- Шепард?? Ч-что… - Лиара полностью потерялась, смотря на чуть сконфуженную капитаншу в деловом наряде из пиджака, что очень напоминал мотивы военной формы. - Я…
- Это я ее позвала, - послышался голос Этиты позади Лиары, и та тут же вздрогнула всем телом, оборачиваясь к усмехающемуся «отцу». - Привет, Шепард! Ты даже оделась по случаю, надо же!
Лиара в слепой безысходности, ужасе и шоке схватилась за голову, понимая, что сейчас происходит прямо на ее глазах. У нее внутри все похолодело, когда Джейн втащили в дом, а зеленые глаза капитана прожгли ее мимолетной обидой и злобой…
Этот вечер обещал продлиться еще надолго…
========== Каллисто Шепард ==========
Шепард не спала всю ночь, как школьница перед своим первым свиданием с симпатичным одноклассником. В итоге, заснув лишь под утро - она выглядела не лучшим образом, так и говоря своим видом - «пристрелите меня, чтоб я не мучилась».
Отбросив свои пагубные и отрицательные эмоции, Джейн все-таки заставила себя собраться с мыслями и, взглянув на часы - поняла, что у нее еще полно времени. Стало легче.
Шепард всегда знала свои слабые стороны, одной из которых было - растерянность. Когда она была в бою, в тылу врага или как-либо наступала на врага - у нее не оставалось сомнений - только вперед! Но когда дело доходило до проявления нежных чувств и попыток ухаживания…Джейн превращалась в маленькую девочку.
На первых порах ее отношений с Лиарой, она чувствовала себя нелепо, думая, что просто делает что-то неправильно и выглядит полной дурой. Лиара видела волнение капитана, с улыбкой приободряла ее. Потому она расслаблялась и их кроткие встречи или редкие вечера вместе превращались в приятные мгновения, наполненные теплом и уютом.
Их любимыми свиданиями были те, где они сидели в кафе Президиума, средь чудесных цветов, что росли в клумбах подле них. Мимо проходило множество народу, они смотрели лишь друг другу в глаза, говоря о приятной чепухе от акцента Тали, до смешной темы по поводу того, пойдут ли Лиаре волосы, если бы такая возможность была.
Последнее заставляло азари чуть не давиться чаем от смеха. В иные моменты, полные особой атмосферы - они сокровенно и мечтательно обсуждали то, как будут обустраивать свой дом, когда война закончится. Джейн брала с Т’Сони слово, что та завяжет с поздними сиделками над делами Серого Посредника. Когда они заведут первую дочку, то ближайшим летом слетают на какую-нибудь курортную планету…
Их свидания были волшебными, редкими, и почти каждое она помнит словно наизусть. Но что им делать сейчас? Джейн уже видела, что у них просто нет тем для разговора. Шепард в прошлом, а Лиара в этом странном настоящем, к которому она все еще привыкала. Но так или иначе - она не собиралась сдаваться. Она, черт возьми, любит Лиару! И если у нее есть шанс вернуть ее и вновь быть с ней, то она не упустит своего!
Она попробовала расслабиться, собраться с мыслями, потому занялась своим гардеробом. Вся одежда ее странно раздражала, как может раздражать любую женщину, что хотела сделать все идеально. Правда сама Шепард понимала, что с ней - ничего идеального не получится.
Джейн молилась всем богам о том, чтобы грядущие неприятности были не столь масштабны, чем в прошлый раз.
Вся одежда ее не устраивала или казалась ей смешной. Она с тяжким вздохом оглядывала груды вещей, а в воспоминаниях внезапно возник приятный шепот Лиары о том, что ей безумно нравится смотреть на Шепард в капитанском мундире. Лиара сокровенно делилась, что у нее странный фетиш на вид Джейн в таком деловом стиле.
По лицу капитана расплылась улыбка, и она тут же отыскала среди всей одежды нечто похожее на ее мундир, делового пошива, с праздничными нотками. Весь вид портили растрепанные рыжие волосы, чья длина давно перешла дозволенные ею самой пределы, еще, будучи при служении в Альянсе.
Там, как следствие - была строго установленная длина волос для женщин. Сейчас рыжие, почти алые, волосы превышали допустимую длину раза в полтора, спускаясь уже по ключицам и чуть ниже лопаток. Это невольно заставляло ее задуматься над скорой стрижкой.
Ей опять вспоминается момент, когда ее волосы также отросли, - а росли они на удивление быстро, особенно челка - как она сидела на стуле перед зеркалом, с ножницами наготове, как внезапно их вырвали из рук. Это была Лиара, чье лицо выражало сконфуженность и немой укор.
« - Что ты задумала?»
« - Волосы подстричь… - пожала плечами Джейн».
«- Я не понимаю людей… Мне твои волосы очень нравятся. Не стриги. - Вдруг приказала азари, смешно хмурясь».
«- Нельзя. Если будут слишком длинные, то будут цепляться за все, что только можно…»
«- Но ты же в шлеме!»
«- Лиара, отдай ножницы! - Джейн потянулась за ножницами, но Лиара тут же отступила. - Лиара?… - азари сузила глаза, сделала еще шаг назад. - Даже не думай…»
«- Сначала поймай! - сложно было представить такой задор в лице Серого Посредника, что со смехом мчалась прочь из одной каюты в другую, по коридору, ловко огибая случайный экипаж по дороге, пока Шепард мчалась следом с приказом вернуть украденное».
Джейн невольно улыбнулась, после чего решила оставить волосы в покое, дабы…напомнить Лиаре об этом моменте.
Время медленно шло к семи вечера, из-за чего Джейн, придирчиво себя осмотрев, с улыбкой закрепило критическое - «неплохо». Белый пиджак с черной блузкой и белыми брюками элегантно смотрелись на ней, так и подчеркивая ее воинственную фигуру. Алые волосы были собраны в аккуратный конский хвост, а с левой стороны свисала упрямая длинная прядь челки.
Перебирая в голове название кафе, Шепард вдруг показалась уместной мысль о том, чтобы заскочить в ближайший цветочный магазин, в надежде, что там возможно будут любимые Лиарой голубые розы. Именно так она и поступила, придя в скромный магазинчик. Там ее встретила довольно словоохотливая азари, любящая свое дело с особой расторопностью.
- Для какого повода? Свидание? - тут же лучезарно улыбалась она, а Джейн благосклонно кивнула:
- Да…я бы хотела купить голубые розы.
- М-м-м… - тут же хитро прищурилась собеседница. - Ваша спутница азари, да? Мы очень любим все, что нам напоминает о себе. Сколько штук?
- Я думаю, что пять будет в самый раз.
- Хотите совет?
- Только если он бесплатный… - посмеялась Джейн, смотря за тем, как ловко азари управляется с украшением букета.
- Я бы вместо пяти синих роз, купила бы три, а к ним добавила бы две алых. Это очень красивый контраст… Но это лишь совет…
Шепард задумалась, посмотрела на алые розы и, пожав плечами, согласилась с продавщицей, после чего получила довольно изысканный букет, словно некое произведение искусства. Джейн тут же отдала должное азари - она была мастерицей своего дела.
Поблагодарив продавщицу , Джейн с широкой улыбкой неспешно направилась в сторону назначенного Лиарой кафе. Прибыв без пяти минут восьми - она заняла первый попавшийся столик и стала ждать. Когда полупрозрачная стрелка на часах одной из колонн в кафе перевалила за отметку в двадцать минут, Шепард начала невольно волноваться.
Ей на ум приходило скорее то, что Лиара скорее попала в неприятности, но вспоминая все события, связанные с ней - она лишь саркастично посмеивалась - Лиара всегда могла за себя постоять. Так или иначе - все внутри странно волновалось.
Когда же стрелка перевалила уже за половину девятого, Джейн поняла, что видимо никто не придет, но упрямо ждала.
Ее сковала обида. Разум искал возможные причины такой задержки Лиары, в итоге, найдя около дюжины и более разных версий того, что могло приключиться. Ее ожидание разбавляли случайные прохожие, которые просили у нее автографы или просьбу сфотографироваться. Шепард не кривила душой и просто покорно предпочитала ответить взаимностью. Это позволило ей хоть чем-то себя занять.
Букет, что лежал на столе подле начал чуть увядать, из-за чего настроение испортилось окончательно. Когда стрелка переместилась на цифру девять, Шепард, убитая и разочарованная - встала из-за стола, как внезапно инструметрон на ее руке привлек ее внимание.
- Этита? - тут же удивилась Джейн, прочитав имя абонента, после чего приняла сигнал. - Да?
- Шепа-ард!… - послышался голос матриарх, явно уже навеселе. - Слушай меня внимательно и твоя жизнь несравненно улучшится!
- Приятно слышать вас… - Шепард старалась придать голосу радость, но обида была столь глубока, что ничего не вышло.
- Фу-у! Перестань немедля, слышишь? Ты же мне зять, в конце концов! Значит так, бросай все и мотай по адресу, который я тебе сейчас пришлю, поняла?
- Э-э-э…
- Так, - голос Этиты стал тверже. - С Каллисто встретиться хочешь?
- Хочу, - тут же без колебаний ответила Джейн.
- Тогда закрой рот, капитан, и шевели булками по адресу! Поняла?
- Слушаюсь! - тут же улыбнулась Шепард, и через секунду получила адрес, и стремглав выскочила из кафе, в сторону скоростного такси.
***
- Потрудись объяснить, зачем ты ее позвала?
- Эм-м… - неоднозначно, но с глубокой долей иронии начала Этита, скрестив руки на груди. - Дай подумать: ты рассказала Каллисто, что она ее “отец”; у нее день рождения; Шепард слишком долго ждала этого, ровно, как и Каллисто.
- Ты хоть понимаешь, что с ней может случиться? Она же только сегодня все узнала, и ты предлагаешь ей тут же все рассказать о ее воскрешении? - Лиару трясло от негодования и волнения. - Это слишком!
- А мне нельзя сказать? - тут же едко поинтересовалась Шепард, заставив Лиару вздрогнуть с новой силой.
- Погоди, Джейн, не торопись… - протянула Этита с усмешкой, а Лиара, заметив проходящих мимо гостей, тут же схватила Шепард за руку и затащила в кухню.
- Нельзя, чтобы тебя кто-то заметил!
- Нет уж, спасибо! - тут же оскалилась Джейн, вдруг переходя в атаку. - Я достаточно молчала, Лиара!
- Знаешь, я соглашусь…
- «Папа», это все сейчас по твоей вине! - Лиару атаковали с двух сторон, но Т’Сони упрямо держала баррикады.
- Хватит! - вдруг ударила по столу кулаком Шепард, а Лиара вдруг яро вспомнила этот огонь в глазах капитана, тут же в который вздрогнув. - Я достаточно ждала, Лиара! До какого времени ты собиралась еще оттягивать? Еще триста лет? Я встречусь с ней и довольно! Она и моя дочь тоже!
- Ты имеешь право… - покорно согласилась Т’Сони, понижая голос до шепота. - Но неужели ты сама не понимаешь, как она это воспримет? Она не знает, что ты жива!
- Значит узнает…
- Да, Шепард, именно… - кивнула Этита, укоризненно смотря на Лиару. - Хватит уже скрывать это от Каллисто…
- Да как вы обе не понимаете… Ты хоть понимаешь, что я ощущала, когда узнала, что ты жива? А что это будет для Каллисто? Она ведь только сегодня узнала о том, что ты ее «отец»!
- Мне осточертело все это, Лиара! - оскалилась Джейн. - Я ценю, что ты делаешь это для блага Каллисто, но с меня хватит молчания!
- Как ты себе это представляешь?? Тут еще около тридцати гостей, помимо нее!…
Включенный в кухне телевизор нервировал программой о политике, шум из гостиной давил на череп, а гудящий звук ламп выбешивал со страшной силой. Количество раздражающих факторов настолько скопились, что Джейн невольно сжала зубы. Вкупе с обидой на сорванное свидание - все это заставляло внутри Шепард взвиться в агонии.
- Лиара, никто не говорил, что она должна выйти ко всем и крикнуть, что она ее «отец», - подала голос Этита.
- Зачем делать это сейчас?
- Потому что молчать уже хватит! - твердо заявила матриарх.
Все трое вздрогнули, когда дверь в кухню открылась и в помещении появилась Каллисто, чья улыбка тут же сползла с лица. Трое замерли в неловком молчании, одна - с широко раскрытыми глазами. От телевизора, словно по закону подлости - послышался выпуск новостей, где в очередной раз шло обсуждение о воскрешении Шепард.
Каллисто медленно перевела взгляд на работающий телевизор, а после - на замершую Шепард. Каллисто что-то рвалась сказать, однако, она лишь открыла изумленно рот, после чего - она медленно сделала шаг назад, упираясь в стену, и тут же резко сбежала прочь.
Лиара сокрушенно схватилась руками за голову, тут же ею покачав. Она гневно уставилась на Этиту и Джейн:
- Вы довольны??
- Поздно уже жалеть, - тут же быстро среагировала матриарх. - Пускай Джейн идет к ней.
- Нет уж! Хватит! Вы своего уже добились! - вокруг Т’Сони воспылала биотика.
- Дай-ка я тебе объясню, Лиара… - вдруг жестко начала Шепард, заставив Лиару посмотреть ей в глаза, схватив при этом ее за руку. - Она наша дочь. Наша. Она не только Т’Сони… Она еще и Шепард. Каллисто Шепард!
Глаза азари засветились в ответной агрессии, однако Джейн не стала задерживаться, она двинулась в сторону выхода из кухни, но Лиара крепко схватила ее за руку.
- Не смей, слышишь?
- Иначе что? - дерзко поинтересовалась Джейн. - Что, Лиара?…
- Отпусти, - тихо предупредила Лиара, понижая голос до рыка.
- Нет, не отпущу. - Сузила глаза Джейн, вдруг хватая азари за талию, и прижала к себе, заглядывая ей в глаза со всей обуревающей ее злобой. - Догадываешься, что я сейчас сделаю?
- Отпустишь меня. Причем быстро! - зарычала Т’Сони, сияя биотикой.
- Нет, Лиара. Я возьму свою плату за упущенное свидание! - Лиара смешалась, в цепких и крепких объятьях Шепард она ощутила себя словно пойманной в ловушку.
Некогда кроткая и покорная капитан дала выпуск своей мятежной сущности. Вмиг Джейн стала той, какой была перед лицом врага, с огромной уверенностью в каждом действии. Лиара слепо понимала, что сама виновата в том, что Шепард сейчас такая.
И что одновременно вводило Лиару в шок и растерянность, это то…что ей нравилось ощущать себя такой требовательно сжатой, в ее объятьях, видеть бушующий шторм эмоций в зеленых глазах.
- У вас было свидание?
- Не было, - кротко бросила Шепард, смотря на Лиару, вдруг обхватывая ее руки своими. - И я заберу плату за это…
Джейн требовательно прижала азари к себе, тут же грубо поцеловав ее в губы, вкладывая в это действие всю свою обиду, злость и негодование.
Когда поцелуй кончился, Шепард с чувством ехидного превосходства, прошептала в самые губы Т’Сони:
- Ты прощена…
И прежде чем Лиара успела среагировать - Джейн быстро вышла из кухни.
- Вау. - послышалось от Этиты. - Это было круто. Уважаю…
***
- Это не может быть правдой…нет и нет!… - Каллисто скатилась спиной по стене, запершись у себя в комнате.
В ее разуме случился коллапс, от которого даже затряслись коленки… Она впала в какой-то ступор, сродни настоящему шоку. Внутри у нее все похолодело, когда она услышала стук в свою дверь. Она упорно молчала, так и, желая, чтобы тот, кто был за дверью - ушел прочь. Она села на кровать, сжала руками плед, вжалась головой в плечи, словно черепашка, в свой панцирь. Это было непохоже на нее… Совсем непохоже…
Стук повторился, а Каллисто пожелала закрыть уши руками, в ужасе мотая ей из стороны в сторону.
- Я знаю, что ты чувствуешь… - послышался голос из-за двери, и Каллисто вдруг поняла все, что происходило на днях. Ей тогда не показалось. Она была рядом… Она была той, кого - «ты точно не ожидаешь увидеть перед собой»…
- Я могу взломать дверь, знаешь… Но я не хочу этого… Открой, пожалуйста…
Каллисто тяжко вздохнула, активировала замок, тут же впуская упомянутую внутрь. Она чуть отошла от двери, не веря, смотря на спереди стоящую. Она практически впилась жадным взором в глаза Джейн, видя и вспоминая все то, что она видела недавно. Шепард, что стояла перед ней…была такой же, что и в воспоминаниях, лишь с чуть отросшими волосами, что были собраны в конский хвост.
- Ты…
- Все хорошо… - тут же обнадежила ее Джейн, успокаивающе поднимая руки.
- Как?…как это вообще?… - сипло прошептала Каллисто, опуская взгляд, обхватывая себя за плечи. - Как такое возможно?…
- Каллисто.
- Это была ты, - проговорила азари, поднимая взгляд от пола. - На «Омеге». В баре.
- Да. - Призналась Шепард, робко делая шаг вперед.
- Ты…пошла туда потому что там была я?