Нет, ещё не время было для полной честности.
— Я лишь хотел, чтобы мы все договорились, — я по очереди смотрел на каждого из присутствующих, — что мы постараемся не тратить свои нервы. Саванна пропала, и это факт, но если мы будем слишком сильно волноваться, то от этого ничего не поменяется. Давайте просто договоримся, что будем её искать, но больше никаких переживаний.
— Ведь всё будет хорошо в любом случае, — вставила Клео понимающим тоном.
— Да, — я покивал. — Всё будет хорошо, и мы просто должны поддерживать друг друга. Помогать. Главное, не волноваться, — я с особенным вниманием посмотрел на Рейн. Она вскинула брови:
— Я буду помогать, но точно не тебе, — она приподняла руки, сдаваясь.
— Да я и не нуждаюсь в твоей помощи, — съязвил я в ответ. Не смог удержаться. На улице повторно прошёлся яркий разряд тока, освещая сумерки.
— Я очень рада.
— Флеминг! — встряла Клео, не глядя на Рейн. Мне почему-то показалось, что она сделала это специально, чтобы мы не переругались. В конце концов, не хватало ей только того, чтобы Рейн вылила на меня чай или бросила тарелку в челюсть. В чистейшей комнате Клео одно-единственное пятно уже могло бы вызывать подозрение. — Флеминг, — повторила она, тихо выдохнув. Вестер продолжал молчать, лениво оглядываясь вокруг, а Рейн, к счастью, всего лишь скрестила на груди руки и поджала губы, — я тебя поняла и согласна с тобой. Мы все согласны, да, ребят? — Клео попробовала получить отклик, и Вестер медленно покивал в ответ, а про Рейн даже и говорить не стоило — её мнение всегда оставалось одним и тем же, если оно касалось меня. — Хорошо, — добавила Клео. — Мы будем поддерживать друг друга и будем честны.
Я тоже кивнул в ответ, не выражая на лице ни единой эмоции.
— Раз мы решили быть честны, пусть тогда Флеминг расскажет, что на самом деле произошло в день исчезновения Саванны. Ведь ты точно что-то не договариваешь, — Рейн сощурилась и вперилась в меня взглядом. Я не шевелился, беззвучно наблюдая за тем, как слегка развевались смоляные волосы девушки на ветру, задувшем из открытой форточки. Вместе с ветром в комнату проник и ещё слабо различимый запах дождя. До меня донеслись звуки тяжело падающих капель.
— Флеминг ведь и так всё рассказал, Рейн, — растерялась Клео.
— Нет, не всё, — неожиданно сказал я и отвёл взгляд в сторону улицы. — На самом деле Саванна увидела кое-что, чего не должна была видеть.
Повисла тишина.
— Она увидела, как её мать целовалась с мистером Листигом.
Молчание продолжалось. В комнату задувал прохладный ветер. По окну барабанил косой дождь. Далеко в небе слышались раскаты грома.
— Чёрт возьми, Флеминг! — крикнула Рейн, и я еле успел отскочить, когда она рванула в сторону, чтобы сбить меня с места и схватиться тонкими пальцами за ворот моей рубашки.
— Рейн! — испуганно воскликнула Клео, но подруга её уже приземлилась рядом со мной в тот момент, когда я сам упал на спину, едва не ударившись затылком о стену.
— И ты всё это время скрывал! — практически прошипела Рейн, вскакивая с места и смотря на то, как я встал за ней следом. Я уловил краем глаза то, что Вестер бесшумно вышел за дверь, но по лестнице вроде спускаться не стал.
— Да, скрывал, — в попытках отдышаться сказал я и одарил стоявшую в двух шагах от меня Рейн суровым взглядом. Я видел по её глазам, как она бесилась, видел, как отчётливо вздымалась и опускалась её грудь под чёрным топом. — А что? Лучше стало, когда я это сказал? — я махнул рукой в сторону двери, желая, чтобы девушка поняла, о чём, точнее, о ком я вёл свою речь.
На секунду лицо Рейн приняло довольно мирное выражение, но это была лишь секунда. Я только потом понял, что мы с ней оказались в комнате одни, потому как никто не старался нам помешать, никто не промолвил ни слова, и между нами проходили лишь невидимые разряды тока. Мне казалось, что вот-вот в окно ударит молния.
— Рейн, — продолжил я уже не таким хмурым тоном. — Признай хоть один раз мою правоту. Ведь неужели ты запрограммирована на одну и ту же эмоцию — ненависть ко мне? — я всё ещё сбивчиво дышал, моё тело горело от всего происходящего. Я вглядывался в глубокие синие глаза и, как моряк, бороздивший воды, я желал найти маяк, спасение. У каждого из людей есть свой рычаг, дёрнув за который, ты сможешь найти отклик живой души. Ну же Рейн, неужели ты настолько неприступна и так сильно дышишь ненавистью ко мне?
— Хорошо, — она вздёрнула подбородок и до сих пор была холодна, но заветное слово вмиг меня согрело. — Раз мы все договорились поддерживать друг друга, я отступлю. Ненадолго, — Рейн коротко сжала губы и, быстро посмотрев за окно, вновь уставилась на меня, несильно запрокидывая голову. Девушка постояла так недолго, а затем, наклонившись за своей сумкой, лежавшей возле батареи, прошла мимо, покидая комнату. Я услышал её шаги по лестнице и то, как она попрощалась с остальными. Через какое-то время я поглядел за шторы, отодвинув их, и проводил взглядом Рейн, которая была уже в коротком пальто и широких не по размеру сапогах. Она была без зонта, и совсем скоро волосы прилипли к её голове, ну а после я успел увидеть, как её фигура скрылась за поворотом.
Какие-то мгновения я не хотел спускаться, возможно, не понимая, почему так легко Рейн меня в этот раз отпустила, и волнуясь по поводу моей встречи с одним человеком, голос которого я чётко слышал даже на втором этаже. Только голос этот был безрадостным, но к нему примешивался и другой, мягкий и успокаивающий, как чашка ромашкового чая.
Мне понадобилось собрать все свои силы, чтобы выйти из комнаты и, опустив взгляд, как провинившийся щенок, проследовать на первый этаж. Наверное, Рейн понимала, что ссора с ней была не самой страшной штукой в этой ситуации. Встреча, наиболее холодившая кровь, предстояла мне позже. Я не смотрел ни на Вестера, ни на Клео, которые молчаливой парой стояли у входной двери. Сняв куртку с вешалки, я оделся без лишнего шума, надел кожаные ботинки, стоявшие в углу, и тихо сказал «пока». Клео вежливо отворила мне дверь, и я успел заметить, как задрожали её руки, но сама она держалась прямо и тоже попрощалась со мной приглушённым тоном. Я не смотрел на неё толком, поэтому не понимал, злилась ли она на меня, как и Рейн, или пыталась поддержать. Мне уже не хватало воздуха, и хотелось просто раствориться в дожде за окном.
Очутившись снаружи, я спустился на мокрую землю, которая чавкала от каждого моего шага. Не оборачиваясь ни на секунду, я так же, как и до того, смотрел в пол, на свои ноги, и шёл куда-то вперёд — туда, куда меня могли привести мои глаза. Чёрная земля сменилась тёмно-серым асфальтом, но я даже не обратил на это внимания. Ботинки мои подсветило желтоватым светом. «Молния?» — пронеслось в моей голове, стоило мне увидеть этот свет, и услышать новые раскаты грома, и почувствовать на лице ещё больше свежих капель. В этот короткий момент что-то схватило меня за заднюю часть куртки и одним быстрым движением рвануло на себя. Я почти кубарем отлетел на землю, тут же вляпавшись в грязь и ногами, и ладонями.
— Что за?!.. — очнулся я от своих мыслей и наткнулся взглядом на красное лицо Вестера. Он тоже очутился на земле, только, в отличие от меня, сидел на коленях и таращился на меня. Справа от меня послышался сигнал автомобиля, и я обратил внимание на то, с какой силой водитель нажал на газ и поспешил покинуть эту улицу, облив нас водой из луж.
— Вот придурок, — подлетела Клео откуда-то сзади. Я только мгновением позже почувствовал, с каким бешенством забилось моё сердце, как запульсировало в висках и затряслись руки, на которые я опёрся.
Вау, я, кстати, возможно, впервые слышал, как ругалась Клео.
— О нет, я сейчас принесу лёд или что-нибудь, — она отбежала назад, когда увидела меня, потом же взлетела по ступеням на веранду. Хотя я был уверен, что лёд тут был не нужен, а скорее — чай, или что-то, что помогло бы мне ещё точнее понять тот факт, что моя жизнь только что была на волоске.
— В следующий раз смотри, когда переходишь дорогу. Меня может не оказаться рядом, — на выдохе сказал Вестер, и я увидел страх, который застыл во всём выражении его лица — он перепугался не меньше меня. Я молчал и слушал, как с двойной силой на землю обрушивался дождь, затмевая собой все прочие звуки. — Пойми, я всего лишь человек, как и ты, и не смогу вечно приходить к тебе на помощь.
— Спасибо, — перебил его я.
Вестер замолчал и открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опять его опередил:
— И прости за то видео, — счёл я лучшим моментом это сказать. Я был готов взять на себя чужую вину, мне было всё равно, лишь бы только услышать:
— Всё нормально, — он усмехнулся. — Это был не ты, а Эдди. Я вспомнил, что он заходил ко мне за помощью с домашкой. Я совсем забыл об этом, так что, это только моя вина, — он улыбнулся, превращая глаза в щёлки. — Прости, Флеминг.
Я не мог в это поверить. В любое другое время я бы решил как-то отплатить ему за это, быть может, ведь я так долго с этим мучился, так долго страдал от того, что весь мир отвернулся от меня из-за него, но сейчас… не знаю. Был ли это промозглый ливень, от холода которого я начинал дрожать, или периодические вспышки света, освещавшие сгущавшиеся вокруг сумерки, или то, что я готов был закричать на всю улицу о чём-то, а о чём — не знаю сам. Нет, я просто всё понял.
— Всё нормально, ты ведь всего лишь человек, друг, — я улыбнулся. Мы молчали. Я ощущал, как всё во мне заполнялось каким-то новым, ещё непонятным мне смыслом. Наверное, сильный выброс адреналина кровь спровоцировал это пьянящее чувство чего-то сильного и сумасшедшего. Чувство того, что я был не один, что у меня были друзья. Я тогда понимал, что не смогу доверить эти сокровенные мысли кому-то ещё, но я ведь мог просто улыбаться. Вспоминать о спокойном выражении лица Рейн и милой улыбке Клео, а также смотреть, как сузились от улыбки глаза Вестера.
— Ладно, хватит уже сидеть, а то точно придётся идти в химчистку, — сказал Вестер жизнерадостно и встал, поднял меня за локоть. — А деньги на такие удовольствия у меня вряд ли найдутся, — он дождался меня и потом постарался отряхнуть свои потёртые джинсы. Жаль, грязь уже основательно успела к ним прилипнуть.
— Меня уже ничто не спасёт, — я рассмеялся, оглядывая запачканные рукава куртки, носки ботинок.
— Тогда вот тебе приятный бонус, — Вестер что-то быстро вручил мне и велел закрыть маленький предмет ладонью. Клео, как оказалось, уже выходила из двери, и, сделавшись ненадолго серьёзным, друг тихо и быстро проговорил:
— Саванна не доверяла мне много секретов, кстати, как и ты о том вечере и моей маме, но я думаю, моя сестра захотела бы, чтобы эта штука была у тебя, — я раскрыл ладони и увидел не что иное, как серебристый ключик! От радости и несильного шока я раскрыл глаза, увидев тут же улыбку на губах Вестера. Но откуда?.. — Ты же не думал, что я не замечу пропажи? — он опять усмехнулся, и я услышал взволнованный голос Клео, которая приближалась к нам.
Пустота
Весь оставшийся день прошёл для меня как в тумане, и на то основания имелись. Помню, что у меня горели лицо, руки, на обратной дороге с меня нельзя было согнать улыбку. В небе грохотал гром, серое полотно прорезали яркие вспышки, люди неслись прочь с улицы со всех ног, а я опять стоял на остановке и, чёрт возьми, улыбался. Спустя время мне стало понятно, отчего с таким недоумением на меня смотрела влюбленная пара, сидевшая там же. В тот момент я был похож на шамана или кого-то вроде него, который радовался тому, что его молитвы были услышаны, и боги, наконец, вершили правосудие над земными жителями. Но на самом деле мне было глубоко безразлично, что именно в тот день можно было обо мне подумать. В ладони я сжимал ключик с такой силой, что он впивался в кожу, а мысль о том, что я был на шаг ближе к Саванне и её секретам, действовала на меня опьяняюще. Пока я ехал в автобусе, я не мог избавиться от её образа, стоявшего перед глазами, но я и не хотел этого делать. Мне нравилось вспоминать черты её лица: смеющиеся глаза желтоватого цвета, пухлые губы с вечной улыбкой на них, мягкий овал лица и пламенные волосы, вьющиеся на спине. А ещё эти чёрные круглые очки, как у Гарри Поттера, которые ловили солнечные лучи, и яркие комбинезоны, юбки и кофты, отличавшие Саванну от серой осенней массы в нашем городке.
Потом, когда я уже вернулся, я осознал, что поспешил. Кулона не было. Нигде. Выдвижной шкаф, в котором я хранил какие-то старые, ненужные предметы, как, например, тетрадь по истории, которой я пользовался пару лет назад, или открытка с моего пятнадцатилетия. Угол, в который я клал кулон, непривычно пустовал.
— Мам! — неожиданно хрипло вскрикнул я.
Она примчалась быстрее, чем я успел ещё что-то сказать. В глазах её застыл тихий ужас, и мне на секунду стало стыдно, что я заставлял её испытывать такие эмоции. В конце концов, не умирал же я, пусть и в тот момент моё состояние было близко к тому.
— Мам, — повторил я, задвигая ящик, и смотря во все глаза на неё. — Скажи, ты не трогала мои вещи?
— Нет, Флеминг, зачем мне это делать? — я сразу же заметил, как она вся расслабилась и даже слегка улыбнулась. Я же не улыбался — только тихо сглотнул образующийся ком и попытался прозвучать спокойно.
— Точно? Это хорошо. Спасибо, мам, — голос предательски дрогнул на последнем слове, и я отошёл к своей кровати в поисках опоры. Я медленно присел на неё, даже не ссутулившись, будто был металлическим, а глаза мои смотрели в одну точку на полу, кажется.
— Флеминг, — мягко начала мама, тихо переступая через вещи, которые я разбросал на полу в момент поисков кулона, и очутилась рядом со мной. Она аккуратно положила руку на моё плечо, вероятно, желая и одновременно боясь меня обнять, как когда-то делала это в детстве. Правда, повзрослев, я всегда ей говорил, что не надо меня жалеть, я мог справиться без её заботы. Это на меня так действовал отец — желал, чтобы я вырос мужчиной, не был «хлюпиком» и стойко держался под напором проблем. Хорошо — я делал это или хотя бы старался, но вот мне стукнул девятнадцатый год, как я уже начинал ломаться от происходящего. Но отец говорил держаться — я держался, сжимая кулаки и зубы до скрипа и боли, поэтому я мысленно благодарил мать за то, что сейчас она не потакала моим слабостям.
— Да? — я отрешённо взглянул на мать и невольно удивился виду морщинок на её лбу и под носом, не понимая, когда они успели появиться? Когда она успела так постареть, почти на моих глазах?
— Скажи мне, что всё в порядке. Или мы можем обсудить происходящее, — вкрадчиво звучала её речь. Краем глаза я видел, как навязчиво теребила она своё обручальное кольцо. — Расскажи мне, если вдруг в новом классе тебе плохо, или ты чувствуешь себя некомфортно после того, как… ты понимаешь. Не сдал экзамены, и эта девушка, Си… — я понимал, что она подбирала каждое слово, пугаясь моей дальнейшей реакции.
— Саванна, — вставил я, отворачиваясь от маминого лица. — Нет, дело не в ней, — отрезал я. — Просто боюсь, что и в этот раз ничего не сдам.
— О, милый, — слегка оживился голос моей матери, и, чтобы этого добиться, мне пришлось солгать, ну и пусть. — Конечно, ты всё сдашь. В прошлом году у тебя был футбол, много матчей с Шеффилдскими школами, вот ты и многого не успевал. В этот раз у тебя всё получится, не волнуйся, — она несильно сжала мою левую ладонь в своих руках, и я всё-таки посмотрел на мать. Глаза её успели стать чуть влажными, но губы светились в нежной улыбке.
— Спасибо, мам, — уже громче сказал я, избавляясь от всех плохих мыслей, пролетавших в голове.
Мама помолчала. Я тоже молчал.
— Флеминг, а что это?
Я посмотрел туда, куда смотрела моя мама — мой стол, а на нём поблескивал под солнечными лучами из окна ключ, и выглядел он так, словно драгоценный камень.