- Кто построил твой дом?- назвать это жилище пещерой не повернулся язык.
- Гномы... Этот остров принадлежит моему клану уже много веков. Но когда он перешел мне, то я внес коррективы. Хотя гномам я сказал всего несколько слов перед заказом.
Эль вопросительно приподняла брови.
- Больше света,- признался дракон, улыбаясь.
- Они явно прислушались к твоим словам.- Хохотнула Эльвира. Ведь свет струился из всех щелей.
Эльвира вспомнила ремонт, затеянный отцом девять лет назад. Месяц обещанного ремонта плавно превратился в полгода. Три месяца непосредственно длился ремонт. А три месяца ушли на исправление ошибок. Видимо в Изолере подобных проблем не знали. По крайней мере, магические расы.
- Мы останемся здесь?- тихо спросила Эльвира.
Калид присел на меха рядом с женой. Привычным жестом положил ладонь на ее живот. И ухмыльнулся.
- Все-таки жизнь порой преподносит нам подарки, о которых мы даже не мечтаем.
- Если верить Алике, то это ее дар.- Напомнила Эльвира.- Но ты не ответил на мой вопрос.
Калид вздохнул. Наклонился и поцеловал жену в висок.
- Я бы хотел остаться с тобой здесь навсегда.
- Но...
- Но, я магистрат. И хотя пару последних месяцев мои полномочия выполнял Мер,тей, я должен принять свои обязанности.
- Почему я не могу отправиться с тобой в Тар?
Калид замялся, не зная, какие правильно подобрать слова.
- Я бы хотел защитить тебя от ужасов этого мира. От всего что произошло в Дар Тане и в мире людей... Но у меня это не получилось.
- Алике была права, когда сказала, что все это было предначертано. Она видела меня в своих чашах. Но ничего не могла изменить. А она жрица, по сути богиня. Так что ты ничего не мог поделать...И я говорю это не для того чтобы успокоить тебя. Просто я...я не жалею. Ни о чем. Мне нравилось быть человеком,- задумчиво заметила Эльвира.- Действительно нравилось. Но когда я поняла, что моя жизнь навсегда связана с тобой и с этим миром. Мне хотелось стать одной из вас. Когда в подземелье я ощутила огонь и смогла им управлять. Это было...восхитительно. И я не боюсь предстать перед советов драконов. Если я пережила встречу с Алике. То переживу и знакомство с твоими сородичами.
- Знаю, что переживешь. - Усмехнулся Калид.- Но я бы предпочел подготовить совет.
Эльвира пыталась подобрать слова, чтобы переубедить Калида, когда увидела необычную фигуру в небе. Животное резко спикировало вниз и упало в метрах десяти от девушки. Калид заслонил жену собой.
- Не делая резких движений, отступай к пещерам.- Приказал дракон.
Эль отступила на шаг назад, лишь для того чтобы не вызвать подозрений Калида. Но вместо того, чтобы спрятаться в пещерах, девушка сделала шаг в сторону, чтобы внимательно оглядеть незнакомое существо. Некую смесь собаки и орла. Животное было выше двух метров. Морда была почти собачья, если было не брать во внимание выпирающие клыки как у саблезубого тигра. Огромные крылья в ширину были не меньше четырех метров. И все тело, кроме морды, было покрыто перьями.
Грудь и морда животного была разодрана в клочья. И капли крови стекали на землю.
- Кто это?- тихо спросила Эльвира.
Калид медленно повернул голову.
- Я же просил тебя уйти.
Эльвира не отвела взгляд. А просто спросила.
- Что это за животное?
Калид покачал головой. Только в эту секунду осознав, что Эльвира никогда не будут трусливо скрываться или слепо выполнять приказ. Она не бросила его в подземелье, победила колдуна. Она была воином в душе. И предпочитала встречать опасность лицом, а не спиной.
- Гуфон,- нарушил тишину Калид. - И прежде чем ты бросишься ему помогать, скажу один раз и повторять не буду. Гуфоны опасны даже для драконов. В случае опасности гуфон стреляет перьями, которые токсичны для всех магических существ и представителей магических рас. А его клыки и когти способны располосовать даже железо. Один гуфон не представляет опасности для меня. Но потрепать может изрядно.
Гуфон издал пронзительный вой и лег на траву.
- Кэл он же ранен.- Прошептала Эльвира.
- Поэтому особо опасен.- Отрезал Калид.
- Мы что ничего не сделаем?- не поверила девушка.
- Нет,- твердо ответил дракон.- Дождемся, когда ему станет лучше, и он улетит.
- Он истекает кровью.
- Если он умрет, я избавлюсь от тела.
Эльвира нахмурилась. Гуфон поднял морду, и девушка была готова поспорить, что в глазах животного стояли слезы. Его взгляд молил о помощи, так как гуфон умирал.
- Мы не можем просто так уйти и оставить его,- решительно сказала девушка.
- Еще как можем,- возразил дракон.
Эльвира мягко положила руку на плечо мужа.
- Пожалуйста, ему нужна помощь.
- Он чудовище.
- Кто так решил?- спокойно уточнила Эль.- Или так написано в ваших книгах? Не обижайся, я верю тебе. Но не тому чему тебя учили... Ему нужна помощь и я не уйду, пока не помогу ему.
- Ладно. - Выдохнул дракон.- Я иду первым. Ты следуешь за мной. Если он пытается напасть, то ты убегаешь. Если не ради себя, то ради ребенка.
Эль просто кивнула, не углубляясь в то, что гуфон не представляет для нее опасность. Об этом твердила интуиция.
Гуфон напряженно следил за фигурой дракона и человека. Когда Калид подошел слишком близко, гуфон зарычал.
- Это плохая идея.- Заметил одалим, останавливаясь.
- Нет, просто он чувствует исходящую от тебя опасность.
-А тебя он примет с распростертыми объятиями, хм..крыльями. - Фыркнул дракон.
- Если ты отойдешь на пару шагов назад, мы это узнаем.
Калид бросил беглый взгляд на жену. Убедился, что она не шутит. Перевел взгляд на рычащего гуфона. И увидел в его глазах то, что увидела ранее Эль эмоции, которые принадлежали не бездушному монстру. И тогда одалим отошел в сторону. Гуфон продолжал следить за драконом, игнорируя Эльвиру. Правда до тех пор, пока она не сделала еще один шаг вперед. Гуфон перевел взгляд на девушку. Но рычать перестать. Эль осторожно улыбнулась.
- Не бойся малыш, я только хочу помочь.
Калид, несмотря на опасность ситуации, не смог удержаться от улыбки. Гуфон не походил на малыша.
Но толи на гуфона подействовал голос Эльвиры. Или же девушка оказалась права, и он не чувствовал в ней опасности, но гуфон успокоился и вновь лег на траву, тихо поскуливая.
Калид недоверчиво покачал головой. Понимая, что Эль кажется, в очередной раз оказалась права.
- Не бойся, я помогу.
Гуфон настороженно наблюдал за девушкой. Но позволил ей подойти ближе. Эльвира протянула ладонь, не забывая наставленья Калида. Осторожно прикоснулась к морде гуфона.
- Ну, мой хороший.- Пробормотала девушка. Которая всегда ладила с собаками и кошками.
Гуфон закрыл глаза, уткнулся носом в ладонь девушки и довольно заурчал. Эль широко улыбнулась.
- Калид принеси сумку с зельем и травами. И не бойся, он не причинит мне зла.
Дракон усмехнулся. Но пошел за сумкой. А вот когда Калид вернулся, его ждал настоящий сюрприз. Эльвира сидела на траве. Голова гуфона лежала у нее на коленях. И звук, который издавал гуфон, было похоже на мурлыканье. Эль тихо напивала и гладила морду животного.
Калид осторожно положил сумку рядом с Эльвирой и отошел в сторону. Следующие полчаса дракон наблюдал, как Эль наложила швы гуфону и обработала его раны. Помимо трав, девушка прибегла к магии целительства. Потенциал, которой увеличился. Теперь это был уровень магической целительницы, а не человеческой ведунье. Эльвира из собственных рук покормила гуфона и ушла только когда животное заснуло.
- Готова к поездки в Тар?
Эль вздрогнула и удивленно взглянула на мужа.
- Хм...ты же хотел, чтобы я ждала тебя здесь.
- Хотел,- согласился Калид.- Но боюсь, когда я вернусь, ты соберешь здесь всю фауну Изолеры. И решил, что безопасней взять тебя с собой.
- А как же Клык? Мы оставим его здесь?
- Клык? Ты дала имя гуфону?- не поверил дракон.
- Конечно. Я же должна как-то его называть. К тому же ему оно понравилось.
Калид скупо улыбнулся. Дракон надеялся, что, когда он вернется с Эль на Пересвет, гуфон уже улетит.
- Тебе хватит часа на сборы?
****************
- Простите за опоздание. - Лар,тей пропустил Селения и закрыл двери зала заседаний. Только присев на свое место, Лар заметил необычную тишину и пристальные взгляды присутствующих.
- Что- то случилось?- осторожно спросил воин.
- А это вы нам скажите,- вкрадчиво заметил Сар,тей.
Лар и Селений непонимающе переглянулись.
- Что сказать?- уточнил Лар.
- Да, действительно, что сказать?- насмешливо повторил Сар,тей. Остальные члены магистрата хранили молчание. - Идея Фор,тея оказалась удачной. Мы смогли выявить неизвестную человеческую ауру. Привязали к ней поисковик. И полученные результаты нас порядком удивили. Если не сказать больше.
- То есть вы нашли девушку?
- Да, ладно, Лар, мы все знаем, так что нет смысла выгораживать Калида.- Заметил Фер,тей.
Лар,тей вздрогнул. Вспомнил признание Селения. И сурово взглянул на бывшего воспитанника.
- Что ты в действительности видел?- хмуро спросил одалим.
Теперь взгляды всех присутствующих переметнулись к провидцу. Селений взгляд не опустил.
- Она на Пересвете?- Уточнил Селений.
- Да,- усмехнулся Сар,тей.- И ты даже не можешь представить наше удивление, когда поисковик указал на Пересвет.
Селений кивнул.
- Я видел это в видениях, но подумал, что ошибся.
- В чем? Мы несколько недель ищем девушку, а ты умолчал о том, что в этом замещен Калид.
- Если замешен,- уточнил Лар.
Мер,тей поднял руку, призывая всех к тишине.
- Лар прав не стоит делать поспешные выводы.
- С этим точно не поспоришь,- насмешливо согласился Калид.- Простите, что вмешался в тот момент, пока вы обсуждали меня. Но решил, что дальнейшее инкогнито может привести к серьезным обвинениям в мой адрес.
Члены магистрата, молча, смотрели на Калида. С одной стороны удивленные его появлением, а с другой страшась задать мучивший всех вопрос.
- Если вы позволите, хочу вас кое с кем познакомить.
Калид покинул зал заседаний, чтобы вернуться уже с Эльвирой. Которую он так и не решился оставить одну на острове. Члены совета по привычке встали, приветствуя женщину.
Эльвира на мгновение остановилась, а затем сделала уверенный шаг навстречу незнакомым драконам. Девушка основательно подготовилась к встрече. Она выбрала простое по покрою платье, которое, несмотря на скромность кройки, выгодно подчеркивало достоинства фигуры. Эль распустила волосы и отказалась от украшений. Девушка поклонилась, приветствуя дракон.
- Милорды, рада знакомству.
- Позвольте представить мою жену Эльвиру.
Ответом была тишина. И даже когда Калид по очереди назвал имя магистратов, ответом была тишина. Совершенно абсолютная тишина.
Эль, молча разглядывала одалимов. Отмечая различия в их внешности и аурах. Никто из них не поставил блока, и девушка с легкостью читала их эмоции. Удивление преобладало среди недоверия, ужаса, подозрения, облегчения...Первым пришел в себя магистр. Мер,тей осторожно приблизился к девушке, опасаясь ее напугать. Медленно склонился в поклоне.
- Позволь приветствовать тебя госпожа в Таре.- Дракон замялся, но руку протянул. Почти уверенный, что гостья проигнорирует его жест или испуганно метнется к Калиду.
Эльвира широко улыбнулась, неожиданно осознав. Что удивление одалимов, сменилось страхом напугать ее. Девушка протянула руку магистру. Тот благодарно улыбнулся и поднес ладонь к губам. Запечатлев церемониальный поцелуй. Эль рассмеялась и, не отпуская руку одалима, уверенно пожала ее.
- В моем мире поцелуй уже давно заменили на рукопожатие, как символ равенства между мужчинами и женщинами.- Охотно пояснила Эльвира.
Немой вопрос остался в глазах магистра. Дракон бегло осмотрел девушку, отметив ее хрупкость и худобу. А ведь ей предстояло выносить и родить ребенка дракона.
Эльвира с любопытством изучала древний зал заседаний, расписанный картинами и фресками. Девушка остановила взгляд на золотой чаше, которая имитировала чаши великой жрицы. Не спрашивая разрешения, Эль подошла ближе и заглянула в прозрачную гладь воды.
- И что показывает эта чаша?- подозрительно спросила девушка. Ведь одно дело смериться с тем, что за тобой наблюдает великая жрица. И совсем другое знать, что члены совета тоже пользовались подобной привилегией.
- Это символ нашей веры,- объяснил Сар,тей.- В давние времена девушки, которые посвящали свою жизнь служению жрице Алике, могли использовать эту чашу, чтобы видеть в ней прошлое настоящее и будущее. Но те времена прошли. Культ претерпел изменения. И каждая дева, служа в душе жрице все- таки выбирает путь жены и матери.
Эль перевела вопросительный взгляд на Селения.
- Ты ведь жрец...
- Да, госпожа, но я мужчина. А чаша имеет женскую энергетику. И активировать ее может только дева.- Объяснил Селени,тей.
- Девственница?- уточнила Эльвира.
- Хм...да,- покраснел Селений.
- Почему только дева?
Драконы в замешательстве переглянулись. За несколько минут они смогли изучить ауру девушки, и были потрясены.
- Так утверждает наша история,- усмехнулся Сар,тей. Одалим подошел к девушке.- Госпожа...
- Эльвира или просто Эль,- поправила девушка.
Дракон вздрогнул, но благодарностью кивнул. И на его лице появилась задумчивая улыбка.
- Если ты пожелаешь, то я мог бы устроить для тебя экскурсию в Академии. Возможно, ты захочешь прослушать сокращенный курс истории, традиций, веры и обычаев Тар Имо.
- Спасибо.
Калид с улыбкой наблюдал, как Эльвира без его помощи налаживала контакт с советом драконов. Она поведала историю похищения духами зейна. Описала в нелицеприятных красках свирепого Кархана. И спасение, пришедшее в лице белоснежного дракона. Рассказчица из Эльвиры вышла изумительная. Калид поймал себя на мысли, что не без интереса слушает версию последних недель, изложенную Эль. Девушка отвела себе в повествовании второстепенную роль, уделив внимание храбрости, мужеству и благородству Калиду. Одалим только покачал головой. И несколько раз внес коррективы в повествование жены. Ведь именно благодаря ее хитрости и смелости им удалось бежать из Дара. И спасти десяток невинных пленниц.
Эльвира запнулась только на похищении колдуном. С опаской рассказала о встрече со жрицей. И о том, что пока только раз, но смогла подчинить себе стихию огня, присущую драконам.
Калид слушал рассказ Эльвиры и понял, что самое страшное осталось позади. Ведь теперь они были дома. А Тар Имо был закрыт для любых врагов, в том числе и темных драконов...
Это было странно, оказаться в другом мире, среди представителей чужой расы и, однако, чувствовать себя так, будто после дальнего странствия, ты наконец-то вернулась домой. Именно так ощущала себя Эль. Наблюдая за жизнью драконов, девушка понимала, что они ей ближе и понятнее привычных людей из собственного мира. Мир, который теперь казался лишь воспоминанием. С одним большим, но! Максим должен был узнать, что Эль нашла свое счастье. Правда невзирая на то, что Калид в свитках нашел формулы, позволяющие открыть портал на Землю, совет драконов воспротивился идеи туда отправиться. Причины называли разные. Это вредно для ребенка. Порталы не стабильны. Стояли во главе списка. Но как подозревала Эльвира. Драконы боялись, что она сбежит от них вместе с ребенком из пророчества. Последний факт отнюдь не осчастливил девушку. В собственном мире Эль подозрительно и с большим скепсисом относилась к гадалкам и экстрасенсам. К пророчествам майя о конце света и апокалипсису. Хотя и в Бога она никогда особенно не верила. А не успела попасть в новый мир и сразу встреча с жрицей Алике, которую большинство драконов никогда не видели. Эль положила ладони на живот. Неужели все дело в этом ребенке? Которому суждено изменить мир. Эта мысль не давала покоя. Совет драконов уже строил планы по воспитанию мальчика. В том, что родиться мальчик никто не сомневался. Но Эльвира не собиралась позволить драконам влиять на ребенка. Пусть сначала родиться и вырастит. А следовать ли туманным пророчествам или нет, он решит сам.