Мы прошли коротенький коридор и перешагнули очередной порог, оказываясь в свободной от бардака комнате. Я вздохнул уже спокойнее, когда не увидел мусор, когда не услышал аромат носков или что-то в этом роде — перед моими глазами предстал зал с зачётной плазмой на стене и кожаным бежевым диваном перед ним. По бокам, на стенах, было несколько незамысловатых шкафов, полупустых, зато не очень пыльных. На узком подоконнике даже была пара горшков с неизвестными мне растениями (хотя я вообще в растениях был не очень), но по опавшим листьям сразу становилось понятно, что на них Мик наплевал ровным счётом. Возможно, горшки шли в комплекте, и хозяин или хозяйка отнюдь не ожидали, что их «питомцев» могут вовсе проигнорировать.
— Садись, — Мик опять указал мне на диван, а мне уже честно не нравилось, что парень продолжал мной командовать. Тем не менее, это я был у него дома, а не он у меня. — И жди, я сейчас тебе покажу нечто очень интересное, — он присел рядом со мной и потянулся к шкафу сбоку от себя для того, чтобы снять с одной из полок внушительного вида ноутбук. Даже правильнее сказать — телевизор. Блестящий серебристый, он был как совсем не вязавшаяся с опустением вокруг роскошь. — Пей пока, — велел мне Мик. Меня уже порядком раздражали эти его лидерские задатки, а я ведь почти забыл о бутылке, которую всё это время не выпускал из рук. Она холодила кожу ладоней, в то время как в доме и так было не тепло, а довольно сыро, что только сильнее хотелось закутаться в куртку. Я, в конце концов, рискнул и глотнул совсем немного пива, мгновенно ощутив жжение в горле с непривычки. Непроизвольно сморщившись, я даже и не сразу услышал смешок:
— Эй, это всего лишь пиво.
— Кому как, — ответил я, стараясь, чтобы напиток не вырвался из моего желудка обратно. Кто же знал, что я окажусь таким чайником по части алкоголя. Боюсь спросить, что было бы со мной, попробуй я водку или виски? — Ты же что-то хотел показать, так? — немного расслабившись, добавил я и посмотрел в сторону Мика. Краем глаза я видел его страничку на Facebook, но оттого, что парень сидел прямо, не поворачиваясь и не двигая ноутбук, я не видел картину целиком.
— Вот, посмотри. Это доказательства того, что она не моя девушка, — он вручил мне компьютер и, не спрашивая, отобрал у меня пиво. Стоило признать, так было даже лучше. Мик звонко опустил бутылку на полку и повернулся с интересом ко мне. Ждал, когда я увижу то, что он мне приготовил.
Саванна: Мик, мы не можем быть вместе
Мик: чё?
Саванна: Неужели ты не понимаешь?
Мик: я всё, блин, круто понимаю, что с тобой не так?
Саванна: Нет, Мик, не понимаешь
Мик: раздуваешь из мухи слона
Это был кусочек переписки, Мик следил за тем, чтобы я читал только то, что показывал он.
— Вот и всё, — изрёк он, захлопывая ноутбук, чуть не защемив мои пальцы, и забирая его обратно. — Ты всё видел, а писала она мне это в начале сентября.
— Но ведь вы потом… целовались, — я нахмурился и не отводил от лица Мика напряжённого взгляда. В голове всё как-то не укладывалось. Чем больше я пытался понять ситуацию, тем сильнее она ускользала от меня.
— Она сказала, что мы всё равно расстанемся. Просто нужно было время.
Интересный способ разрыва отношений.
— Я ничего не понимаю, — продолжал я чуть тише, будто боясь, что кто-то мог уловить сказанное мной. — Её последний пост, который она выложила на стене, датировался тем днём, когда она пропала. Помнишь, что там было? — в эту секунду мы с Миком встретились взглядами. Его выражал что-то страшное и необъяснимое. Если до того парень ещё выглядел более-менее адекватным, то сейчас казалось, что алкоголь окончательно взял над ним верх, не давая возможности глотнуть чистого воздуха. В голове его, я мог спорить, прочно засели пугающие мысли и дурацкие желания. Правда, говорил он без былой улыбки или даже ухмылки и так уверенно, словно нельзя было его переспорить. В каждом слове чувствовалась сила и вера в собственную правоту.
— Пост о том, что я — лучший парень на свете. Да, она писала это всерьёз. Ты, чувак, не ошибся, но пойми, — он судорожно сглотнул, — Ты совсем не знаешь и не знал Саванну. Она сумасшедшая, чокнутая и сама не понимает, чего хочет, — приглушённее говорил он, почти не дыша. Вновь приблизившись к моему лицу, он убивал меня запахом алкоголя, но сейчас он не казался мне таким мерзким. Наоборот, я знал, что это туманило его разум, ведь, чёрт возьми, какую чепуху он сейчас нёс.
— А хочешь знать, что я скажу тебе? — бросил я, вскакивая с дивана и из последних сил держа свои не самые лучшие мысли под контролём, чтобы они ненароком не превратились в слова. — Можешь напиваться, сколько тебе вздумается, но потом ты осознаешь, какую ты нёс ерунду. Я знал Саванну и знал, какой она была, — продолжал я, поправляя на ходу куртку. Оставив Мика позади, я готов был уже перешагнуть порог дома, но за мгновение до того услышал опять голос:
— Не бери на себя слишком много, чувак. Раз ты так говоришь, ты должен признать, что абсолютно точно её не знал. И с такими мыслями о ней ты вообще вряд ли её когда-то найдёшь. Так что, — ненадолго наступила тишина, и был слышен только звук жадного глотка, — удачи, чувак.
Осиный рой
«Удачи, чувак» — что это за слова? Я понимаю, они были сказаны с абсолютной иронией, но я недоумевал: неужели Мик сам не хотел найти Саванну? Неужели те сообщения, что она писала, так воздействовали на него? Пусть и написанные с толикой непонятности и таинственности, они всё же были от его девушки и неужели могли так сильно умалить чувства Мика? Всего лишь незначительные буквы, складывающиеся в слова, так ранили его чувствительное сердце? Я не мог и не собирался в это верить. Кому я верил — так это Саванне. Я словно чувствовал, что она не могла лгать, не могла притворяться и уж тем более, хранить какие-то секреты, о которых намекал Мик. Всё дело в том, что этот «чувак» напился и стал сочинять собственную теорию заговора, но, увы, не самую удачную. Я бы даже больше сказал — самую неудачную из всех.
— Привет, Клео, нам всем сегодня нужно собраться. Ты можешь? — сказал я в телефон, идя по тротуару улицы с наиболее известными в городе кофейнями, барами и прочими мелкими заведениями. В нос то и дело пробирались ароматы горячего шоколада, фруктового чая и резкие запахи всякого рода алкоголя. Навстречу попадались люди самые различные — от маленьких детей, с тёплыми, как чашки в руках, улыбками до занятых женщин и мужчин в деловых костюмах и сжимающих дипломаты в руках. Удивительно, как всего лишь одна улица могла вместить целый город.
— Привет, Флеминг, — сказала она устало. — Конечно, я созову наш совет часов в шесть.
— Отлично, можно к тебе прямо сейчас? — спросил я, надеясь, что Клео не возьмёт в счёт мою наглость.
— Я не против, приходи. Что-то срочное? — неуверенно прозвучал её голос.
— Почти, — ответил я. — Спасибо, что разрешила. Я скоро буду.
— Жду тебя, — закончила она более добродушным тоном. Я в этот момент вспомнил то, что приключилось с ней в школе, и то, что я по-прежнему не понимал сути. Непонятные мне тайны и секреты кружились вокруг осиным роем, и, не давая до себя дотронуться, они оборонялись острейшими жалами. Проблема только в том, что я не знал, с кем разделить эти ощущения. Каждый закрывался от меня настолько, насколько это было возможно.
— Пока, Клео, — добавил я.
— Пока.
Я сбросил вызов и вернул телефон в карман джинсов. Продолжил петлять среди заходивших в заведения и выходивших оттуда людей, которые вряд ли были рады той мысли, что я мог их сбить в любой момент. Мне пришлось потесниться в сторону дороги — всё равно машин тут почти не было, можно было считать, что я шёл по пешеходной зоне. Отсюда я мог изредка поглядывать на вывески, как в первый раз, хоть я и выучил едва ли не каждую. Кофейня, бар, булочная, ювелирный магазин, а дальше магазин игрушек — оттуда вылетел карапуз с игрушечным ружьём наперевес и начал «отстреливать» прохожих. Запыхавшаяся мама с выбившимися из-под капюшона волосами подлетела к сыну и попыталась вытянуть искусственное оружие из рук. Тут мальчик попробовал похныкать, но тут же услышал, что его могут лишить телевизора, и в это же мгновение принял самое умиротворённое выражение лица, опустив ружьё.
Я немного посмотрел на эту картину, проходив мимо и усмехнувшись про себя, и направился дальше. Не знаю, почему, но нахождение среди жизни, кипевшей в этом небольшом уголке нашего города, я ненадолго почувствовал себя лучше. Будто с моих плеч упал груз или немного поубавил в массе. Оставалось совсем немного до конца этого праздника жизни, — буквально несколько шагов, и уже виднелся угол, за которым скрывались перекрёсток и жилые домики — но кто сказал, что всё будет так просто? Почти у самого края улица из магазина выскочила знакомая фигура с тёмными волосами. В этот раз я даже пожалел — почему не та фигура, что с длинными?
— Фле?.. — заикнулся Вестер, встретившись с моим взглядом.
— Ага, и тебе привет, — я поглядел в другую сторону и даже не остановился. Конечно, так получилось, что мы с приятелем поплелись с одной скоростью и в одном направлении. Но это было лишь пока.
— Я к Клео. Сегодня собрание, — коротко бросил я.
— Отлично, пойдём вместе, — спокойно ответил Вестер. Я удивлённо посмотрел на него, он — всё так же бесстрастно.
— Пойдём, — в это время наверху пугающе загрохотало. Только грозы не хватало.
Мне понадобилось время, чтобы сориентироваться на местности, ведь я был у Клео всего один раз и плохо помнил маршрут. В прошлый раз меня вёл Вестер, но спрашивать у него дорогу я даже и не собирался. Поплутать вокруг да около всё-таки не было такой уж плохой затеей.
— Нам направо, — безмятежно сказал Цукерман, заворачивая в сторону. Я вновь повиновался. Возможно, стоило спросить, что он делал в том магазине на углу, просто поинтересоваться, но я мгновенно прервал эту мысль. Глупую мысль.
Пока мы шли, в небе пару раз гремел гром, но ещё совсем отдалённо, и это в какой-то мере успокаивало. Я ужасно не любил грозу и всегда боялся оказаться на улице в момент её действия. Мне, конечно, меньше всего хотелось в этом признаваться, поэтому я упрямо двигался вперёд, стараясь скорее достичь дома Клео.
— Пришли, — сказал Вестер, поднимаясь по ступеням на веранду и пропуская мимо себя одну металлическую дверь за другой. Достигнув нужной, он, наконец, постучался:
— Гре-е-ейси, — протянул он вроде весело, а вроде и не очень. Кто знал, что творилось в его голове? Я в свою очередь мог сбоку наблюдать, как потянулся вверх уголок его губы.
Дверь отворили, но на пороге стояла Клео, всё такая же уставшая и будто не выспавшаяся. Вестер попытался опять улыбнуться, и я тоже решил поддержать его в этом деле. Может, это помогло бы Клео хоть немного отпустить то, что её так тревожило. Хотя этого и не пришлось делать, потому что девушка улыбнулась нам в ответ своей привычной располагающей улыбкой. Можно сказать, она расцвела на её лице.
— Прости, Вестер, дома ни родителей, ни сестёр, — ответила Клео и натянула рукава своего серого свитера до самых пальцев. — Не запускайте холод и заходите быстрее.
Мы послушались её и скоро закрыли за собой дверь, очутившись в прогретом коридоре. Дом немного преобразился с моего последнего визита, и я увидел мокрые осенние листья на подоконнике неподалёку, помещенный возле лестницы тёплый бордовый ковёр, а также услышал запах овощей и чего-то ещё очень вкусного.
— Будете ужинать? Только что приготовила, — спросила Клео, наблюдая за тем, как Вестер долго расшнуровывал свои кроссовки, истрепавшиеся по бокам, где краска была бледнее.
— Вау, феминистка на кухне, это что-то, — бодро проговорил себе под нос Вестер и моментально получил несильный удар по лбу, когда выпрямился.
— Никаких шуточек по этому поводу, Цукерман, — оборвала его Клео, готовая вот-вот рассмеяться. Усталость её словно рукой сняло. Вестер же засмеялся быстрее самой девушки:
— Да ладно, ты же меня знаешь.
— Знаю, но вдруг ты всерьёз сменил свои взгляды, — добавила Клео, бросив на меня короткий взгляд, а потом услышала дальнейшие слова:
— Даже и не думай об этом. Лучше идём есть, а иначе я упаду от голода прямо тут.
Я все ещё стоял, не проронив ни слова, и просто периодически переводил взгляд с Клео на Вестера и обратно.
— Флеминг, любишь овощное рагу? — спросила меня девушка под конец.
— Я от него в восторге, — улыбнулся я. Что правда, то правда.
— Хорошо, тогда ждите меня наверху. Раз уж мы все в сборе, надо и поужинать, — сказала она нам вслед.
В смысле в сборе?
Конечно же. Поднявшись и отворив дверь в спальню Клео, Вестер, а за ним и я, увидел, как Рейн, наклонившись вперёд, высматривала что-то за окном с особенным любопытством. Она, похоже, готова была к нашему приходу и потому негромко сказала:
— Привет, Вестер, и… как твои дела?
Да-да, дураком бы я был, если бы думал, что за одним именем последует следующее — моё.
Мне пришлось пропустить остальные фразы мимо ушей, ведь всё равно ко мне они уж точно не относились, и присесть на пол — там как раз покоилось мягкое махровое покрывало, а вокруг были разложены подушки в форме сердец. Вестер пристроился поодаль, почти напротив меня, в позу лотоса и продолжал разговор с Рейн, которая ещё явно не спешила составлять нам компанию. Она шумно вдыхала воздух, шедший из окна, и иногда смеялась, если Вестер говорил что-либо смешное. Она старалась не смотреть на меня, а я уж и подавно, потому что стоило нам встретиться взглядами, как глаза её превращались в колючий лёд. А лично мне хватало и того холода, что стоял на улице. Гром продолжал греметь, через комнату на короткий миг пролетела вспышка света, и как раз зашла Клео с подносом.
— Ого, как я эффектно появляюсь, — она весело сверкнула белыми зубами. — Ну, угощайтесь.
Поднос она поставила на свой письменный стол, аккуратный, без лишнего предмета на нём. Вообще, вся комната была такой чистой, светлой, убранной, и складывалось впечатление, что Клео только и делала, что поправляла складки на подушке, сметала пыль с книжных полок и переклеивала на стенах многочисленные плакаты и листки бумаги, если те держались из последних сил. Вот было же у человека время.
Через каких-то минуты две-три каждый из нас очутился на полу с горячей тарелкой в руках.
— Тода, Клео, — сказал Вестер, улыбаясь.
Брови девушки несильно сместились друг к другу, при этом Клео выглядела слегка смущённой.
— Новые познания в языке, — посмотрев на подругу, пояснила Рейн. Она сидела совсем недалеко от меня, и мы могли едва ли не коснуться плечами друг друга. Боюсь только представить, что было бы, сделай я это.
— О! Да это же отличная новость, Вестер! — бодро сказала Клео.
Она, он, она улыбались. Я молчаливым зрителем смотрел на это и не мог понять одного: разыгрывали ли они передо мной театр, или всё происходило по-настоящему? Я тогда их не понимал. Не понимал этой радости из-за мелочи и всего лишь ел суп, чувствуя, как в горле вставал ком.
— Кто будет чай? — спросила Клео в конце, когда тарелки были пусты и отставлены в сторону. Опять её лицо выражало тихую радость, и я буквально видел, как светились её глаза.
Все, конечно, согласились.
— Пас, — бросил я, изучая ворсинки ковра. Хотелось сказать, что Клео — не Саванна, чтобы предлагать мне чай, пусть и не белый, пусть и не с привкусом мёда. Просто пусть она предложит кофе или горячий шоколад, запахи которых преследовали меня по всему периметру улицы с магазинчиками.
— Но как же англичанин может отказываться от чая? Ну же, Флеминг, не расстраивай тех, кто всё ещё верит в стереотипы, — и когда Клео стала такой живой? Мне она с самого начала казалась намного спокойнее Саванны и веселее Рейн. Но не настолько.
Внутри меня закипал невидимый чайник из мыслей, звук был всё выше и выше, готовый сорваться в нечто пронзительное. И вот сейчас он, похоже, достиг верхней ноты своего диапазона.
— Мы ведь здесь не для этого собрались, — я не выдержал. На меня в то же самое время посмотрело шесть глаз, немного смятенных. Хотя нет, океаны были по-прежнему холодны и будто бросали мне вызов. Потом я осознал, что все были готовы к моему выпаду, и это не было неожиданностью. Теперь все затаились и, возможно, радовались тому, что, в конце концов, я пролью свет на происходящее. Я объясню все свои мысли.