- Да он... Да он... - Роланд все никак не мог подобрать слов чтобы описать своего, как он теперь точно понимал, врага. - Он и есть главный хулиган округи!
- Почему ты так решил, Роланд? - негромко спросил отец. - Тебе кто-то об этом рассказал?
- Да! Ребята....
- То есть у нас получается слово против слова? - мягко заметил Готнард, растягиваясь на полу.
Роланд опять хватанул воздух пастью:
- Но понятно же что они говорят правду!
- Потому что они встретились тебе первыми?
- А вот и нет! - торжествующе заорал Роланд. - Первым я встретил Драго!
- И что он тебе сделал? - заинтересовался отец.
- Он меня обманул!
- В чем он тебя обманул? - склонил голову влево дракон.
- Он сказал, что мухоморы можно есть, а они ядовитые!
- А они ядовитые?
- Ну, - тут Роланд вдруг смутился, - Эшли сказала что да...
- Я что-то уже ничего не понимаю, - обхватила голову лапами Арнвальда. - Какие-то дети, яд, мухоморы... Что такое мухоморы?
- Грибы, - поспешил сказать Роланд, - А грибы едят. Но не все. Некоторые оказываются бывают ядовитыми.
- А мог этот твой... Драго быть не в курсе, что мухоморы ядовиты? - поинтересовался отец.
- Нет, конечно! - возмутился Роланд. - Он же тут всю жизнь живет! И он не мой!
- Хорошо, - все так же спокойно отозвался отец, - А Эшли...Она могла ошибаться?
- Эшли очень умная, - твердо сказал Роланд, - Она даже знает как домик на дереве построить. А Драго - хулиган, его весь лес терпеть не может!
- А по- моему, очень милый ребенок, - нахмурившись, сказала Арнвальда.
- Похоже, есть только один способ во всем разобраться, - Готнард успокаивающе потерся щекой о щеку жены, а затем, осторожно отстранил ее, - Позови его завтра к нам. Я с ним поговорю.
- Если я его завтра встречу, - пробормотал Роланд, - Я ему так задам...
Крылья отца сердито взметнулись. Хвост резко прошел от одной стены к другой.
- Не думал, что мой сын окажется таким драчуном и забиякой, - сухо заметил он.
- Я не забияка! - запротестовал Роланд. - Но Драго сам во всем виноват!
- А помнишь историю с кувшинчиком Герсоль? - внезапно сменил тему отец. - И как она тогда расстроилась?
- Конечно помню, - озадаченно кивнул Роланд, - На нее же все набросились, даже слова сказать...- внезапно он запнулся. - Папа! Но здесь же совсем другое! - возмутился дракончик.
- Да ну? - удивился Готнард.
Роланд сердито засопел. По его мнению, все было ясно, яснее некуда. Но как объяснить это отцу? Может в самом деле привести Драго к родителям на суд, а задать как следует ему потом, когда отец это одобрит? А вот если белый дракончик не захочет идти, то можно задать ему сразу...
Не друг.
- И как Драго все такое только в голову приходит? - изумилась Гори, слушавшая рассказ Роланда о вчерашних злоключениях, раскрыв пасть.
- Это потому что он гад, - вдумчиво заметил ее брат, - Даже не знаю, что тебе посоветовать...
- Если бы мы знали, где Драго спускается, мы бы его в лес и не пускали, - покачала головой Эшли.
- А где он вообще живет? - недовольно ковырнул лапой мох Роланд.
Собеседники почему-то враз умолкли..
- Ты что, действительно хочешь сходить... туда? - наконец, недоверчиво спросила Гори.
- Ага,- пожал плечами Роланд, - А что не так?
- Говорят, - рассудительно объяснила Эшли, - что папа Драго очень страшный.
- Что в нем такого страшного? - не понял Роланд.
- Не знаю, - пожала плечами Эшли, - Я же его никогда не видела. Но взрослые говорят, что когда у нас была война с людьми, он делал что-то жуткое...
- Его никто никогда не видел, - вмешалась Гори, - Но говорят, он ужас, какой злой.
Роланд никогда не интересовался той войной. Во- первых, о ней редко упоминали, а во- вторых играть было интересней в битву водных и горных драконов. И ничьих грозных пап он не боялся. Но то, что разбираться с Драго лучше не там, где тот сможет позвать родителей на помощь - была, безусловно, дельная мысль.
- Ну, так где мне его искать-то? - сердито спросил Роланд.
- В Бирюзовом озере, - хихикнула Гори.
Тори сбил с травинки жучка ловким движением кончика хвоста:
- Может попросить всех- всех- всех знакомых нам его поймать?
Драконята замолкли, обдумывая идею.
- Нет, - наконец мотнула головой Эшли, - Выйдет большая драка, а Роланду надо просто привести его к своим родителям.
- Не понимаю, как твоя мама вообще могла поверить Драго? - развела лапами Гори. - Она может спросить кого угодно в этом лесу, ей все о нем расскажут!
- Мы никого здесь не знаем, - пожал плечами Роланд.
Гори задумалась на пару мгновений, а потом, просияла:
- Так давай познакомим наших родителей! Мои расскажут твоим все про Драго, они подружатся и будут ходить друг к другу в гости...
- Точно! - обрадовался Тори. - Будет здорово, если наши родители подружатся...
- Родители Роланда могут подумать, что ваши мама с папой вас просто выгораживают, - огорченно покачала головой Эшли, - Но если Роланд поговорит с Драго при матери - вот тогда-то она сразу поймет, что Драго ей все наврал! Он обязательно себя выдаст, я уверена! - топнула лапой она.
И тут на Роланда снизошла идея.
- Придумал! - завопил он.
- Что придумал? - заинтересовалась Гори.
- Он же еще не знает, что вы про него все мне рассказали, правда? - возбужденно подпрыгнул Роланд.
Ребята ненадолго замолкли.
- Может догадываться, - наконец сказала Эшли.
- Может, но не знает точно, - перебил ее Тори, - Ну так, что ты придумал?
- Я сейчас поднимусь на гору... - хвост Роланда разбрасывал по округе клочья мха, - ... И позову его в гости. Как будто я ничего не знаю.
Ребята притихли.
- А что, может сработать, - первой сказала Гори, - Спорим, он придет?
А Драго сегодня все проспал. Найма разбудила его позже обычного - ей, видите ли, показалось, что он вчера приболел! Драго, который хотел встать пораньше, ужасно рассердился, но это было уже бесполезно. Надеяться оставалось только на удачу.
Драго не собирался сдаваться. Обходными тропами, чтобы не попасться на глаза многочисленным врагам, он отправился к Двугорке. Драконенок еще не знал, как ему отловить Роланда в одиночестве, но был уверен, что придумает что- нибудь на месте.
Но удача, в кои-то веки, была на его стороне - и придумывать ничего не пришлось. Драго встретил Роланда на полпути от горы - и совершенно одного.
- Привет, - выпалил Драго, выскакивая из- за кустов.
Роланд резко развернулся на месте и, к удивлению Драго, замер с угрожающе воздетыми над головой крыльями.
- Ты чего такой взъерошенный? - спросил Драго, опасливо останавливаясь.
- Я тебе больше не верю, - ответил Роланд, успевший за пару секунд полностью забыть свой план. И только обещание данное отцу, удерживало его от начала драки.
Драго все понял. Он огорченно размел шишки хвостом. Ну конечно же, Тори, Гори, Эшли и Жуброн вчера времени не теряли.
- Нашел себе приятелей, да? - горько и зло спросил он.
- Они меня мухоморами накормить не пытались! - рявкнул Роланд, ударив хвостом о землю.
И Драго пронзил неожиданный ужас. Неужели... ну конечно! Откуда Роланду знать ядовитые грибы - а он об этом совсем не подумал!
- Ты что, их ел что ли? - перепугано завопил он на весь лес. - Тебе к доктору надо!
- Не ел я их! - рыкнул Роланд. - Но это ты сказал мне, что их можно собирать!
- Откуда же я знал, что ты их съесть решишь! - завопил в ответ Драго. - Хоть бы спросил!
- А зачем еще собирают грибы?! - заорал Роланд. - Чтобы съесть!
- Но не мухоморы же!
Драконята замолчали, настороженно глядя друг на друга.
Роланд немного растерялся, глядя на испуг Драго. Испугался тот, как будто искренне. Но, это так кажется, что искренне, а на самом деле - кто его знает. Ребята сказали, что верить Драго нельзя, но... Роланд почувствовал, что он запутался окончательно.
- А зачем ты моим родителям наговорил гадостей про ребят? - наконец спросил он.
Драго задумался. Роланд ничего здесь толком не знает - Драго сможет убедить черного дракончика, что сказал его маме чистую правду. Он может выставить себя невинно оболганным и даже придумать какие- нибудь доказательства... например сводить Роланда к старой Гризельде. Она про любого драконенка готова сказать, что он хулиган - пусть бы Роланд расспросил старуху о своих новых приятелях!
Но друзьям же не врут, да?
- Ну? Зачем ты это сделал? - поторопил белого драконенка Роланд.
- Чтобы ты с ними не дружил, - честно ответил Драго, понимая что ответ "случайно" будет выглядеть как-то нелепо.
- Я сам решу с кем мне дружить, - возмутился Роланд, - А то что ребята про тебя говорили - правда?
- Откуда я знаю, что они тебе наплели! - ответно возмутился Драго.
- Ребята сказали, что ты всем пакостишь, это правда?
Под пристальным взглядом черного дракончика Драго внезапно стало немного неуютно:
- Они просто шуток не понимают, - не выдержал, и все- таки покривил он душой, принимаясь пристально разглядывать ближайший куст.
- Ничего себе шутки! - возмутился Роланд. - За такие шутки шутникам у нас загривок мылят!
Услышать это от Роланда было очень обидно. Но Драго всё- таки попытался сделать вид, что слова чёрного драконенка его ничуть не задели:
- А меня всего купают, - беспечно сказал он, - Так что, мы с ними квиты.
- Нет, - мотнул головой Роланд.
Повисла тишина.
- Так. Ты на чьей стороне? - спросил Драго, остро ощущая, что пора расставить чёрточки над всеми рунами. - На моей или на их?
Роланд неприятно удивился. С чего бы это Драго решил, что Роланд может быть на его стороне?
- Я не дружу с хулиганами, - гордо ответил черный дракончик, - Так что еще раз обидишь ребят, будешь иметь дело со мной, понял?
Драго застыл, как окаченный помоями. У него еще хватило сил сделать независимый вид, и буркнув: "Ага. Не больно-то и хотелось", - развернувшись вломиться в заросли.
Он бежал сломя голову, ничего вокруг не замечая, пока не вымахнул на какую-то полянку. Здесь никого не было - и никто не мог видеть, как Драго свернулся среди густой травы в плотный и очень обиженный клубок.
Конечно же, он соврал Роланду. А на деле ему было очень плохо и грустно, и в горле застрял несглатываемый комок - только расплакаться на радость всему лесу не хватало. Драго ведь почти поверил, что они с Роландом подружатся. И что Роланд выберет его, а не этих... Ну почему так? Они что, чем-то лучше чем Драго?
Если бы у него был друг, то Драго может быть всем пакости со скуки и не строил... ну ладно, разве что чуть-чуть... а играл бы с ним, как все ребята с друзьями играют. Но кто же дал объяснить это Роланду - его же заранее настроили! Гады, гады, гады редкие! У-у, они у Драго еще попляшут - только это уже не поможет ничем... Надо было вчера пойти обедать вместе с Роландом - у него хорошая мама, она бы пригласила... А потом позвать его к себе! И играть вместе до вечера - и рассказать, что у Драго есть враги, и тогда Роланд бы точно с ними не связался, а теперь...
Драго засопел и свернулся еще плотнее. Чуть ниже застрявшего в горле комка, где-то в груди, неприятно жгло и припекало. Наверное, поэтому обиду иногда называют жгучей - она правда жгла, беспокоила и терзала. Комок надо было сглотнуть, а обиду - наоборот... выплюнуть? С каждым мгновением она болела все сильнее.
Полежав еще немного, Драго не выдержал и беспокойно заскреб ключицы - жжение под ними уже было такое, что даже отвлекало его от страданий по не случившейся дружбе. Дракончик вдруг осознал, что если не придумает, как справиться с этим пожаром, то... Но испугаться Драго толком и не успел. Ему не дали.
- Кого я вижу! - издевательски-восхищенно прозвучало в вышине.
Драго испуганно подскочил.
- Арни! - заорала Иратрис. - Ты угадала, он тут!
Белый драконенок бросился от противницы со всех лап, но... старшие умели летать. А он - нет.
Иратрис рухнула на него с высоты всей тушей, придавливая Драго к земле - и, расплющиваемый, он наконец-то выдохнул.
Бушевавший внутри пожар теперь вспыхнул снаружи. Мгновенно сгорела трава перед носом, треща, занялась ближняя сосна, и с диким визгом скатилась прочь Иратрис. Дракончик вдохнул горячего воздуха, закашлялся, и рванул, со всех лап, от поляны подальше.
Очнулся он только у подножия родной горы, почти не помня как здесь оказался. Тяжело дыша, Драго рухнул на ближайшее переплетение корней. И до него внезапно дошло.
Он выдохнул огонь! Совсем как взрослые драконы, а даже самая старшая из школьников, Ингира, еще этого не умеет! А ведь это магическая способность. Тех, кто дышит огнем, уже учат колдовать.
Можно было пойти обрадовать родителей, если кто-то есть дома, да только настроение у Драго было вовсе не радостное. Больше всего ему хотелось забиться в самый дальний угол своей комнаты, где его точно никто не потревожит, снова свернуться в клубок и дуться на весь мир.
Друзья.
Роланд не был ни слепым, ни глухим - он заметил, что Драго на него обиделся. Похоже, правда хотел дружить.
Роланд, покачиваясь, замер над дорогой и думал. Может сказать Драго, что если он перестанет быть хулиганом... То он посмотрит. А ребята? Простят ли Драго ребята?
Это можно было узнать только у них. Роланд нерешительно двинулся вперед, но был вынужден тут же замереть. На него налетела незнакомая дракошка из старших, задев по носу желто- оранжевым крылом.
- Извини, - тут же сказала она, - Кстати, ты Драго тут не видел? Уверена, он поблизости бродит.
Роланд молча показал направление. В пустыне было проще - совсем мало драконят и все у всех на виду и про каждого ты всё- всё- всё знаешь... А в этом лесу всё как-то очень уж запутано. И кусты всюду. И не знаешь, кто из этих кустов выпрыгнет.
- Инги! Ирра, Шерри, Грифи, Стонни!- кликнула кого-то желто- оранжевая. - Туда! Спасибо, - кивнула она к Роланду.
Роланд догадался, что, похоже, подсказал дорогу очередной ватаге врагов Драго. Ну что же, белый дракончик сам виноват, в том, что его ненавидит весь лес! Роланд решительно отвернулся и пошел прочь. Ему нужно было увидеть ребят.
Где-то на середине пути до Роланда дошло, что родителям на суд он Драго так и не привел. Ну да ладно, он и сам во всем разобрался - так отцу и скажет, тот поймет. Но вот мама... А маме отец все разъяснит! Конечно, лучше бы Драго сам пришел и во всем признался... Но, ладно, это не сейчас. Сперва надо поговорить с ребятами.
Он уже почти дошел до дома, когда его догнали старшие драконята. Они вились над лесом с воплями "беда!" и "пожар!".
Из пещеры выпрыгнула мать, из соседней - выбирались родители Эшли.
- А ты куда? - одернула, было помчавшегося назад сына Арнвальда. - Сиди тут!
Роланд помрачнел, но остался на месте. С матерью лучше не спорить.
- Что случилось? - спросила, подбегая, запыхавшаяся Эшли. Следом за ней бежали Тори, Гори и какой-то незнакомый золотистый дракончик.
- Не знаю, - пожал плечами Роланд, - Но там был Драго.
- У-у-у... - прозвучало в унисон.
В способностях Драго никто не сомневался.
И у Роланда даже с языка не пошло предположение, что Драго может измениться. Глядя на поднимающийся над лесом дым, дракончик подумал, что, похоже, Драго - неисправимый хулиган.
А Драго, в это время, почти добрался до родных пещер. Ему даже в голову не приходило оглянуться назад - и ни дыма, ни того, как драконы внизу борются с огнем, он не видел.
Папа оказался дома, но он, как всегда, был по уши углублен в кристалл. Драго понадеялся, что он сумеет тихо проскользнуть к себе - так, что отец не заметит, как он расстроен, но, как и обычно, ничего не получилось. Драго только-только свернулся в углу, как папа засунул морду к нему в комнату.
Некоторое время он молча наблюдал за сыном. Драго высвободил левый глаз из- под крыла и скосил его на отца.