Локи чуть заметно кивнул и прикрыл глаза, концентрируя сознание на том, чтобы отключить боль. Все его тело сейчас состояло из боли, а о том, что стало с его лицом, он не имел ни малейшего представления и старался не думать. Но если даже видавший виды Тор отшатнулся, то дело плохо. Как он забавен сейчас в своем раскаянии... Он действительно не знал, что сделал с его названым братом Всеотец. А если бы и знал... Ну, пришел бы он к этой скале. Стало бы только хуже.
Так или иначе, именно с подачи Тора он снова оказался здесь. Хотя бы за это ему стоит сказать спасибо.
====== 10. Who wants to live forever? ======
- Тони, добрый день. Огромное спасибо, я получила книги, – Саша улыбнулась в трубку, из которой доносился приятный мужской голос, принадлежащий ее непосредственному нанимателю. – У меня тут появились кое-какие соображения...
- Какие? Вы ходите, чтобы я достал вам какие-нибудь засекреченные материалы?.. – усмешка на том конце не произвела на женщину совершенно никакого впечатления.
- Почти. Скала же впервые была обнаружена немцами во время Второй мировой войны, я ничего не путаю? – она рассеянно погладила и почесала за ушком урчащего на коленях кота.
- Совершенно верно. Так какие у вас на этот счет соображения? – голос Старка стал заинтересованным, утратив значительную долю сарказма.
- С учетом патологического интереса товарища Гитлера к “истории арийской расы” и всему сверхъестественному этим камнем однозначно должно было заниматься “Анненербе”. Насколько сложно найти какой-либо материал по деятельности этой организации? Не обязательно касающейся именно этого камня, но хотя бы какую-нибудь, имеющую отношение к истории и криптографии? – Саша переложила телефон в другую руку, застучав по кнопкам стоящего перед ней на столе ноутбука.
- Александра, вы серьезно? – сарказм из голоса Тони исчез совсем.
- Вполне. Я прошу о чем-то запретном? – она прижала телефон к плечу и отправила кота прогуляться по комнате, освободив колени.
- Мне нужно подумать над этим вопросом. Архивы “Анненербе” – это не учебники по криптографии. Я перезвоню вам позднее, – судя по тону, которым Старк произнес эту фразу, Саша могла не сомневаться – он заинтересовался идеей. И, скорее всего, какую-то информацию она получит. Это в его непосредственных интересах.
- Конечно, – она улыбнулась в трубку. – До свидания?
- Пока! – в трубке пикнуло и голос исчез, оставив за собой короткие гудки. Саша положила телефон, надела большие черные наушники. Sennheiser, подарок друзей на прошлый день рождения. Имея музыкальное образование, Саша не терпела мелких наушников-вкладышей, безбожно портящих любой звук.
Она углубилась в чтение накопившейся за несколько дней почты, параллельно подумав о том, что сегодня еще предстоит выезд к этой загадочной каменюке. Хоть посмотреть вживую, что за чудо такое, а то все по фотографиям работаем. В наушниках заиграла композиция, заставившая ее хмыкнуть. Ну надо же, как в тему! И ребята отлично произведение сыграли*...
Выбивая пальцами такт мелодии, она не слышала, как в дверь постучали. В наушниках звучала знакомая и любимая с детства мелодия в симфонической обработке. Каждый раз, слыша ее, Саша не могла удержаться от того, чтобы не запеть.
- There`s no time for us, there`s no place for us. What is this thing that fills our dreams, yet slips away from us? Who wants to live forever? Who wants to live forever… – Саша набрала в легкие побольше воздуха, совершенно забыв о том, что ее могут услышать, в который раз пела, вспоминая восхитительный голос Фредди Меркьюри. – Touch my tears, with your lips. Touch my wound with your fingertips. And we can have forever… And we can love forever… Forever… Forever… is out today**...
Выдохнув последнюю ноту, она улыбнулась в монитор, и услышала сквозь тишину, заполнившую наушники, негромкие хлопки.
Одним движением скинув наушники на шею, она обернулась и увидела стоящего у дверей Хведрунга, глядящего на нее совершенно отстраненным взглядом. За его спиной стояла Джейн со слегка смущенной улыбкой на лице.
- Александра, прости, мы не хотели, но ты так громко пела... – ее мягкий голос заструился по комнате, заставив смущенную Сашу улыбнуться.
- Ничего, это вы меня извините. Надела наушники и забыла, что не одна в доме.
- Джейн, оставь нас. Мне нужно поговорить с Александрой, – мужской голос разорвал сложившуюся идиллию, не оставив от нее камня на камне. Саша почувствовала укол злости от того, что он ничего не сказал по поводу этого “выступления”. Хотя, может, еще выскажется.
Дверь за Джейн захлопнулась, оставив Сашу наедине с Хведрунгом, широкими шагами пересекшим комнату и усевшимся в кресло. Повисла пауза, грозящая затянуться до неприличных размеров.
- О чем ты хотел поговорить? – Саша нарушила тишину первой, снимая с шеи наушники и убирая их в чехол.
- О выезде. Он через час, или ты забыла? – мужчина состроил ехидную гримасу, в упор разглядывая сидящую перед ним Сашу.
- Нет, у меня все готово, – она кивнула на стоящий у кровати рюкзак.
- Хорошо. Пойдет две машины – в одной поедут Дженет и Анджей с оборудованием для археологической разведки, во второй мы, – он слегка наклонил голову, сощурив глаза. – Ты неплохо спела.
Саша хмыкнула, не сдержав ухмылку.
- Ну, спасибо.
Она всегда любила рок. И очень любила Queen. И всегда хорошо подражала Фредди, а “прокуренный” вокал в этом даже помогал.
- Ну, пожалуйста, – он возвращает Саше ухмылку, укладывая подбородок на пальцы левой руки. – Я хочу послушать еще.
- Знаешь, говорят, что хотеть не вредно, – Саша поднялась со стула, всем своим видом показывая, что ему пора уходить.
- Я настаиваю, – взгляд Хведрунга приобрел выражение, заставившее Сашу поёжиться. Словно он ее насквозь видит. В голову закралась ехидная мысль, что не насквозь, а так, рентгеном.
- Я не могу петь рок “а капелла”, а колонок на ноутбуке для голоса мало. Плюс, у меня нет минусовок, только оригинальные песни. Так что... – она развела руками в притворном разочаровании. Ей хотелось петь еще – душа просила, что называется. Но петь для Хведрунга... а не много ли чести?
- Ну, это не важно. Мне понравилось и без музыки, – ухмылка на лице мужчины стала шире.
- Ты не отстанешь, пока я не спою? – Саша плюхнулась обратно на стул и пошевелила мышкой, возвращая к жизни погасший экран ноутбука.
- Не отстану.
- Одна песня. На мой выбор, – она прищурила глаза, пытаясь понять, что же ему все-таки от нее нужно. Хведрунг второй раз просит ее спеть. Так понравилось? Скорее нет, чем да. Он не похож на любителя живого пения. Да и пения вообще. И, как Саша успела усвоить за время совместной работы, никогда ничего не говорит и не делает просто так. Ладно, черт с тобой. Слушай. Заодно и душу отведет. Песню она уже выбрала.
Отстроив звук у ноутбука на максимум, Саша сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, вспоминая слова песни. Один из любимых фильмов. И песня, которая всегда “качала”.
- Here we are, born to be kings. We’re the princes of the universe. Here we belong, fighting to survive in a world with the darkest powers. And here we are, we’re the princes of the universe! Here we belong, fighting for survival. We’ve come to be the rulers of you all!..***
Женский голос, нарочито пропевающий слова “на разрыв связок”, смешался с голосом Меркьюри, звучащим из колонок ноутбука. А не так уж и тихо! Вполне можно подстроиться...
С каждой пропеваемой Сашей фразой взгляд сидящего в кресле мужчины становился все пристальнее, а пальцы сильнее сжимали подбородок. Ты смотри, зацепило. Саша усмехнулась про себя и взяла выше, выводя одно из любимых мест в песне.
- I am immortal, I have inside me blood of kings! I have no rival, no man can be my equal. Take me to the future of you all!..
Она продолжала петь, глядя ему в глаза. Не дождешься, взгляда она не отведет. Сам напросился.
Саша получала невыразимое удовольствие от происходящего. Музыка и бессмертный голос, с которым она осмелилась спеть заочным дуэтом, пронизывали ее, заставляя бешеные огоньки загораться в глазах, как когда-то давно, когда она впервые спела ее на сцене училища вместе с ребятами, чуть не вынеся окна волнами звука.
Выведя последнюю ноту, она замолчала и откинулась на спинку стула в ожидании, глядя на застывшего Хведрунга с легким превосходством.
- Я жду, – Саша сложила руки на груди, не отводя взгляда от лица непрошеного гостя.
- Чего? – он отмер, повторив ее позу.
- Ты просил меня спеть. Я жду реакции, – она улыбнулась углом рта, от чего лицо приобрело хищные черты.
- Почему ты выбрала эту песню? – в Сашу уперся пронизывающий взгляд зеленых глаз. Усилием воли она заставила себя не отводить взгляда и ухмыльнуться в ответ.
- Потому, что она мне нравится.
- Весьма недурно. Но эта песня не для тебя, – он поднялся с кресла и посмотрел на женщину с высоты своего немаленького роста.
- Естественно. Это песня для мужского вокала. Но мне это не мешает, – Саша прищурилась, подавляя внутреннее негодование. Каков наглец! Недурно ему!
- Через полчаса на стоянке. Не опаздывай, – он скрылся за дверью, вызвав у Саши острое желание кинуть что-нибудь ему вслед. Развел. Просто как девочку развел. А она и распелась. Недурно. Ну, ладно. Вопрос с пением объявляется закрытым.
На стоянку Саша явилась ровно через полчаса, где под парами уже стояли два джипа. Дженет и Анджей стояли возле одного из них, второй был пуст.
- А где Хведрунг? – Саша стукнулась кулаками с Анджеем в знак приветствия и подмигнула Дженет.
- Вон он, за тобой идет, – Джен кивнула Саше за спину, и та оглянулась, нос к носу столкнувшись со своим “напарничком”.
- Пошли, – он кивнул Саше, не удостоив остальных приветствием, и направился к дальнему джипу.
- Кто за рулем? – Саша почти бегом догнала Хведрунга и подошла к машине одновременно с ним.
- Я. Садись, – он открыл водительскую дверь и забрался внутрь теплого салона.
Саша чертыхнулась про себя, обежала машину и плюхнулась на соседнее сиденье, предварительно закинув рюкзак назад.
- Зачем нам две машины? Все прекрасно бы в одну влезли! – Саша ухватилась за ручку, чтобы не завалиться на водителя. Машина резко развернулась, повинуясь движению руля, и устремилась по дороге, проложенной в снежной целине.
- Две группы – две машины, – Хведрунг пожал плечами и уставился на дорогу.
Вот было бы на что посмотреть.
Саша кожей ощущала: что-то происходит, что-то не так. Это ощущение у нее возникло в тот момент, когда она закончила петь. Эйфория, вызванная ритмом и звуком, сменилась напряжением от взгляда того, глядя в чьи глаза, она пела. Вопрос даже не в том, понравилось ему или нет...
До места они добрались быстро. Распаковались и приступили к работе. Заполярье Заполярьем, но Саша поймала себя на мысли, что дома было и покруче. На порядок. Несмотря на высокую влажность, холодный воздух не обжигал легкие и не вызывал у нее приступов безудержного и болезненного “кашля курильщика”.
Скала была не просто большой. Она была огромной и поразила Сашино воображение настолько, насколько это вообще было возможно. На фотографиях все выглядело гораздо проще... Высоченная скала, состоящая, по-видимому, из базальта, с великолепно сохранившимися надписями, покрывающими ее сверху донизу. Это впечатляло и ставило в тупик.
Солнце освещало только часть надписи, постепенно перемещаясь по ней и освещая новые куски. Особый интерес у Саши вызвало то, что каждый раз в основном потоке солнечных лучей оказывалась только часть надписи. И все эти части по мере перемещения светила по небосводу были примерно одинаковыми. Будучи голимой материалисткой, она задумалась о том, какими знаниями о мире и небе должны были обладать те, кто сориентировал эту скалу подобным образом. Скорее всего, она рукотворна – стоит отдельно от основной группы скал, в которых виднеются пещеры, вымытые, надо полагать, когда-то державшейся на этом уровне водой и завершенные эрозией ветра. Надо подкинуть Дженет эту идею, если она сама до этого не додумалась...
Сделав необходимые замеры, они погрузились в машины и отправились в обратный путь. Сегодня по кухне “дежурит” Джейн, а значит, ужин обещает быть сытным.
Солнце, потихоньку закатывающееся за горизонт, освещало покрывающий все вокруг снег, крася его в красноватый оттенок, сгущающийся по мере их приближения к базе. Саша, надышавшаяся свежего воздуха и разморенная салонным теплом, начала потихоньку дремать, как вдруг ее резко бросило вперед и вбок, больно припечатав головой о переднюю стойку машины. Сфокусировав глаза после удара, она увидела, что их машина стоит поперек дороги, а шедший впереди джип Анджея и Дженет лежит на снежной целине вверх колесами.
Выскочив из машины, она, пошатываясь, побежала следом за Хведрунгом, уже пытающимся открыть двери перевернутой машины. Дженет была в сознании и истошно материлась, пока ей помогали выбраться и принять вертикальное положение. Спас ремень безопасности – она даже не вылетела из кресла. А вот Анджей... Он не пристегивался принципиально и сейчас безвольно лежал на обивке крыши в немыслимом для нормального человека положении. Выскочившая подушка безопасности заслоняла обзор, но и на ней явственно была видна кровь.
Саша, поддерживая Дженет, трясущимися руками набрала номер и вызвала базу. Хведрунг стоял у разбитой машины, словно статуя, и не шевелился.
Шок, решила Саша. Как еще успел затормозить и не улететь следом! Скорость-то была приличная...
До базы оставалось всего несколько километров, и помощь в виде машины техников и ребят из медблока пришла быстро. Они вытащили Анджея, погрузили его в свою машину и отправили медиков вперед. Хведрунг запихнул трясущихся от пережитого ужаса Дженет и Сашу в машину, оставив техников разгружать оборудование, и повернул в сторону базы.
Вечер обещал быть очень тяжелым.
*SILENZIUM – Э.Григ/ В пещере горного короля.
SILENZIUM – Queen/ Who wants to live forever.
Queen – Princes Of The Universe.
====== 11. В темноте. ======
Саша вместе со всеми до последнего надеялась на чудо, но чуда не произошло.
С Джен все оказалось нормально, она отделалась несколькими синяками и парой незначительных ушибов.
С Анджеем все оказалось хуже. Гораздо хуже. Ребята из медицинской бригады диагностировали у него перелом позвоночника в шейном отделе и вызвали подмогу.
Старк, которому они сообщили о случившемся сразу по прибытии машины на базу, заявил, что вылетает, и появился раньше вызванных медиков, перепугал всех своим приземлением и вызвал у Саши приступ паники, легко подавленный Хведрунгом. Он просто перехватил ее поперек тела и прижал к себе, не дав убежать. Поймав на себе недоуменный и возмущенный взгляд, усмехнулся и выпустил, осведомившись, успокоилась ли она. Мысленно послав его в дальние дали трехэтажным выражением, Саша ответила, что все в порядке.
Она впервые увидела, как на них летит с огромной скоростью нечто светящееся и с шумом приземляется среди автостоянки. Когда осела поднятая в воздух снежная пыль, Саша увидела приближающееся к ним антропоморфное существо, закованное в красно-золотой металлический панцирь. Так вот ты какой, Железный человек...
Маска на лице существа раздвинулась, и собравшимся открылась обеспокоенная физиономия Тони Старка. Он прошелся взглядом по всей компании и обратился к стоящему чуть впереди Донару:
- Как это произошло?
- Я не присутствовал. В экспедиции участвовали Анджей, Дженет, Хведрунг и Александра. Было две машины, по два человека в каждой. Хорошо, что Хведрунг успел затормозить и не улететь следом за Анджеем, – Донар кивнул на стоящего позади коллегу, и взгляд Старка уперся в него. Саша успела заметить неуловимую перемену, проскочившую в настроении Старка, стоило Донару упомянуть имя Хведрунга. Значит, Старк его по какой-то причине недолюбливает, но при этом держит в своей группе наравне со всеми. Отсюда вывод, что, несмотря на эту неприязнь, он нужен.
– Хорошо, мы побеседуем отдельно, – Тони кивнул Донару и повернулся к Саше. – Что вы видели, Александра?