь, резко притянул к себе.
-Как ты здесь оказалась, Вайора? Ты скакала одна по ночному лесу?
-А что мне оставалось делать? Возвратился твой конь, а вас самих не было. Прикажешь сидеть и ждать неизвестно чего? Конечно, я снарядила отряд на поиски. Наши люди прочесывают лес, мы наткнулись на поляну с трупами. Это вы их так?
Ро ничего не ответил, но сестре и не нужен был ответ, она продолжила:
-Ваших следов нигде не нашли, и я подумала об этом месте.
-Много людей с собой привела?
-Никого. Люди испугались ночью тревожить покой жрицы.
-Здравствуй, Вайора, - тихо проговорила я, аккуратно кладя голову Гарда на шкуры и протирая его влажное лицо, а затем обратилась к раненому:
- Потерпи немного, сейчас ты отдохнешь...
-Оза... -хрипло прошептал он, ища мою руку.
-Я здесь, мой рыцарь, все хорошо.
-Гард! - Вайора оказалась рядом, но он ее уже не слышал.
-Гард уснул, - сказала гостье, сжимая пальцы раненого, - думаю, снадобья хватит до утра, он отдохнет.
-Я останусь с ним.
-Нет.
Это произнес Ро. Взгляды брата и сестры скрестились. Мне оставалось только безмолвно сидеть подле Гарда и не мешать им. Не знаю, была ли Вайора моей подругой, но временами она навещала меня. Мы мало разговаривали, все больше вместе делали какую-нибудь работу: собирали травы, заготавливали коренья, сушили ягоды. Вайора наблюдала за тем, как я врачую редких гостей, показывала необычные узоры, которыми можно расшивать одежду, говорила, какие нити лучше выбирать. Это было молчаливое единение двух женщин. Она была раненой птицей, и мне часто казалось, что сестра Ро приходила тогда, когда открывалась рана. Делая что-то полезное, гуляя со мной по лесу, она успокаивалась, временно исцелялась. До следующего раза.
-Ро, я останусь здесь.
-Нет, - в его голосе звучала сталь. - Ты поедешь домой, сейчас же.
-Но... -она было рванулась к шкурам.
Брат не дал.
-Вайора, мы обсудим все дома, спокойно. Я тоже возвращаюсь с тобой.
-Можете забрать мою лошадь, она стоит в конюшне. Конечно, Агнесса совсем не то, к чему вы привыкли, но до замка довезет.
-Дай хотя бы посмотреть, - Вайора вырвала свою руку и подошла к ложу.
Ро отправился в конюшню. Я встала, давая гостье побыть наедине с возлюбленным. В том, что она любила Гарда, я не сомневалась.
-О нем не переживай, -сказала перед тем, как открыть дверь, - обещаю хорошо позаботиться.
Я вышла, забыв накинуть на плечи плащ, поэтому холод моментально проник под ткань платья, заставляя съежиться и обхватить себя руками. "Интересно, - подумала, - если выбрать Гарда... ведь выбор отца ребенка - это не любовь, это всего лишь инструмент для зачатия, обычно имя отца остается в тайне... если я решусь на такой шаг, то все равно предаю Вайору? Какой бесконечный и трудный сегодня день..."
Наконец, мои гости были готовы отправиться домой. Вдалеке, между деревьями виднелись мелькавшие огоньки факелов. Это отряд Вайоры ждал своих господ, чтобы сопроводить их в замок. Сама Вайора вышла из дома быстро, без лишних слов вскочила на коня, юбки не помешали. Она одарила меня суровым, я бы даже сказала, предостерегающим взглядом.
-Я еще приеду, - сказала, скорее поставив перед фактом, нежели спрашивая разрешения.
-Конечно, - пришлось посмотреть ей прямо в глаза.
Ро оседлал мою Агнессу, я подошла к лошадке и потрепала ее по загривку.
- Будьте с ней поласковее, она очень хорошая девочка.
Ро посмотрел на меня исподлобья и ничего не ответил. Молча протянул руку. Я вложила в нее свою ладонь и почувствовала легкое пожатие. Ну конечно! Целовать дамам руки фаворит приучен не был. Спрятала невесть откуда взявшуюся улыбку.
-Не беспокойтесь. С Гардом все будет хорошо. Я обещаю.
Ро безмолвно кивнул и отвернулся, чтобы сесть на кобылку.
Это был очень необычный день, один из главных в моей жизни. День выбора.
Ветра послали Говорящей встречу сразу с тремя мужчинами и, возвращаясь в дом, я точно знала, кто будет отцом будущей девочки. Знала так же, что первый шаг он сделает сам.
Глава 11. Вайора
Пяльца были отброшены. Нитки тоже.
Как волчица ходила по комнате. Хотелось выть на луну.
Ночь никак не кончалась.
Злилась на Ро. Он не позволил мне остаться.
Сказал, что нельзя распоряжаться в доме Говорящей. Нас не ждали.
Злилась на Озу. Она была так нежна с Гардом... Непозволительно!
Как смотрела на него! Как касалась...
Злилась на Гарда. Не за что-то. Просто злилась. А внутри все горело.
Пылало. Скручивало. И рвалось наружу.
Только живи!
Злилась на себя. На свое глупое сердце.
Луна долго не исчезала.
Хотелось туда, в лес, к нему.
С рассветом пошла в комнату Ро и сказала, что заберу Гарда. Вылечу сама. Смогу.
Он долго молчал и смотрел. Смотрел и молчал.
А потом кивнул.
Я собрала людей. Взяла повозку.
Ро не поехал. Я все сделала сама.
Оза тоже долго молчала и смотрела. Смотрела и молчала.
А потом кивнула.
Пропустила в дом.
Она наблюдала, как аккуратно переносят Гарда в повозку, дала с собой травы, сказала что нужно делать.
Я должна была поблагодарить. Далось с трудом.
Обещала прислать новых ниток для шитья, после чего тронула ногами бока лошади и поспешила за обозом.
Теперь Гард был только мой.
Глава 12. Ро. Элейна. Оза
Ро
Гарда привезли в замок. Я видел, как хлопотала вокруг него сестра. Впервые за долгие годы в ее глазах появился свет, и я махнул на все рукой. Будь что будет. В конце концов, эти двое заслужили немного счастья. Ну а тяжелое состояние Гарда - отличная отговорка, чтобы не возвращаться пока в столицу.
Да и не надо было ему туда. С Леоной получалось не очень хорошо, но визит к дочери Дирка я взял на себя, а появляться при дворе беспомощным после покушения - не лучшее решение.
К тому же, о нападении стоило поразмыслить очень серьезно. Я не собирался про него забывать. Кому настолько неугодны Гард и я?
Элейна
-Дирк! - я ходила по комнате и от ярости кусала губы. - Я знаю, это он все устроил!
После того, как Ро рассказал мне о случае на охоте, успокоиться было невозможно. Руки сами сжимались в кулаки. Как же сильно я ненавидела лорда-протектора!
Ро сидел в углу в большом удобном кресле и пил вино.
-Я тоже сразу же подумал о Дирке, но доказательств нет. И вряд ли теперь найдем. Но надо быть осторожнее. Покушение может повториться. Гард пока поживет у меня, да и охрану надо проверить, нет ли среди наемников подозрительных людей. Тебе я бы тоже посоветовал повнимательнее присмотреться к окружению.
-Я теперь глаз не буду спускать с этого сукина сына.
-Ого, как, оказывается, умеют выражаться королевы, - по лицу Ро расползлась ленивая улыбка, и я почувствовала, что хочу этого мужчину прямо сейчас. Он слишком давно не был здесь. Сестра, Гард... они совсем меня не интересовали. Они отнимали у меня Ро, но с этим приходилось считаться. Может, хоть теперь Вайора и Гард станут любовниками, и дадут щелчок по лбу дочери Дирка, а значит, и самому лорду-протектору. Это было бы превосходно, но Гард такой тюфяк...
Я подошла к своему любовнику и, взяв из его рук кубок, начала отпивать, не сводя своего взгляда. Ро следил с усмешкой, а, когда я закончила, рывком притянул к себе, так, что не удержалась на ногах и повалилась на него - сама впилась в терпкие от вина губы.
-Почему долго не появлялся?
-Я был занят.
-Разве есть что-то, важнее королевы?
Он хрипло засмеялся и стал стягивать шелковое платье с плеч. Ткань под его ладонями затрещала, но не порвалась.