- Потому, что я так хочу!
- Какая жалость. - издевательским голосом произносит Мальвина, глядя на блондинку. Он специально всё это затеяла, дабы избавиться от плохой раздачи.
- Тарас, сломай ей шею! - просит блондинка пришедшего с ней татуированного парня.
- Стой на месте, Тарас! - словами тормозит его Мальвина. - Со мной чемпион мира по муай тай. А что можешь ты, туша перекачанная?
Все присутствующие тут же уставились на меня. Оценивающе разглядывают, особенно Тарас. Поворачиваю голову вправо, встречаюсь глазами с толстым. Он делает суровый взгляд, затем наклоняется к Мальвине, приставляет ствол к её колену:
- Кукла, ещё одна реплика, и...
- Я поняла.
Карты розданы, четвёртый тур начался повторно, но мне уже не до изучения игровой тактики. Слева от меня стоит огромный Марат, справа - Пух с пистолетом, который он только что соизволил заткнуть обратно за пояс. Слева на диване ещё один мужик с пистолетом, обдолбанный каким-то непонятным порошком. Он мне кажется самым опасным. По ту сторону стола - перекачанный Тарас, по взгляду которого понятно, что он явно хочет проверить, насколько силён "новоиспечённый" чемпион мира по муай тай. Вблизи него ещё трое парней, которые за нас с Мальвиной, как минимум, не вступятся. Проигрывать Мальвине нельзя, а за победу в последнем туре в нас обоих могут появиться по несколько новых дырок. Вот тебе и тухлая вечеринка.
Позади меня находится выход в прихожую, а там, через несколько метров, и дверь на улицу. Но даже если я смогу выбраться, то куда бежать? Я даже не знаю что это за район, и как попасть на противоположный берег? К тому же, я не смогу бросить Мальвину. Она огребёт по полной. Пусть это и не мои проблемы, пусть она сама во всём виновата... Но если уйду - буду последней тварью. И я так не поступлю. Единственный нормальный вариант - победа Мальвины в четвёртом туре. Она забирает пятьсот гривен и выходит из игры. Все счастливы. Но...
Соседка слева бросает на стол старший джокер, круг заканчивается. У всех троих на руках остаются по две карты, и она кладёт обе. Две восьмёрки. Выйти первой Мальвине уже не суждено.
- Чего ждёшь? - спрашивает Мальвину мужик в синей рубашке.
- Пусть Марат и Пух отойдут. - просит она. - Они стоят слишком близко и болеют против меня. Это мешает игре.
- Слышишь, ты! - злится толстый.
- Пух, не кипятись. Мальвина чувствует поражение. Отойди. Дай ей проиграть без отговорок. Сегодня кто-то раздвинет ноги.
Марат возвращается и садится на диван, толстый делает два шага вправо.
- Ты будешь бить или нет?! - спрашивает Пух у Мальвины.
Мальвина закидывает голову, смотрит на меня и снова приоткрывает карты. Две дамы.
"Отлично. Бей же".
Она улыбается и, не опуская головы, произносит:
- Пас.
"Зачем?"
Продолжает улыбаться, глядя на моё удивлённое перевёрнутое лицо.
Блондинка бьёт восьмёрки двумя девятками, заканчивая тур.
- С тебя пятихатка, кукла. - злорадно говорит толстый.
- Пожалуйста, достань деньги. - просит Мальвина и посылает мне воздушный поцелуй.
Вынимаю из кармана оставшиеся пятьсот гривен и протягиваю их соседке. Мальвина берёт колоду, начинает её тасовать. Я не понимаю, что она затеяла. Мало того, что проиграла последние деньги, так ещё первый ход теперь достался блондинке. Если Мальвиной движет желание свести с соперницей какие-то старые счёты, то она поступает сейчас крайне опрометчиво.
Но удача, наконец, оказалась на нашей стороне. За весь тур блондинка смогла походить только два раза, и то в первом круге. После этого на неё посыпались тройня, старшие двойни, джокер, и последняя - бубновая двойка. Мальвина швырнула её демонстративно и сильно. Карта скользнула по столу и упала блондинке на колени.
- Раздвигай ноги, сука.
Снова все уставились на меня.
- Ну что, бледный? - спрашивает мужик в синей рубашке. - Что выбираешь?
Смотрю на блондинку. Она явно нервничает, глаза выдают испуг. Качок лезет рукой в свой карман.
- Пять штук. - произносит он.
- Нет. - отвечает Мальвина.
- Не тебе решать! - рычит на неё толстый и подходит ко мне. - Твоё слово?
- Второй вариант какой? - спрашиваю я.
- Трахнешь её прямо тут, на столе. - отвечает толстый.
- А серьёзно?
- Серьёзно. - говорит мужик в синей рубашке. - Ты думал, тут на фантики играют?
Перевожу взгляд на блондинку, потом - на качка.
- Семь штук. - произносит он и бросает на стол большую стопку сотенных купюр.
- Бледный, ну? - торопит меня мужик в синей рубашке.
- Я не буду её трахать.
- Уверен? - толстый достаёт из-за ремня пистолет. - Расклад помнишь? - спрашивает он.
Чувствую, скоро что-то произойдёт...
- У тебя двадцать секунд на раздумья. - говорит мужик в синей рубашке и высыпает на тыльную сторону ладони немного порошка.
- Да эта овца такая стрёмная, что у Влада просто не встанет. - произносит Мальвина, берёт со стола колоду и бросает в лицо блондинке.
Тарас срывается с места. Замахивается, желая от души приложиться кулаком по голове Мальвины. Пух пытается его притормозить, но Захар отталкивает неповоротливого толстяка. Тот теряет равновесие и отлетает к стене. Пистолет падет на пол, из кармана выпадает связка ключей. Тарас подскакивает к Мальвине, успевает схватить её за руку, но тут же получает от меня прямой удар в челюсть. Затем ещё один, за тем ещё. Крепкий, зараза. Лишь после пятого удара он рухнул лицом на стол. Высвободившись, Мальвина принимается быстро собирать со стола купюры. Я же наклоняюсь и беру с пола пистолет.
- Всем стоять! - кричу я.
- Бледный, уймись. - говорит толстый, направляясь ко мне, но получает с разворота ногой в голову. Нокаут.
Мужик в синей рубашке, спокойно наблюдавший за происходящим, стряхивает остатки порошка с ладони.
- Не двигайся, я сказал. - нервничаю. Понимаю, что теперь мне точно просто так отсюда не выбраться.
- И что ты сделаешь? - он неторопливо поднимается с дивана. - Выстрелишь? В человека?
Не обращая внимания на направленный на него ствол, мужик в синей рубашке достаёт из-за ремня свой пистолет и направляет на меня.
- Ну и? - продолжает он. - У тебя были секунды, но ты их просрал. Видишь? Ты слаб. Ударить - одно. Выстрелить - совсем другое.
- Не надо! - просит мужика Мальвина.
- Заткнись, сука. От тебя одни проблемы.
- Ладно, Жора, ты тоже не горячись. - говорит Марат мужику в синей рубашке. - Паренёк сейчас опустит ствол и отдаст мне. Ведь так? - спрашивает у меня.
- Пусть уберёт ствол первым. - говорю я.
- Жора, убери. - просит его Марат. - Паренёк одумался. Хватит.
Марат тоже встаёт, подносит руку к пистолету Жоры, предлагая опустить оружие, но в этот момент тот жмёт на курок. Раздаётся хлопок. Все девушки одновременно вскрикивают.
Чувствую боль. Пуля попала мне в бицепс левой руки. Не особо целясь, я тоже жму на курок. Снова и снова. Выстрел за выстрелом. Выстрел за выстрелом.
Мальвина бросается на пол, хватает ключи, выпавшие из кармана толстого. Затем вскакивает.
- Бежим, Влад! Бежим!
Патроны в магазине моего пистолета закончились. Я с размаху кидаю его в мужиков. Не знаю, насколько они травмированы. Я лишь успел заметить, что один из моих выстрелов выбил пистолет из руки Жоры.
Несёмся через прихожую, открываем дверь и выскакиваем на улицу. Позади слышен топот ног. Надеюсь, это бегут другие игроки, а не Марат. Мальвина сворачивает направо и мчится к берегу. Босиком. Я бегу за ней, но ведь Джима ещё нет. Плыть я не смогу, рука болит неимоверно. Остаётся лишь надеяться, что мои выстрелы серьёзно ранили мужиков, и они не смогут пуститься в погоню. Иначе...
Раздаётся хлопок. Затем второй. Через секунду одна их пуль проносится рядом с моей головой. Твою мать! Отовсюду доносится собачий лай.
- Быстрее! - кричит мне Мальвина. - Мы успеем.
"Успеем к чему?"
Пробегаем асфальтированную площадку и спускаемся по бревенчатой дорожке. Мальвина с разгону запрыгивает в чёрную лодку, пришвартованную задом к берегу.
- Отшвартуйся. - просит она и поочерёдно начинает подбирать ключи из связки, чтобы завести мотор. - Не тот... Опять не тот... Да что ж такое.
Правой рукой отвязываю верёвку от арматуры, вбитой в землю. К соседней лодке подбегают парень и брюнетка, со шрамом на лбу. Тоже спешно пытаются воткнуть ключ в замок. Наконец, слышу звук мотора и прыгаю вперёд, падая спиной на деревянное дно. Мы отчаливаем.
- Оставь лодку, сука! - раздаётся крик мужика в синей рубашке. - Я всё равно тебя найду. - он уже успел добежать до берега.
- Удачи, Шерлок. - кричит Мальвина и оборачивается, махая мужику рукой с зажатыми в кулаке купюрами.
Но тут раздаются ещё три выстрела. Пуля попадает Мальвине в правое плечо, и она падает в воду, лишь чудом успев ухватиться другой рукой за выступ борта. Деньги разлетаются в разные стороны, но нам сейчас не до них. Вскакиваю и бросаюсь к штурвалу, выворачиваю его влево. Лодка уже набрала скорость, и Мальвину начало затягивать под дно. Хватаю рычаг скорости, тяну назад до упора. Лодка замедляет движение и, сделав небольшой круг против часовой стрелки, останавливается.
- Держись. - протягиваю Мальвине здоровую руку.
- Не могу.
Я лишь сейчас осознаю, что у неё теперь тоже только одна здоровая рука. Оборачиваюсь. Мужик в синей рубашке, воодушевлённый своим успехом, уже разулся, бросился в боду и плывёт в нашу сторону. Нас разделяет не больше тридцати метров. Времени в обрез.
Прыгаю за борт.
- Забирайся по мне. - говорю Мальвине. Держусь за лодку и подгибаю колени - делаю что-то вроде ступеньки. Ещё двумя точками опоры будут служить моё плечо и голова.
- Я тебя обожаю, рыцарь. - шепчет Мальвина мне на ухо и начинает карабкаться вверх. Кажется, даже сейчас ей весело.
- Где он там? - спрашиваю я.
- Плывёт. - Мальвина уже опёрлась коленом мне на плечо и закидывает вторую ногу через борт.
- Глуши мотор, сука! - слышу голос мужика. - Глуши, я сказал!
- Он уже близко! Поспеши, Влад.
"Легко сказать".
Подтягиваюсь одной рукой и рывком закидываю ногу, цепляясь стопой за штурвал. Но этого не достаточно, самостоятельно я не заберусь. Мальвина хватает закреплённый у заднего борта красный спасательный круг:
- Давай через боль. - говорит она.
И это единственный выход. Сгибаю левую руку в локте и зацепляюсь ею за круг. Мальвина, которая держит его таким же способом, начинает тянуть, и я стискиваю зубы. Бицепс болит неимоверно, но я всё-таки преодолеваю мертвую точку и переваливаюсь через борт в лодку.
- Пошёл вон, козёл!
Мужик доплыл до нас, и Мальвина у противоположного борта уже приготовилась дать ему по голове всё тем же спасательным кругом.
- Иди к штурвалу! - говорю я.
- Но он...
Мальвина замахивается и бросает круг в воду, но через секунду мужская рука появляется на краю борта.
- К штурвалу, я сказал! - кричу на неё и поднимаюсь на ноги.
Понимая, что сейчас она бессильна, Мальвина послушно отступает в сторону и толкает рычаг скорости вперёд. Лодка трогается с места, но вторая рука мужика уже схватилась за край борта.
- Убью! - рычит Жора и делает рывок вверх. Но в момент, когда часть его тела уже высится над бортом, моё колено врезается ему в голову. Мужик сваливается обратно в воду, но руки не отпускает, продолжая держаться. Теперь уже его начинает затягивать под дно лодки.
- Выворачивай вправо. - говорю я Мальвине.
- Зачем? Пусть этот гад получше познакомится с винтом.
- Выворачивай!
Чуть подумав, Мальвина всё же крутит штурвал вправо. Я локтём начинаю бить по пальцам мужика. Раздаются хруст и короткие вскрики. Через несколько секунд дело сделано. Наша лодка свободно уносится вдаль.
Мальвина поднимает руку вверх, показывая Жоре средний палец.
- Ты как? - спрашивает она.
- Жив. - усаживаюсь на дно лодки, осматриваю рану. Кожа порвана, идёт кровь, хоть и не сильно. Вена не задета.
- Отлично. - улыбается Мальвина. - Ты мой герой.
От речного порта до Пионерного километров пятнадцать - это если по прямой. Естественно, маршруты общественного транспорта, прибавляющие ещё три-четыре километра, нас не интересуют. Мокрые с головы до ног, с кровоточащими ранами мы с Мальвиной бредём в районе Макдональдса - сорок процентов пути уже позади. Нам пришлось вывернуть из дворов в сторону большого перекрёстка, потому что немногим левее располагается отделение милиции, вблизи которого постоянно ходят патрульные. В таком виде нас точно заберут в отделение, если вдобавок учесть, что Мальвина без обуви. Туфли она сняла, сидя за игровым столом, когда поняла, что ситуация становится напряжённой. Ну а когда началась стрельба, было уже не до них.
Не дожидаясь зелёного света, спешно перебегаем две дорожных полосы, с той же скоростью минуем здание с фастфудом и снова ныряем во двор. Надеюсь, лишнее внимание мы не привлекли. Я достаю из карманов мобильные телефоны, зажимаю кнопки питания. Никакой реакции. Что ж, им, как и нам, тоже нужно просохнуть.
Лодку мы бросили у камней, недалеко от тех брёвен, где нас забрал Джим. Хорошо, что на носу имелся рабочий фонарь, иначе неизвестно, чем бы закончилось это плавание. Поднявшись вверх по травянистому склону, мы перемахнули через парапет и пошли напрямую в гущу парка. Пару раз я останавливался, чтобы снять кроссовки и выжать из них воду. Чваканье очень раздражало, да к тому же было слишком громким.
За парком нас ждал высокий бетонный забор, через который пришлось перелазить. Обходить было слишком далеко. Я подсадил Мальвину, но с первого раза перекинуть ногу у неё не получилось - мешала юбка. Спустившись обратно, она задрала её выше трусиков и заткнула края за лямки на талии.
- Если б знала, что предстоит такой экстрим, то одела бы джинсы. - улыбалась Мальвина.
Со второй попытки барьер был взят.
В летнюю ночь пятницы на улицах города всегда много людей, особенно, рядом с ночными клубами. Одним из таких был "Джонс", собравший сегодня, судя по вывеске, всех ценителей мужского стриптиза. Мы ушли далеко влево, чтобы спокойно обогнуть этот район, пролетели через дворы, тянущиеся параллельно скверу с фонтаном, где два месяца назад я и Татьяна брызгали водой в попугая, и тоже направились в сторону "Дома пиццы", но не чтобы поесть. Прямо идти было нельзя - ещё одно отделение милиции. На данном этапе нам предстояло добраться до железнодорожных путей, пересекающих улицу Красина, за которыми и начинается нагорная часть города - следующий этап путешествия.
Мы идём пешком по двум причинам. Первая - отсутствие денег. Семь тысяч гривен остались плавать у пристани. Ни одна купюра не захотела опуститься на дно лодки. Мои же две сотни, лежавшие в заднем кармане, просто исчезли. Не знаю куда. Выпали или кто-то вытащил. Но факт остаётся фактом - денег у нас нет. Вторая причина - то, что Жора владеет двумя службами такси. Он не знает настоящее имя Альмы и место, где она живёт. Но связи у него хорошие, а таксисты - народ болтливый. Кто-то обязательно бы нас сдал. Двое мокрых окровавленных молодых людей - легко запомнить. Вызвать же знакомого таксиста Мальвины мы не могли - наши телефоны отказывались включаться.
- Почему чемпион мира по муай тай? - спрашиваю я, когда Макдональдс остался позади.
- Не знаю. - смеётся Мальвина. - Первое, что в голову пришло. Но эффект произвело, согласись?
- Ага. Эффектности сегодня с избытком.
- Жаль только, что деньги уплыли. Да ещё туфли забыла. Они две с половиной стоили. Сегодня я на четыре штуки в минусе.
- Единственное, о чём сожалеешь? - жестом руки останавливаю Мальвину, чтобы при свете фонаря глянуть на её рану. Повреждения не столь сильные, кровь почти остановилась, но насколько же мощный у Жоры травмат, если с такого расстояния смог порвать её одежду и кожу.