Обе азари обменялись грустными улыбками, после, расходясь по своим комнатам.
***
Каллисто долго ворочалась в постели. Ее разум кипел, словно агония. Все странно переменилось. Осознание, что твой «отец» - капитан Шепард… это заставляло все в голове бегать из угла в угол, словно наводя порядок в беспорядке забросанных мыслей и странных теорий. Из увиденного, она ясно поняла одно - она действительно была дочерью той сильной женщины.
Во всех воспоминаниях, где она ее видела - так удивительно замечала, что в тех ситуациях она повела бы себя также. Ее поведение, характер - она полностью убедилась, что действительно была полной копией «отца».
В своей молодости, когда она ссорилась с матерью, то думала о том, что ей стоит побежать к «папе», потому что он ее обязательно поймет и поможет разобраться в себе. Теперь же - ей было поистине уютно. В ее душе появился… Покой? Внутреннее равновесие, которого ей иногда очень не хватало.
Когда внутренние тараканы завершили свою «уборку» - азари резко сморило сном, из-за чего она с улыбкой прикрыла глаза, отдавая себя нежным объятьям покоя.
Она проснулась от того, что мать мягко тормошила ее за плечо:
- Каллисто, просыпайся… «Дедушка» нас уже зовет и вся извелась…ну?
- Это мой день рождения. Без меня не начнут… - с детской улыбкой заявила Каллисто, вдруг сладко зевая. - Я сейчас как в детстве запрошу - «ну еще пять минуточек…».
- Которых я тебе не дам. Поднимайся…
Лиара рывком взяла дочь за плечи, встряхивая ее, после чего получила измученную улыбку и хихиканье. Каллисто медленно встала, надела парадную одежду, состоящую из черных брюк, строгой блузки и черного пиджака, с обвязанным вокруг горла галстуком.
Заметив этот наряд - Лиара невольно иронично вознесла взгляд в потолок, покачивая головой, вспоминая о Чезе. Ее странно напряг тот факт, что та азари была настолько дорога Каллисто. В голове невольно возникали не самые благоприятные мысли на этот счет. Однако, отбросив их - Лиара терпеливо села с дочерью в челнок, после чего - они направились в сторону дома Каллисто.
Там их встретили в полном параде - Этита была настроена серьезно, а громкая музыка, отдающая басами далеко за пределы дома - ярко это подтверждали, ровно, как и приглашенные гости. На праздник прибыли все знакомые Каллисто от прославленных личностей с «Омеги», до прошлых учеников из ее учебных заведений. Все встречали ее бурным радостным окликом, вешаясь на шею.
- Каллисто! Наша бунтарка! - щебетали ее прошлые одноклассницы, с которыми у нее были теплые отношения. - Почему ты не сказала нам, что будешь устраивать такую гулянку в честь своего юбилея?
- Честно? Я сама была не в курсе, - подмигнула Каллисто тройке азари, залившихся смехом.
На крыше дома собралась шумная компания, которая с диким восторгом ревела в порыве веселья.
- «Деда» даже их догадалась позвать…
- Кто это?
- Э-м-м-м… - Каллисто замялась. - Моя рок-группа…
- Так, многое я о тебе не знаю? - Лиара скрестила руки на груди, иронично вскинув бровь верх.
- Большую часть ты уже знаешь, мама! - улыбнулась Каллисто, тут же взбираясь по лестнице на крышу своего дома, где двое турианцев и кроган, вовсю истязали музыкальные инструменты.
- Калли, милая! - тут же подорвался разукрашенный турианец, чей хохолок был эффектно разукрашен в алый цвет, как делают обычно для привлечения турианок.
- Фу, я же просила так меня не звать… - тут же смешно скривилась Каллисто, приветствуя лидера их давно забытой группы, где она когда-то давно была гитаристкой. - Арос, как вы тут оказались?
- Кто-то пустил слух о том, что у тебя намечается крутая туса… - тут же довольно рыкнул кроган, щуря зеленые глаза с вертикальной полоской. - Кстати, та азари просто улет - не удивлюсь, если она твой родственник.
- Это «дедушка», - хихикнула азари, тут же щуря глаза и вдруг по-боевому улыбаясь, глядя на крогана. - Эй, Сазир, давай-ка, наше приветствие!
Кроган рыкнул в ответ, и оба стукнулись лбами, гулко хохоча.
- Узнаю Т’Сони, - подал голос второй турианец их компании, чье лицо было выкрашено в белые узоры. - Закатим тут улетную тусу?
- Да!! - вскрикнули все разом.
- Нет. - Послышался голос Лиары рядом, и Каллисто тут же поникла, пока вся дебоширующая группа культурно кашлянула и утихла. - Каллисто, тебя ждут гости, а вы - ведите себя хорошо. По крайней мере, пока в доме есть хоть один трезвый гость.
- Да, доктор… - заунывно протянула троица, словно их отчитывали как нерадивых подростков. - Простите…
Каллисто тем временем вошла в дом, где встретила и всех остальных гостей, с которыми она когда-либо переживала приятные моменты своей красочной биографии. От каждого сыпались поздравления, а некоторые уже успели прилично выпить. Каллисто с истинным задором искала глазами «дедушку», которую, она нашла в кухне.
- «Деда»! - Каллисто накинулась на матриарх с объятиями. - Ты самая лучшая, знала об этом?
- Пффф… - тут же фыркнула Этита, с усмешкой, стискивая азари в объятьях. - Конечно же, я знала! А ты думала, в кого ты пошла, а?
Этита сощурила глаза, сжала голову внучки руками, вдруг вертя ею в сторону, после чего захохотала в голос:
- Ты еще раз проколола что ли??
- Маме не говори, авось, так и не заметит! - подмигнула азари, а Этита вдруг отвлекнулась на свой инструметрон:
- Ария, брось, выбирайся из своего зачуханного клуба и топай сюда!
Каллисто широко раскрыла глаза, после чего закрыла рот ладонью, сдерживая рвущийся изнутри смех.
- Ой, да ладно. Можно подумать, что тебе там совсем не скучно. Зато у меня с тобой реванш, поэтому шевели булками, королева! Ну вот…можешь же когда хочешь!
Этита оборвала связь, после чего щелкнула внучку по носу, вдруг подзывая к себе:
- Хочешь свой подарок сейчас получить?
Каллисто нервно засмеялась:
- Ладно, почему бы и нет?
Матриарх взяла ее за руку и повела вниз, прямиком в гараж, где по центру стоял застеленный плотной тканью предмет. Сорвав ткань, Этита заставила Каллисто издать бешеный восторженный вопль. Ее глаза с жадностью стали смотреть на починенного и модернизированного «Разящего». Его двигатели равнялись на высшие стандарты, красная окраска сияла блеском, а все царапины и вмятины словно были лишь кошмарным сном.
- Как только увидела в каком он состоянии, то тут же захотела купить тебе новый, но…я знаю, как бы ты расстроилась, потому - договорилась со знакомыми ребятами и вуаля!
- Ты лучшая, «деда»! - восторженно заявила азари, тут же подбегая к байку. - Он прекрасен!…
- Подожди, вот ты прокатишься на нем… Но это позже - сегодня мы празднуем, поэтому пойдем наверх, пока твоя мамка опять не начала занудствовать…
Каллисто покорно последовала за матриарх, чувствуя, что этот день будет ужасно полон сюрпризов…
***
- Какого черта ты тут делаешь??
- Т’Сони, ты разгромила мой клуб, я имею полное право быть тут и разгромить что-нибудь здесь… - ядовито усмехнулась Ария, оскалив зубы.
- Это я ее позвала, - подала голос Этита, появившаяся в прихожей с рюмкой бренди. - Остынь, дочурка.
- «Папа»!
- Ну-ка, цыц! - Этита отвесила Лиаре такой же щелчок, что и Каллисто. - Ария, милости прошу к нашему бару и игральному столику…
Ария гордо вскинула голову, усмехнулась и покорно прошла за чуть подвыпившей Этитой, что, казалось - ведает всем весельем праздника в полной мере.
Из гостиной слышалась заводной и громкий рок, гул и крики, пока главная виновница торжества со всеобщим восторгом и полноправным весельем наслаждалась своим потчеванием.
Во всей обширной гостиной был приглушен свет, огни ламп переливались, создавая эффект клуба, который был Каллисто роднее всех окружений. Музыка вибрациями отдавалась по всему дому, а танцующая толпа внутри полностью заставляла все внутри Каллисто полностью забыть об омрачающих воспоминаниях.
Настоящим подарком для нее стало бы присутствие Чезы. Как бы она хотела танцевать с ней в этих неспокойных ритмах и басах. Хотелось, чтобы они без пошлости стояли, прижавшись друг к другу, кружить ее в медленном танце, что наступал всегда после жаркой страсти быстрых движений.
Она оживляется, когда видит знакомую фигуру кварианки и тут же подходит к ней.
- Зира! Милая, и ты пришла…
- Я не могла не прийти, когда мне кто-то прислал такое яркое сообщение о том, что тут гулянка… - тут же проговорила Зира, однако в ее голосе была странная тоска.
- Эй, милая, что случилось? - Каллисто тут же отвела кварианку в сторонку, садясь с ней за стол в опустевшей кухне. - Что-то с братом?
- Угадала. Тарго сказал, что мы должны сворачивать с гонок.
- Что? Почему?
- Наш байк кто-то повредил и сломал к чертям! - Зира в порыве стукнула кулаком по столешнице. - Прости…я не хотела…
- Эй, все в порядке… - тут же улыбнулась азари, но ее лицо быстро помрачнело. - Я тоже…не очень себя чувствую…
- А что с тобой? То есть… как у тебя вообще может быть что-то не так?…
- Охо-хо, как мы заговорили…очень даже может, поверь… Я бы очень сейчас хотела быть рядом со своей любимой. Пробыла всего около трех дней со мной, после чего - улетела куда-то далеко-далеко, словно и не было ее никогда. Представляешь, я ее семь лет не видела… А ее снова нет со мной…
- Видимо, нам обеим нужно выпить… - заунывно и понимающе изрекла кварианка.
Каллисто помотала головой:
- Я уже достаточно пила на днях, но тебе принесу… - азари с легкой улыбкой направилась в гостиную, откуда вернулась с бутылкой крепкого батарианского рома. - Отпусти и забудь, Зира…
- Спасибо. - Зира уныло налила себе в рюмку напиток, после чего открыла свой скафандр. С легким шипением.
- Вау… - невольно засмеялась Каллисто, тут же садясь напротив. - С пьяну я не разглядела, какая ты красавица…
Лицо, похожее на человеческое или азарийское, лишь с тем отличием, что кожа была серого цвета. Лицо с аккуратными чертами, тонкими губами, красивыми глазами с кошачьим наклоном. Радужка была такого удивительного глубокого фиолетового оттенка, что Каллисто невольно засмотрелась.
- Ты знаешь, у людей есть одна культура, где женщинам их вида всегда приходилось носить маску на пол-лица. Им разрешалось оголять лицо только после свадьбы, перед своим мужем.
- Хех, занятно… В давние времена мы не снимали масок даже в узком кругу семьи… Иногда я радуюсь, что мы не родились в это время… Слушай, а ты не говорила, что ты любишь кого-то…
- Это…слишком сложно. Она все время улетает… Мы не видимся по многу лет… А ты, значит, совсем одинока?
- Пробовала встречаться с одним кварианцем. Он был видный, статный, военный… Мечта для каждой кварианки, к тому же еще и инженером толковым был. Но редкостным ублюдком, который меня бросил после того, как переспал, бош’тет! Мой братец хотел его избить, но он был сильней и с этих пор у Тарго проблемы со здоровьем!..
- Я так понимаю, что ты не просто так о нем вспомнила? - аккуратно спросила Каллисто, в одобряющем жесте сжимая трехпалую ладонь кварианки в своей.
- Это так заметно?
- Я говорю то, что вижу…
- Он был на гонках… Узнал, что я заняла третье место, и решил избавиться от соперницы, а брат ему помешал, из-за чего он в итоге вновь его избил. Тарго гордый, и как любой мужчина - ему стыдно, что его побили…
- Его можно понять. Слушай… - Каллисто успокаивающе погладила кварианку по щеке. - Оторвись сегодня, а завтра я расскажу тебе, как могу помочь. У меня есть кое-какие связи…
- Кила, ты словно воплощение ангела, знаешь…
- Просто пойдем, потанцуем! - Каллисто задорно взяла кварианку за руки, тут же заставляя ее встать, после чего они покорно влились в неспокойный ритм басов.
***
Лиара с улыбкой смотрела за разворачивающимися событиями. Конечно, она не была любителем таких шумных компаний, но все зависело всегда от того, в какой компании ты проводишь данный вечер.
Сейчас Лиара чувствовала себя более расслабленно и радостно, чем обычно, потому она с улыбкой медленно пила вино. Опьянение ее не настигало, но вино приятно все разогревало изнутри, потому она с интересом смотрела за развивающимися событиями с балкона верхнего этажа, что выходил обзором в гостиную.
- Знатная гулянка, правда? - донесся голос Этиты рядом с ней.
- Что ты тут делаешь? Ария отыграла у тебя весь куш? - с ироничной усмешкой спросила Т’Сони.
- Ага… - тут же призналась недовольно Этита, но на ее лице все равно была огромная радость от праздника.
- Эй, кажется, пришло время торта!
- Что? Ты серьезно?
- Эй! Дай побаловать внучку! - тут же расхохоталась Этита, после чего звонко свистнула, привлекая к себе всеобщее внимание. - Эй! Скорее несите главный сюрприз!
Музыка плавно утихла, преломляющийся свет сменился на тихий приглушенный полумрак, а из-за двери одной из комнат в центр гостиной выкатили украшенный свечами большой торт в форме байка с надписью «Разящий». Увидевшая его Каллисто широко разинула рот и глаза.
- Загадывай желание, милая… - проговорила Лиара, вознося бокал в воздух, и Каллисто с улыбкой кивнула, поворачиваясь к торту, где сияло три свечки на цифре - 300.
Каллисто мимолетно задумалась, прикрыла глаза, около минуты, думая о том, что ей загадать. Чего она хотела больше всего? Она была счастлива в своей жизни, за исключением одного…
- Хочу, чтобы все мои близкие, друзья и возлюбленные были со мной в следующем году… - она набрала побольше воздуха в грудь и разом задула все свечи, вызвав у всех гостей одобрительные поздравления.
Когда ей в руки передали нож для порезки торта, то Каллисто мучительно скривила лицо с видом полной муки:
- Я не могу разрезать такой шедевр!
- Давай-давай! - заголосили все, подзывая азари, а Каллисто, вздохнув в последний раз, легко разрезала первый кусок торта, ровно с надписью «Разящий».
- Ну? Посмотри на нашу девочку, Лиара… Пока я не встретила Шепард, и она не заставила нас поговорить - я и думать не могла о том, что такое возможно… Семья… дети… внуки…
- Да…верно… - согласилась Лиара, смотря на дочь и гостей сквозь стекло бокала с вином.
- Ты сказала ей?
- Да.
- И как она это восприняла?
- Была…очень благодарна, что я ей все рассказала. Она, судя по всему, так и не услышала новостей… Думаешь, к лучшему?
Этита задумалась, рывком выпила остатки бренди из своей рюмки, после чего отошла в сторонку, не появляясь около получаса с лишним.
***
Все гуляние шло полным ходом, музыка не утихала, поздравления все сыпались, но когда-нибудь наступает момент, когда тебе хочется побыть одному в тишине. Именно это и сподвигает Каллисто оставить ненадолго чуть отошедшую от грусти Зиру в одиночестве и просто посидеть на кухне, где не было ни души.
Ее личное и гордое одиночество долго не длилось, потому что через несколько минут туда зашла мама. Обе тут же улыбаются друг другу, а Лиара садится рядом с дочерью.
- Тебе нравится праздник?
- Шутишь? Да я в восторге! - тут же с усмешкой ведает Каллисто и действительно не врет, потому что устроенный праздник превосходил всевозможные масштабы ее личного веселья. - Лучший юбилей в моей жизни! Вот бы…еще Чеза была здесь… Мам…слушай…
- Что такое?
- Ты…никогда не скучала по Шепард? Я имею в виду… - Каллисто жестами пыталась объяснить, что она хотела сказать.
- Скучала. - Честно ответила Лиара, вдруг утыкаясь взглядом в столешницу, а Каллисто глубоко вздохнула, вдруг нежно беря мать за руку, переплетая их пальцы.
- Я люблю тебя… Вот бы… - на лице азари отобразилось мечтательное выражение. - Побывал бы на этом празднике и «отец», а?… было бы здорово…
Лиара расширила глаза, закусила губу, вдруг со стыдом понимая, что пропустила свидание с Джейн… Она измучено улыбается, неловко целует дочь в лоб, после чего смотрит за тем, как она уходит обратно в гостиную, а она остается на кухне.
Ей настолько стыдно, что ее лицо покрывается судорожным румянцем, а руки трясутся. Она зажмурила глаза, закусила губу и вскочила на ноги, стремясь убежать куда-нибудь от стыда, однако ее потуги прерывает звонок в дверь.
Лиара тут же подходит к двери и, открыв ее, тут же встала с широко раскрытыми глазами и ртом, словно громом пораженная: