- Он выручал наш мячик! - вступилась за Роланда Гори.
Но драконица не собиралась менять гнев на милость:
- Почему ты не позвал меня или отца, Роланд? До дому - три шага. Но нет, самому залезть в грязь - это конечно приятнее. - ругалась она, отряхивая сына - Посмотри, на кого ты похож! А вы, - ее взгляд упал на другой берег оврага - Вы почему позволили ему лезть за мячом? Почему никто не догадался позвать кого - нибудь из взрослых?
Драконята переглянулись. Никому из них и в самом деле не пришло в голову кликнуть взрослых - но оно и понятно. Взрослые, когда ты что-то роняешь в болото, теряешь и ломаешь, постоянно ругаются. Так что лучше уж самим. И драконята промолчали.
Драконица посмотрела на них и вздохнула:
- Ладно. Пойдем отмываться, горе мое... Он выйдет после обеда. - строго сказала она драконятам.
Роланд обернулся и помахал грязной лапой. Драконята помахали ему в ответ, а потом стояли и смотрели, как Роланд и его мама, поднимались ко входу в пещеру.
-Мне тоже пора обедать, - нарушила молчание Эшли
- Ну вот... - огорчилась Гори.
- Хотите со мной? - предложила дракошка.
Хотя брат с сестрой покушали совсем недавно, от волнения у них вновь разыгрался аппетит. Впрочем, аппетиту Тори и Гори для того чтобы снова разыграться, даже после сытного обеда, требовалось немногое.
- Конечно хотим! - отозвались они в два голоса.
Неслыханное коварство.
Когда отмытый и сытый Роланд вышел на улицу, его уже поджидали. Драконята успели перебраться по дальним камням на эту сторону, и теперь перебрасывались мячиком, после купания в болоте немного потерявшим былой лоск, играя в "семейку".
- А твоего младшего сына будут звать... Елочка! -с этими словами Гори бросила мяч Эшли, но та отбила подачу.
Эшли не хотела, чтобы ее сына звали Елочкой. Эшли хотела расспросить нового соседа о местах, откуда он родом.
Гори тоже играла без особого азарта. Новый сосед, это даже лучше нового мячика. И столько всего ему надо рассказать и показать!
Тори одинаково радовался и тому и другому, и даже третьему - ведь мама с папой помирились!
А Роланд... Роланд немного скучал по своим друзьям, оставшимся за много перелетов отсюда. Но был очень рад, что нашел новых...
- Давайте я вас хоть познакомлю как следует, - спохватилась Эшли. - Роланд, это Тори и его сестра Гори.
- Очень приятно, - как вежливый мальчик откликнулся Роланд.
- Нам тоже, - за двоих ответила Гори, - И спасибо за мячик...Ты совсем- совсем недавно здесь, да?
- Ага,- ответил Роланд.
- А где ты жил раньше? - спросила Эшли.
- В пустыне...
- А это как? - заинтересовался Тори, не любивший читать книжки про всякие разные места. Да и не про места тоже. Тори вообще читать не очень любил. Он больше любил играть и бегать.
- Это... - начал было Роланд, но тут вмешалась Гори.
- А давай ты нам будешь рассказывать, а мы тебе будем показывать! У нас тут ух, как здорово! - потянула драконенка за лапу она. - Пошли, мы тебе покажем шалаши и тарзанку!
- Да, в самом деле! - оживился Тори. - Ты когда- нибудь на тарзанке катался?
- Нет, а что это? - Роланд впервые слышал такое слово.
- Увидишь,- таинственно произнесла Гори, направляюще подталкивая Роланда крылом.
- А расскажи нам про пустыню... - попросила Эшли.
И Роланд шел по веселому зеленому лесу с веселыми разноцветными драконятами и рассказывал им про блеклую серо- желтую пустыню и оставшихся там не менее веселых драконятах...
Не только тарзанку предстояло увидеть ему впервые. Шалаши черный драконенок раньше тоже видел только на картинках... На картинках они правда выглядели крепче. Но, эти были несомненно лучше рисованных. Потому что в них можно было забраться с друзьями.
Ребята показали ему свои сокровища - стеклянные шарики, три свечки, истасканного воздушного змея, осколок красного стекла, моток бечевки, обломки свинца, который можно плавить, шкатулочку с бусинками и перочинный ножик. Это были очень здоровские штуки! Особенно свинец. Роланду тут же захотелось поплавить из него фигурок - но, к сожалению, спичек с собой никто не взял. Дышать огнем, конечно же, никто не умел, хотя это и самая первая волшебная способность, которая проявляется у драконов. Однако, Роланд и его друзья были слишком малы, поэтому, вскоре, не без сожаления покинув свинец, они все вместе пошли к тарзанке.
По тому как замерли ребята, Роланд сразу понял - что-то не так.
- И-и... где ваша тарзанка? - спросил он.
Эшли указала вверх. Драконенок поднял голову - с толстенного сука одного из деревьев свисал обрывок каната, опаленный с конца.
Тарзанку на дерево подвесили старшие драконята. Впрочем, развлекаться с ней младшим они не мешали. Не мешали никому, кроме Драго.
Драго тоже нравилось качаться на тарзанке. Но старшим драконятам совсем не нравилось, что он на ней качается, поэтому поймав Драго за этим занятием, они раскачивали канат так, что дракончик в итоге вылетал из петли.
Все бы ничего - Драго вообще часто падал, катался откуда-то кубарем и при этом оставался вполне себе жив и здоров. Но на этот раз он вылетел прямо в дерево и ужасно сильно ударился - падение выбило из него весь воздух, и несколько бесконечных мгновений дракончик пытался снова научиться дышать. А вдохнув - взвыл на весь лес.
"Будешь знать!" "Так ему и надо!" "Небось, не будет больше на нашей тарзаночке качаться!" - насмешничали старшие драконята.
"Ах так" - подумал Драго отдышавшись - "Ну и никто больше не будет качаться на вашей тарзаночке! И тарзаночки у вас больше не будет!"
Он вообще ужасно обиделся. Одно дело, когда за тобой все гоняются. Убегать и уворачиваться очень весело, да и лететь в воду со скал ему нравилось. А вот когда больно - это совсем не весело, Драго так не играет.
Вчера вечером, Драго не поленился добраться до дома, взять оттуда самую большую петарду из своей коллекции, снова спуститься в лес (а путь это вовсе не близкий) срезать петлю на канате и прикрепить шутиху к срезу. А потом он зажег фитиль...
Драго даже не думал, что канаты так хорошо горят.
Драконята сразу поняли, чьих лап дело они видят перед собой.
- Драго, сволочь белохвостая!- заорал на весь лес Тори. - Что б тебе пусто было, чем тебе тарзанка-то помешала?!
- Ух, терпеть его не могу! - сердито ударила лапой о землю Эшли. - Вечно он все портит! Прости Роланд, - обернулась она, - На тарзанке больше не покачаться.
- У-у-у! - затопала лапами Гори. - Как я его ненавижу, этого Драго! Вот бы его вообще не существовало! Я так кататься хотела... Неужели теперь мы больше никогда не покачаемся? - расстроилась дракошка. - Эшли, Эшли, ну ведь ее можно починить? - толкнула она носом соседку.
- Можно, - торопливо произнесла Эшли, - Но только не починить, а повесить заново. Надо попросить старших...
-Точно! - вскинулась Гори. - Надо найти Дая, Дея и...
- Погодите, - прервал их Роланд, - Тот Драго которого вы упомянули... Это такой белый дракончик с бронзовыми глазами?
- Ты его что, уже видел? - выпучил глаза Тори
- Похоже что да, - несколько растеряно подтвердил Роланд, пытаясь разобраться в происходящем, - Он мне подсказал, какие грибы собирать надо... Помнишь, - обернулся он к Эшли, - У меня еще кулек к руках был...
-... С мухоморами. Конечно, помню! - тряхнула головой она. - Так это Драго сказал тебе что их можно есть?
- Ты ел мухоморы? - тревожно спросил Тори.
- И ты послушал то что Драго тебе сказал?! - аж присела Гори. - Ой не могу... - прыснула она. - Да ты что! Неужели ты ему поверил?
- Ничего смешного, - строго посмотрела на красную дракошку Эшли, - Откуда бы Роланду знать что представляет из себя Драго? У того на спине список его деяний не вывешен!
- Да у него на морде напи...
- Так ты ел мухоморы? - повторил свой вопрос Тори.
- Да не ел я мухоморов! - рявкнул Роланд. - И объясните мне уже кто- нибудь, почему нельзя верить Драго и зачем он соврал про грибы?
- Он соврал про грибы, чтобы сделать тебе плохо, - авторитетно заявила Гори.
- И верить ему нельзя, потому что он вечно всем делает гадости. - продолжил Тори - Вот послушай...
И драконята принялись рассказывать Роланду о Драго и всех его подвигах, попутно объясняя кто такой Карэ, где находится Озеро-Хрусталь и прочие интересные вещи.
Роланд слушал их и поражался. Он и раньше встречал хулиганов. Но, по ним всегда видно было, что они хулиганы. Хулиганы грубили, пакостили и получали от Роланда тумаков. А вот чтобы втереться в доверие и воспользоваться этим... С таким неслыханным коварством черный дракончик столкнулся впервые. И как ловко этот Драго обвел его вокруг когтя - Роланд же действительно ему поверил! С каждым новым рассказом друзей о проделках белого дракончика, Роланд возмущался все сильней и сильней.
Справедливости ради, надо сказать, что не все что приписывалось Драго, совершил он. Но, так как общественное мнение было не на его стороне, жители Леса записывали на счет белого дракончика все безобразия, чьих авторов вычислить не удалось. Драго вины не отрицал. Во - первых, потому что убегать от злых драконят весело, даже если проделка и не твоя. Во - вторых, никто бы все равно не поверил, стань Драго доказывать свою непричастность, он благоразумно и не пытался.
Неприязнь окружающих не сильно его задевала. Хотя, временами дракончику становилось ужасающе одиноко, особенно когда он видел, как играют дружные компании. Впрочем, если он их встречал, веселились они потом уже не долго...
- И вы ничего не делаете? - гневно ударил крыльями Роланд.
Драконята в три голоса рассказывающие очередную историю удивленно умолкли.
- Ты о чем? - осторожно поинтересовался Тори.
- Он всячески отравляет вам жизнь, а вы даже не пытаетесь ничего с этим сделать!
- Ну, почему не пытаемся, - вступила Эшли, - Мы родителям жалуемся. А Драго от них убегает.
- А еще мы кидаем его в Бирюзовое озеро, - гордо произнесла Гори.
- И помогает? - иронично поинтересовался Роланд.
- Не очень, - помотал головой Тори, - Драго как выберется из воды - снова за свое... Ну а что ты предлагаешь сделать?
Роланд задумался. Обычно, хулиганов он просто лупил. Получив отпор, они больше к Роланду и его друзьям не совались. Папа очень правильно говорил, все хулиганы - трусы.
- Вы с ним как-то мягко слишком, - решил Роланд наконец, - Подумаешь, погоняли немного, в лужу кинули... А надо наказать его так, чтобы раз и навсегда охоту пакостить отбить!
- Лужу! - возмутился Тори. - Да ты хоть знаешь, с каких скал высоких его кидали? Ты бы с таких добром ни за что бы не спрыгнул!
- Пошли, мы их тебе покажем, - тут же влезла его сестра.
Роланд не имел ничего против. Скалы так скалы - тем более что на этой полянке ничего интересного кроме обрывка каната и нет... Про себя он наконец определился что будет делать при встрече с белым дракончиком. В воду кидают, родителям жалуются... отмутузить его как следует надо, да и все! Этот способ Роланда никогда еще не подводил.
Сразу уйти с поляны не удалось. На нее наведались старшие драконята, так что Роланд завел еще несколько знакомств и выслушал еще одну порцию ругательств в сторону Драго. Тот явно пользовался всеобщей любовью.
Драго идет в гости.
Занятия никогда не тянулись так долго. Под конец мама поняла, что у Драго произошло что-то важное - он весь искрутился, был поразительно рассеян и совсем не интересовался тем, что она ему рассказывала. Осознав это, драконица не стала мучить ребенка дальше. В конце концов, пора обучения еще не настала. Серьезно заниматься с дракончиками начинают когда они становятся немного постарше...
Драго не забивал голову, отчего мать решила отпустить его пораньше. Покидав в сумку всякого- разного интересного и опасного он понесся вниз под гору стремительней чем несутся потоки воды после сильного ливня. Он кувырком скатывался по склонам, планировал с обрывчиков и перепугал всех птиц на пути. Когда Драго оказался внизу, у него дрожали лапы и ныли от непривычной нагрузки крылья. Он рухнул на мягкий мох и задумался.
Во время разговора с Роландом, Драго был слегка растерян и поэтому забыл спросить, где же они встретятся после обеда. Впрочем, ничего страшного. Слухи по Лесу расходились быстро, и чтобы узнать где живет его новый знакомый Драго требовалось всего лишь посетить одно из любимых мест сбора немолодых драконш. Таковых в Лесу было два - Теплый Пригорок - невысокий каменный холм с абсолютно плоской, поросшей вереском вершиной, где, как считало старшее поколение, так здорово греть бока на солнышке, обсуждая последние новости и Мшистые Прудочки, куда оно забиралось, когда погода была пожарче.
Проблема была в том, что и там и там Драго уже отметился, причем совсем недавно. На Пригорке - припрятанными среди вереска кульками с краской, у Прудочков - щедро добавленными в воду дрожжами. Но уж больно надоели Драго эти косые взгляды и обсуждения его, любимого, в самых нелицеприятных выражениях громким голосом.
Вообще-то старость Драго можно сказать уважал. И над немолодыми драконшами своих шуточек обычно не шутил... Разве что изредка... Ну, получалось иногда так. Само собой. Не со зла.
Ну, подумаешь, в конце-то концов, в салат лягушку кинул (это вообще для ее внуков было а не ей), или хлопушкой под ухом хлопнул! Было бы из- за чего ругаться.
Но старухи ругались, гонялись и подозрительно наблюдали за Драго, как бы ожидая - ну в чем он им еще напакостит?
А Драго не любил не оправдывать таких ожиданий.
Сходить проверить, как отреагируют драконши, если он явится перед ними как ни в чем не бывало было бы даже интересно. А уж если бы они все дружно за ним погнались!
Но сегодня Драго нужны были не догонялки а новости. Досадно.
Еще порцию сплетен можно было услышать на любом перекрестке, к которому сходились выходы от нескольких пещер. Поперебирав их в голове Драго наконец выбрал один, где не появлялся достаточно давно.
Он явился туда очень вовремя - на утоптанной площадке ожесточенно ссорились две дракошки из старших. Дело грозило перерасти в драку. Драго прислушался.
- Ты это сделала специально! Ты всегда мне завидовала! - почти выдыхая пламя, шипела изумрудно- зеленая Ингира нервно поводя крыльями. Еще немного - и эти крылья хлестнут собеседницу по морде...
- Дубина ты стоеросовая, - любезно отвечала ей золотистая Иратрис, незаметно отступая - Не я это!
Впрочем, особенной уверенности в тоне сестры Жуброна не слышалось. Было заметно, что чтобы она не наделала - драка в планы Иратрис не входила. И теперь она отбрыкивается, не зная как выбраться из ситуации без потерь.
- Девочки, девочки... - безуспешно пытались успокоить спорщиц несколько их приятелей, прыгая вокруг. - Да ну, из- за ерунды...
Драка не входила и в планы Драго. Если Ингира и Иратрис подерутся, то все только это и будут обсуждать! А ему надо услышать совсем другое!
Значит ссору надо было остановить. Ну, это не трудно. Трудно сделать так, чтобы потом за Драго не гонялись...
Белый дракончик, подобрав с земли несколько встопорщенных сосновых шишек, и пользуясь тем что на него никто не обращает внимания, подобрался поближе к старшим. После чего начал кидать шишками в спорщиц. Те не сразу поняли что происходит и завертели головами только после четвертого снаряда.
Взгляды всей компании скрестились на Драго. Нехорошие такие взгляды. Если бы он сейчас побежал - ну точно, все бы за ним рванули. Но Драго не собирался бежать.
- Я только спросить, -торопливо сказал белый дракончик, - Вы не знаете, а где живут новенькие?
- Какие новенькие? - удивился кто-то.
- А зачем тебе? - в упор смотря на Драго недобрыми глазами спросила Арнови.
- Познакомиться... - поднял глаза к небу Драго.
- Понятно, - многозначительно произнесла дракошка, - Сразу значит... Да чтобы тебя у Двугорки даже не видели! - неожиданно - Драго аж отскочил - рявкнула она. - А не то мы с ребятами тебя на самую высокую сосну подвесим за задние лапы!