— Ольга, хочешь родить от иностранца? Ну, вот от Художника… — сказала лукаво Мария, возлежа на толстой ветке, равнодушная ко всему живому.
— Кому из нас не придут в голову глупости! — Ольга развеселилась. — Сколько ужаса я нагнала на твоего Художника! По-моему, он таращился на меня, как на дерево…
— Дело не в этом, — настаивала Мария, — главное, как нам надуть Калиграфка.
— Зачем же его надувать? — удивилась Ольга. — Теперь при Дворе на все заграничное такая мода, а тут целый ребеночек! — она опять брызнула ножкой.
— Пошли, — вместо ответа распорядилась Мария.
Они полезли вверх по гладким веткам. Ольга заспешила, поскользнулась, с визгом упала в воду и ловко подплыла к берегу.
ГЛАВА VI
— Дамы и господа! — произнес Магнус, Истома, и окинул наметанным взглядом художника гостиную Резиденции.
В ответ с кресел и диванов воззрились на него члены свиты Министра, морды у них заранее улыбались в ожидании услышать мудреную околесицу от легкомысленного иностранца. Но даже эти морды казались лишь невинными поросятами рядом со скелетообразными фигурами, непосредственно окружавшими серого урода с плоским вытянутым лицом. Художник Магнус мог бы профессионально отметить, что суть уродства как бы лезла изнутри, она как бы выдавливалась наружу и выходила на поверхность в виде малоэстетических выпуклостей, извилин и других не только явных, но и тайных признаков неоконченного антропогенеза. «Неужели это и есть дядя ее, Калиграфк?» — подумал Магнус про серого: Мария безмятежно покоилась рядом с ним как ни в чем не бывало, — «с такой… бородавкой»
Уставший от зрелища квазилюдей глаз Художника мог бы, конечно, отдохнуть на лицах Персонала, но Магнус, напротив, почему-то был особенно недоволен их присутствием. Интересно, какая муха его укусила?
Бедная Ольга была посажена напротив Художника и не сводила с него коричневых глазищ, развлекаясь, кстати, его черной сутаной, а в особенности, профессорской шапочкой, в которые он зачем-то вырядился. Магнус скрепил сердце, мысленно раздел Ольгу догола, чтобы хоть чем-то отвлечься от ее сосновой внешности, и обратился, наконец, прямо к ней — той, ради кого и пригласили его сюда сообщить об изысканиях Новых Энергетиков из Москвы.
— Мы знаем, что боги спускались на Землю, — сказал Магнус, и сразу морды в гостиной скривились. — Но кто они были, эти космические пришельцы? Нам удалось установить, что в местах их архаического появления — в районах погибшей Атлантиды, как иногда мы собирательно говорим, по меньшей мере, о четырех материках, ушедших под воду Мирового океана после какой-то гиперкатастрофы, случившейся на Земле — по-видимому, это было столкновение с гигантским астероидом, — уточнил Магнус, — в этих местах нами обнаружено особое скопление земной энергии. То есть совсем не случайно пришельцы упали именно здесь! Материки Атлантиды были малодоступны для землян, потому что у них не было еще мореплавания. Пришельцы, отравленные генами некой технической цивилизации, стали быстро осваивать море и скоро уже могли достигать материков, на которых жили истинные люди, — сказал Магнус. — Это грозило полным рабством нашим предкам уже в те далекие времена, но силы Небесные тогда впервые вступились за человека Земли: это был точно рассчитанный удар астероида, вызвавший погружение Атлантиды в воды Мирового океана, а ось Земли сместилась на пятнадцать градусов. Пришельцам, таким образом, не только пришлось вынужденно перебираться с остатков суши на другие материки, но теперь они были лишены и своей энергетической подпитки, которая, так сказать, ушла под воду вместе с Атлантидой.
— Вот когда пришельцы по-настоящему столкнулись с землянами! Возможно, они были крупнее и внешне выглядели эффектнее, чем наши древние родные и близкие, — сказал Магнус и покосился на свиту Министра, стараясь в особенности не смотреть на Прокурора и его людей.
— Во всяком случае, — продолжал он, — этим можно объяснить ту мифологию, которою украсили древние люди историю своих контактов с пришельцами и оставили нам свидетельства о необыкновенной силе, мудрости и красоте этих богов и богинь.
— Но боги стали теснить землян к холоду Севера. Что ими двигало? — вопросил Магнус, обратившись как бы непосредственно к Ольге, которая и без того уже тихо приходила в восхищение от Магнуса. — Здесь мы переходим к самому важному!
Магнус прошелся взад-вперед перед своими странными слушателями.
— Наверное, уважаемая публика помнит, что в результате катастрофы пришельцы лишились на Земле районов с энергетическими точками. Именно на поиски новых схожих мест было теперь направлено их переселение. Это движение продолжается до сих пор, и внешнее его проявление мы наблюдаем именно в насилии Цивилизации над исконной человеческой культурой! Современные потомки пришельцев так же наделены генетической силой далекой и чуждой Земле культуры, как и божественные их предки. Но в чем сущность этой культуры? У нас есть все основания полагать, что пославшая этих богов цивилизация есть техногенная цивилизация, внутренние усилия которой направлены не на Преображение, а только на подчинение Матери-Природы в каких-то своих корыстных целях — а в конечном итоге, и подчинение всего Мироздания! По существу своему эта культура — противобожеская, она стремится переделать божье Творение, Сей Мир, и поэтому богами называть тех пришельцев мы не будем.
— Но главная опасность не в том, — продолжал нагнетать Магнус. — С «богами» мы с божьей помощью как-нибудь справились бы. Но особенное коварство техногенных пришельцев кроется в том, что они выбрали стратегию постепенного самовнедрения в человечество. К концу Новейшего времени мир незаметно сам для себя оказался в рабстве у Цивилизации. Техногенная культура пожрала целые народы людей без остатка. Бездушная Цивилизация погубила всякую духовную человеческую жизнь в Европе и Америке, она накрыла собой японские острова на Востоке, проникла в обширнейшие районы Азии — и даже достигла ее сибирских пределов. Она, наконец, смогла образовать всемирный союз, и это античеловеческое образование названо — Большим Конгрессом! Цивилизация богов все больше теснит исконную человеческую культуру, но оазисы культуры остаются ей недоступны. В эти оазисы путь ей заказан навсегда! Ей не удастся окончательно погубить человеческую культуру и душу самого человека. Вспомните многострадальную историю Большой Империи! Как ни рвали ее на части, как ни старались захватить, а после революции — даже уничтожить антропологически, спровоцировав энергетическую пандемию невиданной силы при помощи внушения так называемых сильных идей, перед разрушительной силой которых может устоять только сама техногенная цивилизация… и все равно эта территория осталась ей недоступна! Спросим у себя, какая же сила бережет и хранит просторы Большой Империи как зеницу ока?
— Новая энергетика нашла удовлетворительный ответ. Дело в том, что на захваченной Цивилизацией земле живут ее пленники — представители исконной человеческой культуры, — гнул свое Магнус, тогда как Ольга перед ним уже закатывала в экстазе глаза. — Их страдающий дух продолжает оказывать посильное сопротивление колоссальному наступлению на человека этих разноцветных мыльниц и электронных безделушек, которыми так богата Цивилизация (зато лишенная духовности!). Но откуда в святых такая сила духа, что они могут противостоять Цивилизации, даже если сами живут там, в самом пекле ее, за границами Большой Империи?
Магнус на минуту стих, подняв вверх указательный палец, требуя особого внимания.
— Правильно, — закончил он, интригуя аборигенов, — сила этого духа проистекает именно с вашей святой и недоступной для Цивилизации территории! Ваша земля — последняя надежда исконной духовной культуры всего человечества. Она — последний оплот, но и плацдарм для перегруппировки сил и решающего наступления на Цивилизацию. Скоро в вашей земле, как в заповеднике, соберутся поистине святые, избранные люди. Ваша земля — это обитель святых. Конечно, жизнь их не была легкой, они и здесь претерпевали муки и страдания, но тайна как раз в том, что в каком-то другом месте Земного шара они не сумели бы вынести и толику тех мучений, которые выпадают им здесь, в поистине святой земле. О чем это говорит? Это говорит о том, что где-то в этих местах, должен быть сокрыт источник той же силы, какая питает техногенную цивилизацию из космических просторов и который дает энергию исконной человеческой культуре здесь, на Земле.
— Мы позже укажем на этот источник, — опять интриговал Магнус. — Теперь же поговорим о том, почему именно ваш народ исторически отличается апатией и физической леностью, отчего он якобы отстал теперь в своем развитии. Нет ничего глупее, чем пытаться сопоставить, к примеру, современные технологии Большого Конгресса с промышленностью Большой Империи и делать из такого гибрида вывод о будто бы безусловной деградации последней… Пусть это вас пока не шокирует, — счел нужным предупредить Магнус, — после все разъяснится, да и сама Империя при таком подлом и коварном сравнении, разумеется, проигрывает. Но давайте послушаем, о чем говорят ваши простые люди? Конечно, при нынешнем отчаянном — потому что последнем — наступлении Цивилизации здесь, в заповедном районе исконного человечества, много простых людей поддалось этому колоссальному натиску и уступило место духовных интересов — материальным, которые суть дух техногенной цивилизации. Но это лишь временная уступка, и последний, отчаянный натиск враждебной человеку материальной культуры будет последним лишь в том смысле, что человек теперь выстоит и перейдет в наступление на зараженных страшными космическими генами мутантов, этих изменников, продавшихся Цивилизации за игрушки. Исконный человек Земли, который в своем чистом виде все еще существует здесь, в заповедном краю, этот человек никогда не тяготел к техногенной материальной культуре. Вспомним, о чем думает и говорит на этой земле простой мужик, не имея порой даже куска хлеба за день? Он говорит о боге! Он говорит о духе! Так было в несчастной России, поддавшейся, к сожалению, разрушительному и чуждому духу Цивилизации, а ведь когда-то мальчики в русском кабаке, по свидетельству одного русского летописца, говорили о правде и смысле жизни — в кабаке говорили о боге! И ведь это были почти неграмотные люди. Да что неграмотные! Их и просто дураками славили. Ведь главный народный герой был у них Иван-дурак. А тайна и секрет в том, что исконному человеку Земли университетские знания не нужны — он получает их сразу, напрямую из банка космической информации. И только засилье, обман и блеск Цивилизации помешали ему развить эти исконно и истинно человеческие способности.
— К сожалению, — все больше сокрушался Магнус, — Россия, как я уже сказал, была тоже сломлена, боги дошли и сюда, не пощадили они эту жемчужину поистине человеческой культуры. Но произошло это только потому, что район там был недостаточно богат энергетическими точками, а сами люди поддались европейскому образованию, вместо того, чтобы сохранить свои уникальные культурные особенности, как это ни парадоксально звучит… Теперь, надеюсь, вы меня правильно поймете, дамы и господа, — с некоторым сомнением обратился к ним Магнус, — если я скажу, что по-настоящему богатым на людей высоконеспособных к низкоцивилизованному обучению и образованию, остался на Земле один только ваш народ…
В гостиной возникло некоторое шевеление. Даже Ольга, казалось, пребывавшая уже в глубоком экстазе, открыла свои закатившиеся глаза и несколько округлила их, разглядывая Художника.
— Итак, мы подошли к самому важному, — поспешил продолжить Магнус, Истома. — Ваша Империя — поистине заповедный край Земного шара, в котором еще сохранился в чистом виде законный его обитатель, и главное — в больших количествах, если можно так выразиться. Но почему, спросите вы, как могло случиться, что эта бедная земля устояла перед чудовищным наступлением богов, как бывало не однажды в истории, если не упоминать о бесчисленных мелких нападениях, постоянного давления и провокаций со стороны Цивилизации? В ответе на этот вопрос заключена наша общая надежда, надежда всего исконного духовного человечества, за которым — будущее! Все дело в том, уважаемые дамы и господа, что именно в этой части Земного шара теперь находится самая мощная энергетическая точка…
В этом месте Министр вдруг задумчиво испустил запах. Лектор замолчал, и в гостиной воцарилась мрачная тишина.
— Позвольте кончить, — сказал Магнус. — Цивилизация, которая расползлась теперь едва не по всей земной суше, готовится для решительного наступления, и в этом сомневаться нам не приходится… — Истома бросил взгляд в сторону — туда, где рассиживал теперь Персонал. — Именно ваша Империя осталась для Цивилизации, как кость в горле, поскольку вы сидите на колоссальной энергетической подпитке. Но не кажется ли вам, дорогие мои, — сфамильярничал вдруг Магнус, — что с одной только земной энергетикой человек никогда не смог бы противостоять мощной и чуждой, залетевшей десять тысяч лет тому назад к нам жизни? Конечно, такое было бы невозможно… дамы и господа, — восстановил субординацию Магнус. — И, по всей видимости, существует еще какая-то сила, которая в трудную минуту готова вступиться за человека. Именно эта сила околдовала некоторые районы Земли — и они до сих пор остаются недоступными для Цивилизации, а ваш район, по всей видимости, околдован с особым тщанием. Дамы и господа, вы можете как угодно называть эту силу: если вы атеисты, то можете говорить о закономерностях развития социума, если вы верите в единого и всемогущего бога, то вы вправе усматривать здесь и Его Промысел… Но тот факт, что вы остаетесь все еще недоступны для Цивилизации благодаря, в том числе, и этой мощной защите Свыше — факт безусловный.
— По опыту вашей тяжелой и страшной истории вы знаете, что Промысел божий спасал от гибели Большую Империю не раз, и не два, а может быть, и сто, и двести раз к ряду. История Большой Империи не дает нам права усомниться в особенном внимании Его к вам. Возникает вопрос: с какой же целью Он не помог людям сразу и допустил попасть в рабство к богам-пришельцам? Почему Он позволил им захватить едва не все основные территории нашей Земли? И не заключен ли наш ответ в самой безысходности этих вопросов? То есть — что Ему это было нужно? А нужно, дамы и господа, именно затем, чтобы в такие вот смутные времена, когда те, кто слаб и падок до блеска техногенных игрушек Цивилизации и желает теперь поспешно покинуть этот район битвы и укрыться у бездушных пришельцев, напротив, всех праведников, всех святых, всех отторгающих, если хотите, злое и бездушное цивилизованное образование, взять и собрать в одном месте нашей Земли, сосредоточить воедино их энергию, многократно помножить ее на силу самой мощной на Земле и до сих пор еще никем не задействованной энергетической точки, вселить в них тайны Своего Духа и после уже по-настоящему противостоять техногенным пришельцам. Итак, господа, как бы ни были теперь унижены и оскорблены люди вашей многострадальной Империи, как бы низко ни пали многие из них и как бы ни разрывалось наше с вами сердце от многопечального зрелища мучений в этой земле святых и праведников — и каким бы ни был соблазн, который несет в себе чуждая человеку и, как мы с вами сумели теперь разобраться, пришлая из мертвого космоса техногенная Цивилизация, — именно вашему многострадальному народу, без сомнения, выпала честь божественной работы по возрождению истинного человечества…
На этом Истома Магнус вынужден был кончить, поскольку среди необыкновенной тишины то ли завороженных, то ли испуганных слушателей раздался глухой удар об пол упавшего навзничь тяжелого мужского тела — то свергся со стула, заснувший еще где-то в середине лекции, тяжкий Дермот Уэлш, офицер безопасности из числа Персонала Станции.
ГЛАВА VII
Ольга рыдала, приговаривая: «О! бедная моя родина! О! бедная моя Империя! Сколь ты несчастна…», — но Мария заметила, что Ольга была не слишком искренна. Ольга в последние дни немного переигрывала, возможно, из-за усталости. Мария подошла к Магнусу по важному делу, но ей пришлось еще выжидать, пока Министр, растроганный, обращался к нему:
— Позвольте мне вас поблагодарить от имени моей дочери и всех остальных, господин Художник.
«Остальные» подымались со своих мест, поспешно меняя выражение некоторой увлеченности на мордах на гримасы самодовольного превосходства над Цивилизацией.