Лейя вздохнула и заставила себя не прикрывать свой собственный нос, так как они проходили мимо загона с нерфами.
На Корусканте ЯРМАРКА-ПРОДАЖА ЖИВОТНЫХ работала уже в течение нескольких дней, когда семья Соло решила посетить её. Но, поскольку, она должна была работать еще целый месяц — то времени на это у них было достаточно. Многие животные уже были приобретены своим новым владельцам, которые смогут использовать их по своему усмотрению: кто будет любить, и ухаживать, а кто — просто съест. Но запах экскрементов все еще оставшихся животных, которые ещё больше увеличивали уровень загрязнения на Корусканте, был неоспоримым свидетельством того, что тут осталось еще предостаточно животных, которые бегали, ползали, скользили, прыгали или летали.
Соло сопровождали два рыцаря-джедая: фаллиенка Начу Ван и брубб Радд Mинкер. Хан и Лейя хотели, чтобы с ними пошли Якил и Барв, которых знала и любила Аллана, особенно Барва, но они, в данный момент, выполняли задание на другой планете.
Начу и Радд, будучи при исполнении служебных обязанностей, были одеты в традиционные бело-коричневые одежды джедаев. Лейя и Джейна оделись в удобную повседневную одежду. Все четыре джедая имели с собой световые мечи, хотя Лейя и Джейна держали их в своих сумочках, висевших у них на плечах. Все шестеро неторопливо продвигались вперед, и Аллана радостно смеялась и прыгала среди них, не зная усталости.
А у самой младшей Соло, как и предсказывала Лейя, был иммунитет к запахам. Они еще не успели войти на главную выставочную площадку, а глаза Алланы были уже широко открыты от изумления. Лейя погладила ее короткие волосы, окрашенные в черный цвет, чтобы скрыть слишком выделяющийся естественный ярко-каштановый цвет и улыбнулась. Аллана ответила ей искренним смехом и указала рукой на больших и пушистых животных с четырьмя рогами, густой косматой шерстью, и целым роем мух парящих над ними.
— Я знаю, кто это, не подсказывайте мне! — воскликнула Аллана. Она, действительно, была прилежной ученицей в течение последних нескольких дней. Лейя предупредила, что проверит её знания на месте. Так же она сказала, что если та выдержит экзамен, то получит награду. Лейя и Хан были уверены — Аллана легко с этим справится — ведь она была очень умной девочкой, и поэтому в качестве награды сможет выбрать себе ездовое животное, которое ей понравится.
— Даже таунтана, если она этого захочет, — пообещала Лейя.
— Эй, мы так не договаривались, — протестовал Хан, но как-то слишком вяло.
— Это нерфы, — с гордостью сказала Аллана. — У Джейны есть очень красивое пальто, сшитое из их кожи, а мы все любим стейки из них. — В это время животные спокойно паслись в загоне. Аллана указала на другой загон. — А этих молодых отделили потому, что у них сейчас брачный сезон. Они могут быть очень агрессивными и способны напасть друг на друга, и даже затоптать маленьких.
Лейя не был уверена, но она могла поклясться, что увидела, как Хан немного покраснел, когда его внучка весело отбарабанила фразу о брачном сезоне. Она постаралась скрыть свою улыбку.
— Верно, милая, — сказала Лейя. — Нерфы не самые привлекательные животные во вселенной.
— Но они ошень вкусные, — сказала Аллана. Она почти преодолела небольшую шепелявость, присущую детям её возраста, но иногда, в отдельных словах это проскальзывало. — Можем ли мы заказать бифштекс из нерфа на обед? А чипсы из тыквы хубба?
— Если они будут в кафетерии, — согласилась Лейя. Она надеялась, что они будут продаваться наряду с экзотическими продуктами. В конце концов, если бы она была заводчиком или продавцом животных, она должна убедить всех, что её животные ошень хорошие.
— А это банты, — продолжала говорить Аллана, быстро спускаясь вниз по дорожке к следующему загону под открытым небом. Начу Ван слегка прибавила шаг и ненавязчиво сократила расстояние между девочкой и ней, внимательно наблюдая за Алланой, стараясь сохранить видимость для посторонних, что это гуляет обычная семья со своими друзьями джедаями. Радд замыкал процессию. Бруббы были общительным видом, и он выглядел веселым и совершенно непринужденным. Он светился от радости.
— Они хорошо адаптируется к различным условиям, и живут на многих планетах, — продолжала тарахтеть Аллана. — А это-о-о, это ронтос! Я никогда не видел его живого! — Она, было, бросилась бежать, но сильная рука осторожно придержала ее.
— Будьте осторожны, Амелия, — ласково сказала Начу Ван, а синие шарики, вплетенные в ее длинные черные волосы, мягко зазвенели в такт ее движениям. — Есть одна причина, которую вы не знаете. Они хорошие животные и очень любят своих хозяев, преданны им, но их очень легко напугать. Вы же не хотите своими резкими движениями испугать их.
Аллана кивнула с серьезным видом. — Вы правы, джедай Ван. — Она перешла на нормальный шаг, бессознательно выпрямив спину.
— А не скажет ли она чего лишнего? — шепнула Джейна Лейе, поскольку они шли рядом друг с другом. Тайна личности Aлланы была строжайшим секретом, и Лейя понимала волнение Джейны. Девочка была достаточно умна, но могла неосознанно выдать себя, поскольку она была подвижным и непоседливым, для своих семи лет ребенком. Было бы нежелательно, если кто-то сможет понять — кто она на самом деле.
— Я думаю, что многие знают, что она под опекой бывшей принцессы и сенатора, — ответила Лейя своим мягким и спокойным голосом. — Самое главное не мешать ей.
Джейна фыркнула: — Я и так, стараюсь не вмешиваться.
— Ну, ты дочь своего отца. Тут я тебе не советчик.
Хан догнал Аллану и посадил её на свои широкие плечи, а та в ответ раскатисто засмеялась. Помня, что ронтосы очень пугливые, Аллана, оказавшись на высоте их глаз, медленно вытянула вперед руку. Один из этих высоких животных внимательно посмотрел на неё, а затем с любопытством вытянул свою длинную шею, чтобы понюхать её руку.
— Они совсем ручные, — раздался голос рядом с Леей. Грузный человек с единственной бровью, загорелым лицом и с табличкой на которой было написано: ТЕВАР САН, ВЛАДЕЛЕЦ ФЕРМЫ РОНТО-РАМА, ТАТУИН, улыбаясь, глядел на нее. — Если вам надо перевезти тяжелые грузы, то ронтосы сделают всю работу за вас. И, как видите, они хорошо относятся к детям.
— Спасибо, — ответила Лейя, — но для нас они слишком огромные.
— Это ваша девочка, верно? — Мужчина широко улыбнулся. — Как насчет эопи? Я, также, являюсь совладельцем ЭОПИ ЭКСКЛЮЗИВ. Мы специализируемся на разведении эопи карликовой породы, которые идеально подходят для детей. — Он указал на соседний загон, где толпились зеваки, разглядывающие небольших одногорбых животных с бледной кожей и вытянутой мордой.
— Купите, кого нибудь из них и дядя Люк будет чувствовать себя, как дома, — сказала Джейна.
— Спасибо, но я думаю, что мы поищем чего нибудь еще, — сказала Лейя, одарив мужчину своей приветливой улыбкой. В нескольких шагах впереди, Аллане, видимо, очень понравилось находиться на плечах Хана, который был очень рад этому. Лейя кивнула им. Это была хорошая идея, и не только для Aлланы, но и для всех них. Они отправились дальше вдоль загонов, рассматривая находящихся в них животных, и продолжали беседовать друг с другом.
— Как он, кстати? — продолжила разговор Джейна.
— Люк? Я чувствую его в Силе время от времени, но иногда контакт прерывается. Так случилось совсем недавно.
Джейна кивнула: — Я тоже. Этого достаточно, чтобы понять, что у него с Беном все в порядке. Силгал говорит, что она постоянно информирует его обо всех новостях. Ну, а больше нам, вероятно, знать и не надо.
То, как это было сказано, заставило Лейю внимательно посмотреть на собеседницу, но Джейна больше ничего не добавила к сказанному.
Решив сменить тему разговора, Лейя спросила: — Как у тебя дела с Джагом?
Джейна одарила свою мать добродушной улыбкой: — Хорошо, — ответила она. — Но нам все время приходится держать ухо востро, что не очень то и приятно.
— Выходит, что Джавис Тирр может оказаться где-то рядом?
— Ты права, хотя могут быть и другие, но в основном он. Мы научились скрываться от него, однако, — и, заговорщицким тоном, Джейна рассказала матери о том, как они провели Тирра в ресторане.
— Хорошо сделано. Просто хочется надеяться, что он не подловит вас на чем-то другом. Ему может не понравится то, что вы посмеялись над ним. Что-то в его внешности заставляет меня подумать, что у него отсутствует чувство юмора, и он не поймет вашей над ним шутки.
Джайна пожала своими миниатюрными плечами. — Он просто обычный журналист. Представители их профессии не могут действовать по-другому. И, что ему остается делать? Он даже не официальный наблюдатель.
— Он уже наблюдает за нами прямо сейчас, — послышался голос Радда. Он мотнул головой в левую сторону. Джейна посмотрела в указанном направлении и тихонько застонала. — Должен ли я подойти и поговорить с ним?
— Нет, — быстро ответила Джейна. — Любые признаки внимания только раззадорят его. Давайте заманим его внутрь главного павильона и подумаем, как можно избавиться от него.
Лейя согласилась, и они прибавили шаг. Лейя о чем-то поговорила с мужем и Начу, после чего фаллиенка стала неспеша продвигаться сквозь толпу, прокладывая идущим за ней путь, а в это время Радд наблюдал за Тирром, замыкая процессию. Прямо перед тем, как они вошли внутрь главного выставочного павильона Лейя, внезапно, боковым зрением заметила какое-то движение.
Она повернула голову, и увидела несколько небольших рогатых существ с коричневой кожей, находящихся в загоне. Они стояли прямо на своих мощных и мускулистых задних ногах с копытами, а их маленькие передние лапки были прижаты к груди, и они ей напомнили ненавистных Хану таунтанов.
Но эти существа были довольно красивыми и изящными. У них были длинные и пышные хвосты. Она увидела, как один из них совершил несколько прыжков, и Лейя с улыбкой проводила его взглядом до того момента, когда его заслонила от неё толпа посетителей.
Кебуки. Слишком маленькие, чтобы использоваться в качестве ездовых… по крайней мере, для взрослых людей. Она слышала, что Йода любил ездить на них. И они идеально подходили габаритами для семилетней девочки. Родиной кебуков был Кашиик — родная планета лучшего друга мужа — столь любимого ей, Чубакки.
Это было то, что надо. Она постарается, чтобы Аллана и Хан обратили на этих животных внимание. Если девочке кебук понравятся так же, как и Лейе, то она и Хан вернутся сюда завтра и купят одного из них. Довольная выбором Лейя наконец-то обратила свое внимание на громкий шум, и, к сожалению, довольно неприятные запахи этого выставочного павильона.
Повсюду находилось множество видео-дисплеев, показывающих всевозможную рекламу. В самом центре был огромный экран, на котором показывались изображения наиболее распространенных животных, которых можно увидеть на выставке; тут же висел большой плакат с надписью: ГЛАВНЫЙ ВЫСТАВОЧНЫЙ ПАВИЛЬОН, чтобы посетители знали — где они находятся.
Слева находился еще один павильон — МАЛЕНЬКИЕ ЖИВОТНЫЕ, разделенный на небольшие загоны или комнаты с клетками, где содержались эти небольшие зверьки, такие как: гискасы, твирлы, воорпаки, и все еще популярные, но уже выходящие из моды, читлики. Направо был большой плакат с надписью: ВНИМАНИЕ — ОСОБО ОПАСНЫЕ ЖИВОТНЫЕ, и дальше более мелким шрифтом: животные, демонстрируемые в этой секции выставки, имеют очень агрессивный характер. Для обеспечения безопасности наших уважаемых покупателей приняты все меры безопасности. Посетители Корускантской ярмарки-продажи животных должны помнить, что руководство не несет никакой ответственности за любые неправомерные действия в отношении животных, и то, что они действуют на свой??страх и риск.
— Очень мило, — сказала Джейна. — Я буду вспоминать об этом, когда какой нибудь ранкор вцепится в мою ногу. Подождите, я вспомнила о Джависе Тирре. Где он?
— Кажется, мы потеряли его, — ответила ей Начу, начав пристально оглядывать толпу.
— Просто замечательно, съязвила Лейя. Ей очень хотелось рассказать Хану о кебуках, но Аллана словно приклеилась к деду. Она была уже на земле, но, уцепившись за его руку, куда-то вела его…
— Дорогая, — говорил ей Хан, одновременно глядя на Лейю с небольшим отчаянным блеском в своих темных глазах, — ты разве не хочешь пойти и посмотреть на симпатичных зверушек в павильоне МАЛЕНЬКИЕ ЖИВОТНЫЕ?
— Нет, — сказала непримиримо Аллана. — Я хочу туда. — Она указала на другую табличку.
Лейя пожала плечами, глядя на мужа. — Она же Соло, — сказала она, и он кивнул, согласившись с ней.
Хоть это и было безопасно, Лейя на 50 процентов подозревала, что чрезмерно большой и броский плакат с предупреждающей надписью был не более чем рекламным трюком, но, чтобы войти туда — надо было купить довольно дорогой билет. Несмотря на зловещие предупреждения и высокую цену, народу внутри было много.
Но только небольшая часть из собравшихся купила билеты, а остальные ждали своей очереди. Они стояли друг за другом перед дверями турболифта, который должен был доставить их на нижний ярус павильона. Хан, Лейя Аллана, Джейна, Радд и Начу вместе с пятнадцатью другими посетителями зашли в турболифт, который стал медленно опускаться вниз.
Аллане не нравилось находиться в толпе. Она привыкла, что никто кроме матери и слуг не могли, просто так, появиться в её присутствии, не говоря уже о том, чтобы дотронуться до неё. Она стояла, прижавшись спиной к Хану, скрестив руки на груди, словно защищаясь. Лейя почувствовала, что она начинает нервничать, и постаралась через Силу успокоить её.
— Если хочешь, мы можем вернуться обратно наверх, дорогая, — сказал Хан своей внучке.
— Нет, — сказала Аллана упрямо. — Я хочу посмотреть на этих зверей.
Лейя встретилась глазами с Ханом и пожала плечами.
Когда двери турболифта открылись, то в дверях на выходе образовалась небольшая давка. Джейна была первой из их группы вошедшей внутрь, в результате чего на неё навалилась вся остальная толпа, и стоя у дверей турболифта Лейя услышала раздраженный голос дочери.
— Что не сделаешь ради любви…
Лейя усмехнулась про себя, когда услышала это. Окружающая обстановка с мрачным освещением, сопровождаемая еле слышными ритмичными звуками музыки, вызывающей чувство напряженности — все это было сделано с целью создать обстановку ожидания чего-то ужасного. Все это вселяло страх, и в то же время было смехотворно и нелепо.
Освещение было слабое и с оттенком красного, бросая кровавые отблески на внутреннее убранство. Трап-рампа, ведущая вперед была сделана из металла, и во время ходьбы слегка покачивалась и отдавалась зловещим лязгом. Эта трап-рампа была узкой, вынуждая всех идти друг за другом. Она имела небольшие площадки с перилами, чтобы посетители могли остановиться там и рассмотреть огороженные внизу загоны с животными. При беглом осмотре было видно, что ограждения были сделаны довольно прочно и надежно.
Перед загонами было расположено силовое поле, а потолок над ними был из толстых транспаристиловых панелей, которые совсем не мешали обзору, так что посетители могли чувствовать себя в полной безопасности.
Лейя почувствовал беспокойство, когда толпа неспеша подошла к первой смотровой площадке, и подумала, а не совершили ли они ошибку, разрешив Аллане посетить этот павильон. Не потому, что звери сами по себе были опасными, а из-за того — почему они здесь оказались. Это были животные, которых содержали в неволе, или разводили в качестве подтверждения силы и власти своего владельца, и никто их не обучал, чтобы выиграть титул самого кроткого и спокойного. Их, вероятно, содержат в ужасных условиях в течение их короткой жизни, поощряя врожденную склонность к агрессии. И, поэтому, с ними стараются плохо обращаться и их судьба — мучительно погибнуть в гладиаторских боях на планетах, где такие развлечения были законными. Конечно, покупатели будут подписывать контракты, заверяя, что их новые покупки никогда не будут использоваться в таких мероприятиях; Лейя прекрасно знала, как на самом деле выполняются такие обещания.
Она с содроганием ждала вопросов Алланы о том — почему так жестоко обращаются с этими животными.
Они стояли и рассматривали первый загон. Потолки над животными были из транспаристила, но перегородки между загонами были из прочного дюракрита. Никто не хотел рисковать и в одиночку перейти к следующему загону. Плакат, парящий в воздухе, сообщал, что тут содержится реек. Лейя приготовилась к неизбежному — очередной неуместной шутке Хана насчет имени этого зверя, но он промолчал. (Реек — в переводе вонючий). И она поняла, что ее муж так же разделяет ее опасения. Его большие руки ненавязчиво придерживали за плечи Аллану, позволяя ей двигаться, куда она хотела, но постоянно придерживая её.