Оказалось, что их двое. Похожи друг на друга, наверное, братья. Они держатся молодцом.
Похоже, впервые за все время эксперимента у меня появилась надежда.
P.S. хочу использовать свой выходной, чтобы посетить Холоваку. Мне надо узнать как можно больше об этих ребятах, возможно, они могли бы помочь мне.
6 октября
Их зовут Хаджи и Слай Хиггс, они остановились в хостеле Н. Нет, они здесь не по работе, скорее, их держат здесь вынужденные обстоятельствам. Как и меня.
Я не могу контактировать с ними в Холоваке, если кто-нибудь узнает, что они связаны со мной — их убьют.
P.S. впервые возникло чувство, что мои дни здесь сочтены. Пока боюсь даже мечтать об этом.
7 октября
Сила Дина растет с каждым днем. Мне кажется я начинаю видеть его иллюзии даже сквозь шлем. Сегодня мне показалось, что… Нет, я не буду даже писать об этом. Это бред.
Хиггсы купили билет до Афры. Я не могу позволить им уехать, поэтому пришлось позвонить в министерство и сообщить о том, что на Тысячелетний мост сошли селевые потоки. Все поезда будут отменены. Сейчас осталось только выманить Хиггсов в море. И верить, что они окажутся не слишком тупыми.
***
— Глуши мотор, Слай! А не то мы разобьемся, — велел Хаджи. До главного форта оставались какие-то жалкие метры.
Вдруг что-то чиркнуло по дну лодки.
— Пригнись! — крикнул Слай. Несложно было догадаться, что по ним стреляли.
— Вот уж не думал, что кто-то берет на рыбалку огнестрельное оружие, — Хаджи почти лежал на грязном дне лодки.
— Надо прыгать, иначе нас подстрелят, — Слай валялся рядом.
— Я не помню, умею ли я плавать, — забеспокоился Хаджи.
— Научишься — бросил Слай. — Давай на счет три!
Они вывалились из лодки, словно два бревна. В ту же секунду лодка с оглушительным грохотом врезалась в стену форта.
Хаджи успел нырнуть под воду прежде, чем раздался взрыв. Облако огня и дыма взметнулось так высоко в небо, что видно было не только во всей Холоваке, но и в Афре. Воздух, который Хаджи успел набрать в легкие, вытолкнул его, словно кусок пенопласта. В пяти метрах торчала из воды голова Слая. Он был в порядке.
Очень тихо они поплыли к стене форта, туда, где еще недавно маячил световой сигнал. Оказалось, что Хаджи умел плавать и делал это весьма неплохо. И все же им навстречу были заботливо выброшены два спасательных круга. Кто-то явно хотел, чтобы они остались в живых.
— Забирайтесь скорее, — произнес женский голос в темноте. — Береговая охрана считает вас погибшими, но не исключено, что они вернутся, чтобы обыскать здесь все.
— Береговая охрана? — переспросил Слай. — Кто ты?
— Меня зовут Ирма Браге, — сказала женщина. — Я вам не враг.
Поднявшись по железной лестнице, братья наконец-то почувствовали твердый камень под ногами.
— Сперва наденьте это, — Ирма протянул им два странных предмета. В слабом свете ее фонарика они напоминали футуристические шлемы с опускающимся на глаза забралом. — Иначе он убьет вас.
— Пора составлять список из всех, кто хочет нас убить, — шепнул Слай, шагая вслед за Ирмой в недра форта.
После купания в море было очень холодно, шаги и голоса эхом отражались от древних стен, а пахло так, словно ты спустился в погреб после долгой зимы, а там взорвалось несколько банок с солениями. Но все это было ничто по сравнению с давящей атмосферой, что царила в этом месте. Нервы звенели как перетянутые струны, готовые вот-вот лопнуть.
— Ты говоришь о бионике, верно? — спросил Хаджи Ирму.
— Откуда тебе известно о нем?! — та оглянулась вполоборота. На ее голове также был шлем.
— Это все видения, которые он посылает, — голос Хаджи был немного нервным. — Я видел его и это место.
— Сюда, — сказала Ирма, распахивая одну из тяжелых дверей. — Здесь безопасно.
Она стащила свой шлем, и парни едва смогли сдержать восторженный вздох. Ирма Браге была поистине шикарной женщиной. Точеная фигура в темной униформе, пышная грудь и бедра, волосы, каштановыми волнами падающие на плечи. У нее были по-лисьи хитрые глаза и нос с небольшой горбинкой.
— Дин не может вызвать каких-то конкретных видений, — сказала Ирма. — Его эпси-сила действует на каждого по-разному.
Хаджи и Слай молчали, рассматривая красавицу, что спасла их.
— С вами все в порядке? — Ирма сдвинула брови, отчего на ее лбу возникли совершенно очаровательные морщинки.
— Да… — Слай взглянул на брата. — Хаджи?
— Я в порядке, — Хаджи откашлялся. — Ты как, в норме?
— Безусловно, — ответит тот.
Ирма улыбнулась.
— Может, чаю хотите? — спросила она. — Переодеться, к сожалению, не во что.
— Переодеться? — переспросил Слай.
— Не нужно, мы так высохнем, — сказал Хаджи.
— Да, без проблем, — закивал Слай.
Ирма улыбнулась и ушла в соседнюю комнату. Видимо, делать чай.
— Вот это женщина, — шепнул Слай, когда они остались вдвоем с Хаджи. — По-моему, я влюбился.
— У тебя шлем набекрень, — сказал Хаджи, и тот принялся его поправлять.
Из сердца форта раздалось три гулких звука, напоминающих удары в гонг.
— Что это? — Хаджи нахмурился.
— Конец сеанса, — Ирма вошла в комнату с тремя чашками чего-то горячего и ароматного.
— Эпси-волны действуют на город каждый час? — спросил Хаджи.
— Нет, каждые три часа, — покачала головой Ирма. — Мы стимулирует Дина каждые три часа, а потом он засыпает. Иногда ему снятся сны, и тогда Холовака вновь подвергается воздействию его мыслеобразов.
— Стимулируем? Что это значит? — нахмурился Слай.
— Небольшие разряды тока, — Ирма отвернулась. — Ему не больно, просто его мозговой центр начинает работать активнее.
— Давно он здесь?
— Пять месяцев. Как и я, — ответила девушка.
— Откуда ты узнала про нас? — спросил Хаджи.
— Я видела вас на набережной, — Ирма добавила в свою чашку пару капель жидкости из фляги на поясе. — И сразу поняла, что вы не отсюда. А значит сможете мне помочь.
— Как? По-моему, нам самим сейчас нужна помощь, — сказал Слай.
— Вы увезете Дина отсюда.
Хаджи едва не поперхнулся своим чаем.
— Ты серьезно? — Хаджи натянуто улыбнулся. — Тогда нам понадобятся еще фанфары и круизный лайнер. Пусть все узнают об этом.
Ирма засмеялась. Ее смех был очень мелодичным.
— Я ценю твой юмор, Хаджи, но вы единственные, кто сможет помочь мне, — сказала она отсмеявшись. — Люди в Холоваке сходят с ума, было уже три случая самоубийства. Вы вывезете его на лодке, а я обеспечу вам прикрытие.
— Насколько я понял, форты хорошо охраняются, — сказал Слай, припоминая рыбаков с оружием. — Здесь, внутри, полюбому есть охрана, военные…
Вместо ответа Ирма распахнула сейф, битком набитый оружием. Там была даже небольшая зенитная установка.
— Этого нам должно хватить, я считаю.
***
На ночь Ирма заперла Слая и Хаджи в подсобке.
— Я разбужу вас, когда начнется мое дежурство, — сказала она напоследок.
Запасная униформа, к счастью, все же нашлась, хоть и оказалось на пару размеров меньше.
— У них что, все врачи такие худосочные? — недовольно прошептал Хаджи переодеваясь.
— И не говори, — сказал Слай, рассматривая брюки, едва доходящие до щиколоток. — Наконец-то я встретил девушку своей мечты, а тут приходится расхаживать в этом!
— Закатай губу, младший брат, — произнес Хаджи, надменно прикрывая глаза, — Мне она тоже понравилась.
— Значит, будем сражаться, — с наигранной воинственностью произнес Слай. — Дуэли ведь не запрещены?
— Интеллектуальные — нет.
— Тогда считай, что ты уже проиграл.
Они препирались еще долго, но когда адреналиновая буря от пережитых приключений наконец улеглась, сон не заставил себя ждать.
— Сейчас я понимаю, что в нашем хостеле Н было не так уж и плохо, — сказал Слай, устраивая вокруг себя что-то наподобие гнезда из тряпок.
Через узкие окна подсобки было видно море и далекие огни Холоваки.
— Что ж, если верить Ирме, его судьба теперь в наших руках, — ответил Хаджи зевая. — Когда все закончится, сможем потребовать у них бесплатное проживание на целый год. И кормежку.
Но Слай не ответил — он уже провалился в сон.
За пару часов до рассвета в двери зашевелился ключ.
— Это я, — прошептала Ирма, осторожно проходя внутрь. — Все в порядке?
Честно говоря, спать на куче тряпья среди крыс и мышей было малопривлекательным удовольствием, но парни активно закивали в знак согласия.
— Тогда идем, — устало улыбнулась Ирма. — Покажу вам его.
Они вновь устремились в темные и мрачные коридоры форта.
— Раньше здесь держали заключенных, — шепотом сказала Ирма, — Тогда это место носило название Форт Абажур.
Хаджи коснулся шершавого камня стен, и ладонь его нащупала странные холодные выступы.
— Это осталось с прежних времен, — Ирма показала им несколько крюков и колец прямо в стенах. — Сейчас форта больше нет на картах. Считается, что он был взорван во время Второй мировой, и от него остались лишь затопленные руины. Этим и воспользовались военные, чтобы создать здесь научную лабораторию.
— Были другие бионики, до Дина? — сдавленно спросил Слай. Коридоры форта действовали на него невероятно угнетающе.
— Были другие попытки, но даже все вместе они не обладали той силой, какой обладает Дин, — ответила Ирма. — В этом плане он уникален.
— Я немного разбираюсь в эпси-излучении, — продолжал Слай. — Разве оно не может быть также и положительным?
— Может, — кивнула Ирма. — Но Дин испуган и беззащитен; при помощи своих мыслей он пытается защититься от нас. Возможно, если бы не было этой тюрьмы, он стал бы самым миролюбивым эпси-биоником на свете.
Через несколько метров Ирма наконец остановилась.
— Он здесь, — девушка указала на ржавую дверь с большим круглым вентилем вместо ручки. — Стоит нам попасть внутрь, эпси-воздействие усилится многократно. Вы точно готовы?
Взгляд ее упал на Слая. Тот был бледен и часто дышал.
— Лучше я останусь снаружи, — пробормотал он. — Неважно себя чувствую.
В любой другой ситуации Хаджи забеспокоился бы, но сейчас он одарил брата победным взглядом.
— Тогда будь начеку, — велел Хаджи. — Постучишь два раза в случае опасности.
Слай был слишком слаб, чтобы скорчить недовольную гримасу, поэтому просто показал старшему брату средний палец. Незаметно для Ирмы, конечно.
— Хаджи? — Ирма внимательно посмотрела на второго Хиггса.
— Я готов, — ответил тот.
Возможно, ему бы тоже поплохело, не знай Хаджи, что ждет его за дверью. Но в своих видениях он уже сталкивался с Дином, более того, был частью него самого. Пожалуй, хуже этого уже ничего не могло быть.
Ирма Браге открутила вентиль и с силой толкнула железную дверь. В ту же секунду Хаджи почувствовал сопротивление, как будто бы он вновь оказался в воде. Идти было тяжело, словно его тело вдруг стало весить в два раза больше, а ноги стали ватными и заплетались, точно в кошмарном сне, когда за тобой гонятся, а ты не можешь и шагу ступить.
— Он почувствовал чужака, — прошептала Ирма. — Познакомься Дин, это Хаджи.
— Он слышит тебя?
— Воспринимает, — девушка подошла к двухметровой свинцовой капсуле. — Не так, как люди.
Хаджи последовал ее примеру. В капсуле была небольшая прорезь-окошечко, через которое виднелись глаза существа. Они были плотно закрыты массивными веками без ресниц.
— Кто создатель этой оболочки? — спросил Хаджи.
— Понятия не имею, — ответила Ирма, склоняясь над Дином. — Но наверняка у него имеются очень большие комплексы.
Бионики могли поместиться и в спичечный коробок, если, конечно, снабдить его электроникой. И все же находились чудаки, стремящиеся придать им внушающий ужас антропоморфный облик.
Хаджи представил, как они повезут это чучело в лодке. Должно быть, весит оно не меньше ста килограммов.
Неожиданно веки существа дрогнули. Затем он дернулся всем телом, словно пытался проснуться от вечного сна, в который его погрузили люди.
— О чем ты сейчас подумал?! — спросила Ирма.
— Да ни о чем особенном… о том, с какими трудностями будет сопряжена его транспортировка, — выпалил Хаджи.
Волна спокойствия и умиротворения вдруг накрыла Хаджи с головы до ног. Такое бывало с ним всякий раз, когда они со Слаем покупали билет до нового города, заваливались на свои полки и мгновенно засыпали под стук колес.
— Ну надо же, — удивился Ирма и на лице ее дрогнула улыбка. — Я и не думала, что ты способен на такое, Дин.
В комнату вошел Слай.
— Мне стало гораздо лучше, — виновато сказал он.
***
8 октября
Впервые за все время здесь у меня появилась надежда. Сегодня Дин продемонстрировал умение не только угнетать психику, но и воодушевлять, поддерживать, вдохновлять. Я верю, что это отнюдь не самый кошмарный бионик этого столетия, как называют его другие врачи. Он просто платит нам нашей же монетой. Хорошо, что Хаджи и Слай тоже это понимают.
P.S. похоже, у меня появился реальный шанс покинуть Форт Абажур. В таком случае это будет моя последняя запись.
Ирма поставила точку и отложила тетрадь в красной обложке в сторону. Бумага терпеливо выслушивала все ее беспорядочные мысли на протяжении долгих пяти месяцев, пока они, наконец, не закончились, как заканчивается паста в ручке. Ирма сложила тетрадь в маленький сейф вместе с цепочкой Лимы, подаренной на память, и другими личными вещами. Вышла на пристань, глубоко вдохнула свежий ночной воздух. А затем без сожаления отпустила сейф прямо в черные волны.
— Как там, на большой земле? — спросила Ирма, устало потирая глаза.
Они сидели в её комнате и пили чай с коньяком. Слай же в это время беззаботно дрых в подсобке.
— Смотря где, — заметил Хаджи. — Откуда ты?
— Из Монетикуна. Бывал там?
— Я много где бывал, — ответил Хаджи. — Мы с братом вольные исследователи биоников, катаемся куда попало.
— Всегда мечтала так жить, — грустно улыбнулась Ирма. — А оказалась здесь.
— Так живи. Ты можешь все изменить, если поплывешь с нами, — Хаджи пристально посмотрел ей в глаза, но Ирма ничего не ответила.
Какое-то время они молчали, а Хаджи мужественно делал вид, что привкус коньяка в чае его вполне устраивает.
— Надо выждать еще день, — сказала Ирма. — Завтра плыть небезопасно, лучше послезавтра, на рассвете.
— Как скажешь, — кивнул Хаджи, мысленно содрогаясь от того, что их ждет еще одна ночевка с крысами.
— И да, Хаджи, — Ирма вдруг странно улыбнулась. — Даже если я поплыву с вами… В общем, я не хочу, чтобы ты или Слай имели на меня виды. У меня есть… кое-кто, и я останусь ему верна.
Хаджи смутился.
— Ты уже поняла, что мы оба без ума от тебя? — честно спросил он.
— Да, — улыбка Ирмы была, скорее, сочувствующей. — Как и большинство мужчин.
Сказав это, она допила свой чай, который лишь на тридцать процентов состоял непосредственно из чая, и проводила Хаджи в подсобку.
— Спокойной ночи, — сказала Ирма, закрывая за ним дверь.
Хаджи по привычке закопался в кучу старого тряпья и закрыл глаза.
— Черт, а хорошо она нас отшила! — все-таки не выдержал он.
Слай продолжал беззаботно дрыхнуть.
Продолжение следует!) Буду очень благодарная вашим отзывам и критике здесь или в моей группе — > https://vk.com/khramstories
Эпси. Глава 4 — Конец истории
— Мы не можем вернуться, Слай! — крикнул Хаджи. — Она велела не возвращаться, черт тебя дери!
Его волосы растрепались, а на щеках были соленые брызги моря.
Но Слай упорно держался за румпель моторной лодки. Его глаза неотрывно смотрели на Форт Абажур.
— Мне придется оглушить тебя этим, эй! — Хаджи угрожающе схватился за пластиковое весло, задней мыслью прикидывая, как по-дурацки выглядит.
Послышалась пулеметная очередь. Должно быть, Ирма еще продолжала отбиваться.
— У нас Дин, Слай! Мы должны отвезти его в безопасное место! — Хаджи прошелся веслом по его спине. Это несколько отрезвило Слая, и он отпустил румпель. Лодку моментально начало разворачивать в сторону берега.