— Кроме этого, я могу пригласить тебя и твоего официанта к себе в контору, мне ведь все равно, и провести там допрос по всей форме, — холодно разъяснил Кравец. — Тогда вы и к завтрашнему дню здесь не появитесь…
Еще тридцать секунд красавец Руслан с седыми усами невозмутимо держал паузу, глядя поверх старлея.
— Хорошо! — Он равнодушно пожал плечами.
Хозяин сделал небрежный знак официанту, и они прошли в отдельный кабинет, обитый вагонкой и украшенный разными по величине серебряными и костяными рогами изобилия. Здесь Руслан, видимо, принимал самых близких друзей. Сам бармен по приказу хозяина принес им по две кружки пива и выставил чашу с креветками, после чего Руслан оставил их вдвоем.
Официант был немного напуган таким приемом, зато Кравец, не дожидаясь особого приглашения, быстро начал потрошить креветки, запивая их пивком.
— Крикунова вы знаете, конечно, — Кравец вытащил из кармана фотографию и подбросил свидетелю.
Тот взял ее в руки, подробно всмотрелся и лишь после этого утвердительно кивнул.
— Он серийный убийца, и сейчас все силы московского Управления внутренних дел брошены на его поиски. Вы часто его видели, и мне нужно знать, где он может скрываться. Важна любая информация! Может быть, рядом с ним появлялись какие-то девушки, может быть, вы слышали какие-то имена, мне надо знать, где он скрывается! — Старлей выдержал паузу. — У вас есть дети?
— Есть. — Официант сидел, напружинившись, не прикасаясь ни к пиву, ни к креветкам.
— Он убивает детей, перерезает им горло бритвой, — оперативник показал фотографии. — Сам понимаешь, если сейчас его не взять, возможны новые жертвы. Жалеть и прикрывать такого изверга просто преступление! Про подружку, живущую в его квартире, мы, естественно, знаем, но, может быть, кто-то еще мелькал рядом с ним? Или его одноклассники могли трепаться? Мне важна, еще раз повторяю, любая подробность!
Свидетель задумался, поскреб щуплый, острый подбородок, судорожно глотнул пива, стал очищать креветку, потом вторую, не произнося ни слова.
— Так что? — усмехнулся сыщик. — У тебя дети-то есть?
Официант кивнул
— Кто, сын или дочь?
— Дочка…
— Тем более, — вздохнул Кравец. — Я мог бы понять, если б ты выгораживал вора! У тех профессия, да и ротозеев хватает, а грабят они богатых. Но тут мы имеем дело с сумасшедшим! Надо остановить его! А это по-мужски!
— Была у него одна дама, — помедлив, выговорил официант, потягивая пивко. — Но она старше его, лет сорока. Я бы так не обратил внимания, но дамочка уж очень не по-матерински смотрела на него, поглаживала завитки волос, прижималась щекой, хотя просидела недолго, минут двадцать, а потом шепнула ему на ухо: «Ты придешь?» — он кивнул, и она ушла. Я услышал эту фразу, потому что как раз подавал им креветки…
— А до этого вы ее не видели?
— Нет.
— А что за дама?
— Как сказать? Такая представительная, богатая, судя по одежде, и в него влюбленная, я видел ее взгляд и немного разбираюсь в том, как женщины смотрят на мужчин…
— Она один раз здесь была?
— Да.
— То есть можно сказать, что между ними могли быть любовные отношения?
— Да. Но самое интересное в другом, — он неожиданно усмехнулся, выдержал паузу и проговорил: — Я знаю, где она живет.
Кравец вытер руки о салфетку, допил кружку пива, крякнул, стараясь не выдавать того необычайного волнения, которое внезапно охватило его, когда он услышал эту новость.
— Не понял? — пробормотал сыщик.
— Так оказалось вдруг, что мы живем в одном доме. Я об этом лишь вчера случайно узнал, мы неожиданно встретились в одном подъезде, так бывает: с кем-то рядом живешь, но никак не встречаешься. Я прихожу поздно, такая работа, а ухожу в середине дня, так что в привычный график не укладываюсь, вот и не знаю половины жильцов, а тут ненароком встретились, но я сделал вид, что не узнал мадам, прошел мимо, а она меня тем более не узнала, но у меня память хорошая. Если кого-то увижу, то сразу запоминаю. Надо было в разведчики или к вам идти, давно бы карьеру сделал, — он усмехнулся. — Да и она такая соблазнительная, что не спутаешь!
— Интересно, — промычал сыщик.
Он позвонил во второй раз, также продолжительно, и за дверьми послышались легкие шаги. «Глазка» в двери не было.
— Кто там? — послышался женский голос.
— Это из РЭУ, я принес новые расценки на горячую воду и отопление в следующем году, — спокойным голосом отозвался Кравец.
Дверь открылась, и на пороге возникла молодящаяся женщина лет сорока. Фигура уже поплыла, а вот завитые большими кольцами каштановые волосы создавали пышную шапку, придававшую лицу особое очарование. Увидев перед собой незнакомца, она насторожилась.
— Но вы…
Старлей предъявил удостоверение и приложил палец к губам. Кивнул в сторону комнат. Дама отрицательно покачала головой. Сыщик нырнул в прихожую, выхватил пистолет, прицелился, но там было пусто. Он метнулся в гостиную, потом в спальню, но и они пустовали. Не было никого и на кухне. Хозяйка, не двигаясь с места, стояла в прихожей у дверей ни жива ни мертва.
— Кажется, все в порядке, проходите, — взглянув на побледневшую хозяйку, проговорил сыщик.
Еще через пять минут Галина Вадимовна, как звали даму, рассказала, что Крикунов ушел час назад, хотя перед этим никуда не собирался. Он только что принял горячую ванну с травами, она приготовила ужин, и они собирались провести этот вечер вместе, как и все остальные. Но час назад он неожиданно оделся и сказал, что ему надо сбегать к приятелю, а после этого вернется. Галина также сообщила, что приютила Сережу с той самой поры, как он ушел из дома. Оказывается, девочка-сирота, Лена, которую он пожалел, дал ей кров, работу, связалась с бандитами, которые выдавали себя за милиционеров и грабили состоятельных порядочных людей. Эти негодяи и подбросили ему вещественные улики и попытались обвинить его в жутких кошмарных преступлениях лишь с одной целью: завладеть квартирой. Но он сумел сбежать от бандитов и все это время прятался у нее.
— Но зачем ему внезапно понадобилось бежать к приятелю? — не понял Кравец.
— Я и сама не понимаю, — растерянно пробормотала Галина Вадимовна. — Он не собирался сегодня никуда идти…
— Сегодня? — мгновенно зацепился оперативник. — А что, завтра куда-то собирался?
— Да, завтра Сереженька собирался пойти на новогоднюю елку в детский сад, поздравить своего племянника, он так любит детей, даже костюм Деда Мороза купил и хотел предстать перед ним в облике сказочного дядюшки, — порозовев, заулыбалась хозяйка. — Он такой смешной в этом костюме!
— А костюм этот у вас?
— Да, висел в шкафу.
Она прошла в другую комнатку, открыла шкаф, стала искать, но костюма не нашла.
— Странно, вот здесь висел, на вешалке, я сегодня утром его видела, — растерянно проговорила она.
— А он с чем уходил из дома?
— С синей спортивной сумкой. Я даже не спросила телефон этого приятеля, Сережа так уверенно сказал: «Я быстренько, на часик сбегаю и вернусь!» Он даже поесть не успел. А почему вы так подробно им интересуетесь? Что-то случилось?
— Он маньяк, убийца.
Галина Вадимовна несколько секунд смотрела на Кравца, потом рассмеялась:
— Этого быть не может! Вы шутите?
— Я не шучу. Он убивает детей.
— Это то, о чем писали в газетах?
Старший лейтенант кивнул.
— Но как это может быть? Он такой нежный, заботливый, такой… — она смутилась. — Вы не ошибаетесь?
— Нет, я не ошибаюсь. А еще какие-нибудь его вещи остались?
— Я ему купила несколько рубашек. Одну из них он надел, а две другие еще в полиэтиленовых упаковках. Вот, пожалуй, и все, он ведь чудом спасся, выскочил из окна, и сумку он взял мою…
— Да, выскочил из окна, — кивнул Кравец.
Галина Вадимовна все еще не могла поверить в то, что говорит сыщик. Она отрицательно покачивала головой, пожимала плечами. Неожиданно раздался дверной звонок, и они оба вздрогнули. Старлей опомнился первым, вытащил пистолет.
— Идите открывайте, только ведите себя естественно! — предупредил он.
Они подошли к двери. Оперативник прижался к стене, встав слева от двери и сжав пистолет обеими руками. Кивнул хозяйке.
— Кто там? — спросила Галина Вадимовна.
— Это я, Нора! Я тебя не разбудила? — послышался женский голос.
— Нет-нет! — крикнула хозяйка и, понизив голос, шепнула старлею: — Это моя подруга. Открывать?
— Откройте, убедитесь, одна ли она, но лучше всего перенесите встречу на завтра! — порекомендовал сыщик.
Галина Вадимовна кивнула, дрожащей рукой прокрутила замок, открыла дверь.
— Ты одна, Нора?
— А с кем я еще могу быть? — рассмеялась она, входя в квартиру. — Это ты у нас молодуха! Ты что, не здорова?
— Да, знобит что-то…
— Тогда я тебе позвоню, а зайду в следующий раз! — выходя обратно, решительно проговорила Нора. — Сейчас жуткий грипп ходит! Прощай! Я тебе позвоню!
И она ушла. Галина Вадимовна закрыла дверь.
— А вы что, до вечера у меня пробудете? — с тревогой в голосе спросила она.
— Видимо, так. Пока Крикунов не явится.
11
Саша смотрел по видео цветной ролик о своих будущих родителях из Филадельфии и о доме, куда ему скоро предстояло переселиться. Камера неторопливо «переходила» из одной комнаты в другую, а за кадром задушевный женский голос на русском языке, но с легким акцентом рассказывал:
— Это наша кухня с большой плитой. Здесь Эмма, наша служанка, — темнокожая молодая девушка улыбнулась в камеру и чуть присела, здороваясь с мальчиком, и перешла в большой столовый зал с овальным столом, — готовит обед и относит его в столовую. Вот на этом стуле ты будешь сидеть и есть все, что захочешь. — Плавная панорама по поджаренным и сочным кускам мяса, рыбы, картошке-фри, дичи, овощным салатам, кувшинам с соками, сладким тортам, стоящим на столе. — А вот твоя комната!
И камера «перешла» в другую, светлую и просторную комнату, где на белом столе стоял компьютер, и на мониторе, сменяя друг друга, возникла целая череда игр. Рядом с клавиатурой лежал новенький плеер с маленькими наушниками, из которых лилась ритмичная музыка. Чуть подальше уголок мягких игрушек: большие, яркие и разноцветные львы, тигры, жирафы, собаки и коты. Посредине комнаты возвышался целый гимнастический центр с тренажерами, кольцами, турником, под которым лежали мягкие маты. В другом углу находились технические игрушки: машины, самокаты, яхты, велосипеды, и среди них выделялась большая железная дорога, по которой, пыхтя и присвистывая, бегали паровозики, тащили за собой яркие вагончики, загорались то зеленым, то красным светом семафоры, передвигались стрелки, направляя ход составов. Все это завораживало, и Саша поневоле впился в экран, не в силах отвести взгляд от такого чуда.
Юрий Васильевич вошел незаметно, бесшумно, взглянул на мальчика, увидел, как загорелись его глаза, а руки сжали подлокотники кресла, и еле заметно улыбнулся. Он чем-то и впрямь неуловимо походил на Девятова. Тот же золотой перстень на безымянном пальце с черным камнем, та же ямочка на крепком подбородке, и отлив синевы на выбритых щеках, та же крупность черт, холеность, вальяжность облика и дорогих одежд. Но на этом сходство заканчивалось. Выражение лица было совсем другое, более жесткое, хищное, даже когда он улыбался, да и сама улыбка проскальзывала вкрадчивая, скользкая, осторожная. И ходил мягко, пружинисто, осторожно, точно всякий раз готовясь к резкому прыжку.
— Это твоя комната для игр и занятий, — снова зашелестел ласковый голос за кадром, — и все игрушки, находящиеся здесь, твои. А рядом спальня…
Камера «вошла» в голубую комнату, где рядом с кроватью стояли полки с большими красочными книгами, рисунками в рамах и в рамочках, а у одной из стен высились два огромных, почти во всю стену, аквариума, где плавали черные и тигристые, голубые и ярко-красные рыбки с яркими плавниками.
Будущие родители спали на втором этаже, кроме спальни там еще располагалась небольшая гостиная и две комнаты для гостей. Саше показали и большой двор с качелями и собственной каруселью, гараж с двумя красивыми машинами, и тот же вкрадчивый голос ласково прошептал:
— Теперь это и твой дом, Сашенька! Мы с нетерпением ждем тебя и считаем дни до встречи с тобой! Приезжай, нам будет очень хорошо вместе!
Видеоролик еще продолжался, и Юрий Васильевич, подойдя к Саше, присел на корточки рядом с ним, глядя на экран монитора, где, обнявшись, с нежной зазывной тоской и сладкой улыбкой смотрели на них незнакомые мужчина и женщина. Им было уже за сорок, оба светловолосые и голубоглазые, они напоминали американскую мечту на излете лет.
— Вот твои будущие родители. Папу зовут Роберт, проще Боб, Бобби, а маму — Мэри, Мария, оба имени известны и у нас. Бобби и Мэри. Ты же будешь жить, как принц! Сказка! Эх, таких бы родителей да мне бы в детстве! — громко вздохнул Юрий Васильевич. — Нравятся они тебе?
— У меня своя мама есть, — угрюмо проговорил Саша. — Она найдет меня!
— Если б любила, то не бросила и давно нашла бы! — Опекун поднялся на ноги, неприятно похрустел пальцами. — Вспомни, как ты горько плакал, когда тебя привел в детский дом тот грязный пьяница?! Ты был готов у кого угодно жить, лишь бы не с этим пожарником. Я тогда тебя пожалел, подумал: вот какой хороший мальчик, а плачет, надо ему помочь найти свой дом, настоящих родителей. И я нашел! Сказка, а не жизнь! А ты смеешь еще сопротивляться! Хочешь в дерьме барахтаться всю жизнь? Жить с пьяницами, которые будут издеваться над тобой?! Живи! Я для такой сказки запросто найду желающих! Толпой побегут! Подумай, Сан Саныч! Даю тебе время до завтрашнего утра! Если не согласишься, отвезу обратно к пожарнику, потому что поместить тебя в детский дом, сам слышал, нет никакой возможности, мест нет, а больше я тебе ничем помочь не могу. Так что решай: либо в сказочный рай, в Америку, либо обратно к пьянице пожарнику! Думай, Чапай, думай!
Он вышел, оставив его одного, прошел на кухню, где, намазывая масло на бублики с маком, пила чай крепкая старушка с суровым, потемневшим лицом.
— Ма, ну я поехал! Покормишь мальчишку и уложишь спать! — Юрий Васильевич улыбнулся, поцеловал мать в лоб, но та недовольно отстранилась: она не терпела сантименты.
— Когда ты его уже отправишь? — нахмурилась она. — Раньше быстрее работал. Один ребенок в два месяца! При нашем российском сиротстве надо их партиями за кордон отправлять! — шумно прихлебывая чай, проворчала она.
— Маменька, это деликатные вещи, но обещаю тебе, что через два дня все будет закончено. Документы почти готовы, осталась одна закорючка, и мы тут же с ним вылетаем! Там-то все смазано-подмазано, а вот мальчишка до сих пор упирается. Я-то думал, он вцепится, не оторвешь, а тут прямо «караул» кричи!
— Вот свиненыш! Еще носом воротит! — беря второй бублик, возмутилась мать.
— Да, ты представляешь! — зло рассмеявшись, воскликнул Юрий Васильевич, намазывая и себе кусок бублика маслом. — В заднице живем, но зато на родине! Ничего, ему деваться некуда, согласится, потом еще благодарить будет! Не первый и не последний. А я пятнадцать штук сниму и обрету еще одних благодарных друзей. Ты к ним еще отдыхать, ма, поедешь!
— Только этого мне не хватало! — недовольно проворчала мать. — Их гамбургеры я терпеть не могу!
— Почему гамбургеры? Соки, овощи, всякие заморские фрукты, морские деликатесы, хотя при чем здесь еда?! Мир посмотришь, себя покажешь…
— Да ладно тебе, балабол, иди уже, — жуя и глядя в окно, скрипучим голосом проворчала мать.
Юрий Васильевич уехал, а мать позвала Сашу на кухню, прижала его к себе.
— Не горюй, соколик! Юрий Васильевич ведь тебе добра желает! Коли родные мать с отцом от тебя отступились, то и ты им за это отомсти! — Она сложила большую фигу из пальцев. — Вот вам, накося, выкусите! Верно я говорю?!
— Верно, — еле слышно прошептал Саша.
Сан Саныч появился перед Ниной и сыном в ярко-красном облачении Деда Мороза, с посохом, с белой кудрявой бородой, с большим красным носом, котомкой через плечо, и они радостно захлопали в ладоши.