А Ледибаг так жестоко ушла из его жизни, ничего не сказав.
Бросила Котенка в неведении, заставила волноваться, страдать.
Она ведь знала, что он ее любил, но даже не предупредила о том, что собиралась исчезнуть.
Да, уходя шантажировать Габриеля Агреста, Ледибаг ничего не сказала напарнику, чтобы сохранить в секрете личность врага. Но что мешало ей встретиться с Нуаром после того, как героиня забрала брошь? До стрельбы на мосту у нее был целый месяц на то, чтобы сказать верному другу, что враг побежден, и что с ней все в порядке.
Но она предпочла уйти, не попрощавшись. По-английски, а ведь французы с англичанами не в ладах.
Что думал Кот, когда его Леди внезапно пропала? Наверняка, не находил себе места, искал ее по всему Парижу, беспокоился, волновался, переживал. Черт возьми, он даже умудрился узнать ее личность!
И был искренне счастлив, что смог ее найти.
Не так. Совсем не так Маринетт представляла их встречу.
Ни каламбуров, ни улыбки, ни шуточных фраз — лишь слезы, объятия и дрожь, сотрясавшая его плечи.
Маринетт думала, что Кот будет вести себя так, словно виделись они только вчера, и не было никаких семи лет между ними.
Но они были.
Эти семь лет оставили неизгладимый след не только в душе Маринетт. Кот тоже страдал все это время. Страдал без нее, из-за нее, из-за ее жестокости и эгоизма.
Маринетт боялась вернуться, думала, будто ее в чем-то осудят или упрекнут в том, что скрывала, что ей удалось выжить. Дюпен-Чен думала, что время залечило раны всех, кому она была дорога, что они смогли все забыть и смириться с ее смертью.
Как же она ошибалась!
Кот, квами которого не мог не чувствовать, что Ледибаг жива, настолько сильно переживал за нее, что Маринетт тысячи раз пожалела о том, что хотя бы ему не поведала свою тайну.
— Прости меня, Котик.
***
Простить? За что?
Нуар нехотя отстранился, но лишь для того, чтобы заглянуть ей в глаза и убедиться, что Кота подвели его уши.
Но нет. В глазах Маринетт он видел вину.
— Моя Леди, — увы, слова застряли в горле, и Кот не смог произнести ничего, кроме обращения.
Ей не за что себя винить. Только не ей!
Не ее, черт возьми, отец был главным злодеем Парижа. Не ее отец нанимал убийц. Не его зверски расстреляли, и не он упал в Сену. Не она не смогла его защитить.
Так какого черта она извинялась?
Это Нуар должен был на коленях вымаливать прощения и возможности хотя бы быть рядом с ней, смотреть на нее, защищать.
— Прости, — повторила Маринетт, коснувшись кончиками пальцев щеки героя Парижа.
Это прикосновение настолько вскружило голову Нуару, что он, резко повернувшись, встретился с ее пальчиками своим губами и оставил на них легкий поцелуй.
Маринетт не стала одергивать руку. Тепло улыбнувшись, она легонько щелкнула своего Котика по носу и потянулась к его волосам. От того, что любимая гладила его по голове, Нуар чувствовал невероятное блаженство. Будь он настоящим котом, давно замурчал бы, ведь о таком не мог даже мечтать!
— Моя Леди, за что ты извиняешься? — наконец, герой вернул себе дар речи. Рядом с любимой он ощущал истинное счастье и спокойствие, которых ему не хватало семь долгих лет.
— За то, что исчезла, ничего не сказав, — вздохнула Дюпен-Чен. — И заставила тебя волноваться.
— Маринетт, то, что ты жива, — Нуар поймал гладившую его руку и поцеловал тыльную сторону ее ладони, — это самое главное. Это ты прости, что не смог тебя защитить. Я не…
— Не будем об этом, — бывшая героиня приложила указательный палец к губам Кота, чтобы он замолчал. Ко всем бедам Маринетт привело ее собственное упрямство, Нуар виноват не был, но девушка чувствовала, что сейчас она не сможет его переспорить. Уж лучше тогда поговорить о другом. — Спасибо, что охранял Париж в мое отсутствие. Я следила за тобой в Котоблоге.
О, сколько радости вызвали ее слова в глазах героя Парижа! Нуар светился от счастья и гордости. Впервые за долгое время его губы расплылись в широчайшей кошачьей ухмылке: его Леди не забывала своего Кота, присматривала за ним, пусть и через экран!
— Мяугу я считать тебя своей фанаткой? — впервые за семь чертовых лет Нуар не притворялся, произнося каламбуры. Он ожил, к нему вернулся былой задор и способность радоваться жизни.
— Ты не поверишь, — усмехнулась Дюпен-Чен, — но по твоим котомбурам я тоже скучала. Но! — продолжила она прежде, чем Кот успел что-либо произнести в ответ. — Постарайся не перебарщивать с ними, чтобы я не жалела о сказанном.
— Боишься передозировки? — подмигнул герой, в ответ на что его Леди привычно закатила глаза. Коту даже на миг показалось, что все будет, как раньше. Он нашел Маринетт, она вернется к родным, и их непобедимый дуэт вновь будет стоять на страже Парижа. Они будут стукаться кулачками после каждой победы, патрулировать город по вечерам, а потом…
А потом взгляд Нуара упал на исколотую фотографию Габриеля Агреста.
Как раньше уже не будет ничего.
Да уж, окрыленный тем, что смог наконец встретить любовь всей своей жизни, Кот даже успел забыть о том, что именно его отец заставил Маринетт страдать. Стоит только Ледибаг узнать, кто все это время скрывался под маской ее напарника, она точно не захочет иметь с ним ничего общего. Ведь именно из-за желания защитить Адриана Агреста она прошла через весь этот ад.
Маринетт, удивившись столь резкой смене настроения у напарника (минуту назад он лучился нескрываемым счастьем, а сейчас вновь погрустнел), обернулась и поняла, что же так на него повлияло.
— Хлоя сказала, что в предсмертной записке он признался в том, что сделал… со мной, — вздохнула бывшая героиня.
Нуар кивнул, а после так и остался стоять, опустив голову. Посмотреть в глаза своей Леди было слишком стыдно.
— Ты оттуда узнал, — Маринетт на секунду запнулась: все-таки произносить эту фразу было до ужаса непривычно, — что я Ледибаг?
Кот отрицательно помотал головой.
— Раньше, — шепнул он. — Но тогда я не знал, что из-за него ты…
— Ясно, — Дюпен-Чен закусила губу. Из-за того, что Нуар вновь выглядел опустошенным, девушка чувствовала неловкость. Она хотела что-то сказать, но не знала, какие слова подобрать, чтобы вернуть бывшему напарнику бодрость. Но и молчать Маринетт не могла: — Что-то не так?
— Моя Леди, — на лице Нуара возникла слабая улыбка, — я нашел тебя спустя семь долгих лет. Что может быть не так?
— Это я бы и хотела узнать, — если в момент их встречи в глазах Маринетт был виден страх, то сейчас на его место пришла непоколебимая решимость. — Если причина то, что он сделал, — девушка кивнула в сторону мишени, — то, пожалуйста, гони все дурные мысли прочь. Я жива, он мертв, мне ничто не угрожает. Все хорошо.
— Ты вернешься домой? — герой Парижа посмотрел на нее с мольбой и надеждой. Да, будучи сыном ее злейшего врага, Адриан не мог надеяться на то, что Маринетт ответит на его чувства. Но он хотя бы мог вернуть ее родным и защищать хотя бы издали, ведь быть рядом, сняв маску, он уже не сможет.
— Ты в-ведь знал, что я не умерла? — бывшая героиня смущенно обхватила себя руками. — Твой квами должен был чувствовать, что мои серьги не меняли владельца.
Нуар молча кивнул, не понимая, к чему клонила Дюпен-Чен.
— А для остальных я давно уже съедена рыбами, — девушка горько усмехнулась. — Не думаю, что мне стоит… шокировать их своим воскрешением.
— Твои родители знают, что ты жива, — возразил Нуар. — Я обещал им, что сделаю все, чтобы вернуть тебя к ним.
— Ты им сказал?! — девушка в отчаянии схватилась руками за голову. — Господи, Кот, зачем?
***
Когда очнувшись после ранений, Маринетт узнала, что прошел целый год, а ее официально признали умершей, она относительно легко приняла решение оставить все как есть. Во-первых, девушка боялась, что «воскреснув» навлечет на родителей беду, а во-вторых, поскольку была уверена, что ее считали мертвой и они, наивно полагала, что вскоре родные смогут смириться с этим и жить дальше.
Рассказ Кота показал ей, насколько она была не права.
Комментарий к 12. Глаза в глаза
Автор не забыла про Тикки. Квами тактично сидит в шкафу, чтобы не мешать нашим героям ^_^
========== 13. Мир без нее ==========
Адриан часто видел убитых горем месье Дюпена и мадам Чен, когда приходил их проведывать вместе с Альей и Нино. Но только через полгода после фальшивых похорон Маринетт он впервые встретился с ними в обличье Кота Нуара.
— Пожалуйста, отомсти за нашу дочь, — с этими словами Сабина Чен протянула герою Парижа розовую коробочку в белый горошек.
Вернувшись домой, Адриан обнаружил в ней личный дневник бывшей одноклассницы. Маринетт была ему другом, и он искренне хотел найти и предать правосудию тех, кто ее убил. Он ни секунды не колебался, переворачивая первую страницу, — все-таки в этих записях могли быть зацепки, способные помочь в поисках виновных.
Но такой правды он не ожидал.
***
Адриана рвало каждый раз, как только он представлял, что это именно его Леди жестоко расстреляли на том мосту. Он задыхался, склонившись над унитазом, осознавая, что все эти полгода почти спокойно жил, схоронив любовь всей своей жизни. Он вместе с остальными одноклассниками приходил к ее родителям, выражал соболезнования, говорил слова сочувствия, а сам в это время был далеко в своих мыслях. Да, он переживал смерть Маринетт вместе со всеми, но не так, как сейчас, когда наконец узнал, что именно она была его возлюбленной.
Воздуха не хватало. Юноша в кровь царапал ногтями горло, вспоминая падение его Леди с моста. Он кричал, но не слышал собственных криков. Плагг что-то пытался ему сказать, но Адриан не желал его слушать. Да и не мог: стук собственного сердца, эхом раздававшийся в ушах, заглушал все прочие звуки.
Он не смог защитить свою Леди.
Он не смог даже узнать ее, хотя она всегда была рядом.
Ничего не смог! Ничтожество, недостойное жизни. Это Адриан должен был умереть, а не Маринетт.
С душераздирающим криком вырывалось наружу осознание того, что ему больше никогда не увидеть ее улыбки. Она не закатит глаза на его каламбур, не отстранит руку от поцелуя, не назовет его глупым Котом.
Потому что ее больше не было в этом мире.
Юноша кричал, кричал изо всех сил, словно бы это могло вернуть любимую в царство живых. Но, увы, кроме черного квами никто не слышал этого крика, так как из-за командировки отца в огромном доме они были одни.
Проклиная собственную беспомощность, Адриан крушил комнату, разбивая один предмет за другим. Монитор, лампа, телевизор, — все это летело на пол, раскалываясь на сотни осколков.
По которым блондин ступал босыми ногами, совсем не чувствуя боли.
Ведь боль от потери любимой заглушала все остальное.
Ледибаг могла полюбить Кота Нуара, если бы уже не была влюблена в него как Адриана. А он ведь даже никогда не задумывался о любви к Маринетт.
С громким стуком Адриан ударился головой о стену, а потом еще раз и еще, до тех пор, пока в глазах не стало темно, а из рассеченного лба не потекла струйка крови.
Ледибаг всегда отказывалась снимать маску перед ним, боясь, что он разочаруется, увидев неуклюжую Дюпен-Чен. Да если бы она решилась на это, Нуар был бы самым счастливым Котом на всем свете!
А перед Бражником она маску сняла.
И забрала его тайну с собой в могилу!
Кулак Агреста на большой скорости врезался в стену.
Кот не знал, кому должен мстить. Кто тот подонок, что забрал у него прекрасную Леди? Он убьет его, собственными руками убьет, даже без «Катаклизма» — разорвет в клочья, заставив пережить ужасные муки.
Вот только где, черт возьми, его искать?
За все полгода — ни единой зацепки.
Отмахнувшись от Плагга, Адриан упал на колени. Осколки разбитой вазы врезались ему в ноги, но юноша этого даже не замечал.
Ледибаг больше нет. Маринетт больше нет. Зачем же тогда он сам?
Ведь смыслом его жизни было защищать пятнистую героиню. И со своей задачей Агрест не справился.
В желудке уже ничего не осталось, но мышцы все сокращались в рвотных позывах. Стоило только закрыть глаза, Адриан видел окровавленное тело своей любимой. Стоило только открыть их — юноша видел мир без нее.
Ужасный мир, жить в котором он был не в силах.
— Жива!!! — голос Плагга все-таки достиг ушей Адриана, когда тот уже подносил нож к своей шее. — Она жива, мать твою, придурок оглохший!
Нож выпал из рук, и блондин недоверчиво посмотрел на своего квами.
— Я ведь говорил тебе, когда почувствовал, что брошь Мотылька сменила хозяина, — затараторил котенок, овладев, наконец, вниманием подопечного. — И говорил, что серьги твоей Леди все еще при ней. Ты совсем идиот, или как? — в глазах Плагга читалось искреннее беспокойство.
— Жива? — в глазах же Агреста не было ничего: лишь пустота. Как она могла быть живой, если ее расстреляли?
Голова закружилась. Юноша потерял сознание.
***
Адриан проснулся оттого, что ощутил прикосновение чего-то холодного к ноге. С трудом разлепив глаза, юноша приподнялся на локтях и увидел, что Плагг обрабатывал его царапины смоченной чем-то ваткой, а большая часть ран уже была перебинтована.
— Оклемался? — пробурчал квами, не отрываясь от процедуры. Потом он еще успеет высказать все, что думал по поводу истерики своего хозяина, и нажаловаться на то, насколько тяжелой была аптечка, которую ему пришлось тащить через весь дом. Сейчас важнее было привести блондина в порядок.
— Она правда жива? — охрипшим голосом спросил Адриан.
— Да, — подтвердил Плагг. — Серьги Удачи все еще у нее. Большего сказать не могу, потому что не знаю.
***
В тот день Агрест твердо решил, что обязательно найдет и вернет свою Леди. И отомстит тем, кто посмел навредить ей.
Даже если ради этого ему придется убить.
***
Кот Нуар патрулировал город почти круглыми сутками, лишь на три-четыре часа возвращаясь домой, чтобы поспать и позволить Плаггу восстановить свои силы. Адриан часто пропускал секции и фотосессии, предпочитая тратить это время на поиски своей Леди, но так и не мог нигде ее найти. Черный квами утверждал, что Маринетт жива, но юноша при всем желании не смог бы успокоиться: видеозапись покушения не выходила у него из головы. Он каждый раз пересматривал ее в своем воображении в мельчайших подробностях и каждый раз винил себя в том, что не смог спасти любовь всей своей жизни.
Пусть Плагг говорил, что Маринетт жива, но он не мог ответить: здорова ли она.
Без Леди мир для Кота лишился красок. Он давно позабыл, каково это — чувствовать вкус, и принимал пищу лишь для того, чтобы набить чем-нибудь желудок и не свалиться без сил на какой-нибудь крыше. Спать он приходил лишь тогда, когда уставал так, что никакие сны (а сниться ему могла лишь она, изрешеченная пулями и падающая с моста в Сену) не могли уже сниться. От кругов под глазами не спасал даже грим, с карьерой модели пришлось совсем завязать.
Но так даже лучше — появилось больше времени для поисков Леди.
Однажды Габриель Агрест даже заподозрил сына в употреблении наркотиков, но медицинское обследование опровергло его подозрения.
***
В первую годовщину происшествия на мосту Адриан впервые в своей жизни напился. В одной руке он держал бутылку вина, в другой — фотографию Маринетт, и представлял, что было бы, если бы он раньше узнал личность своей напарницы. Голубоглазая девушка с милыми хвостикам так искренне улыбалась ему с фотографии, что Адриан не мог поверить: как он не замечал этой улыбки, хотя она всегда была рядом с ним. Почему, черт возьми, он узнал о том, что был небезразличен любимой лишь после того, как ее потерял?
Сможет ли Адриан снова посмотреть ей в глаза после того, как найдет?
А сможет ли он вообще найти ее? Время шло, но ни малейшей зацепки так и не удалось отыскать.
Ледибаг… Маринетт… Любимая словно провалилась сквозь землю!
Канула в Сену, если точнее.
***
Вторую годовщину покушения Адриан встретил в облике Кота Нуара на том самом месте, где расстреляли его любовь. В ближайшем пабе с героя Парижа даже не взяли денег, бесплатно предоставив защитнику города какое-то крепкое пойло. Оно обжигало глотку, избавляло голову почти ото всех мыслей, кроме тех, что так или иначе были связаны с Маринетт. Даже алкоголь не позволял забыть о ней ни на секунду.