- Или чулок. Давай её купим. - предлагаю Татьяне.
- Нельзя. - грустно произносит она.
- Почему?
- За него уже внесли предоплату. - отвечает продавщица, слушая наш диалог.
- Мы заплатим двойную цену.
- Нет. - продавщица качает головой.
- Можно его хотя бы покормить?
- Нет, я сказала. К тому же, это самец. И когда он вырастет, то будет такой, как этот. - продавщица глазами указывает на нижний аквариум.
Я сразу и не обратил внимания, что там сидит огромная черепаха. Сидит под водой, занимая две трети всего дна. Шипы на панцире высокие, острые и тоже ярко красные. Голова большая, выражение морды зловещее и даже какое-то надменное. Сразу видно, чувак уверен в своей крутости. Если бы он кидался на стекло так же, как это делает его мелкий сородич, то я бы побоялся тыкать пальцами перед его мордой.
- Такой откусывает фаланги на раз плюнуть. - говорит продавщица, запихивая наших попугаев в одну клетку. До этого он сидели вместе с напарниками одного цвета.
- И что, таких больших кто-то покупает? - спрашивает Татьяна.
- Вы не представляете, с какими заказами к нам люди обращаются. И крокодилов просят, и тигров карликовых. Недавно приходил парень и спрашивал, можем ли мы достать питона?
"Я точно знаю, кто может". - произношу это про себя и вспоминаю Чёрного с его Борей.
- Ну что, пойдём? - предлагает мне Татьяна и направляется к прилавку, чтобы расплатиться за своих новых любимцев, а так же за две упаковки корма.
Я на прощанье ещё несколько раз стучу пальцем по стеклу аквариума с мелким. Тот снова начинает дико шипеть и упираться мордой в стекло. Достаю телефон и пару раз фотографирую это дерзкое существо. Делаю снимок и большого монстра. После этого мы с Татьяной выходим на улицу.
- Ну как, понравился гопник?
- Ага. - улыбаюсь и демонстрирую его фото с разинутой пастью.
- Давай ещё куда-нибудь сходим, раз уж мы тут. - предлагает Татьяна. - В тир, например. Как в прежние времена.
- Он всё там же, на площади возле сквера?
- Ну да, куда ж ему деться?
- Хорошо, пойдём.
Мы отстреляли в тире по две обоймы каждый. Я выиграл приз с первой попытки, Татьяна - со второй. После этого перешли через дорогу и присели у фонтана. Брызгали в попугаев водой, вспоминали прошлое, смеялись. Показывали друг другу фотографии. Затем Татьяна предложила сходить в "Дом пиццы".
Я понимал, в чём дело. Выслушав вчера излитые мною переживания, Татьяна взяла на себя обязанность не оставлять меня одного, отвлекать от грустных мыслей, занимать моё внимание чем-нибудь интересным. Хоть я и не нуждался в такой "материнской" заботе, но в этом вся Татьяна. Мне было приятно и в то же время неудобно оттого, что не испытываю тех эмоций, которые должен.
Потом были вечерние встречи с друзьями и утренние пробежки через поле до сельской школы и обратно. Я быстро нащупал пульс новой жизни, и всё казалось вполне приемлемым. Прошло ещё четыре дня, и я начал работать. Дядя Игорь взял меня грузчиком-экспедитором. Не скажу, что это лучше, чем продавец телефонов, но жаловаться причин у меня нет. В паре с водителем "Газели" Максимом Сергеевичем, мужиком сорока шести лет с колоритными усами и редеющей шевелюрой, мы доставляли товары со склада в магазины и частным лицам. Дядя Игорь сказал, что Максим Сергеевич часто путает накладные, забывает дать их на подпись и т.д. Поэтому мне, в первую очередь, он поручил бумажные дела, но от помощи в выгрузке товара я не увиливал.
Днём я работал, а вечера проводил то с друзьями, то с Татьяной. Или же со всеми вместе. Май и начало июня выдались дождливыми, поэтому чаще всего мы с Татьяной смотрели фильмы у неё дома. Смотрели, общались и старались не грустить. Иногда, удобно устроившись на диване после тяжёлого трудового дня, я засыпал на середине фильма. И Татьяна будила меня, лишь когда начинались титры. А то и вовсе оставляла до утра, а сама шла спать в другую комнату. Такое бывало, когда её мать работала в ночную смену. Иногда засыпала сама Татьяна, сложив голову на моих коленях. А я сидел и досматривал какой-нибудь боевик, гладя её собранные в хвост волосы. Не знаю почему, но со мной Татьяна всегда собирала волосы в хвост, хотя, к примеру, в университет часто ходила с распущенными. Может, чувствовала, что хвост мне нравится больше.
Про ночные визиты Олега и Иры я старался не вспоминать. Они никак не вписывались в ход реальной жизни, им не было места в моей повседневности. И я забросил их на чердак своей памяти.
Так прошло полтора месяца...
- Дракончик, ты сейчас где?
- На Пионерном. С Русланом. А ты?
- В Центре, в кафешке. С девчонками, с которыми вместе на танцы ходим. Как настроение? Праздничное?
- Вполне. Скоро будем выезжать.
- Значит, как договаривались? У Ленина?
- Да. Я тебе позвоню, как приедем.
- Хорошо, буду ждать. Не опоздай на салют. - с заботой в голосе произносит Татьяна и отключается.
- Так что у тебя с Танюхой? - спрашивает Руслан, когда я убираю телефон обратно в карман.
- А что у меня с Танюхой? - задаю встречный вопрос и улыбаюсь.
- Трахаешь её?
- Нет.
- Ну кому ты рассказываешь?! - Руслан не верит мне и тоже улыбается, заранее зная, что я буду отрицать наличие секса между мной и Татьяной. - Ты почти каждый вечер у неё пропадаешь. И не вешай мне лапшу, что просто фильмы смотрите. Она давно ведь по тебе сохнет.
- Да не спим мы с ней. - говорю я. И говорю правду. - Что вы все так меня достаёте?!
Большинство моих здешних приятелей интересовались на счёт моих отношений с Татьяной уже не один раз. И никто не верил моим ответам.
- Ну-ну. Ещё скажи, что Танюха свободна, и ты не будешь ревновать, если кто-нибудь начнёт с ней заигрывать.
- Буду. Но мы просто друзья.
Руслан закатывает глаза и кривит губы.
- Ты прям мальчик-одуванчик. Но в то же время очень мутный. И сам не спишь, и пацанов не подпускаешь. И девок других не трогаешь.
- Ой, да ладно. - в моём голосе чувствуется раздражённость. - За четыре года все, кто хотел, уже давно могли бы к ней подкатить.
Руслан жестом показывает официантке принести ещё два бокала пива.
- Сегодня все девки на площади будут. Они просто ссутся от этих "Sex pilots". Но ты, конечно, уже по-дружески договорился с Танюхой.
Натягиваю на губы улыбку, но внутри меня что-то негодует. Ведь Руслан прав. Рассказав Татьяне про Иру, я сам внутри себя создал преграду, через которую не позволено переступать. Ире я никогда не открывал свою душу, но охотно проводил с ней время в постели. Татьяне же я раскрылся, и теперь по какому-то странному уравнению перевёл нашу возможную интимную близость в разряд "неизвестное". Мы полтора месяца почти неразлучны. Так какого чёрта я веду себя как малолетний девственник?!
- А знаешь, ты прав. - говорю это и беру в руку следующий бокал. Чувствую, что пора ломать глупые внутренние барьеры. - Я хочу Татьяну, и я буду с ней. Сегодня праздник, и это лучший день, чтобы всё начать.
- Наконец-то дошло. - улыбается Руслан.
Мы сидим в "Трёх семёрках". Уютное заведение с приятной, спокойной музыкой и приглушённым светом. На круглых столах скатерти из плотной зелёной ткани, солонки в виде медитирующих слонов, пепельницы из цельного камня. На тёмных стенах висят картины с дрейфующими фрегатами и песчаными дюнами. Ничего уже не напоминает о том, что здесь когда-то был зал игровых автоматов. Ничего, кроме названия.
Руслан - мой троюродный брат. Он старше меня на шесть лет, немного ниже ростом, с чёрными волосами и карими глазами. Когда улыбается, то его золотой резец всегда ярко блестит, заставляя перевести на себя взгляд. Одет Руслан в серую рубашку без рукавов и серые брюки. На руке больше нет кольца. Полтора года назад он развёлся и теперь снова наслаждается холостяцкой жизнью.
Сегодня последнее воскресенье июня - День молодёжи. Погода стоит отличная. Тепло, безветренно, никаких облаков. И народ толпами едет в Центр. Аттракционы, привезённые из Днепропетровска, работают с самого утра. Весь день проводятся какие-то конкурсы, разыгрываются призы. Скоро начнётся концерт, а в одиннадцать часов будет салют. И мы тоже хотим на всё это посмотреть. Я решил позволить себе выпить, впервые со второго дня приезда. С утра мы с Русланом и сестрой Витой жарили шашлыки во дворе дома их родителей, затем ходили на речку, посидели там с нашими общими друзьями. Ну а ближе к вечеру переоделись и пришли сюда. Заказали салатиков, поиграли в бильярд, выпили по паре бокалов. Так постепенно время подошло к девяти.
- Ну что, едем? - предлагаю я.
- Едем. - соглашается Руслан.
Мы встаём из-за столика, расплачиваемся у барной стойки и выходим на улицу. Поправляю цепочку на шее. У футболки V-образный вырез, и кулон в виде драконьей головы то и дело вылезает наружу. Вдыхаю воздух полной грудью. В моём сознании всё прояснилось, и я как никогда хочу поскорее увидеть Татьяну и крепко обнять её, как мужчина обнимает свою женщину. Настроение отличное, действительно праздничное. И хочется делиться им другими с людьми.
- С праздником! - говорю я двум парням, курящим у входа.
- С каким, москалик? - спрашивает один из них, тот, который физически крепче. Одет в белую футболку и бежевые штаны с накладными карманами. В его словах чувствуется неприязнь. Я знаю, что все слышат мой русский акцент, но до этого никто вот так "москалём" меня не называл.
- День молодёжи. - отвечаю, игнорируя провокацию. Настроение реально хорошее, чтобы портить его из-за всякой ерунды.
- А шо ты такой седой? - спрашивает второй. - Путинская власть довела? - Голова обрита наголо, чёрные густые брови. На нём жёлтая майка и синие шорты. Поглядывает на мою шею.
- Купите нам пива в честь праздника. - требует первый.
- Все, мужики. Забудьте.
Руслан машет рукой, прекращая этот разговор, и мы не спеша идём в сторону остановки. В соседнем дворе находится отделение милиции, и совсем не хочется из-за драки загреметь туда в такой вечер.
Остановка пуста. Под тускло светящим фонарём нет ни одного человека, значит, маршрутка уехала совсем недавно. Таксистов тоже не видно. Мы проходим чуть дальше, в сторону парка, к одиноко стоящему киоску. Руслан покупает сигареты, зажигалку, презервативы. Затем я заказываю маленькую бутылку минералки, банку безалкогольного энергетика и пачку орбита. Хочу избавиться от пивного послевкусия во рту и прогнать хмель. Тут неожиданно появляются эти двое.
- Москалик, купи пива. - говорит тот, что покрепче.
- И сигарет. - добавляет второй. Он чем-то похож на ту черепашку-гопника из зоомагазина.
- Москаль мэни нэ брат. - дразню их словами из фильма "Брат 2". - Бандеровец чтоли? - намеренно выделяю слово "чтоли", ведь "что" - первичное отличие российской разговорной речи от украинской.
- Ты шо, сука, оборзел?!
Подходят к нам близко, почти вплотную. Неужели мы кажемся им такими беззащитными?
Руслан без лишних слов бьёт крепкому локтем в челюсть. Тот хватает Руслана за рубашку, и они начинают бороться у витрины киоска. Падают на асфальт. Я же бью лысому правый прямой в нос. Не со всей силы, ведь чувствую, что он слабее меня. Просто для профилактики наглости и глупой ненависти. Ещё один. Потом ещё. На кулаке моём кровь. Хватаю лысого за майку, тащу в сторону фонаря. Знаю, это опрометчиво, ведь на свету драку издалека могут заметить патрульные. Но я очень хочу заглянуть этому парню в лицо. Увидеть эмоции хищника, ставшего жертвой. Дерьмовое чувство, наверное. Он пытается вырваться, бьёт меня кулаком в висок, затем одной рукой тянется к моему кулону, снова вылезшему наружу, другой рукой лезет в карман своих шорт. И тут я срываюсь. Наношу апперкоты один за другим. Резкие, вкладываюсь в каждый удар. Хватило бы двух, чтобы парень сдулся, но я бью четыре, потому что не знаю, что у него в кармане. Может быть и нож.
Когда подтаскиваю его к свету, то вижу, что изо рта брызжет тёмная кровь. Наверное, сломанная кость челюсти порезала какую-то вену. Глаза у парня круглые, ошалевшие. Он обеими руками вцепился в мои запястья.
- Отпусти!
Лысый смотрит на меня и не знает, что ему делать.
- Отпусти, сказал!
Понимая, что я действительно вышел из себя, он отпускает руки и убегает в сторону парка. Я оборачиваюсь. У киоска Руслан и второй продолжают борьбу на коленях. Крепыш держит Руслана за рубашку и давит массой, не давая тому встать. Увидев, что я освободился и готов прийти на помощь брату, он вскакивает и бежит через дорогу на другую сторону улицы, к дворцу культуры "Нефтехимик". Я бегу следом. Прохожие наблюдают за нами, кто-то снимает происходящее на телефон. У всех свои развлечения. На другой стороне крепкий спотыкается и падает. Я догоняю его. Он оглядывается испуганными глазами, понимая, что сейчас отхватит по полной. Но тут я немного сглупил. Мне нужно было подбежать и с размаху зарядить ему ногой по яйцам. В уличной драке с быдлом позволено всё. Тогда бы он остался лежать, и Руслан подоспел бы, что выплеснуть свою злость. Но я в порыве эмоций, словно ниндзя или Брюс Ли, взмываю в воздух и, пролетев пару метров, ногой вонзаюсь в спину крепкого. Раздаётся крик боли. Крепыш хватается за поясницу, но вместе с этим мой удар придаёт ему ускорение. Он вскакивает и мчится обратно через дорогу, всё в тот же парк, куда секундами ранее умотал лысый. Драка окончена. Ко мне подбегает Руслан, но оторваться ему уже не на ком.
- Твою ж мать. - ругается он, осматривая свою одежду. Карман рубашки висит на нитках, плечевой шов разошёлся. Брюки в коленях стёрты до дыр. - Вот падла.
- Вызывай такси. - выдохнув, говорю я. Нужно вернуться домой, чтобы переодеться.
Мы едем в Красноармеевку на серебристом Дэу "Ланос". Я сижу на переднем сидении, Руслан - на заднем. Оба молчим. Руслан расстроен, пьёт пиво, купленное в том же киоске. Я пью энергетик, минералкой пришлось вымыть руки от чужой крови. Хорошо, что не испачкал ею одежду. Состояние Руслана мне понятно. Мало того, что новые вещи превратились в тряпки, так ещё и не удалось самолично наказать обидчика. Я же думаю о словах крепыша. "Москалик". Пару раз украинские друзья в шутку называли меня "кацапом", а я их - "хохлами". И никто из нас ничего обидного в этом не находил. Но сегодня обращение "москалик" прозвучало уничижительно, с презрением. Словно бы я враг, свободно расхаживающий по чужой земле лишь благодаря каким-то дурацким толерантным законам. И меня это злит. Особенно, учитывая, что в моих венах четверть украинской крови. Драться здесь мне приходилось и раньше. В подростковом возрасте в селе для многих я был чужой. А местные предвзяты к чужим. Да и всегда находился глупец, желавший сострить на счёт цвета моих волос. Но вот проявления национализма я на себе ощутил впервые.
- Влад, я не хочу ехать в город. - говорит мне Руслан, когда "Ланос" подъезжает к воротам его дома. - Иначе сорвусь там на ком-нибудь.
- И что ты предлагаешь?
- Поехали в Орешковку. Посидим в барчике, в бильярд ещё поиграем. Там неделю назад два новых стола завезли. И там спокойно.
Орешковка - соседнее село, находится сразу за Красноармеевкой. Мы многих там знаем, и многие знают нас. Но я же договорился встретиться в Центре с Татьяной. Чёрт... Надо выбирать.
- Хорошо. - говорю я Руслану. - Иди переодевайся.
Орешковка так Орешковка. Не бросать же брата.
Здесь своя атмосфера, свой колорит. Сельский барчик, находящийся в пятнадцати километрах от города, окружённый тополями и фигурным металлическим забором, заполнен жизнерадостными обывателями, охотно пьющими за свою молодость. Снаружи эта одноэтажная постройка с треугольной шиферной крышей и решётками на окнах облицована "плиткой-лягушкой". Никакой вывески, никакого названия. Но между собой это место все называют "Тополёк". Двери главного входа представляют собой две массивные створки, распахнутые на максимум и подпёртые тяжёлыми урнами. Внутри очень жарко, отсутствие кондиционера частично восполняется сквозняком, созданным благодаря открытой задней двери. Стены помещения выкрашены в бледно-жёлтый, пол и барная стойка - из лакированных досок цвета, больше похожего на грязно-бордовый, чем на коричневый.