И молчи, - помрачнел ещё больше профессор. - Молчи об истинной цели похода даже во сне. Дойдёт до баронов с перевала, поймут что происходит - вам не жить.
Для всех и для тебя в том числе, это любовное романтическое путешествие друга Кольки к любимой девушке. Затверди это как отче наш. Так что, двойка нам с тобой Васька. Завалили мы зачёт. Слишком открыто говорили, и нас могли услышать. Двойка, нам обоим, Васька, двойка.
* * *
Стиснув кулаки, Белла стояла, прижавшись спиной к двери своей спальни, и закрыв глаза, крепко прижимаясь затылком к полотну. Ногти судорожно стиснутых в кулаки пальцев чуть ли не до крови впились в ладонь, до чего ей в тот момент хотелось выплеснуть на одного конкретного человека свой гнев.
Проснувшись рано, ещё до рассвета, она не стала никого будить и решила тихо пройти на кухню, где в небольшом кухонном леднике с вечера дожидался её кувшин любимого клюквенного морсу. В горле пересохло после вчерашней пересоленной рыбы, и разбудившая её жажда погнала Беллу по хорошо известному адресу.
Она не хотела подслушивать, так получилось. И весь рассказ Васьки профессору она прекрасно расслышала, в ужасе стоя за закрытой дверью его кабинета.
Первым желанием её была пылающая в душе жажда мести. Тут, Стёпка Немой был прав. ТАКОЕ нельзя прощать. Только вот месть может быть разной. И Василий с профессором, и Колька были правы в стремлении оградить её от подобных знаний. Потому что знали её. Такое нельзя ей говорить. Такое она не простит. И она действительно не простит.
Только вот правы они были для прежней Изабеллы. Не для той, что застывшей от потрясения статуей так и простояла всё то время за закрытой дверью, с ужасом слушая негромкий обстоятельный рассказ Василия о Главе города и о судьбе живших в его семье сирот.
Костьми ляжет, но этому человеку не бывать больше главой города. Ни в эти выборы, ни когда либо ещё.
Теперь она всю жизнь будет разрываться. Потому как сейчас, узнав грязные тайны чужой семьи, она не встанет, не возьмёт саблю и не пойдёт вершить правосудие и справедливость, так как она раньше бы это сделала. Потому как теперь она совсем другой человек и отвечает за всех живущих в её доме. И своей несдержанностью и жаждой мести разрушить чужие налаженные жизни она не имеет права.
Год назад ещё могло такое быть. Тогда она была ещё другим человеком. Да и то, вряд ли. Уже тогда она сильно изменилась. Только вот этого тогда никто не заметил. Как не заметили и сейчас. Что она стала совершенно другим человеком.
Нет, она не забудет то, что сегодня услышала. Нет, сегодня кровь подлеца не прольётся. Потому как мстить можно по-разному. Тут Немой прав. Месть должна быть хорошо приготовленным блюдом.
И ей кажется, что уже сейчас она всё правильно делает для того, чтоб она таковой и дальше оставалась. Ей торопиться уже некуда. Голове, она за всё заплатит. За этого едва знакомого ей парня Стёпку Немого и его малую сестру Синьку, которой и имя то своё родовое забылось из-за одного подлеца. За такое, Голове придётся заплатить.
Рядовая пьянка к нерядовым последствиям...
Рядовые субботние посиделки с друзьями в бане у Головы чуть было кончились не начавшись.
Для Силы Савельича, внимательно слушавшего весёлый рассказ пьяненького уже к этому времени Головы о будущем хождение городских парней на мотоциклах на юг, в степи за Большой камень.
"Великое хождение к морю синему" - как в городе уже умудрились обозвать, сей довольно бессмысленный и опасный автопробег.
И чему там было веселиться, Сила совершенно не понимал. Если только не тому, что тот всю эту историю об автопробеге услыхал от любимой своей снохи, Имры Строгой.
Да та балаболка та ещё, известная была на весь город сплетница. Порой так языком завернёт, что и не сразу поймёшь, где белое, а где уже даже и чёрное. А где совсем: ни то, ни другое, ни третье, а непонятно что.
Тем более что с ядовитым язычком той снохи и так всё было ясно. По крайней мере, Силе Савельичу. Завидовала Имра своим более удачливым товаркам, собравшимся с парнями прокатиться на юг. Страшной завистью завидовала. Ей с дитём дома сидеть, под боком у мужа, а подругам её бывшим, тож, кстати, замужним, интересное путешествие к морю предстоит.
Хотя, если брать кое-кого знакомого из навострившихся на юг девиц, у тех тож были на руках свои дитяти. Которых они брали с собой в дорогу, между прочим. И ничуть не смущались возникающими от того неудобствами. Так что дитё тут было не самое главное. В другом в чём-то, словами не выразимом дело было, что буквально витало в воздухе, а на язык, чтоб объяснить непонятливым, не ложилось
Хотя Сила совершенно молодых не понимал. Какой может быть интерес в том, чтобы тащиться на трещащих и воняющих химической дрянью таратайках две тысячи вёрст в один конец. По пыльным, опасным дорогам, по сорокаградусной жаре, неизвестно куда. Подобное было выше его понимания.
Но если подумать, для молодёжи в том может и самый смак был. Амазонки тем и отличались от остальных баб, что опасность их только больше заводила. Словно маньячек, приманивая к себе какими-то невидимыми глазом флюидами. И по слухам такие чудеса в постели вытворяли с теми, до кого снисходили в своих милостях, что у мужиков, говорят, крышу порой сносило.
По молодости и сам Сила подобных связей не чурался. И сам как-то, с одной такой же вот воинственной подругой вот так же однажды прокатился на юг. Правда, не на машинах, а на лошадях. И если б не смерть подруги в конце, совершенно по-глупому, неизвестно ещё где бы он теперь обретался. Здесь? Или где-нибудь в Амазонии, в качестве мужа не самой бедной хозяйки? Девочка была не просто отвязная, а ещё и хорошего уважаемого рода. Так что, кто знает, чем потом оно могло всё меж них кончиться, не расслабься они в конце.
- Одно не понимаю, - зевнул Сила Савельич.
Время было уже позднее, и основная масса гостей уже постепенно отвалила отдыхать на лавки и уютные диваны по многочисленным уединённым комнаткам в баньке, не забыв прихватить с собой по дороге весёлых, покладистых девиц. А кое-кто из молодых и по паре. Остались лишь самые крепкие. Или те, кому девки молодые были уже ни к чему. Или, пока ни к чему. Он, да ещё пара старых друзей. От которых, впрочем, толку тоже уже никакого не было. Минута другая и пьяные их головы успокоятся до утра в мисках с остатками трапезы. И удивительно трезвый Голова.
Сила вздрогнул. Только сейчас он заметил, что Голова смотрит на него удивительно трезвым холодным, оценивающим взглядом, словно не сам он только что пьяным заплетающимся языком подхихикивал над собственным рассказом.
- Вижу, тебя одного интересный рассказ зацепил, - проговорил тот хриплым после холодного пива басом. - Остальные - дубы с гнилым нутром, спят уже, а ты - старая гвардия. Тебя парой бочонков даже крепкого, вымороженного пива не свалишь.
- Ну что ж, тогда давай с тобой и поговорим?
- Ну.
- Что думаешь?
- О чём?
- Не о чём, а о ком. И не тяни кота за яйца, понял уже, о чём и о ком пойдёт речь.
Что ты думаешь насчёт малолетнего влюблённого идиота и его автопробега? - открыто усмехнулся совсем помрачневший уже Голова, не скрывая своей удивительной трезвости.
Хотя нет, про влюблённого сопляка можешь ничего не говорить. С ним и так всё ясно. А вот что по остальному, мнение твоё меня бы заинтересовало.
Не удивляйся моему на удивление трезвому виду, - проворчал он, видя, что Сила настороженно присматривается к нему, ища на его лице следы долгого сегодняшнего пьянства.
Не удивляйся, - устало повторил он, тяжело проведя рукой по лицу, словно стирая усталость. - Это я перед встречей настоечку одну хитрую принял, чтоб много пить и долго не пьянеть. Совсем не получится, скоро свалюсь, но ещё пару, другую часов буду как огурчик. Потому как посмотреть хотелось, кто как прореагирует.
Прореагировал один ты. И как обычно в точку, сразу отметив важность того что я говорил. Остальные просто уши развесили.
Так что ты думаешь по поводу автопробега?
- Вот поэтому ты и Голова, а остальные из присутствующих здесь, в лучшем случае Старосты. Вот что я думаю.
- Не льсти мне, - буркнул Голова. - Да и себе тож не льсти. Сейчас не время. Говори по делу.
- Если по делу, то мне это не нравится.
- А что такое? - прищурил правый глаз Голова. - Такое романтическое любовное приключение. Путешествие несчастного брошенного влюблённого к морю, к любимой девушке. Что тебе в нём не нравится?
- Кур Белый.
- А что Кур Белый? Он-то здесь причём?
- Он-то может и ни при чём, а вот его мастерская очень даже да. Потому как она добровольно, то есть бесплатно, то есть совершенно бесплатно, - коротко хохотнул Сила, - в лице своего хозяина, того самого Кура Белого, взялась отремонтировать и поставить на ход ту рухлядь, что вот уже добрый десяток лет валялась и гнила у него на заднем дворе. На помойке, проще говоря.
Только вот бесплатность работы того Кура удивительно прилично оплачивается. Только не впрямую, а если сравнить цены, по которым он запчасти и детальки разные для восстановления своей рухляди покупает. Особенно те что раньше покупал, а теперь как бы сам себе продаёт, для восстановления движимой собственности тех двух главных инициаторов того автопробега. Неплохо так устроился. Сначала по дешёвке, за сущие гроши, скупил никому не нужное гнильё, а потом втридорога впарил внезапно появившемуся покупателю то, что тому якобы крайне необходимо.
Раздевает он богатеньких детишек медленно, но верно. А те дураки и рады платить. Сами, никто их силком к тому не тянет. Потому как сопляки и совершенно ещё в делах не соображают. Ну да ничего, Кур их быстро выучит, когда в кармане даже медной монетки на леденец не останется.
Если он заранее детишек не просчитал, то я буду не я, и Кура я не знаю вот уже сорок с лишним лет. Но поскольку знаю я его хорошо, то ничего странного я в таком его поведении не вижу. Полное впечатление, что он как бы заранее знал, что парни придут к нему за его рухлядью. Знал, и подготовился. Хорошо подготовился, надо сказать.
По крайней мере, я слышал о будущем полном восстановлении для пацанов трёх трёхосных грузовиков. А что ещё дальше будет?
- Да плевать мне на твоего хитроумного кузнеца, - тихо проговорил Голова. - Ну, заработал мужик денежку свою малую, так и что. Ну, разденет он молодых дураков до исподнего. Пусть его. Может, что другое скажешь?
- Другое тоже не лучше. Опять возвращаемся к Куру. Грузовики то он почти что восстановил. Осталась вроде как самая малость. И вроде бы как у него ещё что-то подобное намечается.
- Ну-у, - задумчиво протянул Голова. - По моим, более верным данным, там не то что, почти, там фактически конь ещё не валялся. Рамы готовы, да ходовая готова, что бы это ни было. Это же, говорят, будут не грузовики, а так называемые бензовозы. Да не простые, а какие-то модульные, довольно сложные по конструкции, собранные из этой их странной чёрной фанеры, которая оказывается, не горит, и самой цистерны под бензин, отлитой из цельного куска броневого стекла. Тоже небьющаяся, к слову.
- Объём - две с половиной тонны жидкости, - внимательно, со значением посмотрел он Силе прямо в глаза.
- И что? - прищурил тот глаз.
- Замени цистерну с бензином на тентованый кузов грузовика и получишь чистых две с половиной тонны перевозимого груза.
- И что, - хмыкнул скептически Сила. - У того же самого Сидора большие грузовые фургоны тоже берут по две с лишком тонны груза. А при желании можно и все три.
- Да. Вот только там для обслуживания одного такого фургона требуется пара возчиков, да пара, а лучше две пары дорогущих тяжеловозов.
- А тут Кур Белый, для восстановления порушенной техники, и куча других средств. Пара тысяч золотых на одну машину, а там пара сотен на одного тяжеловоза. Сравни затраты, и что имеем на выходе?
- Бесплатное природное пастбище для лошадей с круглогодично растущей травой, и огромная система обеспечения для правильного функционирования машин. Включая сюда добычу нефти и производство бензина, и прочих запчастей, для поддержания техники в порядке.
Что дешевле? Ответ - лошадь.
- Ну да, - хмыкнул Голова. - Только вот чтобы мне перевезти на лошадях две с половиной тонны груза, требуется содержать огромные табуны породистых лошадей с кучей пастухов. Охранять эти табуны, а потом ещё и кормить отборным зерном. Которое, перед тем ещё вырастить надо и собрать без потерь. А потом ещё и сохранить от хищников всяких. И сена ещё впрок на зиму надо бы накосить. Чтоб та дешёвая лошадушка ни в чём себе отказа не знала. А иначе никаких тонн она не повезёт, силушки потому как не будет.
- А тут один шофёр и всё. Ну, и ещё Белый, со своими железками.
- А ещё бензин, который надо купить, а он не везде есть, - усмехнулся в ответ Сила. - И техобслуживание регулярное, куда там той лошади. Так что неизвестно ещё что в итоге дешевле. Лошадь, или машина.
- На сухих каменистых грунтах Приморья однозначно машина, - сухим казённым голосом проговорил Голова. - Пшеница там не растёт - сушь. Травы там практически тоже нет, летом выгорает. И ты мог бы вспомнить, что там даже лошади местные мелкие, потому как на таком корму быстро мельчают и силы положенной уже не имеют.
- А ты, значит, серьёзно нацелился на Приморье, - внимательно посмотрел на него Сила. - И куда ж ты теперь денешь свои табуны лошадей, которые только-только умудрился с большим трудом завести, если они для тебя малопригодны?
- Останутся здесь. Здесь по бездорожью им цены нет, - улыбнулся Голова. - Здесь дорог нет, а кормов - полно. Выгони на равнину - и они у тебя сами сыты. И охранять не надо. Уничтожь перед тем двуногих и четвероногих хищников в округе, и спи, отдыхай.
- А Приморье чем тебе интересно?
- Бездонным рынком зерна. Сколько туда не вливай, всё с концами уходит. Народ там плодится как тараканы, а землицы пахотной мало. Вот и дорог наш хлебушек там безмерно. Это здесь он как бы сам собой родится. А там, чтобы пуд пшенички получить, надо два пуда пота перед тем на землю пролить. Потому и покупают они наш хлебушек с ценой не считаясь. А нам в обмен, готовы везти то чего у нас нет. Нефть, горючий камень, каменный уголь который, металлы редкие, которых у нас нет или мало, а там - полно.
Там есть одно, здесь другое. И между ними машина, которую сейчас восстанавливает Кур, с двумя с половиной тоннами груза на борту. Соображаешь?
Там нет рек, по которым можно было бы провести лодью, гружёную зерном или каким другим товаром. Туда без машины соваться нечего.
- Ну, положим каменный уголёк у нас и свой теперь есть. Заскочи к Машке Корнеевой в банк и закажи себе подводу угля. Мало - закажи две. К вечеру привезут. У них свои копи где-то в горах за озёрами и в Северном речном порту свой угольный склад недавно образовался. И довольно дёшев уголёк у них. Я, как раз недавно приценивался.
- Ну, согласен, уголёк у нас теперь и свой есть. Хотя, это как посмотреть. Разный уголёк для разных целей используется, как мне тут недавно знающие люди поведали. Так что не спеши сразу отказываться.
- Я не спешу, я думаю. А где мы машины возьмём? У Кура? Слышал я, он всю старую рухлядь по помойкам скупил, теперь якобы восстанавливает. А на самом деле подмажет, подкрасит и впаривает дуракам сопливым втридорога.
Видел я тут намедни, что он там делает. Руки бы поотрывал мастеру такому.
Или ты что, собрался втридорога у него восстановленные машины покупать? Так, думаю, он будет не против. Не сомневайся, хорошо он на тебе наживётся. Оно тебе надо?
- Кур не один такой, - пожал плечами Голова. - И не забывай, что у нас есть Кондрат. Свой Кур, а то и почище. Все они такие, кузнецы. И восстановленные им машины, коль склонится к тому, нам всяко встанут дешевле, чем у Кура. Тем более, если кое-кто заранее пошевелился и сделал необходимый запасец всяких разных запчастей.