- Нет, не совсем, - Бертрам задумчиво воткнул разъём пиктера в консоль, и промотал изображение на маленьком экране, несколько раз останавливая её и хмыкая. - Я не могу утверждать со всей уверенностью...
Ландау вздохнул. Если учёный разразится сейчас очередной лекцией о древней истории или расследованиях давно мёртвых инквизиторов, он просто даст ему рукоятью оружия по голове, и уйдёт спасать мадам.
- Мон говорил, что корабль словно проклят, - проворчал он, подойдя к лежащему Эйзерхарду. Лицо наёмника разгладилось и его покинула маска злобы. - Проклят Императором.
- Как точно сказано, - остановил запись в очередной раз Леви. - Тот же самый спектр освещения. Но дальше запись испорчена. Сплошные помехи... Или это не помехи, а то, что по-настоящему звучало? - он задумчиво постучал пальцем по металлической окантовке своих окуляров. - Напоминает мусорный код и лингва технис. Но очень отличается от них. Что согласуется с результатами исследований...
Генри едва не ударил себя пистолетом от осознания того, что Бертрама понесло. "Мон выбыл, - подумал Ландау. - Остаётся раненый в задницу Салливан. Может быть, взять Гробаускаса? Навигатор - это сильно..."
- Думаю, что смогу связать это в единую систему, - уверенно закончил длинную, как Тёмные Века, и зубодробительную фразу архивист. - Если увидите миледи, передайте ей, что я готов предоставить первичные выводы. А сейчас мне нужно работать, молодой человек...
Медикус обхватил посапывающего Мона гибкими ремнями и повёз к дверям. Ландау поблагодарил углубившегося в свежие данные Бертрама, и пошёл следом за сервитором.
Навигатор ждал его у дверей арсенала, полностью снаряжённый в лёгкую пехотную броню и с лазганом наперевес. Шлем с небольшой заслонкой из адамантия над третьим глазом он не застегнул, но надел на голову.
- Лотар, - обратился к нему Ландау, но навигатор сунул ему в руки лазган, и быстро направился к шлюзу. - Что происходит, навигатор?
- Быстрее, - звякнул браслетами Гробаускас, ускоряя шаг. - Госпоже нужна наша помощь.
- Я знаю, - выругался Ландау. - Давно мадам ушла?
- Я почувствовал возмущения в варпе, - загадочно ответил навигатор, - и решил дождаться тебя. Ты опоздал, но это было видно.
- Прекрати говорить загадками! - возмутился Генри, подстраиваясь под темп движения Лотара. Навигатор сильно торопился.
- Тогда загадки начнут говорить мной, - мрачно заметил Гробаускас, откидывая крышку контрольной панели, и открывая шлюз. - А этого никто не допустит.
Она увидела крошечную пирамидку инфохранилища под слегка отогнутым и грубо приваренным обратно внутренним кожухом системы охлаждения, много дальше того места, откуда достали технопровидца. Попытавшись выковырять её оттуда, инквизитор только обломала ногти и чувство превосходства. Внутри турбины механизма начало что-то гудеть, словно система запустила проверку на готовность и вот-вот должен был прозвучать финальный отсчёт, после которого сопла двигателей выплюнут продукты сгорания, среди которых окажется и тело Райт.
Где-то совсем близко загудел вентиляционный блок, за толстыми прочными стенками нарастала вибрация от пробуждающегося внутри судна двигателя. Реактор начал набирать мощность. Энн попыталась подковырнуть сварку игломётами, но безуспешно. Железное нутро корабля ритмично ухало, ощутимо сотрясаясь и мешая Энн прицелиться. Небольшой фонарик, закреплённый у неё на плече, давал какой-то мертвенный химический свет, постепенно умирая и угасая.
Нутро двигателя стала нагреваться, и Райт поняла, что сейчас через него протягивается воздух, который должен был, набрав мощность, продуть все карманы и вынести прочь возможный мусор, появившийся внутри. То, что останется, сгорит при первом же пробном запуске маневровых двигателей судна.
- Чёрт, чёрт, чёрт! - ругалась инквизитор, понимая, что её одежда уже топорщится от нарастающих потоков воздуха. Позади неё, лязгнув петлями, упала решётка, должная предохранять от таких вот гостей, как Эннифер. Видимо, попавший сюда технопровидец поднял её, и не опустил, а Райт не обратила внимания на эту мелочь, не позаботившись о том, чтобы как-то заблокировать решётку для быстрого выхода.
Инфо-хранилище начало светиться, расплавляя свежие швы сварки и проедая закалённый металл, как опухоль коррозии изнутри. Набухшие частицы обшивки, треща и капая расплавленным металлом, брызнули в разные стороны.
Райт едва успела прикрыть лицо руками с зажатыми в них игольниками. Мелкие частицы, выстрелившие в разные стороны, были отнесены нарастающим горячим ветром, но несколько крупных кусков разорвали кожу на лбу и щеке, повредив оружие и сделав его бесполезным. Пирамидка выпала к ногам инквизитора, продолжая пульсировать в такт растущему гулу двигателей. Обжигающе горячий поток воздуха отбросил инквизитора на решётку. Райт успела увидеть, как сверкающая пирамидка с данными пролетела мимо неё, скользнув в решётку и потерявшись в темноте наступившей ночи. Гул стал почти невыносимым, воздух нагрелся до предела, а Энн так и продолжала оставаться прижатой к решётке, не в силах пошевелиться. Она бросила все свои силы на то, чтобы воздвигнуть хоть какой-то щит и освободить руки, намереваясь нащупать механизм открытия преграды.
Почувствовав под ногами вибрацию, Ландау насторожился. Обычно такое случалось при запуске двигателей и сопровождалось иными звуками и движениями. Но они стояли на грунте, и двигательная группа была обесточена и переведена в предконсервацию - Селена планировала откалибровать тягу и провести ритуалы освящения за то время, пока судно оставалось на поверхности планеты. Часть работ вообще требовала низкого тяготения, и переносилась на орбиту...
- Лотар, кто-то запускает двигатели, - быстро сказал Ландау, набирая на панели коммуникатора внутрикорабельной связи, расположенной рядом с панелью шлюза. - Мадам пошла туда, к камерам сгорания!
Навигатор зашипел, и, нажав на переключатель аварийного раскрытия шлюза, выскочил в приоткрывшуюся дверь камеры. "Не успеет, - подумал Генри, набирая код Селены. - Сто метров, потом ещё узкие проходы... Да где ты, дура хвостатая!"
- Магос Селена занята, - бесстрастно ответил сервитор связи, опознав Ландау, - и доступна только в случаях ранения или смерти инквизитора Райт, срочной необходимости перемещения судна в пространстве и Имматериуме, или Экстерминатуса планеты...
- Сейчас будет случай ранения и смерти инквизитора Райт в результате перемещения судна в пространстве, - рявкнул Генри, вспоминая все заковыристые ругательства, собранные им за годы наёмничества. - Если магос немедленно не остановит запуск маршевых двигателей, я ей лично устрою экстерминатус, начиная с механодендрита, который вырву и запихаю в глотку!
- Командир Ландау, у вас, мужчин, повальная зависть к моей добавочной конечности, или это комплекс неполноценности? - ядовито ответил сервитор голосом магоса. - Корабль на грунте, двигатели заглушены.
- Да подавись ты своим отростком, - разъярился Генри, - а вибрация палубы просто так происходит? Проверь...те телеметрию, а лучше - просто выключите их нахрен. Там Райт, в системе подачи плазмы...
- Где?! - сервитор дёрнулся, словно его ударили по голове, и его оптика мигнула красным. - Зачем она туда полезла? Вот же... - Селена вспомнила, что разговаривает с наёмником, и оборвала фразу, но Ландау запомнил этот момент. - Двигатели отключены, но система подачи активна. Кто-то перехватил контроль над системами корабля! Внимание! Объявляется красный уровень опасности, задействую протоколы защиты и противодействия проникновению!
- Это долгая история... - проговорил Генри на бегу, переключив вокс на канал связи магоса, - потом расскажу. Отключите сраную подачу плазмы, или выключите реактор!
Он понимал, что потерял слишком много времени на переговоры с магосом, и надеялся, что успеет до зажигания факела, в котором сгорит, превращаясь в пепел, инквизитор Райт. Подбегая к корме, он заметил Гробаускаса, пролезавшего в узкий отнорок, в котором не так давно нашли чёртова технопровидца с "Красотки". Навигатор кряхтел, сопел, и пытался сложиться втрое - ему мешал высокий рост, не позволявший проскользнуть внутрь, не предпринимая акробатических трюков. Ландау сравнил ширину своих плеч с диаметром технологического отверстия, и выругался. Из дыры вместе с протестующим воплем Лотара подул обжигающий воздух.
Система готовилась к зажиганию.
- Селена, вырубай всё физически, - крикнул он в вокс, перекрывая рёв двигателя. - Глуши посудину!
- Нет доступа, - слабо откликнулась Селена. - Перемещаюсь в реакторный отсек, готовится активация защитного контура. Мне потребуется несколько десятков секунд.
- Сука... - прикрывая рукой шарик микрофона, устало выдохнул Ландау, и схватил застрявшего враспор навигатора за лодыжку. - А ну-ка...
Обжигающий воздух уже начал поджаривать незащищённые участки кожи. Кровь, до этого момента капавшая на одежду из рассечённой щеки и лба, свернулась, застыв бурой коркой на лице инквизитора. Все псайкерские силы уходили на то, чтобы хоть как-то оградить себя щитами от попыток нагнетаемого воздуха расплавить тело и сорвать сварившуюся плоть с костей. Пот, пропитавший всю одежду, мешал теперь движениям, когда мокрые тряпки прилипли к телу. Райт оказалась спелёнатой собственной же одеждой по рукам и ногам.
На периферии зрения снова мелькнуло нечто грязное и оборванное, в ноздри ударил нестерпимый запах гниения и скверны. На мгновение инквизитору показалось, что некто с болезненно бледным лицом разглядывает её из безопасного пока что технического коридора сбоку. Энн мигнула, избавляясь от набегающих слёз и пота, застящих глаза, и видение пропало. Позади донёсся чей-то восхищённый мат и отдалённые обрывки громких криков. Голосов инквизитор не разобрала, но через некоторое время её руки в тонких защищающих перчатках коснулись чьи-то пальцы, показавшиеся Энн холодными и сухими.
- Мадам, отодвиньтесь! - донёсся голос Луки Салливана.
- Без... проблем... сейчас телепортируюсь отсюда, - прохрипела Энн, пытаясь отползти хоть куда-то.
- Иначе я тебя... - послышался другой голос, тут же подхваченный ветром и унесённый прочь. Звук тяги стал выше, и инквизитору показалось, что она видит, как далеко впереди рождается крошечный ком плазмы, со скоростью света приближающийся к ней. Шар вырастал на глазах, заставляя отвести взгляд и прочесть последнюю молитву Императору.
В этот момент едва слышный хлопок слился позади Райт с ликующими криками, её тело выпало под давлением горячего воздуха вперёд и жёстко приземлилось на кого-то, стоящего позади. Их обоих потащило по грубому посадочному полю, сдирая кожу и сминая кости.
Не успела Энн отдышаться и проморгаться, как её дёрнули в сторону, а на том месте, где только что лежала инквизитор, из сопла вылетел плазменный сгусток, воспламенивший площадку и расплавивший металлический мусор неподалёку.
Райт закашлялась, с хрипами и спазмами пытаясь вдохнуть обжигающе холодный ночной воздух.
- Пирамидка... - прохрипела она, поймав кого-то за плечо, - инфо-хранилище... оно выкатилось раньше.
- Да где теперь её искать, мадам? - послышался счастливый голос Салливана, который и взорвал решётку снаружи. - Один Император знает, где там оплавленные куски под слоем пепла и копоти. Но вот что бы вы без меня делали? - тут же хлопнул он кого-то рядом по плечу. - Сейчас бы уже воняли на весь космопорт барбекю!
Энн снова закашлялась, оседая на площадку и судорожно пытаясь восстановить дыхание. Лёгкие и бронхи горели огнём, в носу и в глотке скребло, голос пропадал, а каждый звук давался с большим трудом.
- Райт! Омниссия тебя перегрузи, как меня уже достало выскребать из лап смерти этого инквизитора, - Селена, вызывавшая Эннифер по воксу, отключила канал, не обращая внимания на вопли наёмников и тревожные сигналы сервиторов, проводящих сканирование всех помещений.
Магос потёрла лоб, ощущая, как шелестит её кожа, покрывающая импланты Бога-Машины. "Непозволительное неисполнение обязанностей, - определила она свой статус, используя шаблоны для оценки производственной эффективности. Потом сменила подчинение, поставив Эннифер на одну ступень с собой, что казалось более правильным. Неисполнение никуда не делось, но смягчилось до небрежного. Введение в уравнение священного Поиска Знаний, ради которого Селена и заперлась в своей лаборатории, позволило опустить негативную оценку до минимума... Магос испустила электронный аналог вздоха, и стёрла матрицу расчётов. - Всё это - попытка самооправдания. Можно снять с себя вину юридически, но де-факто я действительно виновата".
- Доложите обстановку, - она включила защиту канала, и первым делом услышала громкий мат наёмников.
- Я тебе сейчас в руки наложу, - выдохнул Ландау, оттаскивая в сторону от двигателя, продолжавшего натужно гудеть, Эннифер. Лотар помогал ему, а Салливан, помятый, но довольный, закурил сигарету и привалился к опоре "Даров". По закопчённому лицу взрывника тёк пот, и повязка промокла от крови. - Мадам без сознания, Салливан нуждается в госпитализации! Двигатели сейчас запустятся...
Селена хлестнула механодендритом по пульту управления реактором, возле которого стояла, и зашипела, как рассерженная кошка. Бронзовая рукоять, отвечавшая за работу главного энергоблока с трудом подалась под её усилиями, и с хрустом пошла вниз, отключая подачу рабочего тела в священный реактор. Корабль взвыл ревунами системы оповещения, и освещение исчезло, сменившись красноватым свечением аварийных ламп.
- Реактор заглушён, переход на резервное питание, - сухо сказала она. - Высылаю сервиторов для проверки технических ходов в корме. Наёмникам доставить раненых в медблок и ожидать.
- Всё со мной в порядке, - отмахнулась от назойливых расспросов одного из подоспевших сервиторов Селены инквизитор, - ничего страшного, погрелась немного, - она улыбнулась. Улыбка вышла вымученной.
Сервитор, щёлкнув пару раз глазными линзами, протянул к ней целый веер манипуляторов и фиксаторов. Энн спешно вскочила на ноги, опершись на руку Ландау, оказавшегося рядом. Взгляд наёмника был пристальным и долгим. Он ничего не сказал, только согласно кивнул и отошёл в сторонку. Подковылявший к инквизитору Салливан, растерев по лицу грязь и кровь, задорно улыбнулся и восхищённо сказал:
- Всего минута на установку заряда, мадам! Я расту!
- Хорошо, хоть не летаешь, - пробурчала Райт, всё же благодарная взрывнику за оперативность. В этот раз его стержень в заднице спас ей жизнь, но таких случаев было меньше, чем угрозы жизни всему Империуму от Луки и его игрушек. Подошедший навигатор потирал ссадины и рваные ранки на плечах и кистях рук, получив их в тщетных попытках протиснуться в небольшой технический лаз за инквизитором. Прихваченные ею сервиторы с контейнерами для улик и подозрительных предметов уползли по приказу Селены обратно в нутро корабля.
- Варп-возмущения, леди Райт, - серьёзно сказал он, - очаги во всём судне. Нелокализованные, спонтанные, сильные, - со свойственной ему краткостью доложил он. Энн посерьёзнела.
- Точно нет центрального очага? - сощурившись, задала она вопрос. Инквизитор и сама ощущала уколы варпа, но они были настолько краткими и быстро проходящими, словно тонкие иголочки под кожей, что зафиксировать их не представлялось возможным.
- Первый я заметил после взрыва этого демонёнка, - кивнул Лотар на Салливана. Тот вскинулся было, но осёкся под тяжёлым молчаливым взглядом Ландау.
- Салливан, что ты сделал с имплантами? - спросила Энн, осторожно шагая к трапу. Всё тело саднило и болело, коже требовалась регенерирующая мазь, а самой инквизитору - стакан амасека.
- Ничего не делал, - обиженно пробурчал Лука, хромая рядом. - Как вы и сказали. Запустил проверку. Да я вообще только подключил их! - взбунтовался Салливан. - А они как рванули!
- Ну да, только дверку приоткрыл, а мёртвые из могил как встали, как зашагали... - привычно добавила Райт. Салливан снова обиженно засопел и из протеста даже сунул руки в карманы. Там он, видимо, тут же отыскал нечто интересное, что и вытащил наружу.
- Вообще-то, он не врёт, - задумчиво протянул Лотар, к неожиданности остальных, - я потом мельком видел пикт-записи с камер. Прежде, чем сюда бежать. Никого не было больше...