====== Глава 17 Милая зверушка ======
- Рон, ты с ванильным раствором переборщил, – повела я носом по направлению котла друга.
– Это очень плохо? – сморщился Рон, опасливо косясь на Снейпа, только что склонившегося над варевом Забини. – Нет, если сделать вот так, – пробормотала я, беря три ягодки сакуры и, измельчив их до густой массы, аккуратно бросила в его котел. Зелье Уизли тут же поменяло цвет с ядовито зеленого на нежно-сиреневый, коим и должен быть Любовный Декокт, заданный нам сегодня. Гермиона обернулась к нам, посмотрела на котел Рона и укоряюще глянула на меня. Я только улыбнулась, игнорируя смысл этого взгляда. Подруга считала, что мне пора перестать подсказывать Рональду, чтобы он начал учить зелья сам. Понимая весь абсурд такой надежды (да и, в конце концов, я рядом с ним сижу, а не она, а значит чуть что, так и потери нести мне) я продолжала помогать Уизли, следя за тем, чтобы он ничего не взорвал. Мрачной тенью над нами навис Снейп. Презрительно скривившись в сторону котла Невилла, от которого шел синий дым (наверное, он забыл положить орхидею), зельевар перевел взгляд на наши. – Мисс Поттер, а не проще ли готовить двойную порцию и одну переливать в котел мистера Уизли? – язвительно осведомился профессор, разглядывая наши зелья. – Зачем, сэр? – как можно невиннее посмотрела я на него. – Тогда у мистера Уизли не будет ни малейшей возможности сотворить нечто омерзительное и непоправимое. Мы с Роном переглянулись, молчаливо договариваясь не вступать в пререкания, а просто терпеть, пока поток сарказма иссякнет. В итоге, обнулив работу младшего Уизли, засчитав мою и предупредив, что в следующий раз такого не будет, а мы получим не только неуд, но и отправимся на отработку, Снейп объявил конец урока, напоследок сняв с Гриффиндора десять баллов из-за зелья Лонгботтома. – Гад, – буркнул Рон, поправляя свою сумку, когда мы уже поднимались из подземелий. – А по-моему, он был совершенно прав, – заявила Гермиона, отряхивая рукав школьной мантии. – Ты же все скатал у Кейт. И, даже скатывая, умудрился напортачить с ванилью. – Спасибо. Ты умеешь поддержать, – скорчил рожицу Рон. – И почему вы вдвоем считаете его святошей? Девчонки… – Мы не считаем его святошей, Рон, – устало возразила я, – просто строгим преподавателем, требующим от своих учеников выполнения домашнего задания и усвоения пройденного материала. – Почему у меня такое ощущение, что ты сейчас его цитируешь? – подозрительно спросил Уизли. Я качнула головой, поправляя очки. Переглянувшись с Гермионой, мы одинаково тяжело вздохнули. Весь февраль мы пребывали в оппозиции с мальчишками, пытающимися доказать нам, что Снейп охотится за философским камнем. Ни я, ни Герм в это особо не верили, что тех раздражало. Пара трансфигурации у МакГонагалл прошла без потерь, так что на обед мы спустились в приподнятом настроении. Увидев заставленный, почти ломящийся под тяжестью еды стол, Рон и вовсе позабыл об утренней паре зельеварения. – Как день протекает? – дежурно спросил нас Нотт, когда мы заняли свои места. – Неплохо, правда, впереди еще тренировка… А где Фред с Джорджем? – спросила я, не видя Рыжиков, обычно сидевших напротив меня, вместе с Герм. – Проворачивают какую-то аферу с Ли Джорданом. Что-то, связанное с унитазами, – нахмурился Тео. Я хмыкнула в кубок с соком, предчувствуя, что Рыжикам светит лекция от Гермионы, неважно, поймают их или нет. Грейнджер-то сразу поймет, кто стоит за шуткой, как и половина Хогвартса. Главное, чтобы доказательств не было и баллов с факультета не сняли. – Ты что, одобряешь их? – сузила глаза Гермиона, отрываясь от своего супа и заправляя мешавшую пышную прядь за ухо. – Э… – Мерлин, да что за день сегодня такой? Сначала Рон с претензиями насчет Снейпа, теперь Герм о близнецах, а дальше что? – Не сказать, что одобряю… – Просто у Кейт присутствует чувство юмора, – помог мне выкрутиться Теобальд, и я незаметно дала ему пять под столом. – О да, ужасно смешно, что Гриффиндор в очередной раз потеряет очки из-за их проделок, – закатила глаза Миона. – Обхохочешься. – А по-твоему, школа это только учеба и уроки? – сморщился Рон. – Погодите-ка, мне кажется, или у Герм волосы в прическу профессора МакГонагалл стали заворачиваться? Миона открыла рот, но наш смех не дал ей что-либо сказать. Понурившись, она взглянула на нас исподлобья: – Я опять, да? – Ну… я подозреваю, что снова, но хорошо, что ты это понимаешь, – фыркнул Теобальд. – О, а вот и наши массовики-затейники. Я повернулась в ту сторону и сразу же выцепила взглядом рыжие макушки Фреда и Джорджа, пробирающихся к нам сквозь толпу старшекурсников. За Рыжиками неотступно следовал Ли Джордан, все трое над чем-то смеялись. Судя по всему, все прошло без сучка и задоринки. – А вот и мы! – близнецы сели по обеим сторонам от Гермионы, тут же придвигая к себе тарелки. – Как прошло? – полюбопытствовала я, приступая ко второму. – Что прошло, леди Поттер? – лучезарно улыбнулся мне Фред. – Не прикидывайтесь, – усмехнулась я, смотря то на одного, то на другого. – Успешно! Мы… – …мастера конспирации… – … гении маскировки… – …да и вообще гении… – А сколько скромности, сколько скромности… – протянул Теобальд, и все мы засмеялись, даже Герм, поначалу неодобрительно косившаяся на близнецов. – Что это вы проделали? – неожиданно вырос за спинами братьев Перси. Пока Фред и Джордж забрасывали старнуду полным распорядком своего дня, и что они проделали с утра и до обеда, передо мной опустилась Букля. Это было странно, так как обычно почту совы приносили утром. Отцепив от ее лапы записку, я сразу же узнала каракули Хагрида. – Что там, Кейт? – поинтересовался Джордж. – Хагрид приглашает нас сегодня вечером к себе. Хочет показать нам своего… э… цитирую: «будущего милого друга», – ответила я, смотря на записку и одновременно поглаживая Буклю. – У Клыка появился брат? – скептично посмотрел на меня Теобальд. – Тогда бы там было написано «новый слюнявый друг», – поправил Джордж, вызывая у меня улыбку. – Там сказано «будущий», – сказала Герм. – Значит, это кто-то, кто еще не появился. – Тогда как он будет нам его показывать? – не понял Рональд, отрываясь от пудинга. – Вот у него все и узнаем, – подвела я итог и быстро черкнула пару строк о том, что мы все подойдем после тренировки по квиддичу. Букля ухнула, дожевывая вафлю, а потом, расправив белоснежные крылья, едва не сбив стоящие по сторонам кубки, улетела, подмигнув мне янтарным глазом. Хорошая девочка. – Идемте за метлами, – с энтузиазмом позвала я близнецов. – Вуд обещал передать мне на тренировке журнал с десяткой лучших ловцов мира и их тактиками! И еще я хочу попробовать пике Хопвелла! Вся компания недоумевающе посмотрела на меня. – Кейт, с тобой все нормально? – осторожно спросит Теобальд, прикладывая ладонь к моему лбу. – Ты не переучилась? Жара вроде бы нет… – Да нормально все со мной! Просто хочу потренироваться! – начала отпираться я, бросив умоляющий взгляд на близнецов. – Оставь в покое нашего ловца, – вскинул указующий перст (ложку) Фред. – Больше тренируемся – лучше играем. Лучше играем – увеличиваем шансы на победу, – добавил Джордж. – Встретимся на поле, – хором подвели черту Рыжики, и мы втроем поспешно покинули Большой Зал. – Спасибо, – выдохнула я, взяв их под руки, едва мы вышли. – Да не за что, леди Поттер, – хмыкнули оба, поднимаясь со мной по лестнице. Близнецы были единственными, кто знал истинную причину моего рвения к тренировкам. Чем больше я занималась, тем больше уставала и валилась с ног. Это позволяло спать без кошмаров. Вопреки моим надеждам, они не только продолжились, но и набрали силы. Стали отчетливее, ярче, а потому казались еще более реальными, так что посреди ночи я просыпалась в холодном поту, хватаясь за столбик кровати. Через двадцать минут мы уже были у раздевалок, а еще через пять в воздухе на метлах. Помахав рукой Тео, Рону и Герм на трибунах, я устремилась за снитчем, петляя по всему полю, заодно не забывая проделывать недавно выученные трюки высшего пилотажа. Скорость, ветер, и ничего вокруг не существует, кроме крошечного золотого мячика… – Поттер!!! Скажи им! – Ухватив снитч именно в этот момент, я обернулась к орущему Вуду, не совсем понимая, что и кому должна сказать. Как оказалось, вызверился капитан команды из-за Рыжиков. Они…дурачились, по-другому нельзя было и назвать. Притворялись, что падают с метел, перекидывались битами, откалывали свои обычные шуточки и совершенно не слушали Вуда. Наверное, он все-таки окончательно доконал их своими тактиками и планами, раз они стали себя так вести… – А я-то что могу? – спросила я Оливера, подлетев к нему и отдав снитч. – Действительно, – буркнул он, со смыслом посмотрев на меня. – Что может Поттер поделать с Уизли, она ведь с ними совсем не знакома, и это не ее они всюду сопровождают… – Ладно-ладно, поняла, – проворчала я, осознавая, что раз уж Вуд начал язвить, то до того, как он окончательно раздраконится, осталось совсем немного. Сжав древко «Нимбуса 2000», я полетела к бесящимся Рыжикам. – Фред! Джордж! Прекратите! У нас же тренировка! – Кейт! Сзади! – закричала запыхавшаяся Алисия, застывая в воздухе с квофаллом наперевес. Ее крик привлек внимание близнецов (меня они из-за расстояния и смеха не расслышали), и даже со своего места я видела, как расширились их глаза, и все веселье из них ушло. Либо у меня за спиной вся сборная Слизерина, идущая на таран, либо… Интуитивно забрала вправо, резко уходя вниз. Над головой раздался глухой удар, и, посмотрев вверх, я увидела Фреда, только что отправившего бладжер в обратную сторону с такой силой, что неугомонный мяч вылетел за пределы поля. – Кейт, все хорошо? – обеспокоенно спросил появившийся рядом Джордж. – Да, конечно, я же ушла от удара, – успокоила я Рыжика, и снизившийся к нам Фред тоже это услышал. – Хватит дурачиться, зачем вы бесите Вуда? У нас же тренировка… – Вот именно! У нас же тренировка! – вспылил Оливер с новой силой (вся команда слетелась к нам, видимо, капитан объявил сбор). – Вы совсем с ума сошли? Кейт чуть в лазарет не прописалась, а матч через неделю! Мы должны играть безукоризненно, без единого нарушения, ведь судить игру с Пуффендуем будет Снейп! Вы хоть представляете, как он будет пытаться… – ЧТО? – опешила вся команда, уставившись на Вуда так, словно он заявил, что женится на тролле. Джордж едва не упал с метлы по-настоящему, но мы с Фредом вовремя протянули руки, удержав его. – То самое! Декан Слизерина будет судить игру Гриффиндора с Пуффендуем! Как думаете, кому он будет подсуживать, учитывая, что у нашего факультета в кой-то веки есть возможность взять Кубок и обойти его змеенышей? В раздевалку, натренировались сегодня уже. Я поморщилась. Только этого нам не хватало. То, что Снейп – патриот своего факультета отрицать невозможно. Он действительно еще ни разу не лишил Слизерин баллов, в то время как с остальных Домов мог снять тридцатку за урок. Конечно, профессор станет подсуживать, придираться и не замечать нарушений со стороны Пуффендуя. Очень в его характере, как мне представлялось. Однако, несмотря на все эти гадости, навесить на него еще и философский камень мне что-то мешало. Да, вредный. Да, саркастичный, мрачный, высокомерный… Но вор? Вряд ли. – Вы чего такие кислые? – поинтересовался Теобальд, когда мы с близнецами встретились с нашими болельщиками и группой поддержки у сарая, где хранились старые метлы. – Снейп будет судействовать на матче через неделю, – мрачно сказал Фред. Все пятеро встревоженно посмотрели на меня. Я нахмурилась, не понимая, чего это они. – Что будете делать? – спросил Нотт у Рыжиков. – Не отлетать от Кейт, – отозвались мальчики, чуть крепче сжимая мои руки. – Стоп! – Кажется, до меня дошло, что означают все эти переглядывания. – Вы что, считаете, что… – Снейп решит повторить попытку? – подтвердил мою догадку Тео, сунув руки в карманы мантии. – Именно так. – Теперь-то, когда он будет на поле… – пробормотал Рон, шмыгнув носом. Я беспомощно посмотрела на Гермиону. Грейнджер закусила губу, теребя кисти своего гриффиндорского шарфа. – Честно говоря, Кейт, поведение Снейпа несколько изменилось, и… мы ведь действительно видели, как он бормотал на том матче, а стоило отвлечь его, как все прекратилось… И еще эта его хромота… – И ты, Брут? Так и думала, что не стоит тебя оставлять надолго с Тео и Роном, – съязвила я. – Знаете, что? Надоело мне вас всех убеждать, что это не Снейп охотник за философским камнем. Хотите считать его таковым – считайте. Единственное, что меня волнует в предстоящем матче, так это то, что он будет цепляться к нашей сборной. – А то, что ты можешь пострадать, тебя не волнует? – вспылил Фред. – Я и так могу пострадать, независимо от того, хотят на меня навести порчу или нет. Квиддич-спорт не для трусов, сам знаешь. – Вот упрямая, – покачал головой Нотт. – А ты твердолобый, – огрызнулась я. – Почему бы вам не открыть клуб? Губы Дреда сжались в тонкую линию, Фордж предупреждающе посмотрел на него, казалось, ссора неминуема, но положение спас Рон. Кашлянув, он напомнил: – Мы вроде бы к Хагриду собирались. – Точно, – схватилась за это Гермиона, которой, судя по всему, было так же неуютно, как и младшему Уизли. Мне же… Мне было как-то зло. Именно так. Я решительно не понимала, какого Мерлина они все так уверены в своей правоте. До избушки Хагрида мы дошли в молчании. Я негодовала, наши второкурсники злились, Рон и Герм опасались начинать разговор. Любое слово могло стать искрой, поджегшей бы уже сложенный нами костер. Полминуты спустя я успокоилось. Они все-таки просто волнуются за меня, потому что мы друзья. Лучшие друзья. Придется исправлять положение… Интересно, у нас с Тео сегодня будет наше занятие у качелей, или Нотт обиделся? Искоса глянув на Рыжиков, все же не выпустивших мои руки, получила в ответ недовольный взгляд Фреда и встревоженный от Джорджа. В следующий миг я показала обоим язык. – Что, не ожидали? Оба засмеялись, на нас обернулся Теобальд, и ему я показала то же самое. Друг закатил глаза: – Поттер… Дите. – Бе-бе-бе, – передразнила я его. – Ну, конечно, – кивнул Тео. – «Бе-бе-бе» – это твой самый лучший аргумент в любом споре. – Именно так, сэр Нотт, – важно согласилась я. – Возьми на заметку, пригодится… Встретишь слизеринцев в темном коридоре, они тебе гадости, а ты им «бе-бе-бе!». – Нотт и… – … «бе-бе-бе»? – переспросили Рыжики, и все захохотали, силясь представить такой курьез, даже сам Теобальд. Этот смех несколько пригасил предыдущий спор, так что, когда я постучала в дверь домика лесничего, за моей спиной все вовсю переговаривались и шутили, та стремительно распахнулась, едва не пришибив меня (вовремя успела отскочить), и на пороге, в клубах пара, показался Хагрид. Волосы и борода полувеликана были еще более спутанными, чем обычно, лицо было не просто красного, а бордового цвета, а руки скрывались в кухонных рукавицах-прихватках. – А вот и вы! Заходите-заходите, нечего холод пускать! Переглянувшись, мы, один за другим, прошмыгнули под рукой лесничего внутрь. Стекла очков тут же запотели, пришлось их снять и протереть краешком мантии. Сзади закашлялась Гермиона. К тому времени, как я водрузила стекляшки обратно на нос, оказалось, что все друзья размахивают руками, стараясь разогнать пар. – Хагрид, что у тебя тут происходит? – выдавил побагровевший от жары Рональд. – Может, окна откроем?- предложил Теобальд, морщась и ослабляя узел галстука. – Как будто в топку зашли! – Нет-нет! Так должно быть! – преградил дорогу Хагрид уже направившимся к оконцам хижины близнецам. – Что так должно быть? Жареные Уизли, Грейнджер, Поттер и Нотт? – проворчал Нотт. Пока мальчики ворчали, мы с Герм обратили внимание на нечто, лежащее в помятом котле в пылающих углях. – Хагрид… – удивленно позвала Миона полувеликана. – Это что… – Драконье яйцо? – вытаращился Теобальд на лесничего. – Драконье яйцо??? – Но, Хагрид, это же запрещено Министерством Магии! – всплеснула руками Гермиона. – Нельзя растить дракона в домашних условиях, – восхищенно качали головами Рыжики. – Уж мы-то это точно знаем, – добавил Рон. – Чарли многое рассказывает о своей работе, он же драконовед. – Да тише вы! – Хагрид поочередно посмотрел на нас. – Сейчас все расскажу. Чаю будете? Чаю никто не захотел. И без того тут впору загорать. Скинув мантии и свитера, оставшись в одних легких рубашках, мы уселись за стол и посмотрели на лесничего. – Откуда оно у тебя? – напрямик спросил Теобальд. – Это незаконный товар, Хагрид, если узнают, у тебя могут быть серьезные проблемы… – Я не купил его, а выиграл! – отмахнулся Хагрид. – Пошел позавчера в Хогсмид, пропустить рюмочку другую, ну и перекинулся с мужичком в картишки, вот, выиграл у него, значица…сокровище мое… до чего же милая зверушка будет… – Милая зверушка? – переспросила я, очень сомневаясь, что так можно сказать о драконах. Конечно, в живую я ни одного не видела, но почему-то они представлялись мне существами далеко не маленькими и уж точно не милыми. – Когда он должен вылупиться? – поинтересовался Джордж. – Недели через две, – радостно улыбнулся Хагрид. – Норбертом назову… Мы с Теобальдом переглянулись, не зная, что на это сказать. Близнецы рядом картинно закашлялись, скрывая смешки, Гермиона встревоженно посмотрела на Хагрида, а Рон закачал головой. – А вы как поживаете? Бросили эту затею-то свою с… – Философским камнем? – подхватила я, наблюдая, как удивленно вытягивается лицо лесничего. – Да-да, мы знаем, что именно его охраняет Пушок, а Николас Фламель его создатель. У меня вот вопрос… ты уверен, что Пушка никто не сможет обойти? Хагрид, все еще ошарашенно смотря на меня, качнул головой: – Там секрет особый знать надо… Никому кроме меня и Дамблдора пройти не под силу… И прекратите вы все вынюхивать, вон уже порядком узнали… – И ты точно никому не скажешь, как пройти, да? – с надеждой спросила Миона. – Ни одной живой душе! Ой, угли-то, угли! Лесничий подорвался к котлу и принялся яростно ворошить и раздувать угли. Посмотрев на это действо минуты две, Теобальд высказал мысль, посетившую нас всех: – Хагрид, ты же понимаешь, что живешь в деревянном доме? Хагрид или этого не понимал, или прослушал, воркуя над яйцом и решая занавесить ли его одеялами или нет. Клык обреченно заскулил под столом, и я не глядя потянула руку к нему, но тут же наткнулась на пальцы Фреда и Джоржда, уже почесывающих волкодава за ушами. Встретившись взглядом с Рыжиками, я порадовалась, что покраснеть еще больше не могу. Из-за царившего здесь пекла, пунцовыми были все, даже от природы бледный и не краснеющий Нотт. Посидев еще немного, с каждым причитанием и воркованием Хагрида тревожась за полувеликана и незаконного дракона в его доме еще больше, мы все же отправились в замок, на ужин. Теобальд одним взглядом показал, что занятие сегодня отменяется – слишком долго мы пробыли у Хагрида, и я согласно кивнула. – Да уж…вы слышали? Милая зверюшка… – пробормотал Рон. – Что если это все обнаружится? – обеспокоенно спросила Герм. – Милую зверушку заберут, а вот что сделают с Хагридом… Может штраф, а может, уволят… – мрачно сказал Джордж. – Нужно будет поговорить с ним, попытаться объяснить, что так нельзя… – внесла я идею. – Только не сейчас, – качнул головой Тео. – Он нас и слушать не будет. Носится с яйцом, точно сам – дракониха. Это надо же, выиграть в карты яйцо… Дуракам везет. – Теобальд, – укоряюще сказала я, прекрасно зная, что он беспокоится за лесничего ничуть не меньше моего. – Нет, правда, додуматься взять на воспитание дракона, что запрещено законом, выводить его в деревянном доме, и не думать, что будет, когда об этом узнают. Найди мне среди перечисленного хоть что-нибудь умное, хоть щепотку разумного, – едко попросил Нотт. – Но это же его мечта! – горячо возразила я. – Сам же знаешь. Он нам о драконах рассказывал, еще когда вы меня от Дурслей забирали! – Мечта не мечта, а за нее его по головке не погладят, – мрачно изрек Фред. С этим были согласны все. – Хоть одна хорошая новость, – подал голос Рон, когда мы уже переступали порог замка. – Пушка может пройти только Хагрид и Дамблдор. Это уже что-то. – Вот только Снейп – зельевар, – обернулся Нотт. – Опоит или добавит в еду снотворное, и все. Разумеется, – спохватился Тео, глянув на меня, – если это конечно он, в чем я ни секунды не сомневаюсь. Я закатила глаза, решив проигнорировать выпад друга. Хватит на сегодня споров. – Мистеры Уизли!!! Мы все обернулись на стремительно шедшую к нам МакГонагалл. Даже издалека было видно, что она порядком рассержена и возмущена. – Что вы натворили, мастера конспирации? – краешком рта спросил Теобальд. – Сейчас узнаем, – хором ответили близнецы, широко улыбнувшись и выступая вперед. – Да, профессор МакГонагалл? Чем мы можем вам помочь? Декан Гриффиндора сузила глаза, и мы с Роном поежились. Что бы там не сделали Дред с Форджем, влетит им сейчас по-крупному. – Вы взорвали четыре унитаза в туалете для мальчиков! Вопиющее нарушение правил! Как вам… – Профессор, это не мы! – Ну, конечно же вы, Фред! – Я Джордж! – Извините, Джордж… – Да все в порядке, я на самом деле Фред, вы были правы… Я сосредоточено уставилась себе под ноги, массируя переносицу и едва-едва сдерживая смех. – Прекратите балаган! – возмутилась профессор трансфигурации. – Минус двадцать баллов с каждого и отработка до конца недели у мистера Филча! И то же самое передайте Ли Джордану! Мистер Уорингтон и мистер Монтегью видели вас, выходящих из туалета сразу же после взрывов! Я крайне разочарована вами, господа, и уже отправила сову вашей матери. – Взор декана обратился на нас. – Мисс Поттер, мисс Грейнджер, мистер Нотт, я надеюсь, что в будущем вы повлияете на своих друзей! Завершив тираду, профессор повернулась на каблуках и первой вошла в Большой Зал, оставив нас недоуменно переглядываться. – А я, значит, повлиять на вас не могу, да? – обиженно пробубнил Рон. – Она всех перечислила… – Успокойся, Ронинкин, – выдавил Фред среди нашего хохота над надувшимся младшим Уизли. – Эта миссия невыполнима для любого! – добавил Джордж. После этого Теобальд и Герм одинаково посмотрели на меня, явно сомневаясь, что эта миссия такая уж невыполнимая. Пришлось срочно заинтересоваться ближайшей же картиной.
====== Глава 18 Подслушанный разговор ======
- И это первый день весны? – тоскливо спросила я, созерцая сугробы по колено, серое хмурое небо, периодически посыпающее нас, будто отбивные солью, противным мелким снежком, и тонкую, сиротливую, почти уже заметенную цепочку следов от замка до нашего с Тео места.
– А ты ожидала солнца и подснежников? – язвительно поинтересовался Теобальд, разводя затянутыми в черные перчатки ладонями. – Хотя, солнце у тебя есть. Даже два. Левое и правое. По полушариям. – Чего вы к нам с близнецами прицепились? – Собрав снег с лавочки, созданной еще в сентябре Теобальдом, я слепила небольшой снежок и мстительно запустила им в друга. Нотт взмахнул палочкой, и снаряд разлетелся на составляющие, так и не достигнув цели. – Как ты это сделал? – мигом перевела я тему. Он приподнял бровь, прекрасно заметив попытку, но, сделав вид, что повелся, пустился в объяснение заклинания «на сегодня». Наши с ним занятия проходили с регулярностью двух-трех раз в неделю, то есть, как только появлялась возможность. Через час, продрогшие и уставшие, мы с Тео вернулись в замок, протоптав новую дорожку. Теобальд при этом бурчал, что в следующий раз обязательно возьмет с собой термос с горячим кофе, а потом принялся костерить зиму, снег, холод и вообще все, что попадалось под руку. Ворчун. Сегодня была пятница. Почему-то в этот день народу в Хогвартсе как будто становилось больше. Все куда-то спешили, разбивались на мелкие компашки, отовсюду доносился смех, от девчачьего хихиканья до басистого хохота старшекурсников. Кто-то планировал выходные в Хогсмиде (от Теобальда я знала, что так называется волшебная деревня неподалеку, куда ученикам разрешены походы с третьего курса), кто-то жарко обсуждал завтрашний матч Гриффиндора с Пуффендуем, делая ставки, сколько раз Снейп придерется к красно-золотым. Но, как правило, такие разговоры стихали, едва только в поле зрения оказывался сам декан Слизерина. Если же на глаза фанатам квиддича попадалась я, то мне либо желали удачи (разумеется, только не слизеринцы с пуффендуйцами), либо грохнуться с метлы на первой же минуте (змееныши). Учитывая, что в одиночку я ходила редко, а из всей нашей компании на язвительные ответы язык хуже всего был подвешен только у Грейнджер, насмешки пресекались быстро. – А вот и маленькое сокровище Вуда, – ухмыльнулся Флинт, вырастая на моем пути. – А вот и троллеподобный капитан орангутангов, – мило улыбнулся Теобальд. – Пардон за синоним, естественно, я имел в виду: капитан сборной факультета Слизерина. Я прищурилась, кожей чувствуя, как загустел воздух между нами и слизеринцами (рядом с Флинтом обнаружились Монтегю и Уорингтон). Одно слово, и последуют заклятья, а нам только стычки не хватало к предыдущим заслугам перед Гриффиндором. – Вы что-то хотели? – неприязненно спросила я, отметив, что вокруг уже собираются любопытствующие; даже портреты притихли, а некоторые фигуры перешагивают из рамы в раму, чтобы быть поближе к центру намечающегося скандала. Еще бы. Гриффиндор и Слизерин. Извечное противостояние. – Кейт, какие-то проблемы? Я облегченно выдохнула и повернулась к Эндрю Анскому, подошедшему к нам в составе внушительной группы семикурсников. – Видимо, представители сборной Слизерина хотят пожелать Кейт удачи в завтрашнем матче, – ехидно намекнул Эндрю Теобальд. Все в Хогвартсе знали, что семикурсники – негласная элита школы. Идти против них – все равно, что пытаться столкнуть Хагрида с места мизинцем. Глупо, бесполезно, и может не обойтись без плачевных последствий. – Как это мило с их стороны, – приподнял бровь Эндрю, и его друзья захихикали за нашими спинами. Флинта перекосило. Будучи истинным слизеринцем, он мгновенно просчитал все возможные выходы из этой ситуации. Я буквально слышала, как в его голове щелкают подлые мыслишки. Монтегю и Уорингтон истуканами ждали, что предпримет их капитан. Оба учились на одном курсе с Тео и близнецами, и между ними царила вражда едва ли не с того дня, как они переступили порог школы в первый раз. – Смотри, Поттер, очки грязью не заляпай, когда падать будешь! – неуклюже огрызнулся Флинт и, развернувшись, направился в сторону подземелий в сопровождении членов своей сборной под смешки и язвительные шутки старшекурсников Гриффиндора. – Вуд убьёт тебя, – констатировал Анском, когда мы с Теобальдом в сопровождении семикурсников направились в башню. – Мы не ходим поодиночке накануне матча, пусть он и не со Слизерином. – Но ты же не скажешь ему, да? – с надеждой посмотрела я на охотника, задрав голову. Эндрю усмехнулся: – Никому не захочется слушать его тираду в очередной раз. Мы понимающе улыбнулись и без каких-либо приключений дошли до башни. В гостиной первое, что мы увидели: Вуд, нависший над Анджелиной и Алисией и что-то им втолковывающий. – Ты отвлекаешь, а я бегу наверх и прячусь, – дернула я за рукав мантии Анскома. – Как-то мне не улыбается следующие два часа слушать о том, что делать завтра на матче. – Договорились. – Эндрю понимающе хмыкнул и направился выручать Джонсон и Спиннет, уже подающих нам знак
SOS
. Переглянувшись с Теобальдом, мы бочком, стараясь не попасться на глаза Оливеру, прошмыгнули наверх, к спальням мальчиков. Тео открыл передо мною дверь (я закатила глаза на жест друга) и обнаружили там всю остальную компанию. – Гони пять кнатов, Рон! – широко улыбнулись Фред и Джордж, увидев нас. Я плюхнулась на кровать между ними, поздоровавшись со всеми. Теобальд прошествовал на свое коронное место (подоконник), Гермиона отложила книгу, а Рон – эссе по трансфигурации, которое каким-то чудом вымолил у Грейнджер. – Вас уже отпустили с отработки? – спросила я у Рыжиков, удивленная, что они в башне, а не отчищают кубки и награды в Зале Славы. – Ага! – довольно подтвердил Фред. – А вы где были? Мы заходили в библиотеку, но вас там не было. Я стрельнула глазами в сторону Нотта, и друг, как лучший среди нас во вранье (признано всей компанией), взял ситуацию в свои руки. – Должно быть, мы с Кейт разминулись с вами. Решили прогуляться вокруг замка, а когда возвращались, наткнулись на Флинта и наших с вами заклятых приятелей Монтегю и Уорингтона… Далее Тео увлек ребят стычкой со слизеринцами и нашими перебежками от Вуда, а мне оставалось только восхищаться, как мастерски он уходит от темы, при этом говоря правду и утаивая основное. После того, как сборной Слизерина были перемыты все косточки, а каждому игроку выставлен «Тролль» по квиддичу (Рон пошутил, что эта оценка характеризует еще и их внешность), мы сыграли в плюй-камни. Все, кроме Гермионы, решившей уже сейчас, в пятницу, начать делать все уроки на неделю вперед. Назвав сие клиническим случаем, Теобальд засел за письмо тете Тир. После ужина (очередная эпопея с бегством от Вуда) вернулись к мальчишкам в спальню, и под спор Тео, Рона и Гермионы о гоблинских войнах (Нотта дернуло спросить Миону ее точку зрения, а младший Уизли во всем поддакивал Тео, мстя Герм за нотации о домашке), мы с близнецами приводили свои метлы в порядок, то и дело хихикая и подшучивая над спорщиками. Утро субботы выдалось холодным, но солнечным, что радовало. На этот раз я уже не так нервничала, и даже смогла пойти в Большой Зал на завтрак, к радости друзей. Стол Гриффиндора встретил нас с Фредом и Джорджем аплодисментами, когтевранцы, держа нейтралитет, желали удачи и нам, и пуффендуйцам, слизеринцы окатывали всех присутствующих презрительными взглядами и посматривали на Снейпа. – Не сомневаются, змееныши, что их расчудесный декан не даст уйти нам в отрыв, – пробурчал Рон, заметив самодовольную улыбку Малфоя. – Да пусть себе кипят в собственном яде, – махнула на них Герм, проверяя плакаты, которые, несомненно, сделала сама. – У нас лучшая команда! – Когда это ты стала рьяной фанаткой квиддича? – опешила я, отметив энтузиазм и задор в глазах подруги. – На прошлом матче! – гордо сказала Грейнджер, терзая вилкой сосиску на тарелке. – Ну вот, – хмыкнул Фред. – Вуд добрался и до Гермионы. – Лучше бы он добрался до Снейпа, – качнул головой Джордж. Представив как Оливер «окучивает» профессора зельеварения, я усиленно захрустела тостом, чтобы не подавиться. В раздевалке Вуд таки добрался до нас с инструктажем. Пока он говорил, я кивала, угукала, а, на самом деле, пела про себя песенки. Похоже, Фред и Джордж занимались тем же, да и остальные тоже, судя по бессмысленным выражениям лиц наших доблестных охотников. Только Кэти, казалось, слушала на самом деле. – Эй! Ну и народа! Даже Дамблдор пришел! Оказалось, задумавшись, я упустила тот момент, когда Дред решил взглянуть из раздевалки на поле. Рыжики довольно посмотрели на меня. Я знала, о чем они подумали. При директоре вряд ли кто-нибудь осмелится сделать мне какую-либо гадость. Слишком великим волшебником он был. На мгновение мне пожелалось, что бы этот «кто-то» оказался бы настолько безрассудным, и Дамблдор бы поймал его, но вспомнив чувство собственной беспомощности на первом матче, отказалась от этой мысли. Через три минуты мы вылетели на поле, и я с удовольствием подставила лицо ветру, уже чувствуя в воздухе весну. Ли Джордан красочно объявил нас и переключился на сборную Пуффендуя, после чего с особым апломбом представил судью этого матча – «профессора зельеварения, декана Слизерина, человека строгих правил и суровых принципов» Северуса Снейпа. Под хохот трибун я прикинула, что Джордану светит отработка, а то и не одна. Снейп злопамятен. На второй минуте после свистка, Анском с подачи Джонсон забросил квоффл, и гриффиндорцы ликующе взревели. Пять минут спустя я поняла, что игра с пуффендуйцами в корне отличается от того беспредела, что творил Слизерин. Никаких нарушений, попыток вывести соперника из игры, скидываний с метлы, и чего-либо подобного. Нормальная адекватная игра, еще бы судил ее не Снейп… Зельевар придирался даже тогда, когда обе стороны решали вопрос мирно и не на чем не настаивали. Например, шестикурсник-охотник Уильям Смит, подрезавший Спиннет, галантно извинился перед ней, и Лис кивнула, принимая извинения, но Снейп назначил пенальти, причем Гриффиндору, якобы Спиннет была не в той зоне. Цирк. Зазевавшись, я не сразу увидела вырисовывающийся слева бладжер, но Джордж (сегодня его очередь играть в моего телохранителя) был начеку. Вот он поднимается на мой уровень, уверенный замах, и бита приходится точно на центр черного мяча, отправляя его в охотника Пуффендуя. Обернувшись, он тепло улыбнулся мне, и я невольно залюбовалась игрой солнечных лучей на рыжей макушке и синеве глаз… Надо же, только первый солнечный день, а веснушек у него уже прибавилось… Мерлин, да что такое? – Спасибо, Фордж! – краснея, поблагодарила я, возвращаясь к поиску снитча. На десятой минуте матча счет был 50:20 в пользу Гриффиндора. Самое время для поимки этого упертого капризного малыша, который никак не желал попадаться мне на глаза. Взволнованно коснувшись броши львицы, подаренной Теобальдом на Рождество, я в который раз оглядела все поле, находясь выше остальных игроков. От ярких красных и желтых мантий рябило в глазах, поэтому настоящим отдыхом было сосредоточиться на черной «летучей мыши» (Снейпе), парящей неподалеку от колец Пуффендуя. Стоп. Декан Слизерина же точно не носит серьги, тем более такие огромные, золотые… Едва не хлопнув себя по лбу, я распласталась на «Нимбусе» и устремилась к судье этого матча, додумывая уже в полете. Снитч! Завис справа от профессора, прямо возле уха! И, неужели, он его не замечает? – ПОХОЖЕ, ПОТТЕР, НЕ НАЙДЯ СНИТЧА, ИДЕТ НА ТАРАН МНОГОУВАЖАЕМОГО И МНОГИМИ ПРОКЛЯ…ТО ЕСТЬ ПРОСЛАВЛЯЕМОГО ПРОФЕССОРА СНЕЙПА! НЕ СКАЗАТЬ, ЧТОБЫ МОТИВЫ НАМЕРЕНЬЯ КЕЙТ БЫЛИ НЕЯСНЫ… – Джордан! Фыркнув, я сдула со лба мешающую прядь, почти настигая профессора Снейпа, так и не шелохнувшего с места. Наверное, он единственный, кроме меня здесь, понимал, что на таран я точно не пойду. Черные глаза с интересом следили за моими действиями, ни один мускул не дрогнул на лице, когда моя рука пронеслась в паре миллиметров от его скулы и крепко сжала холодный крылатый мячик. Улыбнувшись, я продемонстрировала мастеру зелий снитч, и ему ничего не оставалось, кроме как дунуть в свиток, прекращая матч. – Поздравляю, Поттер, – сдержанно проговорил Снейп. – Вы наконец-то соизволили окончить этот фарс. Я? Соизволила? Получается, он не сомневался, что снитч достанется мне? – Благодарю сэр. Надеюсь, следующая игра Слизерина будет такой же честной, как эта, – не удержалась я от шпильки, прекрасно понимая, что Слизерин и честность – параллели. Отсалютовав профессору снитчем, я развернула метлу и полетела к зависшим неподалеку близнецам, коршунами наблюдавших за Снейпом. – Все хорошо, Кейт? – взволнованно спросил Фред. – Нормально себя чувствуешь? – добавил Джордж. – Конечно, мы же победили! – крикнула я, подлетая вплотную и обнимая обоих за шеи. – ПОТТЕР ЛОВИТ СНИТЧ НА ДВЕННАДЦАТОЙ МИНУТЕ МАТЧА! ЭТО РЕКОРД! БЕЗОГОВОРОЧНАЯ ПОБЕДА ГРИФФИНДОРА! СЧЕТ 200:20! И ВОТ НА ЭТОЙ РАДОСТНОЙ НОТЕ Я УБЕГАЮ НА ПОЛЕ ТИСКАТЬ КЕЙТ, ПОКА ОТ НЕЕ ЕЩЕ ХОТЬ ЧТО-ТО ОСТАЛОСЬ! – Заткните его кто-нибудь! – хохотала я, пока Фред и Джордж кружили меня по полю, не давая Вуду приблизится. На поле яркой красно-золотой волной хлынули гриффиндорцы, и нас всех окружили, похлопывая, поздравляя, пожимая руки, обнимая, даже пытаясь подкидывать. – Вы видите наших? – крикнула я близнецам, увернувшись от Финнигана и Томаса, решивших меня раскачать. – Нет! – пробился ко мне Фред и обнял, защищая от радости софакультетников. – Выбираемся отсюда, пока тебя не порвали на сувениры. От его объятий у меня, кажется, отнялся язык и способность мыслить. Аромат свежеиспеченного хлеба и корицы окутывал и, глубоко вдохнув его, я, вместо того, чтобы отстраниться, взять друга за руку и начать пробиваться сквозь толпу, просто обняла того в ответ, не желая никуда двигаться, и уткнулась лицом в красно-желтую квиддичную мантию. Сзади меня окружили еще одни руки, и я узнала апельсин и мускус. Джордж. Со стороны могло казаться, что мы обнимаемся, поздравляя друг друга с победой, но… Но было здесь что-то большее, и, готова поспорить, чувствовала это не только я. – Нам нужно найти остальных, – неуверенно сказал Джордж прямо у меня над ухом. – Да, конечно, идем, – собралась я, отчаянно краснея. Отрываться от них совсем не хотелось, и в то же время это было необходимо. Они как магниты. Солнечные магниты позитива. Встряхнув головой, я поправила очки, Фред подхватил мой «Нимбус 2000», и оба Рыжика сжали мои руки, выбираясь из ликующей толпы. Еще бы, Гриффиндор вышел в финал, и до Кубка всего одна игра с Когтевраном. Краем глаза я отметила выкрикивавшего лозунги факультета Дина Томаса и его друга Симуса Финниганна. Семикурсники подбрасывали Оливера и Эндрю, в то время как охотниц сборной просто затискали, обмотали флагами и конвоировали к замку отмечать победу. На секунду в ало-золотой массе шарфов, плакатов и знамен мелькнула покрасневшая МакГонагалл, довольно улыбавшаяся несколько мрачной Стебль, декану Пуффендуя. Что поделать, выиграли сильнейшие. Неподалеку от деканов я отметила высокую фигуру Дамблдора. Заметив мой взгляд, директор тепло улыбнулся и немного склонил голову в знак поздравления, озорно сверкнув глазами из-за очков-половинок. В тот момент, когда к нам, с явным намерением подбросить в воздух, направились шестикурсники, Фред и Джордж одинаково дернули меня за руки и ускорились, спеша отойти как можно дальше. Теобальда и Рона с Гермионой мы нашли у раздевалок. Герм с палочкой в руках хлопотала над ворчащими Ноттом и Уизли. Увидев их лица, я ахнула. Губа Тео была разбита, а на скуле багровел синяк, нос Рональда распух и посинел… – Что случилось? – С кем это вы не сошлись во мнениях? – спросили близнецы, в отличие от меня сразу понявшие, откуда на лицах друзей такая раскраска. – Они устроили свалку, придя на выручку Невиллу, когда тот схлестнулся сразу с Малфоем, Крэббом и Гойлом,- нажаловалась нам Гермиона, засучив рукава мантии, после чего бойко затараторила заклинания. – Мы им показали… Прописали Малфою два фонаря, причем один от Лонгботтома! – похвастал Рон. – А палочка тебе на что? – передразнил Фред Теобальда, частенько достающего Дреда этой фразой. – Достать не успел, нужно было действовать, – мрачно отозвался Нотт, но тут же зашипел и сморщился, когда Миона залечила его губу. – Кстати, с победой. Ты поставила рекорд… – Самая быстрая поимка снитча! Просто молодец! – Грейнджер улыбнулась мне, убирая палочку. – Я так заволновалась, когда ты вошла в то пике… – Класс! Теперь Гриффиндор опережает всех в Чемпионате школы по очкам! – оправился от ушибов Рон, широко мне улыбаясь. – Наверное, все уже празднуют в башне! Идемте! – Да, а лучше побежим, вдруг там все уже съели, – съехидничал Нотт, тут же увернувшись от тычка Рона. Вскоре мы, привычной процессией, шутя и смеясь, направились к замку, собираясь вдоволь насладиться победой Гриффиндора. *** – Гермиона, как думаешь, если половину эссе о Разрушающих Чарах я скатаю из «Курсической книги заговоров и заклинаний», что поставит Флитвик? – спросила я подругу, недовольно разглядывая свое слишком короткое, как мне казалось, эссе. – А какие источники еще брала? – деловито поинтересовалась Герм, отрываясь от второго пергамента, почти полностью исписанного мелким почерком, эссе по травологии (у меня оно уже было готово на три листа, правда, некоторую часть я позаимствовала у Теобальда из его прошлогодней работы). – Дай-ка гляну… Кое-что из лекции Флитвика, кое-что из собственных наблюдений, немного из «Рассуждения о силе заклинаний» Мелиссы Бран… – задумчиво начала перечислять я, скользя по строчкам на пергаменте. – Думаю, или «В», или «П», если добавишь еще и «Курсическую»… – улыбнулась Гермиона, потянувшись за своим упавшим на пол пером, и от ее волос на меня дохнуло земляникой. – Профессор говорил не менее двух источников, а учитывая, что лекционный материал считается за один из них… – Не травите душу, а? – подал голос Уизли, выглядывая из-за стопки книг, и с земляникой Мионы смешался яблочный аромат Рона. Мне нравилось их фруктовое сочетание, всегда напоминающее о лете. Если так подумать, то все мои друзья напоминали мне о самом теплом времени года. С Теобальдом я познакомилась летом, Рыжики своей внешностью и характером, а Герм и Рон именно смешением своих фруктовых запахов. Мерлин, если кто услышит мои мысли, подумает, что я свихнулась. Хотя, на фоне третьего часа выполнения домашнего задания это не исключено. – Никто не мешал тебе так же слушать на уроках, Рон! – шепотом возмутилась Гермиона. Завязался привычный спор о лени младшего Уизли, о том, что вот на этот раз Герм точно не даст ему списать, чтобы за невыполнение домашнего задания его засадили за строчки, и это отучило бы того спать на занятиях. Оттого, что весь разговор проходил на пониженных тонах (мы сидели в библиотеке), а из-за своего шепота Герм напоминала шипящую кошку, а Рон – беспрестанно фыркающего и бурчащего ежика, последние строки эссе я дописывала, еле сдерживая смех. – Да хватит вам, – не удержавшись, прыснула я, стараясь завинтить пробку на чернильнице. – Здравствуйте, мадам Пинс! – послышалось бравое приветствие от входа, скрытого от нас длинными стеллажами, заставленными тысячами пыльных толстых томов и фолиантов. – А вот и наши, – просветлел Рон, все-таки добывший у Мионы эссе по травологии, пообещав, что с Чарами справится сам. Ну да. Грейнджер не знала, что о Чарах он договорился вчера со мной. Повернувшись на стуле, я ярко улыбнулась Нотту и Рыжикам, шедшим за ним по пятам. Сегодня наши второкурсники вместе с Ли Джорданом были на отработке у Снейпа, где чистили котлы и мыли кабинет без волшебства. Едва взглянув на Тео, я поняла, что пока его лучше оставить в покое. Близнецы же, привычные к работе руками и ко всем видам отработок, были как всегда полны оптимизма и позитива. – Как дела? – по сторонам от меня плюхнулись близнецы, тут же атакуя своими ароматами. – Доделала домашку, – улыбнулась я. – А вы как с отработкой? Рыжики красноречиво посмотрели на меня, после чего прыснули: – Это было незабываемо! – первым выдал Джордж. – Феерично! – добавил Фред. – А уж ругательства Теобальда, драящего ржавый котел Снейпа! – Никогда не думали, что аристократы знают такие словечки! – Между прочим, вы так и не сказали нам, за что на этот раз попались, – вклинилась Герм, с интересом смотря на второкурсников. Я присоединилась к ее пытливому взгляду, Рон сделал что-то наподобие, и Теобальд передернул плечами: – Нам показалось, что зелье Монтегью уже ничто не испортит… – Поэтому, мы забросили в его варево пару-тройку дохлых сверчков… – невинно продолжил Фред. – А старина Снейпи все не так понял, – развел руками Джордж, улыбаясь столь лукаво, что ни у кого не оставалось сомнений, что зельевар понял все очень даже верно. – Ужин через десять минут, так что пора выдвигаться, – поторопил нас Тео, закрывая тему. Миона покачала головой, я с готовностью поднялась, и вскоре вся наша процессия отправилась в Большой Зал. Сворачивая в переход, Теобальд остановился так резко, что мы с Рыжиками едва не налетели на него. – Тео, ты чего… – начала было я, но предостерегающее «тсс!» меня заткнуло, а в следующую секунду Нотт шмыгнул в небольшой темный тупичок, коих в Хогвартсе было полно, жестом велев следовать за ним. Не задавая лишних вопросов, Уизли утянули нас с Герм туда же. Едва мы скрылись, как раздались стремительные шаги. Втянув носом, я почуяла чеснок (определенно, Квиррелл) и шиповник, смешанный с рядом трав (а вот это уже Снейп). – Я… я не п-п-понимаю о ч-ч-чем вы… – услышали мы панический голос преподавателя ЗОТИ. – Вы все прекрасно понимаете, Квиррелл, – как всегда сухо и холодно проговорил мастер зельеварения. – Вы уже узнали, как пройти мимо трехголового пса Хагрида? Я замерла, сжав руки близнецов. О, нет, нет, нет… Неужели, все, что говорил Теобальд, правда? – С-с-северус…. – промямлил Квирелл, и мне представилось, что сейчас он наверняка еще и трясется под ледяным взглядом Снейпа. – Вам не нужен такой враг как я, профессор Квирелл, – с нажимом произнес декан Слизерина. Где-то дальше по коридору зазвенели доспехи (наверное, хулиганит Пивз), и от следующей фразы мы уловили лишь окончание: – … ваших фокусов. Я подожду, но недолго. Вам пора определиться, на чьей вы стороне. Квирелл что-то залепетал срывающимся от страха голосом, зашуршала «летучая» мантия, значит, Снейп направляется на ужин, а за ним исчезло и шарканье профессора по ЗОТИ. – Ну и что ты теперь скажешь? – осведомился у меня Теобальд, когда чуть погодя, мы выскользнули из своего укрытия. Расстроенно посмотрев на друга, я тряхнула головой. Сказать мне было нечего. Все это время, с самого начала подозрений на Снейпа, я была уверена, что ребята ошибаются. Да и сейчас мне было как-то не по себе. Что-то внутри упорно твердило, что мы ищем не там. Многое, что говорил Теобальд походило на правду, но… Моя интуиция вопила об обратном. – Слышали про фокусы? – тем временем спросила Гермиона. – Должно быть, камень охраняет не только Пушок, но и разные заклятья от других преподавателей! Думаю, Снейпу нужно узнать у Квирелла, как пройти его ...эмн… этап! – Точно! – кивнул Рон. – Но такими темпами Квирелл долго не продержится! В смысле… это же Снейп… Главная змеюка Хогвартса… – Кейт? Кейт, фокус на нас! – слегка тряхнул меня за руку Фред. – Да оставьте вы ее, – хмыкнул Теобальд. – Дайте смириться, что надежды на то, что Снейп добрый и пушистый, а мы, этакие предвзято к нему относящиеся, рухнули. Я вскинула голову, взглянув в серые, сияющие триумфом глаза Теобальда: – Думайте что хотите, мне все равно кажется, что что-то здесь не так. Сколько преподает Снейп? Зачем ему так подставлять самого себя? Да еще проворачивать такое опасное мероприятие под носом у Дамблдора? Из того, что я прочла о директоре, можно не сомневаться, что только полный идиот решится на кражу вещи, доверенной величайшему волшебнику современности! – А Снейп идиот и есть! – огрызнулся Нотт. – Да он кто угодно, но не идиот! – вспылила я следом. – До чего же ты упрямая, Поттер! Все факты налицо, а ты продолжаешь твердить, что он агнец! – Какие факты налицо? Обрывки разговора? Шепот на матче? Может, он молился, чтобы драгоценный его Слизерин выиграл! Хромота? Можно подумать, он в своей лаборатории поцарапаться не мог! – повысила я тон. – Конечно! Уверен, все так и было! Да прислушайся ты к логике, к разуму! На что ты опираешься, защищая его? – Да чувствую я, что это не Снейп! – Нет, вы слышали? – взмахнул руками Теобальд. – Она чувствует! А мозги тебе на что? – Вот представь, что я безмозглая! – рявкнула я, чувствуя, что краснею. – А что представлять-то? Ты же это прямо сейчас демонстрируешь! – Так, стоп, ребята! – между нами вклинились близнецы. Оказывается, споря, мы, сами того не заметив, подошли вплотную друг к другу. – Не хватало еще перессориться из-за Снейпа! – отрезвил нас с Теобальдом Фред, придерживающий Нотта за плечо, в то время как Джордж оттянул меня к себе, чуть обнимая. – И, правда, – поддакнул Рон. – Давайте просто продолжим присматривать за комнатой с Пушком и за преподавателями. Если Гермиона права, то этапов перед камнем должно быть немало, и вряд ли наш «вор» знает, как пройти все. Глубоко вдохнув апельсин и мускус Джорджа, я свободной рукой (правая уже была в хватке Форджа) поправила очки и глянула на Нотта. Тот играл в гляделки с Фредом, но, ощутив мой взгляд, недовольно посмотрел на меня. Мы прожигали друг друга где-то с минуту, а потом Тео выдохнул и расслабился: – Ладно, Кейт. Доверимся твоей кошачьей интуиции. Но я все равно думаю, что это сальноволосый хрыч. – Кошачьей? Почему это кошачьей? – уже чуть спокойнее переспросила я, и вся остальная наша компания расслабилась. Они что тут, думали, что мы с Теобальдом подеремся? – А что? Он прав! – покосился на Нотта Фред. – Суперобоняние, чувство равновесия, отменная реакция, снитч поймать – это вам не просто так, быстрота и ловкость… – Тогда уж не кошка, а львица, – улыбнулась Гермиона, окончательно меня смутив. – У тебя и брошка говорит сама за себя… Да и Гриффиндор – Дом Львов. – Да, а кошек разных оставим всяким Филчам, – в унисон утвердили Рыжики, после чего подхватили меня под руки и закружили к Большому Залу. – Ну вот. Из-за ваших ни к чему не приводящих перепалок, мы на ужин опаздываем… – пробурчал нам в спину Рон. Ответом другу был смех.