Её личные вещи будут присланы из дома, она это знала. Являясь ситом мечником, ее отец сам решит, что ей будет необходимо. Все остальное будет предоставлено в Храме: одежда, постельные принадлежности, еда, оружие. Она будет жить в общежитии вместе с другими учениками и поэтому у неё будет очень мало, по-настоящему, личных вещей.
Но как только она успешно закончит свое обучение и станет полноправным мечником, ей будет разрешено иметь собственную комнату, и, закрыв глаза, она представила — как украсит её. Она заслужит право уважать себя, и снисходительно относится к другим, что ей очень нравилось. До тех пор, однако, Вестара будет жить обычной жизнью. Племя не отвергало материальный достаток, но сначала оно должно убедиться, что каждый мечник может жить без него.
Она не слишком заморачивалась тем, что будет в дальнейшем. На данный момент все, о чем она могла думать — были мысли о будущей учебе.
Вестара вновь взяла в руки поводья, мягко направляя Тикка в сторону темных каменных шпилей, выделяющихся на фоне скал. Был поздний вечер, и тени этих высоких скал мрачно опускались на Храм. Из окон с разноцветными стеклами не было видно света, и даже белые скульптуры во дворе казались блеклыми.
Она почувствовала Корабль прежде, чем увидела его, окутанного фиолетовым мраком, почувствовала уже знакомое ей приветствие, мягко окутавшее её энергией темной стороны, шедшее от него, различая это уникальное излучение на фоне темной энергии Храма. Вестара почувствовала, как ее губы изогнулись в улыбке, и она мысленно послала свое уважительное приветствие, надеясь, что её услышат и поймут.
С помощью давления ног и легкого подергивания поводьями, она направила Тикка во двор Храма. Тикк совершил посадку, слегка ударившись о землю. Вестара соскользнула с него, рассеянно погладив увака.
Её удивило то, что Владычица Рея сама вышла вперед, чтобы взять увака под узду. Вестара в ужасе огляделась по сторонам. Тут было несколько других учеников, но никто из них пытался сделать того, что сделала Повелитель Ситов.
— Поскольку я взяла поводья твоего увака, то это значит, что я беру руководство твоей жизни, мой ученик, — сказала Владычица Рея.
Вестара постаралась успокоиться. Она не любила быть застигнутой врасплох, и она подозревала, что это и было той причиной, по которой Владычица Рея решила так поступить. Она низко и почтительно поклонилась, стараясь не расслабляться.
— Разумеется, Владычица Рея. Я с радостью буду выполнять ваши указания. — Она встретилась глазами со своим Учителем, стараясь смотреть спокойно и уверенно, показывая этим, что Владычица Рея приняла на обучение сильную и достойную молодую девушку. Владычица Рея внимательно посмотрела на неё. Благодаря своей воле Вестара с трудом удержалась, чтобы не задрожать, поскольку холодный и порывистый ветер несясь через двор продувал насквозь тонкую материю платья.
— Хорошо. Это я и хотела услышать. — Затем Владычица Рея кивнула другому ученику, тот быстро подошел, чтобы принять поводья Тикка. Когда увак, неуклюже переваливаясь, стал складывать свои крылья вдоль спины, Вестаре внезапно пришли на ум мысли: — Разрешат ли ей летать на Тикке в будущем, или он теперь собственность Храма? Будет ли он возвращен ей после окончания обучения?
„Привязанность к кому-либо не должна мешать ей“. Конечно, Владычица Рея почувствовала её сомнения. „Действительно, страсть и привязанность это то, что движет нами. Но ты должна быть выше этого, Вестара. Все, что у тебя есть, могут забрать. Ты родом из богатой семьи, и тебе это не привычно. Возможно, это один из уроков, который ты должна пережить“.
Она снова кивнула ученику, уводящему Тикка. Юноша остановился, пригнул голову уваку, активировал свой световой меч и поднял его.
„Тикк“!
Вестара осеклась, прикусив язык, отчего почувствовала во рту вкус крови. Она с силой прижала руки к своим бедрам, сдерживая крик, который должен был вырваться из неё. Глаза у нее широко раскрылись, и она, не отрываясь, смотрела на происходящее.
— Превосходно, — произнесла Владычица Рея, почти мурлыкающим голосом. Последовал другой, едва заметный, кивок белокурой головки и ученик выключил свое оружие. Осторожно потянув за поводья, он повел Тика вниз по лестнице. Увак в блаженном неведении о том, насколько близко он находился от момента, когда световой меч готов был лишить его головы, послушно последовал за ним.
— Если бы ты попыталась протестовать, то твой увак был бы уже мертв. — Рука Владычицы Реи легла на плечо Вестары. — Ты и дальше можешь любить, моя дорогая. И своего питомца, и семью, и молодого человека, но сегодня пусть это будет последний день. Запомни в полной мере — все радости жизни, которые ты имела там у себя дома. Вспоминай обо всем этом в будущем, если хочешь. Но нельзя привязываться к чему-то очень сильно, а то будет очень трудно пережить его потерю.
На мгновение Вестару охватил гнев от услышанных здесь несправедливых и жестоких слов. И тут она поняла, что Владычица Рея была права. Полностью права. Поняв это, гнев стал покидать её, и она сделала глубокий успокаивающий вдох. Владычица Рея пристально смотрела на нее.
— Госпожа полностью права. Я прошу прощения за мою неадекватную реакцию.
— Твоя реакция была лучше, чем у большинства других, моя дорогая. Я этого и ожидала. Ну, пойдем.
* * *
Спальня в общежитии была обширной и прохладной. Ничего не было предпринято, чтобы прикрыть или украсить её голые стены из черного камня, в котором она была высечена. Полы были гладкими и ровными, а стены грубые и шероховатые. Только с одной стороны были окна, и те были довольно высоко — круглые и маленькие. Отблески света, проникая сквозь них, слабо освещали эбеновый пол.
Были и другие огни, однако. Два крупных пламени горели в очагах, достаточно больших, чтобы Вестара могла поместиться там стоя, а у каждой кровати на тумбочке горело по свече. Кровати были самыми обычными: с простыней, одеялом и одной подушкой. Вестара подумала о своей великолепной, под балдахином, кровати у себя дома — высокой, с удобными подушками на которых можно было погрузиться в сон, провалившись в них, и не смогла подавить вздоха сожаления.
В один прекрасный день, у неё вновь будет такая же??кровать. А до тех пор ей придется спать на этой простой, грубой и неудобной на вид кровати, но поскольку она будет настолько истощена тренировками и учебой, то будет засыпать прямо на ходу, едва оказавшись на ней, от усталости.
Они были одни в этом огромном зале, и Вестара шла за Владычицей Реей между стройными рядами кроватей.
— Вот это твоя, — сказала Владычица Рея, останавливаясь перед одной из кроватей. Действительно, Вестара узнала свою одежду, аккуратно лежащую на ней. На вершине стопки одежды находился черный плащ, в котором она тренировалась, когда появился Корабль. Тогда он был весь в поту и песке, а теперь он был выстиран и поглажен. Под кроватью находилась обувь — две пары.
На тумбочке лежали предметы личной гигиены. И больше ничего. Это было все, что Вестаре Каи было разрешено взять из ее прежней жизни.
— Ты скоро поймешь, что это все, что тебе нужно, — сказала Владычица Рея.
— Я понимаю, — ответила Вестара автоматически.
— Иди и переоденься в другую одежду.
Вестара заколебалась. И тут только поняла, что в этом огромном зале не существует отдельных помещений. Не было даже умывальников. Получается, что надо набрать воду в горном ручье, чтобы умыться?
— Есть ли здесь место, где можно переодеться, — произнесла она.
— Нет, — сказала Владычица Рея, и ее красивый рот расплылся в улыбке. — И никогда здесь не будет. Ты скоро поймешь, что здесь это никого не волнует, Вестара. Здесь все ученики ровны между собой. Ты научишься переодеваться быстро, и только тогда, когда это необходимо. Решать будешь ты сама. Некоторые ученики не обращают на это вообще никакого внимания; другие научились так переодеваться, что никто ничего не может заметить. Вот и все, что тебе надо знать.
Глядя на Вестару, Владычица Рея засмеялась своим прекрасным, хрипловатым голосом. — Я не могу читать мысли, Вестара, но я воспитала уже много учеников за свою жизнь, и каждый из них реагировал, как и ты. Тебе, несомненно, интересно, почему мы используем такие примитивные формы отопления и освещения, — поинтересовалась она.
Вестара какое то время поколебалась, затем села на кровать, которая была жесткой и неудобной, и начала расшнуровывать свои сандалии.
— На это есть ряд причин. Во-первых, мы хотим, чтобы ученики отказались от роскоши. Всему свое время. Искусственный свет и тепло являются технологическими излишествами. Как сит, ты должна научиться жить в любом месте. Перед нами вся галактика. Там во многих местах живут в богатстве и роскоши. А где-то жизнь трудная и суровая. Когда твое обучение будет завершено, ты сможешь выжить в любом месте. Будешь знать, к примеру, как развести огонь, и все, что необходимо, чтобы выжить в любых условиях.
Вестара стала снимать платье через голову. В какой-то момент она оказалась обнаженной и беззащитной в сумраке неосвещенного зала. Затем, она натянула на себя черную мантию плаща, и сразу же успокоилась.
— Другая причина, — снова улыбнулась Владычица Рея, — простота. Это более практично и удобно.
Вестара, склонившись, стала зашнуровывать свои сапоги и тоже улыбалась. Она встала, повесила свой??световой меч на пояс и глубоко вздохнула.
— Я знаю, что ты уже многое умеешь и знаешь, но теперь ты научишься и узнаешь намного больше. И еще, — добавила Владычица Рея, предвосхищая вопрос: — Тебе будет разрешено осмотреть исторический корабль, который привел нас в этот мир. Это является частью твоего обучения.
— А… Корабль?
— Наберись терпения, — пожурила её Владычица Рея. — Это всего лишь первый день. У тебя впереди несколько лет обучения. Пойдем. Я познакомлю тебя с Храмом.
* * *
Через несколько часов, когда они находились в столовой за ужином, Вестара почувствовала, как её кто то мысленно зовет, от чего её прошиб озноб, а по спине побежали мурашки.
Корабль.
Она ела тушеное мясо из баррата и хлеб оро. Это была обычная простая еда, но ученики, которые её готовили, постарались улучшить вкус с помощью приправ, да и она была голодна. После этого, кусок хлеба стал казаться сухим и безвкусным. Она взглянула на Владычицу Рею, безмолвно спрашивая — не почувствовала ли она это.
— Да, — сказал Владычица Рея. Она сразу поднялась, оставив свой недоеденный ужин на столе. — Он хочет, чтобы мы…
Они вышли.
Судя по всему, корабль хотел увидеть многих. Когда Владычица Рея и Вестара быстрым шагом вышли во двор, то Вестара увидела нескольких собравшихся людей, к которым подходили все новые и новые. Всё выглядело, как если бы каждый в Храме был вызван сюда. Когда Вестара протискивалась через толпу, считая, что её как ученицу Владычицы Реи должны пропустить вперед, она увидела, как сюда же подлетали несколько человек, сидя на уваках. Тут она с удивлением поняла, что одним из них был Верховный Властелин Вол. Он приземлился и неуклюже спешился, отмахнувшись от предложенной помощи, гордо и неспеша направился к этому странному, окрашенному в оранжево-красный цвет Кораблю.
Видимо, Корабль попросил их всех собраться здесь.
Корабль терпеливо ждал, когда все соберутся. После того, как он её позвал — мысленная связь с ним прекратилась. Он, казалось, закрылся от всех и спокойно ждал. Вестара стояла, не двигаясь, и ждала — не обращая внимание на время, сопротивляясь желанию пошевелиться, не выражая внешне никаких эмоций, кроме стоического терпения. По крайней мере, теперь ей было не холодно в тяжелых одеждах ситов. Рядом стояла Владычица Рея, положившая руку на плечо Вестары.
И вдруг, внезапно, он вновь оказался в её голове. Это видимо почувствовали и другие — так стоящий рядом юноша сит весь встрепенулся и напрягся.
Слышите ли вы меня.
Вестара кивнула. Сумерки опустились на землю, стало прохладно. Ее дыхание тихо парило в вечернем воздухе.
Вы долго жили здесь. Но теперь пришло ваше время.
Конечно, они ждали этого. Они были истинными наследниками ситов. Члены Племени могли проследить свою родословную в течении более чем двух сотен поколений. Несомненно, они понимали, что значит быть ситом по сравнению с кем-либо. Пять тысячелетий прошло с тех пор, когда Знамение потерпел аварию над Кешем. С тех пор началась история их потерянного Племени. Но никто из выживших не сомневался, что оставшимся в галактике потомкам удалось воплотить в жизнь главную цель ситов. И не было никаких сомнений, что сейчас ситы главенствуют во всех мирах галактики так, как это было на Кеше. Это…
Нет
Утверждение было категоричным и не терпело никаких возражений. Вестара смутилась. Что не так?
Ситов преследовали. Изгнали. Практически уничтожили. Их осталось очень мало. Я обнаружил лишь немногочисленных ситов, терпящих лишения и нужду. Джедаи обосновались в большинстве миров. Они не стоят у власти, но их число очень велико и продолжает увеличиваться.
Шок, возникший в Силе от этих слов у окружающих, больно ударил по сознанию Вестары, а ее живот скрутило от боли. Она почувствовала слабость и тошноту, стараясь изо всех сил, чтобы её не вырвало. Даже Владычица Рея, стоящая рядом, была ошеломлена и обескуражена. Ее пальцы руки, лежащей на плече Вестары внезапно больно впились ногтями в кожу тела сквозь толстую материю черного плаща.
Как это случилось? Корабль не может лгать им. Они бы почувствовали это. Кроме того, он был создан, чтобы служить им. Его прямолинейное заявление разрушило пять тысяч лет благодушия и самодовольства. Все — во что они верили, оказалось неправдой.
Она почувствовала, мощное присутствие Верховного Властелина в Силе. Он тоже не мог скрыть свое изумление, но его внешний вид оставался невозмутимым, несмотря на такие катастрофические новости. Вестара глядя на него, старалась выглядеть такой же невозмутимой.
— Мы ситы, — сказал он. Его голос зазвучал четко и громко, он, очевидно, использовал для этого Силу — Даже если все остальные ситы на других мирах уничтожены…, но мы — есть и живы! Наши традиции, наши убеждения, они до сих пор сохранены. Мы процветаем в этом мире. И, возможно, именно поэтому мы здесь, так что наше время настало. Мы, Племя, можем восстановить славу и величие ситов!
Вестара зачарованно слушала. Мысль, что они могут просто покинуть Кеш, и присоединиться к остальным ситам была достаточно захватывающей, но тогда они считали, что галактика находится под их контролем. Но теперь им придется с помощью небольшого числа выживших вырвать контроль над галактикой у ненавистных джедаев — от этого захватывало дух.
Корабль объяснил им — почему он собирал информацию об оставшихся ситах, и теперь отправился к ним. Он сможет обучить их. Он сможет научить их всему.
— Сейчас решается наша судьба! — Вол поднял кулак и вызывающе потряс им. — И мы не вправе уклониться от нее. Этот Корабль поможет нам. Она расскажет нам о вселенной, что там происходит сейчас, и изменит наши наивные и ошибочные знания о ней. Хватит спать — пора переходить к действиям. Это в нашей крови. Это в наших сердцах. Мы ситы, и мы не будем колебаться!
Собравшиеся громко зааплодировали. Тем не менее, Вестара все еще ощущала в Силе их тревогу, с признаками страха и неуверенности: а что если у нас не получится?
Но они не подведут. У них все получится. Перед ними поставлена ясная и четкая цель. Они будут учиться и готовиться, чтобы разгромить джедаев, которые победили их предков пять тысяч лет назад.
Ситы воскреснут, появившись внезапно, чтобы потребовать и вернуть то, что принадлежало им по праву.
В конце концов, они ситы, не так ли?
ГЛАВА 17
ЯРМАРКА-ПРОДАЖА ЖИВОТНЫХ, ЦЕНТР КОРУСКАНТА.
— Вау, как это место воняет, — сказала Джейна, не задумываясь.
Хан одарил Лейю многозначительным взглядом. — Эй, это была идея твоей матери.