«Быть не может…» - Джейн не могла ошибаться, она с остервенением схватилась за список, выискивая там название корабля, где возле нее было написано - Т’Сони. К.
- Она здесь…
- Кто? – тут же отозвался Тарго.
- Тарго, что ты можешь сказать о «Разящем»?
- «Разящий»…да, хороший. Правда гонщик немного безбашенный, безрассудный…идет на рожон. Того и гляди - разобьется такими темпами.
Мысль о том, что это…ее дочь - внутри все заволновалось, напряглось, вместе с тем, мешаясь с гордостью и восторженным смехом - так она походила поведением на нее саму.
- Каллисто…
- Кто?
- Там мой друг…я и не думала, что встречусь здесь с ней.
- Ого. Тогда желаю удачи со сдержанностью - в последнем отборе она едва не разбилась…
- Она справится. - Тут же уверенно заявила Джейн, улыбаясь, а после - шепотом добавила: - Она же моя девочка…
- Т’Сони, соплячка чертова, ты будешь драить мой гараж, слышишь? Я не знаю, где твоя мать. Она обещала прийти? Нет. Не видел. Ладно, соберись, соплячка, скоро следующий заезд! Только попробуй в десятку не попасть!
Сразу после слов крогана прозвенел предварительный звонок, и большинство гонщиков село по местам. Джейн же, уцепилась всеми взорами за «Разящего». Джейн с огромной теплотой смотрела на гордую фигуру в черно-красной форме и черном шлеме с синей подсветкой. Сегодня Шепард могла увидеть свою дочь - эту возможность она ждала все это время, как узнала о ее существовании.
Тарго тоже обратил внимание на гонщицу «Разящего», мысленно подмечая, что она действительно бездумна и импульсивна, во многом попадая из-за этого в неприятности.
Прозвенел второй сигнал и гонка началась.
***
Каллисто уже не в первый раз сражается за право лидерство с «Громовержцем». Восседающий на нем кроган грозно шел на таран каждый удобный раз, заставляя Каллисто вилять по маршруту и вовсе врезаться в стены Цитадели.
- Т’Сони, уходи от этого психа, пока жива! - приказывал голос Кортеса в шлеме.
- Он меня преследует. Не могу его стряхнуть!…
- Не вздумай таранить в ответ! В прошлый раз это чуть не стоило тебе головы!
- Расслабься, все путем! - азари смеялась, гордо улыбалась, однако внутри все пылало в мимолетном страхе. - Я же Каллисто Т’Сони!
Преследовавший кроган вновь ее настиг, ударяя в борт байка.
- Пташка, дай оторву крылышки! - рыкнул кроган, напирая все больше.
В шлеме все зазвенело, а прошлый удар заставил байк снизить скорость.
- Проклятье, он повредил МОЙ двигатель! Я убью этого сопляка, а тебя, соплячка - следующей! - ревел голос Кортеса по передатчику. - Убери его! Клянусь, Т’Сони, он должен поплатиться! Зайди к нему справа - там слабая сторона. Давай!
Каллисто послушно погнала вперед, ловко лавируя меж других кораблей и заходя с обратной стороны от «Громовержца». Яростный толчок и некогда доставляющий неприятности кроган стремительно начал сходить с дистанции, а Каллисто яростно и рьяно устремилась вперед.
- Кончай кривляться, соплячка! Вперед!
- Я и так впереди, Кор…проклятье! - кто-то начал избирать политику прошлого крогана и вскоре в ее борт снова врезались, а Каллисто в свою очередь начала биться в ответ, ввязываясь в самую гущу.
- Ты конченная? У тебя откажут двигатели, залети ты глубже в туманность Вдовы. Сворачивай! - призывал голос злого Кортеса.
- Это короткий путь!
- В один конец!
- Нет выбора! - Каллисто отчаянно пыталась стряхнуть преследующих ее соперников. - Они сговорились и лезут со всех сторон!
- Да ты хоть понимаешь, что ты творишь, идиотка??
Каллисто уже готовилась ответить еще одним подколом, однако подоспевший из неоткуда гонщик внезапно нацелился на нее пистолетом.
- СВОРАЧИВАЙ!
Каллисто дернулась и выстрел прошел по касательной шлема.
- Проклятье!
- Сходи с дистанции, Каллисто! - серьезно и взволнованно приказал Кортес.
- Черта с два!
- Дура!
- Я…
- Т’Сони Каллисто, немедленно сходи с дистанции! - прозвучал внезапно голос матери, отчего гонщица отчаянно вздрогнула. - Клянусь Богиней, если ты сейчас же…
- Черта с два!! - еще увереннее заявила Каллисто, внезапно разгоняясь с такой силой, что преследовавшие ее соперники остались далеко позади. - Теперь, когда ты пришла, я точно не отступлю!
- Мне нужна живая дочь! - голос Лиары звенел от ярости.
- Как трогательно, но ты будешь должна мне новый байк, доктор! - заявил Кортес, вновь подключаясь к разговору. - Ты чертова безбашенная…
- Немедленно сворачивай!
- Я буду первой!
- Богиня, как же ты похожа на… - Лиара резко осеклась, хмурясь, пока Каллисто с широкой усмешкой под шлемом двигалась дальше.
Каллисто вошла в тройку финалистов. Последний заход обещал быть жарким. В него вошли самые умелые гонщики, а их байки в скорости не уступали средней скорости торговым судам. Каллисто вцепилась в руль с такой хваткой, что невольно боялась оторвать штурвал. Ее трясло, от мысли, что мама пришла посмотреть на ее гонку…
- «Я покажу ей на что способна…» - мучительно думала Каллисто, смотря вперед.
- Каллисто.
- Мам?
- Будь осторожна…
- Прости, - Каллисто усмехнулась, щелкая затвором шлема. - Но я не могу давать таких обещаний!
Прозвучал сигнал и все тут же рванули вперед, а Лиара покачала головой, вспоминая вновь Шепард.
***
- Она упертая, - заметила Джейн, когда поняла, что Лиара точно также пришла посмотреть на гонку.
- Вся в тебя. – беззлобно заявила Т’Сони.
- Да неужели? - усмехнулась Джейн. - Я удивлена, что вообще тебя здесь увидела и тем более - Каллисто.
- Ты просто не можешь удержаться, да?
- Я хочу увидеть ее.
- Она и так характером пошла в тебя. Куда больше схожести?
- Хочется знать наверняка… Лиара, ты хоть понимаешь, на что она способна? Вспомни Этиту, а? Она верила, что ты способна на многое, но и ты должна верить в Каллисто… Она делает все это ради тебя… Я в этом уверена. Я бы делала именно так…
- Шепард… - Лиара впилась взглядом в зеленые глаза, вдруг понимая, как глаза Каллисто похожи на глаза Джейн.
- Эй, девочки, у нас тут гонка! - подал голос Кортес, и окликнутые вновь уставились на экраны. - Каллисто теперь просто обязана победить, иначе она купит мне новый байк, чтоб ее!
Каллисто вновь начали прижимать со всех сторон.
- Уходи влево, - тут же скомандовал Кортес.
- Есть, - она послушно свернула влево, пока Кортес следил за другими соперниками. - Бойся «Комету», у нее по бортам острые пики. Ударит один раз и все, пиши пропало. Лидер «Вестник», ты должна уйти в нереальный отрыв.
- «Разящий» способен на это?
- Эй, его не просто так называют «Разящий»! - прищурился кроган, чуть смеясь. - Ты же как-то психанула из-за мамки, вот и сделай это еще раз.
- Это не смешно! – Каллисто покраснела под шлемом.
Гонка велась отчаянная, через пару минут из общего ряда вылетело порядком четверо. Каллисто шла третьей, отчаянно ведя нос к носу с «Кометой».
- Следи за движениями байка. Одно столкновение с этим байком и тебе каюк. Тебе нужен рывок!
- Не могу! Я выжимаю предел! - Каллисто отчаянно пыталась перегнать «Комету».
Джейн усмехнулась, слыша все фразы их переговоров, и вдруг перевела взгляд на Лиару, иронично и чуть укоризненно приподняв бровь.
- Что? – изумилась Т’Сони.
- Подбодри ее. Она этого хочет… - Шепард утвердительно кивнула. - Давай…
Лиара замешкалась, немного понуро уставилась на экран и, видела, что дочь отчаянно пытается сделать что-либо. Наконец, когда «Комета» пошла в отрыв, напоследок царапнув ее бортом – взяла передатчик и с внезапной твердостью, проговорила:
- Покажи им, чего стоит Т’Сони, Каллисто. Заставь их. Немедленно.
Каллисто вздрогнула, руки ее крепче сжались вокруг руля. Байк внезапно начал снижать скорость, а пальцы методично стали набирать некую комбинацию на панели управления. Ноги тут же твердо уперлись в педали, а двигатель тихо загудел, сияя синим огнем.
Голос самого дьявола внезапно прозвучал из передатчика:
- Кортес, я надеюсь, что не спалю к херам твою колымагу… - Погасший шлем вновь загорелся синей подсветкой, ноги резко ударили в педали, а сам «Разящий» сделал резкий рывок вперед, вдруг переходя на остаток сил двигателя.
- ДУРА!! - тут же заголосил Кортес, ударяя лапой по перегородке и укоризненно уставился на доктора. – Она же спалит двигатель к чертям, Т’Сони!! Скоростной скачок опасен! Она же разобьется!!
- Каллисто не проиграет. – Уверенно проговорила Лиара, внимательно наблюдая за ней.
- Это моя девочка, - самодовольно и с широкой улыбкой проговорила Шепард, смотря, как Каллисто вмиг нагнала «Комету» и «Вестника».
- Каллисто, поворот в 90 градусов! Погаси двигатель, а после - резко стартуй! – тут же скомандовал Кортес, видя, что азари слишком разогналась.
- Кортес, ты уверен?
- Верь мне. Ты оставила всех позади, и они тоже перешли на «скоростной скачок». Гаси двигатели, иначе сойдешь с дистанции!
Азари резко притормозила, пока стремившаяся следом за ней вереница гонщиков тут же отлетели в кювет, а Каллисто плавно свернула, пересекая финишную голограмму.
- Она победила. - Лиара сжала перила, вдруг…впадая в ступор. - Она победила! Я… мне надо присесть… я думала, что она разобьется…
- Мой байк… - вдруг протянул Кортес. - Теперь у меня нет байка…
- Шепард, она победила! - Лиара вдруг расцвела, но выглядела вялой, словно из нее выкачали все соки.
- Наша девочка молодец… - Джейн с любовью уставилась на гордый стан дочери, что показывали на всех экранах, под бурные овации и крики.
- Ладно, пташка, ты молодец. Береги мой байк… - протянул голос крогана с некой тоской в передатчик.
- Эй, Кортес, не переживай. Я тебя приятно удивлю! - с восторженным смехом объявила Каллисто, направляясь в сторону доков.
- Мне уйти? - протянула Джейн, смотря на Лиару.
Азари замешкалась, опустила взгляд в пол и задумалась:
- Я не думаю, что сейчас лучший момент для признания. Я…не прогоняю тебя, но…
- Я понимаю. Понаблюдаю на расстоянии, - Джейн была рада уже тому, что Лиара не прогнала ее. - Спасибо…
- Джейн… - окликнула ее Лиара, прежде чем она отошла. -…я рада, что ты вернулась…просто… Дай нам время…
***
Видеть издалека, как фигура ее дочери ловко спрыгивает с поцарапанного всюду байка, а после, повисает на шее Лиары - было удивительно для Шепард. Чувство счастья и предвкушения кружили ей голову. Как сейчас она хотела быть там и тоже обнять…дочь. Шепард не могла успокоить себя - мысль о том, что она и Лиара той ночью… А теперь она смотрит на ее радость, видит в ее жестах многое от себя, многое от мамы, но шлем она так и не снимает, словно дразня Джейн.
Она подходит чуть ближе, чтобы слышать их разговор:
- Мам, спасибо-спасибо!
- Соплячка, береги мой байк, слышишь? - Кортес тоже распростер лапы и загреб азари в объятья. - Ты показала им жару, Т’Сони…
- Мам, что это на тебя нашло тогда? - аккуратно спросила Каллисто, а Лиара неловко улыбнулась.
- Может, снимешь уже шлем?
- Это самое веселое! - в голосе Каллисто послышалась истерика. - Я не могу его снять!
Кортес и Лиара переглянулись, а руки гонщицы щелкнули затвор, заставляя часть шлема отъехать в сторону, открывая глаза азари.
- По-другому не получается…
Лапа Кортеса чуть стукнула по шлему, словно проверяя его прочность:
- Ха! Т’Сони, ты по-другому и не умеешь! А-ха-ха!!
- Сейчас будет награждение, я бы хотела его снять, вообще-то! - Каллисто стала пытаться его стянуть, однако, шлем упрямо держался. - Богиня!
- Так…успокойся… - Лиара положила руки на шлем, пытаясь снять его биотикой. - Так, это не помогает. Определенно…
- О, Богиня! Надо его снять! Сейчас же!… - Каллисто уцепилась руками за шлем, пытаясь чуть ли не с головой его сорвать, но все было безуспешно.
Послышался громкий звон, а Каллисто вздрогнула еще больше:
- Начинается награждение! Что делать?
- Да ладно тебе, топай так! - легко стукнув трехпалой лапой, заявил Кортес. - Мы с твоей мамкой пойдем на награждение пешком. Героиня дня должна прибыть на своем байке. Давай, пташка!
Лиара легко засмеялась, помахала дочери и двинулась вместе с кроганом в сторону башни Цитадели, где проводилось награждение. Джейн двинулась следом.
***
- Мы до последнего сомневались в проведении подобного соревнования… - тянул голос турианца, чье лицо было окрашено в голубой узор. - Однако…
- Однако, многие показали себя с неожиданными амбициями и стремлением, - подхватила речь советник-азари. - В соревновании приняли участие свыше тысячи желающих.
- Это был первый официальный заезд, - подхватила уже знакомая Шепард Монтегро. - Его проведение показало нам, что этот вид спорта имеет право быть официально принятым.
- Несмотря на то, что некоторые пытались всеми силами победить, - женский голос кварианки отдавал нотками упрека. - Опускаясь до попытки убить кого-то, в будущем, будут предприняты попытки строгого осмотра транспорта и самого гонщика.
- После долгого совещания, - подал голос саларианец. - Мы пришли к выводу, что данное мероприятие необходимо провести с более широким масштабом.
- Все, кто потерпели неудачу при сборах, могут снова попытать удачу, - азари подхватила следующую реплику. - Совет сошелся на решении, провести непросто первый официальный заезд, а крупномасштабное соревнование.
- Этот заезд стал первым шагом. - Монтегро перехватила инициативу. - Официальный призыв для всех остальных желающих.
- Начиная с этого дня, по всей галактике будут проводиться отборочные заезды, - последний голос принадлежал кварианке. - Все могут попытать удачу. Тройка победителей будет избрана для последнего - финального из заездов, где будет объявлен чемпион Галактики. Многие, кто потерпел неудачу сегодня - вы можете испытать себя снова. Через неделю будет проводиться следующий заезд на Иллиуме.
- Но сейчас, - наконец проговорил турианец, обращаясь теперь к тройке финалистов, одна из которых стояла непосредственно в шлеме. - Мы должны поздравить наших первых финалистов, чьи имена автоматически записаны в турнирную таблицу финального соревнования. Третье место: Джаргис Кригиан – турианец.
- Второе место: Зира’Найа нар Зила - кварианка, - улыбнулась азари.
- Первое и победное место: Каллисто Т’Сони - азари… – заключил саларианец.
Толпа всех собравшихся тут же зааплодировала, а двое финалистов, стоявших возле Каллисто с недоумением смотрели на нее, так и пытаясь не засмеяться.
- Слушай, а почему ты в шлеме? - робко спросила кварианка, наклонившись к Каллисто, а азари в шлеме посмеялась.
- Заклинило, снять не могу…
- Это когда я тебя стукнул? - донеслось на этот раз от турианца. - Прости.
- Ничего. Зачтемся… - Каллисто с усмешкой вышла вперед всех и ее с головы до ног осыпали всяческими почестями.
***
- ААХАХА!! Ты до сих пор его не сняла?? – громко засмеялся Кортес, видя, что Каллисто так и не избавилась от шлема.
Однако Каллисто лишь подошла ближе, ведя за собой телегу с какой-то тканью и, сорвав ее, продемонстрировала крогану приз Совета.
- Ты…что удумала, соплячка?… - нервно спросил Кортес, видя, что Каллисто привезла к нему новенький, отполированный и совершенный во всех смыслах транспорт, черно-красной расцветки с надписью – «Черная молния».
- Возвращаю тебе свой долг.
- А? Ты меня за дурака держишь? Да эта крошка раз в десять дороже моего ржавого корыта.
- Твое, так называемое, ржавое корыто - принесло мне мою первую победу в официальных гонках. Я поцарапала твой байк, а взамен отдаю тебе этот. Все честно.
- Да ты издеваешься… - глаза крогана начали внимательно осматривать блестящий в своем великолепии новенький транспорт. - Тут стоит такой двигатель, что он может, наверное, и через ретранслятор путешествовать!
- Только не говори мне, что тебе неловко его брать… - Каллисто хихикнула и вложила в лапу крогана специальный ключ.