Подскочил официант, принес пиво и креветки.
— Самого Серого нет, и, думаю, он вряд ли появится, но тут появился один его школьный друган, Паша зовут, можете с ним поговорить, если хотите, — предложил он.
Официант бросил взгляд в сторону первого столика, за которым пригнездился щуплый круглолицый паренек с кудрявой черной шевелюрой.
— Он, кстати, тут рядом, в круглосуточном магазинчике «24 часа», работает, вон, через дорогу!
— Ладно, мы подумаем, — хмуро кивнул капитан.
Официант отошел. Они посидели, молча попили пивка, поели креветок. Дружеский разговор не ладился, а выворачивать себя наизнанку, даже перед другом, Климов не мог и не собирался. Не понимает, значит, не понимает, бисер метать капитан не намерен.
— Ладно, поехали, — допив пиво, поднялся он.
— А что, парня не тряхнем?
— Да туфта все это! Бред больной старухи.
— Зачем мы тогда вообще ездили?
— Ни зачем. Ты едешь?
— Да нет, я поговорю все-таки с этим другом. Надо отработать версию, коли приехали!
— Что ж, отрабатывай! — зло усмехнулся Климов, бросил на стол сотенную и вышел из пивбара.
Кравец поморщился, несколько секунд сидел молча, раздумывая над этой выходкой капитана, потом оглянулся на первый столик, но Паши там уже не было.
Сан Саныч готов был избить переростков за те жестокие откровения, что они ему поведали, и не очнись вовремя хозяин квартиры, не появись на кухне, фотограф не смог бы овладеть собой, настолько его потряс откровенный и циничный рассказ подростков. Но в этот драматичный момент, кряхтя и постанывая, в драной майке появился пожарный, которого прямой удар в челюсть, видимо, все же слегка отрезвил, и тот, снова увидев племянника старухи, долго не мог понять, чего он делает на его кухне
— Ты что, за буфетом приперся? — хватаясь за чайник и высасывая воду до донышка, прохрипел он.
— В какой детдом вы отдали мальчика? — пытаясь взять себя в руки, сдержанным тоном выговорил фотограф.
Зайцев, высосав чайник, боком приблизился к раковине, открыл шумный кран и, припав к нему, еще почти минуту не мог оторваться. Потом отдернул голову, громко икнул, шумно задышал, выпучив глаза и утирая губы. Обернувшись и увидев Смирнова, пьяница несколько секунд с удивлением смотрел на него, точно соображая, зачем тот явился.
— Ты за буфетом, что ли?
— Я спрашиваю, в какой детский дом вы отдали мальчика? — угрожающе прорычал Сан Саныч.
— Какого мальчика?
— Того самого малыша, которого резиновым шлангом избивали твои змееныши! — выкрикнул фотограф.
Пожарник наморщил гармошкой узкий лоб, взглянул на детей, но те отчаянно затрясли головами, доказывая, что они этого не делали.
— Да они же еще маленькие, а тот был… — Зайцев напрягся, пытаясь вспомнить, каким же был тот, но память вконец ему отказала. — Да и не могли они… Мои дети мухи не обидят!
— Ты скажешь или нет, куда ты сдал моего мальчика?! — набросившись на пьяницу и схватив его за грудки, в ярости закричал Смирнов. — Если ты не скажешь, я набью соломой твою пустую башку! Ну?! Ты слышишь?!
Фотограф прижал его к стенке, и пожарный, увидев перед собой разъяренное лицо, почувствовав в голосе незнакомца нешуточную угрозу, мгновенно спасовал.
— Да тут неподалеку этот детдом! Две остановки на автобусе! Здесь, рядом!
Сан Саныч прошел к двери, обернулся и с презрением бросил последний взгляд на пожарного.
— Ты не только звания отца не достоин, ты звание человека не имеешь права носить! Кого ты растишь, кто ты сам есть?! Кто?! Мешок с кишками и дерьмом, и больше ничего! — выкрикнул фотограф и вышел, хлопнув дверью.
В желудке снова кольнуло, хоть и не сильно, но боль на мгновение погасила свет в глазах. Он испугался, зашел в первую попавшуюся аптеку, спросил альмагель. Продавщица выдала ему лекарство, и он там же проглотил несколько ложек приторного и отвратного на вкус геля, присел на батарею и несколько минут сидел неподвижно, прислушиваясь к себе. Однако, несмотря на недоверие к той гадости, которую Сан Саныч проглотил, боль в животе вдруг утихла и, подобно злобному зверьку, уползла в свою норку.
Неужели через несколько минут он заключит в объятия своего сына, прижмет его к груди и скажет ему: «Больше мы никогда не расстанемся! Никогда!» Неужели это свершится?
Автобусы в Анине почему-то не ходили, но северный ветерок, пощипывавший нос и уши, поутих, и добираться пешком даже было приятно. Через полчаса Смирнов уже входил в кабинет директора детского дома. Сухопарый мужчина лет шестидесяти с тонкой ниточкой усов над верхней губой, с темным загорелым лицом бросил на вошедшего цепкий взгляд и подниматься не стал, словно сразу определял, кто входил к нему в кабинет, для кого надо было встать, выйти из-за стола, пожать руку, а с кем можно было обойтись сухим, но доброжелательным кивком.
— Петр Казимирович Могилевский, — вежливо представился хозяин кабинета. — Присаживайтесь!
— Смирнов Сан Саныч. К вам недели две назад некий Зайцев, местный пожарник, приводил ребенка, Сашу Смирнова. Его тут одна старушка нянчила, она внезапно умерла, а мать, Александра Александровна, и я, мы, к сожалению, оба были в отъезде. Неловко все получилось, да что сделаешь. Я могу увидеть сына?..
Могилевский молча смотрел на гостя.
— Вот мои документы! — Фотограф протянул удостоверение «Известий».
Директор взял его, внимательно осмотрел, сверил фотографию и пришедшего, вернул документ обратно.
— Так я могу увидеть сына?
— А его нет.
— Как — нет?!
— Подождите, не волнуйтесь, я вам все объясню! Чаю хотите?
— Нет, не хочу!
— Все произошло неожиданно! — виновато заулыбался Могилевский. — Ко мне приехал коллега, заместитель директора детского дома из Серпухова. Мы сидим, разговариваем, и вдруг приводят мальчика. Без документов, без направления, без всего! Взять его я, естественно, не могу! У нас все же государственное учреждение, а не вокзальный отстойник, мы не можем брать детей с улицы, мало ли чем они больны, о чем я этому Зайцеву и говорю, рассказываю, куда надо обратиться, чтобы оформить ребенка к нам, хотя мест у нас нет, все переполнено. Ну и тут мой коллега решил помочь человеку, да и мальчику тоже. Тот плакал, кричал, что обратно к пожарному не вернется, и забрал его с собой в Серпухов. Там, говорит, места есть, да и документы он собирался быстро, без волокиты оформить. Вот такая произошла история. А у меня действительно и мест не было. На пол же сироту не положишь, котлету у другого не отберешь, — Петр Казимирович вздохнул, развел руками, взглянув на помрачневшего фотографа. — А что было делать? И мальчишку жалко. Он как услышал, что кто-то хочет его взять с собой, сразу же согласился, закричал: «Дяденька, возьмите меня с собой, возьмите, я хороший!» У меня даже сердце перехватило. Разве вы бы иначе поступили?
Сан Саныч, услышав эти отчаянные слова сына, с трудом сдержал слезы. Могилевский вызвал секретаршу, попросил принести два чая.
— Да, я, наверное, поступил бы так же, — выдержав паузу, пробормотал фотограф.
Секретарша принесла два стакана чаю и печенье на блюдечке. Петр Казимирович с облегчением вздохнул, обнаружив понимание со стороны корреспондента, ибо поначалу сильно испугался: все же ребенок, живая душа, а он отдал его первому встречному.
— Пейте чаек! Горяченького надо! Хотите, курите!
— Я не курю.
— А у нас, сами знаете, какой бюджет, какие зарплаты у нянечек и воспитателей! Все на энтузиазме! Раньше шефы были, шелкоткацкая фабрика, кое-чем помогали, хотя бы материей, мы тут платья шили для девочек, все подспорье, а сейчас и у них денег нет. По осени из дома яблоки сюда приносим, тыквы, кабачки, чтоб хоть как-то разнообразить меню… — директор вздохнул. — Дети иногда сами приходят, хотят у нас остаться, а мы взять не можем. Нет мест. И сверху не дают. Страшные времена!
— У вас адрес, фамилия, отчество того директора остались? — спросил Сан Саныч.
— А как же! Конечно!.. Он мне свою визитку оставил!
Могилевский открыл ящик стола, выложил пачку визиток и вскоре нашел ту, о которой говорил.
— Вот, возьмите!
На визитке было написано: «Белов Лев Валентинович, заместитель директора», а также прилагались адрес и телефон.
— А можно от вас позвонить? — попросил Смирнов.
Могилевский замялся: с оплатой телефонных счетов у них выходили целые бои, денег на них почти не выделяли, и каждый раз приходилось выпрашивать эти копейки, в ногах у начальства валяться, но, помедлив, махнул рукой:
— Конечно, звоните, я понимаю, как вы волнуетесь!
Петр Казимирович и сам, казалось, весьма волновался, точно и ему не терпелось узнать, что происходит с мальчиком, словно и он засомневался в подлинности этого Белова, ибо директор то и дело потирал руки, и странная, напряженная улыбка не сходила с губ. На некоторое время он углубился в бумаги, принесенные секретаршей, подробно прочитывая каждую и надписывая наверху свою строгую резолюцию с яркой, размашистой подписью. Темно-коричневый чай остывал в старом граненом стакане с серебряным подстаканником, стоявшим на большом старом столе, покрытом зеленым сукном. Темно-зеленая большая лампа пятидесятых годов. Старинное пресс-папье и такая же чернильница, хотя писал директор уже шариковыми ручками. На стене портрет педагога Ушинского со строгим и холодным лицом.
Сам кабинет, просторный, уютный, прохладный, давно обжитый хозяином, с потемневшими от времени старыми темно-вишневыми обоями и плотными, не пропускавшими свет шторами, старой, но прочной мебелью, которую, видимо, Могилевский менять не хотел, походил на своего хозяина, ибо все здесь согласовывалось с его обликом, привычками и характером. Даже то, что на окнах не было ни одного горшка с цветами, говорило о том, что нрав старого директора суров.
Несколько раз молча входила и выходила секретарша, принеся чай для Смирнова, а потом еще вазочку с печеньем, а еще, чтобы забрать подписанные Могилевским бумаги или взять какие-то папки в шкафу директора. При этом Петр Казимирович почти не обращал на свою помощницу никакого внимания, да и она не требовала его, они работали каждый сам по себе, будто по какому-то тайному и давно согласованному между ними двоими плану. Через несколько мгновений и фотограф стал частью этого кабинета, и на него секретарша перестала обращать внимание.
И все же в этой деловой размеренности ощущалась странная тревога, которую Сан Саныч не мог не почувствовать. Не срабатывала восьмерка, чтобы набрать код другого города, и он имел возможность понаблюдать несколько секунд за всем происходящим. И казалось, Могилевский своей рабочей сосредоточенностью тоже хотел скрыть овладевшую им внезапно тревогу. Но какую, откуда она взялась и что за ней кроется?
Наконец восьмерка отозвалась длинным гудком, и Сан Саныч набрал телефон Серпухова. На другом конце сняли трубку, но сообщили, что Льва Валентиновича на работе нет, он поехал в мэрию и, скорее всего, сегодня уже не будет. Он хотел спросить у секретарши, ездил ли Белов в командировку в Серпухов и привозил ли оттуда мальчика, но не успел, та положила трубку.
— Да о таких вещах секретарша вряд ли осведомлена, это, как говорится, не ее епархия, вам лучше, наверное, переговорить с самим Беловым при встрече, — подсказал Могилевский, испугавшись, что Смирнов снова наберет Серпухов и станет по телефону выяснять подобные вещи.
— Вы разрешите, я перепишу адрес и телефон с визитки? — попросил Сан Саныч.
— Да забирайте ее! — замахал руками Петр Казимирович. — Она мне не нужна!
— На всякий случай опишите мне, как он выглядит, — разглядывая визитку, попросил фотограф.
— Ему лет сорок — сорок пять, черные, чуть вьющиеся волосы, ухоженные, с пробором, округлое лицо, слегка полноватое, но еще без второго подбородка, и такая же полноватая фигура, хотя брюшко уже наметилось, однако все еще в пределах допустимого, хороший, а значит, дорогой, темно-синий костюм с таким же ярким галстуком, запонками, пухлые пальцы с ухоженными ногтями, на правой руке, на безымянном пальце, золотой перстень-печатка с черным камнем, я не помню, как он называется. Глаза темно-зеленые, большой нос, крупные губы, чуть синюшный оттенок на скулах, как у всех брюнетов, лицо немного тяжеловесное, но не без обаяния, человек он, судя по всему, увлекающийся, глаза часто вспыхивают, загораются, и он несомненно обладает даром убеждения.
— Вы сыщиком не работали? — улыбнулся Смирнов, выслушав столь детальную характеристику.
— Сыщиком не работал, но обожаю читать детективы, — заулыбался Петр Казимирович. — Прежде всего классические. Нынешние какие-то поверхностные. Современные авторы гонятся за ритмом, внешними эффектами, ужасами, я же предпочитаю всему тонкий психологизм в обрисовке персонажей, неторопливость повествования и глубину. Хотите еще чаю?
— Нет-нет, спасибо!
— А хотите каши? — Могилевскому неожиданно понравился этот молодой отец, так волновавшийся о своем ребенке, не часто сегодня встретишь такую любовь и заботу. — Сегодня у нас была овсянка, и повариха здорово ее варит! Хотите?
— Нет-нет, спасибо, — Сан Саныч поднялся, неожиданно вспомнив о вчерашнем приглашении, взглянул на часы: половина третьего. Пока он доберется, будет пять, а такую женщину нельзя заставлять ждать, сидя на работе. — Мне уже пора! Разрешите только я запишу ваш номер телефона?
Могилевский продиктовал его, и Смирнов, записав, попрощался и торопливо двинулся к двери.
— Одну секунду! — вдруг остановил посетителя директор. — Одну секунду, Сан Саныч, я все же должен вам об этом рассказать!
Петр Казимирович сам вдруг поднялся из-за стола, подошел к фотографу.
— Не подумайте, что это фантазии старого любителя детективов, но, разговаривая с этим Беловым, я не мог отделаться от ощущения, что передо мной разыгрывается некий феерический спектакль, что этот вальяжный господин в дорогом костюме вовсе не тот, за кого себя выдает! — взволнованно рассказывал директор. — Я уже больше пятнадцати лет работаю руководителем вверенного мне детского учреждения и хорошо знаю своих коллег, их повадки, манеры, интонации речи, годы работы, знаете ли, накладывают свой отпечаток, оставляя такие же отметины, как кракелюры на старых картинах, и по ним всегда можно отличить, чем человек занимается в своей жизни. Так вот мой тот гость, а теперь я могу сказать это точно, никогда не работал в нашей системе!
— Но почему вы тогда отдали ему мальчика? — вне себя воскликнул фотограф.
— В тот момент, когда все случилось, я еще не знал, не догадывался об этом, Белов ослепил меня своим напором, горячностью, терпким ароматным коньяком, заставив выпить две рюмки греческой «Метаксы». Действительно вкусный напиток, и я не устоял, соблазнился, а потом уже, снова обдумывая весь разговор, припоминая различные детали, подробности, я и пришел к такому неутешительному выводу, — Могилевский вздохнул, опустил голову, потом робко добавил: — Будем лишь надеяться, что я ошибся.
— Дай-то бог, чтобы вы ошиблись! — похолодев от этих слов, выговорил Смирнов.
3
В смутных чувствах он покидал Анино. Последнее наблюдение Могилевского, очевидно не лишенное оснований, указывало на то, что ребенка похитили. Но зачем, почему? Если этот вальяжный господин хотел взять мальчика для усыновления, то оформил бы все документально, как иначе-то? Если же мнимый чиновник задумал продать мальчика куда-нибудь — Сан Саныч читал и о таких жутких происшествиях в газетах, — то это совсем не вязалось с его солидным обликом, да и легче приманить тех, кто бомжует, скитается по вокзалам, спит в подвалах. Какой смысл засвечиваться?.. Странная история. Ребенок остался один и оказался никому не нужным. Вот самая страшная сказка!
Покинув вагон электрички на Ярославском вокзале, Смирнов попытался связаться с Ниной, но на работе сказали, что она полчаса назад закончила переговоры, куда-то звонила, а потом уехала домой и ее сегодня уже не будет. Он набрал ее домашний номер, но телефон не отвечал. Вот и еще одна неожиданная новость. Скорее всего, она надеялась застать его дома, а услышав длинные гудки, обиделась и решила отправиться в свободный полет. Надо было ему позвонить из Анина, на вокзале висел московский телефон-автомат, но Сан Саныч боялся опоздать на электричку.