Тепловоз утащил мой вагон далеко от двухэтажного вытянутого здания бежевого цвета с зелёной крышей. Это был вокзал, над главным входом которого парила надпись "Кременчук", собранная из синих букв с белой окантовкой. По-украински название города пишется с буквой "к" на конце.
На перроне меня встречал дядя Игорь, одетый в клетчатую рубашку без рукавов и серые брюки. Я удивился, увидав его из окна вагона.
- Это отец вам сообщил?
- Ну а кто же ещё? Он не такой скрытный.
Мы обнялись и пошли по ступеням вниз к привокзальной площади, где нас ждал припаркованный синий кроссовер Митсубиси. Настроение у дяди Игоря было хорошее, в глазах не наблюдалось скрытой обеспокоенности, из чего я сделал вывод, что отец не рассказал ему о смерти Иры. И это к лучшему.
- Ты надолго к нам?
- Не знаю. Пока не надоем.
- Единственный внук и племянник не может надоесть. - он с улыбкой, по-свойски, демонстративно бросил мне боковой удар в область печени, который, как и полагалось, я блокировал правым локтем. Наша давняя традиция. Бокс из дяди Игоря никогда не выветрится. - В селе будешь жить или у меня?
- Лучше в селе. Я четыре года из города не вылезал.
Мы покинули центральную часть города, где находится железнодорожный вокзал, поднялись в нагорную часть, проехали мимо киевской трассы и двинулись по направлению к мосту, за которым в центре дорожного кольца размещён танк - памятник героям Великой отечественной войны. В единственном попавшемся на пути круглосуточном магазине (7 утра, всё-таки) дядя Игорь взял мясо, конфеты, торт - и мы направились в пригород, в село Красноармеевка. Получилось не совсем удобно: я хотел сам купить продуктов, но у меня были только рубли - в поезде за всю дорогу в вагоне не появился ни один "меняла". А обменные пункты в столь раннее время оказались закрыты. Дядя Игорь насупил брови: "Угомонись. Я что, племянника накормить не способен?" Пришлось угомониться.
- У вас найдётся для меня работа?
- Найдём, не беспокойся. Загружу так, что мало не покажется. А то ваше поколение привыкло сутками за компьютерами сидеть. Одни сутулые хлюпики кругом.
Я улыбнулся. Знаю, это он не обо мне.
- Владик!
Лицо бабы Лены расплылось в улыбке. Она не спала в это время, в селе всегда встают рано. Нужно кормить живность - цыплят, утят, кроликов. А там ещё огород... Мы обнялись.
- Ты знал и не сказал мне? - обратилась она к дяде Игорю. - По сраке тебе надо дать.
- Не сейчас, мать. У меня дела. Вот тебе внук, принимай. А я завтра заеду.
- Не забудь напомнить своему водителю, чтобы саженцы мне в субботу привёз.
- Спасибо вам. - поблагодарил я дядю Игоря.
Он подмигнул нам обоим и сел за руль...
С бабой Леной мы проговорили больше часа. Я рассказал, как дела у отца, у матери, у меня (конечно же, про Иру не сказал ни слова). Показал фотографии на телефоне. Баба Лена поведала о своих заботах и о том, что нового у наших местных родственников. Поели. Выпили чаю с тортом. И только после этого я сходил в душ и начал разбирать свои вещи. Дом у бабы Лены одноэтажный, из белого кирпича, с треугольной шиферной крышей, тремя комнатами, кухней и санузлом. Раньше, когда мы приезжали сюда всей семьей, мне всегда выделяли маленькую комнату. Но сейчас баба Лена поселила меня в зале.
В поездах я всегда сплю плохо. Что уж говорить про этот раз. Энергетики и волнение сделали своё дело - глаз я почти не сомкнул. Да, в ночь перед отъездом никто не пришёл. Никаких мельканий и треска в ушах. Однако, радоваться было рано. Каждый громкий стук колёс, каждое близкое шуршания шагов или яркая вспышка фонаря за окном заставляли прислушиваться и взглядом рыскать по вагону. Дорога сильно меня вымотала. Поэтому, переодевшись и достав из сумки всё необходимое, я лёг вздремнуть до обеда.
- Привет, Дракончик.
Слышу за спиной знакомый женский голос, когда развешиваю свои мокрые вещи во дворе на верёвках. Я проснулся час назад, подмёл двор, накормил котов и успел уже кое-что простирнуть. Оборачиваюсь. Передо мной стоит девушка с волнистыми светлыми волосами, зелёными глазами, по краям радужки меняющими оттенок в сторону жёлтого, и приятной улыбкой. Одета в белую блузку с рукавами, чёрную юбку и чёрные туфли на невысоком каблуке с открытым носом. На шее небольшой серебряный крестик. В правой руке сумка.
- Привет, Татьяна. - улыбаюсь ей в ответ. Это дочка бабушкиной соседки, их дом находится по правую руку, сразу за забором. - Не слышал, как ты зашла.
- Ворота у вас больше не скрипят, так что не удивительно.
- Тут ты права. - четыре года назад они действительно скрипели.
- Во сколько приехал?
- Считай, в семь утра. Вот, уже хозяйничаю.
- Вижу. Умничка. Надолго к нам?
- Не знаю. Может и навсегда.
Татьяна аккуратно убирает за ухо прядь волос. Подходит ближе, словно бы разведывая, кто сейчас стоит перед ней: старый знакомый или совсем чужой человек. Чувствую аромат её духов. Лёгкий цветочный запах. Рассматривает медальон в виде дракона на моей груди.
- Это хорошо. - отвечает всё с той же приятной улыбкой. - Мне теперь не так скучно будет.
Внешне Татьяна не сильно изменилась. Примерно такой я её и помню. Выглядит не старше восемнадцати, худощавая, но не угловатая. С красивыми тонкими запястьями. Всё та же заразительная улыбка, живое лицо, чуть вздёрнутые брови. Лишь в глазах появилась взрослость. Главная и самая заметная перемена - сильно выросшая грудь. Третий размер, не меньше. Четыре года назад всё было намного скромнее. Это даже удивительно. А при Татьяниной комплекции она кажется ещё больше. И постоянно захватывает моё внимание... Блин, я же стою и бесцеремонно пялюсь на сиськи.
- Ты откуда такая нарядная? - врядли вопрос замаскирует мою бестактность. Но Татьяна, наверное, уже привыкла, что теперь все смотрят ей не в глаза, а ниже глаз.
- С парада Победы. Мы всей университетской группой там были. Если бы знала, что ты приехал, то привезла бы тебе пару надувных шариков и значок.
- Это большая потеря, конечно. Но и без них я рад, что ты зашла.
- Я часто к твоей бабушке захожу. Помогаю ей, чем могу. Одной ведь тяжело на хозяйстве. А тут иду мимо ваших ворот и вижу с улицы твою седую голову. Какие планы на день?
- Поменять рубли, купить сим-карту, вкусняшек для бабы Лены и разную мелочёвку. В принципе, вот и все планы.
- Заходи вечером в гости. Или ты уже с друзьями договорился?
- Никто не знает, что я здесь. И сегодня звонить никому не буду. Не хочу в первый же вечер пропасть где-нибудь до утра. Так что я зайду.
- Хорошо, Дракончик. Буду ждать.
Поменять рубли на гривны в "ПриватБанке" не получилось - праздничный день. Пришлось ехать на заправку, что возле кольцевой с танком. Там меняют без выходных. Хорошо, хоть догадался взять у бабы Лены немного мелочи, иначе бы шёл пешком несколько километров. Провернув валютную операцию и обзаведясь наличкой, я сел на "15-й" маршрут и отправился в Центр. Достал наушники, включил музыку и уставился в окно. У памятника воинам-освободителям собралось много людей с цветами и шарами-сосисками в форме цифры девять. Я надеялся увидеть знакомые лица, и в то же время не хотел, чтобы меня заметили. Праздник сегодня не у всех. Я думал об Ире и Олеге. О том, что теперь они - прошлое. Не только для меня - для Вселенной. Как же порой внезапно жизнь вычёркивает людей из своего списка. Навсегда.
Купив бокал кваса из большой жёлтой бочки-прицепа с вводящей в заблуждение надписью "Пиво", я произнёс продавщице сто десятое поздравление за сегодня и направился к центральной площади. Там на деревянной, специально установленной к празднику сцене, дети в гимнастёрках защитного цвета пели военные песни. "День победы", "Журавли", "Смуглянка", что-то на украинском... Возле сцены толпились родители и студенты. Особо патриотичные уже плохо стояли на ногах. Дослушав "На безымянной высоте", я пошагал в сторону рынка, чтобы купить в киоске сим-карту. Паспорт у меня был с собой, но сим-карты на Украине продают без паспорта. Уверен, расскажи я об этом Славику или Насте, то никто из них не поверил бы. В нашем салоне связи это стало б нехилой байкой. Перекусив в небольшом ресторанчике, появившемся за годы моего отсутствия, я вернулся на остановку и сел всё на тот же "15-й" маршрут. Время пролетело незаметно. На Пионерном (район города рядом с селом Красноармеевка) я заглянул в супермаркет "Сiльпо", взял всё необходимое, после чего застыл у отдела спиртного. Для похода в гости нужно было купить что-нибудь выпить. Оставалось решить, что именно.
Если бы я шёл к брату или приятелям, то без раздумий купил бы пива. Но прийти с ним к Татьяне мне казалось неправильным в принципе. Вино? Будет выглядеть, что я решил провести вечер а-ля "романтик". Чёрт, эти шаблоны в моей голове всё усложняют. На самом деле алкоголь нужен, чтобы расслабиться и понять, кто мы сейчас друг другу. В первое лето знакомства нас можно было смело назвать классическим вариантом игнорирующих друг друга соседей-подростков. Татьяна гуляла с Денисом, парнем с угловой улицы. Он из другой компании, да и общих тем при встрече мы с ним не находили. У меня же тогда была девушка, живущая в одном подъезде с дядей Игорем. Я часто пропадал в городе, и с Татьяной мы почти не пересекались. Но уже на следующий год всё сложилось иначе. Татьяна была свободна, а я бОльшую часть времени проводил в селе с друзьями и троюродным братом Русланом. Ехали ли мы на пляж, жарили ли шашлыки в чьём-нибудь саду или собирались всей компанией на дискотеку, я всегда приглашал Татьяну присоединиться. Она соглашалась и не комплексовала, будучи порой единственной девушкой в коллективе. Мы сталкивали друг друга в воду с надувных матрасов, вдвоём ходили стрелять в тир и даже в пляжный футбол играли в одной команде. Но ни секса, ни поцелуев между нами не было. И я в то время никогда не задавался вопросом"почему?". Мне было весело и комфортно. Мы вместе выходили из дома, и возвращаться нам всегда было по пути. Наверное, Татьяна стала мне другом, если с женщинами вообще можно дружить. Она вела себя достойно, никогда не строила из себя дуру и умела ловко пресечь заигрывания полупьяных парней своеобразными речевыми оборотами. Тонко и без грубости. Поэтому к Татьяне у меня появилось уважение. Распускать руки я себе не позволял. Для интима были и другие девчонки. К счастью, красавиц в этом селе хватает. Секс с Татьяной я воспринимал как конец нашего общения. А как всё это воспринимала она? Понятия не имею. Я в себе-то разобраться до сих пор не могу.
- Ещё раз привет.
Стою на пороге дома Татьяны, одетый в светлые джинсы и чёрную спортивную кофту. На улице сумерки, времени уже девять вечера. Я планировал зайти часов в семь, но мы с бабой Леной после ужина ещё долго болтали. А если быть точнее, то мне пришлось "внимательно" слушать комментарии к новостям из мира украинской политики.
- Привет. - с улыбкой произносит Татьяна. - Я думала, ты уже спишь. - На ней бежевая юбка до колен и синяя футболка без рукавов. Смотрит на бутылку вина в моей руке. Я всё-таки взял вино. Местные названия и марки мне ничего не говорили, поэтому ориентировался по цене. Купил одно из самых дорогих. В любом случае за второй бутылкой мы не побежим. - Так дело не пойдёт.
- Почему?
- Мама скоро вернётся, и ей не понравится, что мы выпиваем. Ты ведь должен помнить её отношение к этому. Но я знаю, как быть. Подожди пару минут, я переоденусь.
Проходит минут двадцать, и мы уже идём к реке. Идём в обход, по грунтовой дороге, но торопиться нам, собственно, некуда. Через поле было б быстрее, но в вечернее время на полевую тропинку часто выползают ужи, а Татьяна, как и Богдан, очень боится змей. Идём к месту, которое все называют "водопадом". И водопад там действительно есть. Пусть и высотой не более полуметра. В этом месте вода продолжает своё движение двумя способами. Основная её масса проходит через подземные тоннели и расщелины. Но ещё часть воды преодолевает каменный массив, тянущийся от одного берега к другому, сбегает вниз по склону и падает с той самой полуметровой высоты, присоединяясь к воде, прошедшей под землёй. Берега соединяет старый металлический мост, местами уже сильно проржавевший. Весной, когда воды много, и она с большим напором прёт через верх, мост необходим. Летом же река мельчает, и вода в этом месте движется только подземными путями. Поэтому мост до осени становится ненужным. Но сейчас весна, и он нам как раз пригодится.
- Никогда не видел тут такого напора.
- Приезжай чаще, тогда ещё и лёд здесь увидишь.
Мы останавливаемся в самом центре моста. У реки прохладней, чем на нашей улице, поэтому Татьяна надела джинсы и синюю облегающую водолазку. Специально или нет - не знаю. Но грудь через неё выделяется очень сильно. Волосы собраны в хвост на затылке. Так ей идёт больше, чем с распущенными.
- Надеюсь, дождя сегодня не будет.
Зачем я это говорю?
- На небе ни облака. Лучшее время для любителя астрономии.
- Ты помнишь?
- А как же. По дороге домой после дискотек один пьяный звездочёт всегда рассказывал мне что-то интересное.
Улыбаюсь. Да, был период, когда меня хлебом не корми - дай что-нибудь про космос рассказать: "Пионер-10" и его полёт до Альдебарана, размер VY Большого Пса и масса чёрной дыры в центре Млечного пути, горизонт событий и сингулярность. Десятки терминов, теорий и фактов, которые развязанный язык выдавал благодарной слушательнице. Облокотившись одной рукой на перила, открываю бутылку взятым из дома складным ножом-штопором.
- За встречу!
Делаю глоток, протягиваю бутылку Татьяне.
- И за новые звёзды! - произносит она и тоже делает глоток.
- Здесь красиво вечером. - продолжаю нести эту пустую, банальную ерунду и лишь сейчас понимаю, что мы познакомились ещё до того, как я начал встречаться с Ирой, как поступил в университет. Как много на самом деле прошло времени.
- Моё любимое место. Я часто сюда прихожу. Постоять, подумать. Передо мной вода, позади меня вода, и под ногами тоже шумит вода. И ещё нет того роя мошек, от которых летом здесь невозможно спастись.
О, да. Летом с шести до десяти вечера находиться у реки действительно невозможно. Нужно или прыгать в воду, или бежать. Иначе сожрут. На тебя налетает большой чёрный шар, вот прям такой, каким обычно рисуют рой диких пчёл в мультиках. Наверное, это какие-то особенные, украинские мошки.
Снова делаем по глотку и поворачиваемся к водопаду, прислонившись задницами к перилам. Поднимаю голову вверх, в небо, надеясь, что оно вернёт мне ощущения из нашего общего с Татьяной прошлого. Неловкое молчание заставляет прокручивать в голове старые диалоги, а знакомые звёзды собираются в картину, на которой я вижу себя, занимающегося сейчас позёрством.
- На кого ты учишься?
- Специалист по финансам и кредитам.
- Освоилась уже здесь?
- За шесть лет любой освоится.
Смотрю на Татьяну и понимаю, что она тоже ощущает этот дискомфорт. Мы стоим рядом, но всё ещё далеко друг от друга. На расстоянии нескольких лет.
- У меня наконец-то появился компьютер и интернет. - произносит она, словно бы оправдывая отсутствие связи между нами столь долгое время. Голос задумчивый, немного грустный.
- Тебе здесь скучно? В селе, имею ввиду.
Несколько секунд молчит. Взглядом бродит по камням внизу склона, по которому бежит вода. Потом делает два больших глотка.
- Да, ты прав. И не только в селе. Вообще.
- Что-то случилось?
- Нет, просто... Так и не нашла тут настоящих друзей... Знаешь, может я и зануда, но меня бесит, что сейчас все всегда пьют. В гостях пьют, в клубах пьют, после каждого зачёта пьют. Встречаются только ради того, чтобы накатить. А когда нет денег, то никто не видит повода, чтобы из дома выйти. Сидят в своих "Контактах" и "Танках". Конечно, это смешно звучит от девушки с бутылкой в руке. Но последний раз я выпила на Новый год. Один бокал шампанского. А до этого - на свой день рождения.
- И тут я припёрся, с бутылкой...
- Хоть не с пивом, и то хорошо.
Оба улыбаемся. Я доволен, что угадал с выбором.
- Ну ладно мы, молодёжь. - продолжает Татьяна. - Мозгов у нас ещё нет. Но взрослые... Когда умер отец, на его поминки пришло много людей. Мужчины, женщины, старики. Мы с мамой накрыли стол, приготовили закуску и, естественно, водку. Куда ж без этого?! Я, конечно, её бы и сейчас пить не стала, а тогда ведь мне вообще было четырнадцать. Но бабки между собой всё равно осуждающе шептались: "ДочкА на пОмынках нэ пье". Представляешь?