За каждым из двенадцати прямоугольных деревянных столов не менее пяти посетителей. Они сидят на скамейках без спинок и пьют разливное пиво, которое здесь, кстати, вполне приемлемое. Два помятых мужичка за столом в углу подливают в свои бокалы водку. Народ общается, смеётся, радуется празднику. Как видно, для этого не обязательно ехать далеко в город. Нужна лишь подходящая компания.
Каждое движение чьей-либо головы или руки оставляет за собой шлейф. Белые шары, летающие по поверхности бильярдного стола, при столкновении между собой начинают троиться. А это значит, что я пьян. Действительно пьян. Такое непривычное, уже подзабытое ощущение. Мне не плохо, не тошнит. Нет. И никому из присутствующих я не хочу ломать челюсть. Но в то же время меня всё раздражает, всё кажется чужим. Я луплю кием по шарам со всей силы, не особо целясь. Я даже не хочу играть, это пустое времяпрепровождение. Оглядываюсь по сторонам. Одна физиономия сменяет другую и тут же забывается. Здесь все на одно лицо. Я нахожусь в сером смазанном мире безликих стен и жизней. Лишь Руслан откликается во мне чувством привязанности и родства. И сегодня здесь я только ради него. Звучит песня Потапа и Насти Каменских. А пару минут назад играл "Фантом" "Чижа". Подхожу к музыкальному автомату, стоящему в углу, слева от барной стойки, опускаю четыре монеты и выбираю две песни группы "Сектор газа" - "Лирика" и "Туман". Самое то для такого места.
- Сейчас все будут должны подпевать. - громко говорю на весь бар. Люди улыбаются и поднимают свои пластиковые бокалы, тем самым выражая согласие с моими словами. Возвращаюсь к бильярдному столу, беру в руки кий. Собираюсь продолжить это неинтересное мне сейчас занятие.
"Следуй за фарфоровой головой".
"Что?" - как же неожиданно он появляется. Оглядываюсь по сторонам, но не вижу никакого фарфора.
"Следуй за фарфоровой головой".
"Отвали". - я всё равно не понимаю, о чём он говорит. И нет никакого желания разгадывать ребусы.
"Такое тело не может быть ватным".
"Иди ты к чёрту!" - меня и так всё раздражает. А тут ещё это.
"Ты глуп и ведом..."
- Да заткнись ты уже, тварь! Заткнись!
С размаху бросаю кий на пол. От удара набойка отлетает и закатывается под музыкальный аппарат. Все присутствующие оборачиваются в нашу сторону, смотрят на меня и Руслана. В таких местах крика без драки не бывает. Чёрт, я произнёс свои мысли вслух. Такая идиотская ситуация.
- Ты кому? - удивлённо спрашивает Руслан, стоя по ту сторону стола.
Что я могу ему ответить? Похоже, психическое расстройство перешло в новую стадию. Надо ехать домой.
- Плати за набойку. - с серьёзным лицом говорит мне бармен, рыжеволосый приземистый паренёк лет тридцати.
- Да, конечно. - подхожу к барной стойке, достаю из кармана гривны, отсчитываю четыре десятки.
- Ещё раз - и больше играть здесь не будешь.
Согласно киваю. Виноват - спорить не о чём.
- Что с тобой? - спрашивает Руслан. Он видит по моим глазам, что я не в себе.
Растерянно пожимаю плечами. Даже не знаю, какое оправдание можно сейчас придумать.
- Мне нужно на улицу. Перепил.
Дискомфорт начинает зашкаливать. Хочу выйти подышать свежим воздухом, хотя, при такой жаре он снаружи не намного свежее, чем здесь. Поднимаю кий с пола, кладу на стол и направляюсь к выходу. Стараюсь не обращать внимания на любопытные взгляды.
Но тут в дверной проём входит Она...
Я не влюбчивый, но в эту секунду что-то во мне изменилось. Никогда раньше не видел столь красивых глаз! Большие, карие, с длинными чёрными ресницами. Манящие, глубокие, рождающие то самое пресловутое поэтическое вдохновение. Внутренние уголки бровей приподняты, что делает взгляд невинным и словно бы просящим ласки. Каштановые волосы распущены, спадают на плечи. На губах татуаж, я давно научился отличать его от помады. Розовая футболка без рукавов с надписью "minx" облегает тело, на ногах розовые босоножки на каблуке. Белые обтягивающие штаны настолько белые, что кажутся слишком чистыми для этого заведения. В руке белый клатч.
Она вся такая яркая, что краски окружающего мира в конец поблекли и потускнели. Она как первые впечатления от прибытия на Украину - воодушевляющая.
Мы останавливаемся в метре друг от друга. Девушка тоже бросает на меня долгий взгляд, оценивающе осматривает с ног до головы, особое внимание уделяя моим волосам.
- Привет, глазастая. - вырвалось из моего рта.
- Здравствуйте, мистер Ассанж. - с улыбкой произносит незнакомка. - Вы странное место выбрали, чтобы укрыться от преследования.
- Здесь безопасней, чем в Лондоне. - сходу выдаю я. - Тут уж точно никто искать не будет.
Девушка вскидывает брови:
- Надо же. Не ожидала, что в этом сарае хоть кто-нибудь знает о событиях в мире больше, чем написано на бутылке с пивом.
- Ты же вот знаешь.
- Я всего на минуту сюда зашла.
- Ну а я здесь всего пару минут.
Незнакомка продолжает улыбаться, чуть кривя губы влево. Делает два шага вперёд. Я уж было начал ждать поцелуя. Но она поднимает левую руку и пальцами проводит по моей щеке от уха до губ. Затем осматривается, коротко здоровается с Русланом и походкой от бедра направляется к столику, за которым сидят три девушки и двое парней. Ей предлагают присесть, но она отказывается. Стоя разговаривает с одной из девушек. Открывает клатч, что-то в нём ищет.
- Мы закончили. - говорит Руслан бармену на счёт бильярда. Подходит ко мне: - Давай вместе воздухом подышим.
Выходим на крыльцо. Всё же здесь свежее, чем в помещении. Но, оказавшись на улице, я понимаю, что хочу внутрь "Тополька". Хочу познакомиться с этой красоткой.
- Кто это? - спрашиваю у брата.
- Мальвина. - отвечает Руслан, потягивая только что прикуренную сигарету.
- Её так зовут?
- Да. - улыбается он. - Только не говори, что ты на неё запал.
- Она из города?
- Местная.
- Почему я её раньше не видел?
- Эту куклу? Братишка, застегни ширинку. Она та ещё сучка.
- Она афигенная.
Руслан покачивает головой, продолжает курить. Я не знаю, что сейчас делать. Такой контрастный вечер выбивает меня из колеи. Но я знаю точно, что ехать домой уже рано.
- Так ты не ушёл.
Слышу за спиной голос Мальвины. Оборачиваюсь. Фигуристая девица со сказочным именем стоит на пороге, держа белый клатч двумя руками на уровне талии, и кокетливо на меня смотрит.
- Нет.
- Прогуляешься со мной? - предлагает она.
- Прогуляюсь. - соглашаюсь я.
- Мы быстро. - говорит Мальвина Руслану, видя его ухмылку.
- Ты недооцениваешь моего брата. - Руслан бросает бычок в правую от себя урну и заходит обратно в бар.
- Пошляк.
Мы идём в сторону центрального магазина, расположенного у пересечения двух асфальтированных дорог. Странно, что Красноармеевка, которая ближе к городу, далеко не везде может похвастаться такой роскошью. Идём по самому центру дороги, хотя вдалеке виден свет фар приближающегося автомобиля. Молчим. Жду, когда незнакомка что-нибудь скажет. Но, кажется, Мальвина и не собирается ничего говорить. Только всё время ускоряет шаг. На перекрёстке мы поворачиваем направо, исчезая из поля зрения фонарей, освещающих территорию перед торговой точкой.
- Куда мы? - не выдерживаю я.
- Ко мне домой.
- Зачем? - от такого ответа мысли начинают разбегаться.
- А ты как думаешь? - игриво спрашивает она.
- Вариантов может быть несколько.
- Понятно. Ты думаешь так же, как Руслан. - выдыхает Мальвина.
- Какой же вариант правильный?
- Я телефон дома забыла.
- А наизусть помнишь? - примитивная уловка пьяного ловеласа.
- Хм...хмхмхм...хмхм...хмхмхмхмхм. - демонстративно называет цифры закрытым ртом. - Да, помню.
Снова улыбается. Затем смотрит на свои часы на левой руке.
- Побежали. - предлагает она.
- Зачем такая спешка?
- Мы же потерянное поколение. Больше пяти минут не можем прожить без телефона.
- Так воспользуйся свободой и проживи эти пять минут со мной.
Мальвина останавливается. Я останавливаюсь вслед за ней. Поворачивается ко мне, смотрит своими большими, требующими ласки глазами. И я готов отдать ей всю ласку, которая у меня есть.
- Ты слышишь? - спрашивает она.
- Что?
Подносит палец к своим губам, несколько секунд стоим молча.
- Ты со мно-ою забудь обо всё-ом. Эта но-очь нам покажется сно-ом. Я возьму тебя и прижму как родную до-очь... - тихо напевает строки из песни "Сектор газа", слабо доносящиеся сюда из раскрытых настежь дверей бара.
- Я заказал.
- Моя любимая песня.
- Для бега она не подходит.
Мальвина снова проводит пальцами левой руки по моей щеке, затем прижимает ладонь к моей груди.
- Я пошутила на счёт пробежки. Мы уже пришли. Подожди секунду, я быстро. - голос такой сладкий, что даже если бы я хотел, то не ушёл.
Мальвина подходит к большим чёрным воротам с красивым кованым узором и многочисленными пиками на верхней грани, поворачивает рукоятку замка и исчезает в глубине двора. Слышу несильный хлопок входной двери дома.
Стою, гляжу по сторонам. Эта улица гораздо темнее, чем та, вдоль которой расположены "Тополёк" и магазин. Здесь вообще не горит ни одного фонаря. Ни во дворах, ни вдоль дороги. И в окнах дома Мальвины, которые видны сквозь забор слева от ворот, тоже темно. Жду. Чувствую себя глупо. Но я знаю, ради чего я здесь.
Через пару минут в её дворе всё же загорается свет. Доносятся молодой и старушечий голоса.
- И надолго ты?
- Бабуль, ну я же сказала, что у Наташки ночевать буду. Вернусь утром.
- Мальвинка, смотри у меня! Не вздумай ни до каких хлопцев по ночам ходить. Хороший жених сам должен к тебе в гости прийти.
- Конечно, конечно, бабуль. Но я не к женихам, а к Наташке. Ложись спать.
Слышу приближающиеся шаги. Из ворот появляется Мальвина, недовольно качает головой.
- Воспитывают?
- И не говори. - произносит она. - Я недолго?
- Нет.
- Хорошо. Сейчас зайдём в ещё одно место.
- Куда?
- В гости.
Удалившись ещё метров на триста от перекрёстка, мы сворачиваем в узкий проулок. Асфальта ему не положено, дорога здесь засыпана мелкими светлыми камнями и песком. Отворяем деревянную калитку и входим в первый от поворота двор, тоже поддерживающий флешбом темноты. У клумбы с цветами навалена гора белых кирпичей, разбитая деревянная телега без одного колеса брошена у колодца, в собачьей будки не слышен лязг цепи. В ближайшем к нам окне заметно слабое мерцание то ли телевизора, то ли монитора компьютера. Мальвина подходит к дому и стучит по стеклу. Ничего. Стучит ещё раз, громче и дольше. Опять никакой реакции. Стучит в третий раз. Свет не загорается, на порог никто не выходит. Тогда Мальвина берёт кусок кирпича и с размаху швыряет его в окно. Раздаётся звон разлетающихся осколков стекла и громкая мужская ругань, преимущественно матом. Через минуту на крыльцо дома вылетает худой паренёк в семейных трусах, держа в руке открученную ножку от табуретки.
- Ты охренела?! - кричит он хрипловатым голосом.
- Деньги. - коротко и спокойно произносит Мальвина, вернувшись и став рядом со мной.
- Знаешь, сколько разбитое стекло и сервант стоить будут?
- Деньги. - повторяет она. - Или возьму здоровьем.
Парнишка переводит взгляд на меня.Молчит, оценивающе смотрит, теребя в руке деревяшку. Ситуация неожиданно превратилась в противостояние между ним и мной. Мы с Мальвиной продолжаем невозмутимо ждать его действий. Приняв тот факт, что осилить противника даже с ножкой от стула будет совсем не просто, он разворачивается и заходит в дом.
- Возьми кирпич. - тихо произносит Мальвина. - Вдруг он с вилами выйдет.
Но паренёк возвращается безоружным, в спортивных штанах и с деньгами в руке. Пересчитав, Мальвина не спеша убирает деньги в клатч, затем щёлкает ему пальцем по носу.
- То-то же.
Кирпичи в моих руках не позволяют парню чем-либо ответить.
- А теперь поспешим обратно. - произносит Мальвина, когда мы снова ступаем на асфальт.
- Куда ты так торопишься? - возмущаюсь я и хватаю её за ладонь.
- Жить.
- Прекрати умничать!
- Так ты деспот и манипулятор?
- Не я сейчас деньги у паренька вымогал.
- Не вымогала, а требовала вернуть долг. Это разные вещи. Он уже месяц от меня прячется. И - да, ты был безмолвным соучастником. Почему же себя не коришь?
Улыбается так игриво, что я не нахожу, чем возразить. Эти словесные игры сильно меня раззадорили. Медленно за руку подтягиваю Мальвину к себе. Она не сопротивляется, лишь хлопает своими невероятными глазками. Вдыхаю изумительный аромат её духов. Мои пальцы скользят по талии, прижимаю Мальвину к себе. Её взгляд требует от меня активности.
- Отпусти. - шепчут её губы.
- Не прощаешь другим того, чем грешишь сама?
Помедлив с ответом, она коротко целует меня.
- Все мы такие.
Хочет высвободиться, но я не отпускаю её. Прижимаю к себе ещё крепче и тоже целую. На этот раз долго, с языком. После чего расслабляю свои объятия и провожу ладонью по ещё щеке от уха до губ. Играть так играть. Мальвина возмущённо смотрит на меня.
- Откуда ты тут такой сегодня взялся?
- Случайно занесло.
- ... на мою голову. Ты брат Руслана?
- Да.
- На лето приехал?
- Может и на год.
- Советую меньше времени проводить среди селюков.
- Почему?
- Потому что мы не знаем ни про Ассанжа, ни про манипуляции. - подмигивает мне, поправляет свою футболку и продолжает путь.
Когда мы выходим на перекрёсток, у "Тополька" уже стоит красная Шкода "Октавия". Переднее стекло опущено, за рулём сидит парень. Руслан курит на крыльце.
- Пока. - говорит мне Мальвина, приближаясь к автомобилю.
- Ты вот так просто возьмёшь и уедешь?
Многозначительно улыбается.
- Конечно. От тебя несёт пивом за километр. Спасибо за компанию.
Открывает переднюю дверь, садится на пассажирское сидение. На меня больше не смотрит. Машина трогается с места.
- Я же говорил. - Руслан смеётся, наблюдая всю эту ситуацию.
- Это кто, таксист? Или её парень?
- Не знаю. Вроде таксист. Хотя одно не исключает другого.
- У тебя есть её номер?
- Зачем он мне?
- Ты же знаком с ней.
- И что? Думаешь, ты один тут такой бедолага? Мальвина - та ещё стерва. Любит коллекционировать чужие влюблённости в себя. Но к телу не подпускает.
- Меня подпустит. - произношу это и понимаю, что я уже тоже в её коллекции.
- А как же Танюха?
Татьяна... Три часа назад я хотел обнять её как родную. Хотел провести с ней этот вечер и мириады последующих дней и ночей. Но из-за странной череды событий я обнимал и целовал совсем другую девушку. Мда...
- Умеешь ты осадить. - прокручиваю в голове всё случившееся. На вопрос Руслана у меня сейчас не ответа. - Вызывай такси. Здесь больше делать нечего.
Глава 6.
Открываю глаза.
Темно. Густая, непроглядная ночь, легко завладев улицей, без реверансов вошла в комнату и присвоила её всю, целиком. Вместе с моим телом. Я не вижу себя, я чернее чёрной кошки. Меня нет. Сразу понимаю, сейчас два или три часа - украинские летние ночи такие тёмные. В углу слева еле слышно шуршит вентилятор. Без него я умер бы от жары, ведь ни одно окно в этой комнате не открывается. Ногами скидываю с себя тонкую простыню. У меня с детства привычка всегда спать укрытым, но сейчас к чёрту такие привычки. Опускаю руку на пол и беру кружку с водой. Делаю несколько глотков, затем выливаю немного воды в другую ладонь и смачиваю лицо. Хорошо...