- Конечно!
Она задумчиво хмыкнула:
- Я хочу, чтобы вы освободили комнату от холодного оружия.
Он вздохнул:
- Да, моя любовь.
- Правда?
- Сам подумываю над этим.
- Обожаю этот день!
Он расхохотался. Она всегда могла вить из него веревки, в любой день. Она могла бы получить все и без обозначения этого дня. Но стоило только его обозначить как праздничный, особенный, как она поверила в очевидное, и решила использовать, наконец, возможность устроить себе праздник, даже не догадываясь, что таким днем мог бы быть каждый...
- Я хочу, чтобы вы показали мне еще одну вашу коллекцию,- прошептала она, подразумевая, конечно же, коллекцию ядов.
Он улыбнулся. Неужели она думает, что в стенах этого дома наличие яда у хозяина- это такой секрет, что, даже не называя вещи своими именами, нужно говорить шепотом? Но подыграл ей:
- Вы уверены? -шепнул он.
Она кивнула, глаза ее горели любопытством.
Чуть позднее они спускались в подвал по лестнице, поднимались снова и так, казалось ей, до бесконечности, но в итоге остановились все же, перед дверью... Дверью в комнату Генриха. От нее было всего несколько шагов до лестницы, ведущей в гостиную, с которой они начинали свой путь, и она располагалась за стенкой от комнаты Элизабет.
- Вы смеетесь? - она толкнула его в плечо и, увидев его улыбку, рассмеялась.
- Пора привыкнуть,- он отворил дверь.
- Вы храните яд в своей комнате?!
- Да. Это так удивительно?
- Я думала, что это страшная тайна...
- Вы с самого начала почему-то придали этому слишком много значения. И вы были так таинственно загадочны, что я захотел побродить с вами по дому подольше, объединенным общей тайной.
- Никогда к вам не привыкну. Показывайте же!
Генрих выставил перед ней несколько флаконов:
- Эти - самые сильные, действуют практически мгновенно. Хотя растения и грибы, из которых они получены, растут сами по себе и совсем рядом с человеком. Вам страшно?
- Пока просто не по себе.
- Хорошо,- он выставил перед ней второй ряд флаконов. - Эти слабее, и не все смертельные, некоторые просто награждают сильными заболеваниями, делают калеками. Они более жестоки в своем действии. Действуют так, что человек сам будет рано или поздно умолять о смерти. Продолжать?
Она молча кивнула, и он выставил еще пару флаконов:
- Эти самые страшные, хотя действие их слабее.
- Почему тогда они страшнее?
- Они лишают рассудка. Если бы у меня был выбор, какого яду выпить, то я выбрал бы первый вариант.
- Вы...
- Говорю ужасные вещи? - в его глазах вспыхнули искорки смеха,- Я постоянно думаю об этом. Как лучше умереть и какую смерть выбрать, если, конечно выбор будет. Я думаю об этом даже тогда, когда счастлив... О! Тогда особенно. Тогда я боюсь смерти, и поэтому думаю о ней постоянно. И я думаю, что вы тоже.
- Это ненормально.
- Возможно,- он улыбнулся. - Жизнь любого человека как разменная монета: она не имеет цены и она же ее имеет, когда не остается ничего за душой, а кто-то требует расплаты. Где-то в глубине своего подсознания человек знает, что как бы он ни был несчастен, беден - его разменная монета всегда с ним и всегда может послужить платой. Он спокоен, зная это, на этом чувстве спокойствия и основана его жизнь. На осознании того, что он всегда может умереть по своему желанию. Такой смерти человек не боится. Он не боится смерти, на которую обрекает себя сам, он боится смерти, на которую его обрекают другие.
- Я прошу, не портите этот день. Не нужно обращать мое внимание на те вещи, о которых я стараюсь не думать... О которых каждый старается не думать.
- Хорошо. Каково ваше следующее желание? До заката солнца все для вас.
- Каким ядом меня хотел отравить Чартер?
- Зачем вам это знать?
- Вы ведь знаете, каким? Он был в таком же флаконе, я помню. Это ведь не просто так? Это не простое совпадение?
Генрих молчал и смотрел на нее внимательно, решая, что стоит ей сказать, а что- нет.
- Ответьте!
Он вздохнул:
- Я бы мог ответить на вопрос, каким ядом он хотел отравить вас. Но ведь это ничего не скажет о... Хорошо, скажу. Да, тот яд был одним из моих. Но он его не выбирал, он взял то, что было. А, значит, он хотел вас убить, и только. И ему было в тот момент все равно, как вы умрете. Этого вам достаточно?
- Как яд оказался у него?
- Я предупреждаю, что вам ответ не понравится.
- Все равно, ответьте.
- Он выкрал его у Амили. В ночь, когда мы навещали ее, я проверил наличие яда там, где он хранился. Его там не оказалось. Холодного оружия она не приемлет, и вообще оружия, как такового... Но вы же видели то место, правда? Там опасно. Я просто не мог оставить ее без защиты и в один из вечеров дал ей флакон. А она не заметила отсутствие яда, потому что забыла про него.
- Амили? Что Чартер делал у нее?
Генрих взлохматил волосы на голове привычным жестом и ответил:
- Любопытно, правда? Как плетется эта нить истории. Почему Амили? Почему не какая-то другая женщина, либо другой, не имеющий никакого отношения ко мне, человек? Если бы я был чуть более мнителен, то подумал бы, что это неслучайно. Не знаю. Видимо, он хотел получить ответы на свои вопросы посредством карт, а когда увидел флакон, его осенила мысль об убийстве.
- Что было бы со мной, если бы его план удался?
На его лице расползлась ироничная улыбка:
- Не забывайте, что я этот яд оставлял для самообороны Амили, и мне бы не хотелось, чтобы погибая, обидчик успел бы причинить ей вред. Конечно, он был одним из тех, что уносят жизнь мгновенно. Вы бы упали замертво, как только отпили из чашки. А я не успел бы дать вам противоядие. - На его скулах заходили желваки, он был зол.
Генрих убрал пузырьки с ядом на их место: в шкатулку, обитую внутри сиреневым бархатом, и запер ее на ключ.
***
- Себастиан, прости меня,- Энж была полна раскаянья, ее лицо покоилось на груди друга, саму ее сотрясали рыдания.
Он улыбнулся:
- Все хорошо, Энж.
- Я не знаю, что тогда нашло на меня.
- Забудь. Я пришел не за тем, чтобы слушать твои оправдания, мне самому есть, что сказать тебе. Кое-что очень важное.
Энж послушно разомкнула кольцо рук и посмотрела ему в глаза.
- Просто слушай и не перебивай. Мне трудно сказать тебе то, что должен, не сказав того, чего нельзя говорить ни в коем случае. - Он собрался мыслями и продолжил. - Ужастик, все что ты делала до того, как поддалась на наши уговоры, было правильным.
- Себастиан! - раздался голос Хранителя на их общей волне, и Энж вздрогнула, услышав его,- Ты говоришь лишнее. Тем самым ты можешь обречь ее и все испортить.
Себастиан замолчал, он понимал: Хранитель боится, что правда об истинной причине страданий Лиама может открыться, и тогда смысла в испытании уже не будет. И тогда все зря. Тогда даже жертва, которую принесет Энж, окажется бесполезной. Ведь она это сделает, потому что будет знать правду, потому что будет знать, что в каком-то смысле не умрет и обязательно вернется в мир Мастеров. А самопожертвование не приемлет никаких "потому что" и "неокончательно", оно приемлет только "во имя" и "навсегда".
Себастиан взлохматил волосы на голове и улыбнулся:
- Вот видишь, никакой свободы. Просто поверь мне. Ты мне веришь?
- Ты бы видел свои глаза сейчас,- улыбнулась она улыбкой ангела. - В них слишком много отчаянья, поэтому я не могу не поверить. Кому мне верить, если не тебе?
- Тогда запомни: полотно Лиама очень скоро начнет принимать только черные кусочки.
Энж вскрикнула и побледнела.
- Это из-за меня? Это я так с ним...
- И в этом нет ничего страшного, Энж. Так вот: самое главное, как только это произойдет, непременно найди меня. Ни в коем случае не вставляй в полотно черный кусочек. Ни в коем случае! Случится страшное.
- Как я пойму, что полотно не принимает ничего, кроме черного, не попробовав вставить его туда?
-Э то ошибка Лиама. Если оно перестанет принимать все остальные цвета, значит оно хочет черного. Сразу свяжись с Хранителем, назвав его по имени, а потом найди меня.
- Почему, Себастиан? Он захочет умереть? Я этому причина, верно? Ответь, умоляю!
- В этом нет твоей вины, Энж.
- Я его убью, подобно тому, как Лиам погубил свою носительницу?
- Просмотри полотно, Энж.
- Я не могу... Я боюсь! Я так долго не просматривала его, что мне теперь страшно это делать, особенно после твоих слов.
Энж сильно трясло. Себастиан обнял ее.
- Ты сможешь, ты смелая и отважная, моя Энж. И музыка тебе поможет.
В следующий миг он вздрогнул, услышав звук ревущей гитары на их, общей с Энж волне, и подумал, что она наверняка таким образом проверила присутствие того единственного спутника, с которым ей предстояло пройти тяжелое испытание.
Она улыбнулась:
- Это моя музыка, Себастиан! Я ее придумала сама, она невероятно как появилась в моей голове и с тех пор мне помогает. Тебе нравится?
- Мне нравится все, что связано с тобой.
В ответ она лишь сильнее прижалась к нему. Он спросил:
- У Генриха осталось мало надежды?
- Мало.
- Отлично!
- Себастиан, что ты говоришь такое!
Он рассмеялся:
- Энж, все будет хорошо. Все будет так, как и должно быть. Но для этого ты должна выполнить все, что я тебе сказал. Прошу тебя, сделай все именно так, иначе мы никогда больше с тобой не увидимся. Ради нас, Энж. Ради Лиама!
- Я сделаю, обещаю.
- Вот и славно, а теперь...- он привлек ее к себе, и губы Мастеров встретились на какое-то мгновение.
Как и обычно, произошел обмен чувствами. Энж передалась надежда, а Себастиан почувствовал любовь. Эта любовь и должна была стать его палачом, без нее он не решился бы на самопожертвование.
- Теперь ты все знаешь, Энж. Все будет хорошо. Доверься своему сердцу, оно не позволит сделать все неправильно. И помни мои слова, Ужастик. А теперь прощай...И до встречи.
***
- Расскажите мне какую-нибудь страшную тайну о себе,- попросила она.
Он задумался:
- Какую же?
- Расскажите мне о себе что-то такое, о чем не знает даже Лувиньи. Я почему-то уверена, что вы полны загадок.
Он улыбнулся:
- Я держу их под замком.
- Но сегодня день моих желаний и я хочу, чтобы вы открыли его. Отворите замок, де Бурье.
Генрих посмотрел на нее взглядом, от которого по ее телу поползли мурашки.
- Вы когда-нибудь видели сумасшедших? Общались с ними?
- Нет. К чему вы спрашиваете?
- Хочу понять, каким образом преподнести самую главную мою тайну, не напугав вас.
Она улыбнулась:
- Говорите, как есть. Неужели вы думаете, что меня можно напугать чем-то? Я живу в доме, в котором так много оружия, что его хватит для вооружения целой армии. Каждый раз, как я прохожу мимо него, я слышу стоны убитых им людей...
- Так...Интересно.
- Мой муж хранит яд в своей комнате, непонятно зачем и, наконец, мой любимый...- она осеклась, увидев, как после этих слов сверкнули злостью его глаза.
- Продолжайте же.
Она, понимая, что сказала лишнее, молчала.
-Не хватает слов, чтобы назвать вещи своими именами? Что сделал ваш любимый,- он усмехнулся и, подойдя к ней и приподняв за подбородок лицо, заставил смотреть на себя.
- Ну же.
- Простите меня.
- За что?
- За то, что снова вспомнила о нем.
Кривая усмешка расползлась на его лице:
- В таком случае нечестно, Элизабет, просить прощения за оговорку, тогда как каждый ваш день пропитан его именем и мне приходится жить с этим.
- Простите меня за все.
Он горько рассмеялся:
- Элли, Элли... Это не ваша вина. Вы не властны над своими чувствами. Я же вижу, что вы понимаете, кто он, вы так же знаете, что я способен сделать вас счастливой, но ничего не можете поделать с собой. Вы слабы.
- Вы обещали мне, что поможете забыть его.
- Я стараюсь.
- Нет, вы не стараетесь. Все, что вы делаете, это маячите где-то недалеко и маните меня возможностью все забыть с вашей помощью, но как только я делаю шаг вам навстречу, так вы отступаете и отвергаете меня. И я снова остаюсь одна, меня снова терзают воспоминания, Генрих! По ночам я снова вижу все, что было со мной. Я ломаю всю ночь голову над тем, почему он так изменился. Гадаю, где он настоящий... Я всю ночь думаю о нем! - по ее щеке скатилась слеза,- А утром вы снова маните и обещаете... Я скоро сойду с ума! Скольких женщин вы любили? Почему не можете любить меня так же, как их?
- Потому что с вами все не так.
- Но почему?
- Вы наивно полагаете, что если мы проведем с вами ночь, то это решит все проблемы? Или если вы будете носить моего ребенка под сердцем, то забудете обо всем остальном? Это не так, Элизабет. Так это не разрешится, поверьте. Вы будете жить с постоянным чувством вины оттого, что изменили ему.
Она покачала головой:
- Вы даже ни разу не сказали, что любите меня. Зачем я нужна вам? Для чего? Вы просили меня ответить на вопрос: кто вы для меня. Так ответьте сначала на мой вопрос: кто я для вас?
- Вы мое все. Вы мой воздух, вы моя жизнь...- ответил он задумчиво, глядя в ее глаза.
- Вы любите меня?
Он усмехнулся:
- Ненавижу эти три слова.
- Ну, конечно! - вспылила она,- они-то вам чем не угодили? Миллионы людей говорят их, слышат в ответ, но не Генрих де Бурье! Он их ненавидит. Не потому ли, что их так любят все остальные? Ну же, скажите мне о своей любви! Дайте мне окончательно убедиться в том, что мы с вами оба страдаем от нее. Неужели ни разу в жизни не произносили их?
- Наоборот. Я говорил их слишком часто. Знаете, если называть долго вещи не своими именами, называть пустое духовным, то этим духовным чем-то и будешь в итоге наказан. Наказание в том и заключается, что ты не сможешь больше назвать духовное духовным. И пустым назвать не сможешь. Ты будешь чувствовать, но не сможешь назвать это чувство никак, а это очень мучительно. Так и случилось со мной. Я разменял слова любви на мелкие похоти, добиваясь желаемого, и теперь наказан этими словами. И поэтому ненавижу. Может быть, то чувство, что я испытываю к вам, и есть любовь. Но поставить его рядом с теми увлечениями, которые были когда-то, я не могу...- Он взлохматил шевелюру и посмотрел на Элизабет взглядом, в котором не было ни капли смеха. - Неужели вы не видите, что я схожу по вам с ума? Неужели вы думаете, что я не горю желанием проводить все свои ночи с вами?
-Почему тогда...
- Что вы знаете о боли? О душевной боли.
- И вы еще спрашиваете? Ей пронизан почти каждый мой день.
Он покачал головой:
- Ваша боль притупляется надеждой. Вы надеетесь на то, что Чартер все же любит вас. Иначе не искали бы ответа на вопрос: "почему он так со мной поступил?" Вы ведь даже не допускаете мысли, что он не испытывает к вам ничего, кроме обиды. Что вы знаете о боли, которая безнадежна? Которая неизлечима. Ни капли надежды, ни капли зеленого...
- Зеленого?
Он тихо рассмеялся:
- Надежда зеленого цвета, верно?
Элизабет растерянно посмотрела на него:
- Как чувство может быть цветным?
- Вот мы и вернулись к разговору о сумасшествии. Вы хотели знать мою самую страшную тайну? - он протянул ей руку. - Идемте.
***
- Хранитель! - Энж бежала по залу, в надежде найти его,- Хранитель! - комок подступал к ее горлу от отчаянья, она хотела заплакать, но не могла.
Хранителя нигде не было: ни дома, ни среди Мастеров. И Себастиана тоже.
Полотно стало принимать только смерть. Энж испугалась того, что испытала двойственное чувство- страх за жизнь Генриха и... облегчение, которое испытывает любое живое существо (будь он человеком, или Мастером) оттого, что случилось что-то, что должно было случиться. То, в ожидании чего уже было невыносимо существовать. И до смерти испугалась самого чувства облегчения; не должна она испытывать его, ведь, по сути, она убила...