Нерон горько заплакал, и сразу же перестав, спросил:
– Есть надежда на ее спасение?
– Надежда всегда есть, если молиться богам!
– Я и есть бог! – с негодованием произнес Нерон.
– Тогда все зависит от тебя. – сразу же сообразив, ответил эскулап.
Император смутился:
– А я сам еще не решил, нужна ли она мне или нет, ведь она уже пустая!
Все лекари и Тит, открыв рты с недоумением посмотрели на владыку. Нерон же, обращаясь к другу, сказал:
– Тит, останься со мной здесь и поддержи меня.
Всю ночь Флавий не отходил от Нерона и всячески утешал его. К утру в покои императрицы зашли Тигеллин, Гелий и еще несколько приближенных, после чего цезарь обратился к Титу:
– Благодарю тебя за все, я этого никогда не забуду! А теперь иди домой и отоспись. Я за тобой пошлю, когда придет время.
Весь день Тит проспал. И опять ему приснился странный сон, где все кругом горит. Понемногу он стал понимать, что этот сон, возможно, предвестник наказания за все содеянное.
Утром проснувшись, пошел в триклинию, где вместе с семьей позавтракал пшеничными бисквитами с медом, инжиром и маслинами. Домицилла возлежала молча, но видно было, что она еле терпит своих близких.
– Нечего строить из себя обиженную. Я тебе сказал, что пока не решишь выйти замуж за сенатора, будешь под домашним арестом. И все рабы предупреждены, чтобы ты через них не попросила о помощи Руфа. Также знай, что тебя охраняют и убежать отсюда не удастся. – начал разговор Веспасиан.
– Я никогда не выйду замуж за эту свинью, так и знай. Либо Руф, либо смерть!
– Сестра, не говори так. – вмешался Тит. – Отец тебя любит и желает только добра. Разве ты не знаешь, Фений замешан в заговоре против Нерона и его скоро казнят, а если ты не успокоишься, то и тебя вместе с ним!
Домицилла пришла в ужас от услышанного:
– Брат! – обратилась она к Титу. – Ты же приближен к императору, походатайствуй перед императором за Руфа, я не переживу, если его казнят! – и она заплакала. – Обещай, прошу, нет, умоляю!
– Это невозможно, дочь. Если он начнет заступаться за него, его казнят, как и твоего любимого. Или ты хочешь, чтобы из-за твоих капризов казнили твоего брата? Ты этого хочешь, ответь? – спросил в гневе Веспасиан.
– Нет, я не желаю вам зла, но должен быть выход, как спасти его?
– Выход есть. Выйти замуж за Гая Страбона. Я его сейчас могу позвать. – с надеждой в голосе сказал глава семейства.
– Никогда. Учтите, если Фений умрет, я обещаю, умру тоже. – сказав это, она поднялась из-за стола и убежала.
– Нервная она какая-то в последнее время, неужели любовь такое делает с людьми? – изумился Домициан. – Лично я никогда не позволю любви такое творить со мной.
– Отец, надо что-то делать, Домицилла, действительно, может наложить на себя руки. – обратился Тит.
– Может отправить ее на виллу в Испанию, или познакомить с каким-то молодым патрицием, как ты думаешь?
– Я заберу сестру собой в Иудею, может там она отвлечется от всего.
– Кстати, ты узнал, куда тебя хочет отправить Нерон?
– Нет, он скажет позже.
– Попроси его, чтобы он сделал тебя квестором Иерусалима.
В этот момент в триклинию вошел Тигеллин, а за ним Марк:
– Прости хозяин. Этот человек пришел без приглашения.
– Ничего Марк, можешь идти. – сказал Тит. – Чего это ты пришел, что-то случилось, или ты после позавчерашнего пира перепутал, где живешь? – спросил он уже у незваного гостя.
– У меня нет настроения на пустословие. Недавно умерла императрица!
Флавии сделали печальные лица.
– А чего это ты лично принес эту весть? – удивился Тит.
– Для начала хочу сказать, император желает, чтобы вы пришли и попрощались с Поппеей. А цель моего пути вилла Сабина Флавия и Тит должен помочь мне арестовать его. Это не мое желание, а Нерона.
– За что его хотят арестовать? – возмутился Веспасиан.
– За убийство Поппеи.
– Это смешно. Офоний, ты же знаешь, что случилось на самом деле. – сказал Тит.
– Император знал, что ты будешь защищать дядю, поэтому он велел передать, что все наследство Сабина будет передано вам, соответственно все, что вы должны ему, аннулируется. Так что одевайся, пошли со мной и побыстрее, у меня еще полным-полно дел. – Тигеллин выглядел уставшим и чем-то озабоченным.
– Сам иди и арестовывай, а я к императору на защиту Сабина. – раздраженно ответил старший сын Веспасиана.
Тигеллин лишь пожал плечами, повернулся и ушел. Тит с отцом оделись в черные тоги и отправились во дворец.
Тело императрицы выставили в тронном зале и каждый желающий из патрициев мог попрощаться с ней. Остальные же люди, плебеи, будут прощаться на Форуме, через неделю. На троне сидел Нерон в окружении преторианцев и, с грустью взирал на прощавшихся с ней, справа же от него находился Гелий. Каждый, после покойной Поппеи, подходил к императору и целуя его руки, высказывал слова утешения и поддержки. Также сделали и Флавии. Тит, подойдя к телу, внимательно посмотрел на мертвую императрицу. Не думал он, что переживет божественную, которая всегда вела себя так, как будто будет жить вечно. Ведь именно она была виновницей смерти первой супруги Нерона Октавии Клавдии. Как она радовалась, когда император принес Поппее голову Октавии. А теперь сама пала от руки самого близкого человека. Размышляя над этим, Тит приблизился к императору:
– Крепись, о божественный, какое горе выпало тебе, самому доброму и чувствительному правителю за всю историю Рима! За что тебе такое испытание? Я бы с радостью вместо тебя пережил бы это, лишь бы ты не увял, но дальше был таким же веселым и жизнерадостным!
– Благодарю, мой друг, за теплые слова! Я знаю, все, что ты всегда говоришь, это от чистого сердца! Мы росли вместе, и я вижу, что мои проблемы, это твои проблемы, а твои – мои. Что я могу сделать, чтобы утешить тебя, недавно лишившегося своей матери?
– Помилуй моего дядю Сабина. Я недавно уже потерял близкого человека и не хочу пережить это снова. Он хороший человек и мой родственник, дядя поцеловал божественную из-за действия вина, перепутав ее со своей супругой. Это с любым могло произойти.
Нерон посмотрел на Гелия, который невозмутимо сидел глядя в сторону и, немного подумав, ответил:
– Он начал при императоре целовать его жену, она за это поплатилась, а он нет. Если я его не накажу, то что подумают про меня? Скажут, что божественный Нерон несправедливый, наказал одного, а другого виновника отпустил. Нет, если один умер, умрет и другой. Такой уж я справедливый. Проси что-то другое.
Тит решил пойти до конца:
– Можно вместо Сабина обвинить твоего давнего ненавистника Тразея Пета Публия Клодия. Он при мне тебя ругал и обвинял в ночных убийствах. Ты можешь сказать, что это он заигрывал к императрице.
– А что, неплохая идея. Правда, его не было среди приглашенных во дворец, но сильно там помнят, кто кого целовал. Но я думал, ты будешь рад смерти дяди и получения его наследства.
– Нет, мне не нужны кровавые монеты. Кстати, насчет денариев. Куда ты меня хочешь отправить квестором?
– Я же говорил, откуда вышли те послы, а они представляли Африку. Ты будешь квестором в Карфагене – столице римской провинции, как когда-то твой отец. А что, уже не хочешь им быть, хочешь стать префектом преторианцев, как я и предлагал?
Гелий, в этот момент, пивший из кубка воду, поперхнулся и начал кашлять, при этом все разлив на себя.
– Давай, давай, давись от зависти! У тебя уже есть место рядом с императрицей, будешь также гордо лежать и с тобой будут все прощаться! – и Нерон громко рассмеялся.
Все находящиеся в зале с ужасом посмотрели на императора, который, взявшись за живот, громко стучал ногами по полу и хохотал до слез. Тит подождал, пока Нерон успокоится и продолжил:
– Нет, благодарю! Но должность префекта не для меня, я не хочу все время убивать и казнить. Если можно, я буду квестором в Палестине, а именно в Иерусалиме.
– В Палестине? – удивился император. – Мне вообще-то без разницы, куда тебя отправлять, но там очень неспокойно, были случаи убийства многих легионеров. Мы, конечно, держим все под контролем, но за твою жизнь я тогда не отвечаю, ты же хочешь спокойной службы?
– Я сам за свою жизнь в ответе. Отправь меня в Иудею, прошу! – настойчиво ответил Тит.
– Что же, будь по-твоему. Только я тебя назначу после игр, которые устраиваю в честь моей покойной супруги. Что же касается твоего отца, то он уже сегодня будет при дворе моим военным советником с высоким жалованием. Я ему только что все сказал, когда он подошел перед тобой.
– Благодарю за твою доброту, повелитель. – и Тит поцеловал руку императора.
– Теперь найди Тигеллина и отправляйтесь в темницу к Сабину. Что же касается твоей дальнейшей миссии. – и Нерон пристально посмотрел на друга. – Ты, кажется, забыл. Это казнь сенаторов Афрания Квинтиана и Антония Наталия. Я же тебе тогда сказал, что кроме Руфа, есть и сенаторы. Так или иначе тебя от этой миссии освобождаю, Гелий заменит. Можешь идти и помни, я тебя жду на открытии игр.
– Когда это будет, повелитель?
– Тебе скажут, не беспокойся.
Уже целая очередь выстроилась к императору, чтобы выразить соболезнование. Все молча ждали, когда закончится их разговор. Тит, уходя, слышал крик цезаря:
– Чего выстроились, вас слишком много здесь, проходите дальше, вы что, ко мне пришли на похороны или к моей бедной супруге!?
Тит расхаживал по всему дворцу и спрашивал, где Офоний. Наконец ему ответили, что он должен быть в городской темнице. Флавий отправился на восточный склон Капитолия. Там находилась Мамертинская темница, где содержались политические заключенные. Часть из них ждала казни, часть суда, а часть ссылки. Большое здание имело, кроме основных темниц, еще и подземные. Тит на проходной представился и попросил, чтобы позвали Тигеллина. Прошло немного времени, когда к нему вышел последний.
– Что, Тит, пришел лично казнить своего дядю? – расплылся в улыбке Офоний.
– У меня приказ императора освободить Сабина Флавия, но, перед этим, я должен с ним поговорить.
– Приказ, говоришь? Тогда покажи письменный приказ, на словах я никому не верю, кроме рыже… то есть божественного. – покраснев, сказал Тигеллин.
– Может мне сказать императору, как ты его называешь?
– Тебе послышалось, я ничего не говорил. – ухмыльнулся он. – Ладно, иди к своему дяде и говори с ним, а потом я его выпущу. Но знай, если ты меня обманул, тебе конец!
Тит с охраной подошел к заключенному, а тот увидев его, начал быстро говорить:
– Племянник, помоги мне, меня ни за что сняли с должности и посадили.
– Положение очень тяжелое, ты обвиняешься в смерти императрицы.
– Ты же знаешь, что это не так. У тебя есть влияние на императора, воспользуйся же им.
– Нет у меня никакого влияния, просто хорошие отношения с ним и только. А ты к нам относился как к врагам, одалживал денарии под большие проценты, как мне после этого к тебе относиться?
– Я все вам прощу, если меня освободят, клянусь честью!
– А знаешь, что мне сказал Нерон? Что когда тебя и твою супругу казнят, все наследство перейдет к нам. Заманчивое предложение, как думаешь?
– Что, и Аррецину казнят? Тит, выпусти меня отсюда, и я отдам большую часть своего состояния!
– Не надо мне никакой большей или меньшей части. Я хочу, чтобы, если нам понадобятся денарии, ты их просто одалживал без процентов, а этот долг простил, обещаешь?
– Да, да, конечно, клянусь, обещаю, даю слово!
– Хорошо, тогда ты уже свободен. Если честно, я уже договорился об освобождении, но это было довольно трудно, и я очень рисковал, чтобы не навлечь на себя немилость. Что касается твоей должности префекта Рима, то это мы не обсуждали, но думаю, ты и сам можешь у него спросить. Кстати, не упоминай о том случае с поцелуем никогда, ни перед кем, особенно перед Нероном. Он уже все забыл.
Сабин Флавий недоверчиво посмотрел на Тита и сказал:
– Нет, я к нему не пойду, он меня убьет!
– Ты должен попрощаться с императрицей. Сейчас же иди во дворец.
Охрана открыла дверь и выпустила Сабина.
– Благодарю тебя, племянник! Я этого не забуду. – он крепко обнял Тита и вместе с ним вышел на улицу.
Глава IV
Фактически целую неделю Тит провел на вилле и никуда не выходил, был погружен в свои мысли. В иды59 апреля он отправился на похороны императрицы. Тысячи людей собрались на Римском Форуме и слушали торжественную речь императора. Затем цезарь, во главе процессии в золотой колеснице, отправился к мавзолею Августа.
В 28-м году до Р. Х. император Октавиан Август начал строить усыпальницу для себя и своего рода в центре Марсова поля. Строение из травертина повторяло форму этрусских могильников – тумулусов60: На огромном цилиндрическом основании возвышался земляной холм, усаженный кипарисами, а вокруг мавзолея находилась терраса с колоннами. Перед входом в мавзолей стояли два обелиска: символы победы Августа над Антонием и Клеопатрой, и бронзовые плиты с жизнеописанием Августа. Внутри хранились урны с прахом императоров: самого Августа, Тиберия и Клавдия. Супруги Октавиана Ливии, сестры Октавии, племянника Марцелла и других представителей рода Юлиев – Клавдиев. Там же упокоился и прах божественной Поппеи.
Нерон, как всегда, считая себя великим актером, очень неестественно играл убитого горем супруга. Все это видели, но, тем не менее, не уставали его утешать и поддерживать. После приношения жертвы император, наконец, пригласил всех патрициев на обед в память о супруге.
Гостей в этот раз в круглом триклинии было в несколько раз больше. Нерон опять, как всегда напившись, разгромив на сей раз все столы, пошел громить и некоторые статуи. Тигеллин же сегодня ничего не пил и более тщательно следил за всеми. Гелий почему-то тоже был трезвый и злой. Складывалось впечатление, что они явно кого-то выслеживают. Тит уже чувствуя, что перебрал вина, решил было покинуть дворец, но его остановил Тигеллин, который от имени императора пригласил Флавиев завтра в термы.
На следующее утро Тит и Веспасиан отправились на север Рима на холм Квиринал. К нему примыкало Марсово поле – большая равнина, названная в честь бога войны Марса, расположенная с внешней стороны первоначальных стен Рима рядом с северо-западным рукавом реки Тибр. Равнина была окружена холмами и на протяжении многих веков служила местом для военных тренировок. Это поле являлось также местом отдыха римской знати. Здесь были построены мавзолеи Агриппы, Друза и, упомянутый уже, Августа. Сады, солнечные часы и Алтарь мира – возведенные в честь богини мира, воздвигнутый римским сенатом в честь триумфального возвращения императора Октавиана Августа из Испании и Галлии в 13-м году до Р.Х., и в ознаменование Римского мира по всей империи. Там же находился и знаменитый Пантеон – храм всех богов римского культа. Но целью Тита являлись общественные термы – своеобразный культурный центр, огромное сооружение, отличавшееся роскошным внутренним убранством, в котором тысячи римлян проводили свое свободное время. Когда они зашли на территорию терм, построенных еще по приказу Марка Агриппы, то увидели в большом саду, кроме посетителей, множество преторианцев, которые сразу заметили гостей и, узнав их, отдали честь, ударив себя кулаком в грудь. В громадном бассейне под открытым небом купалось много патрициев. Рядом находился специальный дворик для борьбы, гимнастических упражнений и различных спортивных занятий. Затем они зашли в само здание, которое поражало богатством и красотой. В аподитерии61 сняли свои одежды и вышли во фригидарий, где в центре находился бассейн с прохладной водой. Из него вышел Гелий и, не взглянув на Флавиев, произнес:
– Как вы видите сегодня для обычных людей вход запрещен, потому что сейчас здесь находится сам император. Так что вы тут делаете?
– Гелий, лучше скажи, где Нерон? – спокойно спросил Тит.
– Ищите и когда-нибудь точно найдете. – он хмыкнул и ушел.