Слышь, ты, - снова пнула она тело. - Как там тебя, Паша.
Четыре миллиона за твою шкуру не мало будет? - снова пнула она его кончиком сапога. - За твою шкуру и шкуры твоих подельников? По лимону за десяток? Хватит, или ещё попросить?
Нормально, - с издевательской усмешкой бросила она довольный взгляд на брата.
Павел Иваныч, Павел Иваныч, - подойдя к телу, княжна брезгливо потыкала в тело кончиком изящного сапожка. - Я вижу, что вы не спите. Просыпайтесь, Павел Иванович.
- Тебе бы так спать, сука.
Потревоженное тело со стоном приподнялось и попыталось занять вертикальное положение, тяжело привалившись к стене.
- Ай-яй-яй, - с сочувствием покачала головой княжна. - Как вы неловки, Павел Иваныч, как вы неловки.
- Тебя бы так попинали, не лучше б была. С-сука.
- А вот грубить мне не надо, - осуждающе покачала головой княжна. - Я вам весть радостную принесла, что скоро вас освободят, а вы меня так нелестно самкой собаки обзываете. Нехорошо это, Павел Иванович, нехорошо. За вас скоро выкуп заплатят, и мы вас освободим. Вас и ваших товарищей. Вы же так стремились на волю. Вот и выйдете. Можете радоваться.
Сухой надтреснутый голос тихо рассмеялся.
- Сказки кому другому рассказывай, самка собаки. С Плато выдачи нет.
- Теперь есть. Я подумала и решила. А почему бы и нет. За такие деньги. Четыре миллиона за каких-то сорок человек. Почему нет?
- Деньги мне нужны. Очень нужны. Свадьба у меня скоро, Павел Иваныч. А такого добра вроде вас, у меня полно. И гораздо более послушного, к тому ж. Зачем же мне тогда держать вас у себя, когда за ваши головы можно получить столь хороший навар.
Ни один товар в мире не даёт такой величины чистой прибыли как человек. И в этом сегменте рынка, вы, Павел Иванович, со своими товарищами, на удивление ликвидный товар. Никогда бы не подумала, что можно из такой, казалось бы, мелочи, как полутруп, извлечь ТАКУЮ прибыль.
- Не смешно. Никто такие деньги не платит.
- Ошибаетесь. Оказывается, платят, - с сочувствием глянула на него княжна. -Можете мне поверить, платят.
Ну а нет, - сделала она небрежно снисходительную мину на лице. - Что ж, не свезло. Вам, не мне.
У меня-то останется ещё возможность немного поразвлечься за ваш счёт, вашей казнью. Посадить вас всех на один насест, на колья. Занимательное доложу вам зрелище - кол в задницу. Удивительно мозги прочищает некоторым товарищам. Особенно таким, как этот ваш самозванный барон.
- Это ты про кого?
- Не делайте вид, что не поняли, - поморщилась княжна. - Вы прекрасно поняли, о ком идёт речь. О вашем товарище, Сидоре де Вехтор и о не менее него известном товарище того, гнусном типе по кличке Димон, получившем недавно вполне ожидаемое погоняло - Счастливчик.
Вот я и посмотрю, каковы они на самом деле счастливчика. Оба! Пойдут ли на то чтоб расстаться с тем, что у меня награбили, или нет.
Вы знаете, Паша, - чуть склонилась она к привалившемуся к стене телу. - А ведь я рада, что так получилось.
Нет, в самом деле. Я действительно рада, что ваш Димон напал на мои лагеря по добыче и ограбил их. Вскрылось такое! И я поняла. Это было Божье провидение. Его руками господь Бог наставил меня на путь истинный.
Нельзя терпеть безобразия. А царившие тогда в лагерях порядки были истинны безобразием. Такое нецелевое использование и так небогатых ресурсов. Такое безобразие!
Я вам честно признаюсь, если бы не ваш Дима, у меня бы ещё не скоро руки дошли до того чтоб навести здесь порядок. Так что, спасибо ему огромное. Выручил, ей Богу, выручил. Вскрыл ТАКИЕ вопиющие факты, что мне прям памятник хочется ему поставить. Рукотворный, - с вдруг прорезавшимися мстительно зловещими нотками в голосе едва слышно прошипела она.
И поставлю, - вдруг с воодушевлением громко воскликнула княжна, резко распрямляясь. - Честное слово, поставлю.
Даже не один, сорок! Сорок колов с нанизанными на них благодетелями, открывшими мне глаза на царящие здесь непорядки.
Так сказать, в знак благодарности.
- Развлекаешься, сука.
Тихий, едва слышный голос прошелестел от стены.
- Нет.
Склонившись снова к тяжело привалившемуся к стене телу, княжна тихо проговорила.
- Нет, Павел Иванович, я не развлекаюсь, а искренне вас благодарю. Пусть и в такой извращённой, непривычной вам форме.
Если б не вы с вашим дурацким желанием поднять восстание в лагерях среди рабов. Идиотизм, - с непередаваемым словами чувством выразила она одним словом всё своё отношение. - Я бы сейчас не имела возможности вернуть всё у меня украденное. Да не просто всё, а с хорошим прибытком.
Так что. То, что этот ваш Димон Счастливчик у меня в прошлом годом украл, в этом году другой ваш товарищ, Сидор де Вехтор, вернёт сторицей. Ровно четыре миллиона золотом - в виде четырёх прекрасных редких изумрудов.
Потрясёт мошну своей жёнушки, и вернёт.
Раньше мне надо было приложить ещё кучу усилий, для того чтобы сначала привести украденное в товарный вид, а потом ещё и продать. А теперь мне ничего этого делать не надо. Я сразу получу свои изумруды.
Я получу много больше, чем выручила бы от простой продажи украденного вашими товарищами.
Раньше мне ещё и длиться надо было с ящерами добытым на плато, а теперь - нет. Все изумруды мои. Потому как я их получу в виде выкупа за вас, Паша, как за своего проданного раба, а не как за проданный товар, найденный на болотах в рамках нашего совместного с ящерами предприятия. И никто мне и слова против не скажет, потому как я в праве своём.
Мне ни с кем делиться не надо.
Мне за такой подарок не ругать, благодарить вас надо, за то, что вы остались, Павел Иваныч, а не ушли с Дмитрием Счастливчиком, как он вам предлагал. И я вам искренне за то благодарна. И с удовольствием отблагодарю, - неприятно улыбнулась она. - Как, в своё время узнаете.
Нет, о здоровье своём можете не беспокоиться, - склонившаяся к телу изящная девичья фигурка стремительно распрямилась. - Никакого ущерба я вам делать не собираюсь. Зачем портить такой дорогой товар. Более того. Вас и ваших товарищей беречь будут, как зеницу ока.
Я вас продам вашим друзьям целенькими и здоровенькими. За очень, очень большие деньги. И они заплатят. За хороший товар они заплатят хорошие деньги. А деньги, как вы знаете, не пахнут, - вдруг резко оборвала она себя.
В конце концов, я собираюсь вас отпустить, и знать вам всю мою внутреннюю кухню совершенно не обязательно.
Прощайте, Павел Иванович. Мы с вами больше никогда не увидимся. К счастью для вас. Иначе в следующий раз я не буду столь милосердна. И в конце концов посажу вас так, как вам о-очень того хочется.
Счастливо оставаться, Павел Иваныч, - помахала она от двери ручкой.
Дубовая массивная дверь каземата тяжело захлопнулась за их спинами, отсекая царящие там запахи и звуки, и княжна медленно, грациозно повернулась к своему брату.
- Ну? Что скажешь?
- Я потрясён. На пустом месте сделать ТАКИЕ деньги! И не поделиться с ящерами! Невероятно.
- Уверена, что претензий не выкатят?
- Выкатят, - невозмутимо отозвалась Лидия. - Ещё как выкатят. Тем более за изумруды. Небось, им тоже захочется их поиметь. Но как выкатят, так обратно губу и закатят. Ни с кем делиться я не собираюсь. И уж менее всего с этими рептилиями.
- И всё же я не понимаю, - медленно проговорил княжич, не сводя с сестры холодных, прищуренных глаз. - Зачем было откладывать свадьбу? Чтобы продать этого? Раба? У нас что, так мало денег, чтобы вам с Гарсом сыграть самую шикарную на свете свадьбу на свои деньги?
- Не понимаешь, так молчи, - грубо оборвала его княжна. - Но тебе, как брату, поясню. И только один раз. Моя свадьба должна быть такой, чтоб её все запомнили. Чтоб она громом прогремела по всем человеческим землям континента. И дело даже не в свадьбе, а в том, что на ней будет провозглашена Империя! Наша Империя! Срединная!
И будущей императрице нужно быть во всём блеске.
Вот для этого блеска мне и не хватает самой малости, украшенной редчайшими изумрудами Большой Имперской Короны, которая станет символом нашей ИМПЕРИИ! Нашей Срединной Империи!
На Корону Империи нужны самые редкие драгоценности. И ничего ценнее, чем поморские изумруды на настоящий момент в мире нет. А единственным человеком во всём мире кто может мне их предоставить, является наша с тобой подруга детства, Изабелла де Вехтор.
Вот именно поэтому я и затеяла этот размен с её мужем, небезызвестным тебе Сидором Вехтором. Изумруды в обмен на его товарищей.
- Белка? - изумлённо выдохнул княжич. - Наша Белка? Изабелла? Да она же нищая! А барон этот - так он же покупной!?
- Нищая Белка тайно распродаёт по знакомым своё, как оказалось, немалое наследство, которое мы так и не нашли в её замке. И которое она, судя по всему, успела тайно вывезти на Левобережные земли. А перед тем долго ломала комедию перед всеми со своей бедностью на грани нищеты.
Надо признать, у неё неплохо получилось, - скривив губы, неохотно призналась княжна. - Даже я купилась.
Теперь она, вместе со своим муженьком на вырученные денежки готовится к борьбе за НАШУ Империю. И проредить хорошенько их финансы наша главная задача на текущий момент.
Хотелось бы конечно посерьёзнее потрясти её кошелёк, чтоб она нам компенсировала ВСЕ наши потери, хотя бы по прошлому году, но боюсь, вот это, то, как раз и не получится. Двадцать миллионов, не четыре. И если ещё можно предположить что за какого-то им нужного им раба они отдадут четыре камешка, то предположить что камешков будет двадцать - немыслимо.
Поэтому, давим собственную жадность и берём то, что взять можно, то, что дадут, а не то что хочется.
И если для этого мне надо немного сдвинуть сроки какой-то свадьбы, пусть даже и своей собственной, я на это пойду.
И сама пойду, и других заставлю это сделать, - угрожающе глянула она в глаза брата.
Поэтому я приняла решение о переносе даты свадьбы на перше жовтня. Если ты с этими своими землянами забыл уже что это такое, для особо неграмотных уточняю, - сердито хмыкнула княжна, заметив недоумённую гримасу на лице брата. - День моего венчания - первое октября.
Но это всё лирика. Тебя я спрашивала о другом. Не делай вид что не понял. Почему товар в таком непотребном виде? Я что, не ясно высказалась в своём письме, что товар должен быть в хорошем ухоженном состоянии?
- Самоуправство коменданта тюрьмы, - мгновенно пересохшим горлом едва выдавил из себя княжич. - Тот буянил, а эти сработали как обычно. А меня долго на месте не было, застрял на болотах, готовя тебе на свадьбу подарок. Совсем недавно, как раз перед твоим приездом только и появился. Ещё не успел навести порядок. Виновные будут наказаны.
- Я прослежу, - тихо, со значением посмотрела ему в глаза княжна. - И проверю, все ли виновные наказаны. Если узнаю, что хоть кто-то избежал справедливого наказания, разбираться не стану, что и почему. Сам на кол рядом сядешь.
И резко развернувшись, лёгкой стремительной девичьей походкой быстро пошла в сторону лестницы, ведущей на выход. На застывшего столбом брата внимания не обратила. Ей было всё равно. Кровные узы княжну Подгорную, будущую Императрицу Срединной Империи не волновали ничуть.
И никто, даже самые близкие, не должны были знать истинной причины откладывания её свадьбы на столь долгий срок.
Берег моря.
У моря, у синего моря....
С тобою я рядом с тобою....
И солнце светит лишь для нас с тобой
Целый день... целый день ... поёт прибой...
Высокое небо над нами
И чайки кричат над волнами
И солнце светит прямо в правый глаз
Где же, где ж ты, мой водолаз...
Смотрю на залив, и ничуть мне не жаль
Что вновь корабли что-то тащат... отсюда вдаль
Везут корабли мешки золота нам
Пам-пам-пам пара-ра, пара-пам.
Неделя пребывания наследной княжны Подгорного княжества в Змеином заливе подходила к концу, и оставалось последнее. Пройтись по береговым артиллерийским батареям залива и лично осмотреть заготовленные на весну сюрпризы готовящемуся вторжению.
Никакой тайны в том, что какие-то там левобережцы вкупе с прочими охочими до чужого добра людишками планируют на весну-лето сюда набег, для княжны не было. Толковые людишки давно присматривали за всем, что могло бы представлять угрозу для безопасности княжества.
И как только первые слухи о планировании набега просочились наружу, тотчас же известили её об угрозе.
Впрочем, это было закономерно для нищебродов с левого берега Лонгары такое поведение. А уж после того, что она в точности разобралась с состоянием дел на местных сброчно-ремонтных заводах и в добывающих лагерях, иначе и быть не могло.
Только б последний дурак упустил такую прекрасную возможность пощипать мягкое подбрюшье откровенных лохов, как выставили себя перед всеми князья Подгорные.
И княжна решительно сломала эту, за последние годы получившую широкое развитие пагубную тенденцию. Вот с последствиями своих распоряжений она и шла лично ознакомиться в сопровождении своего брата.
Настроение было самое прекрасное. С самого утра всё просто складывалось само собой. Вчерашнее недоразумение с братом было решительно забыто, и они окончательно помирились. И ничто больше не омрачало родственных чувств.
- Какая красивая песня. Жаль, что слов всех не знаю.
Как у нас обстоят дела с водолазным снаряжением?
- Что?
- Братец, будь внимательней. Я тебя нормальным русским языком спрашиваю. Как! У нас! Обстоят! Дела! С водолазным! Снаряжением?
- Что непонятного я спрашиваю?
- Лид, я не знаю, - Дмитрий Подгорный, княжич подгорного княжества, второй по рангу в ряду претендентов на трон будущей Срединной империи в растерянности смотрел на свою старшую сестру, не понимая чего ей надо. - Что такое водолазное снаряжение?
- Понятно, - флегматично отозвалась сестра. - Проверку на грамотность не прошёл.
Словно холодок смерти коснулся закаменевшей спины княжича, мгновенно введя того в ступор. Сестру он боялся до судорог, оттого сейчас и окоченел.
- Не пугайся, - равнодушно бросила сестра за спину, отворачиваясь. - Во-первых, не такая я уж и страшная, чтоб меня ТАК бояться. А во-вторых, запомни, я не могу бессудно казнить кого-либо. Тем более родственников.
- "Когда это тебя подобные соображения останавливали", - чуть было не ляпнул вслух брат, но вовремя прикусил язык.
Всё же не следовало показывать, что ты кое-что знаешь из семейных тайн. Тогда действительно, можно было и не дожить до коронации сестры, когда ей уже дела не будет до всякой мелочи, вроде претендентов на княжеский престол, которые ныне толкаются где-то там, внизу властной пирамиды. И на то, что кто-то там что-то ком-то говорит, можно будет уже смело не обращать внимания.
- Водолазное снаряжение - это такое специальное оборудование, узкоспециализированное, при помощи которого можно долго находиться под водой.
- А-а-а, - протянул с облегчением Дмитрий. - Так бы сразу и сказала. А то, - запнулся он. - Ты так меня запутала, что я уже нормальных русских слов не понимаю. Понял. Значит, что у нас по водяным пролазам?
Вообще-то они у нас называются по-разному, - попытался он было тут же шутливо оправдаться, но заметив насмешливую полуулыбку Лидии, быстренько закруглился.
- Значит так, - быстрым речитативом поспешно начал он. - Есть, работает. Не сказать, чтоб всё хорошо получалось, но выход материала с глубин болот резко увеличился. Особенно с открытой, водной части. Теперь мы можем доставать разбитые танки и прочую технику уже в новых местах и с намного больших глубин. И у нас нет больше столь жёсткой привязки к старым колодцам, куда из года в год попадало одно и тож, как раньше.