- Когда тебе стало известно, что Фаус предал нас? - спросила Ямиль, с ехидной улыбкой. Она, подобно Идонису приняла спокойно-расслабленный вид. Не знающий её человек принял бы это за чистую монету.
- Через час после начала боя, - ответил Идонис. - Акредона пытались найти близкие к нему офицеры, затем, они уведомили меня.
- И что ты предпринял? - глаза Ямиль недобро блеснули.
- Я приказал найти его. Срочная, официальная депеша по всему флоту. На тот момент о предательстве всё ещё не было известно.
- Сколько времени его искали?
- Всё время до окончания боя.
- То есть, ты выжидал несколько часов, пока уничтожали наш флот? - с кривой усмешкой спросила Ямиль.
Идонис впервые с начала заседания так занервничал. Ямиль подбиралась к нему, с коварством и хитростью кровожадной кошки. С этой сукой нужно держать ухо востро и с осторожностью произносить каждое своё слово.
- Я взял командование, но к тому времени основные наши порядки оказались разорваны, а потери слишком велики, - наконец, после нескольких секунд заминки произнёс Идонис. - Я приказал отходить с боем. Выдвинул вперед резервы, чтобы прикрывать пораженные корабли.
- Стоп, стоп! - вскричал Фаддир, картинно изображая крайнее изумление. - Как это приказал отходить? Разве нашей военной доктриной предписаны отступления?
- Предписаны тактические отходы, - силясь сохранить хладнокровие, ответил Идонис. - В процессе боя считается нормой отводить потрепанные силы назад и выдвигать вперёд подмогу. Шёл бой, мною, как командующим проводились определенные действия и никакие доктрины не нарушались.
- Не согласен! - внезапно подал голос Высший адмирал. - В данном случае, имело место, именно отступление!
Аркон нервно барабанил пальцами по столу. Домиан Кор сочувственно взирал на младшего Ардишапура и тоже нервничая, сплел пальцы рук перед собой. Обвинения в нарушении военной доктрины империи Амарр могли иметь далеко идущие серьёзные последствия. Было ясно, куда уводят разговор Сарумы и требовалось незамедлительно пресечь такие действия.
- Ситуация требовала перегруппировки, - прорычал Идонис и впервые с начала заседания резко поднялся.
- Что так нервничаешь? - спросил Фаддир с издёвкой и его тонкие бескровные губы растянулись в злорадную ухмылку. Хищник почуял кровь. - Комиссия справедливо во всём разберётся. Так, что на самом деле было: тактический отход, или всё-таки бегство?
- Я повторяю, с учётом ситуации, мной был предпринят тактический отход за нашу третью линию, - едва сдерживая ярость, ответил Идонис. - Как командующий, я принял единственно верное на тот момент решение.
- То есть, бежать ты не собирался? - спросил Фаддир. - Но, как объяснить тогда в твоём же отчёте приказ на оставление секторов 6-18 и 5-23 откуда флот мог успешно провести контратаку? Зачем было отводить оттуда 18 крейсеров и шесть линкоров к центру расположения остального флота?
- Затем, чтобы уберечь их от немедленного уничтожения, - резко бросил Идонис. - Неужели не понятно, что контратака не принесла бы успеха, поскольку противник успешнее нас маневрировал? Неужели не ясно, что концентрация кораблей в одном секторе, усилила бы наши энергетические щиты и мы выиграли бы время для отхода?
- Для отхода! - взвизгнул Фаддир, подпрыгнув при этом на месте. - Так ты признаешься, что намеревался бежать?!
- Для тактического отхода и перегруппировки...
- Ложь! - заорал Мекот Сарум. - Это называется трусость и бегство!
- Где доказательства? - загремел Аркон и грохнул по столу кулаком. - Голословные обвинения!
Все начали кричать и осыпать друг друга взаимными обвинениями. Безучастными к этому гвалту остались, только Домиан Кор и Ямиль Сарум. Первый с грустной улыбкой наблюдал за спорщиками. Ямиль молчала, но заметно нервничала: кусала губы и выбивала пальцами по столу барабанную дробь. Ещё, она о чём-то напряженно думала. Каждый за столом дорого бы заплатил за возможность залезть в её мысли.
- Бегство! - по-прежнему вопил Мекот Сарум, потрясая кулаками. - Позорное бегство, Ардишапур! Это военный трибунал!
- Слова на ветер! - парировал Аркон. - Ничего у вас не выйдет, мерзавцы!
- Я требую ответа! - громче всех возопил Фаддир и несколько раз звучно ударил ладонью по столу. - Идонис, клянешься ли ты, что твоё отступление было продиктовано тактикой, а не трусостью и малодушием?!
- Клянусь! Священным солнцем Амарр, Тронными мирами и честью дома Ардишапуров!
- Запомните! Все запомните, что ответил мне Идонис! - Фаддир в театральном жесте вскинул вверх правую руку. - Если военные эксперты из Генерального штаба сойдутся во мнении, что действия командующего пятым флотом были продиктованы военно-тактической необходимостью, то так и быть! Но если будет установлено, что отход наших сил - это бегство, которое и привело к поражению, клятва Идониса станет лжеклятвой! И тогда - военный трибунал!
Один из сторонников Ардишапуров шепнул Аркону, не напрасно ли его сын поспешил с клятвой. Кто знает, какой вывод сделают эксперты штаба? Идонис услышал это и возвысив голос крикнул:
- Слушайте все! Ещё до экспертов, я вас спрошу, разве мы сейчас не находимся в системе, ставшей местом боя? Разве не совещаемся мы здесь по другую сторону от нашего фронтира? И кто после этого будет говорить о бегстве? Где отступление? Где бегство? Флот сражался до конца! Мы на одном из последних его кораблей!
Все спорщики резко замолчали и уставились на адмирала-палладина. Троица Сарумов начала нервно переглядываться. Старший Ардишапур внутренне зааплодировал сыну. Эта внезапная и простая истина, то что комиссия собралась на месте боя, а не где-то ещё, приблизила Ардишапуров к победе в споре. Идонис понял это по улыбке и блеску глаз отца. Сарумы, были явно недовольны тем, как начала складываться ситуация. Ямиль наклонилась к уху Высшего адмирала и что-то шепнула ему.
- Значит это... Вопрос не однозначный, - наконец произнёс Мекот Сарум. - Нужно тщательно разобраться. Да-да, привлечь экспертов штаба и выяснить...
- У меня есть еще вопросы! - внезапно вскричала Ямиль, прожигая оппонентов яростным взглядом. - Почему резервы, брошенные в бой не только не остановили врага, но почти полностью сами погибли? Почему тактика адмирала-паладина которой он так много похваляется, в итоге не сработала на победу? Да, что там победа! Почему от флота не смотря на все его усилия остались только жалкие остатки? Может, причина в неумелом командовании?
- Вам всем хорошо известен мой уровень командования, - резко заговорил Идонис, пристально и с ненавистью глядя в глаза Ямиль. - Война с галлентами наглядно показала мои способности.
- Мы помним твои прежние заслуги, - усмехнулся Фаддир. - Были блестящие операции, спору нет. Но сейчас факт разгрома нашего флота после того, как ты принял командование - на лицо.
- Причина - предательство и неучтенный уровень развития явианских военных технологий! - выпалил Идонис.
- Ересь! - вскричал посланник императора, вытаращив глаза. - Не существует технологий, превосходящих наши имперские достижения! Ты, должен был найти решение, чтобы не допустить поражения!
- Протестую! - вскричал адмирал-палладин. - Изначально флот не был оснащён должным образом, не была проведена тщательная разведка! В этом вина Высшего адмирала!
- Моя?! - взвыл Мекот. - Хочешь всё на меня переложить?!
- Данный вопрос требует немедленного определения всех позиций участников! - загремел Аркон. - Голосуем!
Фаддир попытался протестовать, но у него не вышло. Началось голосование.
От дома Кар-Азор поднялся Домиан Кор и сказал:
- Поддерживаю Ардишапуров. Действительно флот состоял только из кораблей тяжелого класса. Идонис объективно не мог успешно противостоять стремительным фланговым атакам. В то же время, явианцы с большой дистанции свободно расстреливали наши корабли, используя свой базовый корабль-матку и сверхдальнобойные орудия. Хочу заметить, о подобной ситуации в наших доктринах ничего нет.
- Есть основополагающая доктрина не отступать и сражаться до конца! - рявкнул Высший адмирал.
- Так я и сражался до конца! - заорал Идонис и резким жестом указал в сторону огромного панорамного окна-экрана. - Любуйтесь! Там догорает наш флот!
- А вот, твой собственный корабль уцелел, - заметила Явиль с ядовитой ухмылкой. - И сам ты жив, когда столько доблестных воинов погибли. Хочешь сказать, что явианцы прекратили бой, решив не добивать оставшихся?
- Они предложили уцелевшим покинуть систему, - Идонис нахмурился, вновь ожидая подвоха в вопросах женщины. - Это всё, что я знаю.
- Неужели? - картинно удивилась Явиль. - Вот так просто, взяли и великодушно предложили? И чем же это мотивировано?
- Не знаю, - раздраженно бросил Идонис. - Ему, уже порядком надоело это разбирательство. - Мне неведома мотивация явианцев. Могу предположить, что они не захотели обострять отношения до крайности, уничтожая всех. Они оставили возможности для переговоров, явив милосердие к побежденным.
- Ересь! - завизжал Фаддир. - Очередная ересь от тебя, Ардишапур! Ты, просто погряз в своих греховных измышлениях! Явианцы - извращенцы, изменяющие свой бином! Они не могут руководствоваться человеческими мотивами такими, как милосердие сострадание, стремление к миру. Это свойственно только амаррам - истинным стяжателям веры!
- Я не утверждаю, что нас не стали уничтожать из милосердия, - хмыкнул Идонис, - Только, высказал своё предположение.
- Была произнесена ересь! - вскричал Фаддир, потрясая кулаками. - Ни какое не предположение! Определенно ересь!
- Протестую! - заступился за сына Аркон. - Мы не разбираем здесь вопросы теологии! Мы не можем подменять в этом Апостольский Совет! Речь сейчас совсем о другом.
Тут, со своего места поднялся Дориам Кор.
- Друзья! Господа! Прошу слова!
Когда главные спорщики замолчали и отдельные выкрики с мест стихли, глава дома Кор-Азор предложил:
- Полагаю, комиссии требуется перерыв. К тому же нам всем есть о чём подумать. Давайте соберемся позже, после эвакуации флота в нашем пространстве. Там мы продолжим разбирательство и пригласим военных экспертов, - Дориам направил вопрошающий взгляд на троицу Сарумов. - Вы, не против, господа?
Ямиль и Фаддир, явно колебались. Прямо сейчас, когда ситуация, вроде бы благоприятствовала, они хотели расправиться со своими политическими врагами. В рамках заседания правительственной комиссии это стало бы оглушительным успехом. Но, всё пошло не так гладко, как им бы хотелось. И первым дал слабину Высший адмирал.
- Я согласен на перерыв, - произнес Мекот не раздумывая, в отличии от других членов своего Дома. - Дельное предложение, уважаемый Дориам.
Остальные, после такого ответа, тоже согласились, в том числе Ямиль и Фаддир на чьих лицах читалась откровенная досада. Что будет в следующий раз? Сохранят ли они преимущество в споре, чтобы выступить обвиняющей стороной? Или сами попадут под обвинения? Как всё пойдёт - неизвестно.
Ардишапуры - оба разом усмехнулись. Их врагам не удалось с наскока всё обернуть в свою пользу. Мекот Сарум, чья позиция в споре стала весьма шаткой, просто схватился за таймаут, как утопающий за соломинку. Просчёты в подготовке кампании - серьёзнейшие обвинения. Ардишапуры непременно используют это против него. Высший адмирал надеялся тщательнее подготовиться к следующему заседанию.
Что ж и для Ардишапуров это время, не станет лишним. Аркон поддержал предложение Дориама о перерыве с почти такой же охотой, как и Мекот Сарум.
Глашатай-протоколист вышел на середину помещения. Два раза ударил гонг.
- По вопросу разгрома Пятого имперского флота объявлен перерыв! О времени и месте следующего заседания правительственной комиссии, его членам будет сообщено заблаговременно. Выводы и сформированные вопросы в ходе первого заседанию будут направлены в Генеральный штаб и отдел военных экспертов!
Но был, ещё второй вопрос. Фаддир, не считал его особенно важным, сделав зевок, он сказал:
- Теперь, об эвакуации. Император решил, что этим займешься лично ты, Аркон. В этой связи нам предписано определить необходимые мероприятии. Полагаю, это не составит больших трудностей. Вывести из системы шесть оставшихся от флота кораблей - сущий пустяк.
- Ты забываешь, многомудрый Глас императора о ста десантных платформерах, - напомнил Идонис. В его тоне сквозила неприкрытая издёвка.
Фаддир нахмурился, нервно дернул бровью и уголком рта.
- Ты, наёмников имеешь виду?
- Именно их. Это пятьсот шестьдесят семь тысяч солдат.
На несколько томительных секунд воцарилась тишина.
- Хммм.. так много, - Фаддир казался сейчас искренне удивленным и озадаченным. - Это проблема. Да, определенно проблема.
- Кроме всего прочего, наёмникам нужно заплатить за два последних месяца, снабдить всем необходимым, решить вопросы с особыми наградами и гражданством для ветеранов желающими его получить.
- Я полагал, вы с этим разобрались, - недовольно произнес Фаддир.
- Это не входит в мои обязанности, - хмыкнул Идонис. - Я, лишь определил людей, достойных награды, и выделил в особые списки ветеранов, желающих закончить службу.
- И сколько таких? - с встревоженным видом спросила Ямиль.
- Больше половины. Триста пятьдесят тысяч.
- Так много?! - вскричал Мекот Сарум.
- Все они прошли через войны с галлентами, участвовали в подавлении восстаний в минматарских секторах, - кивнул Идонис. - Выслуга у некоторых составляет больше тридцати лет.
- Ты уверен в точности своих списков? - недоверчиво спросил Фаддир. - Неужели, так много ветеранов?
- Я отвечаю за свои списки. Они неоднократно проверялись и уточнялись. На сегодняшний день, если быть точным ветеранов триста пятьдесят тысяч шестьсот двадцать четыре человека.
- Мы в затруднительной ситуации, - сказал Фаддир, разведя руками. - Император, кстати велел это всем передать. Империя сейчас ограничена в средствах. Готовится флот для повторной атаки на явианцев, в то же время мы должны выплатить контрибуцию галлентам, устранить разрушения в отдельных мирах, вызванных бунтами минматарских рабов. Нельзя ли, как-то договориться с наемниками?
- Кто должен договариваться? И о чём?
Идонис недобро прищурился, глядя на посланника императора.
- Но ведь, последние годы ты ими командовал, - напомнил Фаддир. - Не так ли?
- И что с того? - фыркнул Идонис. - Официально их наняла Империя и снабжала по большому счёту за счёт средств государственной казны. Поскольку, ты Глас императора, официальный представитель нашего государства тебе и решать вопрос с ветеранами.
Фаддир раздраженно махнул рукой. Ему, конечно же не хотелось связываться с неприятным и крайне хлопотным делом.
- Может, есть смысл оставить наёмников здесь? - внезапно вмешалась в разговор Ямиль. Губы её изогнулись в кривой усмешке. - У них ведь нет кораблей с варп-установками? Явианцы сами разберутся...
- Это низко и подло! - вскричал Идонис, потрясённый таким цинизмом.
- А обременять в столь сложное время нашу Империю непомерными расходами - это не подло? - парировала Ямиль. - Или ты не патриот? Неужели наследнику дома Ардишапур нужно объяснять такие вещи?
- Ничего мне объяснять не надо! Я считаю, мы не можем, вот так просто бросить сотни тысяч людей, долгие годы служившие нашей Империи.
- Ты подозрительно лоялен к этим отбросам, - сказала Ямиль. - Нужды каких-то жалких наёмников ставишь выше интересов Амарр?
- Ты несёшь чушь, - старший Ардишапур нахмурился и гневно сверкнул глазами. - Интересы Империи для нас превыше всего. Так было всегда и так всегда будет.
- Тогда, мы не понимаем, отчего твой сын так печётся о них? - фыркнул Фаддир.
- Для начала, нужно сразу сказать, что наёмники, которых вы называете отбросами - реальная, опытная, подготовленная боевая сила, - начал объяснять Идонис. - Их подразделения, сражающиеся в космосе не велики и не заменят наш флот. Но для установления контроля над планетами и станциями они - лучшее решение. Мы не можем просто бросить и потерять такой ресурс.