Теперь мы можем смело предлагать покупателям большую номенклатуру нового товара.
Самоходки немецкие новые появились. Шаг... гаш... штаг..., - замялся княжич. - От, зараза, вечно забываю это немецкое название, - поморщился он. - Язык сломишь.
- Номер то хоть знаешь? - с обречённым вздохом посмотрела на брата княжна.
- Откуда, - виновато пожал плечами Дмитрий. - Только на днях первую подняли, и сам ещё толком не привык к тому, что появилось что-то новенькое.
Ещё появились самолёты. На удивление много. Больше даже чем ожидалось. Правда, восстанавливать сами корпуса мы не стали, знаний пока не хватает, а вот моторы, разной степени сохранности поснимали, и большинство в порядок привели. Даже испытания кое-какие сумели сделать. Сияют - как новенькие и работают - как часы. Так что, можешь гордиться и смело выставлять на продажу. Три штуки уже есть.
И наша настоящая гордость, - расцвёл княжич ещё более широкой улыбкой. - Тягачи. Настоящие мощные тягачи времён Второй мировой войны. Большая часть, конечно советские: "Комсомолец", "Ворошиловец", "Сталинец", всех видов, что был на тот момент, "Коминтерн" какой-то. Есть немного других каких-то малоизвестных марок, о которых даже сами земляне толком ничего не знают.
Немецких, жаль, нет, - с сожалением цокнул он языком. - Не знаю, что там у этих имперских магов в мозгах происходит, но, ни одного немца к нам не попадает. Тягачи, я имею в виду, - тут же поспешно пояснил он на недоумевающий взгляд Лидии.
У меня есть мысль, и я её думаю, - остановился он резко на краю берегового обрыва. - А что бы нам на твою свадьбу не закатить аэрошоу. Представляешь, как бы мы на всё Поречье блеснули.
- Чего? - изумлённо подняла брови Лидия. - Шоу? Воздушное представление?
Не позорься, - поморщилась она. - Кого удивишь сейчас какими-то воздушными шарами. Или ты вздумал акробатов на канате пригласить? Так это вообще - отстой.
- А я говорю не о шарах и не об акробатах, - тихо возразил Дмитрий. - Как ты посмотришь, если мы устроим полёты на самолётах?
Они у нас есть, - многозначительно посмотрел он ей прямо в глаза. - После того как получили доступ в глубины болот, у нас появились более-менее сохранившиеся корпуса самолётов.
Привести в порядок, при известном желании - можно. Дело незнакомое, трудное, но сделать можно.
А после того как ты сама же отложила день свадьбы на осень, у нас впереди появилось целое лето. Так почему бы и нет? Давай, попробуем.
Первоначально сами у себя обкатаем. А если будет что-то получаться, тогда и объявим во всеуслышание о проведение аэрошоу в честь твоей свадьбы. Вот тогда действительно, громом по всем краям прогремим.
- А летать, кто будет? - грустно посмотрела на него Лидия. - Пушкин? Или поэт Кукушкин? Или ты какого-то смертника нашёл? Из наших, из местных? Или из циркачей с их шарами вздумал кого-то завербовать?
Мой ответ - нет. Не хватало ещё нам самим на собственной свадьбе опозориться. Или чтоб неуправляемый самолёт упал на головы приглашённых гостей.
Вот тогда точно будет нам свадьба на века. Века пройдут, а ТАКОЕ помнить будут.
- Есть выход, - тихо проговорил Дмитрий. - Только без тебя не решаемый.
- Ну?
- Когда со дна болот мы стали поднимать относительно целые корпуса самолётов, а не тот алюминиевый лом, что нам доставался от них раньше, я сразу же озаботился поиском лётчика.
И представь себе, нашёл. У нас же, в рабских бараках. Вольф-Дитрих Вильке, воздушный ас времён второй мировой войны. Живой, как ни удивительно. По его словам сбит весной сорок четвёртого года в Германии, когда она уже терпела поражение и..., - Дмитрий широко нахально ухмыльнулся, - оказался у нас, благополучно приземлившись на парашюте прямо на бараки одного из сборочных лагерей в глубине болот. Года два назад. С тех пор активно сотрудничает с администрацией лагеря, стараясь выслужиться. Но, до сего момента интереса не представлял, потому его, ни к чему и не привлекали.
- Сложный, тем не менее, человек. Несколько раз пытался бежать из-за ссор и конфликтов с администрацией и с охраной. Неудачно. Каждый раз ловили, били, потом опять ставили на работы. Опять пытался бежать. Если б не редкая профессия и умение работать с моторами, давно бы посадили на кол. А так - нет, сколько ни били, выжил. Живуч, германец зело. К тому ж, берёг на всякий случай. Думаю, случай пришёл.
Я с ним переговорил. На нас поработать он согласен. И дал рыцарское слово больше таких фортелей с побегами не устраивать.
- Что? Он согласен? Он на что-то ещё согласен? Ну-у, ты братец даёшь....
Потрясению Лидии не было пределов. Чтоб договариваться с каким-то рабом, который рад должен быть что его вытащили из рабского барака, а не оставили гнить там заживо? Как всех, имевших несчастье попасть на Торфяное Плато! Нет, с мозгами у братца последнее время явно что-то стряслось.
- Другого пока нет. И будет ли - не знаю, - хмуро бросил Дмитрий. - А этого, если посадить на двухместный самолёт, а то и вообще на какой-нибудь бомбардировщик с большим экипажем, то контролировать его можно.
Особенно, если не оставлять пилоту парашюта.
У всех будут, а у него - нет. Это будет дисциплинировать.
Но лучше всего будет с ним всё же договориться. Пообещать дворянство, женщину, денег. Выпивку, в конце концов. Всё, чего он был лишён последние два года. И он наш.
А чтоб не взбрыкнул в ответственный момент, - тут Дмитрий как-то неприятно улыбнулся. - Есть у меня ещё одно хорошее средство контроля, - прищурил он блеснувшие холодом глаза. - Новинка. Собрали специалисты из лагерных мастерских из всякого болотного хлама. Называется - радиоуправляемая мина.
Крепишь под задницей у лётчика. Предупреждаешь его, предварительно продемонстрировав её возможности, и никуда он не улетит, особенно если ещё и парашют отобрать, для надёжности.
- Вижу, у тебя всё продумано, все мелочи, - остановившись возле края накатывающих на её сапожки волн прибоя, Лидия задумчиво глядела на море. - Какое красивое, серебристое море. Стылое. Тяжёлое. Свинцовое. Жаль, что я не художница.
Так бы стояла тут и стояла. Пока б не замёрзла, - на грани слышимости, одними губами прошептала она.
Хорошо, - решительно кивнула княжна, разворачиваясь к брату. - Договаривайся. Можешь свободно обещать ему всё, что тот пожелает. В разумных пределах, конечно. В конце концов, пока дойдёт до исполнения обещаний, много воды утечёт. А там и посмотрим.
Будет послушен и будет нужен - получит после свадьбы своё дворянство, женщину и деньги. Нет, будет взбрыкивать, кольев у нас в достатке. Посадим, чохом за всё. И за побеги, и за будущие проблемы.
Но одного мало. Надо хотя бы тройку. Чтоб товар лицом показать надо групповое представление. Глядишь, после того и новый рынок сбыта появится, уже на самолёты.
А то уже надоело торговать одними моторами да вторичным металлом, ломом.
У нас, я так понимаю, этого добра полно? - повернулась она к брату.
- Не так чтоб очень, - поморщился тот. - Но с пару сотен разных моделей восстановить сможем. В болотах этого добра хватает. Раньше особо внимания не привлекали, потому как, сбыт был на одни лишь моторы. А в этом сегменте рынка советские дизеля наиболее востребованы. Покупатель больше ориентировался на дальнейшее их приспособление под трактора и прочее потребительское использование, а не на военные нужды.
- Сейчас же, - пожал он плечами. - Попробуем.
- Не попробуем, - холодом, проступившим в голосе Лидии наверное можно было заморозить всё море перед ними. - Не попробуем, а надо сделать.
Подготовь мне к свадьбе пару, тройку самолётов с лётчиками. Пусть все их умения будут взлёт-посадка, но чтоб были.
Не найдёшь среди рабов, посади за штурвал своих гвардейцев. Но чтоб лётчики к свадьбе были. Время у тебя есть. Инструктор, один, тоже есть.
Воздушный ас, говоришь, - криво ухмыльнулась княжна. - Ну-ну, посмотрим.
В конце концов, хочет получить дворянство - пусть работает. Так ему и передай. Что его будущее благополучие зависит от его учительских способностей.
И на продажу - готовь всё что сможешь. Будет один единственный самолёт - хорошо. Будет сто - совсем прекрасно.
Сколько сможешь, столько и подготовь.
И обязательно! Повторяю в сотый, в тысячный раз. Обязательно подумай насчёт ещё нескольких лётчиков. Готовь пилотов. Их должно быть несколько, не один. Иначе, весь эффект от представления будет смазан.
Получится, там же на свадьбе всё что заготовил, всё и продадим. Глядишь, ещё и свадьба окупится.
- Хорошо, - решительно кивнул княжич. - А теперь, если ты не против, пройдём наконец-то на береговую батарею. Отогреемся, а заодно ты и посмотришь, как мы готовимся к встрече находников. Уверен, тебе понравятся сюрпризы, что мы для них готовим.
Батарея.
Никогда не думала Лидия Подгорная, что просто сидеть на краю расстилающегося далеко к горизонту безбрежного северного моря, может быть так хорошо. Просто сидеть, бездумно глядя вперёд, на стылые свинцовые воды. Просто сидеть на краю обрыва.
Так хорошо ей ещё никогда не было.
- Рассказывай, - с сожалением отвела княжна взгляд от этой красоты. - рассказывай что сделал.
- Про Змеиный залив ты всё знаешь, а вот про береговые батареи вдоль побережья я тебе ещё не докладывал. В двух словах. Ничего хорошего.
- Нет, - смутился он. - Не то чтобы совсем ничего. кое что сделано. И сделано много, но нет самого главного. Нет тех, кто бы стрелял. И не просто стрелял, а ещё бы и попадал.
- Нет артиллеристов у нас, Лида. Как не было, так и нет. В центре, в Змеином заливе я положение более-менее исправил, подтянул здешних оболтусов. А вот до побережья руки не добрались. Да и смысл? Можно сколько угодно их гонять, добиваясь автоматизма заряжания, наведения на цель и имитации выстрела, но именно имитации, потому как самого выстрела нет.
- В артиллерии главное чтоб наводчик попадал куда целил. Потому он у нас и пушкарём называется. А не то что мы дрессируем гвардейцев как обезьян, добиваясь от них скорости и автоматизма. Толку то. пока нет снарядов, пока нет практических стрельб, вся эта мышиная возня - бе-по-лез-на, - тихо, по слогам медленно проговорил княжич.
- Извини, сестра, но это правда. Нам нужны снаряды для практических стрельб. Их нет. Значит, у нас нет артиллерии. Я могу тебе ещё десяток батарей поставить. Могу двадцать рядом с первыми поставить. Могу перекрыть секторами обстрела всё побережье до последнего кустика, но если артиллерист не умеет стрелять, а стреляя не умеет попадать - значит, у нас нет артиллерии.
- Ты можешь, что угодно со мной делать за эту правду, но реальность такова какова она есть.
- В чём проблема со снарядами?
Не оборачиваясь, княжна продолжала сидеть на маленьком, специально для неё взятом на такой случай стульчике, и всё также задумчиво глядела на море.
- Проблема не со снарядами, проблема с тем что они не взрываются. Какой смысл стрелять, если ты не попадаешь. А не попадаешь ты потому что не видишь куда падает снаряд. У наших артиллеристов не такое зоркое зрение чтоб замечать иголку, упавшую в стог сена. И где в море падает снаряд, просто не видно.
- Стрелять в сторону берега - бессмысленно. Там кругом одни болота. Вода, кругом вода. Нет столько твёрдой земли, чтобы сделать мало-мальски приемлемый по площади полигон.
- Я заберу с собой на Большую землю пару артиллерийских расчётов и погоняю их в окрестностях столицы. Этого хватит?
- Пары нет, не хватит. Если только пару десятков, чтобы хоть как-то прикрыть самые опасные направления. И всё равно этого мало.
Самое главное. Нам нужны снаряды, хорошие снаряды. Снаряды, которые взрываются. А не это гнильё, что мы обычно оставляли для себя, выбирая хорошие на продажу. Оно не стоит и того чтобы с ними даже возились. Половина из них даже не стреляет. Одна латунная гильза и железная болванка на конце.
Лидия, нам нужны снаряды. Иначе трагедия прошлого лета повторится.
- Хорошие снаряды стоят дорого. Ты сам это знаешь. А те что мы добываем из болот, даже новые, только-только после переноса, очень быстро портятся. Поэтому их надо как можно быстрее продать.
Что-то имперские маги там такое чудят, что очень быстро старит порох. Или как это у них там называется, не знаю. Но всё что мы добываем из воды, надо немедленно продавать. Немедленно. Иначе за них не получишь тех денег что мы требуем. И то покупатели недовольны, потому как боеприпасы долго не хранятся.
- И что? - мрачно глянул на неё брат. - Что теперь делать? Раньше ты мне ничего подобного не говорила.
- Раньше я и сама ничего подобного не знала. Знаешь же как с этими союзничками. Пока не прижмёшь, пока за горло не возьмёшь, ни слова правды не выдавишь.
- Ну выдавила, что дальше?
- Следующее камлание только двадцать второго червня. Середина лета, между прочим. А до того дня мы голы и босы. Налетай кто хочет, бери что хош.
- Я договорилась...
- Что? - грубо перебил её Дмитрий.
Потрясённый до глубины души он неверяще смотрел на сестру.
- Я договорилась...
- Ты договорилась?! Ты?! Невероятно. Сорок лет до тебя никому этого не удавалось, а ты договорилась. Что? Вот так, просто? Взяла и договорилась? И что они потребовали взамен? Душу!?
- Договориться было не просто. Душу не потребовали. Сошлись на четырёх дополнительный процентах и новых специалистах от них к нам. Теперь они вместе с нами будут отбирать и приводить в порядок моторы и иное продаваемое оборудование. Часть остальной техники они также будут ремонтировать здесь. Так что есть смысл подобрать своих людей и подсунуть им в помощники, в качестве обучения и чтоб набирались опыта.
- Опыта? - криво поморщился княжич. - Опыта выносить помойное ведро и прибирать разбросанный повсюду инструмент после работы, много не надо. Этого опыта набираешься быстро. А вот такого чтобы они не просто показали, а ещё и разъяснили что за чем и для чего следует, я от них бы не прочь поднабраться. Только вот жаль, не дают-с. Звери потому как.
- Теперь дадут. Я договорилась. Готовь место под учебные классы и жилые комнаты для размещения специалистов.
Какое-то время княжич потрясённо молчал.
- Ты здесь уже целую неделю и только сейчас это мне говоришь? - выдохнул он.
- Раньше были другие дела. А теперь я получила от них сообщение что транспорт вышел и надо готовиться к встрече.
- Лида, а кого мы будем учить? Здесь же нет никого, кроме охраны и рабов. Охранники - сама знаешь что за контингент. А рабы..., - скрипнул он зубами.
- Учить будем рабов. В кого ещё деньги вкладывать, как не в рабов. Самый благодатный материал. Каждую медную монетку, вложенную в их образование, отработают сторицей. Потому как отрабатывать стоимость обучения будут до конца своей жизни.
Самый благодатный материал, - тихо повторила она, бездумно глядя на свинцовые воды Северного моря. - И самый дешёвый.
Транспорт в пути и будет здесь через два дня. Готовься. Чтоб к их прибытию всё было готово. Сорок человек, десять ящеров. Пять десятков специалистов. Все специалисты экстра класса. У них есть чему поучиться и знаний своих эти скрывать не будут. Давно духовно и физически сломлены и будут отвечать на все вопросы, что ни задашь.
Готовь вопросы, - повернувшись к брату, княжна насмешливо поглядела ему в глаза. - Тебе ответят на ВСЕ вопросы.
- И последнее. Теперь камлания имперских магов будут проводиться каждый месяц, а не раз в год и не в пять лет, как ранее зачастую бывало. Строго в соответствии с их каким-то, то ли лунным, то ли солнечным календарём. И теперь свежие боеприпасы будут у тебя каждый месяц, как штык. А не раз в год, как раньше было. Но учти. Это не то Большое Камлание, что проводилось на Солнцеворот. Это множество мелких камланий, выход с которых вещественными артефактами много меньше.