Техника была ее частью. Это были лишние нервы, выходящие за пределы ее кожи. Огромные, тяжеленные, ветвистые рога, растущие из ее черепа. ЦПУ оказалось нашпиговано всякой электроникой гораздо сильнее, чем любой рынок или торговый центр, где Нэт организовывал тренировки зероев. Тысячи сетевых соединений были рассеяны по зданию ЦПУ, лампы обжигали нервные окончания Аварии, платы и экраны буквально напрашивались на то, чтобы их уничтожили.
Все мобильники в здании ЦПУ превратились для нее в клубящуюся галактику раскаленных углей. Они вибрировали в руках владельцев, пролетали мимо, покоясь в чужих карманах, лежали забытыми на столах, в ящиках и в сумочках. И каждый из них уподобился крохотному коготку, который впивался ей в мозг, и каждый издавал болезненно-пронзительный сигнал.
Авария горела изнутри, ее мышцы подергивались.
Пока она натягивала одноразовые перчатки, ее руки тряслись от напряжения: как же трудно было сдержаться и не обрушить все вокруг. Вот тогда бы в ЦПУ воцарилась блаженная и безболезненная тишина – идеальное умиротворение после крупной аварии.
Она снова спряталась в свою раковину покоя, стараясь собраться с силами. Надо выключить камеры, успевшие заснять ее и Жулика… Авария сосредоточилась на крохотном глазке, который таращился на нее из угла коридора, и удовлетворенно кивнула. Потом быстро нащупала нити, ведущие от него к другим камерам, к картам памяти, где хранилось все отснятое. Электронные вихри, шум и зуд довели ее до ручки, поэтому Авария позволила себе маленькую поблажку. Она ловко обрушила эту мини-систему, избавившись от надоедливого источника раздражения.
Готово. Чистая работа! Теперь у копов осталось только то, что у них в головах. Хотя…
– Они Жулика засняли? – вполголоса спросила Авария.
– Анфас и в профиль? – уточнила Клип. – Наручников на нем нет, так что вряд ли. Но скоро заснимут. Похоже, двое детективов очень недовольны. Направо, Авария. И прямо по коридору.
Авария не сдвинулась с места и ничего не ответила. Клип сейчас увидит, почему: за дверью, ведущей в переулок, замаячила россыпь мобильников и раций, а значит, сюда идут полицейские. Сейчас они, наверное, машут карточками перед неработающим считывателем. Еще полминуты – и они сообразят, что замок сломан, и толкнут дверь.
Авария ждала у тележки, используя дополнительные секунды, чтобы получше освоиться и сориентироваться. Здесь будет такой роскошный, мучительный кавардак…
Когда копы вошли, один из них кивнул Аварии. Она кивнула в ответ и устало улыбнулась.
– Ой, я тебя вижу! – хихикнула Клип. – Ты прямо настоящая уборщица!
«Это потому, что ты белая», – мрачно подумала Авария.
Копы прошествовали дальше по коридору, а она притворилась, что возится с тележкой. Ее пальцы тряслись. Подрастеряла она квалификацию.
Неужели Великому Вождю тоже нужен хаос? Он что, разделяет мечты и страхи Аварии?
Новые здания вроде мэрии делались понятны с первого взгляда: там коммуникации прокладывались одновременно, по единому проекту – все новенькое, с иголочки, хорошо продумано и грамотно организовано. ЦПУ выглядело иначе: его нервная система была проложена по массивному скелету здания двадцатого века. Разумеется, никому не хотелось лишний раз сверлить капитальные стены! В итоге годы перемещений и реорганизаций и множество серьезных технических нововведений не привели ни чему хорошему, а лишь усугубили ситуацию. ЦПУ было компьютеризовано насквозь, но четкая структура там отсутствовала напрочь. «Свеженькие» устройства смело подсоединялись к старым, и местная серверная, расположенная в подвале, рядом с камерами для задержанных, выглядела как музей компьютерной техники. Допотопные машины передавали информацию с черепашьей скоростью!
Если бы Аварии дали пару часов, спокойную обстановку, а заодно убрали бы и боль, и обжигающий зуд, тогда бы она могла не спеша разобраться и разработать изящный и остроумный план.
Но времени было в обрез, да и освещение пока требовалось оставить.
Зато кондиционеры следовало вырубить. Это позволит снять с ее измученного организма часть давления и поможет лучше соображать. И ведь такие меры пойдут на пользу их Конечной Цели, верно? А от лишнего тепла еще никто не умер.
Авария вычленила нужные параметры и нанесла удар. Когда она наконец-то избавилась от неуклюжего груза температурных датчиков и вентиляторов, ей сделалось настолько хорошо, что она аж на цыпочки приподнялась. Система застонала всеми своими воздуховодами, и назойливый белый шум смолк.
Теперь-то копы попрыгают! Или хотя бы попотеют…
Детекторы дыма? Нет, пожарная тревога пригодится для того, чтобы устроить внезапную панику – их Авария решила оставить на потом, когда потребуется наделать побольше шума. Авария прощупала систему радиосвязи и поняла, что ее можно изолировать так, чтобы срочные сигналы проходили в стандартном режиме.
Это же как в больнице, где главное правило – не навредить. По крайней мере, не навредить слишком сильно. Рассмотрим, к примеру, двери камер для задержанных в подвале. Хорошо, что там имеется отдельная система питания, не та, что у замков, которые Авария только что отключила! А то все могло бы плохо кончиться…
А как поживают компьютеры и серверы? Авария вгляделась в кишащие муравейники данных и мысленно потерла руки. Ничего, за них она примется позже! Авария займется ими вплотную, когда потребуется устроить настоящий хаос. Да и свет она погасит в «час Х»…
Авария достала из коробки на тележке пачку мусорных пакетов и пошла по коридору, нащупывая в рое кусачих приборов, чем бы еще можно пожертвовать прямо сейчас.
Ага, лестница. Авария поднялась на третий этаж.
– Налево, в дверь со стеклянными панелями, – сказала Клип.
Сколько в комнате народу! Но Авария не забыла об осторожности, предусмотрительно махнула своим школьным пропуском и лишь затем толкнула дверь.
Несколько копов столпились вокруг стола. Они шумно обсуждали испустившие дух кондиционеры и спорили насчет того, к кому надо обратиться, чтобы их починили. На уборщицу никто и не взглянул.
– Слева от тебя, – произнесла Клип.
– Вижу.
При виде Итана-Жулика, раз уж это миссия, по спине Аварии побежали мурашки раздражения. Не слабый зуд, как от техники, а непреходящее желание заехать крысе по физиономии.
С Жуликом возились двое копов. Мужчина и женщина. Жулик нарочито-непринужденно развалился в офисном кресле, его собственное выражение испуганного подростка то и дело сменялось самоуверенной миной наглеца, который болтал языком вместо него.
Авария окинула взглядом помещение. Препятствия, пути отхода, и – самое важное – провода и бегущие по ним сигналы, разветвляющиеся, преобразующиеся и передаваемые дальше. Изрядное количество копов только помогало сосредоточиться и дотянуться на большее расстояние. Авария старалась не зажмуриваться, прощупывая свои раскидистые рога, свои мысленные пальцы, тянущиеся в разные стороны.
Но тут вмешалась Клип. Судя по тону, она нервничала.
– Авария, что-то они все чересчур мирные! Все выглядит как рутинный рабочий день…
– Это ненадолго.
Авария потянулась к детектору дыма в потолке над головой, стараясь не задеть остальную систему – если та просто тихо отдаст концы, никакого толку не будет. Ей пришлось сильно сдерживаться и филигранно нарушить контакт между крошечными пластиночками…
Она невольно вздрогнула от воя сирены – он звучал оглушительно даже сквозь наушники. Копы синхронно пригнулись и зажали уши, как будто их накрыло бомбовым ударом, потом испуганно задрали головы. Ого, ну и шум!
Проблема состояла в том, что теперь ей стало очень сложно соображать. Однако ей надо было сделать так, чтобы остальные отделы ЦПУ все-таки продолжали работать! Но как ей этого добиться?
Авария начала пробираться к столу, за которым сидел Жулик. В наушниках что-то восторженно пищал слабый голосок Клип.
– Я тебя не слышу! – буркнула Авария и сделала шаг в сторону: мимо нее, непрерывно бранясь, пронеслась тетка в форме. Повсюду суетились люди, но Авария скользила мимо, совершенно невидимая, поскольку она была чернокожая, девушка и в фартуке уборщицы.
Одни полицейские зажимали уши. Другие вскочили на ноги и выкрикивали бессмысленные советы. Некоторые упрямо продолжали бить по клавишам ноутбуков, ежась от невыносимого воя. Один из бывших при Жулике детективов, здоровый дядька, отвернулся и вскинул руки. Вторая, тетка, сидела и выжидала, заткнув уши пальцами.
Жулик увидел за их спинами Аварию, и глаза у него вспыхнули. Узнавание сменилось надеждой, потом нервозностью и откровенным страхом, когда она злобно уставилась на него. Жулик снова отвернулся, стараясь выглядеть как ни в чем не бывало, несмотря на то, что и он сидел, зажав уши ладонями.
Авария вежливо пропустила бегущих к двери копов, прошмыгнула между двух столов туда, где ей никто не должен был помешать, и принялась сканировать наслоения приборов и устройств. Она запустила щупальца в мельтешащую галактику мобильников, в более упорядоченный гул компьютеров, в приятную аскетичность системы освещения…
Вот ее-то она и грохнула. То было скромное лакомство, блаженный холодок по позвоночнику, словно перед ней стояла раскрытой огромная коробка шоколада. Однако Авария едва не рассмеялась от счастья – целый рой кусачих приборов дружно умолк! Она готова была замурлыкать от удовольствия. Вокруг раздались крики, как будто копы приветствовали ее достижение.
Но вдруг ожила система аварийного освещения. Э-э, нет, нам такого не надо! Авария зарылась поглубже, докопалась до источника питания и вырубила и его. Комната погрузилась в полумрак – только матовые окна в дальнем конце помещения впускали дневной свет. Еще несколько копов оторвались от ноутбуков и принялись растерянно озираться по сторонам.
Жулик посмотрел на Аварию и вскинул глаза на двух детективов, которые стояли напротив него, как почетный караул. Нет, полумрака и оглушительного шума, пожалуй, будет маловато, чтобы сдвинуть их с места…
Стоп. Остынь, Авария! У нее голова уже начала идти кругом, а ведь заварушка только началась! А сколько ей еще надо сделать… Авария опустилась на колени и потянулась за корзинкой, чтобы иметь повод на что-то опереться.
Обретя равновесие, она дала волю своему разуму. Он пронесся через здание, как маленький, но мощный торнадо, сметая и мелочи, и злосчастные подсистемы на своем пути к корням серверной. Авария спрятала лицо за тележкой, чтобы Жулик не видел, как ей сейчас хорошо.
– Мамочка! – послышался в наушниках голосок Клип и внезапно исчез.
Связи мобильников трепетали вокруг Аварии, как вымпелы отходящего круизного лайнера.
А затем в подвале дернулось в смертельной агонии нечто громадное и очень важное.
«Ой, я же не хотела!» – растерянно подумала она. Но было поздно.
Буря, которую она вызвала к жизни, имела свою логику и свои требования. Была ли это Авария, или буря призывно шептала ее губами?..
Авария не слышала слов, но чувствовала их, как жар в костях..
«Пора крушить все подряд!»
18
Клип
– Я ее потеряла, – пролепетала Клип, отойдя на полквартала от ЦПУ – ближе телефон вообще не работал.
– Ничего, она выкрутится, – ответил Великий Вождь. – Лучше скажи, что ты видишь.
Клип отозвалась не сразу, хотя можно было просто констатировать: «Хаос».
Свет погас во всем здании, кабинеты были освещены мечущейся россыпью крохотных экранчиков. Мобильники теперь можно было использовать как фонарики, поскольку местную сотовую вышку Авария тоже разнесла.
В голове Клип замельтешил калейдоскоп картинок. Она испытывала головокружение от того, что приходилось смотреть на мир глазами людей, сумбурно бегающих в темноте ЦПУ. Некоторые эвакуировались, лестницы были запружены народом. Со стороны центрального входа слышался вой пожарной сигнализации.
В конце концов она нашла относительно неподвижную пару глаз: они принадлежали детективу, которая сидела напротив Жулика. Женщина перевела взгляд с Жулика на своего напарника, здоровенного дядьку, который уходил прочь, что-то крича в бесполезный телефон.
– За Жуликом еще следят. Но в здании – полный бардак.
– Все под контролем, – произнес Великий Вождь. Он часто так говорил во время миссий. – Прежде чем вырубились телефоны, Анонимус заявил, что он их видит.
– Да, Анонимус!
Клип всегда помнила его подпольную кличку, даже если остальное от нее ускользало.
– Слушай, тут что-то не так. Группа копов вытащила пистолеты! Зачем они носятся с пушками, если сработала пожарная сигнализация?
– Может, решили, что совершено нападение.
– Вообще-то так и есть…
Клип переключила внутреннее зрение на копов с оружием. Они направлялись куда-то вниз, на первый этаж и еще ниже.
– Вожак, а что у них в подвале?
– В полицейском управлении? – послышался стук по клавишам. – Генератор… парковка… Mierda![1] Камеры! Арестанты!
– Погоди…
Клип устремилась глубже, перескакивая из головы в голову. Клип зашла куда дальше, чем обычно, но в ЦПУ сновали толпы народу, а ее дар использовал людей в качестве передатчиков, так что дело было привычным.
Внизу она нашла еще несколько мужчин, сбившихся вместе. Перед глазами у них стояла тьма, непроницаемая, как глухая каменная стена. В ее поле зрения запрыгали светящиеся искорки и черточки, вспышки и круги, которые видят зрячие, когда они полностью лишены света.
Потом тьму на миг разрезал луч фонаря. Он обшарил массивные силуэты мужчин, нашел дверь и отключился.
– Ой! – воскликнула она. – Там люди прячутся. Они явно не копы.
– Электронные замки на дверях камер, – пробормотал Великой Вождь, не прекращая стучать по клавиатуре. – Они устроены таким образом, чтобы оставаться запертыми даже при отключении электричества. Но перед нашей Аварией ни одна система не устоит.
– Ага… А где заключенные раздобыли фонарик?
– У копа отобрали, – вполголоса произнес Нэт. – И наверняка применили силу. Аварии не говори, она с катушек слетит.
Клип выругалась. Чизара – она же такая дисциплинированная. Ее кредо – «Не навреди». Она всегда держалась подальше от больниц и аэропортов. Ни разу в жизни не летала самолетом и не садилась в поезд: боялась, что однажды выдержка ей откажет, и…
– Клип, сосредоточься на миссии.
От тона Великого Вождя в ней снова включилась дисциплина зероя. Клип отвела взгляд от темного подвала и перенеслась в офис на третьем этаже.
Здесь творилось нечто невообразимое. В полумраке поблескивала сталь пистолетов, метались лучи громадных полицейских фонарей. Некоторые детективы натягивали синие пуленепробиваемые жилеты.
– Они знают, что происходит в подвале.
– Хорошо! Идеальный способ их отвлечь. Аварию не нашла?
Клип лихорадочно искала глаза Жулика и наконец увидела перед собой его тонкопалые веснушчатые руки. Жулик рвал какой-то блокнот.
– Его оставили одного, – сказала Клип. – По-моему, он уничтожает улики.
– Значит он сохранил голову на плечах. По крайней мере, мы не зря старались.
– Да, – согласилась Клип, раскладывая тросточку. – Я возвращаюсь назад. Возможно, ты меня потеряешь.
– Внутрь не входи. Оставайся…
Его голос затрещал и забулькал, когда она направилась в сторону полицейского управления, а затем в наушниках все смолкло.
Клип сузила периметр и отыскала свое оранжевое платье в клубящейся толпе любопытных, которые наблюдали за эвакуацией ЦПУ. Гражданские, работающие в управлении, выскакивали из дверей и жмурились, очутившись на солнечной улице.
Сюда же пробирался микроавтобус местных новостей – то-то репортерам радости, в один день сразу и ограбление, и хаос в полицейском участке!
Клип скользила сквозь толпу, ориентируясь с помощью трости, слуха и коротких вспышек заемного зрения. Она направлялась к центральному входу, который до сих пор никто не удосужился перекрыть.
Она от души надеялась, что спасение крысеныша действительно стоило того, чтобы устраивать этот беспредел.
19
Банда
Майки не перезвонил, чтобы ее подвезти.