Девочка открыла рот, собираясь что-то сказать, но Поттер ее опередил:
- Я не стану освобождать его: когда у тебя появятся свои эльфы, тогда и будешь делать с ними, что захочешь, а пока лучше поговори с Пильси и выясни, чего он сам желает. А то он из-за тебя чуть не плачет. Пильси! - позвал мальчик домовика и, когда тот появился, попросил его, - Пильси, у мисс Грейнджер есть к тебе несколько вопросов, и она хочет услышать твое мнение на их счет, ответь ей, пожалуйста. Я буду в своей комнате, если что...
Со вздохом облегчения опустившись на свою кровать, он достал несколько книг и принялся их пролистывать, выискивая полезную информацию. До похода за кровью у него было еще несколько часов, которые пролетели незаметно.
Перед уходом Гарри зашел к вампирше, которая уже очнулась и теперь лежала с открытыми глазами, уставившись в потолок. Ничего не говоря (не хотелось терять время, все равно не ответит), сунул ей в рот надколотый пакетик с кровью. Заставлять брюнетку не пришлось - сама набросилась, едва распробовав, словно умирала от жажды. Потом мальчик выложил кучку купленной вчера одежды, позвал Пильси, велел накормить ее и привести в порядок. "Нужно ее поскорее отправить домой, или откуда она там появилась, а то больно хлопотное это дело - заниматься уходом за вампиром" - подумал Поттер, направляясь к местному бару.
Через полтора часа он уже был дома, и в этот раз все прошло гладко и строго по плану: получил три пакетика крови и уведомил совой Дафну, что зайдет к ней послезавтра.
А вот на ужине приключился непредвиденный казус. Они сидели втроем в трапезной, куда пригласил их Пильси, и не торопились приступать к еде, при чем каждый по своим причинам. Когда Гермиона вошла в обеденный зал с книгой в руках, она выглядела заметно успокоившейся, к ней вернулось обычное настроение - тихая безучастность. Но едва девочка оторвалась от своего учебника и бросила мимолетный взор на сотрапезников, как соседка тут же завоевала ее внимание, и на лице Грейнджер явственно проступило удивление. Теперь она в шоке разглядывала брюнетку и временами вопросительно посматривала на мальчика, желая, чтобы он объяснил увиденное.
Гарри тоже было не до ужина: как только Поттер, увидел входящую в зал вампиршу, он понял, что одним курьезом может не отделаться. Бывшая больная выглядела теперь довольно сносно: некогда длинные растрепанные волосы теперь стали неровно обрезанными, так что напоминали растопыренные щупальца, лицо немного посвежело, но черные глаза, в которых еле заметно угадывались зрачки, по-прежнему были бесстрастны. Ее гардероб составляли черные бриджи и короткий светло-зеленый топик с картинкой инопланетянина и надписью: "Я в них верю!". Проблемой было то, что у нее под топиком отсутствовало нижнее белье. Это сразу бросалось в глаза и выглядело вызывающим, но зато стало ясно, что она, скорее всего, старше мальчика. Ошейник на фоне всего этого смотрелся лишь причудливым украшением.
Гарри, слегка покраснев, быстро отвел взгляд и, позвав Пильси, задал ему вертящийся на языке вопрос: "Почему она без лифчика?". Полученный ответ заставил припомнить пословицу про расшибленный мольбой лоб дурака: простодушный эльф выполнил пожелание хозяина "привести ее в порядок" так, как сам понял. А понял он только то, что нужно переодеть ее в ту одежду, что принес молодой господин, а поскольку нижнего белья в куче не было, то домовик решил обойтись без него. "Благо" девушка не сопротивлялась, и своей врожденной магией Пильси "решил" проблему в мгновение ока и заодно зачем-то "подстриг" ее, как уверил Гарри сам домовик, сделав самую "модную" стрижку. Мальчик в сомнении покосился на голову брюнетки а-ля медузы Горгоны и попросил эльфа принести их гостье какую-нибудь одежду, прямо сформулировав приказ: "... чтобы прикрыть грудь"
Сама вампирша не торопилась приступать к ужину, наверное, в знак солидарности. Через полминуты Пильси уже протягивал ей джинсовую куртку с бляшками.
- Надень, пожалуйста, и кушай, не стесняйся, - состроив на лице доброжелательную улыбку, мальчик обратился к подопечной.
А сам снова зашушукался с домовиком, выясняя, куда он дел ее старое нижнее белье. Однако оказалось, что у нее его и вовсе не было, а старые лохмотья, бывшие верхней одеждой, он, признав их, не подлежащими восстановлению или переделке, просто уничтожил. "Кажется, снова придется наведаться в магазин..." - флегматично заметил мальчик, но в его размышления о философских вопросах: "За что?" и "Почему он?" - оказались прерваны Гермионой, решившей расставить все точки над i. Теперь, когда возмутившее ее зрелище исчезло под курткой, она требовательно впилась взглядом в Поттера и задала вопрос:
- Гарри, почему Дафна молчит и так странно себя ведет, с ней что-то случилось?
- Это не Дафна, с чего ты взяла? Она похожа на нее лишь цветом волос, - изумился хозяин дома и пояснил, - она иностранка и не говорит по-английски, но все понимает.
- А вон оно что, - девочка перевела взгляд на чужестранку и задумчиво осмотрела ее по-новому. - Просто, когда ты вышел с ней из кафе и сказал, что она пойдет с нами, я вспомнила о той истории про нашу чернявую однокурсницу из Слизерина и подумала, что это она и есть. А раз уж ты собрался жениться на ней, то...
- Стоп-стоп-стоп! Что ты там за мыльные оперы напридумывала? Я же объяснял, что брачный контракт - это вынужденная мера с ее стороны, а также мое желание досадить Малфоям (об истинной причине он предпочел умолчать), - с раздражением прервал ее мальчик, навязывая "правильный" взгляд на ситуацию с Дафной.
- Хорошо, я запомню, но тогда, кто эта девушка? Как зовут, откуда родом? Представь нас, в общем, - попросила Гермиона и опять повернулась лицом к вампирше, которая закончила ужинать, но, уставившись на Гарри, вовсе не торопилась уходить из-за стола к его вящей досаде.
- Я познакомился с ней на зимних каникулах на... конференции по внедрению технологий массовых производств в зельеварение (о чем-то похожем он читал в журнале). Понимаешь, она не слишком разговорчива и приветлива, и за все время нашего знакомства, я от нее услышал лишь пару фраз, брошенных на ее родном языке. Девушка, кстати, из Румынии, а зовут ее Ванесса, точнее это прозвище, - Гарри совсем уже заврался, но останавливаться на полдороге уже было поздно. - В Лондоне она была на летних каникулах, и я, заметив ее болезный вид, пригласил погостить сюда. Ну, ты понимаешь: солнце, море, пляж и все такое. Ванесса, пожалуйста, поздоровайся с Гермионой!
"Ванесса" кивнула головой, то ли обозначив приветствие, то ли в подтверждение словам мальчика. Больше никакой реакции не последовало. Грейнджер не выглядела расстроенной, казалось, что, удовлетворив свое любопытство, она потеряла всякий интерес к своей соседке. Тем не менее, немного погодя равенкловка опять спросила:
- А почему она так странно одета, Гарри?
Но у Поттера было время подготовиться к такому очевидному после всего случившегося вопросу:
- Герми, я же не спрашиваю тебя, почему ты носишь фенечку на правой руке - у каждого свои заморочки.
Девочка заметно смутилась, и они по молчаливому обоюдному согласию приступили к давно остывшему ужину.
Следующие сутки прошли в мире и спокойствии. Единственным достойным упоминания событием стало посещение того магазинчика, куда его некогда направила мисс Аддерли. Гарри пришел туда специально за пару часов до очередной "шпионской встречи", заранее предполагая возможные трудности. Мальчик сразу решил, что наберет всего понемногу - авось, что и подойдет. "Не стоит экономить деньги на своих нервах" - это была его дословная мысль. Лучше он тут опозорится в одиночестве, выбирая женское белье, чем притащит сюда "Ванессу" и проведет примерку уже с ней. Интуиция прямо кричала об опасности такого варианта развития событий, и Поттер благоразумно решил ее послушать.
Потерянно бродя и с тоской разглядывая предложенный ассортимент, школьник все никак не мог понять с чего ему следует начать. Поэтому, когда его сзади хлопнули по плечу, он ощутимо вздрогнул и, испугавшись неизвестной угрозы, резко обернулся, потянувшись рукой к сумке, но тут же расслабился: личность была знакомой. Перед ним стояла мисс Аддерли под руку с какой-то девушкой.
- О, мистер шпион! Решил последовать моему совету и зайти сюда? Я думала, ты отоварился еще в тот вечер, - улыбка до ушей была визитной карточкой его поставщика.
- Э-э... вообще-то, тогда я искал обычную одежду, это ты меня послала не туда. Но сейчас я пришел именно за... - он прервался и обвел рукой модельные ряды.
- И не знаешь, что выбрать? - ее лицо озарилось внутренним светом, а в глазах забегали лукавые чертики. - Положись на меня! Хочешь, я подберу тебе лифчик под цвет твоих красивых глаз? Или тебе нужен полный комплект?
- Полный комплект... - растерявшись, ответил смутившийся и начинающий краснеть мальчик. - Но...
- Не беспокойся, все будет по высшему разряду!
Разволновавшийся было Гарри почти сразу успокоился. Если ему помогут подобрать нужные вещи, школьник совершенно не против: лучше выбирать женское белье в компании девушек, чем ходить одному и "примерять все на себе", ведь по началу Поттер так и хотел поступить, пользуясь тем, что он с вампиршей схожей комплекции.
- Да, буду очень признателен, мне нужно несколько комплектов на девушку примерно моего телосложения, с таким расчетом, чтобы хоть один, но подошел - мальчик все же "тонко" намекнул на то, что он покупает не для себя.
- Ну-у-у, - делано расстроилась девушка. - Я уж понадеялась увидеть тебя в бикини...
- Как-нибудь в другой раз, - вежливо улыбнулся мальчик на ее очередное поддразнивание.
- Хорошо, цвет глаз, цвет волос, цвет кожи и самое главное размер груди, - перечислила она необходимые для поиска параметры.
- Это просто - красная кожа, рожки, хост с сердечком и груди чуть побольше этих - показал он рукой на вызывающий рекламный постер.
- Очень смешно, один-один, ничья по дурацким шуткам, признаю, - скривилась мисс Аддерли, но тут же улыбнулась - долго сердиться было не в ее характере, - а если серьезно?
- Ами, мы долго еще будем тут стоять? Обед скоро закончится, потом побеседуешь со своим другом, - с недовольным видом поджав губы, влезла в разговор ее подружка.
- Ну, так что, мистер Бонд, у нас и правда мало времени, но несколько минут, думаю, я могу уделить, - пригасив немного улыбку, то бишь посерьезнев, спросила она.
- Темные глаза, короткие черные волосы, кожа бледная, бледнее моей, а грудь... - оглядевшись, Гарри ткнул пальцем в стоящую рядом с поставщиком крови девушку, - как у нее.
- Ха, да что ты тут мог разглядеть! Эви, покажи ему грудь, пусть получше определит, - подначила Аддерли свою спутницу.
- Еще чего, мелковат он для такого, - подруга, судя по всему, привычная к таким подколкам легко "перевела стрелки" на мальчика, но и шутницу не обделила, - сама бы и показала, тебе не впервой.
Но последняя фраза оказалась неудачной, и Ами явно расстроилась.
- Прости! С языка сорвалось... - принялась извиняться Эви, огорченная не меньше девушки с розовыми волосами.
- Ладно, что-то мы зашутились. Сейчас мы тебе подберем что-нибудь. Но было бы значительно проще, если бы ты привел свою девушку с собой. Я так понимаю с деньгами у тебя порядок, раз ты намерен на один подходящий комплект купить десяток ненужных? - вопросительно посмотрела она на мальчика.
- Думаю, проблем быть не должно.
- Хорошо, тогда приступим, - девушка уверенно направилась в глубь магазина.
Через каких-то пять минут его корзинка была полна. Когда он расплачивался на кассе, мисс Аддерли полюбопытствовала у Гарри:
- Что будешь делать с тем, которое не подойдет? Выкинешь?
Тут у Поттера в мозгах щелкнуло, и от пришедшей на ум мысли захотелось приложиться пару раз головой об стену. Столько времени и денег потерял на всю эту одежду, когда можно было купить буквально любой комплект на глаз и попросить Пильси подогнать ее. "Ну, а теперь-то, что сожалеть... Может хоть в следующий раз, я сначала прикину альтернативные варианты, а не полезу решать проблему сломя голову!" - устало вздохнул мальчик, а потом вспомнил, что девушка задала вопрос.
- Если хочешь, тебе подарю, мне для хорошего человека ничего не жалко, - апатично ответил Гарри, словно нехотя складывая покупки в пакеты.
- Я такие детские размерчики не ношу, - она с намеком покосилась на Эви.
- Ну, значит, подарю твоей подруге, - так же вяло отреагировал школьник, все еще укоряя себя за досадный промах.
- Эй, сейчас не твоя реплика, - притворно возмутилась розоволосая девушка, но тут же, выдерживая серьезную мину, добавила, - однако ловлю на слове, она постоянно мне жалуется, что парни не дарят ей ничего кроме цветов и шоколада.
Сказав это, Ами едва увернулась от дружеского толчка кулаком в бок. Так весело перешучиваясь (в основном благодаря лишь одной из троицы), они отправились на станцию переливания крови, где, как оказалось, так же работала и ее подруга, только на административной должности. Забрав причитающееся, он поспешил домой.
Нагрузив Пильси новой работой и проведав гостий, Поттер со спокойной душой развалился на кровати, обложившись книжками. Завтрашняя встреча ожидалась не из легких. "Извини, Дафна, при всем моем "искреннем" желании помочь на лорда Поттера-Блека я не потяну. Значит, придется импровизировать" - на этой мысли Гарри заснул.
На следующий день, за пару часов до назначенного срока, мальчик стоял у дома семьи Гринграсс, находящегося в предместьях Лондона. Домом это можно было назвать с большой натяжкой. За каменной оградой, опоясывающей пространство равное паре футбольных стадионов, раскинулись ровно подстриженные лужайки, чередующиеся мини рощицами. В центре владений возвышался огромный двухэтажный особняк. Весь этот пейзаж напоминал антураж любимых бразильских сериалов тети Петуньи.
Школьник дернул за шнурок, привязанный к колокольчику, и не успел замолкнуть мелодичный перезвон, разносящийся в воздухе, как железная калитка распахнулась настежь сама по себе. Его непунктуальное прибытие не оценили: едва Гарри преодолел половину расстояния до поместья, как перед ним с привычным хлопком появился домовик в ливрее, один в один похожий на Пильси.
- Кастимер рад приветствовать мистера Поттера, в доме семьи Гринграсс. Если вы позволите, Кастимер проводит к мисс Дафне, она ждет вас. Молодая хозяйка сейчас находится в саду с другой стороны особняка.
Другими словами: "Мы еще не готовы, подождите, пожалуйста" - так перевел про себя Поттер вступительное слова эльфа. Мальчик легонько пожал плечами, как бы говоря, что он не против легкой прогулки, и домовик повел гостя в обход дома, свернув на одну из боковых дорожек. Растрепанная девочка обнаружилась сидящей в одной из беседок: видимо ее выдернули чуть ли не из кровати, чтобы встретить гостя.
- Привет, давно не виделись! Хорошо выглядишь! - пошутил Гарри.
Та пренебрежительно скривилась, словно говоря, мол, и недели не прошло, а ты уже мне глаза мозолишь. "Не многие люди способны общаться без слов, "Ванессе" еще учиться и учиться, а то и не говорит ничего, и мимики никакой" - подумал мальчик, вежливо улыбаясь.
- Да, я тоже рад тебя встретить после долгой разлуки, - Поттер присел напротив Дафны, достал книжку и с невозмутимым видом принялся ее с не наигранным увлечением читать: школьник нашел-таки полезную и в то же время интересную информацию о вампирах.
Минут через десять хозяйка решила нарушить молчание, додумавшись, что с ее стороны игнорировать своего "союзника", который ничем ей не обязан, будет не правильным решением. Вот только сделала она это в своем стиле: