Как кстати, ее глаза тут же увидели зеленый огонек на личном терминале. Она с улыбкой подошла к нему, и через мгновение с жадностью слушала присланное Чезой аудио-сообщение:
- Я сейчас далеко от тебя, Каллисто… Как жаль, что я не смогла побывать с тобой на празднике. На нашем личном празднике, где были бы лишь ты и я. Каллисто, милая моя, мне нет милее мысли о том, чтобы быть сейчас с тобой… Я люблю тебя. Когда мы встретимся вновь, обещай, что мы сходим в тот милый ресторан с живой музыкой азари, где все стены - прозрачные аквариумы с рыбой и морскими животными.
Сейчас, ты, наверное, спишь, но если хорошо подумать, то… скорее ты веселишься на празднике или где-нибудь еще. Как бы я хотела сейчас быть с тобой, Каллисто. Так или иначе… С днем рождения… прости, что не отправила тебе его раньше… Я люблю тебя. Тевура нам с тобой свидетель, милая…
Голос Чезы умолк, а Каллисто с мягкой улыбкой еще несколько раз переслушивала сообщение. Когда она прослушала его в седьмой раз и полностью насытилась, то с улыбкой до ушей откинулась на кровать.
- Это…определенно, лучший день рождения в моей жизни…
***
Когда она отыскала в инструметроне нужный ей адрес, то она была уже на пол пути к цели. Улучшенный “Разящий” стремительно и ловко нес ее по транспортным путям Цитадели, прямо в туда, где как раз и жила Джейн. Каллисто несколько волновалась предстоящей встрече, считала, что даже повела себя некрасиво, практически в наглую заявляясь к Шепард, когда она отправила ей сообщение о своем прибытии.
- Ладно, Каллисто, угомонись… Подумаешь, встреча с “отцом”. Уже было такое дело… - успокаивала себя Т’Сони, ускоряясь.
Когда она плавно припарковалась в назначенном месте, то с внезапным изумлением увидела Джейн совсем рядом, что терпеливо ждала ее появления. Каллисто странно волновалась, неловко потупила взгляд, и медленно подошла к Джейн.
- Эм…привет?
- Замри. - Тут же приказала Джейн с мягкой улыбкой, привлекая азари к себе, после чего инструметрон на ее руке издал легкий щелчок, а на экранчике появилась их фотография. - Хотела сделать нашу первую фотографию вместе…
Каллисто не любила фотографироваться, однако их первая с «отцом» фотография вышла вполне нормальной, особенно на ней четко виделось смущение Каллисто и восторг Джейн.
- Красиво…
- Не любишь фото?
- Был…один инцидент… - невольно призналась азари, вдруг…запинаясь, волнуясь и…всю ее обуяло смущение и неловкость.
Джейн видела, что дочери было неловко, потому что в глубине души она чувствовала себя точно также. Потому она просто схватила Каллисто за руку.
- Так, что ты задумала?
- А? - Каллисто всполошилась, ее щеки были в голубом румянце. - Я… Я несколько часов думала о том…что нам делать…э-э-э…нет, жутко звучит. Лучше сказать - придумывала нам времяпровождение? Да. Точно! Прости. Я нервничаю. Скажи, я очень нервная?
Джейн легко посмеялась, а Каллисто смешалась, чувствуя себя ужасно глупо…
- Каллисто, я тоже чувствую себя неловко… - призналась Шепард, отпуская руку дочери, и погладила ее по голове, приободряя. - Все хорошо… Расслабься, ладно?
- Хорошо…хорошо… - Каллисто расслабилась, доверительно позволила вновь взять себя за руку и они обе направились в сторону кафе, о котором Чеза упоминала в сообщении Каллисто.
- Ты голодна?
- Еще бы! - Каллисто почувствовала пустоту внутри живота и, предвкушая трапезу, она нетерпеливо рванула вперед, занимая столик.
Слух ласкала приятная азарийская музыка, что всегда отличалась особой возвышенностью и… легкостью, вперемешку с нежными нотками. Музыкальные инструменты азари включали в себя, куда большее количество струнных и духовых и куда меньшее количество ударных. Это объяснялось тем, что азари предпочитали нежный лад, ритмичным и громким ударам.
Вот и сейчас - сидя в этом месте - Каллисто из природной своей привязанности любила азарийскую музыку, и она действовала на нее, как анестетик.
Прозрачные стенки больших аквариумов притягивали своим содержимым. Их соседом по столику была красивая рыбка-ангел с радужной чешуей.
Когда Шепард села за столик, то тут же взволнованно уставилась на аквариум возле них.
- Что-то не так?
- Был…один случай… - в том же тоне проговорила Джейн, смешно хмурясь. - Когда я попыталась взять выходной - на меня напали и мне пришлось убегать… через… Аквариум.
Каллисто тут же прыснула со смеха, а Джейн тут же подхватила, из-за чего спустя мгновение они хохотали почти в голос. Атмосфера между ними налаживалась.
- Чего изволите? - к ним подошел человек-официант.
- Мы…еще не выбрали. Что думаешь? - обратилась Джейн к Каллисто, а та мимолетно задумалась.
- Я, на самом деле не отказалась бы от копченной фарейлы.
- Что это?
- Рыба. Есть можно только филе и оно божественно на вкус.
- По вкусу, как копченная кета, - с улыбкой разъяснил официант, видя небольшое замешательство Джейн.
Шепард и Каллисто с улыбкой кивнули и стали ожидать заказа, но пока он готовился - Джейн тут же посмотрела на Каллисто:
- Так, что у тебя за план?
Каллисто с улыбкой набрала на инструметроне некоторую комбинацию, после чего - на гладкой поверхности столешницы отобразился некий план с какими-то надписями и картинками.
- Я потратила около нескольких часов, но все-таки преуспела… - с некоторой гордостью проговорила азари. -…здесь все, что появилось на Цитадели в течении трехсот лет. Я бы хотела показать тебе все это… Провести, так сказать - экскурсию… Что, глупо, да?
- Нет-нет, - тут же заверила ее Джейн, всплеснув руками. - Я думаю, что это здорово. Я была бы не против этого. Хорошая идея… С чего бы ты хотела начать?
- Хм-м… - Каллисто вгляделась в голографический экран, ловкие пальцы начали «раскидывать» по всему пространству таблички с названиями и картинками. - Ох, мест так много! Чего бы тебе самой хотелось?
Джейн задумалась, вгляделась в экран на столе и прищурила глаза. Мест было действительно много и все они были такими разными: от культурных центров с галереями, до совершенно невообразимых новых пристройках Цитаделях. Перебирая различные варианты, она остановилась на том, чего она совершенно не знала:
- Что такое «Альзури»?
Каллисто изумленно посмотрела на Джейн:
- Ты не слышала? Э-м-м… Ты впервые столкнулась с этим?? Что…серьезно? Ого… Слушай, я не смогу так взять и объяснить…
- Так помоги мне, - улыбнулась Джейн, легко щуря глаза.
Каллисто тут же свернула план, погрузилась в данные, после чего на столешнице отобразилась голографическая модель какого-то существа, схожего… С ангелом?
- Это Альзури. Около двухсот лет назад их нашли на одной из обитаемых планет. Они полу-разумные создания, чье развитие по нашим меркам привержено к зачаткам цивилизации… Азари взяли на себя ответственность за этих созданий, воспитывая и направляя их.
Джейн с удивлением и приятным восторгом осмотрела голограмму. Гуманоидный вид, с изгибами в коленях, как у кварианцев, вытянутыми высокими телами, покрытыми полу-перьевым полу-шерстяным белоснежным покровом. Их лицо было схоже с очертаниями чего-то кошачьего и привычное человеческому и азарийскому взгляду. На руках был четырехпалые запястья с коготками на конце, а задние лапы были схожи с львиными лапами. Их глаза были с хищной щелью на фоне радужки, уши были большими, пушистыми, точно схожие с кошачьими, с перьевыми кисточками на конце. Сзади спускался гибкий и пушистый хвост с перьями на конце, а за спиной были огромными и сильные крылья.
Это было истинное божественное создание, преисполненные красотой, какое не могло сравниться даже с азари.
- Это самка их вида.
- А самцы?
- Они…- неловко начала Каллисто. -…очень редко у них рождаются. У них нет крыльев, как у самок, но по физическим меркам они во многом превосходят их. Они живут кланами, и в одном клане, в среднем, на одного самца приходится сотня самок. Клан, где больше самцов - имеет больший вес репутации: защита, лидерство, коммуникативность. Несмотря на редкость среди мужчин - часто они преданы одной самке. По праву, она становится сродни королевы, среди остальных.
- Так, они живут в городах или?…
- Ох, я одно время копалась с мамой в информации насчет них, но на их планету нам так слетать и не дали. О них знают также, как когда-то знали о ягах - есть, да есть. Только в случае с ними - они проявили интерес и дружелюбие к пришедшим, а не напали. У них только-только зарождается цивилизация, но многие живут на стадии, схожие с племенной.
Джейн заинтересовалась - ей до жути захотелось посмотреть на этих созданий, которые словно сошли со страниц какой-то фентезийной сказки или повести.
- И… «Музей Альзури» - это собрание всей информации о них, верно?
- Можно сказать и так. Я была там, - ничего интересного, но…если ты интересуешься этим, то…
- А можно ли увидеть вживую?
Каллисто иронично улыбнулась:
- Только во снах. На Цитадели ты их не встретишь, а найти того, кто…завел себе подобное создание - крайне сложно. Очень часто их покупают богатые люди, держа их, как экзотичных питомцев. Я знаю одну азари-советницу, которая держит при себе одну альзури. Она воспитывает и наставляет ее, а та - служит ей как слуга. Альзури - что-то вроде украшения, среди… Знати?…называй, как хочешь.
- Черт… - Шепард невольно разочаровалась. - Ну, нет, я ведь все-таки прославленный Герой Галактики! Я найду способ, чтобы мы лично увидели этих созданий… Но сейчас - я думаю, что неплохо бы остановится на… Родео с молотильщиками.
- Ого! Я не думала, что ты тоже заинтересуешься этим! - Каллисто одобрительно улыбнулась.
Когда же им принесли заказ, на округлую сцену, в центре кафе, вышла красивая азари в платье, начавшая петь на азарийском языке. Обед в кафе запомнился дочери и «отцу» надолго, с самыми приятными впечатлениями.
***
Они пришли к Джейн домой под полночь, дико хохоча от восторга, с впечатлениями, под самую завязку.
- Я никогда не думала, что можно сделать так много в один день! - подала голос Каллисто, когда она отсмеялась вволю. - Это было КРУТО!!
Джейн еле поднялась с дивана, на который упала ранее от смеха, чтобы дойти до кухни.
- Это был хороший день… Лучший… Хочешь есть?
- Спрашиваешь! Конечно! - Каллисто оживилась. - Богиня, это прекрасный день…вот бы…еще мама была бы с нами, а?
- Да…было бы замечательно, - согласилась Шепард, делая заказ по каталагу на большую мясную пиццу.
Проделанное этим днем - очень помогло Джейн и Каллисто сблизиться. Между ними оказалось множество общих интересов и страстей. От пристрастия к скорости и аркадным играм, до вкусов в музыке.
- Можно кое-что спросить? - аккуратно спросила Каллисто сев за кухонный стол.
- Конечно, - Джейн села напротив, а Каллисто вдруг хитро прищурилась.
- Какие у тебя отношения с мамой?
- А какими они должны быть?… - вздохнула капитан, откидывая голову на спинку стула.
- Ты… - Каллисто подбирала слова. -…все еще любишь ее, да?
Шепард нахмурилась, в который раз она прислушивалась к себе и в который раз она честно, но с немой грустью ответила:
- Да. Люблю. Для меня время, после битвы над Жнецами - прошло…уже три недели… Для нее и всех - триста лет. Это очевидно, что я ей теперь чужая.
- Ты заблуждаешься. - внезапно со всей серьезностью заявила азари, а Джейн подняла на нее взгляд. - Мама…любит тебя.
- Каллисто…
- Я знаю, что говорю! - тут же опередила ее Каллисто. - Да, ты права насчет того, что прошло очень много времени, однако… Когда я не знала о твоем существовании, я уже замечала, что она… Изменилась. Она стала странно себя вести, ей было…грустно и тоскливо, но в то же время…она была чему-то очень рада, пусть сама этого и не понимала.
Я никогда не видела, чтобы мама была так над чем-то задумчива… Она…скучает по чему-то… Или же, как уже очевидно - по кому-то… Я уверена, что она любит тебя, просто… Ее нужно к этому подтолкнуть. Она забыла о том, что любит тебя и ей необходимо помочь вспомнить это. Я видела из воспоминаний, что вас связывало и…такое не может просто взять и исчезнуть. Просто ей нужно время. Я уверена в этом…
- Спасибо, Каллисто. - искренне улыбнулась Шепард, чувствуя, что слова азари действительно заставили ее несколько расслабиться.
- Знаю. Я устрою вам свидание!
- Ты…действительно хочешь этого?
- «Пап», я всю свою жизнь, с тех пор как полноценно выросла - хочу, чтобы мама была счастлива. С тобою - она была счастлива, как никогда. Она любила тебя и никогда я не видела ее такой счастливой, чем во времена с тобой. Именно поэтому я и хочу помочь вам…
- В одном, ты бы точно мне помогла.
- В чем?
- В ее вкусах. Ты ведь знаешь ее на протяжении трехсот лет. Много можешь сказать?
- Думаю, да. Но я уверена, что ее вкусы мало изменились, кто знает?
Джейн улыбнулась, в дверь позвонили, и вскоре на столе лежала большая мясная пицца.
***
- Где ты была? - первое, с чем повстречала ее мать в час ночи, из-за чего Каллисто изумленно округлила глаза.
- Я же отправляла тебе сообщение, что приду поздно…
- Ты мне ничего не отправляла. - Упрямо заявила Лиара, а Каллисто изумленно воззрилась на внезапно сердитую мать.
- Ладно, мам, прости. Наверное, заглючило сообщение и ничего не отправилось. Я…не хотела, чтобы ты волновалась за меня…
- С кем ты была? - Лиара сбавила злобу и вздохнула легче.
- С Джейн, - честно отчиталась Т’Сони, так и стоя на пороге.
Упоминание этого имени заставило Лиару тут же изумленно раскрыть глаза.
- И…ты все это время была с ней?
- А что? Ревнуешь? - невольно спросила Каллисто с усмешкой, расстегивая гоночную куртку, и сама не поняла, что своими словами попала точно в цель.
Лиара ревновала. Ревновала как мать и…со вторым она еще не определилась. Ее душили странные чувства, которые она пыталась отвергнуть. Она не могла забыть всего того, что произошло тем вечером, в особенности - грубый и требовательный поцелуй Шепард.
Все мысли были заняты лишь тем, что они крупно между собой поссорились. Еще страсть Каллисто к тому, чтобы их помирить. Она с каким-то одновременным ужасом и предвкушением ждала момента, когда их свидание с Джейн состоится. Ей было до сих пор стыдно за то, что она забыла о прошлом свидании.
- Мам, Джейн просила передать, что ждет тебя завтра в том же самом кафе в восемь вечера… - Каллисто на минутку остановилась, прежде чем уйти и напоследок добавила: - И просила не опаздывать…
Лиара возмущенно фыркнула, скрестила руки на груди и безутешно покачала головой.
***
Она явилась в назначенное место при полном параде, одев свое лучшее платье. Ей хотелось невольно… впечатлить Джейн, возможно, немного подразнить. В ее сторону невольно летели заинтересованные взгляды прохожих, а на входе кафе, где она должна была побывать раньше - ее встретил такой редкий индивид, как кроган в черном пиджаке с каким-то оригинальным акцентом. Он элегантно проводил ее в вип-зону, где каждый столик был окружен мягкими стенами, а входы в каждый были завешаны шторами.
Помещение было заполнено приятным мягким светом, в воздухе пахло приятными нотками благовоний. Такой элегантный изыск заставлял Лиару улыбаться. Когда она вошла в помещение, то в нем никого не было, и Т’Сони невольно расстроилась, ибо в ее планы входило то, что она войдет и сразу же сразит наповал Шепард, но та, словно зная, не явилась вовремя.
Часы медленно приближались к строго обозначенному часу и ровно в этот самый момент - к столику подошла Джейн. Белый костюм сменился на черный, парадный, с истинным фасоном все той же военной формы. В руках она держала красивый пышный букет из синих и алых роз. Когда глаза друг друга встретились, обе тут же улыбнулись.
Шепард с галантностью отдала в руки Т’Сони букет, получив в ответ смущённую и счастливую улыбку:
- Ты помнишь, что я люблю эти цветы?
- Я все помню, - Джейн пододвигает к себе меню, с улыбкой начинает набирать интересующий ее заказ, после чего откладывает планшет и видит, как к ней подходит фигура официанта. Ее распирает смех, когда она понимает, что им оказалась…Каллисто.