- Больно нужна мне эта ваша Двугорка, - дернул крылом Драго.
Неспешно повернулся (хотя хотелось рвануть со всех лап) и побрел по дороге. И только миновав заросший кустами поворот Драго чесанул так что пятки засверкали.
Двугорка! Ну точно, там была свободная пещера...
- Ну и зачем ты ему это сказала? - недоумевающее спросил Шерри. - Ставлю свой хвост против гнилого пня - этот гад мелкий сейчас уже на полпути к Двугорке!
- Он бы все равно узнал, - пожала плечами Арнови, - Рано или поздно. А теперь мы можем предупредить новеньких... Ну или сами поймать его на горячем, - улыбка у дракошки получилась несколько кровожадная, - Представляете, какая у него морда станет?
Дракончики представили и дружно рассмеялись. Счеты к Драго были у всех. Арнови, например, считала кулек с осиным гнездом брошенный ей в окошко его лап делом. Иратрис как-то раз, всем на смех, благодаря Драго, застряла под изогнутым дугой корнем дерева как пробка в бутылке. Ингира, боящаяся всяких жуков- пауков до смерти, получила от "неизвестного поклонника" прекрасную шкатулку полную ужасных многоножек. Шерри на свою беду придремал на солнышке, широко открыв пасть, куда Драго, воспользовавшись случаем, засунул здоровенную жабу.
Надо сказать, Драго плохо понимал, почему многие драконята так не любят всех этих маленьких существ. Нет, ну пчелы там или муравьи - понятно. Но что такого уж противного в жабах и многоножках? По мнению Драго они очень даже интересные. И даже красивые - многоножка такая гладенькая, а ножки так смешно шевелятся, как живая бахрома... А у жаб такие глаза золотые - почти такие же красивые как у мамы Драго, только темнее. Правда мама как-то растерялась, когда Драго ей об этом сказал, зато папа очень развеселился. А потом он подарил Драго энциклопедию. Потому что у Драго постоянно вопросы возникают. Вот как гусеница не путается в своих двадцати ногах? А правда жаба в мух языком стреляет?
В общем, Драго вряд ли сильно обиделся бы, если бы ему во сне сунули в пасть жабу. Это скорее смешно. Только вот Шерри оказался иного мнения.
- А это мысль, - протянул он, - Вот что, народ, давайте сделаем так...
Хулиганы.
Драго прекрасно понимал, что про Двугорку ему сказали не просто так. И что скорее всего его попытаются там поймать. Но его это ничуть не волновало. Он же не пакостить идет, а в гости. Ну и морды будут у преследователей, когда они это поймут!
Драго в красках представил себе это зрелище и захихикал. Кроны берез шелестели золотыми монетками, земля тропинки приятно холодила лапы, и само солнце, казалось, улыбается с небес. Давно у дракончика не было такого радостного настроения, как в этот день.
Но у Двугорки его ждал неожиданный удар.
- С кем ушел? - аж квакнул от неожиданности он.
Красивая черная драконша, по чьей чешуе были разбросаны мелкие белые точки, как звездочки по ночному небу удивленно повела мордой:
- Что-то не так?
Драго промолчал. Дракончик, с которым он почти что подружился, ушел гулять с его недругами. Конечно, Роланд не знал, кто и как к кому относится... Но Драго полностью растерялся. Ну и что теперь делать?
- Что-то не то с этими драконятами? - нахмурилась драконша.
- Конечно не так! - завопил Драго. - Вы знаете, они ведь жуткие хулиганы, - сам не зная зачем, соврал он, - И дня не проходит, чтобы они что- нибудь не натворили.
- Вот как? - встревожилась драконица. - А знаешь малыш... Проходи, чаю попьем. Расскажешь мне об этой компании.
Драго очень редко бывал у кого-то в гостях. Так редко, что уже почти забыл их - папиных знакомых драконов, у которых они были, когда летали куда-то в столицу. Поэтому, он пошел следом за мамой Роланда с большой охотой.
С солнечного пятна перед входом они нырнули в прохладный сумрак коридора. Коридор, по меркам Драго, привыкшего к просторным подгорным залам, был невелик - двум взрослым драконам разойтись, не больше. Однако, тут было уютно. Серый необработанный камень стен, зеленоватым светом освещало солнышко, пробившееся сквозь листья хмеля, лезущего в окна и частично пробравшегося внутрь дома. Пол покрывали слегка потемневшие скрипучие доски, от развешанных по стенам древних полок, на которых в беспорядке посуда лежала рядом с книгами, а игрушки валялись вместе с едой, едва уловимо тянуло старым деревом.
- Присаживайся. - мама Роланда кивнула на широкий, покрытый лоскутным покрывалом, помост у стола.
Драго смутно помнил семью, которая жила в этом доме раньше - детей у них не было. Поэтому-то помост и пах смолой так душисто - похоже, он был совсем новый. Драконенок шустро залез наверх. Помост и правда был совсем новенький - дракончик вымазал лапу в липком даже сквозь покрывало, после чего усаживался очень осторожно.
Мама Роланда чем-то шуршала на полках. Наконец она вытащила блюдо каких-то непонятных сладко пахнущих белых штучек, украшенных половинкой ореха сверху и что-то похожее на слепленные медом семечки. Потом она заварила чай - и такого чая Драго тоже никогда раньше не пил - он был золотистый! Золотистый, пахнущий незнакомыми травами и отчетливо сладковатый, хотя сахару драконица не положила ни крупинки. Зато сладости оказались ужасно приторными - так что Драго не сразу сумел расклеить челюсти, когда мама Роланда начала расспрашивать его о Тори, Гори и Эшли.
- Ой, ну они... У Тори и Гори очень бедные родители, поэтому они ходят и у всех обедают, - сказал Драго, но почувствовал, что это как-то мало, неубедительно и к тому же - чистая правда.
А правда - это не интересно.
- А еще они отбирают еду у драконят помладше, - начал выдумывать Драго, вспоминая стишок "Жил дракончик бедовой", - У них есть два старших брата, которые всех бьют... А еще, однажды, когда их пригласили на день рождения они не принесли подарка, ссыпали все конфеты и варенье себе в сумки и залезли мордами в салат...
Драго сам не совсем понимал, зачем он это все говорит. С ним такое иногда бывало - вместо того чтобы рассказать все как было, возьмет и наплетет с три короба! Ну просто получается так. Само собой.
Но сейчас ему вдобавок было ужасно обидно. Вот зачем они увели с собой Роланда? У Тори, Гори и Эшли и без того полно приятелей... Ну погодите теперь!
Начав врать, Драго уже не мог остановиться. Тори, Гори и Эшли в его рассказах постоянно дразнили других драконят, со всеми дрались, плевали с утесов на макушки прохожим, выкидывали в озеро чужие вещи, и, под конец, в три пасти сожрали чью-то сумку и завели в болото древнюю, почти слепую, драконшу.
- ... Она почти совсем там утонула, пока это заметили... А потом ее тянули впятером, сломали три дуба и одно крыло! - сказав это, Драго подумал, что это он сказал зря. Теперь Арнвальда точно поймет что он все выдумал. Где вы видели таких драконят которые едят чужие сумки и заводят старушек в болото?
Не рассердится ли теперь мама Роланда на Драго? Но, взглянув на морду черной драконши, Драго внезапно увидел, что она похоже целиком и полностью ему верит!
Дракончику даже стало немного стыдно. Мама у Роланда хорошая и чаем его напоила, а он ей наплел семь верст до небес - и все лесом! Но не говорить же теперь, что все выдумка, а Драго просто на эту троицу обиделся? Тогда она точно рассердится, а этим в общем-то так и надо! Вот зачем они Роланда увели?
Но Драго все равно сделалось как-то неуютно. Он ведь совсем не ожидал что в его выдумки кто-то поверит. Он был готов в любой момент сказать, что просто шутит, но... Роландова мама поверила ему очень уж всерьез. И дракончика начала угрызать совесть. Он беспокойно завертелся на помосте.
Если бы у Драго сейчас появилась возможность сбежать из этой, совсем недавно бывшей такой приятной пещеры, он бы так и сделал. Драконенок начал подбирать слова, но встревоженная Арнвальда не собиралась отпускать его так просто.
- А где они сейчас могут быть ты не знаешь? - нервно повела крыльями она.
- Где угодно, - на этот раз честно ответил Драго, - Но вы не волнуйтесь, они в последнее время тихие, им после той истории так задали! - попытался успокоить он маму Роланда. - Говорят, что они теперь даже почти исправились, - торопливо произнес дракончик, стремясь загладить свои предыдущие россказни.
Но тревога так и не сошла с морды драконицы. Однако, искать Роланда она все же не побежала. В глазах ее застыло странное выражение.
- Хочешь еще чаю? - спросила она через некоторое время Драго, как опомнившись.
- Спасибо, - он торопливо отставил чашку, - Но я наверное уже пойду... Меня искать будут, - соврал драконенок, хотя никто никогда в жизни его не искал, во всяком случае, если он вовремя являлся к ужину.
- Я передам Роланду, что ты заходил, - улыбнулась драконица, - Ты наверное не очень далеко живешь?
- Ну... - протянул Драго. - В общем-то довольно далеко. На самой высокой горе.
- Надо же, - удивилась Арнвальда, - Не знала что в той стороне кто-то живет. Мне казалось этой горы в ваших местах избегают... Что-то мне такое говорили, - нахмурилась она, - Что она целиком находится во владении какого-то... яркого сторонника политики Вальдетигерна, - драконица перевела взгляд на удивленную мордашку Драго и улыбнулась, - Ты наверное не знаешь, что такое политика?
- Это вкусно? - осторожно поинтересовался Драго.
Мама Роланда засмеялась, но Драго уже и сам понял, что это слово не может значить ничего вкусного.
Вот, например, слово "сахар". Оно сразу хрустит на зубах. А "мед"? По морде так и течет. А "мороженое"? Просто язык морозит. "Конфета" прямо сразу шелестит фантиком, в мясе слышится сытость, "арбуз" трещит и течет сладким соком... А слово "политика" было невкусное. Скользкое и стеклянно- гладкое.
Распрощавшись с мамой Роланда Драго замер на пороге. Как ни грустно это было признавать, искать черного дракончика бесполезно. Этот поиск закончится для Драго в Бирюзовом озере. А он сегодня совсем не хочет играть в догонялки. Он бы лучше поболтал с Роландом. Но тот гуляет с недругами Драго. Ну и что теперь делать?
Драго печально замер под сосной и почему-то подумал, что в слове "сосна" вязнут зубы, "елка" - колко, а "можжевельник" жужжит как пчела. А в "пчеле" слышится острая игла. Что делать дальше, он не знал. Меньше всего ему сейчас хотелось домой, но не торчать же тут до возвращения Роланда?
Подумать как следует ему не дали. Что-то больно ударило по кончику хвоста. Драго взвизгнул и с разворота наподдал обидчику крылом, но на того это не подействовало: Шерри был крупнее Драго раза этак в два.
Увидев, кто придавил ему хвост, Драго было попытался рвануть в другую сторону, но налетел на толстую Иратрис. Покрутив головой, драконенок понял, что его окружили. На Драго в упор смотрела Арнови.
- Я тебе говорила, чтобы у Двугорки тебя не видели? - зловещим тоном произнесла она. - Ну так теперь пеняй на себя!
Старшие дракончики крепко схватили Драго - он даже не дергался. Их больше и они сильнее. Выбраться он сможет только обдурив их - но Драго все не мог придумать как это сделать.
Честно говоря, ему было страшно. Арнови угрожающе разматывала веревку, в немыслимой высоте неба шумели кронами сосны - и старшие-то умеют летать, а он, Драго - еще нет! А под соснами не вода, а камни...
Драго попытался выдраться из держащих его лап как раз в тот момент, когда к нему подошла Арнови с веревкой - ее товарищи раздвинулись, пропуская ее, и у белого дракончика имелся шанс...
К сожалению, преследователи знали Драго достаточно давно. Он сумел пробежать лишь пару шагов, когда на него с улюлюканьем навалились все шестеро старших драконят...
- Что здесь происходит? - раздался над головой Драго голос драконши, возмущенной до глубины души.
- Ничего, - мотнула головой Иратрис, - Все в порядке.
- В порядке?! - из ноздрей мамы Роланда вырвался клуб дыма, показывая, насколько она зла.
Драконята оценили.
- Нет, в самом деле все в порядке! - дружно загалдели они. - Понимаете...
- Спасите! - подал голос Драго.
Этого оказалось достаточно. Крылья Арнвальды грозно взметнулись над головой. Она шагнула вперед.
Иратрис сорвалась с места первая, вслед за ней бросились врассыпную и остальные.
- Вы нас не так поняли! - выглядывая из- за дальнего валуна попыталась оправдаться Арнови.
- Как не стыдно! - прошипела мама Роланда. - Вшестером! На малыша!
Драконша тяжелыми шагами направилась к валуну, и столько угрозы было в этих шагах, что дракошка не выдержав, с визгом сорвалась с места.
- Хулиганы! Еще раз вас здесь увижу! - продолжала пускать клубы дыма Арнвальда.
Драго, поднявшись с земли, смотрел вслед разбегающимся и оглядывающимся на ходу недругам с ехидной улыбкой - мама Роланда оказалась впереди и выражение морды увидеть не могла. "Так вам и надо" - подумал Драго - "Получили? Ха!".
Шерри, заметив это выражение остановился и открыл было рот, но как только Арнвальда развернулась к нему сообразил, что все же надо бежать. Драго едва- едва успел сделать несчастную мину, когда драконица наконец повернулась к нему:
- Они тебе ничего не повредили?- обеспокоенно ткнула его мордой она.
- Не... - мотнул головой Драго. - Спасибо! А то бы меня сейчас... Передайте Роланду привет, - добавил он торопливо, - А я побежал - иначе они вместе снова соберутся и меня подстерегут когда я от вас уходить буду!
- Возмутительно! - хлестнула хвостом Арнвальда. - Этим ребятам не помешала бы хорошая трепка!
- Не помешала бы, - скромно согласился Драго и, попрощавшись еще раз, спешно направился в сторону дома. На сегодня с него хватит!
А с Роландом он сможет увидеться и завтра - когда его нигде не будет стеречь банда злющих старших с канатом... В конце концов, он, Драго первый с ним подружился, так что остальным придется отстать!
Ободренный этой мыслью Драго не спеша влезал на гору ощущая, что ему ужасно хочется есть, хотя обед был совсем недавно. Спать он, утомленный дневными приключениями, лег очень рано - так, что его мама даже забеспокоилась, не заболел ли ребенок.
Неожиданный удар .
Роланд едва успел домой к ужину. Но его мать действительно терпеть не могла, когда он опаздывал! Так что ему пришлось спешно прощаться с новыми друзьями, на бегу договариваться о завтрашней встрече, а потом еще долго разыскивать дорогу домой - в этом лесу все было так запутано! Если бы не догнавшая его Эшли, Роланд бы точно заблудился. Тем не менее, день у черного дракончика прошел просто замечательно. Но вот вечер....
- Почему?!! - завопил Роланд так, что эхо пошло по пещере. - Они мои друзья!
- Они хулиганы. Ты не будешь дружить с такими плохими драконятами! - грозно ударила лапой об пол мать.
- Да почему ты решила что они плохие?! - еще громче завопил Роланд.
- Мне о них все рассказали, - возмущенно дернула хвостом драконица.
- О чем речь? - заинтересовался папа.
- Кто рассказал?! - заорал Роланд на пределе громкости. Отцовское крыло накрыло его сверху.
- А ну- ка тихо! - рыкнул папа. - Арнвальда, в чем дело?
- Дело в том, что твой сын сегодня весь день гулял с самыми отчаянными безобразниками округи.
- Неправда! - придушенно подал голос Роланд и попытался вылезти наружу.
- Тихо сиди! - одернул его отец. - Никогда не поверю, что наш сын стал бы общаться с хулиганами!
- Он наверное просто не знал... - примиряюще заметила мать. - Но тот белый драконенок, который искал Роланда, он зашел к нам и все об этой компании рассказал. Роланд, я не хочу, чтобы ты продолжал общение с этими детьми, - просунула голову под крыло мать, - Ты меня понял?
Роланд несколько раз хватанул воздух пастью, каждый раз не находя подходящего слова. От возмущения он раздулся как кактус - водохлебка после ливня. И одновременно его начало потряхивать от ярости - ну попадись Роланду сейчас эта зараза, этот подлец, скотина и негодяй! Клочки бы полетели! А главное - что Роланд ему сделал-то?! За что Драго его так невзлюбил?
- Белый драконенок!!! -наконец вырвалось у него. - Да вы хоть знаете, кто это такой?!
- И кто же? - с любопытством склонил голову набок отец. Мать нахмурилась.