- Кто это?
- Мой приятель. Он нас отвезёт.
Небольшой четырёхместный моторный катер останавливается аккурат рядом с брёвнами. За штурвалом стоит небритый паренёк в белых шортах, белой кепке и с трубкой в зубах.
- Привет, капитан! - произносит Мальвина и встаёт с бревна, надевая рубашку.
- Привет, чемпионка. Готова?
- Как всегда. К тому же, со мной отличная охрана. - Мальвина поворачивается ко мне. - Едем?
- Куда?
- В более интересное место. Садись, расскажу по дороге.
Сомневаться нет ни времени, ни смысла. Я ведь сам хотел неожиданностей. Захватив свои кроссовки, поднимаюсь на борт.
Катер несётся всё дальше от пляжа. Никакого освещения на носу, кругом темнота, но парень с трубкой, видимо, знает маршрут как свои пять пальцев. Мы проплываем мимо нескольких островов и начинаем смещаться к противоположному берегу.
- Мы едем на соревнования по "Варшлёпу". Не слышал о таком?
- Нет. Что это?
- Карточная игра. Самая крутая в мире.
- И эти соревнования проходят ночью в тайном месте, куда можно добраться только на катере, следуя по карте, которую гонец просунул тебе под дверь?
- Типа того. И там всё серьёзно.
- Играть будешь ты?
- Да.
- На деньги?
- Да. И не только.
- А зачем там я?
- Для моей безопасности. Матвей сказал, ты спортсмен. А там может быть сразу несколько имбецилов. Ты ведь меня не бросишь, правда? - хлопает своими невероятными глазками.
- Ты уже всё сделала, чтобы я тебя не бросил.
Улыбается.
- Да, я знаю, что слишком лицемерно играла романтичную дуру. Но ты со мной в лодке, значит, сработало.
- Каковы правила?
- Увидишь. Правила просты, разберёшься с первого кона. Кстати, запомни: меня зовут Альма.
- Как?
- Аль-ма. - произносит по слогам. - Не вздумай назвать меня Мальвиной.
- Это розыгрыш такой?
- Нет. Слушай, Влад. Так надо. Помоги мне, и выигрыш поделим поровну.
- А если проиграешь?
- Я выиграю.
Наконец, наше судно причаливает к небольшой деревянной пристани. Тут уже стоят три моторных лодки: чёрная, синяя и жёлто-красная. Мы с Мальвиной сходим на берег.
- Эта овца тоже здесь. Отлично. - произносит Мальвина.
- Во сколько вас забрать? - спрашивает Джим.
- В половине третьего. Как обычно. - отвечает Мальвина. - Только обязательно вернись.
- Не забудь про мои пять сотен.
Бревенчатая дорожка метровой ширины тянется от пристани по песку вплоть до асфальтированной площадки, за которой начинаются элитные двух-трёхэтажные дома с интересной архитектурой, большими террасами и высаженными по периметру территории высокими елями. Все они хорошо освещаются и увешаны множеством видеокамер. Все, кроме одного. Двухэтажный особняк из красного кирпича за шикарными коваными воротами, распахнутыми настежь, старается остаться неприметным. Фонари на его ограде выключены, в окнах темно. Левая часть двора засажена большим количеством разнообразных растений, правая - стриженый газон, утыканный маленькими слабо светящимися шариками.По центру расположен круглый искусственный водоём с фонтаном в виде русалки с морской раковиной в руке, откуда и льётся вода. Мы останавливаемся перед широким полукруглым крыльцом высотой в три ступени. Мальвина машет рукой в сторону видеокамеры, висящей слева от двери.
- Девушки играют, парни стоят позади них. - полушёпотом говорит мне Мальвина. - Смотри, чтобы никто из парней, стоящих по соседству, не пытался заглядывать в мои карты. Чуть что, сразу бей ногой в голову или как там ты умеешь. Главное, не вздумай грубить хозяевам. Это чревато. Кстати, как меня зовут?
- Альма. Я не склеротик.
- Не обижайся. Контрольная проверка. В общем, победительница первого тура забирает банк. Это самый безопасный расклад. В срединных турах можно отыграть у других половину ставки. Ну а к концу игры остаются только две участницы. Парень победившей девушки решает, какой будет спрос с проигравшей. В конечном счёте, бери деньги. Откуп по размеру такой же, как банк. Но поторгуйся для начала, с особо пугливой можно и двойную цену сбить.
- А другой вариант какой?
Замок двери щёлкает, и Мальвина замолкает. На пороге появляется огромный мужик в чёрной футболке и чёрных джинсах, с длинными прямыми волосами и небольшой бородой. Светит нам в лицо фонариком.
- Здравствуй. - произносит Мальвина.
- Здорова, красотка. - отвечает мужик хрипловатым голосом. - Шо он такой бледный? - спрашивает обо мне. - Наркоман шоли?
- Нет. Спортсмен. И мой хороший друг.
- Если проиграешь, тогда и увидим, насколько он хороший и насколько друг. - усмехается здоровяк.
Он килограмм на сорок больше меня. Такого я врядли вырублю. А так как их там несколько, то... Какого хрена мы вообще тут делаем?
Мужик пропускает нас внутрь дома и захлопывает дверь. Прихожая вся отделана деревом, паркет на полу справа от нас снят или ещё не до конца уложен.
- Прямо. - говорит мужик.
- Я помню. - отвечает Мальвина.
Мы проходим в просторную гостиную. Посреди комнаты стоит чёрный большой круглый стол и шесть таких же чёрных стульев, расставленных вокруг него симметрично. Над столом висит опускаемая с потолка люстра с единственной, но яркой лампой. У каждой стены стоит по очень дорогому белому дивану, на которых сидят люди. В гостиной находится двенадцать человек и, как видно, все они ждут нас. Здесь пять девушек (две из них сидят), пять парней примерно моего возраста (все стоят) и двое взрослых мужиков лет за сорок (сидят на противоположных друг другу диванах). У обоих за пояс заткнуты стволы. По лицам некоторых парней вижу, что они тоже не понимают полной сути происходящего. Одна из девушек - невысокая блондинка в жёлтой блузке - презрительно смотрит на Мальвину, оглядывая её с головы да ног. Та отвечает ей тем же. Рядом с блондинкой стоит широкоплечий накачанный парень в майке, чьи руки полностью покрыты татуировками.
- Человеч-ческая баба, - восклицает толстый лысеющий дядька, сидящий на диване справа. - Какие люди.
- Ну наконец-то. - произносит коротко стриженый мужик в синей рубашке. - Абсолютная наша явилась.
- Я никогда не подвожу.
- Начинайте. - говорит он.
Все девушки присаживаются на стулья и снимают с себя футболки, рубашки, блузки, оставаясь в лифах. Парни подходят к участницам, становятся позади них. Беру пример с остальных, подхожу к Мальвине. Блондинка садится с противоположной от нас стороны стола.
- Будь добр, отсчитай тысячу. - просит меня Мальвина.
- Зачем вы разделись? - тихо спрашиваю я и лезу в карман.
- Развлечение для хозяев.
Я достаю сложенные пополам купюры, пересчитываю. Полторы тысячи гривен. Пятьсот убираю в карман, остальные протягиваю Мальвине. Она берёт их и небрежно бросает на стол.
- Это всё, что у тебя есть? - надменно спрашивает блондинка, визуально оценив наш остаток денег. - Нищебродка припёрлась ради одной игры.
- Мне-то хватит. А вот ты свой зад сегодня ничем не откупишь.
- Заткнитесь уже. - рявкает мужик в синей рубашке. - Марат, раздавай. - обращается к мужику с длинными волосами. Тот берёт со стола колоду на пятьдесят четыре карты, перетасовывает её и полностью раздаёт.
Игра начинается.
Как Мальвина и говорила, правила действительно оказались просты. Я разобрался с первого кона. Суть игры такова: нужно быстрее соперников избавиться от своих карт. У кого последним на руках остались карты - проиграл. Масти не имеют значения, игра ведётся одиночными картами, а так же двойнями, тройнями и комбинациями из четырёх карт одинакового достоинства. Игра ведётся по кругу, тебе нужно перебить карты предыдущего игрока или сказать "пас". Причём, ты можешь пропустить ход вынужденно (нет карт, способных перебить чужой ход) или намеренно, в зависимости от ситуации (например, не хочешь разбивать тройню, чтобы побить пару). Круг длится до тех пор, пока пять игроков подряд не скажут "пас". Тогда шестой игрок, чей ход никто не перебил, начинает новый круг, тем самым давая себе возможность быстрее избавляться от карт. Одиночную карту можно побить любой старшей картой, независимо от масти. Комбинацию из двух, трёх или четырёх карт одинакового достоинства можно побить такой же по численности комбинацией, но большего достоинства. То есть, к примеру, ход из двух двоек бьётся двумя тройками, четвёрками, шестёрками, валетами и т.д. Старшей парой, способной завершить данный круг, будут два туза. Однако, их можно перебить младшим джокером, а его, естественно - старшим. Аналогично и с одиночными картами, и с комбинациями из трёх и четырёх карт - джокеры бьют всё. Численность в комбинации карт зачастую имеет бОльшую важность, чем достоинство одиночных карт. Ведь если на тебя походили четырьмя шестёрками, ты не сможешь их побить, даже имея на руках три туза и короля. И будешь вынужден сказать "пас", пропуская ход.
В первом туре карты раздаёт любой из участников или же сторонний человек (в нашем случае - мужик с длинными волосами), начинает игру тот, кому при раздаче достанется старший джокер. Его "светят" всем участникам. Игрок, который в первом туре быстрее всех избавился от карт, получает банк и завершает игру. В каждом последующем туре карты раздаёт неудачник предыдущего тура, а начинает игру участник, сидящий следом по часовой стрелке за проигравшим.
Количество игроков уменьшается с каждым туром, как и количество раздаваемых им карт. В первом туре раздаются все пятьдесят четыре карты, каждому игроку по девять карт. Во втором игрокам раздают по десять карт (оставшиеся четыре - вне игры до следующего тура), в третьем - по двенадцать, в четвёртом - по двенадцать, в пятом - по пятнадцать. То есть во втором и последующем турах игроки не только не знают, у кого старший джокер (и есть ли он вообще), но и какие комбинации участвуют в игре.
Во втором, третьем и четвёртом турах проигравший отдаёт пятьсот гривен тому, кто вышел в данном туре первым. А вот в последнем, как я понял, проигравшего ждёт серьёзное наказание, от которого есть шанс откупиться немалой суммой.
Первый тур выиграла смуглая девушка, бритая наголо. В левой брови у неё три кольца, так же кольцо в носу и в губе. Ей при раздаче выпал старший джокер, а так же две тройни. Не удивительно, что от карт она избавилась быстрее всех. Шесть тысяч гривен убрал в карман полноватый смуглый паренёк, пришедший вместе с ней. Когда тур закончился, они оба отошли от стола и присели на диван слева от нас. Мужик в синей рубашке насыпал себе на тыльную сторону ладони какой-то белый порошок и протянул им свёрнутую в трубочку "Лесю-украинку" (купюра в 200 гривен). Парень и девушка приняли порошок в себя, мужик слизнул остатки и вытер руку вынутым из кармана жёлтым платком с нарисованными оранжевыми собачками.
- Эй, седой, - мужик обратился ко мне. - Будешь? - он потряс небольшим прозрачным пакетиком. - А то ты шо-то приуныл.
- Я откажусь.
- Да не ссы. Мефедрон чистейший.
- Верю. Но не буду.
- Не нравишься ты мне.
- Он и так бледный. - рассмеялся толстый дядька. - Ему бы винца красного для румянца.
Второй тур выиграла брюнетка с густой чёлкой. Её расклад был практически таким же, как у бритоголовой. Это многое решило. Сразу же избавившись от одиночной семёрки, она закрыла круг старшим джокером, а дальше запугивала всех старшими парами. Пятьсот гривен ей отдала не особо примечательная внешне девушка, сидящая справа от Мальвины. Третий тур выиграла ещё одна брюнетка, круглолицая, со шрамом на лбу. Деньги ей отдала всё та же соседка Мальвины. Самой же Мальвине все три тура карты приходили далеко не лучшие, надеяться на победу было бессмысленно, но она умудрялась выворачиваться и не проигрывать.
"Что я здесь забыл? Тухлая вечеринка для взрослых кайфующих мужиков и азартных девочек, обременённых излишней наличкой. Они даже не расстраиваются, когда проигрывают. А я... мальчик-паж, исполняющий роль женской сумочки. Не участвую, не развлекаюсь. И врядли утешит мысль, что тут ещё пятеро таких же. Дурак ты, Влад. Наивный дурак. Зачем ты сюда попёрся? Уж точно не из-за денег. Реально надеялся, что переспишь с Мальвиной? От трёх месяцев воздержания уже из ушей течёт? Ты даже сам не знаешь, что здесь делаешь. А самое главное, что уплыть не на чем. Джима ждать ещё очень долго..."
Четвёртый тур начался. За столом остались только три участницы: Мальвина, блондинка, изначально одетая в жёлтую блузку, и соседка справа, проигравшая два тура подряд. Она раздаёт карты. Первый ход - за Мальвиной. Изучив то, что ей досталось, Мальвина поднимает голову, с улыбкой на меня смотрит. Приоткрывает карты, показывая их мне, и делает это слишком подчёркнуто.
- Что скажешь?
Ситуация паршивая, большинство карт одиночные и мелкие. Боковым зрением замечаю, что парень соседней девушки косится в карты Мальвины, уж очень это было заманчиво и доступно. Резким движением руки толкаю его в плечо.
- Свали!
Толкаю я сильно, парень отлетает в сторону, падает на диван рядом с толстым дядькой, разливая алкоголь и его бокала. Тут же вскакивает.
- Мудила. - ругается толстый.
- В чём дело? - спрашивает мужик в синей рубашке.
- Он смотрел в карты Ма... Альмы.
- Ничего подобного. - оправдывается парень.
- Я тоже это видел. - произносит Марат.
- И я. - подтверждает бритоголовая.
- Ну, раз так, то...
Мужик в синей рубашке кивает толстому дядьке. Тот без раздумий достаёт из-за ремня пистолет и дважды прицельно стреляет парню под колено. По его лицу видно, что он был готов это сделать и просто за разлитый бокал. Парень с диким криком падает на пол. Вечер перестаёт быть томным.
- Серёжа! - девушка-соседка вскакивает со стула и бросается к своему другу, корчащемуся от боли. Всхлипывая, она опускается рядом с ним на колени, но в панике не знает толком, чем ему помочь. Стискивая зубы, парень обеими руками держится за подколенную область. Большинству присутствующим, похоже, вообще нет дела до произошедшего. На их лицах написано безразличие, будто всё в порядке вещей.
- Человеч-ческая баба, какая жалость. - ехидно произносит толстый, наблюдая за страданиями своей жертвы.
- Вы что творите?! - возмущённо кричу я.
Мужик в синей рубашке достаёт свой ствол и направляет его на меня.
- Что не так, бледный? - цинично улыбаясь, спрашивает он. - Ты выявил нарушителя, мы его наказали. Альма, ты что, правила ему не объяснила?
- Не все. - отвечает Мальвина.
- Отвезите его в больницу! - говорю я.
- От резиновой пули в ногу ещё никто не умирал. А если кому расскажешь, то пуля найдёт и тебя.
- Он не расскажет. - произносит Мальвина.
- А ты, кукла, лучше о себе беспокойся! - мужик в синей рубашке явно завёлся. - Приходишь сюда тупо ради денег. Никакого мне интереса. Нахера я вас тут вообще собираю, скажи-ка мне?! Если ты и сегодня выиграешь, а кацап твой выберет деньги, то я в вас двоих обойму выпущу.
Мальвина подняла голову, мы переглянулись.
- Успокойся, Жора. Не пугай раньше времени ребятишек. - Марат подходит к мужику в синей рубашке, приобнимает его, предлагая тому сесть на диван. Делает жест рукой, и бритоголовая со своим другом встают, пересаживаются на соседний диван, тот, что позади оставшейся в игре блондинки и её татуированного качка. - Давай лучше вместе по "белоснежке" пройдёмся. - Марат достаёт из кармана свой пакетик с белым порошком.
Со своего места поднимается толстый, подходит к девушке-соседке и хватает её за лямку лифчика.
- Вставай и играй. Все ждут.
- У него кровь. - сквозь слёзы произносит девушка и показывает на свою ладонь. На свету видны алые разводы.
- Выживет. - без какого-либо сожаления о содеянном говорит толстый.
Я хочу помочь парню подняться, но толстый перешагивает чего него и толкает меня.
- Не лезь, бледный. Ты своё дело сделал.
Толстый до сих пор держит в руке пистолет, сурово на меня смотрит. Снова дёргаться я не решаюсь.
- Влад, успокойся. - говорит мне Мальвина и берёт за руку.
- У него кровь. Ему нужна помощь. - повторяет девушка.
- Ладно, Пух, не жести. - говорит Марат толстому, затем обращается к бритоголовой. - В прихожей, у двери висит аптечка. Принеси, забинтуй его.
Девушка с серёжками в бровях послушно встаёт и выходит из комнаты.
- Выбываешь и проигрываешь весь турнир без откупа. Согласна?
- Нет. - отвечает соседка.
- Тогда играй. Вы оба знали, куда идёте.
Бритоголовая приносит аптечку, присаживается на полу рядом с парнем.
- Я на медика учусь. Не паникуй. - говорит она соседке. - Я ему помогу. Садись за стол. Вот влажные салфетки, вытри руки.
- Пересдай. - говорит Марату мужик в синей рубашке, хотя дело Марата - раздавать карты лишь в первом туре.
- Зачем? - возмущённо спрашивает блондинка. - Парнишка ничего не успел сказать! - похоже, ей достались хорошие карты.