Лиара была растеряна, напугана и стояла в полном шоке - она и подумать не могла, что Джейн придет к ней и скажет все… так прямо, четко, без намеков или чего-либо. Выскажет все, как на духу…
- Шепард…
- Ясно, - тут же протянула Джейн с понурым видом, вставая на шатающиеся ноги. - Я все поняла…
- Джейн, постой! - Лиара тут же схватила за руку уходящую.
- Не надо… - слабо сопротивлялась Джейн, утыкаясь взглядом в пол. - Мне не нужно жалости…Я лучше пойду обратно и попробую забыть этот разговор…
- Джейн, прошло триста лет. Это ведь очевидно, что я уже не чувствую к тебе прежнего, но…
- Есть «но»? - Джейн остановилась, неуклюже обернулась и перестала рваться к выходу, смотря на вдруг смутившуюся азари, чьи глаза утыкались в пол, а руки вновь, будто что-то теребили. -…правда?
- Я не хочу, чтобы ты исчезала из моей жизни… - начала издалека Лиара, а ее руки были сжаты в ладонях чуть шатающейся капитана. -…снова. Мы пережили так много… Но как бы я того не хотела, я не могу выбросить из головы того факта, что тебя не было все это время рядом с нами. Ты не виновата в этом, но и требовать от меня чего-то ты тоже не можешь, ровно, как и я от тебя… Я не знаю, что из этого выйдет… не знаю, чего ожидать, потому что между нами все оказалось так сложно…
- Лиара, - внезапно твердо, с глубокими нотками нежности послышалось от Шепард и несмотря на завесу алкоголя в глазах – капитан была искренна. – Я не прошу у тебя вновь полюбить меня, как когда-то давно… но я не хочу и не собираюсь оставлять все как есть… Ты знаешь… я сама несколько спутана и напугана, несмотря на то, что я почти привыкла – этот мир мне такой чужой… Я не хочу оставлять родное мне существо без присмотра…
- Вспомнишь ли ты все это завтра… - с внезапной ироничной улыбкой проговорила Лиара, робко зарываясь ладонью в рыжих волосах, чья длина теперь равнялась по плечи.
- Лиара… давай… давай, попробуем? Пожалуйста… - никогда в голосе Джейн не звучала такая мольба, а душу Лиары не переполняло такое волнение. -…ты дашь нам шанс?
Лиара зажмурилась, опустила взгляд в пол, бессильно и в каком-то одиноком жесте обхватила себя за плечи, после чего, вознеся взгляд в потолок, протянула:
- Я не могу не согласиться, Шепард… - губы Т’Сони расплылись в улыбке. – Но сначала я провожу тебя до дома…
- Я могу и сама… - сказала Джейн и демонстративно споткнулась об диван. -…или не могу…
========== Подарок ==========
Джейн проснулась у себя дома с гулко-болеющей головой. Она рассеянным взглядом огляделась по сторонам, а после - поняла, что рядом с ней кто-то лежал. Внутри у нее все тут же похолодело и неспокойно зашевелилось. Она нервно потянулась рукой к одеялу с лежащей под ней фигурой, после чего - робко отогнула его.
- Лиара??
- Ох…не кричи… - тут же сонно отозвалась Т’Сони, рукой утыкаясь в лицо Шепард. - И так голова болит…
- Ч-что ты тут делаешь?
- Спала. Потому что ты пришла ко мне домой, а после - я проводила тебя обратно. Ты сказала, что никуда меня не отпустишь и вот…я лежу здесь. Я уснула с тобой. Ты…не помнишь, что вчера было?
- Ох…я так много выпила, что я еле помню, как тут оказалась. А что?
Лиара растерялась. Она неуверенно привстала в кровати, уставилась взглядом в лицо Джейн, после чего мягко проговорила, отводя взгляд прочь:
- Мы…вроде как вчера… Решили, что попробуем… Ну…
- Встречаться? - румянец тут же окрасил лицо капитана.
- Можно сказать и так… Я согласилась на свидание… Ты передумала?
- Я… - Джейн смутилась, однако, на ее лице расплылась мягкая, чуть робкая улыбка, а сердце принялось восторженно биться в груди. - Х-хорошо. Боже, прости меня за это…
- За что именно? - Лиара была также смущена, но в отличие от Джейн - ее голова была трезвой с самого начала, потому она лучше владела эмоциями. - Мы вчера поговорили и все выяснили.
- Но я ничего не помню!
Лиара глухо засмеялась, встала из постели, одетая в обычные обтягивающие штаны и кофту. Она размяла шею, чуть хрустнув позвонками и обернулась к встающей Шепард.
- Ты в порядке?
- Я потеряна. Запуталась. Я много вчера наговорила?
Т’Сони неловко потупила взгляд, подошла к Джейн ближе и, смотря ей в глаза - робко поцеловала ее в щеку, словно приободряя.
- Прошло слишком много времени, Шепард… Между нами - пропасть в триста лет, но…
- Есть «но»? - Джейн улыбнулась, а Лиара неловко посмеялась, вспоминая вчерашний день.
-…ты и я - любили друг друга… я очень долго ни с кем не заводила отношений…я решила на днях рассказать Каллисто о твоем существовании… В связи со всем этим… Ох… Шепард, давай пойдем по течению? Будь, что будет… Мы решили попробовать.
Джейн расширила глаза, все внутри нее взволнованно билось, от осознания происходящего ей хотелось тут же прижать Лиару к себе, но дабы между ними не возникло других неловкостей - Джейн сдержалась. Она неловко оглянулась по сторонам, явно не зная, как быть в наступившей смущенной тишине.
- Я…хочешь чай? - оживилась Шепард, а азари благосклонно кивнула, медленно следя за тем, как женщина растерянно, но уверенно пытается совладать с ситуацией.
Лиара оглядела свою одежду, понимая, что ложиться в постель в верхней одежде было плохой идеей, что можно было сказать и о Шепард. Ее штаны, кофта и спортивная куртка тоже были помяты, не говоря уже о беспорядке на голове. Что было плюсом у азари, - беспорядка на голове никогда не было, да и за волосами, так таковыми им следить не нужно было.
Под ноги Лиары кинулся уже привычный второй хозяин здешнего пространства.
- Майло… – она подняла на руки агрессивного зверька, чьи когти спешно стали одаривать азари царапинами. - Джейн, ты его кормила?
Шепард, стоящая за приготовлением завтрака - вздрогнула, а Лиара иронично приподняла взгляд к потолку, тут же подходя к кухонным шкафчикам, чтобы накормить маленького котенка.
- Ты же не против яичницы?
- Нет.
Разговор определенно не клеился. Все мысли у каждой были забиты чем-то своим, пока в итоге Лиара не прибегла к уже испробованной теме их разговора:
- Ты же знала, что Каллисто встречается с той азари, да?
- Э-э-э…я обещала, что не скажу тебе, - честно призналась Шепард. - Она говорила о том, что ты скрываешь от нее также много.
- Мне… - Лиара вдруг помрачнела, ибо мысли, что роились в ее голове, не давали ей покоя. - Мне кажется, что она… Ардат-Якши…
Джейн вздрогнула, обернулась к сосредоточенной и мрачной азари, после чего, укрыв сковородку крышкой, подошла ближе, опираясь руками о стол:
- Почему ты так решила?
- Помнишь, когда мы были в монастыре Ардат-Якши?
- Ох…да… - лицо капитана также помрачнело от нелицеприятных воспоминаний.
- Аура, что царила там… Даже, несмотря на то, что там не было живых Ардат-Якши - она была губительной для других, особенно для меня. Это был… голод. Ментальный, энергетический голод…
- Ардат-Якши…чем-то напоминают вампиров.
- Вампиров?
- У нас были такие байки и мифы. Они говорят о людях, что одержимы жаждой крови. И единожды испробовав ее - не могут избавиться от этой жажды. Чаще всего им приписывали и красоту, и загадочную притягательность, схожую на чары. Ну, это очень любили. Многие люди любят все мистическое.
- Да, пожалуй, - согласилась Лиара. - Именно о таком голоде я и говорю. Когда я была там, то чувствовала, как из меня будто что-то выкачивают. Я ослабла, мне казалось, что я какой-то пустой выпитый сосуд. Я очень о многом наслышана об Ардат-Якши…они какое-то время были избранными среди нашей расы, но то были древние времена и сейчас - это генетическое отклонение, губительное для всей галактики. Однако, это не отменяет того факта, что они… Имеют очень мощную телепатическую силу, биотику и воздействие на других… К тому же - они могут соблазнить одним взглядом, питаются энергией…
-…секса. Да, знаю. И убивают во время ментального слияния… Но, почему ты решила, что Чеза одна из них? Если это и так, то почему она не убила Каллисто?
- Когда я сидела рядом с ней… Я чувствовала то, чего не ощущала нигде, кроме как в том монастыре. Я ни с чем не спутаю это чувство, понимаешь?… Я не могу отрицать, что, возможно – она любит Каллисто и не трогает ее по этой причине…
Джейн задумалась, после чего хрипло проговорила:
- Если это так, то почему ты просто не убила ее? Я… понимаю, какую опасность представляют из себя Ардат-Якши, но… они ведь тоже могут чувствовать и подумай сама, как им, должно быть, одиноко и больно существовать с таким заболеванием…
- Насчет одиночества ты слишком заблуждаешься… Они выпускаются из-под стражи монастыря, если…
- Я имела в виду другое одиночество… - прошептала тихо Джейн. - Ты бы смогла жить, зная, что ты никогда в своей жизни не сможешь быть с кем-то, кого любишь? Из-за того…что ты такой родилась.
Лиара потупила взгляд, взмахнула руками, но прежде чем спор между ними продолжился, ее взгляд покосился на плиту:
- Кажется, наш завтрак горит…
Шепард тут же обернулась и подскочила к плите, спасая единственное, что она умела готовить. Лиара легко покачала головой и взяла на себя варку чая.
- Дай угадаю: нирис, две с половиной ложки сахара и капелька меда…
- Что?… - Лиара чуть не выронила чайную ложку.
- Ты не изменилась… - уже тихо и нежно прозвучало от Джейн, пока ее руки аккуратно делили приготовленную яичницу по частям. - Что бы ты ни говорила - Лиара Т’Сони осталась прежней…
- Нечестно. У тебя свежая память…
- Слишком… - тут же вырвалось у капитана. - Но неважно… Я, знаешь, хотела бы… Ну…
- Что такое?
Джейн свела брови на переносице, уткнулась взглядом в кружку, после чего с плохо-скрываемой тоской проговорила:
- Я подумала о том, чтобы слетать к каждому, кто уже ушел из этой жизни… Проститься с ними. По-настоящему. И… мне бы хотелось…
- Ты хочешь полететь со мной?
-…если ты не против.
- Полечу. Прошло так много времени, с тех пор, как я не навещала наших ребят… Видимо… Пришло время…
- Спасибо…
Завтрак прошел в приятном молчании. Когда с ним было покончено, Лиара неловко взглянула на часы и протянула:
- Я думаю, мне пора домой. Если Каллисто нет дома, то я пойду искать ее.
- А что с браслетом?
- Сломала его. Забываю заменить… Она обещала, что вернется вечером, но так и не появилась…
- Ладно. Как скажешь… - Джейн проследила за уходящей азари, пока внезапно ее не окликнула:
- Лиара…насчет свидания… Как насчет завтрашнего вечера? Часов в восемь?…
Губы азари расплылись в ласковой улыбке, глаза засверкали. Она молча кивнула и вышла за дверь, оставляя смущенного и счастливого капитана наедине с собой.
***
- Ай-ай!! - тут же хрипло заголосила Каллисто, когда ощутила, как кто-то дернул ее за вдетое в отросток колечко. - Кто бы ты не был, тебе не жить, убл!…
- Ты что тут забыла?? - прозвучал голос матери над ухом.
- Ой… - Каллисто тут же вздрогнула.
- Каллисто Т’Сони, потрудись объяснить, что ты здесь делаешь? - колечко отпустили, и азари тут же приложила к нему ладонь, потирая отросток. - Я не спала полночи, а ты всю ночь была здесь? Могла бы просто сказать, что пошла…
- Мам… - невольно застонала Каллисто, хватаясь за голову. - Прошу тебя, не кричи…
- Вставай и живо в челнок! - Лиара гневно всплеснула руками и, распугивая других посетителей, двинулась в сторону выхода из клуба.
Каллисто еле встала на ноги, пытаясь сфокусировать взгляд на чем-то, но ее всю покачивало, а голова кружилась. Когда она медленно добралась до черного челнока и мягко села впереди, слева от злой и уставшей матери.
Когда челнок тронулся, то Каллисто тут же ощутила укол стыда. Она неловко оторвала взгляд от пейзажа за окном и посмотрела на мать:
- Сильно злишься?
Т’Сони старшая сменила злую гримасу на усталое и грустное. Вокруг ее глаз залегли мешки, какие не были даже после напряженной работы за кипой огромных документов или работе над важными артефактами. Ее руки чуть дрожали и, в итоге не выдержав, она нажала на кнопку автопилота.
- Прости, - тихо прошептала Каллисто, опустив взгляд под ноги. - Я…не хотела, чтобы тебе было плохо…я…мне стыдно. Просто…я была на эмоциях и…ладно, прости.
- Я волновалась за тебя. Уже второй раз…
- Я…я не знаю. Сделаем новый браслет?
- Я… Ты уверена?
- Что? - Каллисто округлила глаза, а Лиара неловко потупила взгляд, вдруг становясь отстраненной и взволнованной. - Мам…что с тобой?
- Я…я понимаю, что ты слишком свободная и… Тебе пора бы жить собой? Я…
- Мам, - Каллисто изумленно раскрыла глаза, порывисто схватила ее за руку, сжав ее ладонь. - Что на тебя нашло? Я…я ведь всего раз или два так пропадала, ведь…
- Каллисто, - Т’Сони посмотрела в глаза растерянной дочери. - Через пятьдесят лет ты станешь Матроной. Я люблю тебя и не хочу с тобой расставаться, однако… Разве ты сама хочешь жить вечно под моей опекой? Хочешь?
Каллисто была растеряна такому вопросу со стороны матери. Они никогда не заводили подобный разговор и…это слишком пугало Каллисто.
- Мам, если бы я страдала от твоей опеки, то я бы просто стала жить в том доме, что подарила мне «дедушка». Я…я не вижу ничего такого в том, чтобы жить с матерью… Или же, тебе самой хочется, чтобы я…ушла?
Лиара вздрогнула всем телом и тут же горячо заявила:
- Нет! Никогда об этом и не думала…просто… Каллисто, у меня никогда не было той свободы, которую ты имеешь сейчас… Я… Я не хочу, чтобы ты вечно была на моем привязи.
- Мам, ты ведь хочешь как лучше… Если бы все были как ты… А теперь, давай просто поедем домой, и вместе отоспимся, как следует. Я с похмелья, а ты…ладно, забудем…
Лиара глубоко вздохнула, сложила руки на коленях и взволнованно стала мять руки. Каллисто тут же взяла ее руку:
- Ты волнуешься еще за кого-то? Я права?
Лиара тут же отвела взгляд, а дочь тяжко стукнулась головой о спинку сидения, откинувшись на нее всем грузом. Несколько минут они сидели в молчании.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, мам… И мне больно смотреть за тем, что ты проводишь почти всю свою жизнь в одиночестве. И…почему ты так уперто держишь в тайне то, кто мой «отец»? Почему?
Это была больная тема для них обеих. Особенно Лиара болезненно принимала в «штыки» все потуги дочери вытащить ее из дома. Пожалуй, она предпочла промолчать о том, что собиралась все ей рассказать в тот самый вечер, когда стала свидетелем ее личной жизни.
- Ты в последний раз с кем-то общалась уже… Несколько десятилетий назад… Как это, вообще? Мам…
- Я не нуждаюсь в этом, Каллисто.
- Но ведь меня вы с «папой» как-то заделали! - не выдержала азари, всплеснув руками. - Ты максимум выбиралась с кем-то на неделю или две… Мам…
- Не вижу смысла в том, в чем я не заинтересована. И я могу то же самое сказать и о тебе - ты никогда не говорила мне о своих романах, кроме недавнего, о котором, кстати говоря, я узнала случайно!
- Они были мимолетными, и их было много больше, чем у тебя, поверь. И я не знала, как ты воспримешь мои отношения с азари!
- Уместная сейчас информация, - Лиара гневно сжала зубы. - И сколько их интересно было?
- Мам, я хочу, чтобы ты выбралась, наконец, из кабинета!
- В данный момент, я сейчас – ВНЕ кабинета!!
- Это не считается!! - Каллисто и Лиара впились друг в друга гневными взорами.
Челнок плавно опустился во дворик их дома, и из его двери тут же выскочила взвинченная до предела Каллисто. Она гневно пыхтела, сопела, топала ногами и быстро отправилась в свою комнату, пока вышедшая из дома Лиара тяжко вздохнула, глядя ей вослед…
***
Лиара уже забыла, когда спокойно спала. Время тянется так медленно, а все мысли азари были заняты лишь тем, что она готовилась к самому ответственному моменту, в ее жизни. В их с Каллисто - жизни. Омни-тул показывал около двенадцати ночи, а она сидела на кухне за столом, уныло выпивая горячую кружку чая. Это мало помогало…