Натянув чистую футболку, Маринетт трижды посмотрела на себя в запотевшее зеркало, но не столько для того, чтобы привести в порядок свой внешний вид, сколько для того, чтобы отсрочить выход в комнату. Девушка глубоко вздохнула, сглотнула подступавший к горлу комок и, ощущая, что с каждой секундой краснеет от стыда все больше и больше, отодвинула щеколду и открыла дверь.
***
Адриан стоял прямо напротив входной двери и, не выражая ни единой эмоции, смотрел на многократно продырявленное фото своего отца. Погруженный в свои мысли юноша даже не заметил, что возлюбленная подошла к нему и, виновато закусив губу, положила теплую ладошку ему на плечо.
— Прости, — чуть слышно прошептала она. — Я сейчас сниму.
— Маринетт, ты опять? — Агрест перехватил ее руку, тянущуюся к мишени. Он развернул любимую лицом к себе и попытался улыбнуться ей, чтобы показать, что все в порядке.
Но грусть в глазах скрыть не удалось.
— Просто… — бывшая героиня отвела взгляд в сторону. — Он твой отец… и тебе непри…
— Я жалею, что не убил его собственноручно, — перебил ее Адриан. Его голос отражал твердость убеждений, но в то же время выдавал волнение: юноша явно не собирался делать подобное откровение, однако видеть, как сокрушается Маринетт из-за этого, больше не мог. — И даже боюсь представить, что было бы, если бы он смог убить тебя. Когда я узнал, что именно он стоял за твоим покушением, — блондин на секунду замолчал, пытаясь унять бушевавшую в нем ярость по отношению к усопшему, — мне хотелось самому пустить себе пулю в лоб. И лишь обещание вернуть тебя, которое я дал твоим родителям, остановило меня.
Это признание словно выбило у Маринетт почву из-под ног. Если бы квами не могли чувствовать, жив ли хозяин Камня Чудес, то кто знает, был бы жив сейчас Адриан? Ее страх перед возвращением домой мог стоить жизни верного напарника и любимого человека. Она могла потерять его из-за собственной глупости!
Понимая, что Адриан вновь не примет очередное «Прости», девушка молча обняла его, пытаясь через это объятие сообщить о том, насколько сильно сожалеет, что не вернулась к нему раньше.
Ответное объятие Агреста поведало ей, что вновь терять свою Леди Нуар был не намерен.
***
Переступать порог в прошлую жизнь было трудно, но Маринетт наконец-то осознала необходимость этого решения. Первой небольшой наградой на пути к светлому будущему было потрясение на глазах теперь уже бывших соседок, увидевших как Эмма Ли выходила из своей квартиры под ручку с самим Адрианом Агрестом! А уж когда наглый блондин с кошачьей ухмылкой позволил себе поцеловать ее прямо у всех на глазах, парочка зрительниц чуть не лишилась чувств прямо на месте. Тихоня официантка не только водила дружбу с дочерью мэра города, но и умудрилась заполучить самого желанного, красивого и богатого парня всей Франции!
Увы, деньги за молчание, которые они получили от дочери мэра, не давали возможности поделиться этой сплетней со всем миром, поэтому девушкам оставалось тешить себя мыслями о том, что хотя бы Кот Нуар все еще числился свободным.
Следующий порог оставил позади серую многоэтажку бывшего общежития. Маринетт по привычке натянула на лицо капюшон, осознавая, что возможно делает это в последний раз. Место, служившее домом последние пять лет, осталось позади, но Дюпен-Чен даже ни разу не обернулась, чтобы мысленно попрощаться с ним.
Кошмарный сон, длившийся с тех пор, как бывшая героиня упала с моста, скоро закончится.
Однако для окончательного возвращения оставался еще один порог: самый важный и самый волнующий. Порог, переступив через который, Маринетт оказалась бы в родном доме.
Адриан прекрасно видел, как волновалась его Леди. Всю обратную дорогу она каждые две минуты поправляла капюшон, то и дело ненадолго останавливалась, чтобы сделать пару глубоких вдохов и выдохов, отвлекалась на все, что угодно, но все равно продолжала идти. Маринетт наотрез отказалась ехать домой на метро или машине, отвергла предложение воспользоваться «Котопортацией», предпочитая идти пешком на другой конец города.
И пусть обратный путь занимал не один час, Агрест ни слова не сказал против: его любимой было необходимо это время, а ему самому нужна была только она.
Блондин не стал торопить ее и тогда, когда Маринетт на протяжении пятнадцати минут стояла напротив двери в родительскую пекарню, не решаясь даже прикоснуться к дверной ручке. Он с теплой улыбкой смотрел на то, как его любимая прижала свои руки к груди, словно это могло унять бешено колотящееся сердце.
Семь лет Маринетт не переступала порог родного дома.
Шесть из них она была уверена, что больше не сделает этого никогда.
Пять часов назад ее мнение изменилось.
Четыре часа назад она последний раз переступила порог квартиры Эммы Ли.
Три пары глаз, принадлежавших Агресту и двум квами, терпеливо наблюдали за Маринетт, пытавшейся собраться с духом и открыть дверь.
Два оборота ключа дрожащими руками сделать было очень непросто.
Один шаг — и Эмма Ли снова стала Маринетт Дюпен-Чен.
Комментарий к 15. Переступая порог
Сюжетная арка “Возвращение” закончена, но впереди нас ждут еще три ;)
К сожалению, конец недели и выходные мне придется полностью посвятить работе (не над фанфиком, а реальной), поэтому на сей раз перерыв между арками будет больше обычного и составит три дня. Так что новая глава, скорее всего, появится только в воскресенье вечером.
Учитывая, что предыдущие главы выходили достаточно часто, надеюсь на понимание ^_^
Следующая арка будет посвящена смерти текстильного магната, ее анонс и более точная информация о времени выхода глав появятся здесь: https://vk.com/miraculousnlo
========== 16. Прошлое и будущее ==========
В пекарне не изменилось ничего. Ни логотип, который Маринетт когда-то давно нарисовала, ни внутренняя обстановка, ни ощущение уюта, исходившее от родных стен. Девушка провела рукой по прилавку, погладила каждую полочку, смахнула слезу, улыбнувшись отцовской печи, и только после этого произнесла:
— Я дома.
Затем, считая каждую ступеньку, она поднялась на второй этаж, где располагалась квартира родителей. Прикоснувшись лбом к входной двери, девушка простояла так несколько минут, набираясь храбрости, чтобы переступить очередной порог в прошлую жизнь.
Тепло, исходившее от ладони Адриана, которую тот положил на плечо Маринетт, придало бывшей героине решимости преодолеть еще одну дверь.
По левую руку от входа все также стоял книжный шкаф, только книг на полках стало больше. Но и сейчас там нашлось место для сделанной десять лет назад фотографии, на которой была запечатлена счастливая семья: Томас Дюпен и Сабина Чен улыбались вместе с их дочерью. За те семь лет, что Маринетт не видела родителей, у них наверняка появились морщины, но на этой фотографии они были такими, какими Дюпен-Чен их помнила. Девушка нежно погладила рамку, словно пыталась передать свои чувства матери и отцу.
— Через две недели они вернутся, моя Леди, — прошептал Адриан так тихо, будто боялся своим голосом испортить важный момент.
Еще находясь в квартирке Эммы Ли, Агрест собирался позвонить родителям Маринетт, чтобы сообщить им радостную новость, но Дюпен-Чен попросила его не делать этого.
Она знала: родители тотчас сорвутся с места и первым же рейсом вылетят в Париж, будут волноваться, нервничать, переживать… Пусть лучше все идет своим чередом. Маринетт не видела мать и отца семь долгих лет, по сравнению с ними две недели это…
Почти вечность.
Ведь еще вчера она не смела надеяться на новую встречу.
— Я могу позвонить им в любой момент, — даже спустя столь долгое время верный напарник, казалось, мог читать ее мысли. — Ты только скажи.
— Не стоит, — возразила Маринетт, проводя по спинке бежевого дивана в гостиной. — Боюсь, столько эмоций за раз я не выдержу, — девушка не сдерживала ни слез, ни улыбки, присаживаясь за обеденный стол и прикасаясь руками к холодной столешнице. Все той же, что и семь лет назад. Даже холодильник и тот остался прежним!.. А вот микроволновая печь была другой.
— Старая сломалась в прошлом году, — проследив за направлением взгляда Маринетт, пояснил Адриан.
— Ты, я смотрю, в курсе всего, — заметила Дюпен-Чен. Скажи ей кто семь лет назад, что Адриан Агрест будет хранить у себя комплект ключей от пекарни «TS» и знать, когда была куплена новая микроволновка в доме ее родителей, Маринетт бы сочла этого человека сумасшедшим.
Адриан смущенно почесал затылок.
— Может, поднимешься? — спросил он, кивнув в сторону лестницы, ведущей в комнату, в которой некогда жила Маринетт.
Девушка заметно напряглась. С одной стороны ей очень хотелось узнать, как изменилась ее комната, но с другой стороны — она боялась увидеть эти изменения. Весь дом остался почти таким же, как семь лет назад, но что могло ее ждать наверху?
— Не бойся, Маринетт, — поддержала Тикки. — Я полечу с тобой.
— А я, пожалуй, останусь здесь, — вылетевший из кармана Адриана Плагг просочился сквозь дверцу внутрь холодильника.
***
Маринетт не поверила своим глазам. В ее комнате не изменилось ничего. Все те же розовые стены, немного пожелтевшие эскизы и вырезки из модных журналов на них, на манекене семь лет ждало возвращения хозяйки недошитое платье, на кровати лежал огромный любимец-кот, а из карандашницы на письменном столе торчала ее любимая ручка. Все, как семь лет назад, разве что тогда через спинку ее стула не были перекинуты мужские джинсы.
— Ой, прости, я сейчас уберу! — спохватился Агрест и принялся запихивать свои брюки в большую дорожную сумку, которая, как оказалось, лежала под софой.
— Адриан? — удивленная Дюпен-Чен даже не знала, что поразило ее больше: то, что ее давняя любовь держала свои вещи в ее комнате, или то, как сильно блондин покраснел, осознав, что Маринетт это увидела.
— Я все объясню! — почти пропищал самый богатый жених Парижа. — Понимаешь, тебя не было, а твои родители разрешили мне иногда ночевать в вашем доме, поэтому я…
— Последние пять лет спал исключительно в твоей кровати, — сдал подопечного черный квами, залетая в комнату с большим куском сыра в лапках.
— Плагг! — двадцатипятилетний Агрест покраснел сильнее, чем краснела перед ним Маринетт в школьные годы.
Он сам не мог объяснить, как так вышло. С того самого дня, когда Томас Дюпен нашел спящего героя Парижа у порога пекарни, жизнь Адриана кардинально изменилась. Еда, приготовленная родителями любимой, была единственной пищей, чей вкус Агрест был способен почувствовать. Лишь общаясь с теми, кто дал жизнь Маринетт, блондин мог позволить себе улыбнуться. А ее пустующая постель являлась единственным местом, где Адриану не снились кошмары о том, что случилось с его Леди на мосту.
Родители Маринетт очень удивились, узнав, что напарником их дочери был ее одноклассник, но тепло приняли его в свою семью. Адриан тайно ото всех остальных жил в комнате своей любимой, не смея менять в ней ничего, чтобы потом вернуть помещение законной владелице. Все свои вещи он хранил в большой дорожной сумке, которую держал под софой, а если ему нужно было что-то еще — то приходилось иногда посещать особняк Габриеля Агреста, который своим домом Адриан уже не считал.
Общая надежда — возвращение Маринетт — связывала Адриана с Томасом и Сабиной крепче родственных уз. Они поддерживали друг друга в трудное для всех троих время, делились воспоминаниями о пропавшей, строили планы на то время, когда она наконец вернется. Адриан благодарил всех богов за то, что месье Дюпен и мадам Чен уехали в Китай до того, как он узнал правду о своем отце. Потому что блондин совершенно не представлял, как рассказать им обо всем.
— Значит, эта комната теперь твоя? — усмехнулась Маринетт, повторяя своеобразный ритуал и проводя рукой по каждой поверхности своего прежнего жилища.
— Верный Рыцарь охранял покои Принцессы в ее отсутствие, — с поклоном ответил Агрест, — и готов в любой момент освободить их. Хотя если прекрасная Леди разрешит своему Котику спать на софе, он будет очень признателен.
***
Адриан начинал искренне ненавидеть Хлою. Нет, он безусловно был ей благодарен за то, что она нашла Дюпен-Чен, но, черт возьми, второй раз за день прерывать его с Маринетт поцелуй — это надо уметь. И если прошлую свою ошибку Агрест предусмотрел и отключил телефон, то против звонка в дверь парень был бессилен.
— Хло, ты не могла бы подождать до завтра? — процедил сквозь зубы блондин, открывая дверь подруге детства. — Натаниэль? — удивился он, заметив ее спутника. — А ты что тут забыл?
— Пришел поздравить Маринетт с возвращением, — толкнув Агреста плечом, Куртцберг зашел в дом. — Знаешь, немного обидно, — обратился он к Дюпен-Чен, протягивая ей коробку с тортом, — я три года уговаривал тебя вернуться, а стоило появиться этим двоим, как ты уже дома. И даже не позвонила.
— А то ты меня не найдешь, — усмехнулась Маринетт, принимая подарок. — Хлоя, спасибо.
Блондинка самодовольно кивнула и бросила гордый взгляд на раздраженного Адриана. Он столько лет места себе не находил без своей Леди, а этот рыжий наглец даже общался с ней?! Не сообщил о том, что она жива и здорова, даже ее родителям! Агрест прекрасно помнил, что Куртцберг был влюблен в Маринетт в школьные годы настолько, что это привело его к акуманизации. Кто знал, как Натаниэль использовал привилегированное положение человека, которому было известно местонахождение Дюпен-Чен?
— Не ревнуй, он во фрэндзоне, — шепнула Хлоя на ухо лучшему другу, а после взяла Куртцберга за руку и повела в гостиную.
***
— Теперь ты вернешься официально? — поинтересовался Натаниэль у Маринетт, когда все четверо сидели за столом и наслаждались поеданием торта.
— Лучше с этим повременить, — строго произнесла Хлоя прежде, чем Дюпен-Чен успела что-либо ответить.
— Почему? — не то, чтобы Маринетт возражала (ее жизнь и так слишком резко менялась), но поинтересоваться стоило.
— Натали почти отследила, куда отец перечислял деньги, — опустив голову, объяснил Адриан. — Еще чуть-чуть и мы найдем исполнителя.
Благодаря тому, что Габриель Агрест признался в содеянном, у Адриана впервые появилась зацепка по делу о покушении на Маринетт. Раз личность заказчика стала известна, то у Кота Нуара появлялся шанс поймать тех, кто непосредственно устроил стрельбу на мосту. За семь лет он не смог найти ни единой ниточки, способной привести его к этим людям, но сейчас Адриан свой шанс не упустит.
И уж тогда Кот сможет свершить свою месть.
Он не будет сдерживаться, не пожалеет «Катаклизм», собственноручно отправит в ад подонков, посмевших поднять оружие на его Леди. Привлекать их к суду? Слишком гуманно.
Кот Нуар и так не смог забрать жизнь у Бражника. Никто не посмеет встать у него на пути. Он отомстит, даже если сама Ледибаг будет против.
Вот только если исполнитель узнает, что его жертве удалось выжить, он может затаиться еще больше.
— Так что пока, наш ценный козырь и свидетель, тебе нужно побыть под защитой, — вздохнула мадемуазель Буржуа. — Паре-тройке людей можешь рассказать, что жива, а вот с окончательным возвращением придется повременить где-то на месяц. Кстати, Адриан, ты читал мои смс?
— Сколько? — вспомнив о том, что Хлоя говорила о возмещении расходов, спросил Агрест. За то, что Буржуа нашла его Леди, Адриан готов был перечислить любую сумму. Он уже отдал две трети своего наследства Натали и родителям Маринетт. Отказаться от всего оставшегося — не было для него проблемой, потому что величайшим его сокровищем была именно Дюпен-Чен.
Однако в данный момент блондинку волновали вовсе не деньги. К тому же она сама очень хотела найти и вернуть Маринетт, а смс с требованием компенсации расходов отправила в шутку. Беспокоившая ее проблема заключалась в другом.
— Антуан Перро был убит, — напомнила Буржуа. Ее отец велел как можно скорее сообщить об этом Коту Нуару, даже не желая слушать о том, что герой Парижа не в том состоянии, чтобы незамедлительно откликаться на зов.
Однако на удивление блондинки первым на новость о смерти текстильного магната отреагировал вовсе не Адриан.