- Он отказался защищать одного психопата, и тот в отместку попытался убить его.
- Я это помню, ну и что?
- А то, что Кристиан Райен, никогда не занимавшийся фехтованием, сам убил его - и убил мечом. У психа имелась дома неплохая коллекция... а прием, который провел против него Кристиан, просто не под силу исполнить новичку. Правда, псих успел в него выстрелить.
- Прием... это могла быть просто случайность, везение! Это же нелепо, строить выводы на таких предпосылках! Я же говорю тебе, он...
- Он мог быть и не кайли, но кем-то, кто знал Ши'нтар Илварин. А это означает, что он, скорее всего, умел за себя постоять. Все изначальные расы обладают врожденной склонностью к холодному оружию. Мы ведь до сих пор...
- Элевьен! Я не вижу, какое отношение это имеет к восстановлению его памяти!
- После ранения он перенес тяжелейшую операцию. Длительный наркоз... кто знает, что с ним произошло во время операции? Он мог умереть. Мог даже побывать в Хранилище и вернуться. Такое уже случалось. Но нам не о чем беспокоиться. Никто ему не поверит.
- Думаешь, он просто вспомнил свою прошлую жизнь? Нет, нет, Элевьен, это другое... мы должны поставить в известность Совет! Немедленно! Нужно действовать, пока еще не поздно!
- Нет, - Элевьен похолодел, когда понял, о чем он говорит. - Зорл, не надо. Не надо!
19. Иллиарн, Временная Линия (ВЛ) -1
...Телефонный звонок заставил их подпрыгнуть от неожиданности. Кристиан поднял трубку и стал слушать, не отрывая взгляда от сестры. На том конце провода кто-то слишком сильно возбужденный для того, чтобы говорить спокойно, кричал о каком-то незаконченном деле так, что было слышно даже Дэйне.
- Я еду, - произнес Кристиан коротко, отключая трубку.
- Что случилось? - Дэйна поймала его за руку.
- Непредвиденные осложнения. Поговорим, когда я вернусь, хорошо?
- Это так срочно?
- Да.
20. Этравен, Станция Наблюдения Авеста, Временная Линия (ВЛ) -1
- Зачем, Зорл, зачем? - Элевьен повернулся к напарнику. - Он узнает, что этот звонок сплошная ложь, и помчится обратно. Это же глупо! Ты только что дал ему все необходимые доказательства! У них же не было ничего, кроме подозрений...
- Это уже не имеет значения, - голос Первого Наблюдателя казался безжизненным.
- Не имеет значения? - задохнулся Элевьен. - Что значит, не имеет значения?!
- Он никогда не вернется. И ничего не узнает про этот звонок.
21. Иллиарн, Временная Линия (ВЛ) -1
- Дэйна! ... Ши'нтар!
- Ши'нтар!!!
Дэйна, тяжело дыша, обхватила раскалывающуюся от боли голову руками. Она выпила половину упаковки обезболивающего, но это не помогло... стало даже хуже... Тысячи видений проносились сквозь ее мозг, тысячи голосов взывали к ней, и набатом бились в висках два имени, к горлу подступала тошнота, ее бросало то в жар, то в холод, перед глазами все плыло, тело отказывалось повиноваться...
...Выгоревшее пятно травы... Темные пятна крови... Режущий глаза свет... Пьяный псих на дороге... скорость, безумный полет сквозь подступающий мрак... Разбитые вдребезги машины... ветровое стекло в багровой паутине трещин... Кристиан, истекающий кровью... Сводящая с ума боль в переломанных руках и ногах, кровь на губах, осколки ребер в легких... Осознание неизбежного и проклятая беспомощность... Она знала, что случилось, но не знала, где именно. Она позвонила в Службу Спасения - еще до того, как утратила контроль над собой, но она знала, что они опоздают... не могут не опоздать!
Дэйна свернулась клубком на полу, ощущая на губах соленый привкус. Мир вокруг искажался, то теряя, то обретая четкость. Кристиан... Кристиан... что же теперь будет? Как ей жить без него?!
Дэйна зажмурилась крепче, пытаясь избавиться от мучительно яркого света, но Кристиан уже не мог закрыть глаза, и свет не исчезал. Его обычная насмешливая улыбка превратилась теперь в гримасу боли, а глаза... с огромной высоты она смотрела в его гаснущие глаза, и цвет их медленно изменялся с темно-карего на бархатно-синий, и это было так дико... невероятно... невозможно! Мгновения таяли, и с каждым мгновением по капле уходила из него жизнь. И боль тоже таяла, по мере того, как гасли все его ощущения... И настал момент, когда она исчезла совсем. И тогда Дэйна услышала его голос. Каждое слово отдавалось эхом в пустом пространстве, бывшем когда-то ее сознанием, в серой пустоте, что окружала ее теперь.
- У меня очень мало времени, - шептал далекий голос, - я знаю, ты ничего не помнишь, но я - я теперь помню все слишком хорошо. Рангольд Савьер... я знаю, что он значил для тебя... я был неправ, он не виновен в том, что мы оказались здесь, в этом мире. Иди за мной! Я заберу тебя отсюда!
- Кто... кто ты такой?! - прокричала она в отчаянии, понимая, что говорит уже не с Кристианом, не с тем Кристианом, которого она знала.
- Эний... Мое имя Эний. Вспомни меня, Ши'нтар... Иди за мной! Я не могу задерживаться... у меня не хватит сил... Ты должна вспомнить. Ты должна! Иди за мной, Ши'нтар... ради своего тье-шан! ... вспомни... ...вспомни... ...вот... ...моя... ...память...
- Крис... - выдохнула Дэйна, пытаясь разглядеть того, кто уходил от нее все дальше, туда, где вновь разгорался ослепительный свет. А он внезапно обернулся, и в руках у него сверкнул меч... угольно-черный клинок, сплошь покрытый затейливой вязью рун... его кожа была золотой, а глаза - темно-синими... - Эний... - прошептала она одними губами, и перед ее глазами возникло ужасающее видение - безжизненное тело, опутанное черно-зеленой сетью шевелящихся волокон... мигающие алым пульты... ледяной ужас сковал ее, и она потеряла сознание.
22. Иллиарн - Этравен - Доминион. Блуждающий огонь
Холод... Режущий свет меж век... боль... снова боль?
- Ши'нтар?..
Боль... Запахи и звуки слишком резки... Свет бьет в глаза, ранит даже сквозь опущенные веки... Но это же неправильно!
- Ши'нтар, ты меня слышишь?
Реальность ускользает, расплываясь багровым туманом... Прикосновение, обжигающее как огонь... Чей-то голос... незнакомый голос...
- Ши'нтар, прошу тебя, возвращайся... возвращайся...
Ши'нтар?.. Имя странно знакомо, но все же бессмысленно. Что, если приоткрыть глаза? Но нет, свет слишком ярок, а у цветов нет оттенков - черная полоса хайвэя, ослепительное небо, ядовитая зелень травы, черно-алые капли росы... тошнотворный ком у горла... огонь - и смертельный холод в груди... И внезапная волна леденящего ужаса - удар - и боль, разрывающая тело... Боль... Но ведь так не должно быть? Что-то не так, ужасающе неправильно!
Алые капли... кровь... кровь повсюду... черная роса. Искореженный металл и запах гари, и привкус меди на губах...
Видение побледнело и исчезло, оставив после себя смутное воспоминание, ужас и боль. Но ему на смену уже стремилось следующее. Она попыталась открыть глаза, чтобы отогнать его... не видеть... ничего не видеть и не знать, но ее усилия ни к чему не привели. Сон - или бред - продолжал терзать ее. Видения наслаивались одно на другое, иссушая мозг, детали картины проступали все отчетливей перед ее внутренним взором, пока наконец, не обрели кристальную ясность... и тогда из ее груди вырвался долгий мучительный вопль, полный разочарования и ярости.
- Дэйна, - голос прозвучал совсем рядом.
Она оглянулась, но ее по-прежнему окружала тьма. Она висела в пустоте, во мраке, не ощущая своего тела... но все еще слыша голоса?
- Эний?.. - произнесла она неуверенно. А потом... - Рангольд?..
- Нет... это не мое имя... У меня мало времени, любовь моя. Защита, которую они установили на этот раз, отнимает все мои силы.
- Ты... так это был ты... но кто ты? Если ты не он...
- Да, но я люблю тебя, и на этот раз я должен...объяснить... рассказать все, что успею, прежде, чем их сеть убьет меня.
- Кто ты? И где ты? Скажи мне, где?
- Это не важно... ты умираешь и я тоже... я больше не смогу говорить с тобой как прежде... даже если ты избежишь возвращения во Врата. Кристиан... я пытался помешать им, но Наблюдатели... на этот раз мне не справиться с ними... это мой последний полет, любовь моя...
- Он снова пробил защиту! - Зорл склонился над пультом, не веря собственным глазам. - Он просто самоубийца!
- Почему я не удивлен? - прошептал Элевьен еле слышно.
- Он пытается восстановить ее память... и у него может получиться, если мы не помешаем. Она без сознание... практически, в коме... Проклятье, я не собирался убивать ее! Да еще Матрица... проклятый информ как будто свихнулся! Мы должны остановить Хранителей... они помогают магу! Это слишком далеко зашло!
- Мы уже пытались, - напомнил Элевьен холодно. - По сути, разве не этим ты занят?
- Да... да, но я не могу и... и, похоже, у нас нет выбора.
- Что ты имеешь в виду? - Элевьен изогнул тонкую бровь, ожидая совершенно любого ответа - ничто бы не удивило его теперь... он принял это - как принял свой выбор.
- Сбой аппаратуры... мы можем отключить систему жизнеобеспечения...
Выбор... и выбора больше нет... Прежде, чем он успел договорить, Элевьен оказался на ногах, и его пальцы сдавили шею Зорла стальным обручем.
- Что ты делаешь?! - прохрипел Зорл потрясенно, не делая даже попытки освободиться.
- Отключаю систему, - прошипел Элевьен, склоняясь над напарником, - о да, отключаю нужную систему, - пояснил он, и глаза его на миг полыхнули демоническим алым огнем в заплясавших по экранам отсветах.
...Помни... Она оказалась в слабо освещенной лучами заходящего солнца комнате с высоким потолком и узкими стрельчатыми окнами. Большую часть комнаты занимала огромная кровать под балдахином. Рядом стояло массивное кресло с высокой резной спинкой, обитое серо-синим бархатом. Окна закрывали темно-синие бархатные портьеры. Пол устилал пушистый серебристо-голубой мех. Стену напротив кровати занимал камин, перед которым стояли две жаровни из черного металла. Каждую чашу удерживали три переплетенные телами змеи. В камине остались угли, а в жаровнях - странная серо-зеленая пыль. Коллекция покрытых пылью разноцветных кристаллов, расположившаяся на каминной полке, завершала обстановку комнаты.
- Неизвестно где и когда... - прошептала Дэйна.
Но это место почему-то казалось ей знакомым... и в следующий миг она поняла, что оно знакомо - но не ей.
Дэйна нахмурилась, очертания комнаты вдруг стали расплывчатыми, и все вокруг заволокло знакомой серой мглой. Потом она рассеялась, и странное видение исчезло вместе с ней.
- Пересечение, - прошептал Элевьен, глядя на безжизненное тело у своих ног. - Настоящее пересечение! Ну же, Ши'нтар Илварин! Верни нам нашу свободу и возможность любить! - Его разбитые в кровь руки еще раз обрушились на пульт управления - в этот миг ему даже не пришло в голову воспользоваться магией...
Пол под его ногами содрогнулся - Станции Наблюдения, так долго служившей им домом, оставалось существовать менее минуты.
...Помни...
- Я хочу, чтобы ты поняла, почему я это сделал... я могу только надеяться, что ты поймешь...
- Где мы? - Дэйна огляделась и с удивлением поняла, что они парят над огромной равниной.
- Это Кено-Сонь, место последней и самой жестокой битвы иттри и кайли, - голос звучал все тише, напряжение его воли было почти физически ощутимо. - Прошу тебя, посмотри... это все, что сохранила моя память... Посмотри, что я сделал возможным...
И Дэйна смотрела - смотрела, не в силах отвести взгляд... и видела, как серебристо-серые травы Кено-Сонь были вырваны с корнем, а возродившись, обрели цвета крови и боли...
И вдруг она почувствовала - с безмерным удивлением, пробившимся к ее сознанию лишь на миг, что незнакомец, которого она звала Рангольдом, но который на самом деле не был им, все еще не покинул ее... и более того, слившись с ней в единое целое, он пытается облегчить ее страдания и унять боль... а она - она кайли! И было что-то такое в этом соприкосновении душ... что-то, чего она не испытывала очень давно и уже не надеялась испытать вновь. И вдруг, в одно ослепительное мгновение, она осознала, что ей знакомо это прикосновение, такое бережное и властное одновременно, прикосновение, наполненное непонятной силой, способной дарить забвение и покой, потому что ни с кем и никогда больше она не испытывала ничего подобного... ни с кем, кроме... кроме... того, кто давно мертв? Но и Ши'нтар мертва... и все же кто-то так не считал - кто-то, кто, проникнув к миру-тюрьме, созданному иттрианами, сумел отыскать ее там? Тот, кого звали не Рангольд Савьер...
Но было кое-что еще... теперь, чувствуя прикосновения чужого разума, зная, кто она такая на самом деле, она также твердо знала, что ее касается сила кайли... и это было... неправильно... он не должен быть кайли... ведь не должен?! Она касалась сознания Охотников, касалась сознания илара и человека, но кайли - никогда...
... Дэйна задыхалась, не в силах справиться с болью. Она знала, что это всего лишь иллюзия, что это не она, а Кристиан лежит истерзанный на перекрестке миров... что это не она, а Рангольд Савьер умирает на поле боя от невыносимой нежности кайли... но это знание не спасало... Она касалась сознания, израненного настолько, что болью была сама мысль о подобном слиянии... демон кайли, способный лететь на крыльях ночи...
"Лети... - услышала она, - вспомни, ты умеешь..."
Лети... ее окутал призрачный свет... но память молчала, и падение не было для нее такой уж неожиданностью. Она неслась сквозь мрак, пока...
...не рухнула с высоты... в... комнату... спальню? В комнате темно. У дальней стены огромная кровать. Страх. Предчувствие боли... Все ее ощущения стали какими-то чужими... Ее взгляд скользнул по комнате... На кровати кто-то лежит... это... человек?.. Ей хочется рассмотреть его - она знает, что должна, но в комнате так темно... здесь нет окон - или за окнами ночь, нет источников света, хотя... нет, это уже не полный непроглядный мрак, а сумерки... Сумерки... слово отзывается в сознании болезненным эхом...
Дэйна подходит ближе, заставляя себя сделать шаг, а за ним - еще один, и еще... Над ложем разгорается тусклый серый свет, словно специально, чтобы она могла увидеть... еще один шаг... ее босые ноги утопают по щиколотку в мягком ковре... ее внезапно охватывает дрожь... ей как будто знакомо это место... но почему же тогда так замирает в груди и так болит сердце?.. Она заставляет себя повернуть голову...
Это мужчина... в церемониальном облачении... В церемониальном? Откуда, Господи, ей это знать?! Она не желает больше ничего видеть, но отвести взгляд выше ее сил... Ее тянет к нему... бесконечное сожаление и боль утраты перемешаны с безумным желанием вновь прикоснуться к нему, хотя бы на мгновение... ощутить его прикосновение... Еще один шаг... Его темные волосы заплетены в три косы, перевитые серебром... что это?.. кольца из драгоценных камней вплетены в косы... а на черном шелке одежд никаких украшений... на голове - широкая повязка, сплетенная из кожи и серебра... какой сложный узор... и как красиво... Взгляд цепляется за детали, не желая видеть главного... а руки холодеют, и сердце сбивается с ритма...
Его лицо все еще скрыто от нее милосердной тьмой... его лицо тьма... Ее взгляд останавливается на его груди, и она внезапно осознает то, чего не желала признавать, - его тело неподвижно... в нем нет дыхания... нет жизни... Тонкие руки скрещены на груди... руки мумии! Она наклоняется ближе, из ее груди вырывается рыдание... он... она знает, кто он! Она знала это всегда, она искала его... так же, как он искал ее... часть ее души была с ним, но он мертв... ее единственная любовь... и что же ей остается?!