…Он подошел ко мне, положил свой острый подбородок мне на плечо и нежно взял за руку. Сначала я застонала от его прикосновений, а потом меня охватил страх, даже не страх, а панический ужас, потому что до меня дошло, что я больше не человек, а скрипка. Он водил своими длинными, гибкими пальцами по моей руке, заставляя петь, стонать и вздыхать. Во сне я не могла и не хотела этому сопротивляться. В какой-то момент я попыталась взбрыкнуть и освободиться, и тогда он взялся за колки и принялся натягивать на мне струны. Это было больно. Как-то я лечила больной зуб, и когда стоматолог, намотав мой нерв на иголку, резко дернула, у меня в глазах потемнело. Но боль была молниеносной. Продлись она дольше, я бы, возможно, умерла. Во сне я испытала нечто подобное, только там боль длилась и длилась. Не в силах больше терпеть, я закричала и проснулась.
За окнами разразилась настоящая снежная буря, что в наших краях случается крайне редко. Жутко завыл где-то во дворе бездомный пес.
Говорят, что это к чьей-либо смерти. Но я никогда не верила в приметы. Подошла к окну и попыталась что-то увидеть сквозь бесконечный снежный туман. Но за этим белым клубящимся дымом невозможно было что-либо разглядеть.
Утром, разбитая и уставшая, я поплелась в универ. По дороге я всматривалась в лица прохожих, надеясь увидеть его лицо. Напрасно.
— Мария, с вами все в порядке? — услышала рядом знакомый голос и, обернувшись, увидела нашего преподавателя по психологии управления Олега Романовича.
— Все нормально, — ответила я тихо, а про себя добавила: «Если не считать того, что я схожу с ума»
— Мне кажется, — проникновенным голосом продолжил преподаватель, — что с вами что-то произошло. Я ни на чем не настаиваю, но вам просто необходимо перед кем-то выговориться.
— Олег Романович, — грустно улыбнулась я ему, — я хотела бы задать вам один вопрос.
— Да сколько угодно!
— Понимаете, мне не дает покоя одна вещь, которую я недавно наблюдала. Вы же знаете, что я не верю ни в какую мистику, но тут… — я запнулась, — мое неверие, кажется, пошатнулось. Я не могу найти объяснение тому, что со мной, и не только со мной, произошло.
Он не стал задавать наводящие вопросы и терпеливо ждал, когда же я, наконец, все ему объясню. И я не выдержала, рассказала все или почти все. Умолчала лишь о своих снах и о том, что скрипач этот мне далеко не безразличен — пусть думает, что у меня ко всему этому делу чисто профессиональный интерес.
— Скажите, Олег Романович, что это такое, если не чертовщина? — закончила я свой рассказ вопросом.
— Ну что вы, Мария, — рассмеялся старик, — никакой чертовщины в этом нет. Вы что-нибудь знаете о техниках НЛП?
— Очень поверхностно, — призналась я.
— У вас все впереди. Думаю, что ваш скрипач использовал эриксоновский гипноз. Скрипка — удивительный инструмент, и для того, кто ей владеет в совершенстве, не составит труда использовать ее в качестве манипулятора. Скрипка умеет подражать человеческому голосу, вздохам, крикам, менять интонацию, а именно это используется в эриксоновском гипнозе. Предположим, я рассказываю вам какую-то историю, не имеющую к вам лично никакого отношения. В нее я вставляю небольшие отрывки — своего рода послание к вашему подсознанию, и вот их-то я интонационно выделю. Поверьте, Мария, так можно заставить человека сделать то, что вам нужно, а сам он об этом даже не догадается. Лишь потом будет удивляться своему поступку и не понимать, что это такое на него нашло. Это не прямое воздействие на психику человека. В отличие от обычного гипноза, в этом случае человек не осознает, что им кто-то пытается манипулировать, и не защищается. Человек в этот момент в сознании и прекрасно понимает, кто он такой, где находится, способен разумно мыслить. Кстати, а вы знаете, что предполагают, будто Паганини использовал эриксоновский гипноз? Сейчас я, пожалуй, не стану читать вам лекцию на эту тему — времени маловато, но если вас это интересует, то я могу вам подсказать, к каким источникам стоит обратиться.
У меня как будто гора с плеч упала. Стыдно признаться, но я уже почти поверила в дьявольскую природу моего скрипача. А все оказалось так просто и так банально! Да уж, незнание порождает суеверия, или как там у Гойи: «Сон разума порождает чудовищ».
— Спасибо вам, Олег Романович, а то я чуть было не погрузилась в средневековое мракобесие, — улыбнулась я.
— Ну, Мария, в таких случаях всегда надо искать разумное объяснение. Не все то, что кажется странным и мистическим, таковым является. Рад, что смог вам помочь, если, конечно, смог.
— Смогли, Олег Романович, еще как смогли! — с чувством воскликнула я. — Честно говоря, я уже совсем запуталась в этом. Понимаете, все мои принципы, все мои убеждения готовы были рассыпаться в пыль.
На лице преподавателя появилась печаль, он посмотрел на меня с сочувствием и тихо произнес:
— Даже не знаю, хорошо это или плохо, когда принципы и убеждения оказываются настолько слабыми и уязвимыми. Ступайте, Мария. Если будут еще вопросы, то не закрывайтесь наедине со своими сомнениями. Буду рад вам помочь в меру своих сил и возможностей.
Я успокоилась, все мои страхи — бред моего больного воображения и не более того. На душе пели птицы. Но этот чертов скрипач никак не желал покидать мою голову. Несмотря на то что ореол тайны и мистики заметно потускнел, я, как и прежде, вновь и вновь возвращалась к воспоминаниям о нем. Наваждение хоть и ослабло немного, но никуда не делось.
Вечером ко мне заявилась Галина, как всегда, без предупреждения. Пришла обиженная и злая.
— Какая же ты сволочь! — воскликнула она прямо с порога. — Убежала и оставила меня одну. Тебе не приходило в голову, что со мной может что-то плохое случиться?
— Не-а, — ответила я с улыбкой, — не приходило. Можно подумать, что ты впервые возвращаешься домой так поздно.
— Не домой, — поправила она меня, — потом мне пришлось идти к Дане, — она презрительно поморщилась.
— И что у вас с ним теперь? — мне действительно было любопытно. — Все нормально? Вы встречаетесь?
Галка посмотрела на меня, как на сумасшедшую, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень возмущения.
— С ума сошла?! Да он мне по вытачку. Как ты себе это представляешь? Буду я с ним гулять по городу, как дама с собачкой. Спасибо, родная, за добрые пожелания. Нет уж, без Дани я как-нибудь обойдусь. А вот скрипач…
Сердце вновь дернулось, словно от электрического разряда. Ну, не получалось у меня реагировать на него спокойно.
— А что со скрипачом? — изо всех сил стараясь не показать подруге своей заинтересованности, спросила я. — Ну, играет он хорошо, конечно, но сам по себе он интереса не представляет.
Галина выкатила на меня глаза так, как будто я превратилась в какую-то неведомую зверюшку. Потом покрутила пальцем у виска и заявила:
— Нет, ты точно ненормальная. Видела бы ты, что там бабы творили перед ним! Да он, если бы захотел, мог бы их всех там поиметь, и ни одна не отказала бы. Такой мужчина! — она мечтательно вздохнула.
— Да нет в нем ничего сногсшибательного, — заупрямилась я, убеждая скорее себя, чем ее, — бледный какой-то, да еще эти круги под глазами, больной, что ли?
— Сама ты больная! — искренне возмутилась Галка. — Больнее некуда. Иногда я тебя совершенно не могу понять. Кстати, я тут принесла твое барахло, — она швырнула мне пакет, — а ты мне мою одежду отдай. Вообще-то тебе бы подошла монашеская ряса или паранджа.
— Не пойму, чего ты злишься, — я действительно не могла этого понять, но в скором времени все прояснилось.
— Да он же на тебя запал! Неужели ты этого не заметила? — до меня дошло, что Галка меня просто ревнует к скрипачу, и я невольно испытала легкое злорадство. — Когда ты ушла, он больше к нашему столику ни разу не подошел и вообще ни к кому не подошел, между прочим. Вот не зря же говорят, что дуракам везет.
— Кстати, Галь, а как его хоть зовут?
Галка задумалась. Потом робко улыбнулась и призналась:
— Да я и сама не знаю. Веришь, странно как-то получается, весь вечер просидела в ресторане, пялила на него глаза, танцевала как умалишенная под его музыку, а имени так и не узнала — не у кого было узнавать, наверное.
— Как же так, — удивилась я, — столько людей, и никто не знает его имени? Но Даня-то должен знать, он ведь там работает.
— Ну и что? — насупилась подруга. — Может, там все знают, но я там никого не знаю, а у Дани спрашивать как-то неудобно.
С ума сойти с ней можно! Переспать с почти незнакомым мужиком ей удобно, а вот спросить имя другого такого же незнакомого мужика ей неудобно. Интересно, кто из нас умалишенный?
Внезапно за окном раздался страшный грохот, потом несколько минут царило молчание — и внезапно трубный глас Раисы Петровны разорвал эту противоестественную тишину.
— Уби-и-или!.. — вопила она, как милицейская сирена. — Человека убили! Да как же так можно жить?!
На этот риторический вопрос отозвался только Васька — слесарь, как всегда, пьяный в дым:
— Баба Рая, так ведь она теперь жить и не будет, отжила уже свое, кровососина. Есть-таки в мире справедливость!
Нам с Галкой стало интересно, что же произошло такое страшное во дворе и кого именно убили. Со всех ног мы бросились на балкон и стали высматривать, что же произошло.
Через два подъезда от моего начал собираться народ. Нам трудно было рассмотреть все в подробностях, и Галюня предложила:
— Пошли посмотрим, интересно же. Ну у вас и дворик! Трупы чуть ли не каждый день валяются. То маньяк, то вообще непонятно что. Весело живете. Собирайся, посмотрим, что произошло.
Я впрыгнула в сапоги, натянула полушубок и, не застегиваясь, выскочила из квартиры. Галка понеслась за мной. Нездоровое любопытство подгоняло нас в спину. Нездоровое, потому что молодым девушкам положено интересоваться не покойниками, а живыми людьми, предпочтительно противоположного пола.
Как всегда, первыми на месте происшествия оказались наши вездесущие бабульки. Вот удивительно, по двору ходят еле-еле, волоча ноги и опираясь на трость, а если где-то что-то случается, они оказываются в первых рядах. Потихоньку подтягивались и остальные жильцы.
Снег уже почти растаял. Вот ведь причуды погоды! Только вчера ночью у нас бесновалась настоящая буря, а теперь от нее остались лишь грязные лужи и небольшие кучки подтаявшего серого снега.
Я не сразу смогла разобраться, что произошло. На снегу лежала женщина в дорогой шубе, а вокруг кровавые пятна.
Прямо дежавю какое-то. Неужели и в самом деле у нас тут завелся маньяк?
— Кого убили-то? — поинтересовалась Галина. — Кто убил?
— Кого-кого, — передразнила Раиса, — взяточницу эту, Майку Жаднову. Она в детском садике заведующей работает… работала. Сосулька с крыши сорвалась здоровенная и точненько в голову. Ну, понадобились ей эти деньги? С собой заберет?
Майю Жаднову мне жалко почему-то не было. Эта высокомерная тетка мало у кого из жильцов вызывала симпатию. Я много раз видела, как к ее подъезду подходят женщины со здоровенными сумками — это работающие мамаши несли продукты, чтобы задобрить Майю и пристроить своего ребеночка в садик. Хотя сама заведующая предпочитала деньги, но и от «борзых щенков» она не отказывалась. На площадке две квартиры из трех принадлежали ей.
— Вот, — довольно объявила Раиса, — теперь посадят начальника нашего ЖЭКа. Эта сволочь тоже заслуживает такой сосулькой в лоб. Деньги платим непонятно за что. Ничего ведь не делают. Вон, ремонт в нашем подъезде был лет десять назад…
— Двенадцать, — поправила Аглая Дмитриевна, — двенадцать лет, уважаемая Раиса Петровна.
— Все ясно, — сказала Галина, — ничего интересного. Кстати, ты знаешь, кто тот мужик, кого в «Империи» кондрашка хватила? Наш городской прокурор, между прочим. Тоже сволочь еще та. Смотри, не помогают им деньги, ничто не помогает.
— Галь, — я почувствовала неловкость, — нехорошо это, люди погибли, а ты радуешься. Как-то это не по-человечески.
— Ой, да брось ты, — скорчила презрительную мину моя подруга, — собаке — собачья смерть. А прокурор-то не умер, у него обширный инсульт, теперь он парализованный лежит, и неизвестно, выкарабкается или нет. А вот ты мне объясни, почему я должна жалеть этих упырей, а? Получили все по заслугам, — она хихикнула, — за что боролись, на то и напоролись.
Когда подъехала «скорая», толпа уже стала понемногу рассасываться. Лишь наши старушки продолжали толпиться вокруг мертвой Майи и строили разные версии происшедшего.
— Конечно, вы видели, что с погодой делается? То снег, то оттепель, вот и наросли сосульки с человеческий рост. А тут еще ночью снега навалило. Перст Божий, иначе и не скажешь, — гудела Раиса. — Хорошо хоть никого из детей не было в этот момент.
Проводив подругу, я вернулась домой и задумалась. Что бы ни говорил Олег Романович, но во всем, что происходило вокруг меня в последнее время, мне виделась какая-то чертовщина.
Ближе к ночи я успокоилась и собралась уже спать, когда в коридоре неожиданно зажегся свет. «Наверное, мама или папа решили меня навестить», — испуганно подумала я, решив, что кто-то из знакомых донес им, что меня видели в «Империи».
Выйдя в коридор, я никого там не обнаружила, ни одной живой души. Вообще-то что-то подобное у меня уже было — старый выключатель иногда позволяет себе так пошалить. Я выключила свет и направилась в спальню. Буквально тут же за моей спиной раздался щелчок — и свет вновь загорелся. Пришлось мне вновь выключать его.
Когда это повторилось в третий и четвертый раз, мне стало не по себе. Такого еще не было. Обычно это происходило не больше одного-двух раз, а тут у меня создалось впечатление, что выключатель надо мной издевается.
За стенкой заиграл мой таинственный сосед, но теперь это меня нисколько не радовало — после увиденного в «Империи» я стала настороженно относиться к скрипичной музыке. Конечно, такие скрипачи, как тот, что играет в «Империи», рождаются не каждый день. Но кто его знает, не связаны ли приступы моего «лунатизма» с этой музыкой?
Выключив в очередной раз вспыхнувший свет, я выругалась. Сколько можно?! И внезапно боковым зрением заметила нечто странное — темную размытую тень, похожую на ту, которая мне снилась.
Я резко обернулась, надеясь увидеть того, кто только что прошмыгнул мимо меня, но в квартире никого не было. В душе стала зарождаться паника. И напрасно я повторяла слова Олега Романовича о том, что в подобных случаях всегда надо искать разумное объяснение. Ну не находилось оно у меня!
По ногам пронесся сквозняк, как будто кто-то холодный прополз мимо. Откуда мог взяться сквозняк, если все окна и двери плотно закрыты?
— Мамочка! — вырвалось у меня, и я стремительно побежала к кровати, залезла на нее с ногами, как будто это могло меня уберечь от чего-то страшного. Когда я была маленькой, мне часто казалось, что под кроватью живет кто-то страшный, и стоит мне спустить руку или ногу, как он ухватит меня за нее и утащит к себе. Что-то подобное я ощутила и сейчас.
В квартире стало жарко, так жарко, что я даже вспотела. Топили в этом году на совесть. Хотя, возможно, здесь все дело в том, что папа нарастил батареи. Раньше было всего четыре секции, а сейчас целых двенадцать! Волнение немного улеглось, и я осторожно встала с кровати и пошла открыть форточку. В этой жаре и не такие кошмары могут привидеться. Я покосилась на коридорную дверь и вздохнула облегченно — свет больше не включался. Нет, прав Романыч, всему надо искать разумное объяснение, а мистика — это не для меня. Я представила, что на моем месте делала бы Галина. Скорее всего, она бы уже свалила из дома и понеслась бы ночевать к кому-то из подруг… или друзей.
Музыка за стеной никак не хотела смолкать, такая спокойная и умиротворяющая, как раз то, что мне было нужно. Глаза слипались, сердце стало стучать ровнее, и я уже почти уснула, как вдруг в комнате раздался странный посторонний шум — какое-то подозрительное шелестение и хлопанье.