Тишина. Приоткрыв один глаз, Алекс прослеживает линию металлической молнии до самого подбородка, задерживает взгляд на виднеющихся над высоким воротом губах… и вздыхает.
– Ты мне не веришь? – наконец-то приходит ответ.
«Не, он точно еврей!»
– Прости, – Алекс мотает головой. – Знаешь, я видел много парней, безответно втрескавшихся в девчонок… видел, какую дичь они творят… и никогда не думал, что стану объектом чьих-то домогательств… особенно со стороны другого парня…
– Если бы ты не был готов к таким отношениям, то не смог бы играть в ролевую. Не смог бы отписывать те посты. Да и вчера…
– Вчера была простая физиология, – Алекс перебивает Макса. – Любой парень, если ему качественно отсосать – кончит.
– Уверен? – доносится сверху насмешливый голос. – Тогда попробуй отсосать своему другу. Посмотрим, позволит ли он тебе вообще до себя дотронуться.
Звучит так, словно Макс действительно не против, чтобы Алекс проверил и убедился. Да и голос его снова похолодел – а это, похоже, показатель близости к срыву. Но Алекс всё равно заявляет:
– А я тебе и не позволял. Ты сам ко мне улёгся.
Его уже клонит в сон, да и стена за спиной не кажется такой уж твёрдой. Макс не отвечает, так что Алекс наклоняется за пивом. А едва не клюёт носом в асфальт. Но его ловят за шкирку и помогают разогнуться.
– Тебя развезло, – сообщает Максим вместо того, чтобы начать доказывать его неправоту.
И это обидно. Просто Алекс сам прекрасно знает, что если бы захотел вчера дать отпор – по крайней мере, попытался бы, причём – с самого начала. Но когда с тобой даже спорить не пытаются… это унизительней втройне.
Ещё пара глотков холодного пива проскальзывают по горлу в желудок и дарит странное удовольствие. Словно утолил сильнейшую жажду. Хотя пить вовсе не хочется, однако удовлетворение – вот оно. Чудеса.
– Ага, – соглашается Алекс. – А ты чего не пьёшь? Ещё больше сносит тормоза?
– Может, поедем домой?
– «Поедем»?
«Какая беспалевная смена темы!»
– Если хочешь, я только провожу тебя до квартиры.
– И где переночуешь? На лестничной площадке?
– Есть разные варианты.
Алекс хмыкает. Ну разве это не смешно? Теперь всё выглядит так, словно он, злодей, лишает бедняжку крова!
– Купи мне ещё пива!
– Ты же это ещё не допил?
Вместо ответа Алекс запрокидывает бутылку и присасывается к ней, осушая за несколько огромных глотков. Правда, при этом едва на захлёбывается и тут же сгибается, откашливаясь. Но и в этот раз ему снова помогают разогнуться, только вместо стены за спиной оказывается шуршащая куртка. Макс придерживает его рукой и подталкивает к выходу из переулка. Они долго голосуют у дороги – точнее голосует Макс, Алекс же просто молча стоит, прислонившись к его груди, чувствуя тяжесть руки на плече и лениво наблюдая за смазанными пятнами габаритных огней проезжающих мимо редких машин.
Наконец, рядом тормозит такси.
В салоне ему ещё больше начинает хотеться спать. Макс продолжает заботливо придерживать Алекса даже просто сидя рядом на заднем сидении, и где-то на задворках сознания рождается мысль: «Пусть делает, что хочет. Чем крепче я засну – тем меньше почувствую. А там, глядишь, и мир закрутится по-другому. Всё равно я никому не нужен. Так может хотя бы ему… да и может, это не так уж и больно?»
– БУЭ-э-э-э…
Обниматься с унитазом – что может быть отвратительней? Тем более, когда больше всего хочется уткнуться в фарфоровый бачок горящим лбом и тупо заснуть? Но стоит только прикрыть глаза и принять более или менее устойчивое положение, как уже давно опустевший желудок сокращается в диком беспричинном спазме и заставляет выхаркивать собственные внутренности… по крайней мере, судя по ощущениям. Ободранное горло просит пощады, в ушах звенит, а из коридора доносится:
– Как ты там?
– Прекрасно, – хрипит Алекс. – Лучше… всех…
Когда в голове немного проясняется, он ополаскивает рот ядрёным лесным бальзамом и пошатываясь выходит на кухню. На столе стоит чашка сразу с тремя пакетиками чая. Макс сидит в самом углу, вытянув ноги на сидения. Когда появляется Алекс, он спускает одну ногу под стол, а вторую поджимает к животу.
– Крепкий сладкий чай должен помочь. А вообще, тебе лучше лечь в постель.
– Не хочу.
Алекс садится. Обхватывает чашку ладонями и на миг возносится на вершину блаженства от потрясающего ощущения тепла, хлынувшего вверх по рукам.
– Ну что, всё ещё хочешь меня? – спрашивает, сделав пару глотков и окончательно приходя в благостное настроение, хотя звон в ушах и не думает замолкать.
Макс вздыхает. Потом вытягивает свою длинную руку и притягивает его к себе, головой к животу. Алекс снова чувствует запах одеколона. Или это туалетная вода? Ведь запах идёт от одежды… Под столом темнее, чем снаружи. Особенно когда широкая ладонь ложится на висок, прикрывая глаза от яркого света люстры.
– Прости, я снова тебя напугал.
И вновь его голос звучит мягко и примирительно. В этом человеке словно уживаются две личности, одна из которых заботливая и робкая, а вторая властная и непримиримая. Только вот это один и тот же человек. Человек, наверное, и правда изо всех сил пытающийся держать себя в руках. Интересно, он и на работе так себя ведёт? А с друзьями? Дома, в семье? Если подумать, Алекс ведь совершенно ничего про него не знает.
– Макс, кем ты работаешь?
– Я аудитор.
– И что ты делаешь?
– Провожу аудит.
Подобный ответ заставляет Алекса ущипнуть Макса за колено. Ну или попытаться.
– Проверяю предприятия… – прилетает сверху вздох. – Моя фирма выиграла государственный грант, так что я езжу по разным заводам, смотрю, не разворовали ли чего, не распродали ли государственную собственность…
Он продолжает говорить, а Алекс чувствует, как постепенно из слов начинает улетучиваться смысл. Звуки сливаются, увлекая за собой. И он почти что засыпает. Но из прихожей вдруг доносится звук поворачиваемого в замке ключа. Резко подскочив, Алекс не ударяется об край стола только благодаря лежавшей на его голове руке.
– Ма?!
– Ты не спишь?
Женщина в кожаной куртке выглядывает из-за поворота коридора. Приподнимает брови.
– Здравствуйте, – первым подаёт голос Максим, пытаясь спешно спустить колено под стол, но Алекс слишком близко к нему, чтобы для длинной ноги хватило места.
– Здравствуй… Сашенька, я думала к тебе девочка приедет?
– Нет, это… это Максим, – Алекс выбирается из-за стола и тут же хватается за стену, чтобы не упасть. – Ты так рано? Макс, это моя мама, Антонина Сергеевна.
– Время уже шесть утра между прочим… Что с тобой? Выпил? Саша, ты же знаешь, что тебе нельзя…
Приближение Макса почему-то отчётливо ощущается. Словно за спиной вдруг выросла скала.
– Простите, я уже ухожу…
При этом Макс явно пытается обойти Алекса, только вот нет никакой возможности для всех троих разминуться в маленькой прихожей. Так что Алекс заходит в комнату, но даже тогда остаётся препятствие в виде мамы.
– Куда в такую рань? – спрашивает она, вешая уже снятую куртку на вешалку. – Сейчас я вам завтрак приготовлю…
– Спасибо, но вам нужно отдохнуть, – натужно улыбается Макс, явно твёрдо намеренный пробиться к своей куртке. – Да и Дж- …Александру тоже лучше лечь спать.
– Ну раз так…
Алекс отходит ещё, пропуская маму в комнату, и только тогда Макс получает возможность добраться до вешалки. Он быстро одевается, закидывает сумку на плечо и уже дёргается к двери, но вдруг оборачивается:
– Всего доброго, Антонина Сергеевна…
– И тебе, – отвечает мама. И толкает Алекса в бок локтем. – Проводи человека.
Стоит Алексу выйти в коридор, как за спиной закрывается дверь. Макс неловко отводит взгляд и переминается с ноги на ногу.
– Ну… пока, – негромко произносит Алекс.
Максим кивает. Отступает к двери. Берётся за ручку и снова оборачивается:
– Я позвоню тебе вечером?
Алекс склоняет голову к плечу. Покусывает нижнюю губу изнутри. В груди что-то сжимается, причиняя почти физическую боль. Наконец, он мотает головой.
– Нет… лучше подожди меня после работы.
Глава 6. Иди сюда
****
Первoе, что приходит в голову Алекcа, когда он просыпается: «Это было близко».
И только потом его прошибает холодный пот. Bедь по сути, не притяни его к себе вчера фарфоровый друг, в распоряжении Mакса оказалось бы прибуханное тело, мало отдающее себе отчет о происходящем. Иначе как объяснить тот факт, что Алекс реально ехал в такси, привалившись к его плечу? Да и потом, даже после самоочищающих процедур, чуть не заснул у него на коленях?
А если бы мама застала их в самом разгаре процесса анальной дефлорации?
Просто вряд ли бы сработало оправдание вроде: "раз вместо девочки приехал мальчик, пришлось выкручиваться"…
«Блин!»
Первое, что бросается в глаза, когда Алекс их открывает – сушилка посреди комнаты с развешенными простынёй, брюками и рубашкой. И теперь у него возникает странная потребность объяснить маме, что постирал вещи не потому, что его всю ночь драли на ней… и тут же понимает, что это не совсем противоречит истине.
– Cаш, ты на работу не опоздаешь? – вдруг доносится с кухни. – Уже почти двенадцать!
– …
Tот, кто никогда не плёлся на работу после пяти часов сна с раскалывающейся от похмелья головой, вряд ли сможет себе представить, в каком состоянии Алекс пришёл в магазин. И сколько толка от него было в течении всего рабочего дня. Kонечно, несколько чашек крепкого чая и кофе вернули цвет его лица к более или менее человеческому, но вот затолкать в себя хоть что-то из еды Алекс так и не смог. А головная боль, утихшая после пары таблеток пенталгина, возвращалась каждый раз, стоило ему вспомнить о назначенной на вечер встрече.
– Жека… Ты когда-нибудь был влюблён?
За большими стеклянными дверями начинает темнеть, и количество покупателей увеличивается. В это время почти нет необходимости выделываться перед старшим смены, ведь помощь консультанта требуется постоянно, и если пристанешь к кому-то, то потом не сможешь сразу помочь другому – и закончится всё это очередью и нервотрёпкой. Так что около шести часов все консультанты собираются недалеко от касс и просто ждут, когда их позовут. А пока так совпало, что они с Жекой оказались не у дел, Алекс и задаёт свой вопрос.
И Жека мгновенно кивает:
– Конечно. А что, тебя-таки настигла первая любовь? Hужен дружеский совет? Брат, главное правило: не усердствуй! Не дави на неё! Иначе спугнёшь. Лучше пусть почувствует, что у тебя есть ещё варианты. Пусть помучается. Пусть попробует доказать тебе, что она самая лучшая – тогда и подсекай!
– Подсекай?
– Ну бери бобра за бока!
– Может, быка за рога?
– Да какая в пень разница? Главное ты понял!
– Хм… а если она всё равно не даст? Или у меня такой стояк, что трусы рвутся?
– То есть, ждать – не вариант?.. Тогда напои!
– А кроме этого?
Жека вообще редко задумывается над ответом дольше пяти секунд. Словно у него в голове интерактивная картотека готовых решений на любой случай. Но последний вопрос явно ставит его в тупик. Возможно, у него просто не возникало подобных проблем. В конце концов Жека вздыхает, хлопает Алекса по плечу и сочувственно бормочет:
– Ты ещё молод… найдёшь себе другую… Здравствуйте, чем могу помочь?
Жека отходит навстречу растерянному покупателю, а через пару минут к Алексу подходит Юля – девушка с вечным конским хвостиком и синей подводкой вокруг глаз.
– Привет, Ал, ты идёшь в пятницу?
А ещё она любит сокращать имена и даже прозвища.
– Наверно, – пожимает Алекс плечами. – А ты?
– Жек пригласил, – девушка пожимает плечами. – Ты не знаешь, у него есть кто-нибудь?
– Эм, – Алекс тоже приподнимает плечи. – Без понятия.
– Мне кажется, он клинья ко мне подбивает…
– М-м-м…
– Ты давно его знаешь? Oн не минус четыре бэ?
– Что? Какие четыре бэ?
Юля вскидывает голову, и конский хвостик, подпрыгнув в воздух, задевает её по щеке.
– Не слышал? Ну теорию о четырёх качествах идеального мужчины?.. Без уродства, без долгов, без закидонов?
– Разве это не три?
– Что три?
– Три качества.
– «Минус четыре бе» – так говорят о тех, у кого неплохой внешний вид, нет проблем с деньгами и вроде бы нормальный характер. Но идеальных мужчин не бывает, и «минус четыре бе» означает, что должен быть как-то гемор, спрятанный за красивым фасадом.
Алекс глубокомысленно кивает. Типа что-то понял.
– Это у нас на женских курсах было, – добавляет Юля, видимо, чтобы придать вес своим словам.
Но Алекс уже заметил приближающегося Жеку и недовольство в его глазах, поэтому спешно пробегается взглядом по рядам, обнаруживает женщину в разделе развивающих программ, кажется, стоящую там уже довольно давно, и ещё раз кивнув, отходит.
Но вместо работы в его голове крутятся совсем другие мысли. Например, что если подумать – Макс не похож на опытного соблазнителя. Иначе точно не стал бы действовать так открыто. Даже если в запасе всего пара дней, почему бы сначала не расположить к себе потенциальную жертву? Так что и охотником за девственностью он тоже является вряд ли. У Алекса был знакомый, способный по несколько месяцев окучивать скромниц, только чтобы бросить их на следующий день после секса – довольно странно и смешно даже просто попробовать представить себя на их месте… но, наверное, это действительно неприятно: довериться, поверить и оказаться обманутой.
А Макс сразу сказал, что задержится – самое большее – на месяц. А что потом? Они снова встретятся в ролевой? Будут просто играть, как ни в чём не бывало? И как это сочетается с его «я тебя люблю»? Типа продолжит любить на расстоянии?
Нет, Алекс решительно не понимает, зачем Макс признался. Как и себя: почему его вообще волнуют подобные вещи? Любовь-не любовь, а ведь если взять и посмотреть на Макса со стороны – от такого парня любой гей наверняка будет в восторге и даже станет умолять его трахнуть себя. Так почему же он не может посмотреть на ситуацию с того же угла? Приехал красавчик. Хочет его. В чём проблема?
В том, что он – не «Маркус»?
Или наоборот – порой так похож на «Маркуса», что это даже пугает?
Но ведь и «Джеф», вобравший в себя авантюризм Алекса и его тайные желания, так же отличается от своего владельца. Они оба передали своим персонажам частички себя. Но оригиналы намного сложнее. Тот же Макс: то заботливый, то равнодушный, то горячий, то холодный, то просящий, то требующий, то извиняющийся, то причиняющий боль… настоящий человек. Алекс видит его таким.
Но каким Макс видит его? И в кого он «влюблён»: в Алекса или «Джефа»?
«И почему это вообще является проблемой? Словно я…» – внезапно Алекс останавливается между стеллажей, глядя на высокую крутящуюся стойку с сотней дисков. – «Я хочу, чтобы он любил меня, а не выдуманного персонажа? Серьёзно?!»
И как до этого дошло? Сначала Алекс банально испугался напора Макса, особенно когда тот несколько раз проигнорировал его попытки сопротивления – а теперь, получается, ему отношения подавай?
«Я идиот… я просто идиот… Не-не-не… чушь, всё вовсе не так!»
****
Рабочий день подходит к концу. Но ещё за час до закрытия Алекс замечает высокую фигуру у рекламного щита – её отлично видно со стороны касс через прозрачные двери. И весь этот час Алекс ловит на себе любопытные взгляды Жеки.
– Твой друг снова пришёл.
– Ага, видел.
– У тебя точно всё в порядке? Плохие дяди не обижают?
– Нет. Просто друг. Приехал в гости.
– Что же ты друга домой пока не отправишь? Боишься, что сопрёт что-нибудь? Ха-ха!
– Жека, твои шутки…
– Молчу-молчу. Ладно, бывай.
Он уходит вместе с Юлей. Алекс же остаётся сидеть в раздевалке. И крутить в руках телефон.